Перемещение Планеты

– Молодец Дейзи! Хорошая собака, – похвалил ее Джордж. – Сейчас не время, но чуть позже мы зажарим твою добычу на костре. – А девушке пояснил: – Спички на этот раз я взял. У Рича на кухне.

Собака довольно помахала хвостом.

– Что ты ее хвалишь? – возмутилась Мона. – Разве можно убивать детенышей динозавров, да еще и есть их?

– Почему бы нет? Разве динозавры занесены в Красную книгу? Если кого и нужно на этой планете внести в Красную книгу, так это нас с тобой. Именно мы, а не они, здесь редкие животные.

– Сравнил себя с динозавром. Хотя что-то общее у вас есть.

Мона окинула Джорджа оценивающим взглядом. Парень выпятил грудь, поднял руку и потрогал свой бицепс.

– Ты думаешь, я такой же сильный?

– Нет, такой же глупый, – ответила Мона и, увидев, как растерялся Джордж, рассмеялась. – Пойдем, нам до темноты надо найти Скотта.

Девушка направилась по тропе дальше. Джордж опустил руку и нравоучительно заметил собаке:

– Зато она не сказала, что я слабый.

Парень пошел следом за девушкой. Дейзи схватила с земли свою добычу, но Мона, оглянувшись, приказала:

– Брось! Нельзя!

Собака положила на землю мертвого детеныша ящера и с непониманием посмотрела вслед людям. Мона и Джордж скрылись за каменной глыбой. Дейзи побежала за ними, с сожалением оглядываясь на брошенную добычу. В следующее мгновение она застыла в ужасе. Под птенцом динозавра вдруг разверзлась земля. На поверхности показалась метровая пасть неведомого монстра похожая на челюсти глубоководной рыбы. В одно мгновение птенец вместе с землей был проглочен. Собака стремглав бросилась вдогонку за людьми. Подбежав к ним, она с испугом оглянулась назад.

– Дейзи, ты не назад, а вперед смотри, ищи Скотта! – посоветовал ей Джордж.

Люди шли по тропе, с интересом разглядывая все вокруг, даже не догадываясь, насколько была опасна эта неизвестная им планета.

– Джордж, до чего здесь интересно! Необычно, я бы даже сказала загадочно. Просто сказочный вид! – восторгалась Мона местной природой. – Посмотри на тот куст. У него стебли как щупальца осьминога.

Парень приблизился к кусту. Стебли растения, колышась, словно от дуновения ветра, потянулись к человеку, но Джордж, не подозревая о грозящей ему опасности, уже отошел от хищного куста.

– Взгляни на деревья! Такое впечатление, что они живые!

Джордж повернул голову туда, куда указывала девушка. Поодаль на некотором расстоянии друг от друга возвышались деревья. Эти гиганты с гладкой поверхностью лишенных коры стволов и причудливо искривленными ветвями действительно напоминали скорее живых существ, чем представителей растительного мира.

Собака подбежала к кусту с осьминожьими стеблями и смело сунула нос в самую середину. Из глубины растения-хищника на нее смотрели злобные глаза. Зубастая пасть раскрылась и угрожающе зашипела. Щупальца с присосками попытались схватить собаку, но Дейзи вовремя отпрыгнула, схватила зубами один из стеблей и с остервенением принялась его трепать.

– Ты смотри, как расшалилась Дейзи, – удивилась Мона.

– Ричу нужно чаще ее выгуливать, – сказал Джордж. – Чтобы кровь в жилах не застаивалась, всем надо больше гулять. И людям в том числе.

– А ты не так глуп, каким иногда кажешься.

Похвала девушки польстила Джорджу, он самодовольно улыбнулся.

– Значит, я еще представляю для тебя загадку.

Из сердцевины хищного растения вытянулось ядовитое щупальце. Дейзи оторвала верхушку стебля, выплюнула ее на землю и отскочила в сторону. Люди не заметили опасности, грозящей собаке, и продолжали любоваться природой.

– Какой необычный цветок! – удивленно воскликнула Мона.

Девушка и парень подошли к крупному изумрудного цвета растению, похожему на раздавленную тыкву диаметром с метр. Вершину растения венчал большой ярко-красный цветок с двумя лепестками, по форме напоминающие накрашенные губы девушки. Они нежно шевелились, словно хотели что-то сказать.

– Прекрасные губы незнакомки, – задумчиво произнес Джордж. – Жаль, поцеловать не получится. Слишком большие.

В это время собака заметила, как у стоявшего неподалеку дерева раздвинулись ветви. В стволе показался рот с острыми зубами, которыми дерево крепко держало трепыхавшуюся жертву – двухметровое существо, похожую на земную фалангу. Ядовитая тварь, тщетно пыталось высвободиться, царапая ствол всеми своими восемью лапами, оканчивающимися острыми когтями. Дерево, придерживая свою добычу ветвями, медленно поглощало ее. Взглядом, не предвещавшим ничего хорошего, оно посмотрело на Дейзи и сдвинуло ветки. Собака испуганно отбежала от столь грозного хищника, поближе к ничего не замечающим людям. Мона, наклонившись над цветком, вдохнула полной грудью и восхищенно прошептала:

– Боже, какой аромат!

Губы-лепестки цветка зашевелились как живые, и слегка приоткрылись, но девушка уже отошла от него. Парень, не склоняясь, просто повел носом.

– Да, запах приятный, чем-то напоминает наши розы.

Люди отправились дальше.

В воздухе послышалось негромкое жужжание. Мимо растения неторопливо летел большой жук величиной со среднюю птицу. Яркий окрас хитинового покрова красноречиво предупреждал всех хищных особей планеты о ядовитости его обладателя. Это расписное насекомое заинтересовало собаку, и она задержалась, следя за ним. Привлеченный ароматом цветка, жук изменил траекторию своего полета и спикировал вниз. Алые лепестки внезапно распахнулись, из глубины выдвинулся страшный костлявый рот с редкими и острыми шипами вместо зубов. В одно мгновение жук был проткнут ими, словно иголками, и проглочен. Видно, плотоядное растение имело иммунитет против яда. Верхние лепестки сдвинулись, вновь превратившись в красивые губы. Хищный цветок по-женски нежно и удовлетворенно выдохнул «Ах» и замер в ожидании следующей жертвы.

Вновь лишь Дейзи стала свидетелем этой сцены. Собака помчалась следом за людьми, которые до сих пор так и не поняли, сколько опасностей подстерегало их на этой планете, принимая ее за вполне мирную и дружелюбную.

Тропинка свернула к берегу озера. Припекало. Солнце уже стояло в зените. Девушка загребла ладошками прохладной воды, неторопливо умыла лицо, напилась. Потом метнула в парня игривый взгляд и вдруг обрызгала его водой. Женское кокетство подействовало на него гипнотически. Рефлексы молодого человека, переполненного жизненной энергией, включились мгновенно. Он быстро опустил в воду сложенные лодочкой ладони, не заметив приблизившейся к берегу подводной хищницы, сделал глоток и бросился вдогонку за кокетливо повизгивающей девушкой. Джордж догнал ее возле каменной гряды, обхватил за талию и прижал к огромному валуну. Мона повертела головой, с наигранным жеманством продолжая накручивать парня.

– Дейзи куда-то запропастилась.

– Никуда она не денется, – махнул рукой Джордж. – Бедная псина, наконец, вырвалась на свободу, вот и резвится. Может, уже и приятеля себе нашла. – Он взглянул на девушку с двусмысленной улыбкой. – Нам бы тоже не мешало порезвиться.

Мона улыбнулась в ответ.

– Секс на другой планете?

– Романтическое путешествие без секса – пустая трата времени, – подтвердил Джордж и обнял ее.

Молодые люди стали целоваться, прислонившись к большому каменному валуну. В верхней части серой с зеленоватым отливом глыбы вдруг раскрылись два глаза. Замаскированная под каменную гряду, змея опустила удивленный взгляд на потенциальную добычу, бесцеремонно привалившуюся прямо к ее плотно сжатому рту. Лениво мигнула и прикрыла глаза. Желудок гигантской рептилии был полон до отказа. Он все еще переваривал двух съеденных монстров. Люди, увлеченно занятые поцелуями, вновь ничего не заметили.

Дейзи тем временем тоже захотелось пить. Она приблизилась к берегу озера, где хищная рыба уже поджидала свою добычу. Стоило собаке склониться к воде, как оттуда последовал молниеносный бросок. И вновь реакция, данная природой всем собакам, выручила Дейзи. Она отпрянула от берега. Челюсти вынырнувшей из голубых вод огромной рыбины безуспешно сомкнулись в пустоте.

А Дейзи уже угрожала новая опасность.

Прямо на нее несся гигантский как нильский крокодил варан. Дейзи бросилась бежать. Варан оказался очень резвым. Он был совсем близко. Собака в ужасе, не разбирая дороги, мчалась прямо на гладкоствольное дерево. Варан уже раскрыл пасть, намереваясь схватить добычу, как вдруг впереди Дейзи из-под земли выскочил кустик и, испуганно вопя, бросился под защиту родителя. Дерево в ярости вскинуло тяжелые ветки. Одна ветвь направилась наперерез бегущей собаке. Дейзи увернулась. Земля сотряслась от удара тяжелой ветки. Варан оказался менее изворотливым. Удар второй ветки пришелся ему точно в голову. Этой же веткой, словно лапой, дерево схватило дергающегося в конвульсиях варана, закинуло себе в пасть и с хрустом принялось жевать.

Тяжело дыша, Дейзи с безопасного расстояния проследила за трапезой вросшего в землю хищника. Проглотив варана, дерево-гигант вновь как ни в чем не бывало раскинуло широкие ветви.

Собака помчалась к людям.

Джордж и Мона как ни в чем не бывало продолжали целоваться у валуна. Приключений своей четвероногой спутницы они естественно не видели. Собака подбежала к влюбленным. Уселась на землю, молча склонила голову набок и изучающе на них уставилась.

– Вот и Дейзи, – первой заметила ее Мона.

Джордж предпочел не отвлекаться от приятного занятия, но девушка, видя каким внимательным взглядом наблюдает за ними собака, отстранилась от своего друга.

– Джордж, я не могу, когда на меня смотрят.

Мона направилась дальше по тропинке, весело бросив через плечо:

– За мной, друзья. И не ссорьтесь.

Джордж совета девушки не послушал и с укором принялся высказывать собаке:

– Тебе никто не говорил, что подглядывать нехорошо? Могла бы и подольше побегать, видишь, какая вокруг красота! – Он широко развел руки. – Прекрасная природа, свобода, ни поводка, ни намордника. Гуляй – не хочу! И главное, совершенно безопасно.

Дейзи с удивлением посмотрела вслед уходящему парню – где он здесь нашел прекрасную природу? Затем с подозрением принюхалась к каменному валуну. Вроде камень как камень, только пахло от него чем-то живым. Не разобравшись, собака помочилась на землю возле морды громадной змеи. Та вновь открыла глаза, уставившись на возмутительницу ее послеобеденного отдыха. Столкнувшись с немигающим взглядом змеиных глаз, Дейзи смело принялась облаивать гигантскую инопланетную рептилию. Но когда из камня вылез раздвоенный трепещущий язык, храбрость моментально покинула собаку. Дейзи испуганно бросилась прочь.

Она остановилась возле невысокого холма. Внутри определенно кто-то находился. Любопытство вновь взяло свое. Собака приблизилась и осторожно сунула морду в отверстие, зиявшее в центре песчаного склона. Из темноты на нее сверкнули злобные глаза подземного хищника. Разбрасывая комья земли, вверх взметнулась клешня. Дейзи в испуге отпрянула в сторону. Клешня с гулким клацаньем захлопнулась в воздухе. В следующий миг на поверхность вылезла вторая клешня прожорливой подземной сколопендры. Прирожденная ловкость вновь спасла собаке жизнь.

Посчитав, что на этом ее любопытство себя исчерпало, Дейзи побежала вслед за людьми.

Беспечно любуясь таинственной красотой планеты, земляне миновали еще один небольшой земляной холм. Дейзи оббежала его с другой стороны. За холмом громадная хищная птица с маленькими крылышками поедала добычу. Пойманное ею животное походило на дикобраза метровой величины. Фороракос прервала трапезу и кинула оценивающе взгляд на собаку. С опаской косясь на хищницу, Дейзи поспешила прибавить скорости и вернуться к людям. Джордж и Мона шли, беспечно болтая, и не видели вокруг никакой опасности.

Птица продолжила свою трапезу. Изогнутым клювом вырвала кусок мяса из живота жертвы. Подбросила вверх и проглотила. Из разорванного живота дикобраза выскочило пятеро еще живых детенышей. Сопровождаемые взглядом пернатой хищницы они цепочкой засеменили прочь. Монстр не польстился на такую мелочь и продолжил свой обед. Дикобразики пробежали мимо людей, прямо в логово гигантского крота.

– Ой, какие миленькие! – восхитилась Мона.

Тут было чему изумляться. Детеныши гигантского дикобраза катились словно пушистые ежики с мордашками медвежат. Однако эти забавные малыши, пробегая мимо собаки, предупреждающе зарычали, оскалив уже зубастые пасти. И исчезли в норе. Дейзи принюхалась. Собачий нос уловил запах сержанта. Дейзи осторожно вошла в подземный тоннель.

– Может, Скотт там? – предположила девушка.

– Не думаю. Если бы сосед Рича находился в этом мягко говоря некомфортном жилище, то эти милые создания с колючками вылетели бы оттуда один за другим.

Пройдя небольшое расстояние по тоннелю, Дейзи увидела гигантского крота. Подземный хищник расправлялся с последним дикобразиком, разрывая его тело когтистыми лапами. Колючие шкуры остальных детенышей валялись рядом. Крот доел добычу и повел носом. Почуяв запах собаки, зверь недовольно заурчал и двинулся на нее. Дейзи мигом выскочила из норы и потрусила дальше по тропе.

– Ну?! Видишь, Скотта там нет. Я был прав, впрочем, как всегда, – подвел итог Джордж.

Парень с девушкой последовали за собакой. Дейзи оглянулась назад, увидев то, чего опять не заметили люди – вылезшего из норы хищного крота и появившегося из-за холма странного существа. Оно напоминало гигантскую гусеницу диаметром в метр и длиной в три метра. Безногое существо передвигалось как земляной червь. На передней части страшной морды находились два глаза, ноздри и плотно сжатый рот. Выдвинутые вперед два остроконечных шипа походили на муравьиные челюсти. Крот повел ушами. Он услышал приближавшееся шуршание. Грозное выражение на его морде тут же сменилось на испуганное. Он развернулся и исчез в норе. Колыхаясь как студень, гусеница, вползла в нору, преследуя крота.

Люди приблизились к подножью невысоких гор. День резко пошел на убыль. Через несколько минут наступила ночь. Собака трусливо заскулила. Джордж удивленно повертел головой.

– Так, я не понял, а где багряный закат, вечер и все прочее? – Он снисходительно посмотрел на собаку. – Что с тобой, Дейзи? Ты боишься? Забыла, что твои предки волки? А они, если мне память не изменяет, были еще и ночными охотниками?

Джордж говорил с бесшабашной самоуверенностью, но обмануть Мону было невозможно. Она знала, ему тоже страшно. От этих мыслей ее отвлекло нечто другое. В сгустившейся темноте Мона заметила мелькающий в пещере огонек.

– Джордж! Там огонь! Больше, чем уверена, Скотт там. Развести костер может только человек.

– Думаешь? – Джордж с опаской разглядывал в далекое отверстие в скале. – Это могут сделать и дикари, возможно, даже людоеды. На чужой планете всякое может быть, тем более ночью.

– Надо подойти поближе, – рассудительно сказала Мона. – Тогда станет ясно, чьих рук это дело – людей или дикарей.

Они осторожно приблизились к пещере и прислушались. Скальный грот находился выше, Джордж и Мона могли видеть только пляшущие блики от костра. Изнутри не доносилось ни звука.

– Может, все-таки сходишь и узнаешь, кто там? – потеряв терпение, шепотом обратилась к парню девушка. – Среди нас троих только ты мужчина, сильный и смелый. Не правда ли, Дейзи?

В тоне ее голоса явно прозвучали ироничные нотки. Собака сразу повеселела и снисходительно посмотрела на парня.

– Я?! – Джордж никак не ожидал такого предложения от своей девушки. – Ты что, хочешь остаться без бойфренда? А я-то думал, у нас с тобой любовь и все такое.

– Любить надо за что-то, одного секса недостаточно, – заявила девушка, едва сдерживая усмешку. Она понимала, что у единственного среди них мужчины не все в порядке с храбростью – ему никак не улыбалось идти в пещеру одному.

– Недостаточно? – удивился Джордж. – Секс это и есть любовь. А много секса – большая любовь. Разве нет?

Девушка с улыбкой отрицательно покачала головой. По растерянному лицу Джорджа было видно, что он столкнулся с трудно осмысляемым понятием.

– Странно. Спрашиваешь, за что меня можно любить? А за то… – Парень натолкнулся на насмешливый взгляд Дейзи, тут его осенило: – А за то, что я сообразительный! Дейзи, вперед, на разведку, – стараясь придать своему голосу уверенности, приказал он.

Хорошее настроение у собаки мгновенно улетучилось. Дейзи легла на землю и заскулила. Она тоже боялась идти в неизвестность. Джордж принялся ее уговаривать:

– Ну, Дейзи, я так в тебя верил. Это же так просто. Сбегала, посмотрела и рассказала нам, кто там разжег костер.

Мона удивилась.

– И как ты себе представляешь ее рассказ?

– Понятия не имею. Может, хвостом помашет, –невозмутимо ответил Джордж.

– Она и сейчас хвостом машет, и ты что-нибудь понял?

– С этим потом как-нибудь разберемся, – отмахнулся Джордж и продолжил уговаривать собаку: – Дейзи, разве ты можешь бояться? В твоих жилах течет кровь волков, лесных разбойников. У тебя клыки еще не стерлись, не то что у меня.

Мона возмутилась.

– Что ты ее волчицей называешь? Она и в лесу-то никогда не была.

– Ты наверно не знаешь, что собаки, которые примыкают к волчьей стае, становятся ее вожаками?

– Это не довод.

– Гены есть гены, – продолжал стоять на своем Джордж. – Поэтому неважно, бывала она в лесу или нет.

– Если следовать твоей логике, то возникает вопрос – куда интересно, подевались твои гены мужественного воина?

Оживленно споря, они не заметили, как перестали шептаться и перешли на обычную разговорную громкость. Отголоски бурного спора достигли пещеры. В скальном проеме показалась чья-то фигура. Человек лениво зевнул и почесал себе грудь.

– Эй вы, твари безмозглые, чего расшумелись?! – грозно крикнул в темноту хозяин пещеры. – А ну, валите отсюда, пока я вас не зажарил и не съел!

Человек явно не разобрался в происхождении источника шума.

– Мы не твари и совсем не безмозглые! – обрадовался Джордж, услышав знакомый голос. – Это мы, Джордж и Мона, друзья Ричарда Тейлора, вашего соседа. Он отправил нас за вами.

– Хэлло, мистер Скотт, – робко подала голос Мона.

Услышав человеческую речь, сержант вздрогнул. Вгляделся в темноту и с тревогой в голосе спросил:

– Что вы там делаете? Идите скорее сюда, пока вас не сожрала какая-нибудь тварь.

Собака первой шмыгнула в пещеру. Джордж и Мона направились следом, правда, не столь поспешно.

– Удивляюсь, как вы еще живы? – с недоумением спросил Скотт, когда парень с девушкой вошли в его так называемое жилище. – Наверно, здесь как на войне, везет дуракам. – Он поймал красноречивый взгляд Моны и сообразил, что женщинам неприлично говорить такие эпитеты. – К девушкам это не относится.

Вид у него был смешной – внизу разодранные джинсы, на плечи накинута шкура неизвестного животного, в руке деревянное копье. К концу копья был привязан острый черный наконечник. Над костром на подпорках из узловатых палок лежал вертел, на котором жарилась тушка какого-то существа величиной с индюка. Крылышки и перепончатые лапы говорили о том, что до того, как попасть на вертел, оно плавало в воде. Одного взгляда на оскаленную пасть было достаточно, чтобы понять – эта птичка принадлежала к отряду хищников.

– Присаживайтесь.

Скотт указал на лежавшие вокруг костра камни, прислонил копье к стене и первым уселся на один из них. Молодые люди последовали его примеру. Джордж с любопытством стал разглядывать арсенал оружия бывшего военного. На стене пещеры помимо копья, на деревянных колышках висели лук и колчан, сделанный из шкуры какого-то животного, рядом на длинном ремешке и в кожаных ножнах кинжал из такого же черного дерева, как и наконечник у копья. Из колчана торчали три стрелы с оперением. «Полный комплект для охоты», – усмехнулся про себя Джордж и повернулся к Скотту.

– Понимаете, нам нужно…

– Все разговоры потом, – перебил его сержант, обрызгивая жаркое из капсулы с шипом, которую он по всем признакам «одолжил» у хищного растения-осьминога. – Сейчас самое время подкрепиться.

– Чем это вы поливаете свое барбекю? – поинтересовалась Мона.

В отличие от своего парня она понимала, на ночь глядя не стоит никуда торопиться.

– Это яд, сильнейший в природе. За несколько секунд он способен убить любое животное, даже слона, – невозмутимо пояснил Скотт. – Но если этим ядом обрызгать жарящееся мясо, то вкус у него будет просто потрясающим.

Из кожаного чехла, висевшего на его поясе, он вынул небольшой самодельный черный нож и принялся отрезать от туши кусок жаркого.

– Интересный у вас нож, – сказал Джордж с ухмылкой.

– Дерево, – пояснил Скотт, – но крепкое как железо.

Он протянул жаркое Моне. Девушка недоверчиво посмотрела на мясо инопланетной птицы.

– Не бойтесь, после термической обработки яд нейтрализуется, – отмел ее сомнения Скотт.

– Вы уверены? – спросил Джордж, понимая, что следующий кусок протянут ему.

– Мне доводилось служить в пустыне и есть змей и скорпионов. Так что, курсы по выживаемости я прошел. Да вы ешьте, – сказал он Моне и, отрезав еще один кусок, протянул его Джорджу.

Парень взял свою порцию и взглянул на девушку, не решаясь первым попробовать инопланетное мясо, да еще обильно сдобренное ядом. Мона осторожно откусила кусочек мяса, медленно прожевала и проглотила.

– Очень вкусно!

– А я что вам говорил, – довольно улыбнулся Скотт и отрезал себе целую ножку от инопланетной индейки. – Прошу меня извинить, не знаю, как вы, но я сегодня еще не ел.

Он с аппетитом приступил к трапезе. Джордж, убедившись в безопасности пищи, откусил от своего куска мяса и одобрительно кивнул головой.

– Вкус как у курицы с кетчупом, – сказал он и более уверенно принялся за остальную часть жаркого.

Сосед Ричарда не согласился с ним.

– Я бы сказал, шашлык с уксусом. На Востоке это самое любимое блюдо.

Девушка подняла на мужчин удивленный взгляд.

– А я бы приняла это за копченую ветчину.

Впечатления от мяса «индейки» у всех троих совершенно разнились. Люди с недоумением переглянулись, каждый понюхал свой кусок мяса. Как ни странно, каждый остался при своем мнении, однако манящий аромат свежеприготовленной птицы перевесил все аргументы. Спорить люди не стали и с аппетитом принялись за еду. Дейзи так и не дождавшись своей очереди, дала понять, что она тоже не прочь подкрепиться, а заодно и поучаствовать во всеобщей дегустации.

– А-а, и тебе захотелось, – догадался Скотт и, отрезав кусок мяса, бросил ей.

Дейзи, которая дома питалась в основном сухим кормом, настоящее мясо, хоть инопланетного происхождения, оценила положительно. Некоторое время все молча ели.

– Вообще-то, мы за вами, – сказал Джордж, расправившись со своей частью жаркого. Он огляделся вокруг, выискивая, обо что можно было вытереть руки, но не найдя ничего подходящего, вытер их о свои джинсы. – Завтра утром нам нужно быть на месте нашего появления на этой планете, и Ричард переместит нас обратно на Землю.

Скотт молча подбросил в костер веток. Перекрученные словно жгуты они задвигались в огне. Ветки оскаливались и рычали, но вспыхивая от жаркого пламени, мгновенно затихали.

– Ни черта себе хворост! – опешил Джордж и со страхом посмотрел на лежавшую возле него кучу палок для растопки. Ближайшую к себе ветку он на всякий случай осторожно отпихнул ногой подальше.

Озабоченности своего парня Мона не заметила. В этот момент она со страхом смотрела на потолок пещеры. Из отверстия в потолке выполз крупный – сантиметров тридцать в диаметре – мохнатый паук. Два тонких световых луча протянулись из его глаз. Они пошарили по стенам пещеры, прошлись по головам Джорджа и Скотта и потянулись к девушке. По теплу на своем лице Мона поняла, что паук сканирует ее размеры. Девушка в напряжении замерла – вдруг он прыгнет на нее. Удостоверившись, что добыча слишком велика, мохнатое членистоногое не стало нападать. Лучи погасли, паук уполз назад в свое отверстие. Мона с облегчением выдохнула.

– Никуда я отсюда не уйду, – неторопливо ответил Скотт. С невозмутимым видом он взял ползущую в его сторону узловатую ветку и бросил ее в костер.

– Почему? – спросила Мона. Ее удивило такое решение соседа Ричарда.

– Я солдат, а на этой планете все как на войне, кругом подстерегают опасности. Здесь я чувствую себя в родной стихии. А дома что? Телевизор и грядки с огурцами? И все? Нет, ребята, я отсюда не уйду. – Он поднял с земли прямую палку и поковырял ею в костре. – Утром я отведу вас к нужному месту, отвлеку на себя динозавра…

– Динозавра? О чем вы говорите? – Джордж недоуменно посмотрел на Скотта.

– Что значит – о чем? – пришла очередь недоумевать сержанту. – Там, где вы появились на этой планете, ну, возле гнезда с детенышами динозавра, разве не было их мамаши с громадными челюстями?

Джордж и Мона переглянулись, не понимая, о чем говорит сосед их друга.

– На этой планете водятся хищные звери?! – широко раскрыв глаза, спросила Мона.