скачать книгу бесплатно
– Да, ты друг, а я вёл себя как… предатель! Обещаю, что теперь и я тоже стану тебе настоящим другом!
Карие глаза пса сияли радостью, наконец-то хозяин понял и оценил его преданность и больше никогда не обидит! И требовался то для этого сущий пустяк: всего лишь обрести дар речи.
– Вот видишь, Данила, я же говорил, что в наш мир никто и никогда не попадает просто так. Теперь мне понятно, зачем здесь оказался Цукат. А ты не догадываешься?
Вереск больше не смеялся, он смотрел на гостя серьёзно и с ожиданием. Мальчику вспомнился пёс, стоящий на Лунном мосту, он как будто звал его последовать за собой. "Господи, да ведь он и вправду меня позвал, он так хотел, чтобы я пошёл, как будто… как будто это было очень важно… Конечно, это было для него так важно! Он так хотел, чтобы я, наконец, услышал его!!!"
Буря чувств отразилась на мальчишеском лице и наконец, сменилась выражением понимания.
– Я рад, что ты догадался. Теперь остаётся понять, зачем в Лунном мире появился ты.
Ну, вот и пройден первый жизненный урок. Мальчик стал немного взрослее. И сколько подобных уроков предстоит ещё пройти! Но пока друзья только в начале пути, впереди жизнь, полная приключений, которые они разделят. Придётся многому научиться и многое познать, но их дружба поможет преодолеть все препятствия и победить достойно и с честью.
Глава 2
Стоял тихий, погожий день. На берегу озера, на деревянном мостке, болтая ногами в прозрачной воде, сидел Данила со своим новым знакомым, Вереском. Недалеко от них, вальяжно растянувшись на солнышке, расположился Цукат.
Вчера брат с сестрой привели усталых путников в дом своих родителей, Стражей Лунного моста. Ими оказались богатырского сложения мужчина, с простым и добрым лицом, по имени Вяз, и миниатюрная, как статуэтка женщина, которую звали Ольха. Кроме них в доме жила рыжеволосая девочка Варвара, с печальными изумрудными глазами. Она была совсем не похожа ни на кого из взрослых, поэтому Данила решил, что они не являются родственниками.
Чуть позже он узнал, что это действительно так и что родители девочки погибли при каких-то ужасных обстоятельствах. В глазах Вари было столько грусти, она казалась такой хрупкой и беззащитной, что Даниле вдруг захотелось стать её рыцарем, защищать и оберегать от всех напастей и бед.
Светлый, пронизанный солнечными лучами бревенчатый дом, стоял на большой поляне, с одной стороны которой шумела своими кронами величественная дубрава, а с другой начинался сосновый лес. Прямо под окнами разместился благоухающий яркими цветами палисадник, за домом виднелся аккуратный огородик и примыкающий к нему ухоженный сад. Сквозь дубраву, к озеру, убегала уютная тропинка, которая прямо с утра и заманила приятелей на согретый солнцем берег.
– Расскажи, а какую работу выполняют Стражи моста? – у Данилы было столько вопросов, столько всего хотелось узнать, что он просто не знал с чего начать. – И как часто к вам приходят гости из моего мира?
– В вашем мире есть люди, способные увидеть Лунный мост. Мы называем их Видящие. Среди них есть и те, которые знают о его существовании и пытаются всеми правдами и неправдами проникнуть к нам. Дело в том, что у нас существует легенда, которая сильно привлекает этих искателей приключений. Высоко в горах, на самом пике, стоит Чертог Судьбы. Если проникнуть туда, то можно изменить как судьбу отдельного человека, так и судьбу целого мира. Будто бы там исполняются самые сокровенные желания человека. К счастью дорога туда открыта только поистине добрым и мудрым людям, но соблазн получить власть над миром слишком велик. Поэтому Стражи моста призваны следить, чтобы в наш мир не проникали люди со злом в душе. Мы обладаем даром чувствовать… намерения и способны распознать, что за человек и с какими помыслами хочет проникнуть в наш мир. Есть такие люди, которых судьба привела исполнить своё предназначение, такие как ты, например. Но в вашем мире есть много злых и недалёких людей, способных отправиться в такое путешествие если уж не ради мирового господства, то уж ради какого-то мелочного желания, например, иметь красивую жену или досадить соседу потому, что он удачливей и богаче, – губы Вереска сложились в горькую усмешку, – и самое печальное, что по нашему миру ходят с десяток-другой таких незваных гостей. Сколько их, точно не знает никто… Не так давно у них появился предводитель, который организовал их в настоящую банду. В последнее время всё чаще наш народ страдает от их злых дел.
– Как же они проникают сюда, раз вы, Стражи, способны видеть их помыслы на расстоянии?
– Хочешь, я расскажу тебе для примера историю Варвары? Наверное, ты заметил, что она носит не свойственное нашему народу имя?
– Да, а почему?
– Потому что она, хоть и выросла здесь, но рождена была в твоём мире. К нам её, совсем маленькой, принёс на руках старший брат. Их семья пришла на прогулку к лесному озеру. В его окрестностях бродил одержимый идеей абсолютной власти человек, который ждал, когда придёт тот, для кого откроется вход в наш мир. И дождался… На глазах Варвары и Захария, её брата, одержимый убил их родителей, чтобы пройти по мосту вместо них. К счастью Захарий увидел мост, и это спасло детей, он оказался Видящим. С сестрой на руках, перепуганный парень устремился по мосту, как по единственному пути к спасению. А вместе с ними, в последний момент, перед тем как проход закрылся, успел проскочить и убийца. Всё произошло так быстро, что никто из лучников, прибежавших на защиту моста, не успел даже выстрелить.
Этот человек до сих пор оскверняет своим присутствием наш прекрасный мир. Это и есть предводитель бандитов. Он называет себя Атраксом и ищет Чертог Судьбы, надеясь, что найдя его, обретет вожделенную власть. А хуже всего-то, что никто не видел лица этого человека, даже мы, Стражи, не можем отследить его. Атракс полностью скрыт от нас и это внушает большую тревогу. Были случаи, когда нашим воинам удавалось изловить кого-нибудь из его банды, но попадались они поодиночке и только тогда, когда по глупости или неосторожности, отдалялись от своего предводителя.
– Скажи, а что вы сделали с этими бандитами? Они сидят в тюрьме? Или вы отправляете их обратно в мой мир?
– Нет, зачем отправлять зло обратно, в вашем мире и так его достаточно. И тюрем у нас тоже нет, нам просто некого туда сажать. Наш народ научился жить в мире и гармонии с природой, понимать и бережно относиться ко всему живому вокруг. Поэтому наш мир так прекрасен. Ни одному взрослому или даже несмышлёному ребёнку не придёт в голову просто так причинить боль живому существу, будь то человек или животное. Для нас это просто бессмысленно потому, что это никому не приносит радости. Да, мы охотимся и убиваем дичь, но лишь столько, сколько нужно, чтобы прокормиться.
– Но куда вы всё-таки дели пойманных бандитов?
– А мы отправили их в приятное, далёкое путешествие, – улыбнулся юноша, – наши Хранители нашли один пустынный мир, сейчас они там, наверное, пытаются построить приемлемое для себя общество. А там, как знать, может быть, нелёгкая жизнь и труд смогут хотя бы из кого-то из них сделать приличного человека.
Находясь в Лунном мире всего лишь неполный день, Данила не переставал поражаться доброте этих людей. Всё, что окружало их, радовало глаз: хрустальная вода в озере, согретый солнцем песок на берегу, буйство трав и цветов, добрые лица, весёлый смех. Только изумрудные глаза Варвары смотрели на всю эту красоту с горечью и печалью.
– Послушай, Вереск, а где же брат Варвары?
– Это ещё одна грустная история… С того момента, как они пришли в наш мир, Захария одолевала единственная мечта – найти Чертог Судьбы, чтобы вернуть жизнь своим родителям. Но он был ещё очень мал. И чтобы осуществить свою мечту ему надо было, как минимум, немного подрасти и, конечно же, многому научиться. Мой отец предложил Зару, так мы называли его в нашей семье, заниматься вместе со мной. Он с готовностью согласился, как и ожидал отец. Мы подружились, вместе учёба шла веселей, Зар быстро и с большим старанием усваивал любой урок.
Прошло несколько лет, и мы думали, что он смирился со смертью родителей, из напуганного ребёнка вырос стройный, весёлый юноша. Единственное, что немного огорчало мать и отца, это его излишняя горячность, которая приводила его иногда к необдуманным поступкам.
Как-то на ближайшую деревню напала банда Атракса. До этого наш народ не знал, что такое насилие, к тому же нападение было совершено, когда почти все лучники ушли на охоту, и в деревне почти не осталось мужчин, способных дать отпор врагу. Это событие потрясло весь мир, но сильнее всех моего друга Зара… На следующий день он объявил нам, что собирается на поиски Чертога Судьбы. Мы, вся наша семья, пытались отговорить его. К такому опасному походу нужно было серьёзно подготовиться, да и обучение наше не было ещё завершено. В конце концов, он вроде бы согласился с доводами разума, но на утро мы обнаружили, что он всё-таки ушёл. Мы с отцом пытались догнать его, но через неделю пути, у подножия Высоких гор, потеряли его след. С тех пор прошло два года. С тех пор мы ни разу не слышали, как наша Варя смеётся.
– Да, теперь я понимаю, почему она такая грустная. Но ведь может быть он жив? Бродит где-то, разыскивая дорогу к Чертогу?
– Всё может быть… Странно то, что его никто больше не видел, ни живым, ни мёртвым. Когда мы с отцом шли по его следу, мы расспрашивали о нём жителей деревень, встречающихся у нас на пути. Люди видели его: у кого-то он останавливался на ночлег, с кем-то разговаривал, кто приметил, проходящим мимо. Но у Высоких гор он как в воду канул и с тех пор никаких известий.
– Но ведь в горах, наверное, нет никаких поселений? Кто его там мог бы увидеть?
– Поселений то нет, но туда ходят на охоту местные жители. Дикие места начинаются намного выше, а у подножия гор довольно оживлённо.
– Тогда действительно странно. Но всё равно ведь надежда есть!
Данила вспомнил печальные, изумрудные глаза и сердце холодной иглой кольнуло раскаяние и тоска. Варя так тоскует по своему брату, а ведь у него тоже есть сестра. И родители, которые его так любят. Он ушёл из дома почти сутки назад, и его до сих пор нет. Ушёл не ради благородной цели, как Зар, а просто из-за желания досадить маме и папе. Мальчик представил, как они мечутся в безрадостном, дождливом дне разыскивая его, как плачет мама, как сходит с ума папа, как не находит себе места сестра Ксюша…. И ему стало страшно, ведь он так любит их, а из-за своей глупой спеси он принёс своим любимым столько боли! И что теперь? Как передать им, что у него всё хорошо? Что живёт он в сказочно прекрасном мире, жители которого не умеют творить зла? Что же ты натворил, Данила?!
Он поднял взгляд на своего старшего товарища. Тот смотрел на него с грустью и пониманием.
– Я догадываюсь, о чём твоя печаль. И я рад, что она пришла в твою душу. Сбежав из дома ты совершил серьёзный поступок. Но сделанного не воротишь… И как знать, может быть именно этот поступок станет судьбоносным для тебя.
– Да, я только сейчас понял это! Но что мне делать? Скажи мне, пожалуйста, Вереск, ведь я же ещё ребёнок!!! – в глазах заметалось отчаяние и запоздалый страх.
– Не обижайся на меня, Данила, но я ничего не могу тебе сказать. ТЫ сделал этот выбор и только ТЕБЕ самому искать выход. Если кто-то сейчас опять начнёт принимать решения за тебя, то ты никогда не повзрослеешь! Так что, извини, брат, теперь ты сам за себя.
Данила печально опустил голову, глаза наполнились слезами. Тут же рядом появился Цукат, предано заглянул в глаза. Эх, зареветь бы сейчас как дома! Поскандалил и всё, смотришь, и проблема решена, мама с папой дали, разрешили, купили…. Только перед кем тут реветь, перед Вереском? Стыдно… Горько и стыдно. Вот он смотрит на него сейчас своими проницательными глазами и всё понимает.
Дружеская рука твёрдо легла на плечо.
– Я хочу, чтобы ты знал: что бы ни случилось, твои друзья всегда будут рядом с тобой. Можешь рассчитывать на нас! Будь честен и твёрд, и тогда всё у тебя получится! И ещё одно. Мне больно смотреть, как ты казнишь себя, поэтому открою тебе маленький секрет. Время течёт по-разному в наших мирах, в твоём мире не прошло ещё и сотой доли секунды. Так что, не переживай о родных, но в то же время помни, как бы медленно не шло время у тебя дома, оно всё же движется. Так что не трать его понапрасну!
Данила с благодарностью посмотрел на друга:
– Спасибо! Спасибо, что сказал!!!
Оказывается, это так важно – быть спокойным за своих родных, знать, что они живы, здоровы и счастливы. Но как же плохо без них! Без их ласковых улыбок, без поцелуев на ночь, даже без их ворчания по поводу учёбы, разбросанных вещей и прочих провинностей.
День клонился к вечеру, когда друзья вернулись домой. Вся семья была в сборе, по дому витали аппетитные запахи. В залитой закатным солнцем столовой велись приготовления к ужину. Ольха хлопотала на кухне, а Ива и Варвара расставляли посуду. На внушительном, тяжёлом табурете во главе большого, деревянного стола уже важно восседал Вяз.
– Вы как раз вовремя, мы уже хотели посылать за вами Варвару.
– Но мы уже здесь и готовы приступить к ужину, – весело откликнулся Вереск.
Вяз внимательно взглянул на Данилу:
– Я вижу, у вас состоялся серьёзный разговор…
– Да, отец, мы говорили о прошлом и думали о будущем…
– Это похвально, каждый человек должен помнить, что без прошлого нет будущего…
Тут, прервав философскую мысль мужа, в дверях появилась Ольха, с большим дымящимся котлом в руках.
– Ну, наконец-то, – проворчал Вяз, нетерпеливо сжимая в богатырской руке огромную ложку, – садись, Данила, разговоры разговорами, а каждый мужчина должен хорошо есть. А уж после ужина обсудим, как тебе жить дальше.
Ужин прошёл за разговорами о прошедшем дне. Каждому из членов семьи было что рассказать и все с удовольствием делились своими маленькими радостями и огорчениями. Все собравшиеся за столом с интересом выслушивали друг друга, а потом дружно обсуждали произошедшие за день события.
Маленькая Варвара поведала о лохматых медведях, живущих неподалёку, в сосновом бору. Тех самых, на одном из которых приехала Ива встречать Данилу. Недавно в их семействе произошло счастливое событие: на свет появились два маленьких медвежонка. Данила отметил, что в глазах девочки, засветился интерес, он оживил её лицо, вытеснив грусть, словно приоткрыв образчик совсем другой Вари: радостной и беззаботной, такой, какой и должна быть любая девчонка её возраста. Как только медвежата родились, Варя сразу дала им имена: тихого и покладистого мальчика она окрестила Умкой, а непоседливая девочка получила имя Забава. Она так воодушевлённо рассказывала о проказах маленьких непосед, что Даниле ужасно захотелось тоже увидеть их.
– А можно мне завтра пойти с тобой?
– Конечно можно! – с удовольствием откликнулась девочка, – ты не представляешь, какое это белоснежное чудо!
– Вот и отлично, – сказал Вяз, – завтра сходите, проведайте наших мишек, а теперь нам с нашим гостем надо поговорить по-мужски с глазу на глаз. Пойдём, дружище, прогуляемся перед сном.
– Смотрите не заговорите мальчика насмерть! На него и так столько свалилось, а ведь он ещё ребёнок! – ласково глядя на Данилу, сказала Ольха.
– Не волнуйся, любимая, этот мальчик принял недетское решение уйти из дома и жить самостоятельно, а это значит, что и нести ответственность придётся теперь по-взрослому. Так что ребёнку придется немного повзрослеть.
По луговой тропинке, бегущей среди высокой травы к сосновому бору, неторопливо беседуя, шли Данила и Вяз. Уже стемнело и на высоком небе появились первые звёзды. Серебряная луна освещала слегка волнуемое ветерком травяное море.
– Расскажи мне о своей семье, – попросил Вяз, – почему ты ушёл от них, неужели всё было так плохо?
В душе снова всколыхнулись детские обиды. Почему родители не понимают его, почему он должен выполнять их приказы, эта никому не нужная зарядка по утрам, эти уроки, вместо мультиков, убери кровать, почисти зубы…. А как чего-то купить своему сыну, так сразу тысяча отговорок. Вести хорошо себя должен, в школе слушаться, уроки сам делать!
– Они меня не любят, только заставляют всё делать и ничего не покупают! – выпалил обиженный ребёнок.
И вдруг понял, как нелепо и по-детски прозвучали эти слова. Мальчик опустил голову и задумался. Подняв глаза, он увидел, что Вяз смотрит на него. На добром лице великана играла лукавая улыбка.
– Где-то я уже это слышал. – Данила удивлённо захлопал глазами. – Открою тебе страшную тайну: мой сын Вереск, был таким же, как ты.
–Вереск?
– Да-да, именно! Наш сын точно так же считал, что все должны ему только за то, что он, как звезда, озаряет своим присутствием этот недостойный мир. Все дети таковы и в этом нет их вины.
– Но как ему удалось стать таким умным и… взрослым?
– Очень непросто. Ему пришлось повзрослеть. И научиться нести ответственность за свои слова и поступки.
– Это как?
– Он уехал в дом наставника, у которого обучалось несколько подобных мальчишек. Прожив два года вдали от дома, среди таких же, как и он сорванцов, наш сын многому научился. Долгая разлука с родными и суровые учебные будни сделали своё дело. Ребёнок превратился во взрослого, рассудительного парня. А ещё он понял, что роднее и ближе своей семьи, у него никого нет.
Когда у нас появились Варя и Зар, мы решили забрать его и продолжить обучение дома. Нам с Ольхой очень трудно было решиться отдалить его от себя, и мы тяжело переживали разлуку, ведь ему было тогда всего двенадцать лет. Но мы не пожалели об этом, к нам вернулся настоящий юный мужчина. Вот такая история, Данила.
– А я вернусь? – тихо спросил Данила с надеждой глядя в глаза Вяза.
– А ты очень хочешь?
– Да!!! – горячо воскликнул мальчик.
– Значит, у тебя всё получится! – уверенно ответил ему Вяз.
Ещё долго мальчик и мужчина, лёжа на спине в благоухающей траве вели тихую, неспешную беседу. Над ними раскинулось бездонное, ночное небо, сияющее миллионами далёких звёзд. Данила рассказывал о папе и маме, о сестре Ксении, о бабушках и дедушке, о друзьях и о других людях и событиях, которые наполняли его детскую жизнь.
Было решено, что Вереск и Вяз начнут его обучение, а Ива познакомит с бытом и укладом жизни. Теперь Данила тоже стал частью этого мира, и ему предстояло научиться в нём жить.
Утром, Варвара повела Данилу в гости к медведям. Он немного волновался, не зная, как встретят его эти великолепные звери, но девочка заверила, что мишки самые добрые существа на свете.
Путь в сосновый бор лежал через луг. Цукат весело скакал в высокой траве, охотясь за бабочками. Вдруг прямо под ноги детям из травы выкатился пушистый белый клубок, мгновение спустя развалившийся на двух медвежат.
– Забава, Умка, вы опять убежали от мамы! – четыре любопытных глаза уставились на Данилу, игнорируя слова девочки. – А ну быстро марш домой, маленькие сорванцы!
Один из медвежат, забавно косолапя, уверенно подошёл к Даниле. Влажный чёрный нос бесцеремонно уткнулся прямо в ладошку, при этом хитрые глазёнки продолжали изучать лицо мальчика. Второй медвежонок, недолго думая, смешно вытянув задние лапы, уселся прямо на дорожку, всем своим видом показывая полное отсутствие интереса к происходящему, но краем глаза всё, же бдительно поглядывая на незнакомца.
– Смотри, а ты ей понравился, – удивлённо сказала Варя, – иначе она не подошла бы к тебе. Это очень гордые животные, они с удовольствием позволяют людям находиться рядом, но очень редко сами подходят к ним. Но если уж такое случилось, то привязанность к избранному ими человеку остаётся на всю жизнь. Так же и Дубрава, мать этих медвежат, выбрала мою сестру Иву.
Маленькая медведица продолжала внимательно изучать нового знакомого, как вдруг из травяных джунглей выскочил неистовый охотник на бабочек.
– Ух, ты! Какие забавные зверюшки, давайте знакомиться, меня зовут Цукат, – тут же представился пёс.
Разумный Умка, при появлении диковинного курносого зверя, тотчас принял боевую стойку. А его непосредственная сестра, оторвавшись от изучения Данилы, тут же прокосолапила в сторону нового действующего лица. Подойдя к Цукату почти вплотную, она уселась перед ним на задние лапы и, секунду подумав, вдруг игриво склонила голову набок и слегка толкнула его лапой в грудь. После этого, призывно оглядываясь, пустилась вприпрыжку по тропинке.
– Вот это да! Она приглашает меня поиграть! – восхищённо воскликнул пёс, пускаясь вдогонку за новой подругой, а брошенный Умка, недовольно взревев, обиженно посеменил следом.
– Это просто невероятно! – зелёные глаза с изумлением смотрели на Данилу, который не мог оторвать удивлённого взгляда от удаляющейся троицы. – Этого просто не может быть, чтобы медведь избрал сразу двоих! Причём человека и собаку! Видимо она разглядела в тебе, что-то особенное, а медведи никогда не ошибаются в людях. Поздравляю тебя, Данила, только что ты приобрёл ещё одного преданного друга. Пойдём, я познакомлю тебя с Тополем и Дубравой.
Дети двинулись по дорожке к лесу. Скоро они увидели резвящихся между сосен медвежат под предводительством Цуката. Маленькие мишки были ещё неуклюжи и никак не могли угнаться за подвижным поджарым псом. У огромной, вывороченной с корнем сосны лежала медведица, она снисходительно поглядывала на резвящуюся детвору, а недалеко, в зарослях малинника, возвышалась над кустами мощная фигура папы медведя, деловито поедающего ягоды.
– Он у нас лакомка, наш Тополь! – ласково бросила девочка, направляясь прямиком в сторону лежащей медведицы.
– Привет, Тополь!
Огромная лобастая голова на миг повернулась в сторону гостей.
– Ничего на свете не может оторвать этого медведя от поедания сладкого! – сварливо проворчала Варвара. – Здравствуй, Дубрава! Я привела к вам Данилу, Забава только что выбрала его в друзья.
Медведица поднялась и медленно приблизилась к нерешительно стоявшему мальчику. Ещё тогда, на берегу озера, впервые увидев её, он был восхищён этим прекрасным белоснежным видением. В ней было столько достоинства и спокойной уверенности, что хотелось поклониться ей, как королеве. Приблизив свою голову к лицу мальчика, Дубрава внимательно и долго разглядывала его. Данила никак не мог оторвать немигающего взгляда от этих миндалевидных бездонных глаз. «Не обижай мою девочку… люби её…» Как отголосок чужой мысли прозвучал прямо в его голове тихий голос. «Люби её…», как эхо отозвалось в каждой клеточке мозга. Данила встрепенулся, словно выйдя из транса, с трудом отводя взгляд от глаз медведицы. Дубрава так же медленно и величаво повернулась, направляясь обратно, к вывороченной сосне и улеглась на прежнее место.
– Что с тобой, Данила? – Варя нетерпеливо трясла его за плечо, – ты как будто уснул с открытыми глазами!
– Да всё нормально, чушь какая-то померещилась,– ответил он, покосившись на Дубраву, и тут же ему показалось, что во взгляде медведицы проскользнул упрёк.
Мальчик подошёл к ней и без страха положил руку на широкий медвежий лоб:
– Не волнуйся, всё будет хорошо, – тихо прошептал он.
Время пролетело незаметно, скоро дети засобирались домой, надо было не опоздать к обеду, чтобы не заставлять ждать других членов семьи. Глядя, как Варя играет с медвежатами, Данила радовался её весёлому смеху. Он вспомнил вечер, когда первый раз увидел её, такую грустную и несчастную. Так не хотелось идти домой, потому что там Варя вспомнит о пропавшем брате и снова станет печальна.
