Хроники Судьбы. Книга 1. Удивительная волшебная гильдия

Аками не сдержала громкого стона. Это было очень приятно. Она видела, как он входил в неё, чувствовала это! Девушка видела, как его член напряжён и пульсировал! Теперь они стали настолько близки, насколько это вообще возможно. Но эта была случайная мысль, всё остальное вытолкнули чувства.

Вархайт нажал на любимую, навалившись всем телом. Аками не сдерживалась: стоны вырывались сами по себе в промежутках между ритмичными толчками. Время и пространство перестали существовать, теперь остались только он и она. Аками снова закрыла глаза. Её стоны сменились сдавленным криком. Вархайт тоже застонал, увеличивая ритм, двигаясь всё быстрее и быстрее. Он не просто входил в девушку, а имел со всей силой! И Аками всецело отдавалась ему.

Кровать заскрипела и затряслась под ними, однако влюблённым было сейчас наплевать на всё и вся. Вархайт не останавливался, пробуждая в девушке своими действиями то, что она никогда ещё не испытывала. Аками стонала, кажется, во весь голос. Вархайт продолжал, растягивая каждую секунду их близости в целую вечность. Аками поняла, что он скоро кончит.

Её преисполненный наслаждением вопль огласил весь дом, когда мужчина наполнил лоно своей спермой. Её было так много, что когда он вышел, она вылилась на одеяло.

Влюблённые растянулись на кровати, дыша быстро и неглубоко.

Теперь, когда сердце медленно успокаивалось, а тело переставало дрожать, Аками осознала – это произошло.

Немного отдохнув, она обернулась к Вархайту, подтянулась и снова поцеловала его, в благодарность за то, что он сделал. Он лишь кивнул. В этот момент слова были не нужны.

Их тела опять сблизились, его руки обхватили женскую талию, а её – крепкие мужские плечи. И мир вокруг вновь исчез, растворился в океане любви. Во времени и пространстве остались лишь они – девушка с мрачным прошлом и божество. И ничего, и никого больше…

…Спустя около двух преисполненных наслаждением часов Аками лежала в полудрёме, уткнувшись в шею Вархайта, а он поглаживал её по волосам. Тихое дыхание звучало в унисон с сердцами.

– Вархайт, – Аками оторвалась от него и посмотрела в глаза. – Тебе не кажется, что мы слишком поторопились?

– Тебе не понравилось? – обеспокоенно спросил божество. Аками улыбнулась.

– Это было прекрасно. Я говорю, о наших отношениях. Это неправильно. Сколько мы друг друга знаем? Несколько месяцев? И уже перешли… к постели. Разве такое бывает?

– Не забивай голову, – он провёл пальцами по её мягким волосам.

– Нет, ты послушай. Я не верю в любовь с первого взгляда. Такое только в книгах случается!

– Тебе ещё раз продемонстрировать, насколько я серьёзен в своих намерениях? – кажется, Вархайт немного рассердился. – Аками, если бы мы жили в нормальном, спокойном мире, тогда ещё возможно. Но здесь всегда время течёт слишком быстро! Один день или месяц – какая разница, если завтра мы умрём! Только надеюсь, – голос божества вновь смягчился. – Завтра мы свадьбу играть не будем?

– Нет, что ты, – Аками почувствовала, что напряжение спало. – Только когда меня посвятят в хранительницы.

Он насмешливо фыркнул, а она опустилась в пучину собственных раздумий. С другой стороны, а какая разница, сделали бы они это сейчас или через год? Тем более Вархайт в чём-то прав – когда ты каждый день на волосок от смерти, время идёт гораздо быстрее. Она ещё раз посмотрела на мужчину. И что он в ней нашёл? Обычная девушка с не опороченной душой. А может, то, что он собирался превратить её в хранительницу по приказу Всевышнего, не просто так? Решив об этом не думать, Аками прижалась к мужчине и закрыла глаза.

С того дня их отношения изменились. На первый взгляд казалось, наоборот, ничего особенного не произошло. Но Аками видела, каким нежным и любящим стал взгляд Вархайта. Так он смотрел только на неё, что не могло не льстить. Девушка почувствовала изменения в себе. Она была счастлива. Это чувство нельзя сравнить ни с чем. Аками испытывала к Вархайту глубокую нежность, тепло и заботилась о нём. Он отвечал ей тем же, ни раз говоря, что она – его счастье, которое он не испытывал за всю свою длинную жизнь.

Но счастье кончилось в одночасье.

– Аками, я должен тебя покинуть, – однажды заявил Вархайт.

Аками застыла подобно каменному изваянию. Шок и неверие в услышанное отразились на её лице.

– Почему?

– Подожди, я всё объясню. Повелитель поручил мне очистить одно место от скверны. Это не займёт много времени, и я вернусь к тебе. Обещаю, сколько бы времени ни прошло, мы снова будем вместе.

В груди защемило. Аками не могла сдержать горечь. Где-то в задворках сознания имелось понимание, что их отношения не продлятся вечно. Однажды им придётся расстаться. И вот этот час настал. Но, чёрт возьми, как это несправедливо! Ещё недавно они открыли друг другу чувства и сблизились настолько сильно, насколько возможно. Даже в самые мрачные дни Аками испытывала неиссякаемое счастье рядом с Вархайтом. Если бы можно было остановить время, девушка бы без раздумий это сделала, лишь бы навсегда остаться с любимым. Увы, жестокая реальность была другого мнения.

Аками крепко обняла Вархайта, уткнувшись ему в грудь. Нежелательные слёзы оставили на рубашке влажные следы. Божество обнял девушку не менее крепко. Он такой тёплый…

– Мы будем вместе, клянусь своей сущностью, – сказал он.

– Верю, – ответила она.

Они слились в поцелуе. Это был самый насыщенный, горький и глубокий поцелуй за всё время их любви. Затем Вархайт отстранился и исчез в тёплом свечении. Аками услышала его прощание: «Я люблю тебя». Девушка поклялась его ждать всегда.

Проходили дни, недели, месяцы, но Вархайт так и не вернулся. Напрасно Аками ждала его. Одинокая девушка блуждала, куда несли её ноги. Она больше не знала, куда идти и что делать. Еда и питьё утратили вкус, а сны посещали редко. Жизнь вновь потеряла смысл. Единственное, что поддерживало девушку, это надежда на возвращение Вархайта.

– Он вернётся. Вернётся, – повторяла Аками каждый день, как молитву.

Аками блуждала по землям Магнолии, как неприкаянная душа, и подумать не могла, что у судьбы глобальные планы на неё.

Однажды Аками дорога завела в столицу Магнолии, которую в те времена называлась Маскелом. Ей не повезло попасть в самую гущу решающей битвы между революционерами и узурпаторской армии. Девушка не принадлежала ни одной из этих сторон.

Аками не собиралась участвовать в битве. Однако она видела много трупов невинных людей, которые пострадали от тирании узурпатора. Она задыхалась от горелого запаха пылающих домов вокруг. Крики и зов о помощи несчастных звенели в ушах. Аками не могла уйти отсюда. Руки сами вытянули меч из ножен. Раньше она приносила смерть. Пришло время искупить старые грехи.

Отныне Аками больше не прольёт ничьей крови.

Аками бросила все силы на защиту слабых: стариков, женщин и детей. Эти люди не могли защитить сами себя, только бежать и прятаться. А девушка, которая не принимала участия в судьбоносной для страны битве, лишь помогала спасти невинные жизни.

В один момент Аками увидела воина и юношу, совсем ещё мальчишку, яростно борющегося на мечах. Высокий, крепкий, вооружённый воин внушал трепет. Юноша же держал лишь меч. В его движениях отчётливо читалось неопытность в фехтовании. Аками поняла, что воин служил узурпатору, а юноша присоединился к революционерам. О равновесии сил не шло и речи. Опытный воин быстро загнал юношу и лишил его оружия. Мальчишке тут же пришёл бы конец, если бы его не спасли.

Аками остановила удар противника, закрыв собой юношу. Тот удивлённо поднял на неё глаза.

Девушка обернулась к мальчишке и сказала:

– Беги!

И почувствовала острую, обжигающую боль. Горячая влага обожгла правый бок. Скосив глаза, Аками увидела выходящее из её тела лезвие вражеского меча. Стоило лезвию отстраниться, как кровь хлынула из раны, окрасив чёрную одежду и окропив землю. Аками не могла пошевелиться от боли – ноги и руки задрожали от агонии. Такой боли она ни разу в жизни не испытывала.

Разъярённый воин толкнул раненую девушку, из-за чего она упала на землю. Боль новой волной пронеслась по телу. Аками учащённо хватала ртом воздух. Впившись пальцами в землю, она предпринимала попытки встать или ползти. Острая боль сковывала всё тело. Аками зажимала кровоточащую рану, но кровь, как назло, просачивалась сквозь пальцы. Скоро Аками поняла, что борьба бесполезна – смерть шла к ней.

Аками подняла взгляд на небо, затянутое чёрным слоем дыма. Точно как с ней. Аками могла бы вырасти замечательной женщиной, если бы родители не продали её жестоким убийцам. Её жизнь напоминала серый небосвод, где не предвещало ни проблеска солнца, но оно появилось – Вархайт. Её любовь, её жизнь, её смысл. Он подарил ей счастье, очистил душу. Но потом он исчез, и прекрасную синеву снова покрыла мрачная пелена.

Аками несколько раз моргнула. Глаза неприятно защипало, и слёзы потекли по грязному от копоти лицу. Откуда эти слёзы? От дыма? Вряд ли.

«Вот и всё, я умираю. Поскорее бы боги смерти забрали меня. Зачем мне жить без тебя, Вархайт? Прости, я так искала тебя, но не нашла…»

До слуха донеслись приближающиеся шаги. Аками, не отрывая бессмысленного взгляда от чёрного неба, не реагировала на подошедшего. Тут много кто ходил, и никто не обращал внимания на умирающую девушку. Какой смысл ей думать о других, если сию минуту смерть придёт за ней? Неизвестный силуэт наклонился над ней. Он не двигался и смотрел прямо в бледное девичье лицо.

– Плохо выглядишь, – с насмешливыми нотками произнёс незнакомец.

– Кто… ты? Ты… бог смерти? – тяжело дыша, спросила Аками.

– Не приравнивай меня с этими бессмертными лицемерами. Скажу прямо, ты умрёшь, и я заберу тебя.

– Зачем тебе это? – Аками не имела желания спорить. Какая разница, что за бред нёс незнакомый идиот? Жить ей осталось считанные секунды.

– Разве у тебя нет никакого желания? Не может быть, чтобы ты ни о чём не мечтала. Незачем умирать несчастливой.

Перед ней встало любимое лицо с глубокими серыми глазами, как пасмурное небо. Слёзы снова обожгли глаза.

– Вижу, да. Если ты согласна, то нам нужно заключить контракт.

Она прямо почувствовала его улыбку.

– Что я должна делать? – Аками буквально ощущала присутствие богов смерти. Холод покрывал кожу, она больше не чувствовала жизненного тепла; в глазах образовывалась тьма.

Незнакомец вытащил нож и одним махом порезал свою ладонь. Аками почувствовала горячую руку у своего рта. Густые капли попали ей на губы. Металлический запах ударил в ноздри. Догадка посетила сразу.

– Выпей, – приказал странный незнакомец. – Быстрее, пока не затянулась.

Губы разомкнулись, и горячая капля попала в рот, оставив на языке неприятный привкус.

Прежде чем провалиться во тьму, Аками ещё раз взглянула на таинственного незнакомца. Ей показалось, что за спиной фигуры распахнулись тёмные крылья, а глаза запылали алым свечением. Тогда-то она поняла, что незнакомец никакой не человек, да поздно.

– Контракт заключён.

Аками очнулась в белоснежном пространстве, похожим на дворцовый зал. Мраморный пол, высоченные колонны с причудливыми узорами, бескрайний потолок, напоминающий чистое небо – это выглядело величественно и невероятно красиво. Ей никогда не доводилось видеть такой красоты.

– Долго ты любоваться видом собираешься? – разорвал тишину знакомый резкий голос. Аками обернулась и встретилась с алым взглядом молодого привлекательного мужчины. Чёрные растрёпанные волосы и причудливая одежда делали его экстравагантным. Но небольшие, немного взвинченные рога и огромные перепончатые крылья за спиной выдавали нечеловеческую природу.

– Кто ты такой? – нахмурилась Аками.

– Моё имя Креволл. Предупреждаю сразу, я демон, так что нечего удивляться. Идём, тебя ждёт аудиенция с самим Всевышним.

– Что? – Аками резко дёрнулась и чуть не свалилась с ног от внезапной боли в теле. Креволл мгновенно оказался рядом и удержал её.

– Не напрягайся сильно. После смерти и перерождения тело ещё привыкает к новому состоянию.

– Так я… умерла?

– Пойдём. Там тебе всё объяснят.

Креволл не соврал. Едва вступив в тронный зал Небесного дворца, перед ними предстал белокаменный трон, на котором восседал создатель и повелитель мира Всевышний. Он поведал Аками обо всём. Вархайт действовал по его приказу. Главный бог избрал Аками в хранительницы, ибо видел в ней большой потенциал. Но душа девушки погрязла в жестокости, поэтому Вархайту поручили вытащить её из бездны отчаяния. Это удалось. Но пришла невиданная напасть: некое место очернила таинственная скверна, нанесённая могущественной магией. Вархайт отправился туда, чтобы разобраться с проблемой, но в итоге бесследно исчез. Боги, божества и хранители искали его повсюду – ни одного следа не нашли. Никто не мог даже сказать: жив он или мёртв.

Домыслы Аками потвердел Всевышний: после смерти она обрела бессмертие и божью силу. Иначе говоря, девушка превратилась в бессмертную служительницу Всевышнего – хранительницу, а через тысячу лет ей предстояло стать божеством. Аками поклялась в вечном служении Всевышнему, при этом пообещав себе: сколько столетий не прошло, она обязательно отыщет и вернёт живым и здоровым Вархайта. Она наотрез отказывалась верить, что её возлюбленный погиб.

А что насчёт Креволла? Оказалось, демона поймали другие божества Всевышнего, когда он учинил бойню с ними и хранителями. Всё потому, что Креволл всей душой ненавидел богов и их служителей. Его собирались казнить, но повелитель мира выбрал для него другое наказание: демон должен был заключить контракт с Аками и верно служить ей тысячу лет, пока она не станет божеством, после чего он обретёт свободу. «Как преданная собачонка», – фыркнул Креволл. Он не был в восторге от предложения, но очень хотел жить, поэтому согласился многовековое служение.

Прошло много десятилетий. Мир менялся, люди и волшебные существа прекратили старую вражду и начали налаживать отношения. История открыла новую страницу. Аками преданно служила богам и упрямо не оставляла поиски Вархайта. Креволл сопровождал её повсюду. Сначала между хранительницей и демоном стояли натянутые отношения. Он постоянно подкалывал её и насмехался, а она отвечала не менее резко, порой давала оплеухи. Всё из-за их разных представлений о жизни. Но постепенно они стали привязываться, открываться и понимать друг друга. Их связали узы дружбы. Креволл однажды заявил: «Ладно, ввиду исключения я принимаю дружбу с хранительницей Аками». Аками на это улыбнулась и беззлобно назвала придурком.

Однажды Всевышний дал Аками и Креволлу новое задание: вступить в гильдию «Лайт-Дарк». Такой приказ удивил Аками, но приказы повелителя следовало исполнять. Тогда хранительница не знала ни гильдии, ни о том, что ждало её дальше. Вместе с Креволлом она прибыла в Маг-Питер и познакомилась с Мэрлиной и Азианом – единственными членами маленькой гильдии. Аками сразу понравилась глава. Она видела в ней добрую, умную, волевую женщину. А лис показался хранительнице нелюдимым, грубым, даже агрессивным. Таким диким и одиноким зверем.

Аками и Креволл помогали гильдии с заданиями. Хранительница и демон крепко сдружилась с Мэрлиной и Азианом, а те относились к ним, как к членам семьи. Время шло своим чередом, пока не случилось то, что привело Аками чуть не к летальному исходу.

Однажды Аками уловила след тёмной энергии, исходящую откуда-то неподалёку от Маг-Питера. Хранительница тут же устремилась туда. Каково же было её удивление, когда она обнаружила чёрную воронку портала. Именно из него исходила та тёмная сила. Кто-то, обладающий мощной чёрной магией, зачем-то посетил город, но, словно почувствовав приближение хранительницы, поспешно скрылся.

– Ты собираешься туда идти? – спросил Креволл, находившейся в облике меча. Девушка ясно почувствовала исходящее от напарника волнение.

– Нужно узнать, что за порталом.

– А может, не надо?

– Почему?

– У меня очень плохое предчувствие!

– У меня тоже. Но если будем всё время бояться, то никогда ничего не узнаем и не добьёмся, – твёрдо сказала Аками.

– Да, но… Эй, куда?! – закричал Креволл, потому что Аками с разбега прыгнула в портал. Полётное перемещение заняло всего пару секунд. Но хранительнице и демону в этот миг показалось, что они летели в пропасть. В саму бездну. Аками на миг закрыла глаза, чтобы не испытывать позорное чувство страха. В следующую же секунду она ощутила под ногами каменный пол.

Открыв глаза, хранительница огляделась вокруг. Её окружали одни каменные стены, пол и потолок. Освещения здесь не наблюдалось. Помещение напоминало коридоры тёмного замка. Вернее, на замковое подземелье. Нигде не горели факелы, что могли дать хоть чуточку освещения. Здесь было тихо, зловеще тихо. Аками сделала шаг вперёд – и по коридору разнеслось эхо.

– Что это за место? – тихо спросил Креволл.

– Какой-то замок, – Аками щурила глаза, пытаясь привыкнуть к сплошной тьме.

– Аками, мне здесь совсем не нравится. Давай лучше быстрее вернёмся в Маг-Питер, – пробормотал демон. От него исходила дрожь, как при сильном волнении или лихорадке. Аками его прекрасно понимала. Пусть она скрывала это, но ей тоже стало очень страшно. Может, действительно, не стоило сюда соваться?

– Слишком опасно, ты прав, Креволл. Нам лучше уйти отсюда, пока…

Внезапно оба услышали чьё-то дыхание. Кто-то приближался сюда!

На расстояние от них, в самой тьме раздавался шум. При каждом ударе сердца в груди он приближался. Аками напряглась, её глаза широко распахнулись в сторону звуков. Она схватилась за рукоять меча, буквально впиваясь в неё пальцами. Её глаза безумно искали источник звука.

– Аками, что это? – дрожащим тихим голосом спросил Креволл.

– Там кто-то есть? – спросила Аками в темноту. – Я слышу, как ты двигаешься. Покажись!

Никакого ответа. Только мягкие звуки чего-то, что шло по каменному полу медленными, плавными движениями, достаточно слышимые в такой тишине…

Пока они не остановились.

И в этот момент…

– ГРА-А-А-А-А-А-А!!!

Тело Аками замерло от такого страшного рёва. Каждый нерв был напряжён, готовый к внезапности со стороны неизвестного существа. Нужно бежать! Страх просочился в каждый нерв в теле. А портал, из-за которого они попали сюда, исчез!

– Только этого не хватало! – закричала Аками.

Из темноты послышался злой, нечеловеческий смех, от которого у обоих проникших пробежал ледяной озноб.

– Аками, нам нужно сваливать отсюда! Пожалуйста, открой портал! – в панике закричал Креволл.

Существо неумолимо приближалось. В темноте его нельзя было разглядеть, да напарники не желали смотреть на «это». Как паук, оно смотрело на них голодным взглядом и в извращённой манере… улыбалось. Не было сомнений, что оно хорошо наестся ими, как глупыми мухами, попавших в паутину кровожадного паука!

– Аками! – закричал Креволл.

– Чёрт! Дьявол! – Аками изо всех сил пыталась призвать портал, но ничего не получалось. Будто что-то мешало ему открыться.

Существо двигалось к ним. С каждым неспешным движением, которое оно делало, стало ясно, что оно не проявит никакого милосердия!

– Дьявольские происки! – закричала Аками после очередной неудачной попытки открыть портал.

– Аками, беги! – истошно заорал Креволл.

Их жизни находились на грани между жизнью и смертью. Они не могли умереть здесь! Не сейчас!

– Откройся! – закричала Аками, призывая все последние силы. И случилось чудо – портал открылся! Будто некая божественная сила услышала их.

Внезапно с гневным рёвом чудовище настигло их. Оно схватило Аками за плечи, развернув лицом к себе. Девушка остро ощутила, как его большие когти врезались в неё, сквозь одежду. Но даже боль не могла избавить хранительницу от ужаса, настигшего её. Только благодаря адской темноте, она не видела истинное обличие существа.

– Попалась! – в уши ударил мерзкий голос чудовища. Он не являлся человеческим, но в нём чётко слышалось осмысленные ноты. А затем хранительницу оглушил дикий, безумный смех монстра. Аками потеряла последние остатки самообладания.

– Отпусти меня! Пусти, кем бы ты не было! – завопила девушка, отчаянно вырываясь из хватки чудовища.

– Ты ответишь за своё вмешательство!

А дальше чудовище произнесло какие-то непонятные слова, больше походившие на древнее заклинание. Аками в этом убедилась, когда перед её глазами вспыхнул яркий свет, после которого она провалилась во тьму. В тот миг дух хранительницы покинул тело…

Креволл едва успел спастись от страшного заклинания, отцепившись от пояса Аками и приняв настоящий облик. Тогда же монстр отпустил Аками. Тело хранительницы мешком повалилось на пол. Она не шевелилась и практически не дышала. Совсем как мёртвая.

– Аками! – Креволл схватил напарницу и прижал к себе, ощущая холод её кожи. Он не мог поверить, что его подруга погибла. Перед тем, как Аками упала, демон отчётливо слышал произнесённое заклинание. Неужели существует на свете такая магия, способная убить даже бессмертных?

– Теперь твоя очередь, – прорычало чудовище, начав медленно приближаться демону.

– Что… ты такое? – спросил Креволл, еле проглотив ком в горле. Капли пота стекали по лицу. Демон хотел, но не мог отвести от скрытого тьмой существа. Взгляд чудовища словно приковывал его с места. Впервые Креволл почувствовал себя напуганным, беспомощным, загнанным, как зверёк хищником. Леденящий ужас сковал его невидимыми цепями.

Существо издало звук, похожее на презрительный смех, а потом ответило:

– Я Древнее Зло.

И ринулось в его сторону!

Креволл, сжимая в руках Аками, ринулся к порталу, пока он снова не закрылся. Чудовище в один прыжок настигло и почти схватило его. Но лишь благодаря своей природной ловкости демон смог уклониться от хватки монстра и в последний момент прыгнул в портал.

Демон, не теряя ни секунды, поспешил в гильдию. Там он рассказал Мэрлине о случившемся и принялся умолять её помочь Аками. Мэрлина осмотрела хранительницу и с ужасом поняла, что та провалилась в кому. Чудовище использовало страшное запретное заклинание, приводящее жертву к моментальной смерти. Аками спасло от гибели её бессмертие, дарованное Всевышнем.

– Есть вероятность, что она когда-нибудь проснётся. Но я не уверена, – сообщила Мэрлина.

– Тогда я останусь с ней, – решил Креволл. – Я погружусь в магический сон и буду лежать рядом с Аками до тех пор, пока она не проснётся.

Так он и поступил. Мэрлина положила Аками и превратившегося в меч Креволла в маленькой комнате, заботливо укрыла одеялом, помолилась богам за их возвращение к жизни и покинула. Порой она заходила к ним, навещая, и просто ждала дня, когда они пробудятся.

И этот день наступил спустя десятки лет.

Глава 21. Тревожность.

Аками рассказывала о своём прошлом несколько часов. Её история была мрачной, наполненной отчаянием, многолетней болью и неиссякаемой надеждой. Даже спустя столько десятилетий хранительница не потеряла надежду отыскать своего возлюбленного. Восхитительно, насколько сильна любовь к человеку, который изменил её саму и её жизнь. Но потом рассказ перешёл с драмы на настоящий ужас. Пока Аками рассказывала о столкновении с чудовищем, а Креволл согласно кивал, всех пробирала дрожь. Ирия вспомнила тот самый кошмар. Конец истории очень напоминал тот страшный сон. Вдобавок ещё это имя – Древнее Зло.

– Погоди-ка, это не то самое чудище, про которое упоминала Вселенна? – прервал затянувшееся молчание Фрай.

– Госпожа Вселенна, Фрай! Будь почтителен к богам! – сердито поправил друга Ланс.

– Вы о чём? – Азуса непонимающе подняла брови и обвела присутствующих взглядом.

– Ах да, тебя не было тогда, – вспомнила Мэрлина. – Я позже расскажу тебе всё. Аками, Креволл, вы помните, как выглядело то существо? – обратилась она к хранительнице и демону.

– Да как разглядеть? Там так темно было, словно мне на глаза чернила налили или если бы я их закрыл! – Креволл крепко зажмурился и поводил руками по воздуху, как слепец пытается за что-нибудь ухватиться. Аками закатила глаза и сказала ему не придуриваться.

– Ясно, – Мэрлина помрачнела. – Расходитесь. Азуса, останься.

Азуса осталась сидеть на стуле, когда все покинули гостиную и разошлись по своим делам. Однако Ирия заметила странное выражение Джесси. Её лицо обрело необычный румянец, какой бывает при простуде. Забеспокоившись, Ирия собралась спросить Джесси, здорова ли она, но та быстро ушла с Фраем.

После завтрака у Ирии шли уроки по магии с Мэрлиной. Пока глава разъясняла всё Азусе, юная волшебница направилась в библиотеку с очень важным делом.

Ирию не отпускали мысли о Древнем Зле. В последнее время слишком часто мелькали упоминания об этом древнем и таинственном существе. Покушение на Леру стало толчком. Потом о нём рассказали Вселенна, Аками и Креволл. Пускай те события произошли давным-давно, трудно поверить в такие совпадения.