скачать книгу бесплатно
И вдруг замолчал, потому что взгляд его невольно привлекла стройная женская фигурка, изящная и легкая. Светлая блузка, темная юбка до колен… Собранные в хвост густые волосы теплого пшеничного оттенка спускаются почти до поясницы. Это была официантка, принимавшая заказ у соседнего столика. Вот она обернулась… и пронзительные светло-синие глаза встретились с черными глаза Анри. Он ощутимо вздрогнул. Эта девушка… Это был ангел с его картины.
Секунда за секундой… они смотрели друг на друга, и время для них остановилось. Анри почувствовал, как его душу словно омыло мягкой исцеляющей волной. Он с жадным волнением вбирал в себя облик, который сама жизнь, казалось, нарисовала зыбкой акварелью на грубой ткани повседневности. Нежное лицо с мягкими правильными чертами… Непослушные волнистые пряди выбиваются из простой прически, неровно падают на высокий лоб… Такие же золотистые, но более темного оттенка длинные брови напряженно нахмурены. Светло-розовые губы слегка приоткрылись, девушка – или ангел? – будто хочет что-то сказать… На молочно-белой коже выступил легкий румянец. А потом она прикрыла печальные глаза – и Анри показалось, что свет померк, потому что официантка тут же развернулась на каблучках, и чуть ли не бегом поспешила прочь, отчаянно стиснув в руках блокнот.
Анри вскочил, хотел было броситься за ней, но то ли от резкого движения, то ли по другим непонятным причинам, в глазах потемнело, и он рухнул вновь на сиденье.
– Этого не может быть… – повторял юноша в смятении. – Не может… быть.
Казалось, он пребывает в завораживающем сне, от которого не в силах очнуться.
– Анри… – очень тихо произнесла Грета. – Твои синяки почти исчезли.
– Что? – он не понял.
Подруга, покопавшись в сумке, молча протянула ему зеркальце, и Анри принялся сосредоточенно всматриваться в свое отражение. Да. Он выглядел сейчас намного лучше, чем несколько минут тому назад… до того, как незнакомка посмотрела на него долгим, нежным, пронзительным взглядом…
– Ангел… – повторял Анри. – Она ангел… Точь-в-точь… с моей картины… а картина-то тоже исцеляет.
– Это очень неожиданно, – серьезно проговорила Грета. – Но она точно не ангел. Просто девушка, хотя и очень красивая. Правда, раньше я ее здесь не видела. Но я сюда около двух недель и не заглядывала. Новенькая, наверное.
Анри поднялся, нервно комкая салфетку, бросил ее на столик, и направился прочь из зала…
Через несколько минут шмыгнувшая за ним Грета стала свидетельницей жаркого обмена репликами между своим новым другом и дочерна смуглым, бурно жестикулировавшим владельцем ресторанчика.
– Как же так, она же только что была здесь?!
– Да, месье. Но почувствовала себя плохо и отпросилась домой. Может девушка внезапно заболеть, да? У нас есть кем заменить ее на сегодняшний вечер. Наверное, она и завтра не придет.
– Значит, ушла? Я догоню ее!
– Извиняюсь, месье, но я сам вывел Кристаль на воздух через служебный вход. И тут же стояло такси. Хорошо совпало, да?
– Ненавижу такси!
– И напрасно, месье.
– Кристаль… где она живет?
– Я не интересовался.
Анри полез за деньгами, но его собеседник пожал плечами.
– Что вы хотите узнать от меня? Мне нужна была работница, а девушке нужна была работа. Да? Хорошо, документы на имя Кристаль Жерве в порядке, мне больше ничего не нужно было знать. Где живет, с кем встречается, где еще подрабатывает – это лишние для меня знания, месье. Я не вникаю. Тем более, что Кристаль вообще ни с кем ничем не делилась. Я хотел уволить ее со временем, признаюсь. Красивая девушка, сказочно красивая. Но замкнутая. Мало улыбается. Официантка без улыбки – ужасно, да?
– Давно она у вас работает?
– Где-то с неделю.
Анри задал еще несколько вопросов, попробовал поспрашивать других официантов, но все было бестолку. Никто не смог ему сообщить ничего важного о девушке по имени Кристаль Жерве.
Ангел исчез, едва успев спуститься к нему с небес…
Расплатившись, друзья вышли из ресторана на оживленную в вечернее время улочку. Грета, видя, как тень все сильнее наползает на лицо юноши, ободряюще сжала его ладонь.
– Не волнуйся… мы ее найдем. Даже если она почему-то не вернется на работу. Мы знаем имя, внешность, примерный возраст…
– А еще она исцеляет взглядом, – прошептал Анри. – Ты мне веришь? Веришь, что Кристаль – точная копия ангела с моей картины?
– Верю. Тоже выясним – в чем тут дело. И не может же быть такого, чтобы вы снова не встретились! – горячо выпалила девушка. – Что-то случилось между вами в один-единственный миг. Даже я это почувствовала. Знаешь, Анри… почти одновременно ты встретил ведьму, фею и ангела. И почему-то мне в тот миг почудилось, что именно ангел – твоя судьба.
– Конечно, – печально улыбнулся Анри. – Ведь ты же немножечко волшебница. Да, Грета. Я больше не сомневаюсь в этом. Пойдем… Мне надо понять, что делать дальше.
Глава 10
На следующий день Анри с утра отправился в ресторан «Non solo pasta», но там ему сказали, что Кристаль Жерве не выходила на работу. Он упрямо заскочил туда и после учебы, уже с Гретой – с тем же результатом.
Раздосадованный Анри привез подругу к себе домой. Он спокойно прошел вместе с ней в свою белую комнату, не обращая внимания на то, какими взглядами – неприязнь и подозрение, смешанное с презрением! – проводили их встретившиеся в коридоре его сестры.
Бланш даже не соизволила подождать, пока Грета отойдет на значительное расстояние, и прошипела, обращаясь к Зири:
– Наш малыш совсем уже обнаглел – таскает в дом своих шлюшек.
Старшая пожала плечами. Она была мрачна, чем-то, видимо, озабочена и поддерживать разговор явно не хотела.
– Да ладно… его дело.
– Как это – его? – светловолосая «принцесса» едва не задохнулась от возмущения. – Это наш дом, между прочим. Он снял себе квартиру в центре, вот пускай туда и водит своих девиц!
– Да тебе-то что?
– Ты его защищаешь, что ли?
– Очень нужно. Просто мне нет сейчас до него никакого дела. Как и до тебя, между прочим!
– Великая Зири не в духе? – насмешливо протянула младшенькая.
– Да отвяжись ты… еще надушилась какой-то гадостью. До отвращения приторный запах. Что за духи, явно же не наши?
– А мне нравится! Посылочка пришла от неведомого поклонника.
Бланш кокетливо поправила прическу, словно таинственный ухажер стоял сейчас перед ней.
– Смотри, Морис разнюхает, устроит тогда тебе посылочку.
– Еще чего! – надменно отозвалась девушка. – Морис пусть знает свое место.
Зири, искоса взглянув на сестру, нервно откинула со лба надоедливую челку и направилась в сторону широкой лестницы. Бланш недовольно фыркнула, глядя на удаляющуюся крупную фигуру в темном брючном костюме. Потом тихонько приблизилась к двери комнаты брата и замерла, стараясь не пропустить ни единого слова из доносящегося до ее слуха разговора.
***
Анри сидел в кресле перед картиной «Заточенный ангел», а Грета внимательно рассматривала изображение на холсте, стоя к нему чуть ли не вплотную.
– И правда, тебе не почудилось, – произнесла наконец. – Удивительное сходство!
– Но ангела не могли писать с Кристаль Жерве. Картину подарили отцу – в виде издевки, может быть, памятуя о легенде, – когда я был еще маленьким. Помню, что сразу влюбился в это лицо, уверенный, что на картине – красивая девочка.
– А теперь мечта вдруг предстала перед тобой наяву… Анри, я восхищена! Это прекрасный сюжет для нежной сказки.
– Но будет ли у сказки счастливый конец? – юноша грустно усмехнулся. – Мне кажется, что я чем-то спугнул своего ангела, и он скрывается теперь от меня.
– Надейся, Анри! Совпадений не бывает. Во-всяком случае – таких совпадений. Так, а что это здесь… «Т. Леруа» – имя художника? Ты что-нибудь знаешь о нем?
– Честно говоря, даже и не пытался узнать. Мне как-то не хочется думать… что эту картину написал человек. Обычный, грешный человек, как и все мы.
Девушка заразительно рассмеялась.
– Ну же, Анри, не будь до такой степени идеалистом. Нам придется сейчас это сделать. В смысле – поискать информацию о художнике. Может, как раз он и приведет нас к твоему любимому ангелу. Так… с чего начнем?
– Давай с чашечки кофе, – улыбнулся ей Анри.
– Не откажусь.
Бланш тут же отошла от двери и поспешила к себе. Она нервно одернула короткую кожаную юбку, открывающую соблазнительные бедра, потом с непонятной досадой сжала кулачки. И если бы кто-нибудь сейчас взглянул в лицо этой прелестной девушки, мог бы ужаснуться – настолько его исказила злость, превратив в бездушную маску.
***
Грета еще часочек погостила у Анри, потом он подвез ее до центра и вернулся домой. Назавтра они договорились о встрече с ребятами из «Белого космоса», а потом… нет, несмотря ни что, ни один из них не забыл о планируемой ночной вылазке в заброшенный дом.
Вернувшись, юноша сразу же прошел в кабинет отца. Вообще-то туда запрещено было заходить кому бы то ни было, кроме Зири. Даже «принцессе». Но Анри сейчас было на это наплевать. Иногда Мишель Делоне вызывал к себе сына для «серьезных» разговоров. Слушая продолжительные нравоучения, парень изнывал от скуки и изучал обстановку кабинета. Он точно помнил, что у отца в массивном старинном шкафу на самом видном месте лежала книга под названием «История рода де Лоне» – именно так раньше писалась их дворянская фамилия. И юношу очень тянуло сейчас заглянуть в эту книгу.
Составлена и напечатана она была по заказу самого Мишеля в нескольких экземплярах. Шикарная бумага, кожаный переплет, золотое тиснение… История семьи с древних времен… но что тут правда, а что ложь? Анри, как никто другой, знал слабость отца – пускать всем пыль в глаза. Казаться идеальной семьей с идеальным историческим прошлым. Все домочадцы подыгрывали главе семейства. Кроме его сына. И поэтому Анри нарочно не читал эту книгу. Ведь красивый фолиант наверняка содержит в себе море восхвалений старшей ветви де Лоне, ведущей начало от барона Жиральда. И вряд ли здесь встретится история про ангела, в которой барон, как говорят предания, сыграл зловещую роль.
Но Анри сейчас интересовала младшая ветвь, о которой хоть вскользь, но должно быть в книге упомянуто. Это отпрыски младшего брата барона Жиральда – Армана… Да, все верно. Женевьева де Лоне и ее маленький сын Филипп были убиты в 1793 году, во время революционного террора, в городе Сен-Мишель, провинция Нормандия. На них и пресеклась линия Армана де Лоне. Могло ли это произойти в том странном доме? По идее, он не обязательно должен был принадлежать де Лоне, Женевьева с ребенком могли просто скрываться в нем… Нет, ничего нового Анри, увы, не узнал.
Ну и ладно. Уже не удержать было мыслей – они вновь переносились к образу белокурой девушки из ресторана. Где ты, ангел? Почему у тебя такие грустные глаза?
«И почему ты от меня скрываешься?»
***
Зири разговаривала с отцом по телефону, направляясь по коридору в его кабинет. Только там она могла потом перейти к выполнению данных ей поручений, не боясь что ее подслушают. Вездесущая Бланш в первую очередь… у девчонки просто талант слышать все, что ей не предназначено!
Не совсем была уверена старшая сестра и в прислуге. Две молодые горничные сновали повсюду по дому, но если Урсула – строгая, немногословная, некрасивая девица – давно заслужила доверие семьи, то вечно улыбающаяся очаровашка Мабель казалась Зири ненадежной. Кроме того, она любимица мадам Делоне, женщины, которую Зири терпеть не могла. Луиза, вторая жена отца, мать Анри… Хрупкая, светловолосая, белозубая. Религиозная до фанатизма. И настолько безответная, что при самой острой неприязни ненавидеть ее не получалось. Поэтому всю силу ненависти главная наследница Мишеля Делоне перенесла на своего брата.
Зири плохо помнила женщину, подарившую ей жизнь. Немного повзрослев, девочка услышала от отца, что его первая жена, бросив двух дочерей, сбежала с другим мужчиной. И Зири не простила. Даже запретила себе тосковать по материнской заботе. Луиза и ее сын были для нее чужими, хуже – врагами, вторгшимися в их с папой мирок. Потому что отец был единственным существом на свете, которого Зири любила. И ценила все, что с ним связано. Его дело, его фирму… А больше в ее жизни ничего не было.
– Да, папа, я поняла. Да-да, совершенно точно. Не волнуйся, я все устрою. Конечно. Положись на меня.
Убрав телефон в карман брюк, девушка тяжело вздохнула. Сейчас отец дал ей тяжелое, и, что уж лукавить, грязное поручение. Мало того – изъяснился полунамеками, так что ответственность за провал лежала теперь именно на ней. Отец всегда может сказать, что она его не так поняла. Но он доверяет ей. И Зири очень этим доверием гордилась.
Она вошла в кабинет… И обнаружила в отцовском кресле Анри, листавшего толстую книгу, которая немалой тяжестью лежала у него на коленях. Зири опешила. А ее брат вместо того, чтобы вскочить и попытаться сбежать, свободно откинулся на спинку кресла.
– Привет, – он мягко улыбнулся. – Хотя мы не раз сегодня виделись. Я уже ухожу. Просто не хотелось такую тяжесть тащить к себе в комнату.
Зири стояла и таращилась на юношу недобрыми темными глазами. Ей очень хотелось выругаться. Но сказала она совсем не то, что собиралась.
– Как это у тебя губа так быстро зажила?
А он тихо ответил, не прекращая улыбаться:
– Магия…
И тут Беатрис по прозвищу Зири поняла, что сейчас убьет своего младшего брата. Она всегда сдерживала Бланш и Мориса, когда они готовы были переступить грань в своих издевательствах над Анри. Но нынче внутренний барьер был сломлен. Этот щенок посмел заявиться без спросу в кабинет отца! Для Бетрис подобное было святотатством.
Нет, теперь мерзкий мальчишка не отделается парой кровоподтеков. Зири ухватила первое, что попалось под руку – тяжелую бронзовую статуэтку – и медленно пошла на Анри, напряженно сжимая свободную ладонь в не по-женски крепкий кулак…
Глава 11
Видя, что у сестры опять сорвало крышу, Анри медленно поднялся, крепко сжимая книгу обеими руками. Это было теперь его оружие, которое он в любой момент готов был пустить в дело. Зири приблизилась, и оба они замерли, с ненавистью глядя друг на друга.
Беатрис и сама не могла бы толком объяснить, почему вид Анри, спокойно развалившегося в отцовском кресле, вызвал у нее приступ едва ли не бешенства. Возможно, так сказался ее вечный подспудный страх, что брат возьмется за ум, перестанет перечить отцу, начнет ему угождать, и тогда… Почему мужчинам всегда нужны сыновья в наследниках? Взгляды общества могут меняться, но человеческая натура по большей части неизменна. Даже Морис Дюран надеялся, став часть семьи Делоне, основательно потеснить старшую дочь Мишеля, уже считавшую себя правой рукой отца.
Конечно, сейчас она не думала об этом. Просто с упоением предавалась буре самых темных чувств, бушевавших в груди. А Анри ощущал, что его сердце заполняет глухая, холодная злость, способная толкнуть на что угодно. Ситуация становилась действительно опасной. Достаточно было малейшей искры, чтобы…
И тут Зири перехватила взгляд брата. Недобрый, колючий. Он пронзил ее насквозь, и девушка почувствовала, как голова наполняется болью, становящейся с каждой секундой все сильнее. Она запаниковала. Ничего подобного раньше с ней не случалось. И почему-то казалось, что эта сверлящая боль исходит от Анри. Он словно вливал ее в голову сестры через взгляд, подобного которому она у него еще не замечала.
Зири, совсем растерявшись, резко дернула головой, размыкая странный зрительный контакт. Анри понял, что с сестрой что-то не так. Он спокойно обошел ее высокую фигуру, положил книгу на стол и направился к двери. Оглянулся, услышав стук. Зири, уронив статуэтку на мраморный пол, сжимала пальцами виски.
«Кстати, – промелькнуло в мыслях у юноши, – а почему она дома уже который день? У нее что, совсем нет дел? И почему отец в этот раз не взял ее в поездку?»
Но тут же ненужные мысли исчезли. Анри вышел из кабинета и направился к себе.
***
Как он ни надеялся, но общение с сестричками на сегодня не закончилось. Анри собирал некоторые мелкие вещи, чтобы забрать их в свою квартиру, когда дверь тихо открылась. В комнату без спроса вошла Бланш. Она держала руки за спиной.
– Привет, малыш.
Анри не ответил.
– Фу, какой невежливый мальчишка. – Тряхнув головой, Бланш откинула назад распушенные золотистые волосы, а потом потрясла у брата перед носом коробочкой с диском. – Не это ли ты ищешь?
Анри тут же его узнал. Это был свеженький диск с новым альбомом «Белого космоса», с автографами друзей…
Он невольно метнулся к Бланш.
– В вещах у меня копалась? Сучка… Отдай сейчас же!
Но девушка, недобро улыбаясь, снова завела руку за спину.
