Мальчик и Золотые качели

Родители потом утверждали, что в тот самый момент, когда первые струйки дыма потянулись в потолок, они слышали, как из глубины джунглей зазвучали тихие удары барабана. Они нарастали с каждым мгновением и обманывали слух, то обещая стихнуть, то принимаясь звучать с новой силой. Они выбивали ритм, похожий на биение сердца, от которого клонило в сон. Шаман еще несколько раз сощурился, пошевелил губами, приложил желтые указательные пальцы к внешним уголкам глаз и неожиданно проворно прикрыл пламя большой выпуклой железной крышкой. В его глазах двумя оранжевыми точками отражалось пламя горящей свечи. Ритуал был окончен.

Он отложил в сторону трубку и положил руки на стол. Родителей взволновало это молчание. Своего похода к Шаману в детстве они не помнили, поэтому не могли сравнить, насколько долго колдун обдумывал увиденное в загадочном дыму. Мать нервно откинула прядь волос с лица. Наконец, Шаман произнес:

– Все хорошо. Даже если сейчас вы начнете переживать и не поверите мне. Я попрошу вас прийти ко мне через два дня на рассвете. Я дам вашему сыну то, что увидел. Но мне требуется время. У меня этого сейчас нет. И я даже не представлял себе, что такое бывает.

Родители тревожно переглянулись.

– Помните, я вам сказал, что все в порядке. Не теряйте веры, – Шаман резко встал, подошел к лестнице и спустился вниз. Это означало, что встреча закончена.

Мать подхватила сына на руки. Они с отцом еще вчера успели решить, что никаких сюрпризов им ждать не придется. Их сын рос сообразительным мальчуганом и вполне мог бы выполнять любую работу на острове, когда вырастет. Что же за Дар такой увидел Шаман, что его не оказалось в потайном чуланчике? Они опустили головы и постарались как можно быстрее миновать идущих навстречу соседей и знакомых. Им совсем не хотелось признаваться, что они уходят от Шамана в тревожном неведении о судьбе сына.

Дома им пришлось рассказать, что произошло. Сестры матери и соседки сбежались узнать новости. Выбор Дара был большим событием на острове. Чуть менее важным, чем день рождения. Услышав о случившемся, гостьи принялись охать и причитать: «что-то не так!» Еще несколько соседок моментально разнесли новость. И вот уже ее обсуждали во всех домах на их маленькой улице. Может быть, рассуждали одни, его ждет такая же участь, как семью Гу двадцать лет назад? Тогда Шаман не смог предсказать будущее ребенка. Родители Мальчика решили вопрос просто: они запретили сыну выходить из дома, посадили на пол перед телевизором, разложили немногочисленные игрушки и дали сладостей, чтобы не капризничал.

Родители Мальчика покинули дом Шамана, не оглядываясь, поэтому не видели, что хозяин дома долго смотрел им вслед. От его взгляда не укрылось то, как фигуры уходящих поникли и ссутулились. Шаман не грустил, он тихо засмеялся в седые усы и произнес, повернув голову в сторону подметавшей двор женщины.

– Знаешь, женщина, почему я смеюсь? – Она испуганно замотала головой, искренне удивившись, что он с ней заговорил. Странный хозяин дома делал это редко и только по необходимости.

– Я им сказал очень важную вещь, а они уже через секунду забыли мои слова и беспокоятся о собственном тщеславии. Самая большая ошибка, которую могут совершить родители – не верить в собственных детей. Допускать мысль, что в этом большом мире не найдется достойного занятия для их отпрыска. Если родители не верят в своих детей, во что же тогда остается верить самим детям? Но, посмотрим, что будет дальше.

Он снова засмеялся. Хозяйничающая женщина рассеяно растянула губы в улыбке, кивнула и поспешила вернуться к работе. Она подхватила метлу и начала тщательно очищать двор. Сухая листва полетела в разные стороны с испуганным шорохом. Старик зевнул от души, закричал во все горло, потянулся и вернулся в дом к ожидающим его гостям.

Знаки, которые посылал мир, были привычной частью жизни Шамана. Перед приходом светловолосого Мальчика он увидел такой знак. Ранним утром белая птица приземлилась на крышу его дома и бросила на порог деревянную головешку – с одной стороны обгоревшую до черноты, а с другой – покрытую позолотой. Это был остаток от пожарища богатого дома или храма. И эта головешка была явно не с их острова, пожаров на нем давно не случалось. Увидев Мальчика, Шаман сразу же вспомнил это. Когда он увидел светловолосого ребенка, он улыбнулся про себя. Но не только внешность говорила о том, что он особенный…

Золотые качели

Через два дня, полные сомнений и переживаний родители снова пришли к домику Шамана. В то утро небо было бледно-бледно голубым, словно у него закончились все карандаши и краски. Оно отдало их морю. Ярко-бирюзовые переливы воды украшали белые пушистые шапки пены. Небо пожертвовало немалое количество красок из своей канцелярии, чтобы сделать этот уголок земли таким живописным. А счастливое море щедро делилось бирюзой с прибрежными рыбками и мелкими крабами. Оно было похоже на человека: яркого, щедрого, под обаянием которого даже самые робкие и скромные люди чувствуют себя значительными.

Шаман привел гостей на второй этаж, скрылся на несколько мгновений в чуланчике и вышел оттуда, держа в руках непонятный предмет – прямоугольную, толстую пластину. Пластина лучилась теплым золотым светом. Родители озадаченно смотрели на принесенный дар.

– Что это? – почти в голос спросили они.

– Это качели. Они из чистого золота, – пояснил Шаман, как само собой разумеющееся. – Признаюсь, вы заставили меня поломать голову! Никогда раньше ни с чем подобным я не сталкивался.

– Но… что с ними делать? Для чего они? – первым подал голос отец.

– А вот это и предстоит выяснить вашему сыну. Никаких объяснений я не могу вам дать, потому что сам не знаю. Одно могу сказать – НЕ БЫВАЕТ БЕСПОЛЕЗНЫХ ДАРОВ. Так что наберитесь терпения и веры. Когда-нибудь ответ найдется.

– Но у этих качелей нет ни веревок, ни ручек, как на них можно качаться и за что привешивать? – сделала еще одну попытку мать.

– Вы получили Дар. Ничем больше не могу помочь, – резко ответил Шаман. И встал, давая понять, что расспросы утомили его.

Родители стали медленно подниматься, а Мальчик радостно протянул ручки к лежащему на столе блестящему подарку.

Когда родители с сыном вернулись домой, их уже встречали соседи, которые желали, во что бы то ни стало, утолить свое любопытство. Люди с нетерпением смотрели, как мать достает из сумки Дар. Несколько мгновений они молча разглядывали странный предмет и загалдели:

– Что это такое?

– Да эта штуковина из чистого золота!

– Качели?! Это что-то новенькое! Но зачем они?

– А ручки-то где?

– А как ваш сын будет с ними работать?! И кем?

От вопросов в тесном помещении стало душно. Было решено вместе проверить, как работают качели. Люди гурьбой вышли на улицу.

Во дворе каждый из гостей ухитрился потрогать и повертеть в руках непонятный Дар, некоторые даже поскребли ногтями гладкую золотую поверхность качелей. Они клали их на землю и сажали на них Мальчика. Но ничего не происходило. Золотая пластина неподвижно лежала на земле. «Ерунда какая-то, – ворчали старики. – Они же тяжеленные! Как трехлетний ребенок может с ними управиться?». Мальчик громко смеялся, его забавляла эта смешная суматоха вокруг него. Что этим суетящимся взрослым от него нужно? Когда их силы иссякли, они снова ушли в дом, оставив Мальчика во дворе с Дедом. Мать с отцом торопливо накрывали стол, чтобы отвлечь гостей от вопросов.

Дедушка

Дед сидел на низком стульчике во дворе и наблюдал за внуком. Когда все ушли в дом, Мальчик несколько раз обошел вокруг предмета, осмотрел его со всех сторон, а потом ловко приподнял с земли, несмотря на тяжесть, и с силой бросил на землю. Но качели не упали. Прямо на глазах удивленного Деда из пластины стали расти ручки-цепочки, и сиденье зависло в нескольких сантиметрах от земли. И вот они уже висят в воздухе, словно сам воздух держит их в равновесии. Дед позабыл про боли в ногах и быстро подбежал к внуку, чтобы поближе рассмотреть это чудо. Внук же забрался на сиденье и с довольным смехом, как будто делал это каждый день, качался в воздухе…

Что тут началось! Когда гости из окон увидели, что происходит во дворе, они забыли про еду. Никогда еще этот дом не посещало столько человек, все хотели поглазеть на волшебную золотую игрушку. Приходили целыми семьями – от стариков до совсем маленьких детей. На острове только и разговоров было, что про сына молодого плотника да про золотые качели, что держатся на одном воздухе. Теперь у островитян появился еще один повод для гордости. О Мальчике и его волшебном Даре писали местные газеты, к его семье приезжали жители с других островов. С того дня он рос во всеобщей любви и восхищении. Значит, решили все, ливень в день рождения Мальчика действительно был добрым знаком.

– Ну что за странный Дар, – ворчала тетка, сестра матери. – Мой сын с первого дня, как получил в Дар счеты, с ними играл и уже научился бойко считать. Моя дочка уже в четыре года начала помогать мне на кухне со своей сковородкой. Что за Дар такой, который и использовать-то нельзя?

– И не говори, – вторила ей соседка-швея, – мне почему-то кажется, что наплачутся родители с сыном. Как бы бездельником не вырос!

– Это ладно еще маленький, а будет ему лет семнадцать, что он будет делать? Сдавать качели в аренду местной детворе? Так мы с мужем и сами таких качелей понаделать можем. Не из золота, конечно, уж извините, но все-таки!

– Ну, в конце концов, мать с отцом могут продать эту безделушку и выручить в городе большие деньги. На них можно жить безбедно всю жизнь. Так что Мальчику прямой путь в счастливые бездельники, – тихонько нашептывала им женщина-торговка с рынка.

Дед лежал в гамаке, прикрыв глаза. Несмотря на пожилые годы, он сохранил отличный слух и запомнил все сплетни до одной. Ну что за люди – думал он. Разве можно продавать Дар! Слышал бы их сейчас Шаман. Мать в это время раскладывала гостям по тарелкам рис, а отец приносил с кухни блюдо за блюдом – мясо, салаты, овощи.

Гости продолжали шептаться. Неизвестно откуда шли их слова – от чистого ли сердца они волновались, или разговоры были вызваны тем, что качели из чистого золота… Дед увел внука подальше, на другой конец двора. Мальчик выглядел довольным, его блестящая большая игрушка нравилась ему, он ползал, бегал вокруг нее, сажал на нее своих игрушечных человечков и тянул за золотые ручки-цепи. Качели блестели, играли золотистыми бликами и совсем не казались ему волшебными или драгоценными.

Родители, которые сначала сильно переживали из-за странного дара, успокоились и решили, что судьба их сына складывается куда лучше, чем они предполагали. Они волновались теперь лишь о том, как бы такое повышенное внимание не сделало их ребенка зазнайкой и эгоистом. Но Дед взял на себя все обязанности по воспитанию внука и часто беседовал с ним, как со взрослым. Дед прожил долгую жизнь и знал, что впереди Мальчика ждут трудности, пока в этом мире существует зависть. Он видел, как расстраиваются соседские дети, когда хотят покачаться на чудо-качелях и не могут. Качели не давали никому, кроме Мальчика, усесться на них и просто падали на землю, если на них пытался сесть чужак. Дети плакали, а Мальчик чувствовал себя виноватым. У него было доброе сердце.

Дар Шамана хранили в ящике, оббитом узорчатой набивной тканью в детской половине дома. День за днем – на протяжении пяти лет Мальчик учился качаться на качелях под присмотром Деда. Сначала несколько раз в неделю, а потом каждый день. Он уже довольно сносно держал равновесие, хотя это было нелегко, если хочешь не просто болтать ногами в воздухе, но передвигаться над землей на небольшие расстояния.. Он падал много раз, так что синяки и ссадины едва успевали заживать.

Чтобы избавиться от любопытных глаз, Дед с внуком уходили тренироваться на берег моря. Песок на островном пляже славился своей мягкостью. Даже самый опытный кулинар не смог бы изготовить такую белую, мягкую и легкую пудру из сахара, каким был песок на берегу. Дед заворачивал качели в мешок, и Мальчик сам нес их до пляжа. Потому что на плече Деда качели наливались свинцовой тяжестью. Мальчику же они казались легче пуха.

– Дар, талант, если он по-настоящему твой, не тяготит плеча, – любил повторять Дед. Он находил укромные уголки и следил за тем, как внук раз за разом учится объезжать шаманский подарок. Качели уже поднимались на метр от земли, но Мальчик все еще продолжал больно падать, несмотря на дружелюбную мягкость песка.

Однажды он в очередной раз упал на спину, растопырив руки в разные стороны, гневно крикнул и нахмурился. Его глаза заморгали часто-часто, и Дед понял, что внук собирается заплакать.

– Погоди, не торопись вести себя как несмышленый малыш. Посмотри, каждый раз, когда ты падаешь, качели как будто сочувствуют тебе и на несколько мгновений зависают в воздухе. Они не падают вместе с тобой, но я заметил, что они приближаются к тебе и словно ждут чего-то. Я думаю, ты можешь с ними договориться.

– С кем? С качелями? – Мальчик не верил своим ушам.

– С качелями, с качелями, – Дед не шутил и широко улыбнулся, читая на лице внука недоумение.

– Но они ведь… качели. Они не разговаривают!

– Ты действительно в этом уверен? А много ли ты видел качелей, которые висят в воздухе и передвигаются, куда захочется? Мне скоро восемьдесят, но я впервые вижу такое чудо. Разве ты сам не видишь этого? Может быть, они тебе не помогают, потому что тоже считают себя обычными качелями. А ты попробуй, договорись.

Мальчик застыл в раздумьях.

– Ладно, – примирительно сказал он, – только ты отойди немножко, а то я не хочу, что бы ты слышал, как я с ними разговариваю.

Дед понимающе кивнул и медленно пошел искать место, где бы посидеть.

Мальчик убедился, что Дед отошел на расстояние, с которого его нелепую, как ему казалось, беседу с качелями не будет слышно. Он сел напротив качелей на песок и принялся молча их разглядывать. Они все также неподвижно лежали на песке. И как говорить с тем, у кого нет ушей? Это было так же странно, как молиться в храме, куда его каждую неделю водили родители. Мать с отцом объясняли Мальчику, что люди приходят молиться для того, чтобы стать счастливее и просят о всяких хороших вещах. Мальчик мало что понимал из этих объяснений, и до сих пор каждый раз, когда его приводили в храм, он чувствовал себя странно.

Он вроде бы понимал, о чем следует просить, но слова и желания никак не складывались в те самые молитвы, о которых говорили взрослые. В эти моменты он чувствовал себя глупым, и старался ни на кого в храме не смотреть. Глупый маленький Мальчик, вот что бы сказал про него монах в желтом одеянии, с добрым и строгим лицом, который так добро улыбнулся ему, когда тот поставил перед ним пакетик с клейким рисом и ломтиками манго.

И сейчас, сидя перед качелями на песке, Мальчик чувствовал себя также. Он погладил рукой качели и, не поднимая глаз, произнес:

– Привет… Я не знаю, как с тобой говорить. Но мне кажется, что мой Дедушка прав. Мы каждый день учимся вместе. И, вообще-то, мне тебя… вас подарил Шаман, значит, мы должны стать друзьями. Я еще никогда не дружил с качелями, но я думаю, что это не так уж и трудно. Я буду заботиться о вас, чтобы вы были чистыми. Если хотите, могу попросить маму сшить для вас сумку, в которой будет уютно лежать и гулять со мной…

Мальчик провел пальцем по сиденью и замолчал. Не зная, чем закончить, он, склонив златокудрую голову, стал пересыпать мягкий песок с руки на руку.

– Я вот о чем хочу вас попросить. Как… друга. Можете ли помочь мне не падать все время? Это больно. Если я буду падать каждый раз, родители и Дед никогда не пустят меня… нас качаться на облаках. А я об этом мечтаю. И думаю каждый день. Я хочу подняться с вами высоко-высоко и увидеть наш остров таким, каким его видят птицы. У мамы с папой нет денег на самолет, хотя я очень хочу как-нибудь на нем полетать. Но потом я подумал, зачем мне самолет, если у меня есть вы? Какая-то длинная молитва у меня получилась. В общем, если вы… ты хочешь со мной дружить и можешь мне помочь – помоги, пожалуйста…

Мальчик с облегчением вздохнул, нелепый разговор был закончен. Он снова посмотрел на качели. Они оставались без движения, а потом оторвались от земли, вытянули вверх свои тонкие ручки-цепочки, тихо зазвенели и зависли в воздухе. Мальчик немного удивился, забрался на них, осторожно прислушиваясь к ощущениям. Он внимательно наблюдал, изменилось ли что-то в поведении качелей. Он решил, было, что ни к чему его разговор не привел, пока не забрался на сиденье и не раскачался достаточно сильно, сорвавшись с них в очередной раз. Он уже заранее зажмурился и собрался мужественно перенести приземление, как вдруг качели подхватили его у самой земли. Вот это да! Мальчик решил еще раз проверить, раскачался сильнее, и качели опять бережно поймали его, не дав свалиться на песок. Он подхватил качели и побежал искать Деда. Мальчик возбужденно рассказал старику о том, что случилось, и показывал, что, оказывается, умеют его качели. Слушая внука, Дед довольно улыбался. Он немножко гордился, что смог дать внуку дельный совет.

Со своим талантом, со своим Даром можно договариваться. И даже нужно. Это придумали задолго до мудрого Деда. Еще древние люди говорили об этом. Договариваться – лучшее, что умеют люди. Это самый лучший способ избежать ненужных споров. И если можно договориться с человеком, то почему же нельзя это сделать с кем угодно и с чем угодно? Его предки, охотившиеся на дичь, выбирая себе подходящий нож, просили его о помощи в охоте и уговаривали не ранить хозяина. Талант, с которым разговаривают, взращивают, раскрывается сильнее. Тогда он становится не просто чем-то невидимым и не очевидным, но твоим другом.

У музыкантов, которые выступали в кафе и барах острова, был похожий обычай. Самые талантливые и успешные музыканты острова перед тем, как начать играть, на мгновение молитвенно складывали ладони, обращаясь к своему инструменту. У них также считалось, что через инструмент никогда нельзя перешагивать. Они верили, что музыкальный инструмент – это учитель. А учителю стоит оказывать должное уважение.

Дед щурился на солнце, размышляя, что, несмотря на богатое многообразие этого мира, на множество профессий, человеческих судеб, всюду действуют одни и те же законы. Только от человека зависит, во что он хочет превратить любой предмет в этом мире – в друга, союзника или равнодушного. Важно не просто пользоваться, но ощущать тонкую, невидимую сопричастность всего вокруг.

Мальчик очень любил Деда. Если бы кто-то заранее сказал ему, что тот станет его единственным другом на протяжении всего детства, он бы только обрадовался. Дед всегда был рядом, и на каждый случай у него была припасена интересная история. Мальчик стал относиться к Деду с особой любовью после одной рассказанной легенды. Легенде о светлячке.

Легенда о Светлячке

Если бы Мальчик решил составить список чудес, которые непременно должен увидеть в своей жизни каждый маленький человек, то он бы обязательно вписал туда Светлячка. Когда Мальчик впервые увидел его, он показался ему самым большим чудом на свете. Размером чуть меньше ногтя стройной девушки, он излучал свет как от крошечного электрического фонарика. Должно быть, мелкие животные вроде ящериц, полевых мышек и прочей живности пользуются им как фонариком, думал Мальчик.

– Мыши-мамы ходят, зажав светляка в лапках, когда ночью зовут своих деток домой, – шутила его мать.

Днем на Светлячка было совсем неинтересно смотреть – невзрачный, пыльно-коричневого цвета. Но сумерки раскрывали его талант, и он наполнял темноту теплым мерцанием. Мальчик узнал от матери, что Светлячки любят мангровые деревья, и чтобы полюбоваться на них, нужно отправиться в мангровые заросли в сумерки.

– Дедушка, а для чего существуют Светлячки, зачем они мигают? – спросил как-то Мальчик. Он был уверен, что Дед знает ответы на все в мире вопросы.

– Дружок, моя жизнь убедила меня в одном: иногда не стоит слишком много думать о том, для чего или для кого полезно то или иное животное или предмет. Каждый объясняет по-своему. Даже то, что ты читаешь в книгах или школьных учебниках – всего лишь чьи-то мысли, пусть даже кажущиеся умными. Я не верю ученым книгам, потому что они тоже написаны людьми, которые думают, что знают мир лучше, чем остальные. Не верю я им и все тут! Наверное, твоя учительница в школе была бы недовольна, услышав, что я тебе говорю такие вещи. Но я с тобой честен. Ученые любят отвечать на любой вопрос о-о-очень замысловатыми, только им понятными словами.

Я просто расскажу тебе историю, которую когда-то услышал от своей бабушки. Эта история про Светлячка, и о том, зачем он светится в темноте. И не только о нем! – Дед загадочно посмотрел на внука, и уголки его рта лукаво приподнялись.

– Давным-давно, ранней весной, одно дерево рассыпало по ветру свои семечки. Оно не грустило, расставаясь со своими семенами-детками, потому что знало, что скоро из них должны вырасти новые деревья. Оно радовалось, когда ветер подхватил семечки и понес в разные стороны, все дальше и дальше. Это дерево росло в лесу, и гуляка-ветер унес его детишек, куда глаза глядят. Некоторым семечкам повезло: они попали в плодородную почву и стали вытягивать свои тонкие росточки вверх, к солнцу. Другие семечки склевали птицы. И только одному-единственному семечку досталась непростая судьба.

Его занесло в пещеру, где кроме холодных камней, сырой темноты да лягушек не было ничего. Но семечко было упрямым и, несмотря на мрачную темноту и каменистое дно пещеры, все-таки проросло. Деревце выросло хилое, слабенькое и немного желтое, но живое! Оно не унывало, потому что не знало, что обычно деревья в таких пещерах не растут и быстро вянут. Деревце было полно надежды вырасти большим и высоким.

Его соседи-камни были ужасно скучными собеседниками. Как ученые из умных книг: они жили на земле много лет и видели все. По крайней мере, они так считали. Деревце жадно пило воду из маленьких водяных источников в пещере и постоянно задавало камням вопросы. Оно видело в конце пещерных сводов яркий, теплый свет, слышало много незнакомых звуков, и ему казалось, что там, снаружи, творится что-то интересное.

– Что там, за сводами пещеры? Расскажите мне! – приставало оно с расспросами к камням.

– Ой, какое же ты любопытное и приставучее! – вздыхали камни. – Тебе туда все равно не добраться. Здесь же есть вода, есть прохлада, расти себе, пока не завянешь!

– Но мне интересно! Не знаю, почему, но я думаю, что вся эта темнота, сырость – это не все, что есть в этой жизни. Я верю, что есть что-то получше. Пожалуйста, расскажите!

Камни с негодованием загрохотали. Противный росток явно от них не отстанет.

– Давным-давно, мы жили на самой вершине этой скалы, до тех пор, пока не оказались здесь, когда она начала рушится. Там, наверху мы видели солнце. Солнечный свет – желтый и горячий. Солнце нас нагревало, и мелкие ящерицы сидели на нас, грея свои бледные животы. Мы видели дождь. Он падал с неба. Был мокрым, и мы становились блестящими и скользкими, как лягушки. Еще мы видели бабочек – это такие летающие жуки, только с большими цветными крыльями, они взмахивали ими и летали в воздухе.