Альфа моей сестры

— Наивная, еще совсем молоденькая, — треплет меня по щеке Ольга Ярославовна. — Веришь в добро и людей. Ничего. Слушайся своего мужа. Он тебя от всего защитит. С ним ты быстро повзрослеешь. Давай, ешь. Жду тебя через пятнадцать минут в мастер-спальне.

Где?

Ольга Ярославовна выходит из столовой гордой походкой правящей королевы, оставив меня наедине с собой и с сотней вопросов в голове.

Глава 9

— Мирослава Артемовна, вам нужно поесть хоть немного, — с тоской просит меня Леся, глядя на то, как я меланхолично помешиваю сахар в фарфоровой чашке с чаем.

— Я не хочу, — качаю головой.

— Мирослава Артемовна, это же ваша свадьба. Потом будет не до еды. А если в обморок от переживаний упадете?

Почему служанка так обо мне беспокоится?

— Ну что ты такое говоришь, Леся? Это же моя свадьба. Самый счастливый день в моей жизни. Не так ли? — выдавливаю из себя издевательскую улыбку. Кривоватую.

— Я понимаю вас. Свадьба же должна была пройти в городе. А сейчас все на взводе, — Леся подходит ко мне ближе и продолжает еле слышно говорить. — Говорят, ваша сестра сбежала с одним из оборотней клана Велеславских. Поэтому Дамир Игоревич…

Мы обе слышим шаги. Леся тут же осекается и делает шаг в сторону от меня.

— Мирослава Артемовна, будьте любезны, поешьте что-нибудь, — молит она.

В столовую заглядывает Гордей.

— Отказываешься есть? — удивляется он. — Очень опрометчиво. Церемония будет долгой.

— Хорошо, я поем, только хватит стоять у меня над душой! Можно я останусь одна? — в сердцах психую я.

Гордей делает знак Лесе — едва заметный кивок головой и они оба выходят, прикрыв за собой двустворчатые двери.

Почему Дамир женится из долга?

Почему все считают Дашу сбежавшей предательницей? Неужели они не исключают возможности, что ее могли просто напросто похитить? Те же Велеславские…

Я слышала об этом мрачном клане, скрывающемся подальше от города и людей. Поговаривают, что Велеславские никогда не женятся. Женщин в их клане нет.

Некоторые девушки, жаждя оказаться среди властных и богатых оборотней, беременеют от них, надеясь на лучшее. Но все, что делают Велеславские — откупаются, если рождается девочка. А если мальчик — забирают женщин с детьми себе. Что происходит с ними дальше — никому неизвестно, но в мире людей их больше никто никогда не встречает.

Даша ни за что не отправилась добровольно в лапы Велеславских. Какими бы Златозаровы не были, они живут среди людей.

Златозаровы из-за жестоких обычаев запретили Велеславским вести дела в городе. Похищение невесты вполне может быть актом мести.

Только как в этом всем оказалась замешана я?

Я заставляю себя съесть немного омлета с беконом и целый апельсин.

В тишине и без посторонних глаз это сделать проще.

Но наедине с собой я начинаю думать совсем о другом.

О губах Дамира… о его жарких руках и жадном обладании…

До этой ночи я даже не подозревала об этой стороне любви.

Руки и ноги болят. Слабость и усталость одолевают меня. Понятия не имею, как я смогу продержаться весь этот непростой день. И никакая еда мне не поможет.

Выйдя из столовой, я окликаю Лесю, дежурившую, как верный часовой, возле двери.

— Отведи меня в мастер-спальню, — прошу ее.

— Конечно! Ольга Ярославовна уже интересовалась, когда вы освободитесь.

Жаль, что я не могу склонить свекровь на свою сторону. Неужели она мечтала о такой свадьбе для своего сына? Чтобы без любви и желания? Да и как невестка, я, судя по всему, ей не очень нравлюсь.

Просто… зачем?

Леся ведет меня по огромной лестнице в левое крыло особняка. Ковер с длинным ворсом прячет наши шаги. У оборотней слишком чуткий слух. Возможно, эти ковры нужны, чтобы не беспокоить сон хозяина особняка.

Мы останавливаемся у резной белой двери с золотым узором-гербом — с солнцем, щитом и волчьим следом.

Значит, это спальня Альфы.

Комната Дамира.

Нервно сглатываю. Я совсем ничего не знаю о нем. А теперь смогу прикасаться к его вещам…

Дверь открывает телохранитель и впускает нас с Лесей внутрь.

— А, вот и ты. Давай примерим платье. А потом, пока будем приводить тебя в порядок, сделаем необходимые подгонки по фигуре, — деловито сообщает Ольга Ярославовна и машет в сторону манекена с белоснежным пышным платьем, достойным настоящей принцессы.

Это платье Даши.

Золотоволосая красавица в пышном наряде должна была пройти к алтарю и стать частью семьи Златозаровых.

А вместо нее — тощая дворняжка. Я.

Я отняла мечту своей сестры.

— Я не надену это платье, — сходу протестую.

— У тебя нет выбора, милочка, — приподнимает одну бровь Ольга Ярославовна. Она встряхивает гривой волос и скрещивает руки на груди.

— Есть. Я лучше пойду голой, — язвлю в ответ. И на самом деле говорю правду.

— Ты хоть знаешь, сколько оно стоит? — рявкает свекровь.

— Мне все равно!

— Конечно все равно! Это ведь не твои деньги и не ты их заработала!

— Я не просила их тратить на меня. Ах, да! Вы и не тратили! Ведь это платье для моей сестры! — я едва борюсь с истерикой.

Никакого инстинкта самосохранения. Всегда получаю по голове за свой язык и сопротивление. Поэтому стараюсь не общаться ни с кем.

— Мира, не смей разговаривать со мной в таком тоне!

Я слышу не свекровь, а мать в ее интонации. Мать, которая влепила мне пощечину вместо того, чтобы протянуть руку помощи. Мать, которая бросила меня на произвол судьбы в логово оборотней.

Поэтому я точно не собираюсь терпеть это все.

— Я не пойду в этом платье. Это даже не обсуждается.

— Но у нас нет другого! — фыркает один из стилистов.

— Сшейте из штор! Мне плевать! — мои руки дрожат. Я в шоке от собственной смелости.

— Сейчас я позвоню Дамиру и расскажу о твоем поведении, — угрожает мне Ольга Ярославовна.

— Валяйте! — я плюхаюсь в кресло.

И, наконец, даю волю слезам. Не хотела плакать. Держалась ведь из последних сил. Но платье Даши меня окончательно ломает. Этим людям действительно без разницы, кто разделит ложе с Альфой.

Сойдет любая кукла, способная к деторождению. Вот что для них важно!

Ольга Ярославовна демонстративно включает громкую связь на своем смартфоне.

Вначале идут длинные гудки.

А затем из динамика раздается грубый голос Дамира:

— Слушаю.

— Дамир, тут такое дело… — начинает говорить елейным голоском Ольга Ярославовна, покашиваясь на меня.

— Говори быстрее, я очень занят.

— Дамир, ну в самом деле! Все дела подождут! У тебя свадьба! — пытается вразумить мать сына.

Но ему все равно на это. Бесполезно.

— Это все, что ты хотела сказать? — резко переспрашивает Дамир. Я шмыгаю носом, плача от его безразличия.

— Твоя невеста отказывается надевать свадебное платье, — переходит к главному Ольга Ярославовна.

— Заставь, — его голос звучит раскатом грома и окончательно разбивает мне сердце.

— Дамир, пожалуйста! — кричу сквозь слезы. — Я надену любое платье. Я голая пойду. Я в простынь завернусь. Что угодно! Пожалуйста, не заставляйте меня надевать платье моей сестры! Умоляю!

— Слышал? — закатив глаза от недовольства, спрашивает свекровь у сына.

— Это ее свадьба. Пусть надевает, что хочет, — произносит Дамир, а я не до конца в это верю.

— Но где мы сейчас найдем свадебное платье? Свадьба совсем скоро! А нам еще по фигуре нужно подгонять! — Ольга Ярославовна, кажется, тоже на грани истерики вместе со мной.

— Где-нибудь найдете. Мам, мне некогда. Используй магию нашей фамилии. И прекрати доводить невесту. Будет зареванная вся на церемонии. Все. Мне некогда. Скоро буду!

Он отключает вызов, а свекровь в немом изумлении таращится на меня.

— Интересный поворот событий. Этой ночью вы… были вместе? Вы спали? — она подходит ко мне и смотрит мне в глаза, нависая надо мной. — Вот оно что! Вы уже состоялись как пара. Церемония — формальность. Он был у тебя первым?

— Тридцатым, — огрызаюсь я.

— Ой, шутница, не вздумай такое ляпнуть при Дамире. Альфы дико ревнивы ко всему, что считают своим. Простые оборотни тоже ревнивы, а у Альфы чувства многократно сильнее, — запугивает меня зачем-то Ольга Ярославовна. — Уж я-то знаю не понаслышке.

Стилисты окружают ее и предлагают варианты. Предложение быстро переделать платье я отвергаю сразу.

— А что насчет моего платья, девочка? Наденешь его? Оно счастливое. Мы с Игорем жили душа в душу, — предлагает мне вариант Ольга Ярославовна. — Или тоже брезгуешь?

— Ваше надену. Любое надену. Только не Дашино.

— Понимаю тебя, — улыбается Ольга Ярославовна, а я тыльной стороной кисти вытираю слезы. — Что ж. Давай примерим?

Глава 10

Мое сердце бьется с неистовой силой.

Я скоро стану женой Альфы.

Разглядываю свое отражение и не верю своим глазам.

Платье Ольги Ярославовны, в отличие от Дашиного, эстетично-сдержанное. Без лишних элементов и кружев. Силуэт русалки мог быть опасным, если бы фигура владелицы платья разительно отличалась от моей. Но моя будущая свекровь, кажется, была такой же худенькой, может, чуть повыше, но это и не страшно — платье идеально село по моей талии и груди. Ассистенты и портной быстро перешили пуговицы на спине под мою фигуру.

У меня даже появилась грудь, которая вздымается в квадратном вырезе при каждом моем вдохе.

Я впервые кажусь себе… красивой.

На моем лице безупречный и нюдовый макияж, подчеркивающий природно большие глаза. Мелкие недостатки скрыты, но нет излишеств. Я — настоящая невеста. Та самая, в белом платье. И выхожу замуж за любимого мужчину.

Мечта? Сказка?

Была бы, если бы моя семья поддержала меня, а я сама не увела жениха своей сестры.

Дамир никогда не назовет меня своей любимой. Я всю жизнь буду довольствоваться ролью замены.

— Ольга Ярославовна, — подзываю свекровь, когда мои волосы становятся идеально прямыми и блестящими после работы стилистов. Наверное, на меня наденут фату, как полагается.

— Да, девочка? — она все время куда-то выходит из комнаты и возвращается обратно, видимо, чтобы подготовиться к встрече гостей. Но ко мне она очень внимательна. Я не хочу настороженно относиться к ее заботе. Понятно, что она это все делает ради благополучия и счастья сына, но…

— Я хотела вас спросить, — мой голос хрипит от волнения. Леся подает мне стакан воды, за что я ей премного благодарна.

В этом доме ко мне все благосклонны и доброжелательны. Неужели я этого заслуживаю? Или так проявляется верность Альфе?

— Почему вы удивились, что между нами с Дамиром были отношения… интимного характера? — мне важно это знать. Потому что Даша была далеко не целомудрена со своим женихом и часто рассказывала, что он — настоящий зверь в постели. Ей было плевать на меня и мои чувства - мою душу выворачивало наизнанку от ее подробностей.

Нет не верю, что она не замечала моих чувств к Дамиру. Напротив, каждый раз подшучивала и говорила, что у меня все равно нет шансов и мои страдания бессмысленны.

— Выйдите все, — приказывает Ольга Ярославовна команде стилистов и портных. Леся выходит последней, закрывая за собой двустворчатые двери. — Гости уже собираются, и нам надо бы поторопиться. Дамир вот-вот появится. Долго собираться не будет. Раздражать его задержками лишний раз не стоит. Он и так на пределе.

— Я спрашиваю не потому, что хочу потянуть время. Прекрасно понимаю, что свадьба неизбежна.

— Она уже состоялась, Мира, — Ольга Ярославовна отходит от меня и смотрит в наполняющееся золотым светом солнца небо сквозь распахнутый балкон с ажурным ограждением.

— Объясните, пожалуйста, — молю ее.

— Вчера была Волчья Луна. Поэтому дата свадьбы была выбрана заранее перед этой важной для оборотней ночью. Когда бы ни поженились по людским законам, именно после Волчьей Луны оборотень привязывает к себе женщину навсегда. Некоторые пары сознательно не спят в эту ночь, чтобы иметь право выбора и свободу. Хуже ведь не придумать, да? Когда хочешь развестись, и не можешь…

От шока я не могу вымолвить не слово. Осторожно бреду к кровати и оседаю, держась за деревянный столбик. Вот-вот и потеряю сознание.

— Впрочем, для Альфы это лишнее. Ни одна женщина в своем рассудке не будет разводиться с Альфой клана. А сам Альфа выбирает себе пару раз и навсегда. Если уж привел женщину в дом, заявил, что она принадлежит ему, то ни за что не прогонит и не уйдет. Скорее, убьет, — Ольга Ярославовна последнее находит забавным.

— Зачем же Дамир пошел на это…

— Еще и с девственницей, приняв на себя твою кровь, — дополняет свекровь.

У меня дрожат руки. До этого я словно не понимала всю серьезность своего положения. Если бы Ольга Ярославовна облила меня ледяной водой, это произвело бы на меня меньший эффект.

— Свадьба должна была состояться в городе в элитном ресторане на набережной. Но когда твоя сестра не появилась в заранее забронированном салоне красоты и опоздала на церемонию на целый час, Дамир поднял на уши весь город. Знаешь, я никогда не видела своего сына таким злым. Я думала, что он обязательно найдет ее и показательно убьет. Я безумно боялась этого, потому что бы это привело к необратимым последствиям.

У меня во рту пересыхает из-за участившегося дыхания. Голова слегка кружится, а тошнота никуда не девается. Как я в таком состоянии выйду к алтарю?

— Но он меня удивил, знаешь ли. Потребовал, чтобы свадьбу перенесли в особняк и на следующий день. Так и заявил, что найдет себе другую невесту. Оказывается, не просто невесту, а жену. Что бы вы не сказали друг другу во время церемонии, основную клятву вы произнесли в Ночь Волка.

Меня никто не спросил, хочу ли я этого. А как же его чувства к Даше? Он так сильно ненавидит ее, потому что безоговорочно любил и хотел провести жизнь с ней. Все это выглядит как акт наиглупейшей мести. И что же будет дальше?

От стука в дверь я подскакиваю на месте.

— Ольга Ярославовна, Дамир Игоревич хочет зайти к невесте, — головка Леси появляется в открывшемся зазоре.

— Нельзя! Совсем спятил! — спохватывается свекровь.

— Я хочу поговорить с Мирой, — рычит из коридора тот, кому я уже принадлежу..

Дамир… Его ярость может сокрушать стены. Что я опять натворила?

Может, виновата в том, что дышу и вообще живу?

Ольга Ярославовна выбегает из спальни, оставив меня в одиночестве, но дверь не захлопывает за собой.

Мать и сын ругаются.

— Я не верю в эту чушь! — Дамир сопротивляется примете, что нельзя видеть невесту до свадьбы. — И это не наш обычай, ты знаешь! Я должен ее выкупить и забрать себе, а лучше — похитить.

— Ты уже это сделал, Дам! — Ольга Ярославовна тоже стальная женщина. — Прояви добропорядочность к девочке хотя бы сейчас! Никуда она от тебя не денется!

Дамир еще что-то пытается пропыхтеть, но в итоге не перечит своей матери. Было бы ему плевать на мои чувства, он бы осадил Ольгу Ярославовну и ворвался бы ко мне. Он — Альфа, он и есть закон. Но все же его что-то останавливает.

В моей душе появляется тонкая ниточка надежды.

Ольга Ярославовна возвращается с какими-то красивыми коробочками.

— Ух, какой нетерпеливый! Что за вредный мальчишка! Вот знаешь, он всегда был таким! С самого детства. Если что-то хочет, то обязательно получит. Ох, сколько Игорь с ним ругался! — улыбается Ольга Ярославовна и раскладывает бархатные синие коробочки на кровати возле меня.

— Что это? — не понимаю я.

— Дамир попросил передать тебе. Это его дары тебе перед свадьбой. Так принято.

«Я должен ее выкупить», — проносится в моей голове его фраза, когда я развязываю белый атласный бант на самой маленькой коробке. До меня не сразу доходит, что это футляры ювелирных украшений. Откуда мне знать, ведь мне никто никогда их не дарил, а сама я их не покупала. Видела что-то подобное у сестры, когда они только начали встречаться с Дамиром…

Тяжело осознавать, что я — лишь замена Даши.

Может, и украшения эти он заказывал для нее…

В маленькой коробочке серьги-гвоздики с бриллиантами

В коробочке чуть побольше — изящный браслет с растительным орнаментом. В еще одной — сверкающее колье. Я провожу пальцами по камням и не верю своим глазам…

Свекровь тут же помогает надеть все украшения. С удивлением осознаю, что браслет и колье сделаны по моим меркам. У Даши запястья крупнее, как и шея. Это колье ее бы задушило.

— Кто бы знал, что гадкий утенок, которого привезли утром, мог превратиться в прекрасного лебедя? — свекровь, наверное, думает, что делает мне комплимент.

— Просто ваше платье, украшения и макияж творят чудеса.

— Поверь, Дамир и без этого видит твою красоту. Все эти побрякушки лишь подчеркивают их, — пытается приободрить меня Ольга Ярославовна.

И я благодарна ей за это. Потому что, внезапно, в важнейший день моей жизни возле меня нет ни единой близкой души.

Я открываю самую большую коробку и вижу круг с бриллиантовыми нитями. Не понимаю, что это.

— Ох, негодник! Какой же он… — вскидывает руки Ольга Ярославовна, глядя на сверкающие камни. — Это без стилистов мы не наденем. Погоди минуточку.

— Что это? — вот бы и мне понимать, как ей, что происходит.

— Сейчас все увидишь! — она выглядывает за дверь и кричит:

— Фаты не будет. Нужно к волосам прикрепить диадему.

Буквально через десят минут, мой лоб украшает искусная и небольшая корона, а по волосам струятся настоящие бриллиантовые пряди.

— Ты будешь вся сиять, Мира! — восторгается свекровь. — И как же эти украшения тебе идут.

— Я бы ни за что не подумала, что Альфа может быть таким романтичным, — мечтательно вздыхает девушка, занимавшаяся финальными штрихами в моем макияже.

— Не неси чушь! — резко одергивает ее Ольга Ярославовна. — Мирослава — его жена. Она должна полностью соответствовать его статусу.

— Извините, — визажист краснеет и замолкает.

Тоненькая ниточка надежды на будущее рвется.

Я полностью укрепляюсь в мысли, что меня только что купили за драгоценности.

Глава 11

— Ольга Ярославовна просит, чтобы вы выходили, — говорит Леся, зайдя в спальню.

Визажист и один из ассистентов Ольги Ярославовны помогают мне встать с банкетки приводят в порядок платье, волосы и макияж, которые и без этого безупречны. Я смотрю на себя большое напольное в зеркало.

Кто эта девушка в отражении? Я ее совсем не знаю.

Где-то внутри этой идеальной красотки спрятана испуганная Мира.

Студентка факультета прикладной математики и информатики нашего городского университета.

Даша всегда подшучивала надо мной, что я ботаник и заучка. Она ведь училась на специалиста по связям с общественностью. Яркая, заметная. Ее многие знают даже за пределами универа.

Когда она гуляла с подругами, то просила меня не присоединяться к их компании. Она меня всегда стеснялась. А мне с ними было неинтересно.

Что бы она сказала сейчас? Достойный макияж и идеальная прическа действительно творят чудеса?

— Вы очень красивы, Мирослава Артемовна, — делает мне комплимент Леся. — Дамир Игоревич будет без ума от вас.

— Да он кажется уже, — хихикает визажистка. — Все в белых цветах! Вы видели? Даже тропинка к алтарю и…

— Вы хотите испортить сюрприз невесте? — строго смотрит на нее Леся.

— Нет, просто… Дамир Златозаров поднял на уши все цветочные магазины города. Ходят сплетни, что ни в одном не осталось белых цветов, — тараторит визажистка и никакие угрожающие взгляды со стороны окружающих ей не помогают.

Лесе ничего не остается как мягко напомнить, что нас ждут.

Жаль, визажистка, как и многие другие, кто не знает Дамира близко, не понимают причины его широких жестов.

Ему нужно показать всему городу и далеко за его пределы, насколько Златозаровы — богатый и влиятельный клан.

Жениться по велению сердца? Якобы. Конечно — да! Он ведь сам себе закон и делает исключительно то, что хочет.

Показать всем, что ему ничего не жалко для меня? Естественно.

Все вокруг — лишь образ и красивая картинка.

Я не питаю иллюзий относительно его отношения ко мне. Ведь еще накануне вечером он едва не придушил меня и требовал расплаты.

Он пообещал устроить мне ад. Глупо надеяться, что после того, как мы утром расстались, его отношение изменилось.

— К алтарю вы пойдете сама. Насколько я знаю, никто из вашей семьи не явился на церемонию, — «радует» меня Леся. — Дамир Игоревич не позволил никому из мужчин своего клана вас сопровождать. Поэтому мы будем рядом с вами только до выхода из дома во внутренний двор.

Киваю, стараясь не показывать лишних эмоций.

Я, конечно же, и не надеялась, что мать или отец будут присутствовать на церемонии. Но их отсутствие меня больно ранит. Может, они правильно поступают, показывая свое отношение. Ведь Даша пропала и никто не знает, где она.

Хотя сейчас меня грызет червячок сомнений. Мать, когда увидела меня в комнате с Дамиром, не была в панике из-за исчезновения Даши. Напротив…

— Не беспокойтесь ни о чем. Ольга Ярославовна все подготовила по высшему разряду, — подбадривает меня Леся.

— А какой красавчик-жених вас ждет! Вам сейчас завидует весь город, — продолжает свой репертуар неугомонная визажистка.

Криво улыбаюсь. Что ж, никаких других вариантов нет. Буду идти прямиком в ад.

Я не привыкла ходить на каблуках. Но благодарна Ольге Ярославовне за то, что мне смогли подобрать удобные босоножки, хоть и на высоком каблуке. Зато нога плотно зафиксирована и я могу делать более уверенный шаг.

От волнения дрожат колени и руки. Я пытаюсь дышать глубже все время, пока меня ведут к выходу из дома. Краем глаза в окнах я замечаю множество гостей на лужайке. Не меньше тысячи человек! С ума сойти!

Зачем делать свадьбу с таким размахом? Кому какое дело до нас с Дамиром? Ведь это личный выбор. Ему жить со мной, а не им. Почему…

Сердце гулко бьется. Я ощущаю пульсацию в висках. Горло сжимается. Тяжело дышать. В глазах темнеет.

Как я смогу идти вдоль всех этих разряженных гостей?

Каждый из них будет оценивать меня. Все сразу поймут, что я не на своем месте. Самозванка, соблазнившая жениха своей сестры.

— Так, она сейчас упадет в обморок. Воды, живо! — кричит визажистка. Леся тут же слушается и убегает за водой на кухню.

— Меня Марина зовут. Слушай, я знаю, где твоя сестра, — шепчет, пока все отвлекаются.

— Она жива? — еле шевелю губами.

— Да. Но… — и не успевает договорить — Леся возвращается с водой. Марина брызгает мне в лицо каким-то спреем. — Это освежающая вода для лица. Легче?

Киваю. Даша жива. Это слегка успокаивает меня. На один маленький процент.

— Ну, где вы? — заглядывает за дверь Гордей. — Ух ты! Дамир счастливчик! — присвистывает, увидев меня.

— Дамир Игоревич нас всех прикончит, если она грохнется в обморок, не дойдя до него! — восклицает Леся.

— Я провожу, — он становится рядом со мной и сгибает руку в локте. — Держись, Мира.

— Дамир запретил приближаться ко мне другим мужчинам, — у меня почти не осталось сил на сопротивление. Вопреки своим словам я кладу ладонь на его локоть.

— Не переживай, ничего не случится.

Помощник Дамира подмигивает мне, прекрасно зная характер Альфы. Знает, наверное, лучше всех прочих. И сознательно идет на то, чтобы его взбесить?

Лишь бы удар, полный мести и злости, не пришелся на меня.

Глава 12

Леся и Марина открывают широкие двустворчатые двери.

Мягкий свет слегка ослепляет меня. Я делаю первые шаги в полной дезориентации, надеясь лишь на Гордея.

Мужчина ведет меня, шагая уверенно. Я подстраиваюсь, хоть и страшно. Но мы не медлим. Не стоит заставлять Альфу ждать.

Земля под ногами усыпана белыми лепестками. Над нами зеленый альков, украшенный гирляндами из белых цветов. Ольга Ярославовна сотворила невозможное, подготовив такую потрясающую церемонию за день.

Гости как по приказу встают со своих мест и ждут, пока я не пройду весь путь до жениха и регистратора. Или как называется человек, который закрепляет браки? А, может, у оборотней все немного по-другому?

— Шлюха, — я отчетливо слышу со стороны гостей чей-то едкий комментарий.

Меня аж подбрасывает. Я замечаю лучшую подругу Даши. Что она здесь делает? Кто ее пригласил?

Невольно спотыкаюсь, но Гордей останавливается и я успеваю выровнять шаг.

Кто-то из гостей смеется.

— Не смотри на них, Мира. Смотри на того, кто ждет тебя в конце пути. Ты для него — высшая ценность. Думай об этом, — быстро проговаривает Гордей. Я киваю и мы продолжаем идти.

Нежный запах жасмина и роз обволакивает меня. Сколько цветов ушло на эту свадьбу? А сам Дамир… Он действительно ждет меня. Смотрит пронзительно, не шевелится даже. По его лицу сложно что-либо понять.