Развод. "Не" истинная красота для генерала-дракона

Разочаровываюсь, так как я явно забила шар не в ту лунку — вопрос денег его явно не интересует.

— Однако тогда придётся быть послушной женой, — шепчет он мне на ухо, чтобы слышала только я.

Опять эта его «послушная жена». Что за пунктик у него такой?

Дрейк медленно проводит носом по моему виску и вдыхает запах волос, затем скользит кончиком языка по уху, отчего сладостные мурашки тут же расползаются по всему телу, а низ живота снова скручивает в узел.

Слышу смешок Лидии.

Нет! Я должна сопротивляться! Хотя ноги меня уже совсем не держат, а тело пробивает дрожь.

Дрейк отстраняется, и я снова вижу в его глазах пламя.

И вдруг осознаю!

В нём вызывает интерес моё сопротивление, нежелание быть послушной, новая Рейнара, которая ввязывает его в свои игры. Чем дольше смотрю на него, тем отчётливее понимаю — я ЧТО-ТО в нём пробудила.

И это ЧТО-ТО может причинить мне куда более сильную боль, чем руки преступника.

Глава 21

Мне становится не по себе! Опустошаю бокал и прошу слугу подать ещё один.

— Дорогая, вот увидишь, ты об этом пожалеешь, — усмехается Дрейк, хотя сам выпил уже прилично, причём более крепкого алкоголя. Однако он всё так же твёрдо стоит на ногах, продолжая играть со мной.

Но я не позволю ему сделать меня своей игрушкой. Я не Рейнара! То есть не та Рейнара, что была раньше. Я Раиса! Никогда не проигрываю.

Мне так хочется утереть дракону нос, что в голове рождается безумная идея.

Оглядываю присутствующих, но разочаровываюсь — никто не годится для исполнения плана. Однако в тот момент, когда я, горестно вздохнув, делаю ещё один глоток, в замок Рокшильдов прибывают несколько мужчин.

— Рональд, пустишь опоздавших? — выкрикивает довольно громко высокий симпатичный блондин, который выглядит немногим моложе Дрейка. Хотя, если судить по манерам, так вообще подросток — он в два шага подскакивает к хозяину дома и хлопает того по спине, продолжая говорить и смеяться очень громко.

Остальные мужчины, пришедшие с ним, тоже подходят к Рональду и присоединяются к разговору. Слуги подают им наполненные бокалы.

Только сейчас понимаю, что под «чаем» в Дракарисе подразумевается вовсе не он. А ведь мы ещё даже не ужинали!

Надеюсь, нас всё же накормят?

Хмурюсь, так как желудок уже начинает урчать. Если бы знала, что всё настолько затянется, поела бы дома перед выездом.

Дрейк, наконец, даёт мне передышку и тоже присоединяется к мужчинам, а я подзываю Мару. Служанка тихонько сидела всё время в самом дальнем углу с остальными прибывшими слугами.

— Ты знаешь, кто это? Совсем его не помню, — тихо спрашиваю, глазами показывая на золотоволосого великана. Вот он бы идеально подошёл для реализации моего плана!

— Это Марис Рэйс, он тоже генерал, — отвечает Мара быстрее, чем обычно в поисковике загружается страница. — У него с господином натянутые отношения.

Всё-то Мара знает!

— Он женат? — спрашиваю, разглядывая его рельефные мышцы, которые видно под обтягивающей формой.

— Нет, но все знают, что он должен жениться на Маргаретт Уилкс, — отвечает Мара и показывает на ту наглую девицу, которая посмела меня унизить, говоря о МОЁМ Дрейке неподобающие вещи. В МОЁМ же присутствии! — Между семьями есть договор.

В воспалённом из-за стресса и алкоголя мозгу вспыхивает гениальнейшая идея проучить сразу двух негодяев!

Допиваю бокал и ставлю его на поднос слуги. Знаком показываю парню подождать. Взбиваю волосы, пару раз покусываю губы, беру новый бокал и кошачьей походкой направляюсь к кружку мужчин.

— Дорогой, можно мне присоединиться к вашей компании, — спрашиваю своего дракона ангельским голоском, подхватывая его под локоть.

— Не думаю, что…

— Госпожа Уитморт, вы сегодня великолепны! — перебивает муженька Марис, широко улыбаясь мне во все свои идеальные зубы.

— Только сегодня? — отвечаю ему кокетливо, вступая в игру.

Краем глаза вижу, как у Дрейка слегка оттопыриваются ноздри.

— Что вы, госпожа Уитморт…

— Можно просто Рейнара, — перебиваю медовым голосом, почти как у Дрейка.

Делаю глоток, при этом взглядом не отпуская Мариса.

— Не думаю, что это уместно, — гремит муженёк.

— Да ладно тебе, мы же тут все свои, — вмешивается Рональд. — В нашем кругу все друг друга зовут по имени. Или твоя жена с нами ненадолго? — Явно намекает на слухи про развод.

— Что ты, как я могу лишиться такого сокровища? — не теряется Дрейк.

Его рука крепко дёргает меня к себе так, что вино чуть не выплёскивается из бокала.

Срочно делаю глоток для храбрости, чтобы не стушевать. Теперь уже отступать нельзя.

— Рейнара, я имел в виду, сегодня ваша красота…

Подмечаю — золотоволосый не силён в словесных поединках. Интересно, на поле боя он такой же неумелый?

— Не стоит объяснений, Марис, — спешу ему на помощь, но назвав по имени, ещё больше смущаю. Алый румянец тут же начинает заливать его щёки, оттеняя ярко-голубой цвет глаз.

— Кто бы знал, что грозного генерала Рэйса положит на лопатки красавица, причём всего лишь парой слов! — восклицает Рональд и начинает громко смеяться, чем привлекает внимание к нашей компании других дам.

Чувствую, как пальцы Дрейка впиваются в мою плоть.

Делаю глоток, совсем не намереваясь прекращать.

Пусть знает, что его жена может быть популярна и востребована и без него! Вот получу развод, и выйду замуж за Мариса! Дрейк будет ещё локти кусать!

А что? Марис хорош собой, богат, имеет высокое положение в местном обществе.

И этой Маргаретт не достанется.

Ха!

Вздёргиваю нос, радуясь отличному плану.

— Вы же присоединитесь к мужу на королевской охоте? — спрашивает Марис, уже немного придя в себя от моей роскошной красоты.

Кто бы мог подумать, чего могла добиться Рейнара за этот год, стоило ей лишь немного привести себя в порядок! Преступление не пользоваться таким великим даром.

Смотрю с надеждой на Дрейка. Это же необязательно присутствовать на мероприятии? Поездка может быть опасна для меня. К тому же, насколько я знаю, охота начнётся на следующий день после бала, разве будут силы на прогулки сразу по окончании танцев?

— Милая, ты ведь хочешь поехать? — спрашивает он лукаво, впиваясь в мои опьяневшие глаза своим уже тоже слегка захмелевшим взглядом.

— Нет, лучше отправлюсь домой и, как ПОСЛУШНАЯ ЖЕНА, — интонационно выделяю последнюю фразу, — буду с нетерпением ждать твоего возвращения, — говорю с улыбкой и поправляю непослушную прядь у него на лбу.

— Ты знаешь, я вот сейчас понял, что не смогу протянуть без тебя эти долгие три дня. Поэтому ты непременно должна быть всё время возле меня, — отвечает Дрейк, упиваясь страхом, который отражается на моём лице после его слов.

— Ты же знаешь, я не люблю конные прогулки. Моё тело слишком нежное для них, — цежу сквозь зубы, разозлившись не на шутку.

— Дорогая, ты у меня такая гибкая, так что быстро освоишься верхом, — произносит Дрейк, и мои щёки тут же вспыхивают.

Значит, этот негодяй следил за занятием йогой!

Мерзавец!

Подлец!

— Я всё же предпочту остаться дома! — говорю, сверкая глазами.

Прищуриваюсь и сжимаю одну руку в кулак так, что ногти вонзаются в ладонь.

Воздух между мной и драконом становится настолько густым, кажется, его можно разрезать.

— Какое напряжение! Какая страсть! — вмешивается Рональд, почему-то довольный, словно мальчишка. Снова в его голосе сквозит неприкрытая зависть.

— Очень жаль, — бормочет Марис и понуро опускает голову.

М-да, где твой азарт отбить женщину у соперника?

Тюфяк!

Понимаю, что придётся делать всё самой!

Снова выпиваю для храбрости.

Мысли беспорядочно крутятся в голове, пытаясь проанализировать степень опасности моего выезда. В конце концов, прихожу к выводу, что никто не знает про наш развод, а сегодня мы достаточно хорошо отыграли великую взаимную любовь. Теперь все должны решить, что мы всего лишь слегка повздорили, но вовремя одумались. Милые бранятся, как известно… если твой муж — дракон!

— Хорошо, Марис, я приму ваше приглашение и присоединюсь к вам вместе с супругом, — отвечаю, глядя при этом в глаза Дрейку ирасправляя плечи.

Глава 22

К нашей компании подходит та самая Маргаретт Уилкс и протягивает Дрейку пальчики для поцелуя, а меня аж передёргивает от её мерзкой улыбочки. Эта шатенка с янтарными глазами сразу мне не понравилась, как и её лимонно-жёлтое платье!

— Генерал, давно не виделись, — говорит она, глядя ему прямо в глаза.

Задаюсь вопросом, почему они вообще, собственно, должны видеться?

— Маргаретт, ты, как всегда, превосходно выглядишь, — отвечает ей дракон, убирая руку с моей талии и переключая внимание на подошедшую девушку.

Поджимаю губы и бросаю на него гневный взгляд.

Ах, так? Ну ладно, сам напросился!

— Рейнара, а вы вообще когда-нибудь охотились? — как нельзя кстати обращается ко мне Марис.

— Только на драконов, — отвечаю и расплываюсь в улыбке, глядя золотоволосому в глаза. Вот прямо сейчас открываю охоту на тебя, красавчик!

— Ах-ха-ха-ха! — заливается смехом Рональд, пока до Мариса доходит моя шутка. — Да у вас отличное чувство юмора, Рейнара! Дрейк, как же тебе повезло с супругой! Береги её, а то точно кто-нибудь уведёт! — Подмигивает мне.

Бросаю короткий взгляд на своего дракона и вижу, как его и без того тёмные глаза почернели ещё больше. Будто бездна распахнула свою прожорливую пасть, готовясь поглотить весь свет вокруг себя.

Только не меня! Подавится!

— А вы, Марис? — Перевожу взгляд обратно на него. — Хороший охотник? Хотя что это я? И так понятно — отличный!

— Как же вы это определили, Рейнара? — спрашивает Рональд. Отмечаю, что в очередной раз он как-то странно произносит моё имя. Мне даже кажется, что Кларисса уже начинает нервничать, а это в мои планы совсем не входило.

За всеми этими игрищами не замечаю, как допиваю вино. Ищу глазами слугу, но в этот момент один из вновь прибывших, худощавый темноволосый дракон, с коротким: «Позволите?», забирает у меня из рук пустой бокал.

— Благодарю, — отвечаю, улыбаясь.

Конечно, ведь мой собственный муж за мной не ухаживает, предпочитая целовать пальцы другой! Фу, противный дракон! Думаешь, я теперь позволю твоим губам касаться меня? Никогда!

— Простите, Рональд, о чём вы спрашивали? Ах, да, вас интересует, как я поняла, что Марис отличный охотник?

Золотоволосый снова заливается краской.

— Ну как же, всё его телосложение об этом кричит — огромные плечи, крепкие руки, зоркий взгляд, — говорю и скольжу взглядом по торсу в военном кителе. — К тому же генерал явно умеет расставлять сети, — последнее неоднозначное предложение произношу медленнее, чем до этого, снова поймав дракона в свой зрительный капкан. Затем расплываюсь в улыбке.

Всё! Этот зверь никуда не денется.

Эх, слишком скучно…

Слышу гневное сопение Дрейка.

Я перешла черту? Нет, это он пусть идёт к чёрту!

Вместе со своей подружкой!

Я не вижу глаз Дрейка, но чувствую на себе его пристальное внимание, в то время как Маргаретт что-то ему весело щебечет про их прошлую встречу. Зачем прожигать во мне дыру?

В этот момент темноволосый дракон возвращается с полным бокалом и протягивает его мне.

— Рейнара, тебе хватит, — цедит Дрейк сквозь зубы.

Хочу крикнуть ему: «Не твоё дело! Переживай лучше о своей Маргаретт», но вместо этого произношу:

— Дорогой, я прекрасно себя чувствую, ещё один бокал не повредит.

Улыбаюсь при этом услужливому парнишке. Не знаю его имени и знать не хочу, видно, что мелкая сошка.

— Дрейк, не будь занудой, — снова вмешивается Рональд, который принимает слишком активное участие в нашем разговоре. — У нас неформальная встреча, все свои. А с твоей женой очень приятно общаться.

Вижу, что Кларисса уже начинает кидать на меня нехорошие взгляды. Я совсем не желаю повторить судьбу Лирики Уэйд после развода, поэтому весь вечер улыбалась Рональду лишь формально, и даже старалась на него не смотреть. Не понимаю, почему он всё же уделяет мне столько внимания?

— Думаю, нам уже пора, — говорит Дрейк серьёзным тоном.

— Как же, вы не останетесь на ужин? — удивляется Рональд, явно расстроенный.

— Я бы с удовольствием… — говорю искренне, так как желудок уже начинает сводить от голода.

— Нет, у нас на вечер другие планы, — обрывает меня мой дракон.

Какие ещё планы? Хмурюсь.

— Дрейк, как же так, почему ты так рано уходишь? — спрашивает Маргаретт, не скрывая расстройства.

«Ты… уходишь».

Я до сих пор такое же пустое место для этой девицы, которую нисколько не взволновал флирт с её женихом. Конечно, всё, что её интересует, — мой муж! Ну погоди, я с тобой ещё разберусь!

— Благодарим за гостеприимство, — произносит Дрейк и хватает меня под локоть. Другой рукой пытается отобрать мой бокал, но я успеваю его опустошить, а затем ставлю на поднос проходящему мимо слуге.

Дрейк буквально вытаскивает меня наружу, крепко сжимая предплечье. Холодный воздух немного охлаждает мои разгорячённые щеки, пока мы ждём нашу карету. Про мой плащ он, конечно же, не подумал. Впрочем, как и свой.

— Неужели нельзя было дождаться слугу с моей накидкой? — бурчу себе под нос, зная, что муженёк всё слышит. Обнимаю себя руками, пытаясь хоть немного согреться. — Мне холодно! — говорю уже громко, но Дрейк никак не реагирует. Вижу, что все его мускулы напряжены, а руки сжаты в кулаки, поэтому замолкаю.

Наконец, карету подают и дракон буквально впихивает меня в неё и залезает следом, садится напротив. На это я совсем не рассчитывала, думала, он поедет верхом.

— А как же твоя лошадь? — спрашиваю недовольно, не желая проводить с ним столько времени в таком тесном пространстве.

— Её доставят, — отвечает Дрейк спокойно, но я понимаю, что это затишье перед бурей. Он выжидает, пока наш экипаж выедет с территории замка Рокшильдов.

Третий бокал вина сделал меня очень смелой, поэтому я не боюсь. Гордо вскидываю подбородок и расправляю плечи. Дерзко и с вызовом смотрю муженьку прямо в лицо.

Однако мой пыл, поглощённый тьмой драконьих глаз, быстро угасает. Невольно съёживаюсь, а по спине снова расползаются ледяные мурашки страха. Начинаю ёрзать на сиденье. В присутствии дракона пространство достаточно большой кареты схлопывается до маленькой точки.

Не хватает воздуха.

Делаю глубокий вдох, стараясь не поддаваться панике, и мне это почти удаётся.

Пока Дрейк не дёргает меня за руку на себя…

Г