Любовь зла – полюбишь и мажора

Она сидела, как всегда, окружённая малявками. Что-то рисовала пальцем на крошечных ладошках и повторяла детские считалки. Я остановился чуть в стороне, наслаждаясь зрелищем, пока меня не заметила та малявка, которая вчера согласилась залезть ко мне на колени. За конфетки. А я опять с пустыми руками.

– Дядя, а ты принёс мне куклу? – спросила девочка с неподражаемым жеманством. Так только дети умеют: быть нелепыми и милыми одновременно.

– Нет, прости, забыл…

– Не вздумай приносить ей куклу! – тихо сказала Настёна, уже заметившая меня и приблизившаяся на приличное расстояние.

– Ладно, – ответил я, трогая её мягко за руку. – Я что-нибудь придумаю.

Тут подскочили другие дети, которые опять понаходили в траве насекомых, и я вспомнил про сачок. Совсем что-то соображать перестал – все мысли одной Анастейшей заняты…

– Ты завтра идёшь к Севе? – спросил я её.

– К Вене. Да, конечно. Мне и сегодня непросто было отпроситься.

– А в детдом? Тебе же, наверное, надо подготовиться… давай я тебя от него заберу и отвезу в салон. Накрасят там, завьют и всё такое…

– Не нужно, я сама. Девчонки помогут.

– Девчонки! – усмехнулся я. – Они у тебя профессиональные визажисты и парикмахеры?

– Сегодня же у них хорошо получилось…

Мне показалось или она кокетливо похлопала ресницами?! Моя Настёна умеет заигрывать???

– Хорошо… – хрипло проговорил я. – Но мне кажется, что это не их заслуга.

– А чья?

– Просто ты хорошенькая.

– Яр…

– Хватит уже комплексовать и не верить мне! Ты – симпатичная, но – представляешь себе, какая там ярмарка тщеславия на этом приёме будет?

Девушка пожала плечами:

– А я не тщеславная и в выставке участвовать не собираюсь.

Ррр! До чего упрямая…

Ну ладно, будет время побродить по магазинам. И ещё – приду сюда пораньше и весь забор докрашу.

– Если у тебя так много свободного времени, можно заняться учёбой, – предложила здравую мысль Настёна.

Я нахмурился:

– Не представляю, с чего начать.

– У тебя есть какие-нибудь учебники?

– Откуда?

Девушка осуждающе покачала головой, а потом выдала неожиданное:

– Ты был очень плохим мальчиком, да?

По моей спине пронёсся целый табун мурашек.

– Да, Анастасия Сергеевна… – ошарашенно пробормотал я. И потом добавил совсем уж еле слышно, но наклонившись к ней: – Отшлёпаете меня?

Настя расхохоталась так, что даже закашлялась до цвета помидорки и слёз в глазах.

– Думаю, уже поздно.

Наоборот, самое время! Воображение тут же взялось подкидывать горячие картинки с Анастейшей в садо-мазо костюмчике. Но – они рассыпались, не успев собраться. Ну не её это, она слишком хорошая. И я не хочу портить её светлый образ грязными фантазиями. Уверен, когда придёт время, она покажет мне… свой личный стиль, и он будет ничем не хуже, а может, и приятнее всего, что я пробовал раньше.

Мы отлично провели вечер, играя с детьми. Я учил пацанов подтягиваться, поддерживая их за талию, и девчонки тоже просились попробовать. В итоге, к концу дня мои руки устали так, как будто я нехило пожал в тренажёрном зале.

Отвёз Настёну в общагу и опять поцеловал на прощание.

– А ты меня… поцелуешь? – спросил её, не в силах оторваться и убрать руки.

– Яр…

– Что? Ну что – Яр? Нельзя, что ли, поцеловать друга? Ты с девчонками своими целуешься при встрече? С родственниками?

– Да…

– Ну, значит, и со мной можно. Чем я хуже?

Настя закатила глаза:

– Ох, и хитрющий ты, Яр. Кому угодно зубы заговоришь…

Она улыбнулась и чмокнула меня в щёку.

– И в другую!

Спорить не стала.

– И ещё хочу… – подставил я снова первую.

– Ну уж нет!

– Вредина!

– Избалованный мальчишка!

"Люблю тебя!" – вдруг впервые в жизни завертелось у меня на языке. Но я смолчал, стиснув зубы.

Однако чувства, кажется, отражались на моём лице – козявка уставилась в него, не моргая. Растроганно, испуганно, ласково. Как будто я её воспитанник из детдома или даже тот инвалид, которого ей жалко до нежности. Это же надо было так феерично вляпаться…

На следующее утро я первым делом отправился в спортзал. Жать не стал: руки ещё болели после вчерашнего, но побегал и поприседал. Потом переполошил всех однокурсников, у которых знал номера, и добыл телефон деканата. Там меня вежливо постали на кол, и пришлось заходить с другой стороны. Сверху. Ректор не мог оказать сыну мэра – держу пари, в ближайшее время у меня появятся не только учебники, но и лекции, аккуратно законспектированные каким-нибудь ботаном. Следующим пунктом стал сайт с объявлениями о вакансиях. Опять. Теперь я был внимательнее и дотошнее – просмотрел всё, что можно сочетать с исправительными работами, вплоть до озеленителя, чья обязанность – таскать ящики с рассадой. А что? Я физически крепок, а там гибкий график и оплата ежедневная – удобно. Как бы только не спалиться насчёт бати, а то могут и выгнать с формулировкой "Нам проблемы не нужны"… Но, к счастью, не так много людей знает семью мэра в лицо.

Я позвонил по нескольким номерам, и меня пригласили прийти завтра. Вот Настёна удивится..!

После этих многочисленных исследований дошла очередь до магазина игрушек. К сожалению, сачков там оказалось в наличии всего восемь штук, но что поделаешь… С куклами вышло проще: я погуглил "кукла своими руками", а потом зашёл в первое попавшееся ателье, где меня снабдили целым мешком поролона, обрезков ткани и пуговиц за совершенно смешные деньги.

Яна, правда, совершенно не впечатлилась моей креативной идеей и досадливо поморщилась, зато несколько других девчонок с удовольствием включились в процесс. Мы с ними мастерили кукол, пользуясь инструкциями с Ютуба, и у меня выходило немногим более ловко, чем у пятилеток. Но было весело. Однако фаворитами дня, безусловно, стали сачки. Поголовье кузнечиков на территории детдома понесло значительный урон. Пару сачков сломали, слишком усердно прикладывая их к земле, но я заверил детёнышей, что починю их или куплю новые взамен. То ли благодаря всем этим подаркам и манипуляциям, то ли из-за отсутствия Настёны, но в тот день мне перепало немало детских объятий, и это странно бередило душу. Я попросил воспитательницу сделать несколько фото с кучей-малой на мне и отправил их своей любимой надзирательнице. Она прислала в ответ целую кипу сердечек.

Насчёт забора я, конечно, погорячился. Там его десятки километров, как мне кажется. Но продвинулся знатно. Только в полпятого отлип и помчался домой переодеваться в смокинг, а потом сразу за Настюшей.

Честно, если бы не видел вчера платье – не узнал бы. Её девчонки действительно постарались на славу. Это была отнюдь не та серая мышка, которую я встретил на своей первой отработке в детдоме, а настоящая кинозвезда. Или фотомодель.

Светских навыков ей, правда, не хватало: она явно чувствовала себя неловко на высоких каблуках и даже прихрамывала немного. Но я только обрадовался: значит, мой локоть будет более чем кстати.

Глава 27. Робин Гуды

Настя

– Мы с тобой – деловые партнёры, – поучал меня по дороге Ярослав. – Если я представлю тебя как свою девушку, а тем более просто друга, то отношение не будет таким серьёзным.

– Партнёры… в каком деле?

– Да вот в этом самом, про социальную ответственность. Сделаем вид, что уже оформили общественную организацию или находимся в процессе. Думаю, даже батю подключить как информационного спонсора.

– А он согласится?

– А мы не спросим. Скажу толстосумам, что он дал мне карт-бланш на благотворительный проект, а когда это до него дойдёт, он уже не сможет отвертеться.

– И он не разозлится за такое своеволие?

– Чего ему злиться? Это только повысит рейтинг и ни копейки из бюджета не потребует. Сплошной шоколад.

– И всё-таки ты не хочешь его предупредить заранее.

Парень пожал плечами:

– Он бывает упрям. Лучше я его перед фактом поставлю.

– Это из-за меня, да? Из-за того, что я в этом участвую, он может не согласиться? Кто я такая и откуда вылезла… обличительница и клеветница, к тому же.

– Да ты что! Он тебе самое дорогое доверил. Меня!

Я невольно рассмеялась.

– Короче, не парься, – подвёл итог Ярослав. – Просто будь Робин Гудом и получай от этого удовольствие.

– Ты знаешь про Робин Гуда! – с уважением восхитилась я.

– Ну ты уж совсем за дремучего меня считаешь! Грабить богатых и отдавать бедным – это все знают, кто делал.

Мы подъехали к роскошному зданию в стиле нео-классицизма, почти к самому крыльцу. К нам сразу подскочил паренёк в униформе с красным жакетом и забрал машину на парковку. Вокруг подъезжали и отъезжали крутые тачки, одна роскошнее другой. К ним тоже подскакивали парковщики, но некоторые отказывались от их услуг, так как имели собственного водителя. Другой мир, параллельная вселенная! Если бы я в этом году обзавелась электроскутером или хотя бы электросамокатом, то большего счастья и придумать трудно. А люди нанимают кого-то, чтобы за рулём не сидеть! Но разве это не приятно – водить собственную машину? Мне кажется, Ярославу нравится… Крепко ухватившись за его локоть, я последовала вместе с ним вверх по лестнице и задала этот неуместный вопрос.

– Конечно! – фыркнул он. – Это огромный кайф – тачку водить. Но я же бездельник, у меня все занятия – про кайфовать, а нормальные мужики, стоя в пробках, работают. В ноуте, в смартфоне… К тому же, на определённом уровне это просто маст хэв, положение обязывает. Да и на деловых встречах бухать принято. Короче, им водитель ещё как нужен…

Молодой человек посмотрел на меня и понял, что я слушаю вполуха, а сама затравленно озираюсь по сторонам. Кажется, даже лес с дикими зверями меня бы так не испугал, как этот светский раут. Он был прав, тут настоящая ярмарка тщеславия. Какие наряды, какие украшения… По сравнению с некоторыми дамами, я в своём платье за сумасшедшие деньги смотрелась как хиппи из сэконд-хэнда.

– Настюш, – Ярослав накрыл мою холодную, липкую от нервного пота лапку своей большой тёплой ладонью. – Не волнуйся, ты просто красотка, не чета всем этим куклам. Будь собой – и непременно понравишься кому надо. Вот мне ты именно так понравилась.

Это очень помогало – все его тёплые ободряющие слова, комплименты, прикосновения, но я, конечно, всё равно чувствовала себя не в своей тарелке. Даже если бы мне сказали: пойди и познакомься с десятком человек – и за это получишь денег на ремонт детдома, я бы всё равно не осмелилась. Внутренности заледенели в сжатом спазмом животе. Они такие важные, такие уверенные в своей избранности – я чувствовала себя скорее насекомым, случайно залетевшим в роскошный зал, чем человеком, равным всем этим господам.

Но, к счастью, Ярослав знал многих из них. Он легко подводил меня к отдельным людям или небольшим компаниям и совершенно непринуждённо произносил что-то вроде подобной речи:

– Здравствуйте! Это Анастасия Кудрявцева, мой партнёр по новому социальному проекту "Город – детям". Мы собираем средства для ремонта в детдоме и рады любому вкладу.

С кем-то он сразу переходил к делу, едва поздоровавшись, к кому-то заходил издалека, устраивая ненавязчивую прелюдию на светские темы.

Надо сказать, что выглядел Ярослав в смокинге с гладко зачёсанными волосами на редкость респектабельно и вообще… неотразимо. Я не раз ловила на нём восхищённые женские взгляды, а на себе – недовольно-завистливые, но мой спутник абсолютно ни на кого не обращал внимания, кроме меня и наших потенциальных меценатов. Среди них встречались и женщины, но – только почтенного возраста, что, правда, совсем не означало, что они наряжены, накрашены или уложены хуже остальных. Здесь даже бабушки были роскошны и не носили каблуков ниже десяти сантиметров.

Многие интересовались, участвует ли в проекте мэрия – Ярослав неизменно отвечал, что только информационно. Мол, сейчас сложные времена, поэтому и приходится привлекать частный капитал для решения муниципальных проблем. Поэтому и занимается проектом постороннее лицо (то есть, я), а он, Мелехин-младший, принимает участие только в качестве промоутера. На удивление, многие интересовались подробностями, расспрашивали меня о детдоме, оставляли свои контакты. Несколько толстосумов попросили мою визитку. Первому я сконфуженно сообщила, что таковой не имею, и написала свой личный номер на салфетке, за что Ярослав меня строго отчитал, когда мы отошли в сторону.

– Никому ничего не давай! – недовольно, даже гневно процедил он.

– Почему?

– А как ты думаешь? Зачем ему твой номер телефона?

– Ну… чтобы поучаствовать в проекте…

– Ага, чёрта с два! Это он нужен проекту, а не проект ему!

– Тогда зачем?

– Да чтоб подкатить к тебе, наивная моя крошка!

– Ты правда так думаешь?! – поразилась я.

Ярослав сухо, со злостью рассмеялся:

– Спорим? Позвонит завтра-послезавтра и пригласит на деловой ужин в ресторан при отеле. Чтобы не ходить далеко. Ну, ты же хочешь, чтобы он поучаствовал в твоём проекте?..

– Ужасы какие ты говоришь! Но я ни за что не пошла бы с ним… в отель. Даже за капремонт!

– Ты бы не пошла, а кто-то пошёл бы. И не за капремонт, а просто за тачку. Да с удовольствием! – он выговорил эти слова почти со злостью, а потом выдохнул устало: – Хорошо, что ты не такая.

Больше я никому не оставляла свой номер телефона, обещая позвонить сама. Это, конечно, тоже не давало гарантий от приглашения на ужин, но мы с Ярославом договорились, что в таких случаях в качестве защиты от домогательств я буду брать его с собой.

За всё время нашего с ним курсирования по залу он ни разу не позволил себе прикоснуться ко мне иначе как к кистям рук, и то мимолётно. К своему стыду, я ощущала из-за этого какую-то пустоту и… неудовлетворённость. Похоже, я успела привыкнуть к нашему постоянному контакту: к его обнимашкам и регулярным посягательствам на поцелуи, к троганью моей талии, плеч, спины как будто невзначай. У меня даже рука несколько раз дёргалась – прикоснуться к нему самой, но я вовремя останавливала себя: во-первых, тут не место нежностям! Это публичное мероприятие, к тому же большинство присутствующих знает и Ярослава, и его отца. И могут донести. И ничем хорошим это для меня не кончится. А во-вторых, мне вообще надо прекратить забываться и таять в его руках. Потому что это закончится плохо, даже если его отец ничего не узнает.

В красиво и дорого убранном зале играла живая музыка, были накрыты фуршетные столы, время от времени на установленную в одном конце зала сцену поднимались разные люди и толкали пафосные речи о необходимости защищать природу и экологию. Проводился аукцион разных дорогих вещей, от картин знаменитых художников до яхт, в пользу исчезающих видов птиц, и благотворительная лотерея. Ярослав купил нам по билетику, и я даже выиграла брелок в виде маленькой панды с логотипом "WWF".

– Ты не увлекаешься экологическими идеями? – спросил он, заметив, что я не испытываю большого энтузиазма по поводу происходящего.

– Не увлекаюсь. Мне жаль птиц, застревающих в консервных банках, и рыб, погибающих из-за разлива нефти, но проблемы сирот кажутся мне более близкими и насущными. Это ведь люди. Чувствующие, мыслящие и страдающие, как мы все. Даже острее. Нет, я стараюсь выбрасывать как можно меньше пластика и носить одежду столько, сколько она может носиться…

– Ты делаешь больше, чем все эти люди вместе взятые!

– Они ведь жертвуют деньги…

– Но им это всё на самом деле до лампочки. Они не ради уток сюда пришли, а чтобы себя показать и других посмотреть, а потом перемыть им косточки. Кто как постарел, растолстел и обнаглел.

– Не стоит их осуждать. Каждый делает то, чему его научили окружающие. Держу пари, раньше ты тоже не слишком переживал за уток…

– Ты права. Но я больше не хочу быть таким.

– И не будь.

– Но это непросто – оторваться от всего привычного и измениться. Ты поддержишь меня?

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, будешь рядом. Не сбежишь, если начнутся проблемы. Поддержишь словами и… обнимешь, когда понадобится.

– Конечно, Яр! Ты можешь на меня рассчитывать!

Глава 28. Надо подумать

Ярослав

В целом, всё прошло неплохо. Конечно, эти несчастные сироты мало кому интересны, но имя отца непременно повлияет на мнение сильных мира сего, и они хоть по сколько-нибудь да скинутся. Я поделился своими оптимистичными мыслями с Настёной, и она буквально засияла. Хотя она у меня вообще сегодня как звёздочка. Даже не верится, что это та самая серая мышка, которую я встретил десять дней назад. И в то, насколько влюблён, тоже тяжело поверить. Как мальчишка. Думал, не способен на это. Столько вокруг девчонок всегда крутилось… нравились, конечно, но вот так чтоб сердце заходилось от взгляда на кого-то – никогда не было. По крайней мере, не помню. Очень было легко всё: захотел – потрогал, поцеловал, воспользовался, выкинул… А с Настей, кажется, за один час простых обнимашек готов полжизни отдать. С ней всё сложно, но это только заводит и кружит голову ещё сильнее.

Мы подъехали к общаге, а я изо всех сил старался придумать повод задержать девушку ещё ненадолго.

– Давай, может, погуляем где-нибудь? Отметим успех стаканчиком кофе? – предложил без особой надежды.

– Рано ещё праздновать, – скромно улыбнулась Настёна. – Вот когда деньги получим…

– Тогда просто прогуляемся!..

– Яр… я бы с удовольствием, правда, но устала ужасно, прости. Завтра увидимся в детдоме, ладно? А потом, если хочешь, сходим погулять…

– Хочу! Обещаешь?

– Обещаю…

– А ты мне ещё кое-что обещала.

– Что?

– Что мы на выходных устроим атмосферное свидание на высоте.

Настя закатила глаза, при этом улыбаясь:

– Ну раз обещала, значит, приду.

Да! Да! Дааа!!! Даже не спорит, что это свидание… Всё-таки благодарность – великая вещь. Творит чудеса даже с такими врединами, как моя Настёна…

Я вышел проводить её до двери и заодно обнять на прощание, но – не успел. Она сама, первая протянула ко мне руки. Я решительно шагнул навстречу – ну чем не знак? – поймал в объятия и чуть ли с размаху припечатался к её губам. Настёна пискнула от неожиданности, но отстраниться я ей не дал. Прижал к себе за талию и затылок и попытался углубить поцелуй. Вот только упрямые зубки намертво сомкнулись, не пуская меня внутрь, а девушка затрепыхалась в моих руках, как пойманная птичка, мечтающая оказаться на свободе.

– Яр, ты что творишь?! – прошипела она, когда я всё же позволил ей немного отстраниться. – Ты… подлый обманщик!

– Я – подлый..? – даже задохнулся слегка.

Настя воспользовалась моментом и вывернулась из объятий. Пролепетала обиженно:

– Ты мне обещал!..

– Что я обещал?

– Что ты не станешь… что мы друзья… разве друзья так поступают?

– Да что я такого ужасного сделал-то?!

– Ты меня… поцеловал! Совсем не по-дружески! Прилюдно! Воспользовавшись моей минутной слабостью…

– То есть, ты считаешь, что я потратил на тебя столько сил и времени, чтобы… поймать тебя в момент слабости и подло поцеловать? Ты хоть немножко с реальностью сверяешься, живя в своих фантазиях? Думаешь, мне поцеловать некого? Думаешь, я за каждой вот так бегаю и исполняю все желания, как фея-крёстная, чтобы только дождаться удачного случая?

– Тогда зачем ты теряешь со мной время на эти глупости, раз у тебя там очередь на поцелуи, и без всяких заморочек?

– А ты сама как думаешь?

Мы ожесточённо осматривали друг друга, тяжело дыша. Да, именно так – ожесточённо. Как будто не просто трогаем взглядами, а пытаемся прощупать, утроить досмотр на предмет взаимных чувств.

– Давай поговорим "не прилюдно", – кивнул я в сторону машины, заметив, что несколько человек прямо-таки остановились понаблюдать за нашей сценой объяснения.

Настя тоже оглянулась, вздохнула и пошла со мной. Села на переднее сиденье, подобрав платье, сложила руки на груди и надулась.

– Кончай строить из себя оскорблённую невинность! – поморщился я. – Тут никто не хотел тебя обидеть, ты же это прекрасно понимаешь.

– Я понимаю… а ты?

– Что я должен понимать? Что ты из упрямства отталкиваешь меня, несмотря на то, что я уже ковриком у твоих ног расстелился? Не знаю, как ещё тебе угодить… Насть, может, хватит меня мучить? Конечно, все эти игры – очень увлекательны, но я не могу питаться только ими. Нужно и по шерсти гладить иногда.

– Значит, ты не был искренен со мной…

– Конечно, я не был искренен с тобой! Когда я искренен, то ты убегаешь в два раза быстрее! И не надо, пожалуйста, делать вид, что всерьёз считала мои чувства к тебе дружескими. Это надо быть слепой идиоткой, а ты совсем не такая.

– Я ведь тебе всё объяснила. И не просила за мной бегать…

– Ну а мне плевать на все твои объяснения! Я, чёрт возьми, влюблён в тебя! Что мне было с этим делать? Сдаваться, когда чего-то очень сильно хочу, я не умею. Не так много в моей жизни было таких вещей, но за них я готов бороться насмерть. Ты мне нужна! И я хочу обнимать тебя и целовать. И всё остальное – когда ты будешь готова. Но сейчас – хотя бы элементарные ласки мне необходимы!

Всё это я говорил лобовому стеклу, не в силах посмотреть на свой объект воздыхания. Она сидела молча, сжавшись в комочек и раскрасневшись как никогда.

– Насть… – я тронул её за руку. Девушка вздрогнула. Пробормотала торопливо:

– Мне надо подумать. – Вдруг распахнула дверь, выскочила наружу и побежала в сторону общаги.

Даже не попрощалась, зараза!

Я вздохнул и завёл мотор. И поехал домой. Очень сильно тянуло нажраться, но – бухать в одиночку – это как-то совсем по-алкоголиковски, а никого из своих друзей я видеть не хотел.

Батя засёк меня, когда я бочком пытался проскользнуть через чёрный ход.

– Ты куда это в смокинге ходил? – глянул он на мой костюм поверх очков.

– Наа благовторительный вечер. Помнишь, Алексей Михалыч про него рассказывал?

– А зачем? Или правильнее будет спросить: с кем? Надеюсь, невесту брал с собой?

– Эээ не совсем.

– Как это – не совсем?

– Ну, с девушкой, но другой…

– Ты вообще охренел? С какой ещё другой девушкой?

Я вздохнул. Сейчас отхвачу люлей, даже не получив перед этим за них награды… Вот так и делай добрые дела после этого…

– Ну, с Настей, с той, которая моя надсмотрщица в детдоме…

– Повторюсь: какого хрена?

Я решил: чего тут уже оттягивать неизбежное? Всё равно завтра-послезавтра узнает, а так – всё выложу за раз, и только одну казнь переживу, а не две.

– Мы искали спонсоров для капремонта в детдоме.

Отец побледнел, а потом побагровел. Я думал, заорёт сейчас, но он спросил на удивление тихо:

– А ты не слишком много на себя берёшь, щенок?

– Ну она просила, а я подумал, хорошее же дело…

– Да это не твоего ума дело! – батин голос потихоньку набирал децибелы. – Ты почему такие вопросы за моей спиной поднимаешь? Как я буду выглядеть, когда у меня спросят, а чего это мой сын ходит побираться к нормальным пацанам на пару с какой-то шаромыжницей?!

Почему-то после всех приключений с Настей гнев отца перестал пугать меня так сильно как раньше.

– А ты прикрой меня, как обычно: скажи, дети хотели просто поиграть. Забейте, пацаны, детдомовцы перетопчутся. Ждали пятьдесят лет – и ещё пятьдесят подождут. Какой-нибудь другой мэр им бюджет выделит…

Отец снова побагровел, с отливом в синеву, и, скривив лицо, замахнулся на меня рукой. Хорошо так замахнулся, амплитудно. Но в этом положении и замер. Потому ли, что единственная кровиночка и надежда на дружбу с генералом Савельевым, или потому, что я даже не дёрнулся. Наоборот, подставил лицо. Захотелось вдруг физической боли, чтобы унять душевную. Не любит она меня. Если б любила – не думала бы.

– Значит, так… – прохрипел отец, опустив руку. Не выпущенный наружу гнев клокотал в нём, мешал дышать. – Работы твои исправительные – прекратить. С сегодняшнего дня.

Протест вспыхнул у меня в груди, но тут же погас. Так будет лучше, ни к чему нам с Настей больше видеться. А детей, если захочется, могу навещать в первой половине дня, пока она у Вени.

– Невесту – на свидание пригласить, – продолжал батя. – В субботу. Своди её в ресторан, в кино, на танцы или куда там молодёжь сейчас ходит…

– Ладно.

Мне, собственно, всё равно. И Мотя даже не самая худшая компания. Жениться на ней я, конечно, по-прежнему не намерен (странно это, по-моему, – думать о женитбе на одной, когда любишь другую), но дружить можем, пока я универ не закончу.

– Что с учёбой у тебя? – как раз вспомнил отец.

– Я запустил процесс, добываю лекции, буду хвосты сдавать…

– Давай-давай, не задерживай. Чай, не поскупятся на трояки-то Мелехину…

А я хочу учить, и желательно хорошо, а лучше отлично. Но это моё дело.

– И на работу, – шлифанул батя свой супер-список.