скачать книгу бесплатно
– Ты веришь, что в этом может быть счастье, сынок? Я – нет! И они несчастны потому, что их души не ведают ни любви, ни дружбы, ни просто обыкновенного человеческого чувства сострадания. Кто полюбит такого человека? Скорее всего, никто! Так как же тогда жить, если ты одинок, и никто никогда дружески не положит тебе руку на плечо, когда наступит час скорби или радости?
– Согласен. Но сочувствовать им не могу!
– Понимаю тебя, просто ты ещё слишком юн. Пройдут годы, накопится мудрость, и многие вещи обретут совершенно иной смысл… Но как бы мне не было их жаль, я буду спокойно смотреть на то, что творят эти пришельцы на моей земле.
– Доброе утро…. Или день? – на крыльце, протирая заспанные глаза, появился Данила. – А что тут случилось?
Он удивлённо оглядывался вокруг. Память просыпалась лениво и нехотя, слишком сильно было потрясение, обрушившееся на его мозг и слишком глубок последовавший за ним сон.
В голове постепенно прояснялось и в глазах начал копиться страх. Вяз поспешно подошёл к нему.
– Всё кончилось, всё уже позади, – надёжная дружеская рука легла на плечо, закрыв его почти целиком.
На Вяза затравленно глядели испуганные детские глаза, в них было столько недоумения и страха, что у могучего мужчины защемило сердце. «Какой же он ещё маленький!» И тот же момент душа наполнилась гордостью, как за собственного сына: «А ведь не дрогнул, устоял, не убежал, не струсил, не бросил женщин на произвол бандитов!» Крепкая мужская рука сжала детское плечо:
– Добро пожаловать в сообщество Мужчин! Потому, что мальчик тогда становится Мужчиной, когда совершает мужской поступок. Ты его совершил!
– Не надо меня хвалить. Этот человек, Атракс, он ищет меня. Ему, зачем-то нужен я. Если бы не я, он бы не напал! Это я во всём виноват…
– Пойдём, друг мой, надо всё обдумать и взвесить. Поужинаем и соберём семейный совет.
Лицо Вяза, как всегда, перед ужином, осветилось блаженной улыбкой. «Ничего не испортит аппетит этому человеку!» раздражённо подумал Данила. Но вдруг в памяти всплыла картинка: вот Вяз сидит во главе стола, нетерпеливо сжимая в руке ложку, и губы сами растянулись в улыбке.
Сидя за столом, Данила чувствовал себя лишним в этой дружной семье. Чувство вины не отпускало. Вдруг навалилась острая тоска по дому, по родителям, по сестре…. Как давно он живёт без них! Только сейчас он понял, как не хватает ему их тепла и близости. Находясь здесь, среди этих добрых и мудрых людей, которых он полюбил почти как родных, он всё реже вспоминал свой дом. Он думал, что привык, но оказалось, что нет. Никто и никогда не сможет заменить ему родных, этих самых близких людей, с которыми он связан невидимыми, но самыми прочными на свете нитями любви, разорвать которые не в силах никто. Там, на медвежьей поляне, в момент смертельной опасности, они смогли услышать отчаянный зов и дотянуться до него из другого мира своей огромной, как солнце любовью. «Мы всегда с тобой, любимый!» Теперь он точно знал, что это действительно так.
«У тебя получится, ты сможешь!», так говорила мама, когда он кричал, что ему слишком много задают уроков. Да он сможет, он подрастёт и выучится, и пойдёт на поиски Чертога Судьбы! И обязательно найдёт его, ведь только так он сможет вернуться домой.
Тяжело вздохнув, Данила усиленно заработал ложкой, растущий организм настойчиво требовал питания. Последний раз он ел утром того дня, в который напали бандиты, а с тех пор прошло больше двух суток. Выскребая остатки мясной похлёбки с овощами, мальчику вспомнилось, как дома он категорически отказывался, есть овощи и суп. Невесело усмехнувшись про себя, он подумал, как бы обрадовались родители, если бы дома он так же уплетал всё, чтобы ни приготовила мама.
Наевшись и дождавшись пока управятся женщины, прибирающие со стола, Вяз открыл семейный совет:
– Ну что же, семья, каждый из нас понял, что настало время серьёзных и невесёлых перемен в нашей жизни. Как и в жизни всего нашего мира. С появлением Атракса Лунный мир перестал быть прежним. Мы должны решить, как бороться с этим злом. Но одной нашей семье такая задача не под силу. Нам нужна помощь. Я предлагаю обратиться к Хранителям, с просьбой созвать Большой Совет и предложить всем Старейшинам обдумать и высказать свои соображения, как бороться с нашей общей бедой. Но прежде, мы хотели бы попросить Данилу восполнить кое-какие пробелы в общей картине случившегося.
Вся семья с ожиданием смотрела на Данилу. Он смутился. Как рассказать то, что он и сам толком не понимает? Всё происходило так быстро и сумбурно, что и запомнить то было не просто, не то, что рассказать. Ведь это же полный бред!
– Я даже не знаю, сам не могу понять… Вы же просто мне не поверите!
– Поверим! – вступила в разговор Ольха. – Ты просто рассказывай, что ты видел и чувствовал. Каким бы странным тебе это не казалось. Мы уже поняли, что это ты позвал на помощь медведей. Расскажи нам, что произошло на поляне?
Вздохнув, Данила сосредоточился и начал свой рассказ, пытаясь вспомнить всё и ничего не упустить.
После рассказа воцарилось молчание. Взрослые с недоумением переглядывались друг с другом.
– Я же говорил, что не поверите…
– Мы верим тебе, Данила. Здесь дело другое. Мы должны понять истинные причины этого нападения. Ведь раньше они нападали на небольшие деревни, где им не могли оказать серьёзного сопротивления, но было чем поживиться. Зачем им понадобилось проделать такой далёкий путь, чтобы ограбить всего лишь один дом? Что-то он задумал, зачем-то пришёл сюда и что, то искал именно здесь.
– Он искал меня. Из-за меня вы могли погибнуть!… Это всё, что я знаю.
– Ты не виноват в этом, мальчик, – ласково сказала Ольха, – зло исходит не от тебя. Возможно, ты нужен ему, чтобы совершить это зло. А возможно, он считает, что ты ему можешь помешать…. Поэтому нам необходимо понять, зачем он тебя искал. Пожалуйста, не надо себя винить. Этим делу не поможешь. Надо думать, и искать решение. Так что, твоя задача сейчас, не раскисать! Ты, единственный, кто может пролить свет на происходящее. Так что соберись!
– Скажи, пожалуйста, Данила, когда ты был на стрельбище и потом, на медвежьей поляне, как ты понял, что приближается опасность? – спросил Вяз.
– Не знаю…. Просто стало как-то неуютно…, – мальчик сосредоточенно пытался вспомнить. – Хотя нет! Я вспомнил! Вдруг на секунду подул сильный и очень холодный ветер. Как зимой, в сильный мороз. И я сразу понял – что-то случилось.
– Кто-то ещё ощутил этот ветер? – Вяз оглядел всех сидящих за столом.
Ответом ему было молчание.
– Понятно. Парень так чувствует приближение Атракса. Он единственный в нашем мире от кого, почему-то не может закрыться этот злодей. И, видимо, он знает об этом. Вероятно поэтому он тебя искал.
Вяз задумался ненадолго.
– А наш парень, в свою очередь, смог закрыться от него. И не только сам, он смог ещё спрятать Варю и Цуката…. Как ты сделал это, Данила?
– Мне сказали родители, – потупившись, тихо признался мальчик. – Мне стало страшно, и я позвал их. Про себя. Они услышали и сказали, что я должен надеть шапку-невидимку. Ну, я и надел….
– Ты понимаешь, что обладаешь сильным даром, Данила? Ни один человек в Лунном мире, даже никто из Хранителей, не смог его почувствовать. Поэтому он так безнаказанно творит зло на нашей земле. Теперь не секрет, зачем ты ему понадобился. И он будет охотиться за тобой и впредь. Тебе необходимо развивать свой дар…, – Вяз помолчал, по-отечески глядя на притихшего Данилу, – видать для этого ты пришёл в наш мир, твоя судьба – одолеть Атракса.... Вот только где взять для тебя наставника я ума не приложу…. И это ещё один повод обратиться к Хранителям. Прошу тебя, не уходи один далеко от дома, будь всё время на виду.
После этих слов Вяза у Данилы будто упал камень с души. Он совсем по-детски, как нашкодивший ребёнок, боялся, что его будут ругать. А вместо этого, он ощутил свою значимость. Он нужен этим людям, они надеются на него. Но вот только как он сможет им помочь? Ответа на этот вопрос у него не было. Но сейчас больше всего на свете ему хотелось оправдать их ожидания, и он готов был на любые испытания, лишь бы не разочаровать их.
– Что я должен сделать?
– Не совершать необдуманных поступков! – строго сказал Вяз. – Это в первую очередь. Тебе одному не по силам спасти целый мир. Как непосильно любому человеку, даже самому настоящему герою. В любом деле нужны друзья и соратники. Ты прожил на свете всего девять лет, многие вещи тебе непонятны, потому, что жизненный опыт можно приобрести только с годами. Правда бывает и так, что некоторые люди доживают до старости, так и не уразумев, зачем им дана жизнь.
Вяз вздохнул. Глядя на этого девятилетнего мальчишку он думал о том, как объяснить ему такие взрослые вещи. Чистый взгляд доверчивых, детских глаз бередил душу. Как помочь ему в такой непростой ситуации? Как не навредить помогая, принимая за него решения и руководя его действиями? Ему нужно самому пройти свой Путь, это Вяз знал точно. Но как? Он так беспомощен и смотрит на него, как будто перед ним сам Господь Бог, который знает решение всех проблем. Как набраться мужества и просто довериться той жизненной силе, которая ведёт этого мальчика? Как дать ему совершить свои ошибки, ибо только так приобретается тот самый жизненный опыт на который он сможет полагаться?
Ещё раз тяжело вздохнув Вяз молча опустил голову.
– Но как надо жить? Что бы тебя все любили? – теперь Данила вопросительно смотрел на Ольху. Почему-то ему казалось, что именно она лучше всех может ответить на этот вопрос.
– Я открою тебе маленький секрет, – ласково глядя на Данилу, ответила Ольха. – Представь, что внутри тебя живёт ещё один мальчик, это твоё второе Я. И этот мальчик, в отличие от тебя, совершенно точно знает, как надо поступать или, что делать в том или ином случае. Этот второй мальчик знает всё о тебе. Знает, когда ты не честен, и когда говоришь правду, знает, когда ты ленишься или стараешься, знает, когда ты ищешь оправдания своим поступкам и когда преодолеваешь трудности на пути к цели. Он твой друг. И этот мальчик, тоже ты. Когда ты совершил что-то не очень хорошее, твоё второе Я корчится от боли и страдает внутри тебя, ему становится очень плохо от того, что ты не услышал его, прежде, чем что-то совершить. И тебе, как и ему, становится тоже очень плохо. Угадай почему? Потому, что между вами произошёл разлад. Пропало главное, чем живёт Человек, его внутренняя гармония нарушилась. А эта самая внутренняя гармония может существовать только тогда, когда оба твоих Я живут в дружбе и согласии, сливаются и становятся одним целым – Тобой!
Мой секрет очень и очень прост: подружись со своим вторым Я, услышь его, и каждый раз останавливайся и спрашивай его совета, прежде, чем что-то совершить. Тогда твои Я не будут разделяться и выражать недовольства друг другом, как поссорившиеся маленькие дети. Научись этому, и ты почувствуешь себя счастливым. Ведь это очень большое счастье уметь жить в мире с самим собой. Но помни: в мире немало людей, которые не постигли эту мудрость. Поэтому они не смогут понять тебя и полюбить, хотя бы потому, что ты не похож на них. И это их право. И их правда. А у тебя она своя. Так что не ищи любви всего мира, всем не угодишь. Люби и радуй тех, кто дорог тебе, помогай тому, кто действительно нуждается в помощи и не сомневайся, они ответят тебе тем же….
Семья молчала. Наверное, каждый из них думал о том, что сказала Ольха. И каждый спрашивал себя, по силам ли девятилетнему мальчику справиться с таким врагом? С врагом, перед которым оказался практически бессильным целый мир? Все понимали, что ему нужно время, чтобы повзрослеть. А также то, что взрослеть придётся быстро, потому, что испытание, выпавшее ему на долю, требует огромного мужества и моральной стойкости. И, конечно же, Ольха сто раз права – начинать этот путь нужно именно с пути к себе, а это очень трудный путь и не каждому человеку по силам его одолеть. Но ведь иного выбора у них нет, кроме как поверить в этого мальчишку, пришедшего из другого мира к ним на помощь. Поверить и поддержать его.
Медленно подняв голову, очнулся от раздумий Вяз.
– Мудрые слова сказала ваша мать, дети…. И это касается не только Данилы, но и нас всех. Наверное, никто, кроме неё не смог бы сказать правильнее. Давайте же начнём с того, что будем укреплять свой дух. На наши плечи легло нелёгкое бремя. Что же, теперь нам нужно набраться сил и мужества, чтобы нести его. Но я знаю и верю, мы обязательно победим, потому, что другого выбора у нас нет!
Вяз и Данила собирались в дорогу. Путь их лежал в Обитель Хранителей. Здесь обучались дети, обладающие даром, подобным дару Данилы. Там и была назначена встреча Старейшин.
Мальчику было грустно. Потому, что возможно, и даже скорее всего, ему предстоит остаться там для обучения. Он ходил, как потерянный, жадно впитывая глазами, ставшие ему близкими лица и места, в которых он так любил бывать. Он сидел на мостике у озера, гулял по лугу, среди высоких трав, ходил на медвежью поляну поговорить с медведями.
Теперь, когда его больше не пугали его странные способности, он стал учиться общаться с ними. Он улавливал их немудреные мысли и эмоции и передавал им свои. Если быть более точным, «разговаривать» Данила мог только с Дубравой и Забавой. Эмоции Умки мальчик улавливал слабо, а Тополя не слышал совсем. Этот медведь вообще отличался не общительным нравом, большую часть времени, проводя в одиночестве. За то Забава не отходила от мальчика. Когда стало известно о предстоящей поездке, она сразу заявила ему, что отправится с ним. Мальчик с грустью объяснил ей, что ему тоже очень не хочется расставаться, но взять свою подругу с собой он не может никак. Маленькая медведица сильно расстроилась и теперь старалась проводить с Данилой как можно больше времени.
Вечером, накануне отъезда, мальчик пришёл попрощаться с медвежьим семейством. Он долго гладил Забаву по мягкой шелковистой шерсти и как ребёнку шептал ей ласковые слова. Когда настало время уходить, она, совсем по-человечески, встала на задние лапы и, положив передние Даниле на плечи, уткнулась лбом в его грудь. Мальчик обнял обеими руками её голову и крепко прижал к себе…
Она так и стояла на задних лапах, безвольно повесив передние вдоль туловища и глядела вслед уходящему другу. Вдруг, горестно заревев, медведица бросилась за Данилой…. Но тут из леса донёсся грозный медвежий рёв и на поляне появился папа медведь. Забава остановилась. Секунду помедлив, она покорно развернулась и, не оглядываясь, медленно поплелась обратно.
Прощание с Забавой вызвало у мальчика грустное впечатление. Но его ждало ещё одно расставание. Вяз настоял на том, чтобы Цукат тоже остался. Весёлый и бесшабашный пёс превратился, в какого-то угрюмого и нелюдимого старика. Данила даже обиделся на него, когда тот не захотел пойти с ним попрощаться с медведями. Мальчик понимал, что пёс грустит. Дома, когда он уходил в школу, собаку приходилось привязывать, потому, что каждый раз он устраивал дома погром: вышибал двери, разбивал окна и грыз мебель. От кресла, которое ему поставили возле окна, остался один деревянный каркас. Все думали, что это обычное хулиганство, но сейчас Данила понимал, что пёс просто не хотел оставаться без него.
Мальчик пробовал разговаривать с Цукатом, но тот упрямо твердил, что всё равно пойдёт с ним.
Глядя на них, грустила и сердобольная Варя. Она пыталась, как-то сгладить обстановку, вспоминала и рассказывала разные забавные случаи, старалась подложить в миску Цуката вкусные кусочки из своей тарелки, даже сделала попытку отговорить Вяза от поездки. Данила был благодарен ей. По крайней мере, он знал, что девочка будет заботиться о псе и не бросит один на один с его печалью.
Но вот остались позади сборы в дорогу и прощания с друзьями, и настало утро отъезда. День выдался хмурым, таким же, как лица людей, собравшихся на крыльце проводить путешественников. Совсем поникшим выглядел Цукат, пристёгнутый на цепь безжалостной рукой Вяза.
Данила подошёл к нему и опустился на колени, чтобы лучше видеть глаза собаки.
– Прости меня! Пожалуйста, прости! Я не могу уехать так! – Мальчик взял в ладони голову пса и заставил его взглянуть на себя. – Скажи мне что-нибудь! Пожалуйста, не молчи!
Лицо мальчика застилали слёзы, которые слизывал горячий собачий язык.
– Это ты прости меня, друг! Я каждый день буду сидеть здесь, и смотреть на дорогу. Пока не увижу на ней тебя!
– Спасибо тебе, Цукат! За то, что сказал мне это. Я буду учиться быстро, чтобы скорей вернуться к тебе и вместе отправиться домой.
«Домой». Слово кольнуло, как острый осколок стекла. Домой, это туда, где зимой мороз, а осенью грязь и бесконечные дожди, где уроки и надоедливая училка, где надо мыть за собой посуду и по утрам чистить зубы, где… так хорошо и тепло и, не смотря ни на что, его так любят и ждут. Это его дом, другого не будет.
– Нам пора в путь, Данила, – голос Вяза оторвал его от размышлений.
Он поднялся с колен и обречённо двинулся в сторону фургона, запряжённого коренастым рыжим конём.
– Эй, Данила! – раздался вдруг сзади насмешливый голос Вереска. – А ты помнишь, как ты сидел на берегу лесного озера и ругал себя, что не надел резиновые сапоги? Даа, ты хорошо собрался тогда в поход! Дров набрал, а чем костёр поджечь забыл!
Данила оглянулся. Улыбка Вереска была такая весёлая и задиристая, что он не выдержал и улыбнулся в ответ.
– Конечно, помню, такое разве забудешь! – рассмеялся мальчик. – Какой же маленький и глупый я тогда был!
– Полезай в фургон, путешественник! Да проверь, на этот раз ничего не забыл? – рассмеялся Вяз и вместе с ним и все члены семьи.
В тот же вечер, после ужина, когда сгустились ранние осенние сумерки, лёгкая фигурка выскользнула из дома и подкралась к будке Цуката. Маленькая ручка никак не могла справиться с замком, соединявшим ошейник с цепью. Тогда девочка расстегнула ошейник, тяжёлая цепь, звякнув, упала на землю.
– Беги, Цукат! Я знаю, что поступаю правильно. Вы должны быть вместе!
– Спасибо! – освобожденный пёс бросился бежать и быстро растворился в темноте.
Уже почти достигнув леса, Цукат остановился. «Девчонке здорово попадёт». Мысли неистово заметались. Как быть? Ведь собачье сердце не способно на предательство! После минутного раздумья пёс развернулся и так же быстро побежал обратно…
Варя прокралась обратно в дом и замерла на пороге. За пустым обеденным столом сидела Ольха. Мудрые глаза женщины улыбались, глядя на виновато опустившую голову Варю.
– Я знала, что ты поступишь так. И не стала тебе мешать. Ты приняла верное решение, девочка! Они должны быть вместе.
За спиной Вари послышался лёгкий шум.
– Цукат? – недоумённо оглянувшись на появившегося в дверях пса спросила она.
С честной собачьей души словно свалился камень. Девочку не накажут. Вот теперь ему надо спешить. И преданный пёс со всех ног снова кинулся в ночь.
Глава 4
К вечеру второго дня путешественники прибыли в большую деревню под названием Елань. Рядом с деревней, на огромном пространстве, раскинулась многолюдная ярмарка. Живя в доме Стражей, Данила отвык от такого скопления народа и поэтому, сначала, немного растерялся. Но пока они пробирались по забитой людьми и повозками улице к местной гостинице, которая здесь именовалась «постоялый двор», мальчик изо всех сил крутил головой. Ему уже хотелось выпрыгнуть из фургона и бежать, неважно куда, ему было интересно всё. Но день уже клонился к вечеру, и торговля на ярмарке постепенно стихала, а им нужно было ещё разместиться на ночлег и поужинать.
– Тебе когда-нибудь приходилось ездить верхом? – спросил Данилу Вяз, весело работая ложкой.
Путники сидели за столом в общем зале постоялого двора. Уже совсем стемнело и мальчика начало клонить в сон.
– Эгей, погоди, не засыпай! – Вяз слегка потряс его за плечо и, убедившись, что Данила его слушает, снова спросил: – Ну, так как? Ты ездил когда-нибудь на лошади?
– Я недолго ходил на занятия по верховой езде. Но ездил только на пони.
– Н-даа, – задумчиво протянул Вяз, – а тебе нравятся лошади?
Конечно, Даниле нравились лошади! Во время остановок в пути он успел найти общий язык с их конём, со смешным именем Апельсин. Коняга был настолько рыжим, что казался оранжевым. Сходство с этим фруктом дополнялось круглыми боками и широким крупом. Словом – этакий оранжевый шарик с копытами. Нравом Апельсин обладал под стать своей смешной кличке, весёлым и неунывающим.
– Очень нравятся! Я даже седлать умею! И чистить! – затараторил он.
– Это хорошо. Потому, что завтра мы идём покупать тебе коня.
Сон как рукой сняло. Мальчик едва не запрыгал от радости.
– Коня? Мне? – он уже нетерпеливо ёрзал на скамейке.
– Тебе-тебе! Передвигаться в фургоне слишком медленно. Придётся овладевать и премудростями верховой езды, – Вяз лукаво глянул на искрящего энтузиазмом Данилу.
– Вижу, зря заранее сказал, теперь ведь не уснёшь!
– А когда мы завтра пойдём? Прямо с утра?
– Как только взойдёт солнце! – добродушно пошутил Вяз.
Как и предполагал Вяз, ночью Данила почти не спал. Он представлял себе своего коня. Он рисовался ему, то неистовым скакуном, то боевым жеребцом в тяжёлых доспехах, то просто добрым товарищем с умным взглядом. Но почему-то, он всегда был огненно-рыжий и чем-то, смахивал на сочный оранжевый фрукт. Под утро мальчик задремал, ему приснился Цукат, сидящий у своей будки на цепи и не сводящий с дороги тревожных глаз. «Жди меня, друг! Я скоро вернусь к тебе!» – кричал он ему. Но пёс не слышал и всё так же, внимательно смотрел вдаль.
Утро настало неожиданно:
– Вставай, соня, сколько можно спать! Проспишь своего коня!
Открыв глаза, мальчик увидел потирающего руки Вяза.
– Уже давно пора завтракать. Эти торговцы ранние пташки, поди уже там всё съели! Пойду вниз, возьму, что осталось, а то и это разберут. Жду в столовой! – Уже на ходу договаривая последние слова, Вяз протопал по коридору в сторону лестницы, ведущий вниз, в большой обеденный зал.
Данила бодро вскочил с постели. Энергия так и пёрла из него, хотелось побежать вприпрыжку. Светило солнце, даже погода радовалась вместе с ним! Сделав зарядку и умывшись, он бегом спустился в столовую, где его с нетерпением ждал Вяз. Ещё издалека увидев мальчика, он схватил ложку.
– Чего так долго? Чуть голодом не заморил! – обиженно проворчал он, как всегда, деловито и основательно принимаясь за еду.
Данила, недолго думая, последовал его примеру. Когда завтрак был уничтожен, путешественники двинулись, наконец, в сторону ярмарки. К огромной досаде Данилы Вяза здесь многие знали, поэтому останавливаться приходилось на каждом шагу. Люди приветливо здоровались, спрашивали о здоровье членов семьи, интересовались, кто такой Данила. Каждый раз Вяз отвечал на все вопросы, в свою очередь, задавая свои и всем обязательно представляя Данилу, как своего воспитанника, обладающего большими способностями.
