Я всё исправлю

– Привет. Да, трекер вчера оставила, – расслабленно отвечаю, глянув мельком на собеседницу. Затем проверяю сообщения от Луи.

– Ничего себе! Похоже, это заразно. – Алина задорно смеётся. – Эрик тоже утром трекер чуть не забыл.

Палец зависает над очередным сообщением, поднимаю глаза на Алину. Я удивлена, ведь Эрик не собирался в офис – утром у него встреча с Марком, затем они едут на NextVision.

– Эрик был в офисе? – спрашиваю, приподнимая бровь.

– Нет, он у меня забыл, – хихикнув, выпаливает Алина. Потом внезапно замолкает, будто сказала нечто ужасное, сильно теряется и испуганно добавляет: – То есть… Что я несу. Простите, мне надо бежать.

Смущённо отворачивает голову и поспешно семенит из кабинета. До меня не сразу доходит смысл сказанного. Но когда мозг расшифровывает произнесённые слова, я как истукан замираю на месте. Меня словно пронзает электрическим током. Что Алина городит? Этого не может быть. Пытаюсь дословно воспроизвести всю бестолковую беседу, ведь я слушала ассистентку вполуха. Может, я что-то неправильно поняла? Должно быть какое-то другое объяснение вырвавшейся нелепости. Мозг усиленно работает, но находит лишь пустоту. Даже не могу произнести то, что приходит на ум. Эрик и Алина? Невозможно. Нет, нет, невозможно. Эрик женат. Эрик не такой.

Грудь пронзает острая боль.

Глава 9. Гранд Холл

Всю дорогу в такси пытаюсь взять себя в руки. У меня, наконец, обнаруживаются правдоподобные объяснения сорвавшимся с языка Алины словам. Например,«девица сошла с ума» или «ассистентка приняла сон за явь». Успокоиться помогает мысль, что пока я не увижу Эрика, нет ни малейшего смысла ломать голову. Наверняка, глядя на него, все подозрения испарятся. В конце концов, сколько людей принимают желаемое за действительное и городят невообразимую чушь. Анализирую поведение помощницы, и мне открывается неприятная правда – Алина по уши влюблена в Эрика. Недаром у неё то и дело находится важный повод, чтобы продефилировать к боссу. И всё же на подкорках сознания сидит маленький противный червяк, прогрызающий дыру сомнений. А что, если я совсем не знаю «своего» Эрика?

Такси подъезжает к месту проведения мероприятия. В этом году NextVision проходит в легендарном Гранд Холле. Организаторы обещают невиданный прежде размах. Не обманывают. Водитель присвистывает, а мой рот открывается от изумления, глядя на разворачивающиеся картины. Стеклянная поверхность Гранда превратилась в огромный экран, на котором летают космические корабли, разъезжают беспилотные такси, разгуливают человекоподобные роботы – ролики сменяют друг друга, пока не всплывает надпись:«Будущее уже наступило». Прямо у входа разместилась трёхмерная иллюминация с огромным крутящимся красным шаром, на котором красуется название NextVision.

Я торопливо выскакиваю из такси и замираю. Ко мне подъезжает маленький забавный робот с огромными синими светящимися глазами, словно из аниме. Он чем-то похож на пылесос из восьмидесятых. Робот корчит милую мордочку, вручает программу конференции, отпечатанную на яркой переливающейся бумаге, и едет к следующему посетителю. Заворожённо изучаю программу. Выглядит и правда круто. Страшно представить, сколько стоил тираж.

Дорожки к входу в Гранд Холл подсвечиваются – на них отражаются красные мигающие стрелки с надписью мероприятия. Здесь явно не потеряешься. Размах завораживает. Да это и неудивительно. NextVision – «Оскар» в мире бизнеса. Сюда стекается вся элита российского предпринимательства. Мероприятие широко освещается в СМИ и соцсетях. Билеты стоят баснословных денег, но их всегда не хватает. В этом году организаторы пообещали побить рекорд посещаемости – ожидается пять тысяч участников.

Тема конференции –«Будущее, о котором мы не мечтали». Эксперты из ИТ, здравоохранения, промышленности, культуры, чьи имена следует немедленно выучить, выступят на мероприятии. Они убедят весь мир, что фантастика больше не поспевает за реальностью. И покажут, как изменится наша жизнь в ближайшие двадцать лет. Среди «они» есть и я.

Пишу куратору, что подъехала. Моментально получаю горстку смайликов и подробную карту, заблудиться с которой способен только слепой. За организаторов берёт гордость – всё сделано по высшему разряду.

***

Куратор проводит заключительный инструктаж, пробегается по всем ключевым моментам, даёт указание, где и во сколько я обязана быть. После отпускает в свободное плавание. Отправляюсь на поиски Марка и Эрика. Куратор подсказал, что видел коллег в зоне отдыха.

Иду по длинному холлу. Вижу искомый деловой уголок с уютными мягкими диванчиками, где спокойно и расслабленно беседуют преуспевающие люди. Слева высятся столы, за которыми стоят уже насидевшиеся мужчины и женщины. Вдоль стены расположились фуршетные стойки с аппетитными закусками и напитками.

Замечаю за одним из столов высокую ухоженную женщину с короткой стрижкой, сладострастно толкующую с колоритным мужчиной в ярко-синем пиджаке. Глаза бы мои не видели эту особу! Ульяна Голицына – ИТ-блогер, – почитающая себя главным авторитетом в сфере информационных технологий. На неё подписаны четыреста тысяч человек, отчего эго сетевого эксперта перестало вмещаться в дверной проём.

У меня на Ульяну маленький зуб, хотя я и делаю вид, что всё в порядке. Полтора года назад, когда я попала в топ-10 лучших экспертов по маркетингу, блогер начиркала мерзенький пост, напрочь обесценив мои заслуги. Видите ли, продвигая такое исключительное решение, как Life-трекер, любой дурак добился бы выдающихся результатов. Продукт продаёт сам себя. А потому её айтишное великолепие не разделяет хвалебных од в мою сторону и нарекает меня выскочкой.

Я расстроилась и приготовилась к битве за свою честь. Лишь когда Эрик посоветовал мне не ввязываться в глупые споры и утешил мыслью, что «языком молоть – не мешки ворочать», я отказалась от препирательств. В шутку босс подарил мадам трекер, написав какое-то незатейливое сообщение, в надежде, что под контролем Луи злобы у женщины поубавится. Голицына приняла подарок Эрика за чистую монету. С тех пор фотографии нашего CEO часто украшают её блог с подписями разной степени нежности.

Ульяна замечает меня и то и дело оценивающе поглядывает в мою сторону. Приветливо машу ей рукой и как можно скорее скрываюсь из виду. В глубине зала различаю руководителей LifeLab. Марка – среднего роста, ничем не примечательной, но пропитавшейся западным элегантным лоском, внешности. Одетого просто: светлое поло, джинсы и кеды. Впрочем, это уловка – «простой» стиль стоит целое состояние. Эрика – высокого и подтянутого, в тёмном костюме в едва заметную полоску, выглядывающей из-под пиджака безупречно белой футболке, кедах. Сравнение, конечно, не в пользу Марка. Впрочем, на фоне Эрика потеряется любой, даже самый достойный мужчина. Не знаю, какой уверенностью и харизмой нужно обладать, чтобы затмить его общество.

Лица выглядят хмурыми. Марк молча пьёт кофе. У Эрика чашка отставлена. Он склонил голову и опирается локтем о стол, подперев кулаком подбородок – настоящий «мыслитель» Родена, если сделать поправку на стоячую позу. Выражение лица такое же сложнонасыщенное, как у знаменитой скульптуры. Босс слегка небрит, взгляд уставший и задумчивый, на лбу выделяются несколько напряжённых морщин. Натягиваю свою магическую улыбку и подплываю к коллегам.

– Вау, Александра, ты ли это? – удивлённо приветствует меня Марк.

Расплываюсь в улыбке ещё шире, здороваюсь полуобъятием. Несмотря на регулярное удалённое общение, особо тёплых чувств между Марком и мной нет. Но сейчас обоим кажется, будто есть.

– Ты выглядишь сногсшибательно! – добавляет Марк, изучая меня с головы до ног.

– Марк, я так рада тебя видеть! – щебечу я. – Надеюсь, ты хорошо добрался? Уверена, ты получишь море впечатлений от этой поездки.

Марк вежливо улыбается и украдкой глядит на Эрика. Так смотрят, когда о чём-то знают только двое и кто-то из двоих знанием недоволен.

– Даже не сомневаюсь, – ехидно отвечает президент LifeLab.

Перевожу взор на босса, замкнувшегося в своих мыслях.

– Эрик, привет!

Поднимает на меня быстрый, тяжёлый взгляд, как будто я виновата во всех смертных грехах. Скупо говорит:«Привет», распрямляется и отлучается за водой. От Эрика не исходит ни тени улыбки, ни одного положительного флюида. Такой скомканный, неуклюжий «привет» мог присниться мне разве что в кошмарном сне.

Мы с Марком продолжаем разговор ни о чём, улыбка застыла на моём лице, но мысли разбегаются в панике. Эрик возвращается с бутылкой минералки и снова впадает в задумчивость, изучая то пол, то стены. Он вообще на меня не смотрит. Я чувствую каждой клеточкой тела – что-то изменилось. Мне не по себе. И тут до меня доходит: Алина сказала правду. Эрик провел утро с ней, а значит… Значит, и ночь.

В груди начинает нестерпимо жечь, с усилием сглатываю, перед глазами расплываются пятна. Так вот, значит, он какой. А я-то, дурочка, считала Эрика примерным семьянином. Может, гулять направо и налево вообще в его стиле? Может, я совершенно не знаю этого человека? Плевать. Да пусть спит с кем хочет! Какое мне дело? Он же не мой муж, а всего-навсего руководитель. И всё же на меня накатывает бесконтрольное желание обратить на себя внимание. Уколоть, задеть. Показать, что ни он, ни тем более его личная жизнь меня ни капельки не волнуют. Что я самодостаточная и нравлюсь другим мужчинам.

Начинаю неистово кокетничать с Марком. Смеюсь громче, чем следует, даже над самыми нейтральными репликами. Делаю комплимент его внешнему виду, отмечая, как он похорошел за прошедшие два года. Подчёркиваю, что ни один «зум» не передаёт его природной харизмы и обаяния. Марк стыдливо улыбается, но всё же проглатывает услышанное и поддерживает флирт. Эрик мрачен как туча. Уж не знаю, из-за моих слов или просто ночь с Алиной прошла не так, как он ожидал. Вклинивается в наш разговор.

– Ладно, Марк, мне пора. Увидимся завтра.

Пожимает руку другу. Я шокирована. Он что, не останется на моё выступление? Неужели Эрика не беспокоит, как будет представлен продукт и какое впечатление произведёт выступление на зрителей? Билет на NextVision стоит неприличных денег, а ему «пора»? Я сразу забываю о флирте.

– Эрик, ты что, уходишь? – ошарашенно вопрошаю я.

– У меня дела. Удачного выступления, – сухо вторит он и даже не глядит в мою сторону.

Сердце опускается, в горле образуется ком. Смотрю вслед удаляющемуся Эрику. Вдогонку бросаю:"Счастливо"и ловлю себя на отравляющей мысли, что в моей жизни больше нет никакого «счастливо».

А впереди презентация, где я должна быть самим воплощением счастья.

Глава 10. Обычно скучная сессия

Огромный зрительный зал погружается в темноту, скрывая тысячи устремлённых на сцену голов. Ведущий торжественно объявляет:

– Встречайте Александру Лаврову, директора по маркетингу феноменальной LifeLab!

Зрители разражаются аплодисментами. На огромном экране за сценой высвечивается чёрно-белое название презентации:«Скажи Луи “Да”». Свет гаснет. Я выхожу на сцену и встаю на заранее оговорённую точку. Запускается видео, из динамиков начинает литься волнующее музыкальное сопровождение. В лицо бьёт ослепляющий свет софитов. Пора начинать. В ближайшие восемнадцать минут я должна покорить этот зал.

– О чём мечтают люди на планете Земля? – мой голос звучит громко и уверенно. Чётко проговариваю каждое слово. – О богатстве? Независимости? Любви? Семье? Власти?

На экране на фоне крутящейся планеты проявляются озвучиваемые мной слова.

– За каждым из этих слов скрывается одна истинная потребность, – делаю эффектную паузу, слова на экране рассеиваются словно дым. Обвожу взглядом зал. – Потребность в счастье.

Слова испаряются, а слово «счастье» визуализируется и увеличивается в размерах, пытаясь захватить весь экран. Запускаются сценки, призванные олицетворять счастье: дети, со смехом играющие в догонялки; двое мужчин, взбирающихся на гору, и поддерживающие друг друга жестами ободрения на высоте птичьего полёта; подружки, расслабленно лежащие в СПА-салоне; игроки-любители, увлечённые шахматной партией; большая дружная семья, отмечающая вместе новогодний праздник.

– Сегодня жизнь большинства из нас – это гонки на выживание. Мы так торопимся скорее достичь своих целей, что не замечаем, как жертвуем остальным: друзьями, интересами, хобби, развитием, отдыхом. Вкалываем по семьдесят часов в неделю, дай-то бог, если на любимой работе. Хотя статистика утверждает обратное. Мы бежим, не поднимая головы, минуты, часы, дни, годы. Откладываем реализацию в других сферах на завтра. Не замечаем главного – завтра будет поздно. Наш баланс жизни нарушен.

Сделав подводку к основной части, использую приём сторителлинга и выкладываю зрителям волнующую историю о том, как двое обычных парней из Москвы запустили скромный стартап. Как всего за семь лет молодая компания покорила не только Россию, но и мир. Потому что ребята создали нечто уникальное. Нечто, меняющее жизнь людей к лучшему – искусственный интеллект Луи. Луи стал компасом на пути к счастью, контролёром физического и душевного здоровья. Другом, помогающим вычленить те сферы жизни, что важны для конкретного человека, установить баланс между работой и отдыхом, личными отношениями и хобби, духовным развитием и самосовершенствованием. Я показываю, как Луи работает. Привожу конкретные примеры конкретных людей. Демонстрирую, что было до и что стало после. В завершение вывожу на экран впечатляющую статистику, подкрепляя цифры фотографиями тысяч постов с душераздирающими благодарностями от ярых последователей решения.

– Сегодня каждый человек может сделать свою жизнь насыщенной, многогранной и разносторонней. И в итоге стать счастливее. Стоит только захотеть. Стоит только сказать Луи «Да».

Свет гаснет. Зал тонет в аплодисментах. Пусть мне не устраивают овацию, как рисовалось в розовых мечтах, я всё равно довольна. Особенно после болезненного ухода Эрика. Каким-то чудом мне удалось за один час взять себя в руки и настроиться. Очень помог Луи – под его чутким руководством я выполнила ряд простых дыхательных техник. Пульс пришёл в норму, а нервы успокоились.

Пожалуй, я выступила на восьмёрочку. Самое время выдохнуть. Впереди только сессия вопросов и ответов – скукотища, на которой никогда не происходит ничего экстраординарного.

Ведущий благодарит меня за выступление и приглашает желающих задать вопрос. Остаётся шесть минут, чтобы поставить красивую точку. К микрофону подплывает Ульяна Голицына, что не вызывает у меня ни грамма воодушевления. Стоило насторожиться, как только увидела её в холле. Мужская часть аудитории сворачивает головы, оценивая деловой образ звёздной блогерши, женская делает вид, что ей всё равно. Впрочем, деловое в образе только название: вырез чересчур глубокий, макияж неуместен для события такого уровня, а вылитый на шею флакон духов я ощущаю даже со сцены.

– Александра, спасибо за выступление. Такая завораживающая речь, – говорит женщина приторным голоском с придыханием. – Вы позволите задать вам несколько микровопросов. Боюсь, в один никак не уложиться.

Зал доволен возможностью немного расслабиться. Улыбаюсь Ульяне.

– Вы знаете о Life-трекере всё. Напомните, пожалуйста, какой LB – показатель жизненного баланса – считается критическим и осуждается Луи? – щебечет красотка.

– Ульяна, Луи помощник, а не судья. Он никого не осуждает, – как ребёнку объясняю я. Зал смеётся. Мне заранее не нравится вопрос Ульяны, она никогда не спрашивает просто так. Но ответить надо. – Луи волнуется за владельца при LB меньше тридцати.

– Получается, LB тридцать – показатель человека, у которого жизнь не в порядке? – мурлычет Ульяна, заправляя за ухо выпавшую прядь белоснежных коротких волос.

Меня одолевает дурное предчувствие. Я ступаю по тонкому льду. Один неосторожный ответ, и я рискую провалиться.

– Скорее, добрая подсказка от Луи, что надо как можно быстрее что-то поменять в жизни, чтобы улучшить её.

Ульяна неестественно улыбается и продолжает лепетать:

– А как вы считаете, может ли несчастный человек управлять счастьем других людей?

Выстрел в голову. Я всё поняла. Она откуда-то знает мой LB и сейчас выведет меня на чистую воду. За секунду просчитываю, во что могут вылиться её обвинения. Исход один – в катастрофу. Ульяна продолжает нападать:

– Вы бы пошли к психологу, у которого в жизни разлад? Или к маникюрше с обгрызенными ногтями?

Напряжение в зале возрастает. Аудитория всё ещё не понимает, к чему клонит блогерша. Медленно иду и наливаю стакан воды. Это маленький фокус, чтобы собраться с мыслями. Меня пытаются загнать в угол, поймать с поличным. Судорожно вспоминаю, как реагировать на подобные выпады. Самое простое – найти брешь и опровергнуть любое из обвинений, хотя бы пустячное, тогда рухнет вся аргументация оппонента. Но я не вижу бреши! Ульяна говорит неприятную правду. Что же делать? Сказать, что подумаю над её вопросом и свяжусь с ней? Но очевидно, что это не вопрос, а расстрел живой мишени. Стакан полон, горло жжёт. Делаю глоток и пытаюсь перевести беседу в позитивное русло.

– Знаете, когда я последний раз делала маникюр, у мастера был сломан ноготь. Однако мой маникюр выполнен идеально. Вряд ли проблемы научились передаваться по воздуху, – произношу, демонстрируя руку.

Зал чуть расслабляется и позволяет себе лёгкий смех.

– Окей, окей. У психолога с маникюршей, может, и так. Но мне кажется немного странным, что за счастье россиян отвечает человек, чья жизнь, мягко говоря, не в порядке.

– Не в порядке?

Пошла очень грязная игра, мне поставили шах.

– При LB двадцать семь, пожалуй, чертовски не в порядке, – тоненьким голоском уточняет Ульяна. Всё, игра в открытую. – Почему вы не следуете рекомендациям трекера, который продвигаете? Вы что, в него не верите? Или ваш трекер работает только в маркетинговых описаниях?

– Простите, Ульяна, откуда у вас такая информация?

– У меня не толькотакая информация, – голос блондинки становится громче. От тихого воркования не остаётся и следа. – Меня удивляет, что человек, впаривающий нам счастье, сам глубоко несчастен. За здоровьем не следит, работает по четырнадцать часов в сутки, питается чёрт знает как, не выделяет время ни на хобби, ни на друзей. Что там ещё? Ах да, личной жизни тоже не имеет. Вы уверены, что имеете право выступать на NextVision с пафосными заявлениями о счастье населения? Вы собираетесь менять мир, но не способны изменить себя. Или я не права? Покажите ваш браслет и опровергните мои слова.

Аудитория замирает. Земля уходит из-под ног. Это мат. Партия проиграна. Раздаются отрывистые, обидные смешки. Меня могла бы спасти только демонстрация трекера на руке, будь показатели хоть на йоту выше озвученных.

– Знаете, Ульяна, я думаю, каждый человек должен прежде всего следить за собой. Миллионы счастливых пользователей уже доказали, что трекер работает. Позвольте завершить нашу странную беседу.

– Следите, Сашенька, за кем хотите. Только тогда не впаривайте людям ценности, которых не придерживаетесь сами. Сапожница без сапог!

Фамильярность и бесцеремонность собеседницы переходят все границы. Ульяна гордо передаёт микрофон стоящему рядом организатору и удаляется, виляя бёдрами. Сегодня её блог соберёт рекордную аудиторию. Позор и разоблачения всегда привлекают внимание.

– Воу-воу! Что это было? – пытается юморить ведущий. – Давайте ещё раз поаплодируем Саше и отпустим её. Боюсь, наш жёсткий график не позволит задать вопросы остальным страждущим. Но это всегда можно исправить в кулуарах.

Меня провожают жиденькие, дежурные аплодисменты. Ведущий старается скорее замять неприглядную ситуацию и представляет следующего спикера.

Глава 11. Агония

Словно в бреду добираюсь до дома. Такси – Neva Tower – лифт – холл – дверь – ключи – кровать.

Лежу трупом, не в силах пошевелиться. Вокруг пустота, нервы напряжены до предела. Всё нереально. Сейчас закрою глаза и проснусь.

Закрываю. Открываю. Всё по-прежнему.

Проходят часы. За окном темно.

На ватных ногах кое-как доползаю до душа – время растворяется под струями воды. Перед тем как лечь спать, я должна набраться смелости и посмотреть хотя бы один ресурс – блог Голицыной. Всё кончено или нет?

Дрожащими пальцами открываю ленту в соцсети…

Кончено.

Ложусь в кровать и, как тяжелобольная, мгновенно засыпаю.

Глава 12. Новый день

Утро вечера мудренее. Воистину так! Я проспала как убитая десять часов и способна здраво мыслить. Вчера я накосячила, но вряд ли случилась такая уж непоправимая трагедия.

Да, Ульяна выложила гадкий пост, выбрав самую неудачную фотографию с моей персоной. Она так впечатлилась собственной выдумкой про сапожника без сапог, что озаглавила одноимённым образом и написанное словоблудие. Судя по всему, читателям написанная чушь не пришлась по вкусу – когда я перед сном хоронила своё будущее, под постом стояло всего две тысячи лайков. Наверняка гнусную заметку блогерши никто толком и не заметил.

Захожу в аккаунт Голицыной. Как и следовало ожидать, за ночь пост никуда не исчез и всё так же мелькает первым. Вот только количество лайков выросло.

Я тру глаза, потому что такого просто не может быть – сорок шесть тысяч лайков. Мотаю головой и прицокиваю, убеждая себя, что там явно накрутка. Комментарии к посту не смотрю. Боюсь, сердце не выдержит.

Пан или пропал – открываю средства массовой информации. В конце концов, кому вообще может быть интересна моя скромная персона? В глаза бросается заголовок:«Провал на NextVision: Лаврова больше не почивает на лаврах». Что ещё за пошлость? «Лаврова на лаврах» – похоже, статью поручили сырому новобранцу. Вряд ли профессиональный журналист может использовать столь жалкую игру слов. Смотрю следующий сайт. Неужели это тоже про меня?«На несчастье счастья не построишь. Истинное лицо LifeLab». Да, тоже. Вот это всем чёрным пиарам пиар.

Тело начинает потряхивать. Заглядываю на любимый ресурс IT-Global – в отличие от жёлтой прессы он старается быть объективным. Главную страницу украшает гигантский заголовок«Будущее Лавровой в LifeLab: казнить нельзя помиловать». Да, редакция не подкачала. Даже мне хочется прочитать статью, но, боюсь, она станет последней в моей жизни.

Глаза непроизвольно начинают слезиться, в носу неприятный жар и мокрая теплота. Спокойствие. Подумаешь, пара-тройка невзрачных статеек в узкопрофильных СМИ.

Набираю в поисковике«Александра Лаврова» и в ту же секунду жалею о содеянном. Новостная лента пестрит ссылками с моей фамилией, и это не одно, не два, а десятки изданий.

Да, нельзя не признать, я звезда! Вот только не о такой славе я мечтала.

Зарываюсь в подушку и безутешно плачу.

Глава 13. А вдруг?

Мне понадобилось несколько часов, чтобы мало-мальски привести себя в порядок и спрятать последствия слёз. Бегу в офис. Уже одиннадцатый час, и я припозднилась. Рисую на лице спокойствие и выдержку. В душе теплится мизерная, безумная надежда, что я приеду в офис, в кабинет войдёт Эрик, крепко прижмёт к себе и утешит добрым словом. Скажет что-то типа: «Ну что ты, Сашенька, с кем не бывает! Прорвёмся», а я позволю себе непрофессионально порыдать на его плече.

Однажды такое уже бывало, когда я спустила неприличную сумму на мегаакцию по стимулированию сбыта. Я уверовала, что активность станет венцом продвижения Life-трекера и войдёт в анналы истории. Мне хватило наглости затребовать у Эрика дополнительный бюджет, объясняя, как важно не упустить момент. А потом случился грандиозный провал – первый в моей карьере. Акция не дала ничего, кроме восьмизначных убытков. Увидев катастрофические цифры, на меня напала истерика прямо на рабочем месте. В тот момент Эрик спас меня и мою уверенность. Подошёл, обнял своими сильными руками и долго успокаивал, как маленькую, объясняя, что это всего лишь деньги – сегодня проигрываем, завтра выигрываем, а побеждать всегда невозможно. Я разрыдалась ещё сильнее. Тогда утешитель напомнил, каких крутых результатов я к тому времени достигла. Сказал, что безоговорочно верит в меня. Пообещал, что отрицательный опыт сделает меня сильнее. После чего я доплакивала на его плече по другой причине – что у меня нет и, наверное, никогда не будет такого необыкновенного мужчины. Я содрогалась от боли из-за того, что на Эрика у меня нет никаких прав. Что он тут, рядом, и в то же время совершенно мне недоступен.

Вот и сейчас я наивно верю в хорошее.

Пробегаю мимо коллег. Знаю, что они уже знают. Всё знают. Игнорирую их сочувственно-любопытные взгляды. Каждому приветственно киваю и, не останавливаясь, добираюсь до кабинета. Через минуту без стука раскрывается дверь, и на порог врывается Маша. Деловитым шагом пробирается к моему рабочему месту и плюхается на стул напротив, а потом крепко-крепко меня обнимает.