Падение Драйсдейла

– Мама…

– Но заклинание Бена со временем спало, и год назад я потеряла добрую половину своих воспоминаний. – Женщина грустно посмотрела на руки. – Я увидела ту жизнь, которую могла бы создать, если бы не связь с Драйсдейлом…

– Мам… я… извини.

Диана горько посмотрела на неё.

– Чувствуешь вину за то, что родилась? Моя малышка, – Диана ласково положила руку на щеку девушки. – Миллионы, популярность, я бы отдала разом всё без раздумий за жизнь с тобой. Ты лучшее, что случилось в моей жизни.

Элизабет улыбнулась, но резко помрачнела.

– Не могу поверить, что все эти годы ты… И даже тогда, когда сказала мне, что Ричарда нет ты знала, что врешь.

– Прости меня… – Диана опустила взгляд. – Я думала, что раз у тебя появился эльф Детства – нас оставили в покое. Хотела сделать всё, как у людей.

Женщина встала и принялась наливать лимонад в стаканы.

– И всё же ты вернулась… У меня столько вопросов… Вижу по твоим блестящим глазам, что в тебе открылась сила. Но почему так долго? Целый год они тебя не отпускали?

– Вообще-то… – девушка искоса посмотрела на эльфов, которые подошли ближе.

– Да на что ты там постоянно глядишь?! – Диана обернулась и ничего не увидела перед собой. Она закрыла глаза, глубоко вздохнула полной грудью и снова посмотрела на пустоту.

– Рииик…. – прошептал Мигель, смотря на руки, которые стали потихоньку становится ярче, а прозрачность исчезала.

– Привела в мой дом эльфов?! ЭЛЬФОВ!!!Девушка повернула голову и увидела, что остатки маминого стеклянного стакана валяются на полу, а красивый песочный ковёр вот-вот впитает в себя лимонад. – Э…. Э… ЭЛЬФЫ!!! – воскликнула во всё горло Диана. – Ребята… – Только и промолвила Элизабет.

Она разъяренно отбежала от братьев, схватила первое, что попалось под руку – швабру. Элизабет вдруг вспомнила, что когда-то точно также вела себя с Ричардом и не удержалась от смешка.

– Спокойно… Давайте всё решим диалогом… – Начал было Ричард, но его перебили.

– Диалогом?! Он объяснит! И как же? Все вы эльфы такие… Такие гады! – Воскликнула женщина и посмотрела на дочь. – Ты не просто так вернулась, да?

– Мам, я всё объясню, правда, всё будет хорошо… – Пыталась успокоить её девушка.

– Хорошо?! С эльфами не может быть хорошо! – Она медленно и с опаской подошла к братьям. Её взгляд тянулся ко всем деталям их одежды и лицам, но она остановилась на кольце Ричарда. Диана посмотрела на руку Элизабет и ахнула.

– Т-Ты….

– Мам, послушай меня! – девушка встала и взяла мать за руку. Та неодобрительным, но всё же ласковым взглядом осмотрела Элизабет. – Мам, это Ричард и Мигель Фитцморы. Ричард мой жених.

– Так этотвоя причина ухода из дома?

– Рад познакомиться мисс Диана. – Пролепетал Ричард и вежливо протянул Диане правую руку.

Женщина всё ещё злобно смотрела на всех. Она только фыркнула и руку эльфу не протянула.

– Официального предложения, конечно, не было да? – усмехнулась Диана.

– Предложения? – переспросила Элизабет.

– У них другие законы, пара сама решает пожениться и соединить судьбы, но люди работают над отношениями и женятся по-нормальному. Мужчина должен встать на колено, а эльфы… никаких манер…

– Мам, ты решила оскорбить традиции их народа? Хорошо, но только хочу тебе напомнить, что это и мой народ тоже.

Диана ещё сильнее нахмурилась. Она обреченно села на стул, продолжая удерживать швабру.

– Я бы ещё покричала о том, что ты сошлась с эльфом, но чему я должна учить двадцатидвухлетнюю дочь? Ну, и что вам нужно?

– Всего лишь укрытие. – Ответил Мигель.

– У тебя такие красивые глаза, эльф. Преступно красивые.

Элизабет была уверена, что Мигель не понял, о чём она, но благодарно кивнул.

– Спасибо, но у меня есть имя, мисс.

Диана изобразила удивлённую гримасу, будто не ожидала такой наглости.

– О как, поняла, извини, – саркастично ответила она, – Мигель верно?

– Да.

– Укрытие значит… – Диана резко сменила расслабленное выражение лица на беспокойство. – Что-то случилось?

– Долгая история. – Элизабет села за стол и пригласила жестом братьев. – Надеюсь, ты готова нас выслушать.

Диана вздохнула, помассировала виски и кивнула в знак согласия. Так начался долгий рассказ о падении Драйсдейла….

– И поэтому нам нужно место, куда мы всегда сможем телепортироваться в случае опасности. – Рассказ закончился словами Ричарда спустя час.

– Мне… – Диана хоть и задавала периодически вопросы и участвовала в беседе, её вид напоминал того самого человека, который пытался понять, что от него хотят, но не понимал. – Мне нужно всё это переварить.

Женщина встала, нашла судорожно свою сумочку и достала из неё телефон.

– Я закажу еды, – Диана повернулась к команде. – Вы же хотите есть?

Все уверенно закивали, хотя в бездонных рюкзаках наверняка было ещё чем поживиться.

– Так она разрешит нам остаться? – Спросил Мигель шёпотом.

– Разрешу. – Диана закончила разговор по телефону и подошла к столу. – Я бы не стала выгонять свою дочь из дома, – она с улыбкой посмотрела на Элизабет, но потом перевела взгляд на эльфов и нахмурилась. – Только из-за того, что вы друзья Лизи.

Братья переглянулись, но ничего не ответили.

– Можете воспользоваться душем, комнаты я вам покажу. Лизи, мы можем поговорить наедине, пока мальчики моются? – Диана подала слишком жирный намёк, которому пришлось подчиниться. – У меня две душевые кабинки, одна на первом этаже, другая на втором. Первая слева по коридору здесь, вторая – подняться по лестнице и прямо.

Полотенца, шампуни и мыло найдёте там же. Только не прикасайтесь к кремам и косметике.

– Спасибо, – поблагодарил Ричард, вставая из-за стола. Он быстро посмотрел на Элизабет и его взгляд на миг смягчился. – Я пойду на второй этаж, Миг.

Эльфы ещё пару минут порылись в рюкзаках в поисках сменной одежды и удалились, оставив мать с дочкой одних.

– Да мам, это всё сложно переварить, но ты должна понимать… – Начала Элизабет, но Диана резко крепко обняла её.

– Я поняла абсолютно всё, что вы сказали. – Женщина посмотрела в глаза дочери. – Я хочу попросить прощения. Тебе действительно пришлось пройти через многое. Я не должна была кричать на вас. – Диана слегка покраснела. – Похоже, эти эльфы не раз спасли тебя от опасности.

Элизабет улыбнулась. Можно уточнить, что история, которую они рассказали Диане была слегка приукрашена, а некоторые факты стёрлись. Таким образом, мама не знала, что Элизабет умерла – только слегка ранена Алексием.

– Да, спасали… – Элизабет улыбнулась и вспомнила то бесчисленное множество раз, когда она была на грани жизни и смерти. Почему-то в её голову пришло не воспоминание о настоящей смерти от стрел, намазанных ядом, а о том, как она однажды отравилась грибами в лесу и издала лёгкий смешок.

– Я говорила, что ненавижу эльфов, – продолжила Диана, – а сейчас понимаю, что тот, в кого я была влюблена, возможно умер или был убит…

– Он Лиадон, не думаю, что он мог стать монстром, но вполне мог обратиться тёмным.

Тёмными эльфами было решено называть тех, кто попал под снег и стал членом группировки, захватившей Драйсдейл, ну, или то, что от него осталось.

«И на обломках самовластья напишут наши имена!»

Да уж, Элизабет никогда не думала, что Драйсдейл может стать таким. Тяжело было поверить, что её подруга сейчас танцует на костях поверженных сородичей.

– Главное, что ты жива и пришла ко мне, – Диана взяла за руки Элизабет. – Я очень рада, что ты вернулась.

Её телефон зазвенел. Она быстро ответила на звонок.

– Да? Боже, уже три часа? Подождите, подождите. – Диана в ужасе посмотрела на часы, которые висели на стене рядом с кухонными шкафчиками бежевого цвета. – Простите я, я проспала да. Да я сейчас буду. Да, хорошо, спасибо.

Женщина забегала, схватила свою сумку, подбежала к зеркалу и принялась приводить в порядок своё лицо.

– Мне нужно отъехать по делам. У меня интервью с очень важным каналом. Начало в шесть, я должна была быть там в три, чтобы подготовиться.

– Серьёзно мам? – Элизабет хотелось смеяться с того, что её мама всё ещё пытается играть роль звезды.

– Лизи. – Диана повернулась к девушке и твёрдо посмотрела на неё. – Я помню, как мы жили в этом доме до изменения воспоминаний, я помню, как ты перебирала маленькими ножками по полу и говорила свои первые слова. Но также я помню, как купила этот дом с тремя этажами и построила не только его, но и свою карьеру. Я помню две своих жизни. И не могу бросить одну, ради другой.

– Но ты прямо сейчас это и делаешь.

– Я просто оставлю вас на пару часов, как раз помоешься, скоро приедут роллы.

– Мам… – Элизабет печально посмотрела на Диану.

– Милая, – женщина положила руку на плечи дочери. – Судя по вашим рассказам, вы тут ненадолго, возможно уже завтра ты будешь далеко отсюда, а я останусь здесь. Мне нужно продолжать жить. У меня безумно раскалывается голова от всего происходящего за последние несколько часов, но я готова жить с этой болью. Только подумать: моя дочь, наполовину эльфийка, спасает Север!

– И ты просто так смиришься со всем и пойдёшь давать интервью? А когда у тебя спросят насчёт детей? Ты скажешь, что никогда не хотела их или признаешься, что у тебя есть незарегистрированная внебрачная дочь?

– Элизабет прекрати. Ведёшь себя как ребёнок. – Диана произнесла эти слова очень грубым тоном. – Да, твоё рождение это случайность, но я ни капли не жалею о том, что родила тебя. – Она взяла со стола ключи от машины и, направившись к выходу, последний раз обернулась. – Я люблю тебя, Лизи.

Элизабет стояла и смотрела на дверь до тех пор, пока из окна не донеслись звуки заведённой машины, которая отъехала от дома.

– Просто. Прекрасно. – Девушка с обидой осмотрела кухню. Она была выполнена в точно таком же стиле как раньше.

Бежевые обои, белые кухонные шкафчики, посудомойка, стол посередине и небольшая аккуратная лампа в виде розового цветка – всё это было похоже на маленькую кухню обычной квартирки, хотя это было совсем не так. Холодильник, стоявший между шкафов, был украшен когда-то множеством магнитов с поездок. Теперь же на нём было всего три фотографии с разных концертов Дианы. Элизабет вспоминала, как одинокие стены были некогда украшены её детскими рисунками, а на белоснежных шкафчиках зияли наклейки фей и животных. Девушка покрутила головой и похлопала себя по щекам, дабы вернуться в реальность. Она подошла к рюкзакам и сунула в один из них руку. Спасибо магии, благодаря которой можно найти вещь в бездонном рюкзаке, подумав о ней. Она достала домашнюю одежду. Это были серые шорты и футболка того же цвета с картинкой в виде рыжего кота. Ещё она достала зелёные сланцы.

Пришёл курьер, Элизабет приняла еду и без особо энтузиазма разбирала пакеты на столе.

– Душ свободен! – воскликнул голос сзади. Девушка вскрикнула и обернулась.

– Ты в курсе, что от испуга у человека может остановиться сердце? – спросила она, прижимая мягкую одежду к груди.

– У эльфов тоже, представь себе. – Ричард усмехнулся. Он стоял перед девушкой в синей футболке и чёрных свободных шортах. На шее висело полотенце, на которое капала вода с мокрых светлых волос. На свету они блестели как золото.

– Мама ушла, можешь поверить? – Девушка прошлась рукой по волосам эльфа и положила голову ему на плечо, но ради этого пришлось приподняться на носках.

– Ушла?

– У неё супер-важное интервью с супер-важным каналом и бла-бла-бла, – произнесла нудным голосом Элизабет.

– Стоп серьёзно? – Бровь Ричарда приподнялась и он осуждающе посмотрел куда-то в пустоту. – И надолго?

– Без понятия, но не думаю, что стоит её ждать скоро… – Девушка потупила взгляд в пол.

– Мы конечно планировали переночевать здесь, но утром уже уходить, ты сказала ей?

– Она знает. Её это не остановило.

Ричард ласково обнял девушку. От него пахло дорогим шампунем и свежим запахом мяты. Элизабет смотрела в сторону коридора и застала выходящего из комнаты Мигеля. Он выглядел уставшим и красным, как будто сидел в кипятке.

– А где Диана? – Спросил он, оглядывая кухню. Лекарь был в зелёных бриджах и футболке сливового цвета. Девушка приметила, что именно этот комплект они с Ричардом купили в Зимбабве. Элизабет отошла от эльфов и усмехнулась.

– Сейчас я схожу в душ, нам принесут роллы, мы включим огромный плазменный телевизор в гостиной и будем отдыхать!

Элизабет улыбнулась, развернулась, и быстрыми шагами пошла в душ.

– Она в порядке? –Мигель посмотрел на брата.

– Эти отношения между родителями и детьми.… Даже не знаю, что лучше: то, что происходит у нас или такое…

Когда Элизабет вышла из душа, они все вместе устроились на маленьком столике перед диваном в гостиной и включили какой-то приключенческий боевик.

Диана вернулась к девяти вечера. Она прошла вдоль коридора и свет автоматически включился. Пришлось обойти несколько комнат, чтобы найти троицу. Никто не спал, как это обычно бывает, у фильма обнаружилось продолжение, а эльфы, которые до этого едва ли видели кино были просто в восторге.

– Добрый вечер. – Поздоровалась Диана, чтобы её, наконец, заметили.

Элизабет нажала кнопку на пульте и фильм остановился. Повисла тишина, которая длилась несколько секунд, пока женщина собиралась с мыслями. Она была одета совсем в другую одежду: в платье красного цвета, в ушах были серьги в виде колец, а её лицо? сверкало от множества блёсток и яркого макияжа.

– Ну, привет мам. – Буркнула Элизабет, показывая, что всё ещё злится.

– Мы оставили вам роллов, – начал Мигель. – В холодильнике…

Она стыдливо посмотрела на дочь.

– Да, спасибо. Считайте, что укрытие вы нашли. Что собираетесь делать дальше?

Ричард ответил за всех.

– Мы отправимся в Данию, родину настоящих Кая и Герды из сказки. Там должны быть зацепки о том, как добраться до Снежной королевы. – Ответил Ричард. – Добраться туда земным транспортом слишком тяжело и земные деньги у нас закончились. Но хорошо, что Элизабет уже была в Дании.

«Мама, мама, смотри какой красивый голубой домик!»– Да? – Диана удивлённо посмотрела на девушку, а потом в её голове мелькнули воспоминания десятилетней давности: двенадцатилетняя Элизабет бежит по аккуратным каменным дорожкам столичного города Копенгагена и большими глазами смотрит на разноцветные дома.

– Да точно, вспомнила. – Женщина виновато посмотрела на Элизабет. – В Драйсдейле такие же цветные дома да?

– Да. – Ответила Элизабет, всё ещё хмурясь. Тогда они с мамой поехали в Данию развеяться, забыть её печали от обиды на то, что её эльфа Детства не существует.

– А может, вы задержитесь? На денёк.

– Что вы предлагаете? – спросил Ричард, напрягшись.

– Завтра у нас день города. Будет ярмарка в парке. Вы же можете уделить день отдыху?

– Можем, наверное, – Ричард задумался и посмотрел на брата. Тот же в свою очередь смотрел на Элизабет.

– Думаю, можем. – Ответил Мигель. – Телепортируемся вечером, на вторую ночь не останемся.

– Славно, пойдём, я покажу ваши комнаты, а то уже поздно.

Диана вышла из гостиной, и троице пришлось последовать за ней.

– И зачем нам этот выходной? – Спросила, злясь, девушка у Ричарда за спиной Дианы.

– Чтобы ты наладила отношения со своей матерью.

– А мы с ней и не ссорились, – Элизабет скрестила руки.

– Мигель может переночевать здесь, – Диана остановилась на втором этаже около комнаты с оранжевой дверью.

– Спасибо. – Эльф неуверенно подёргал ручку и зашёл в комнату оглядеться.

– Ваши комнаты следующие две. Выбирайте любую.

– Две? – переспросил Ричард.

– Ты плохо слышишь? – Диана грозно посмотрела на парня.

– Понял, понял. – Эльф решил не спорить с женщиной и переглянулся с Элизабет, которая в свою очередь недовольно смотрела на мать.

Диана спустилась на кухню.

– Спокойной ночи. Моя комната в конце коридора если что.

– Я даже не понимаю, хочу ли я спать. – Элизабет растерянно подошла к Ричарду.

– Поспать все равно нужно. Завтра проведем день с твоей мамой, посмотрим город, а вечером отправимся дальше. Не факт что сможем также уютно поспать.

Элизабет взяла эльфа за руку.

– Мама ушла, а одна я точно не усну в этом доме.

– А если она придёт на проверку в комнаты?

– Не придёт. – Элизабет подошла к другой комнате и взмахнула рукой.

От ладони полетели зелёные искры, и послышался звук замка от двери.

– Ты закрыла дверь? Умно, – усмехнулся эльф. – Обожаю, когда ты колдуешь.

– Нашу тоже закроем, вот и всё. – Девушка зашла в комнату и прыгнула на кровать, приглашая Ричарда присоединиться. – Я скучала.

– Скучала? Ты видела меня каждый день!

– Да ты понял, о чём я!

Эльф положил руку на плечи Элизабет. Ему хотелось поцеловать её, но глаза едва держались открытыми, а тело само по себе обмякло, почувствовав мягкость кровати.

– Мне даже стало казаться, – продолжила девушка, – что за эти полгода, проведённых в путешествии, мы отдалились…

– Не могу не согласиться. Весь день мотаешься, мотаешься, а потом приходишь в номер, и хочется только одного…

– Спааать! – пропела Элизабет и зевнула. – Всё это так не вовремя и неправильно, что не знаешь куда деться…

Девушка смотрела в одну точку на потолке и терялась в мыслях.

– Знаешь, что? Тебе нужно пойти и поговорить с мамой. – Произнёс Ричард Элизабет, сбив её с мыслей.

– И о чём мне с ней говорить? У нас всё хорошо…

– Да ну? – Эльф щёлкнул пальцами, и свет в комнате погас.

Он снял с руки кольцо и провёл невидимую линию от него до потолка. На белом потолке вдруг появились очертания звёздного неба. Вскоре небо стало очень ярким, как настоящее.

– Смотри, это твои звёзды.

– И что? – Девушка придвинулась к лицу эльфа и хитро посмотрела на него. – Нам разве не нужно спать?

– Бет я не о том. – Ричард взял девушку за подбородок и приподнял её лицо, чтобы она взглянула на звёзды. – Всмотрись. Некоторые из твоих звёзд мерцают.

– И? – Элизабет скучным взглядом окинула «небо».

– Это значит, что тебя что-то тревожит. И я уверен, что это из-за неё. Ты же мечтала об этом, постоянно вспоминала маму, а теперь, когда она вспомнила тебя – что уже огромная удача, вы сидите в разных комнатах с кучей недосказанного в голове.

Элизабет сунула ноготь от большого пальца в рот, покусала его и сдалась.

– Ах, ну и ладно!

Девушка отодвинулась от парня и поднялась.

– Я поговорю с ней, всё равно не могу уснуть.

– Отлично, а потом приходи и ложись спать. – Ричард забрался под одеяло и улыбнулся, довольный, как кот. – Твоей маме сейчас очень трудно. Её душа теперь находится между реальностей, двух её жизней.

– Почему с ней не как с тобой? С тобой было проще…

– Потому что я – эльф, а твоя мать – человек. Твоё исчезновение в моей жизни сделало меня чуть хуже характером, но в остальном жизнь не поменялась, не считая того, что я стал директором Мастерской. А вот у Дианы изменилось всё. Пыль забвения ведь влияет не только на тех, кого осыпают, она влияет и на реальность. Тебя вычли из уравнения и все стало по-другому. Вернув её воспоминания ты буквально разрушила её мир, удивительно, что не повредила рассудок совсем. Реальность не изменится и нам повезло, что она знает про Алиус и как всё у нас устроено.

– Как же сложно, голова кипит… – Элизабет потёрла виски и встала. – Ладно, скоро вернусь.

Девушка вышла из комнаты и пошла на кухню – вдруг мама ещё ест. В итоге на кухне она встретила Мигеля, который сидел за столом в окружении непонятных приборов. На плите варилась какая-то чёрная жижа, от которой пахло не самым наилучшим образом, а сам эльф осматривал чёрную воду в пробирке.

– Миг? – Элизабет с опаской подошла к нему.

Эльф был похож на злобного учёного из фильмов, который что-то изобретал. На нём были красивые очки с тёмно-фиолетовой оправой. Разве он носил очки?

– Элизабет? – эльф отвлёкся и попытался улыбнуться. – Почему не спишь?

– Вышла поговорить с мамой…

– О, Диана недавно ушла к себе в комнату. Она разрешила мне воспользоваться кухней. Хочу изучить кое-что, пока мы не отправились в Зазеркалье.

– Это чёрный снег? – догадалась девушка, всматриваясь в пробирку.

– Угу, – кивнул эльф. – Хочу узнать состав и отправить отчёт Натаниэлю.

При упоминании Натаниэля у Элизабет сжалось сердце. Он сейчас напоминал ей о разрушенном Драйсдейле, о Санте и всём, что случилось.

– Я захватил с собой ещё некоторые лекарства для нас. – Мигель поставил пробирку в штатив, снял очки и посмотрел на Элизабет. – Насколько мне известно, Ричард так и не воспользовался золотой пылью, чтобы излечиться от хуанго.

– Да… Я пыталась уговорить его, но пока не вышло, думаю подсыпать ему в чай.

– Удачи.

Мигель встал и снял с плиты варево.

Элизабет ещё раз осмотрела эльфа с ног до головы, и на то, как он ловко заливал часть чёрной воды с жижей. Сейчас он напоминал ей прежнего Мигеля. Повзрослевшего, но всё такого же заботливого лекаря, каким он всегда был.

– Не забудь поспать. – Напомнила она.

– За меня не волнуйся.

– Спасибо что так стараешься для нас.

Элизабет положила руку парню на плечо и тот слегка дёрнулся, будто заставил себя не отторгать её жест. Девушка вспомнила, как он повёл себя, когда она хотела взять его за руку и отошла. Натянув улыбку, посмотрела в сторону.

– Спокойной ночи, Миг.

– И тебе, Элизабет.

Девушка попыталась опустить ситуацию и сконцентрироваться на маме. С Мигелем они обязательно ещё поговорят.

Диана любила перед сном посидеть в интернете, поэтому и сейчас решила не нарушать обыденности и сидела, укрывшись одеялом, с телефоном в руках. Конечно, листая новостную ленту, она думала совсем о другом. Мысли перебегали с одной стороны на другую. Она вспоминала, как воспитывала Элизабет, как девочка росла на её глазах, и тут резко в комнату постучались.

– Да?

– Мам? – Элизабет вошла в комнату и застала плачущую мать с телефоном в руках. – Мама!

Девушка забралась на кровать к Диане и обняла её.

– Мам ты чего?

– Да так, – всхлипнула женщина, – просто грустно, что не заметила как ты выросла…

– Мам прости меня, – Элизабет серьёзно посмотрела на женщину. – Я думала только о себе. Я не представляю, скольких трудов тебе стоило, чтобы стать такой… такой классной!

– Это мне нужно извиняться. Мы с тобой встретились спустя столько лет, а я сбежала…

Элизабет улыбнулась и обняла маму.

– Я забываю, что ты прожила ещё одну жизнь без меня.

– Голова болит не переставая. – Пожаловалась Диана, схватившись за голову. – Ещё и эти эльфы…

– Точно! Эльфы! – Девушка чуть подпрыгнула на кровати и заинтересовано посмотрела на маму. – Если ты не была осыпана пылью забвения.… То видела…

– Да, твоего Рика. До вас это только сейчас дошло?

Элизабет покраснела и широко улыбнулась.

– Я этого эльфа сразу узнала. Эти голубые глаза нельзя забыть… – Диана приятно улыбнулась. – Знаешь, был один раз, когда я чуть не рассекретилась перед ним…

– Серьёзно? – Элизабет в удивлении открыла рот.

– Да ха-х, я тогда очень испугалась. Знаешь, я, наверное, за обе прожитые жизни так не пугалась!

***

Яркая осенняя листва рассыпалась по дорожкам города и в парках. Элизабет и Рик любили купаться в кучах разноцветных листьев, и теперь они выбрались погулять в маленьком садике около дома.

Одно из правил эльфов детства гласило: исключить игры с детьми при участии родителей. Если люди увидят, как их дитя играет и разговаривает с воображаемым другом, это не принесёт хороших последствий. Также необходимо научить детей не рассказывать о прогулках с эльфами. Они должны говорить только то, что играли одни.

Так Ричард и поступал.

– Твоя мама спит да? – маленький эльф в голубом колпаке осматривал сад.

– Да, она работала всю ночь и теперь спит. – Девочка скакала в новых купленных сапожках и с улыбалась эльфу. – Мама тебя не увидит, не волнуйся.

– Я и не волнуюсь, давай играть!

Эльф взмахнул руками, и куча листьев закружилась веером вокруг Элизабет. Та радостно засмеялась и принялась танцевать вместе с листьями.

Может, играли они и странно, но кто поймёт этих детей? Кто знает, какие фантазии у них в голове? Правда Диана знала всё. Она стояла около окна и наблюдала за тем, как её дочка резво играет с полупрозрачным существом.

А когда ты родом из Драйсдейла, и каждый день тренируешься на скорость, интуицию и бдительность, вполне можно и заметить лёгкий шорох штор за окном.

Пронзительный яркий взгляд упал на Диану и пристально начал разглядывать тени штор.

***

– На меня никогда никто так не смотрел! – воскликнула Диана и всплеснула руками.

– Так он не понял, что ты была там?

– Может и да, но не подумает же он, что я его вижу? Просто прошла мимо и увидела, как дочь играет с ветром. – Диана немного поёжилась на кровати. – Ты счастлива с ним?