Я не верю в магию

– Этого я не ведаю. Мне велено задержать тебя до того, как ты доберёшься до Брадхара, откуда с полным обозом планировалось отправиться в Светлый Лес за наследником. Не переживай! В столицу будет отправлена скорбная весть, что в этом месяце не будет обоза в долину, и что все наёмники находятся на севере страны, по важному делу.

– О как! – Воины Гладиуса начали перестраиваться. – То есть, если я откажусь, ты меня что, убьёшь?

– Мне придётся. – Гасур поднял руку, и его подчинённые сделали ещё пару шагов вперёд, сжимая кольцо ещё плотнее. – Но ты можешь выбрать щедрое вознаграждение и просто уйти отсюда, – он потряс толстым мешком-кошельком. – И тогда мы обойдёмся без кровопролития.

«Мамочки!» – Варя не знала, что ей делать. Она была слишком далеко от костра, где собрались все воины Гладиуса. Осторожно высунулась из-за бортика и огляделась по сторонам. И вдруг увидела крадущуюся тень. «Ведьмак!» Он двигался бесшумно, словно призрак, подкрадывался к чужакам и что-то творил за их спинами. Они всё так же продолжали стоять, но по одному опускали своё оружие и застывали неподвижными статуями.

– А как же честь? – Гладиус многозначительно переглянулся с белобрысым дядькой-поваром. Он тоже видел, что ведьмак колдует, а значит, не всё так безнадёжно. – Гасур, я же слово дал! Меня будут ждать. И ты прекрасно знаешь, что от этой поездки зависят судьбы многих.

– Глад, о какой чести ты говоришь, если на кону твоя жизнь и жизнь твоих людей?

– О чести воина, прежде всего, – презрительно процедил сквозь зубы Гладиус. – Я говорю о той клятве, которую мы давали старейшинам возле всевидящего огня, когда вступали в ряды наёмников. Об обещании быть друг другу побратимами до конца своих дней и не щадить себя ради товарища по оружию, попавшего в беду.

– Нет здесь старейшин! И нет всевидящего огня. – Гасур медленно пошёл навстречу к Гладиусу. – Только ты и я.

– А как же совесть?

– Так темно же, – засмеялся Гасур, – никто не увидит и не узнает.

А дальше… Дальше началось что-то невообразимое. Гасур взметнулся в воздух и прямо в прыжке превратился в чёрного волка, но добраться до Гладиуса он не успел, его сшиб такой же огромный зверь, только серого цвета, и они вместе покатились по земле, нанося друг другу жуткие раны. Звери взвыли. Часть чужаков бросилась к костру, а другая – так и осталась стоять на месте.

Варя закрыла себе рот руками, чтобы не заорать: «Мы все умрём! Нас всех убьют!» Посмотрела на ведьмака. Киран, теперь не таясь, шёл в сторону костра. Чужаки поворачивались к нему, но стояли на месте. И тут ведьмак в сложном жесте вытянул вперёд руки, и чужаки бросились на своих же. В лагере завязался бой.

– Что делать? Что делать? – как заведённая повторяла Варя, умирая от страха, а рядом грызлись огромные звери.

В её телегу с размаху что-то врезалось. Удар был такой силы, что повозка встала на два колеса, немного покачалась и начала возвращаться обратно на все четыре. Чтобы не свалиться, Варя изо всех сил вцепилась в бортик, но именно в этот момент кто-то схватил её за ногу и сдёрнул на землю.

– Опачки! А кто это у нас такой? – Мужчина своим видом напоминал больше пирата, чем наёмника, даже такое же кольцо висело в ухе; схватил её за ногу и потащил к себе. – Какой замечательный трофей. А ну-ка, иди поцелуй дяденьку. Дяденька хороший! Он маленьких девочек очень любит. – И потянулся к ней, сложив губы трубочкой для поцелуя.

«Ну что тут скажешь? Бегу, спотыкаюсь, волосы на ветру развеваются».

Она со всей силы врезала ему свободной ногой по уху. Бедный спаниель благополучно отправился в темноту, потеряв один пластмассовый глаз, а пират как подкошенный рухнул на бок. Варя быстро поднялась и хотела нырнуть обратно в спасительную повозку, но её схватили за косу. «Да что ж за невезуха такая!»

– Ух ты! Какая у нас здесь девица-красавица! – И тут вновь прибывший заметил своего подельника, лежащего без движения на земле. – Норг, братишка, ты чего это? – И тут до него, по-видимому, стало кое-что доходить. Он с силой дёрнул на себя незнакомку и нечаянно выпустил на миг её волосы.

Этого оказалось вполне достаточно. Варя упала и ловко откатилась в сторону. Она заметила кривую саблю, лежавшую на земле. Видно, пират обронил, когда напал на неё. Быстро схватила и поднялась. Сердце от страха грохотало так, что казалось, сейчас выскочит из груди. Оружие было более массивным и тяжёлым, чем то, к которому она привыкла, но это было всё же лучше, чем ничего. Сбросив второй тапок, Варя встала в стойку: ноги в коленях чуть согнуты, одна выставлена вперёд для упора, правая рука с оружием наизготовку.

– А-ха-ха, – засмеялся наёмник, но глаза его смотрели холодно, оценивающе. – Ты что, серьёзно? Брось сабельку, пока не поранилась. – А сам медленно потащил свой меч из ножен. – Вот, значит, как? – Сделал два осторожных шага в её сторону, сапогом пнул брата по ноге, но тот как лежал бревном, так и остался. – Знатно ты его приложила. Ну ладно, сама напросилась.

Он бросился на Варю, как попало размахивая оружием. Девушка красиво отвела первый удар, плавно перетекая в сторону и отмечая про себя открытую спину противника. «Никакой тактики! Никакой защиты!» Довольно усмехнулась. Левую руку упёрла в бок, как это обычно делала на тренировках, приподнялась на носочках и сама пошла в атаку. Грубая сила без какой-либо системы против точных, выверенных ударов, грузность против лёгкости и изящества.

«Не думай о том, что на нём нет защитного жилета. На мне же тоже нет. Ой, мамочки, а ведь и правда нет!»

Незнакомец открылся, и она уверенно нанесла ему первый укол. На его рубашке проступила кровь, а на лице появилось сомнение.

– Ничего страшного! Рана не глубокая. Будешь жить!

– Ах ты гадина!

Мужик бросился на неё с огромным желанием отомстить. Варя отвела удар, поднырнула под руку противника и нанесла укол уже со стороны спины. Отскочила в сторону и замерла, ожидая нового нападения. У неё даже дыхание не сбилось. И полностью исчез страх. Зато мужчина обернулся и в ужасе посмотрел на девушку в странной одежде и с саблей его брата в руках.

– Да кто ты такая? – заорал он в отчаянии, вновь бросаясь в атаку.

– Варя меня зовут, – очень спокойно произнесла девушка, уверенно отвечая ударом на удар и уворачиваясь от его рук. – Я очень не хочу тебя убивать. Поэтому предлагаю тебе отступить.

– Не бывать этому! Чтобы меня какая-то девчонка побила?!

Киран бился рядом с Гладиусом и внимательно наблюдал за чужаками, на которых навёл морок. Действие заклятия было недолговременным и в любой момент могло прекратиться. Каково же было его удивление, когда он, по привычке бросив взгляд на общую повозку, где пряталась Варя, увидел её бьющейся один на один с пришлым наёмником. Девушка двигалась, словно танцевала. Ветер развевал полы её плаща, открывая розовое безобразие под ним, а она раз за разом наносила раны противнику. Только как-то странно, лишь уколы, которые не могли оборвать его жизнь.

– Глад, – позвал он командира. – Ты только взгляни на это.

В этот момент девушка перешла в нападение, уверенно тесня наёмника и продолжая наносить ему один укол за другим.

– Очень интересно! Ты когда-нибудь видел такую технику?

– Никогда!

– Видно, наша незнакомка не так проста, как кажется на первый взгляд. – Гладиус ранил нападающего, но не стал добивать. Не смог. Всё же вместе преломляли хлеб за одним столом, и не раз. Просто заблудились они. Потерялись. Жажда наживы заставила свернуть с верного пути.

– О, она далеко не проста. – Киран так до сих пор и не решил, стоит ли говорить командиру, что от девушки несёт магией, точнее, от её плаща и украшения на шее.

Глава 10. О, этот жестокий мир и неадекватные оборотни

Варя была полностью сосредоточена на поединке, поэтому не сразу заметила, что рядом с ними появился ещё один воин. Он остановился и наклонил голову, словно прислушиваясь к чему-то, кивнул и бросился на её противника. Девушка отступила в сторону, в изумлении наблюдая за поединком двух пришлых наёмников и держа саблю в вытянутой руке.

– Да ты что, Зван! Совсем попутал! Это же я, Руш!

Но тот ничего не слышал и не видел. Он атаковал яростно, быстро и в какой-то степени бездумно. Создавалось впечатление, что он не в себе, что его ведёт чужая воля. Варя посмотрела на костёр, вокруг которого собрались воины Гладиуса, и встретилась взглядом с ведьмаком; его глаза горели нечеловеческим огнём, одной рукой он мастерски отражал удар за ударом, а второй творил колдовство. Да-да, именно колдовство! Варя не видела, но чувствовала исходящую от него силу. Захотелось вновь проверить косу: она прямо чувствовала, как у неё шевелятся волосы на затылке.

«Ох и силён же!»

На таком расстоянии нельзя было рассмотреть черты его лица, но Варя почему-то была уверена, что он улыбнулся, будто прочитал её мысли.

«Да тут и читать не нужно. Стою, небось, с открытым ртом!»

Мимо неё клубком прокатились два сцепившихся волосатых тела. Варя едва успела увернуться, избежав столкновения, подбежала к телеге и спряталась за ней, в ужасе провожая взглядом дерущихся зверей. В этот момент серый волк прижал лапами к земле своего противника, поднял голову и издал пронзительный победный вой, но радость его длилась недолго. Один из пришлых наёмников резко обернулся на зов зверя, гневно зарычал и бросился в его сторону, на ходу посылая в него странные тонкие лезвия.

– Дариус! – только и успела прокричать Варя, прячась за телегой от серебристой искорки в ночи, полетевшей и в её сторону тоже. Осторожно выглянула из-за бортика, чтобы разведать обстановку.

Увы, то ли оборотень оказался не столь проворным, то ли воин слишком метким, но несколько серебристых лезвий вошли в волчье тело. Зверь жутко взвыл и рухнул как подкошенный, а его обидчик довольно засмеялся, достал меч из ножен и пошёл к нему.

– Не переживай, Дар! – Он любовно протёр лезвие своего меча. – Я сделаю всё очень быстро: чик, и нет головушки.

– Да. Убей его! – отдал приказ Гасур, поднимаясь с земли и превращаясь в человека, но на этот раз на нём не было даже повязки на бёдрах, он был, так сказать, в чём мать родила. Вожак зло сверкнул очами: – Обязанность любого в стае откликнуться на зов альфы! Почему не пришли на помощь?

– Так силы неведомые вмешались. Видно, ведьмак что-то сделал с нами. Ты-то первым обратился, а он уже после начал свою чёрную волшбу творить. – Наёмник остановился и виновато отвёл взгляд. – Вот зверь и не отозвался ни у кого. И ты только посмотри на это! – рукой повёл вокруг себя. На поляне шёл кровопролитный бой, и преимущество явно теперь было не на их стороне. – Со своими же бьёмся: брат с братом, сын с отцом. Неправильно это! – Искоса глянул на вожака: – Ты не говорил, что с ними будет могущественный колдун. Я хочу двойную оплату!

– Будет тебе двойная оплата, – легко согласился Гасур. – Только ты сначала этого добей, – он зло сплюнул на землю. – Сволочь! Потрепал меня изрядно. Кстати, а что с ним такое? Лежит не шевелится, даже не дышит. Помер, что ли?

– Не-е-е, живой пока. Дышит, но слабо. – Он зло рассмеялся и заговорщически добавил: – Я же свои иглы соком зелёного чарона обработал. Для оборотня верная смерть. А они ещё навылет не прошли, в нём застряли, так что… весь яд сейчас внутри.

– Хитёр, ничего не скажешь. Давай прикончи его и подтягивайся ко мне. А я пойду, попробую снова призвать стаю, может, на этот раз откликнутся. Какой бы могучий ведьмак не был, его силы тоже не вечны.

– Хорошо, – наёмник бросился исполнять приказ. – Я скоро.

– Ну уж нет! – Варя заступила ему дорогу.

«Нет, я, конечно, не против, чтобы противный оборотень куда-нибудь делся, ну там исчез бы, ещё какая беда приключилась. Но не таким же образом! Ведь лежит и даже не шевелится».

Оглянулась на серого волчару. Зверь не мигая наблюдал за ней стеклянными безумными глазами и едва дышал.

– А это ещё что за явление такое? – наёмник довольно ощерился. – Да уж, эта ночь полна сюрпризов. Гасур! – заорал во всю мощь своих лёгких, не отводя от лица девушки восхищённого нечеловеческого взгляда. – Не нужна мне двойная плата. Возьму, как договаривались изначально, и вот эту красавицу в придачу. – И обратился уже к девушке: – Будешь меня ночами ублажать да щенят рожать.

– А как же! – Варя приняла фехтовальную стойку: правая рука вытянута горизонтально лезвием вперёд, остриё находится на высоте воротника и на линии правого глаза. «Вот спрашивается, что бродит в головах местных мужчин, точнее, зверолюдей? Один мешок присвоил, заявив на весь белый свет «моя добыча», другой вот «ублажать будешь». А вслух произнесла: – Вот сплю и вижу, как бы кого-нибудь ублажить.

– Ну так, – заулыбался незнакомец, совершенно не замечая сарказма в её словах, гордо выпятил грудь, поправил растрепавшиеся и торчащие в разные стороны космы, – сегодня твоя мечта исполнится, красавица.

– Вот же придурок! Тьфу.

– Не ругайся! Тебе это не к лицу. Иди лучше, я тебя приласкаю. Только по-быстрому голову шелудивому срублю, и можно будет пойти вон к тем кустикам помиловаться. Отойди в сторонку.

– И не подумаю, – у неё даже получилось это сказать уверенно и смело, хотя от страха дрожали колени. – И предупреждаю: стой, где стоишь! Не хочу тебя ранить.

– А сможешь? – полюбопытствовал наёмник, снисходительно усмехаясь. И тут до него начало что-то доходить. Он посмотрел на оборотня на земле, на девушку, заступившую ему дорогу и не позволяющую подойти к раненому, и зло бросил: – Ах, вон чего? Его сучка, да?

– А ты меня не сучи! Я тебя знать не знаю и знать не хочу. Мне дела нет до ваших разборок, прошла бы мимо, даже не взглянула. Но убить беспомощного – не позволю!

Наёмник бросился на девушку, но перед ним словно из-под земли вырос ведьмак. Всего одно движение рукой, взгляд исподлобья, и воин кулем свалился к его ногам.

– М? Он что, умер? – Варя ошеломлённо взирала на обездвиженное тело, лежащее возле ног ведьмака, но саблю продолжала всё так же держать перед собой… на всякий случай.

– Пока нет, – спокойно ответил Киран. – Но если пожелаешь, запросто, только попроси.

Сейчас, когда он стоял так близко, она могла видеть его глаза. Они были темнее самой чёрной ночи и мерцали. А ещё… её снова одолело странное чувство, которое она испытывала каждый раз, когда он оказывался так близко, как сейчас, и смотрел так, словно видел саму её душу. Варя с силой вцепилась в косу.

«Ну, мало ли, вдруг в этом мире такое возможно и волосы в буквальном смысле могут встать дыбом!»

– А ты молодец! Здорово дерёшься. Где так научилась? Кто был твоим учителем?

Варя набрала воздуха в лёгкие и едва не выдала: «В спорткомплексе «Геолог», моим тренером был Трошев Виктор Павлович». Но вовремя спохватилась и с подозрением посмотрела на ведьмака.

«И как у него так получается? Задаёт свои вопросы как бы между прочим, кажется, даже без особого интереса, а сам весь подобрался и ждёт ответа. – Усмехнулась: – Не буду отвечать!»

Ведьмак как раз остановился рядом с Дариусом и принялся осматривать его: потрогал шею, там, где проходила главная жила, заглянул в глаза и низко-низко опустил голову, стараясь услышать его слабое дыхание.

– Как же так? – в его голосе прозвучало сочувствие и что-то ещё, наводящее на мысль, что дела у оборотня совсем плохи. – Держись, Дар! Сейчас всё только от тебя самого зависит.

Бросил взгляд на девушку. Он заметил, что та принципиально не стала отвечать на его, казалось бы, простой вопрос. А ведь сначала хотела. Спрашивать дважды он не собирался, но почему-то её недоверие задело его самолюбие.

– Присмотришь за ним? Мне идти нужно, – кивнул в сторону костра, – своим помочь. Бой скоро закончится. – Сделал многозначительную паузу и уверенно добавил: – В нашу пользу.

– Хорошо. – Варя так и не решилась подойти ближе к оборотню: уж больно сердитый вид был у больного, и взгляд недобрый, да и наличие приоткрытой пасти, полной жутких клыков, не внушало никакого желания сделать это.

– Ему осталось жить всего несколько часов, – очень тихо произнёс Киран, останавливаясь рядом с ней. – Яд, попавший в кровь, медленно убивает его. – И совсем шёпотом добавил: – Просто посиди с ним рядом. Это не займёт много времени. – Он сосредоточенно смотрел на костёр и что-то решал для себя. – Но ты ничего не бойся. Я за тобой приглядываю.

«Ага, мне вот как раз только этого и не хватало, чтобы за мной приглядывал ведьмак».

Изобразила улыбку ему в ответ, но её глаза продолжали с тревогой наблюдать за удаляющейся фигурой ведьмака. Впрочем, Киран этого уже не увидел, он со всех ног бросился к костру.

– Дайте мне силы справиться со всем этим! – непонятно к кому обратилась Варя. Ох, как же ей не нравилось, как колотится её сердце каждый раз, как этот ведьмак обращает на неё свой тёмный взор.

Глава 11. Ты сам творец своей судьбы

Варя подошла ближе к оборотню и присела рядом. Они встретились взглядами: его – немигающий и отчаянный, и её – сочувствующий.

– Я всё слышал, – прохрипел Дар, кашляя кровью. На его лице не было ни следа страха, он просто принял свою судьбу. – Скоро заберёшь свои вещички, только сразу объяви их своей добычей.

– Какой же ты всё-таки придурок! – Страх внезапно исчез, Варя подползла ближе и положила его голову к себе на колени, вытащила из кармана халата носовой платок и обтёрла кровь с шерсти. – Слушай, может, ты бы вернулся в свой человеческий облик? А то как-то жутко, когда зверюга говорит по-человечески. – И тут же испугалась своего предложения, представляя, как этот зверь сейчас превратится в огромного голого мужика, лежащего на её коленках. В ужасе округлила глаза. – Нет. Нет! Не надо. Это была плохая идея!

Грудь оборотня заходила ходуном, он издал какой-то жуткий булькающий звук и тут же надрывно закашлялся.

– Тише! Тише. – Притянула к себе его голову и тихо спросила: – Чем я могу тебе помочь?

– Просто посиди со мной. – Его пасть растянулась вдруг в подобии улыбки. – Я слышу, как колотится твоё сердце, словно птичка в клетке.

– Так страшно же! За тебя. За них, – бросила взгляд в сторону костра, пытаясь разглядеть, где там бродит ведьмак, но его нигде не было видно. – За себя. За путников.

И вдруг над поляной разнёсся громкий голос Гладиуса.

– Гасур, прошу тебя, остановись! Ты же сам всё видишь. Твои люди гибнут от рук своих же друзей.

– Не могу. Я слово дал, что выполню это задание. Я не могу поступиться честью.

– О какой чести ты говоришь? – в голосе Гладиуса прозвучала злая насмешка. – Если на кону твоя жизнь и жизнь твоих людей! – повторил он слово в слово то, что совсем недавно сказал ему Гасур.

– Ведьмак! – закричал вдруг Гасур, выискивая среди теней леса своими нечеловеческими глазами могущественного колдуна. – Я заплачу тебе в три раза больше, если ты сейчас поможешь мне. – Пришлые наёмники вдруг перестали драться, безвольно опустили оружие, и все повернулись в сторону своего вожака. – Вот это я понимаю! Это по-нашему. Мы с тобой точно подружимся. – Оборотень довольно заулыбался. – А теперь отпусти их зверей. Да и выходи уже на свет. Познакомимся. Обсудим оплату твоей работы.

Варя видела, как в лагере все насторожились, даже умирающий Дариус повернул голову в сторону костра и недовольно зарычал.

– Так что, Глад, это у тебя ещё есть время передумать, – с издёвкой продолжил Гасур.

Медленно наступал новый день. Небо постепенно начало сереть, но ночной мрак ещё не отступил. Лишь возле горизонта обозначилась светлая полоса.

Из леса вышел ведьмак. Он шёл неспешной поступью, его плащ, словно живое существо, развевался за спиной, хотя не было никакого ветра. Киран медленно развёл руки в стороны и теперь походил на огромного чёрного ворона, несущего то ли дурные вести о скорой гибели, то ли даже саму смерть. А ещё… Он улыбался. Жутко. Страшно.

Варя передёрнула плечами, наблюдая за приближением ведьмака.

– Мама дорогая! – прошептали её губы.

– Жуткий тип! Да, – прокомментировал Дар, тоже неотрывно наблюдая за колдуном.

– Как только я сведу вместе руки, никто из твоей стаи больше никогда не превратится в зверя, они навечно застрянут в человеческом облике. – Ведьмак сверкнул чёрными очами для зрелищности, чувствуя, как от усилий по спине катятся крупные капли пота, а на лбу проступает холодная испарина. Его силы были на исходе, и поэтому он блефовал. «Но они-то об этом не знают. Может и сработать».

За спиной Гасура взвыла, зароптала вся его преданная стая.

– Ты не посмеешь! – тихо проговорил вожак, чувствуя боль и ужас каждого оборотня.

– Хочешь проверить? – Киран говорил спокойным, равнодушным голосом, но сам едва стоял на ногах. Перед глазами полетели чёрные мушки, и он только что ощутил во рту металлический привкус. «А вот это уже плохо!» Он знал, что это значит: его магический резерв только что сошёл на нет, и он сейчас щедро черпает свои жизненные силы. Начал сводить вместе руки, вкладывая каплю магии.

Зверолюди тут же попадали на землю и взвыли от боли.

– Нет. Остановись! – Гасур с испугом посмотрел на ведьмака, подошедшего совсем близко. – Но почему я не чувствую боли, только ужас и страх, и то не мой?

– Потому что нет ничего больнее на этом свете, чем наблюдать за тем, как гибнет вся твоя семья. – Усмехнулся: – Мне продолжить? – Свёл ещё немного руки.

– Прекрати их мучить! Я уйду.

– Вот и замечательно! – Киран опустил руки, но остался стоять на месте. Он знал: если сейчас сделает хотя бы один шаг, то непременно рухнет на землю.

За его спиной остановился Гладиус, осторожно положил свою ладонь на плечо ведьмака и тут же почувствовал, как тот дрожит. Незаметно подал знак своей правой руке – Одоиру, выполнявшему в их отряде обязанности повара. Подтянулись другие воины. Все были измучены ночным поединком, но держались стойко. Они закрыли от глаз пришлых наёмников ведьмака, которого, не церемонясь, тут же подхватили под руки, не давая свалиться на землю.

– Красавчик! – тихо произнёс Дар, закрывая глаза.

– О, да-а-а! – подтвердила Варя и тут же спохватилась, возмущённо посмотрела на оборотня. – Ну, в том смысле, силён, чертяка… то есть, ведьмака. – Поняла, что опять что-то не то сморозила и замолчала. Надавала себе мысленных оплеух. – Я в том смысле, что силён ваш ведьмак. И я рада, что мы победили. – Но раненый никак не отреагировал на её слова, лежал тихо и не шевелился. – Дар! – Попыталась приподнять его голову, чтобы заглянуть в глаза. – Ты чего это удумал?

– Принеси мне воды, – тихо прошептал оборотень, не открывая глаз.

– Хорошо. Я сейчас. – Варя поднялась и помчалась к костру, схватила первую попавшуюся чашку и, не раздумывая, припустила к реке.

Когда она вернулась назад, на поляне не было ни одного чужака, а все воины Гладиуса стояли возле телеги, где она оставила оборотня. Как только она показалась из леса, Киран стащил с себя плащ и накрыл раненого.

Варя остановилась и не решалась подойти, боясь худшего. Тихо спросила:

– Он что, умер? – Вот теперь ей стало очень страшно.

– Нет пока, – вместо ведьмака ей ответил Гладиус, оборачиваясь на голос. – Ты принесла воды?

– Да. – Она подошла ближе, бросила взгляд на оборотня и задохнулась от ужаса. Сейчас, когда Дариус превратился в человека, стали видны его раны: одна находилась под левой ключицей, а другая в животе, чуть сбоку и справа. Из них торчали лезвия. Места эти вздулись и посинели, а от них чёрной паутиной расползалась зараза по всей коже. – Так ножи ведь надо извлечь из тела. Чего вы стоите? Сделайте что-нибудь.

– Мы не должны вмешиваться в его судьбу! – сказал Гладиус. – Если его тело сразу не отторгло эту отраву, значит, так тому и быть. Его время пришло.

– Да о чём вы говорите? – возмутилась Варя. – Где логика? Вы же обработали раны друг другу, – указала пальцем на чистую повязку на руке командира, – не оставили всё на волю судьбы. Значит, и эту гадость тоже надо вытащить из него.

– Да, обработали, но ведь никто из нас и не умирал, как он, – сердито ответил белобрысый дядька-повар, дотрагиваясь до её плеча и с силой сжимая. – Лучше помолчи. Дай ему спокойно уйти.

– Вы себя вообще слышите?! – Варя нервно повела плечом, сбрасывая руку повара, решительно подошла к Дариусу. – Дайте мне самый острый нож. Я сама всё сделаю.

– Варя, не нужно, – тихо попросил Киран, останавливаясь за её спиной; он держал нож в руках, но отчего-то не решался передать его ей. – Нельзя вмешиваться в судьбу кого-либо!

– Просто дай мне нож! Что случится плохого, если он, как вы говорите, уже умирает? – Она смотрела с упрёком.

– Он просто быстрее тогда умрёт, – повысил голос Гладиус, окончательно теряя терпение. – Как ты этого не понимаешь? Отойди от него, пусть испустит дух в покое и согласии.

Но она даже голову не повернула к нему, а обратилась к умирающему.