Анив'эК. История одного дракона

– Со мной вряд ли такое может произойти, – пожала плечами принцесса, отвечая на слова Ани про любовь.

– Что именно? – не понял дракон.

– Любовь – Это слово будто далось ей нелегко. Прежде чем произнести его, ей понадобилось несколько секунд на подготовку. АнивэК ждал объяснения, но придворная жизнь научила девушку не торопиться откровенничать.

Айри была совсем юна и недавно потеряла очень близкого человека – вырастившую ее няню, с которой могла поделиться всем на свете. Она осознавала, что, возможно, больше никогда не увидит дракона – это был шанс немного выговориться, развязать тугой узел на душе и тогда обычно скрытная принцесса выпалила:

– Мне семнадцать, а король уже заключил сделку насчет моего брака – меня выдают замуж за знатного и богатого дворянина, который попросил у дяди моей руки! Его зовут Генри, он богат и красив, за ним девушки толпами ходят, а он выбрал меня. Я не люблю его и вряд ли когда-нибудь смогу ответить взаимностью! Но этот брак выгоден для королевства, и я ничего не могу поделать. Так что любовь обошла меня стороной. – Зеленые глаза Айри смотрели в сторону, она несколько раз сжала и разжала кулаки, будто останавливая себя – и так уже наговорила больше, чем собиралась. – Прости меня, АнивэК! Я взболтнула лишнего!

– Ничего! – поспешил заверить дракон. – Я рад нашему знакомству. Ты знаешь, я тоже ощущаю себя одиноким дома. Я как будто не вписываюсь и от этого страдаю. – АнивэК задумался: огромные синие глаза уставились в пространство. Подумав минуту, он все-таки решился сказать то, что вертелось на языке: – Почему-то я совсем не чувствую себя драконом. – Он резко повернул голову к Айри, будто испугавшись, что она может ударить его за эти слова. Их глаза встретились. Дракон почувствовал, как теплое дружеское ощущение киселем расползается в груди и с надеждой протянул лапу человеку. – Будем знакомы, принцесса Айри?

– Будем знакомы, дракон АнивэК! – обхватывая руками его теплую лапу, улыбнулась она.

Ани умиротворенно поднял глаза к небу.

Осеннее ласковое солнце стояло в зените, но лучи едва проникали под кроны высоких деревьев, рисуя диковинные орнаменты на земле длинными тенями, как мазками кисти. Еще не успевший преобразиться в маскарад красок лес отвечал гулким эхом на пение птиц.

Айри стала наблюдать за тружениками-муравьями и их огромной колонией, раскинувшейся под вековым дубом. Увидев, как стайка муравьев тянет за собой бабочку, обреченную стать чьей-то трапезой, девушка нарушила молчание:

– Ты умеешь летать?

– Летать?! – смущенно переспросил Ани.

– Ну да, у драконов есть крылья, вы должны летать. Все драконы умеют летать, по крайней мере, раньше умели, так вы охотились на птиц, животных, да и на людей.

– Хм я никогда не летал. – Ани было стыдно в этом признаваться: он частенько просил отца научить его полетам, но получал отказ. – Лекари говорят, что у меня дистрофия крыльев

– Странно! – переключив внимание с муравьев на драконьи крылья, продолжила допрос Айри. – А огонь-то извергать умеешь?

– Нет, про огонь – это сказки, – честно сознался ящер.

Принцесса пару раз обошла вокруг, смерив его оценивающим взглядом. Дракон был огромный и казался неповоротливым, но при желании мог ступать на удивление бесшумно, чешуя отливала яшмой в свете угасающего лета. Перепончатые крылья спокойно сложенные за спиной выглядели жесткими, но, как она узнает позже, оказались нежными, бархатистыми и ужасно приятными на ощупь. Но самым странным в его облике были глаза – пронзительно-синие, словно позаимствованные у другого существа.

– «Летать дракон не смеет,

Огонь извергать не умеет», – нараспев проговорила Айри.

Ани удивленно посмотрел на нее и, не теряя времени зря, тоже оценивающе осмотрел юную племянницу хранителя трона. «Да Совсем молоденькая», – сделал вывод АнивэК и озвучил это наблюдение вслух:

– Знаешь, по драконьим меркам ты еще детеныш.

– Детеныш? – вскинула брови она. – А сколько же тебе лет?

– 198! У меня сегодня день рождения.

– В таком случае я тебя поздравляю! Жаль, что подарка для тебя нет!

– Подарка? – непонимающе переспросил дракон. Теперь настало время Айри рассказывать о традициях своего народа: о подарках в красивых коробочках, нарисованных и подписанных открытках, цветных украшениях в доме и прочих приятных неожиданностях.

С тех пор принцесса Айри и дракон АнивэК стали друзьями. Гонимые чувством одиночества из собственных уютных домов, они часто встречались и проводили недолгие часы, отведенные им для прогулок, вместе, бродя по лесам и долинам, вдыхая воздух свободы, – такой роскоши для тех, кто ее лишен. Айри – практически пленница короля Лаврия, вынуждена жить во дворце вдали от своей семьи – «в золотой клетке», как называла это сама принцесса, а Ани даже не мог объяснить, каково это – чувствовать себя запертым в собственном драконьем теле, будто душу поместили в чужую оболочку.

Глава 2. Дракон и человек

Два года пролетели как один день, заполненный встречами у дуба, прогулками по лесу, разговорами обо всем на свете, жаркими спорами, приключения и сбором лекарственных трав. Дружба человека с драконом по-настоящему окрепла.

При дворе Айри не хватало не просто единомышленника, а того, кто был бы наделен развитым умом, и крайне удивилась, найдя в драконе не только это качество, но гораздо больше – он оказался начитаннее и мудрее ее: по сравнению с древним ящером она была обычным ребенком. К тому же дракон обладал качествами редкими для двора – доброта, открытость и честность.

У девушки и дракона нашлось много общего! Оба выросли почти что в клетках – Айри задыхалась во дворце, а АнивэК долго находился под бдительным контролем своей семьи, оберегавшей сына от одной им известной опасности! Эти двое были как две стороны одного крыла: разные по характеру и темпераменту, но, казалось, идеально дополняющие друг друга. Вспыльчивой и жесткой Айри нравились спокойствие и мягкость, присущие Ани, в то время как дракон восхищался ее решительным характером, уравновешивающим его излишнюю рассудительность и привычку просчитывать каждый шаг. Рядом с другом, Ани не чувствовал себя таким одиноким и потерянным, в то время как Айри дружба дарила мечту о свободе.

Свобода Чувство, когда ты летишь сквозь бурные потоки воздуха, давая им подхватывать тебя, нести вперед, даря ощущение безграничных возможностей.

АнивэК никогда не забудет свой первый полет.

В один холодный зимний день, через несколько месяцев после знакомства, Айри встретила его на опушке леса с загадочным видом и книжкой «Драконий полет» в озябших пальцах.

– Ты опять забыла перчатки? Откуда такая нелюбовь к своим рукам? – сварливо спросил дракон. За эти несколько месяцев он привык видеть ее дрожащие от холода ладони – Айри не столько не любила перчатки, сколько просто о них забывала. В моменты, когда пальцы уже отказывались слушаться, принцесса частенько отогревалась о теплую чешую дракона. К следующей зиме АнивэК подойдет более подготовленным: закажет у эльфов сумку с завязками специально на лапу, в которой будет носить для нее перчатки и плащ от непогоды.

Айри не придала его словам значения и, улыбнувшись, сообщила:

– У тебя нет дистрофии крыльев!

– Что? – удивился Ани и клацнул зубами.

– Я говорю, что у тебя нет никакой дистрофии!

– Ты прочитала это в книге? Дай-ка посмотрю? – попросил ящер и внимательно изучил обложку. – Откуда она у тебя? Я никогда не видел книг о драконьем полете!

– Нашла на дальней полке королевской библиотеки – отмахнулась принцесса, умолчав, что полка та находилась в закрытой секции, предназначенной исключительно для магов. – Ты ходишь в библиотеки? – с сомнением спросила девушка.

– Нет, конечно, – фыркнул ящер. – Учителя приносят мне книги.

Она попросила Ани расправить крылья и попытаться взлететь, но все было без толку: он разбегался, прыгал на месте, неистово махал огромными перепончатыми крыльями – только снег поднимал.

– Так ты уверена, что это не – Дракон с сомнением покосился на перепонки.

– Абсолютно, я проходила это на уроках медицины, – принцесса решительно обошла его кругом, похлопав по чешуйчатому боку. – Дистрофия – это когда нечему расти. А у тебя мышцы на месте, просто они спят – это называется атрофия. Ты заперся со своими учителями на 200 лет, читал свитки и совсем не практиковался. Твои крылья просто не знают, как это делать! Представь младенца, которого запеленали и не дают вставать с кроватки – он не сможет ходить, если будет все время лежать.

Дракон тяжело вздохнул, и из его ноздрей вырвалось облачко пара.

– По-твоему, это можно кхм исправить?

– Конечно!

– Алхимические припарки? Сложные заклинания? Кровь редкого говорящего животного? – съехидничал он.

– Не угадаешь! – она лукаво улыбнулась и указала на крутой обрыв. –Обычная физкультура. Делай каждый день пятьсот взмахов, чтобы разогнать кровь. А потом начнем прыжки с высоты.

– Прыжки? – он вспомнил кошмары и побледнел бы, если бы это было физически возможно. – А если я не полечу до того как встречусь с камнями внизу?

– Зато как красиво падать будешь, – равнодушно пожала плечами принцесса. – Расправляй перепонки, ленивая ящерица!

АнивэК округлил синие глаза от такой дерзости. Айри ловко забралась на валун и приказала ему махать крыльями.

– Ты не мух отгоняешь, ты должен толкать воздух!

– Тебе-то откуда знать, сухопутная?! – огрызнулся дракон после часа искренних стараний. Громадные крылья с сухим шелестом, похожим на звук старых парусов, поднимались и опускались.

– У меня... сейчас... суставы выскочат, – пропыхтел дракон: бока ходили ходуном, а на голове выступила испарина. Он начинал понимать, за что его предки любили полакомиться человечинкой. – Я устал!

– Ты собрался упасть в обморок от обычной зарядки?! – рявкнула Айри. – А теперь зафиксируй в верхней точке и держи!

Дракон взревел от напряжения, мышцы задрожали. Крылья, налившиеся тяжестью, отчаянно хотели опасть безжизненными складками, но он держал их, чувствуя, как где-то под лопаткой рождается незнакомое, но приятное жжение.

Расставаясь в тот вечер, Айри строго велела дракону практиковаться. И он практиковался. Долгими часами. Днем и ночью.

Прогресс был отличным.

Через месяц они начали тренировки с прыжками с невысоких уступов. А в начале весны у Айри родился другой план. Рискованный.

Она повела друга к краю высокого обрыва, нависшего над туманным ущельем. АнивэКа мучало дежавю из его кошмаров и плохое предчувствие. Дыхание дракона сбилось, он хватал влажный воздух ртом и к кончикам лап ледяной тяжестью приливала паника. Они поднялись на самый верх, и у дракона уже кружилась голова. В своих кошмарах он ни разу не смог взлететь. Ни разу!

– А можно я еще раз пятьсот помашу здесь? В безопасности? – с сомнением вглядываясь в пустоту под осыпающимся гранитом, уточнил дракон.

– Нет! Страх – лучший стимулятор! Уверена, что ты готов! – Ани опешил и запротестовал, когда она подошла и взобралась ему на спину.

Но бесстрашную принцессу было не отговорить! Она верила в него, в его способности, верила так сильно, что поставила на кон свою жизнь. Он не мог ее подвести. Не мог отступить и выставить себя трусом.

Подойдя к краю, мысленно ругаясь самыми последними словами, Ани крепко зажмурился и сделал шаг вперед. Всего один шаг, и вот уже он летит Вниз. Ему подумалось, что падение длиться вечность, что его кошмары ожили. На мгновение синие глаза начали воспринимать нечто непонятное: он смог увидеть потоки воздуха, как ячейки медовых сот, заметил угол наклона бокового ветра и прочел плотность восходящего потока. И тут его могучие крылья сделали все за него – расправившись, они понесли их вперед, навстречу ветру и свободе. Айри звонко смеялась, крепко вцепившись в роговые выступы на его голове, а он задыхался от переполнявших голову эмоций, которые не должен испытывать дракон:

– Ты подарила мне крылья, Айри! Крылья! – перекрывая гул ветра проревел он; абсолютный восторг раздирал грудную клетку гордостью за свою силу и отвагу.

– А ты мне полет, – крикнула принцесса, и ему показалось, что в ее голосе звякнули слезы.

В тот день дракон АнивэК впервые почувствовал себя взрослым, готовым к чему-то новому, и, засыпая, мог думать лишь о полете и свободе, теперь навсегда связанных для него с Айри. Вот только родители остались сильно недовольны тем, что он научился летать.

С тех пор они иногда надолго взмывали в небо и носились на полной скорости, подхваченные бурными потоками воздуха и смелыми мечтами. Ящер искренне любил эти моменты! Несмотря на то, что летать на драконах в их стране было запрещено, они забирались подальше от городов, чтобы не попасться на глаза. Он обожал чувствовать легкий вес принцессы на спине и слышать задорный смех. От ее прикосновений чешуйки как-то по-особенному вибрировали, отдаваясь звоном во всем могучем теле. Дракону были особенно дороги мгновенья, когда Айри подходила ближе, и он мог чувствовать запах волос – цветущая липа и пряный розмарин, – не похожий ни на один другой. Ани тонул в этом свежем аромате – жаркий летний день в дышащем свежестью лесу.

Появление АнивэКа внесло приятное разнообразие в прогулки Айри. Впрочем, и жизнь дракона тоже стала веселее. Принцесса оказалась не самым спокойным попутчиком – ее интересовало все на свете, и вместе они периодически попадали в переделки.

В тот ясный морозный день в конце зимы солнце было обманчивым – ярким, но совершенно не греющим. Айри, опьяненная прозрачным ледяным воздухом, смеялась, кружась на замерзшем лесном озере. АнивэК стоял на берегу, нервно переступая мощными лапами; чешуя на его загривке подрагивала – он кожей чувствовал, как стонет ледяная гладь.

– Айри, назад! Лед здесь слишком тонкий! – в очередной раз крикнул он: обычно спокойный голос сорвался на рык.

– Ну ты и паникер! Сейчас подойду к – договорить она не успела.

Раздался короткий, сухой звук, в тишине леса похожий на раскат грома. Лед под сапогами принцессы разлетелся паутиной трещин. В один миг мир раскрошился на мелкие осколки: взмах рук, испуганный выдох, и темно-синяя вода поглотила рыжее пятно волос.

Для АнивэКа время схлопнулось до одной секунды. Его хваленое драконье спокойствие превратилось в первобытный ужас. Драконы ненавидят холодную воду – она сковывает мышцы, тянет ко дну, как каменная плита. Но сейчас он не раздумывал.

С тяжелым всплеском ящер обрушился на лед, проламывая его весом своего тела. Вода обожгла грудь, дыхание перехватило. Под водой всё было темным и пустым. Понадобилось время – секунды минуты года – пока он увидел ее – крошечную, судорожно бьющуюся в тяжелых меховых одеждах, которые тянули вниз, в ил.

АнивэК рванулся вперед. Он действовал не как зверь, а с абсолютной хладнокровной точностью, которую приобрел, листая хрупкие свитки огромной лапой, умудряясь их не повредить. Своим длинным когтем, способным дробить гранит, он бережно подцепил край плаща.

Когда они вынырнули, Айри молчала. Её кожа была белее снега, губы отливали синевой. Лишь вымокшие локоны яркими искрами вспыхивали в прозрачных зимних лучах. Ани вынес её на берег, чувствуя, как от его собственного тела исходит жар – драконья кровь закипала от паники.

Он прижал девушку к своей теплой чешуе на животе, укрыв крылом, словно живым одеялом.

– Дыши! – хрипел он, чувствуя, как сердце колотится о грудную клетку. — Только не смей засыпать, слышишь?

Айри затрясло в припадке кашля, и она вцепилась ледяными пальчиками в жесткую чешую. А АнивэК впервые понял, насколько хрупка жизнь существа, ради которого он был готов идти против правил своего рода.

Дракон велел ей открыть сумку на лапе и достать запасной плащ, потом полетел в ближайшую деревню, чтобы ее отогреть: всю дорогу Айри распевала глупые песенки на его спине, отчаянно стуча зубами. Поначалу Ани смущали ее шутливые стишки и песенки, сочиняемые «на ходу», но потом он понял – это лишь способ скрывать свои страхи и сомнения, и зауважал еще больше.

АнивэК живо интересовался жизнью принцессы и как-то раз, прогуливаясь весной по размытым дождями дорогам, решился расспросить, почему хранитель трона Лаврий держит ее при дворе и как так вышло, что она может покидать дворец без сопровождения. Айри одарила его одной из своих отточенных озорных улыбочек:

– Готов к уроку истории, дракон?

– Увольте, ваше высочество! У меня он был вчера и длился четыре с половиной часа!

– Тогда я начну! – сделав вид, что не услышала ни слова, девушка откинула длинную косу и начала: – В Загорье было всего лишь две правящие династии: Парио и Рикардо. Однако вот уже на протяжении двух столетий Загорьем правят «временные» государи – так называемые «хранители трона»

– Серьезно? Ты до сих пор называешь их «временные»?! На самом деле они уже давно считают себя постоянными и передают трон от отца сыну, – недовольным басом добавил раздосадованный Ани. Айри согласно кивнула.

Они вышли на довольно широкую дорогу, вдоль нее тянулся ряд разрушенных построек – раньше здесь было поселение, но местные уже давно его покинули.

– Правящие династии Загорья угасли или же не имеют прямых наследников. Первая правящая династия – Парио. Я их потомок.

Между тем они остановились у остова старой кузницы.

– Посмотри на эту разруху, Ани! Мои предки правили страной восемь сотен лет! Тогда в этих кузнях горел жаркий огонь, в мастерских кипела жизнь! А теперь? – она пнула обломок обугленного камня. – Лаврий и его предшественники превратили все в руины!

Дракон задумчиво покопал когтем остатки пола, ему показалось, что в воздухе все еще пахнет дымом и пеплом. Айри тяжело вздохнула и проговорила:

– Тысячу лет назад

– Издеваешься?! Может еще пораньше начнешь рассказ? – раздраженно прервал ее ящер.

– Будешь бухтеть, и начну! – процедила сквозь зубы девушка и как в чем не бывало продолжила: – Так вот, тысячу лет назад, во время войны с темным войском мятежного демона Кеера, когда поражение казалось неизбежным, один из верных рыцарей короля – Сириус из рода Рикардо – сошелся в поединке с демоном Кеером. У Сириуса был необычный меч небесно-голубого цвета – по легенде, он был выкован гномами в эльфийских кузнях и способен ранить даже демона

– Да-да! – снова перебил ящер. – А еще говорят, что тому, у кого в руках этот меч, помогают ангел и демон – глупые сказки для детей! Давай уже поближе к делу – почему ты живешь во дворце с Лаврием, а не со своей семьей?

Принцесса закатила глаза и специально неторопливо продолжила:

– В любом случае, Сириус сумел ранить Кеера этим клинком, вымоченным в демоническом сонном отваре, – Айри задумалась. По ее остекленевшему взгляду Ани понял, что она погрузилась в свои алхимические мысли и обдумывает, что же за отвар такой.

– Короче, Кеер уснул, тогда демоны и забрали его обратно во Тьму, где заточили в клетку, – скороговоркой вставил дракон, чтобы отвлечь принцессу от алхимии.

Она кивнула и продолжила:

– За этот подвиг рыцарь был вознагражден – король из рода Парио, у которого не было прямых наследников, перед смертью отдал свою корону в руки Сириусу, а вместе с ней и судьбу Загорья.

– Скорее обрек его на мучения, – усмехнулся АнивэК. – Править послевоенной страной – то еще «вознаграждение»! Король явно за что-то невзлюбил Сириуса! Так какое это отношение имеет к тебе?

– Во время правления великой династии Рикардо страна достигла своего расцвета. Но и династия Парио никогда не покидала дворца – у трона правителя всегда был советник из моего рода. Рикардо восседали на троне почти тысячу лет Что до меня – потомка Парио – меня взял в семью хранитель трона Лаврий, чтобы укрепить свои притязания на престол и предотвратить посягательство моих родственников, – закончила Айри и они молча двинулись дальше.

АнивэК тяжело сглотнул, поняв кое-что о ее характере: он хорошо помнил, какой замкнутой она была сначала – не любила рассказывать о жизни во дворце, но с течением времени, проникаясь доверием к добродушному и открытому Ани, она и сама научилась чувствовать внутреннюю свободу рядом с ним – научилась говорить о себе. Так ящер смог проникнуться сочувствием и уважением к смертной девушке, с таким самообладанием выдерживающей все выпавшие ей тяготы.

Он знал, что ее рано забрали из семьи – она была трофеем при дворе, заложницей хранителя трона, власть которого пошатнулась от глубинной коррупции, взяточничестве в высших дворянских кругах и стремительно пустеющей от растрат казне. Вырастила ее няня, которая была опытным алхимиком. Айри была сильно привязана к ней, но за год до встречи с Ани та умерла. Потеря оказалась для девушки невосполнимой, и от тоски ее спасали лишь прогулки в лесу и поле, где она собирала лекарственные травы, как когда-то делала с няней, а еще работа в лазарете с больными и приготовление лекарственных мазей и отваров. Время во дворце она проводила либо в алхимической лаборатории, составляя новые формулы и испытывая их, либо в библиотеке, изучая книги и рукописи, либо со своим названым братом Микелем, сыном Лаврия. Почти ровесники, они вместе росли, учились всему тоже вместе, и их связала долгая история царивших вокруг придворных интриг и жестокости. Ей пришлось выживать и адаптироваться.

Бесхитростная и мягкая от природы Айри на собственном горьком опыте научилась, что верить нельзя почти никому: во дворце в атмосфере лжи, лести и интриг она прошла долгий путь от доверчивой девочки до замкнутой и закрытой, а иногда и жесткой принцессы, умеющей скрывать чувства, мысли и эмоции за красивой улыбкой. Принцесса никогда не выходила из своей комнаты без меча, спала с кинжалом под подушкой – и это уже многое объясняло о ее закрытом характере. Айри не любила, когда к ней прикасаются чужие; даже легкие прикосновения к ее коже вызывали у нее чувство отвращения, поэтому балы, когда приходилось танцевать с незнакомыми мужчинами, становились для нее настоящей пыткой.

Дорога окончательно превратилась в месиво грязи и снега. Пытаясь обойти очередную лужу, сапог принцессы крепко увяз. АнивэК молча подставил ей лапу и не мог оторвать взгляд от лица девушки, стараясь уловить каждую ее эмоцию, каждое чувство, отраженное в зеленых глазах. Выбравшись на относительно ровную дорогу, девушка с грустью проговорила:

– Жаль, конечно, что последний король рода Рикардо потерял своего единственного сына. Ребенок короля и эльфийки должен был укрепить связи между людьми и эльфами, но вышло все иначе.

– Думаю, слишком опрометчиво возлагать на малыша, который даже не достиг года, такие надежды. Не глупи, Айри! Он мог вырасти полной бездарностью, – ввернул свое мнение дракон.

– Ну, этого мы никогда не узнаем. Это произошло около двухсот лет назад. Того бедного наследного принца во время крестин прокляла ведьма. Даже имя его уже все забыли.

– У эльфов есть легенда

– Какая? – встрепенулась принцесса – она была жадной до знаний.

– Говорят, мать-эльфийка выкрикнула ответное проклятье колдунье: «Когда стране будет грозить настоящая опасность, наследный король вернется! А ты, встретив моего сына в следующий раз, знай, что это знамение твоего краха и скорой смерти!»

–Какая глупость! Ни той ведьмы, ни принца наверняка уже давно нет в живых, а этой стране грозит опасность развала с тех пор, как на престол взошли хранители трона! – разочаровано буркнула Айри. – Последний король Артур сглупил, когда стал преследовать ведьму с небольшим отрядом. Это была засада и его убили. Говорят, мать после этого вернулась обратно к эльфам? Эльфы же не стареют. Может она еще жива? – с надеждой посмотрела она на собеседника.

– Не стареют, – сухо подтвердил дракон, – но сердце ее не выдержало боли и она умерла. Проклятый малыш бесследно исчез. Род Рикардо прекратил свое существование. Вот такой бесславный конец этой красивой истории!

– Знаешь, иногда ч думаю о том расколе, который произошел после того, как к власти пришли хранители трона. И у меня непопулярное в кругах людей мнение

Ани с интересом на нее посмотрел.

– Хорошо, что тогда этот раскол произошел и эльфы с гномами почти никак не связаны с людьми, – она с грустью посмотрела на заброшенную мельницу, мимо которой они проходили. – Ты хоть представляешь, в каком плачевном состоянии пребывает королевство людей? – обронила Айри с горечью. – Казна почти истощена расточительством хранителей трона, высокие посты во всех ведомствах у Лаврия занимают его родственники и друзья, которые берут взятки, воруют и не бояться правосудия! Налоги душат население, добыча полезных ископаемых и производство почти полностью остановилось, армия в упадке, так как денег на ее содержание выделяется крайне мало. Сама же семья хранителя трона и ее приближенные живут на широкую ногу, устраивают балы и званые обеды, в то время как народ голодает, – губы ее скривились и дракон увидел как нервно дернулось плечо под меховой накидкой.