скачать книгу бесплатно
И всё же она медленно прошлась – с некоторым желанием помучить Индивида, продлить пытки от посещения – мимо мощных компьютеров, трёхуровневых стеллажей с дронами, микророботами-техниками и оказалась напротив хромированной двери, ведущей в техническую зону. Т-комната, где программировали новые машины, открывала доступ по полному сканированию формы и массы тела, анализу волосяных луковиц, потовых желёз, сетчатки глаза. Раньше Уну это удивляло. Секретные вопросы должны решаться в Системе, считала она, но вслух ничего не говорила. В офис Корпорации Сет наведывался частенько, но больше всего любил своё обустроенное местечко. О, как Личность раздражалась в первые годы Союза, что он всё время проводит в кабинете, изредка переключая внимание на неё.
– Ты что-то хотела обсудить? – вяло поинтересовался Индивид. Сета раздражало, что Уна находится в его кабинете, рассматривает личные вещи, задаёт вопросы.
– Нет. Не стоило отвлекать тебя. Поговорим за ужином.
Она пробормотала вежливое: «Высокой Пользы» и быстро закрыла за собой дверь, услышав вздох облегчения по ту сторону. Какой же Сет холодный, гладкий, приятный снаружи, а внутри совершенно бездушный и твёрдый, камень. И какой удивительно красивый.
Он не понимал. И Уна сама не могла объяснить, зачем пришла, завела разговор, который они обоюдно берегли до совместного ужина (каждый чётный день!), чтобы не есть в молчании. Они растягивали обязательные слова на двадцать вязких минут, тщательно придерживаясь списка тем:
«Что будет готовить робот ближайшие 3 дня?».
«Невероятный воздух! Здорово запрограммированная погода».
«Когда приедет Квен, вместе сходим туда-то и туда-то».
«На работе произошёл интересный случай (Уна)».
«Видеосистемы абсолютно стабильны (Сет)».
Ни он, ни она не признавались, что просто сотрясали воздух, высасывая друг из друга энергию, каждые два дня сокращая себе жизнь. «Нужно поддерживать образ счастливой пары». Уна усмехнулась. Какое совершенноебезразличие, достигаемое на высшем уровне Брачного Союза. Вероятно, последнем.
Уна почти забыла, что такое Акты. Зачем они нужны? Зачем всё это нужно, если на первое рассмотрение заявки в Комитет по деторождению Сет не пришёл. Он не желал заново постигать неизведанную детскую душу, с него достаточно и Квен. Он не хотел малыша. Уна сначала мечтала, верила, что его мнение изменится. Пока не заметила, как перестала ждать.
Она задумывалась, есть ли – у хорошего во всех отношениях системного жителя Сета – душа, глубокое внутреннее содержание, сердечная теплота?
Вероятно, да, только не для неё. За годы семейной жизни Уна так и не смогла растопить холодную стену, айсберг, возведённый бывшим близким человеком. Она устала.
Она же обыкновенная Личность, а не ледокол.
– – – —
После романтичного свидания и вечера глубоких, возбуждающих все нейроны поцелуев Мен стал особенно ласков. При встрече, как только появлялась возможность, он обхватывал тело Уны, дотрагиваясь до груди, бёдер. И бесконечно целовал. Личность уже не спрашивала себя, хотелось ли ей полноценного физического слияния, об этом говорило сладкое томление в нижней части живота.
Каждый день после работы они посещали выставки, мероприятия, презентации, ужины в индивидуальных кабинках, скрытых от посторонних глаз. Гуляли по бесконечным развлекательным паркам, ботаническим садам, уличным аттракционам, сбегая в укромные уголки, чтобы разогреть и так не остывающие тела друг друга. То, что Акту не суждено произойти, лишь подогревало желание. Уна впервые в жизни чувствовала себя заложницей собственного тела. Это угнетало.
По нечётным дням, когда не было совместных ужинов с Брачным Индивидом, она появлялась дома перед самым сном. По чётным дням проявляла уважение к правилам и высиживала положенные двадцать минут, поддерживая однообразные разговоры. Но потом гуляла с Меном, окрылённая новизной и яркостью чувств, восхищённая глубиной страсти и полнотой её выражения. Уна влюбилась во влюблённость и не разделяла, где она сама, а где желание удовлетворить потребности любимого Инда. Платонические отношения? Как бы не так! Она хотела получить Мена, а для этого, как представлялось, нужно отдать себя всю, без остатка.
Возлюбленные негласно договорились хранить тайну. Доезжали до места каждый на своём каре, тщательно скрывались от камер во время физического проявления чувств, не распространялись на работе и, конечно, не рассказывали друзьям.
– Ты счастлива, моя милая маленькая Личность? – спросил Мен во время сеанса совместной релаксотерапии в арендованной кабине. Перед ними раскинулось бушующее море, песок, струящийся между пальцев, казался реальным: мелкодисперсный, тяжёлый и по-настоящему пахнущий морской влагой. Мен прижимал спину Уны к груди, то и дело пытаясь просунуть руку под наряд, поласкать сантиметры оголённой кожи.
– Нет, – вырвалось у Уны. Не надо задавать провокационные вопросы, когда всё так прекрасно.
– Чего тебе не хватает для счастья?
– Увидеть море вживую, – хороший ответ на провокационный вопрос. Она ещё не совсем потеряла разум, чтобы выпрашивать признание в любви.
– Зачем? Открывай на панели море, купайся, прыгай по песку. В любое время, – Мен усилил круговое движение пальца по животу, продвинувшись на сантиметр ниже, чем следовало бы.
– Я хочу увидеть его вживую, своими глазами.
– Оно сейчас перед тобой, милая.
Уна почувствовала раздражение. Почему Мен не понимает?
– Не по-настоящему. Я не могу утонуть в нём. Вот барометр реальности.
– Реальность – это мы. Нам же хорошо, – Индивид повернул Личность к себе и поцеловал, заканчивая разговор.
Неприятное послевкусие не оставляло Уну. Но поцелуи забвения знали своё дело.
Дома, на кухне, Уна увидела розовый аппарат и автоматическую косметичку. Приехала Квен, дочь Сета – своенравная, активная и очень умная рыжеволосая лисичка, только ушек и хвоста не хватало. Вот как! Со своими мыслями о Перезарядке и влюблённости Личность пропустила начало половины месяца, когда девочка жила у них.
Квен воспринимала Уну как ближайшую и любимую подругу. Они часами проводили время вместе: с удовольствием примеряли комплекты одежды и украшений в голографичной кабине, шушукались про симпатичных одноклассников Квен, обсуждали работу Уны и рекламные технологии, уплетали по ведру мороженого, сражаясь в 3Д игры. Личность действительно любила взрослеющую девочку, во всём помогала и поддерживала её. А может, отбрасывая иллюзии, она так привязалась к дочери Сета, потому что у неё нет детей? Потому что она невыносимо хочет любить и быть любимой?
Нет, нельзя, чтобы холодные отношения с Сетом отражались на Квен. В конце концов девочка скоро станет цельной Женской Личностью, будет жить отдельно (квартира её готова), учиться в Высшей Школе, а потом и работать. Время покажет, дружба ли это или общение в рамках кодекса вежливости.
– Квен! – позвала Уна, чуть прикусив язык. Лисичка выглянула из-за двери в балконную комнату (она искала правильный свет, чтобы послать видеоголограмму матери).
Сет еще на этапе знакомства поведал про первую любовь, дочь и Развод. Обычная история: вступили в Брачный Союз молодыми, неосознанно получилось пройти комиссию и зачать ребёнка, жили хорошо, а когда что-то разладилось, то развелись. Сейчас мать Квен была лицом сети Клубов Здоровья, отличалась чрезмерной зацикленностью на собственной внешности, родила трёх детей, что почти приравнивало её к Элите.
Квен подскочила и обняла Уну. Кудряшки длинными пружинками заплясали по плечам, почувствовался легкий аромат полевых цветов. Девочке не терпелось обсудить новости со старшей подругой. Но Сет уже вышел на ужин. Он поцеловал Квен и даже приобнял Уну, одеревенело стоящую рядом с сервированным столом. Во время проживания Квен ужины удлинялись до тридцати минут, а то и до часу, но на половине Сет, извинившись, уходил в кабинет. Оставшись наедине, они делились самым личным, сокровенным.
Уна физически чувствовала, как медленно капали минуты. Она ждала завершения ужина, хотя раньше только и думала, что о приезде Квен. Личность ковырялась в тарелке, мысленно благодаря девочку за словоохотливость и своё минимальное участие в разговоре. С Квен она сможет наболтаться завтра утром или после работы, хотя нет, хочется провести полноценный вечер с Меном. Ну, когда-нибудь.
Еле высидев отведённое на ужин время, Уна пожелала Квен приятной ночи:
– Не жди меня, дорогая, я задержусь на флайплощадке.
Она остановилась в дверях, чтобы подхватить собранную роботом сумку, и услышала голос Сета:
– У неё есть свои интересы. Будет ещё время пообщаться.
Уна вспомнила удивленое лицо девочки. В груди закололо. Она действительно променяла Квен на нового возлюбленного?
Мен ждал её в условленном месте, на удалённой от центра города флайплощадке.
Недавно он взялся учить Уну трюкам на летающей доске. Сначала несколько раз сосредоточенно показывал один и тот же приём, а затем наблюдал за ее движениями с требовательностью сурового тренера, заставляя повторять их снова и снова. Как ждала она эти моменты! Наслаждаться ветром и чувствовать удовольствие от процесса обучения. Разглядывать любимое лицо, собранное, серьёзное и, вместе с тем, самодовольное. Чувствовать влюблённость и зажимать себе рот, чтобы не закричать от счастья.
Сегодня она скажет ему про смертельный Заряд! То ли поведение Квен задело её совесть, то ли пришло время, но Уне нужно было убедиться, что Мен стоит таких серьезных жертв. Индивид подал ей знак начать с разминки и немного полетать через препятствия. Но Уна стояла на месте. Мужской Индивид сделал круг и остановился рядом, нетерпеливо скрестив руки на груди.
Сейчас! Уна вздохнула и медленно начала:
– Мен, ты должен знать одну вещь, – она сглотнула предательскую трусливую мысль и продолжила, – Она так важна для меня, очень важна… Я хочу, чтобы ты меня понял…
Как глупо. Она намешала и вывалила на него всю эту невнятную смесь чувств, не прогнав, как учат на психотренингах, через внутренний контроллер.
– Что случилось?
– Я дефектная Личность.
– И в чём же твой дефект? – удивился Мен и неуместно наигранно стал рассматривать фигуру Уны. – Я знаю – ты слишком красива и недоступна!
– Я неудачница. Силы моего Заряда будет достаточно для остановки сердца. Он может меня убить.
– А как же Светилы наук? – Мен выглядел ошарашенным и потешно растерянным. Он так верил в Систему, что ни на секунду не допускал досадную погрешность, которая могла произойти с приличной Личностью вроде Уны. Ей захотелось приласкать его, утешить.
– Ты бы знал, сколько часов я потратила на Клиники, но слышала одно «Уникальная ошибка системы. Снизить силу Заряда нельзя», – у Личности хорошо получилось передразнить старые и хриплые – еле пробивающиеся через сморщенные губы – голоса тех, кто был её последней надеждой. – Я больше не пытаюсь. Это, вероятно, не помешает нашему общению, но ты должен знать.
Уна, стараясь отвести вопрошающий взгляд, ждала приговора. После его ответа одно из двух: либо появится общее будущее, либо останутся лишь горькие воспоминания. Наконец Мен прошептал:
– Тебе не надо жить в Союзе. И ты…
Слов не требовалось. Уна целиком принадлежала ему.
– – – —
Необозримое зелено-голубое море, засасывающий в глубины песок, шумный мокрый, водопад, острые скалы – вот что представляло ценность для Уны. Не проекция в голокабине, то пустое – аналогичный вид, запах, звук, свет. А на деле пшик. Как если бы показывали воду, разрешали её трогать и чувствовать леденящую прохладу, но – не давали по-настоящему напиться.
Земля открыла свои тайники. Учёные получили право называться Светилами, потому что могли прогнозировать и предотвращать катаклизмы, катастрофы и стихийные бедствия. Природа и человек существовали в гармонии. Уна знала (от Риот, ближайшей подруги), что раньше люди, желающие путешествовать, были ограничены финансовыми возможностями. Нелегко отправиться на рифы, когда ежесекундно приходится заботиться о чистой постели, еде и крохотных радостях для многочисленных детей. Режим выживания плохо совмещался с жаждой странствий.
Но сейчас – удивительно! – когда проблема денег не стояла, реальных путешественников стало меньше. Возможно потому, что Корпорации рассчитывали и контролировали нормы труда и отдыха и жители не чувствовали потребности уехать и забыться на пляже. Да, многие хотели – или было модно хотеть – посетить Великую Пустыню или Каньоны не ради красоты этих мест, а чтобы привлечь внимание друзей, поставить галочку, заполнить устроенную жизнь. Но для этих целей достаточно и виртуального погружения – технологии дошли до предельной точности воспроизведения природных объектов, памятных мест, музейных экспонатов.
Каждый день сеанс релаксотерапии отправлял Уну на прогулку по земному шару. Она побывала в тысяче красивейших мест на земле, просто передвигая бегунок на голографичной карте. Какие-то территории, природные явления или чудеса природы запоминались, и Уна возвращалась к ним вновь и вновь.
После того как она призналась Мену в желании увидеть море вживую, идея начала давать ростки в сознании, с каждым днём, а то и часом увеличиваясь в размерах. Вот бы бросить столицу, Сета и кататься на катере по океану, вдыхать ни с чем не сравнимый запах влажности и чистоты, уворачиваться от солёных брызг. Взбираться в тяжёлых ботинках на вершину горы, забывая о мозолях и трудностях пути. Проходить десятки, сотни километров в глухих лесах.
Всё, чтобы понять, что она жива, она – настоящая.
Квен в силу подростковой всеядности поглощала любую информацию, и Уна виновато выбрала тему – мечту о реальных путешествиях, не боясь наткнуться на стену непонимания. Личность смущало, что она слишком быстро ушла к Мену на свидание (о чём, естественно, девочка знать не могла). Ей мерещилось, что Квен, лишь взглянув ей в глаза, догадается: она влюбилась в чужого Индивида. Но нет, девочка вела себя обычно: позавтракала с отцом и пораньше ушла в Школу. А после работы Уна позвала её поболтать, радостно приобняла и попросила рассказать ей все-все о последних неделях. Парящий поднос изобиловал разнообразными пирожными, печеньями, конфетками.
– Унаа, – пропела-простонала Квен, как будто вчерашнего вечера не бывало, – как надоели роботы-учителя! Если кому-то из ребят приспичило в туалет, то программа останавливается и ждёт возвращения. В итоге из-за некоторых неумных, несдержанных учеников мы идём с вечным опозданием на 10–15 минут. У вас так же было?
– Да, – засмеялась Уна, пряча вздох облегчения, – помню, как меня это раздражало. И мы с одноклассниками подсыпали крепящий порошок и подбрасывали памперсы для взрослых одному вредному мальчику, который выходил каждый урок. Это не в пример хорошего поведения, конечно.
Смех Квен окончательно расслабил Личность, и она продолжила:
– Забавно, что много лет назад детей учили живые Личности и Индивиды. Я часто гадала, как проходили курсы с ними, как сильно зависели знания от умения педагога заинтересовать своим предметом. Ведь и мы, если и не любим роботов, то сильно привязываемся к к некоторым из них. Что уж говорить о человеке.
– Я тоже замечала, – закивала девочка, откусывая от микропирожного украшение в виде розового лепестка, – машины унифицированные, но чем ближе робот-учитель, тем сильнее нравится урок.
– И лучше усваивается информация. А по поводу привязанности, думаю, мы видим в роботах отражение нас самих, – поделилась Личность, подхватывая чашку с чаем и отправляя в рот печенье.
– Хорошо, что в Высшей Школе учат живые, там ценится лишь практика. Я люблю людей, – отметила девочка. – Вот есть смешной курс «Брачное право», где нам сейчас рассказывают, как совладать с эмоциями в Союзе. Это ли не фарс, что роботы нам, живым существам, помогают стать ментальными роботами.
– Фарс, – подтвердила Уна. Детей и подростков учат всему, что можно более или менее вогнать в стандарты социума. Но на практике… Взять её саму – образовала Союз, а как стать в нём счастливой, никто так и не научил.
Но у Системы другая цель – заложить уважение и незыблемую веру в современное мироустройство. Учебные программы для детей, а затем уже подростков с обуревающими их чувствами и страстями помогают пережить сложный период гормональных всплесков. Именно тогда, в наиболее уязвимый период, подключается самопиар. Детям разжёвывают, как хорошо живётся в единой Системе, рассказывают о мощном положительном отрыве от ранних политических режимов. Ведь когда ещё удавалось создать материально обеспеченное, технически развитое общество, в котором Брачный Союз, дети и профессиональная Польза являлись бы главным критерием успешности и уважения?
– Уна, я не хочу в Союз, у меня есть другие интересы, кроме рождения детей, – неожиданно заявила Квен, и Уна только теперь осознала, что Квен больше не девочка, она девятнадцатилетняя почти Личность. Уна вышла из оцепенения, разговор становился не только любопытным, но и важным.
– Какие? Ты собираешься наплевать на Общество?
– Не ёрничай, пожалуйста, – нахмурилась на секунду Квен, но увидев, что Уна отрицательно качает головой, продолжила. – Я хочу сесть в космолёт и полететь к далёкой галактике. Вот моя мечта. Космонавты не рожают детей и не образовывают Союзы.
Правда. Сотрудники Корпорации Космос, как и некоторые категории учёных Светил входили в Элиту и могли выбрать свободу от обязательств, Брачных Союзов и детей. Считалось, что величина Пользы уже на максимуме и они могут делать, что захотят.
– Ты хорошо подумала? Жизнь без продолжения рода, без физического будущего. Хотя Космонавтика – очень значимый вклад в Систему, – Уна осеклась, поражаясь самой себе. Да она почти слово в слово говорит, как занудный проповедник семейных ценностей.
– Я оставлю после себя мечту о путешествиях к другим солнечным системам, – снисходительно улыбнулась Квен и со всей горячностью дёрнула плечами, – а если повезёт, то продвинусь в изучении межпланетных вопросов. Не вижу для себя другого будущего. Я не хотела тебя обидеть. И говорю о своей роли в Системе. Давно планировала поделиться.
Уна смотрела, как горят глаза у девочки, как восторженно она говорит, и невольно – как все несчастливые взрослые – подумала о себе.
– Какие у тебя были мечты и цели в моём возрасте? – полюбопытствовала Квен.
– Хм. Вот таких точных, как у тебя, не было, – отсутствующе призналась Личность, – я надеялась, что смогу приносить Пользу на высоком уровне.
Она умолчала, что всегда хотела работать там, где трудится сейчас, в рекламных технологиях. Да, польза была оценена Системой как «средняя», но Уне было неловко, что даже в мечтах она не позволяла себе проявление высоких амбиций.
– А сейчас ты хочешь ребёнка? – осторожно спросила Квен.
Уна дёрнулась от боли. Как ответить на такой сложный вопрос? Сет и я не ложились в постель больше года… У нас никогда не будет детей… Мои показатели в Системе падают, но твой отец делает вид, что ничего не происходит. У него-то есть ребёнок… Полуправда – самая искусная ложь.
– Хочу, да. Надеюсь, это желание исполнится, и я смогу зачать и выносить малыша.
Личность стала рассказывать – стремясь поскорее сменить тему – о любимых местах на планете, о желании поехать в морское путешествие, столкнуться напрямую со стихией, захлёбываться солёной водой. Квен с удовольствием слушала, будущая космонавтка знала, как важно чем-то гореть.
– О, точно, я расскажу тебе про поездку, из которой недавно вернулся отец одноклассницы. Подводный круиз по Тихому океану с остановками на островах…
Личность мгновенно почувствовала тот самый запах, услышала далёкий шум моря, ощутила, как скрипучий песок проходит между пальцев ног, как тёплый ветер закрывает лицо волосами, а вода омывает её тело.
Что-то горячее, настоящее наполняло душу. Она смотрела на Квен, энергично жестикулирующую в попытке показать «вот такую рыбину», и хотела зажмуриться от счастья.
– – – —
Выходной наполняли события: встреча с подругами в Клубе Здоровья, корпоративный ужин с Сетом, а поздним вечером свидание с возлюбленным. Уна стыдилась эгоистичных мыслей, но ничего не могла поделать: хотела целый день провести на флайплощадке с Меном. Он посылал ей голограммы с поцелуйчиками и смайликами, желал провести день с пользой, ждал вечернего уединения. Но ее рассстраивала недосказанность об этом злосчастном официальном ужине. Глупо, но Личность боялась спровоцировать неприятные разговоры и последующую ревность, а отчуждение она бы не пережила!
Внутри неё клокотали, взрывались и бурлили чувства, которые вот-вот могли выплеснуться наружу. Личность подмывало расрыть близким подругам тайну о новом знакомом, с которым она чувствует себя счастливой. Но пока они с Меном не продумают план действий, нетерпеливые эмоции показывать нельзя.
Риот и Зен предложили свою компанию, когда Уна узнала, что увернуться от сопровождения Сета на приём не получится. Подруги условились встретиться, как обычно, в Клубе Здоровья – масштабном центре красоты. Именно здесь модные стареющие персоны пытались сохранить упругость кожи (после подтяжки во всех местах), чтобы в сумерках походить на свои фото пятидесятилетней давности; а прелестные молодые особы усиленно поддерживали свежесть. Оба лагеря непонимающе, насмешливо и презрительно косились друг на друга. Их оттеняли кто-то вроде Уны и её подруг, которые просто наслаждались косметическими технологиями, баловали тела и души.
Они были ещё юными (как и все люди в возрасте от двадцати до сорока лет) и выбирали двухчасовой курс под номером 5 – «Лёгкие косметические эффекты» с вариациями 5.1, 5.2 и т. д. до 5.32. Наслаждались омолаживающей ванной, экспресс-массажем тела, после которого уходили небольшие жировые отложения и разглаживалась кожа, масками для питания волос, автоматическим маникюром и педикюром.
В Клубе здоровья делали большинство стандартных процедур: уход за лицом и телом, причёски, лёгкую подтяжку, базовый долгосрочный макияж (для создания скульптурной кожи, ярких глаз и губ). Автоматические аппараты могли подтянуть верхнее веко, залить мелкие морщины, уменьшить щёки и подобрать подбородок. За серьёзными преобразованиями обращались в Клинику Косметологии. Там, благодаря новейшим телесным технологиям, проводили операции по перетяжке лица своей новой кожей; вживлению естественных волос через перескальпирование головы; изменению формы и состояния чего угодно: груди, ягодиц, носа, половых органов.
А вот и они!
– Спасибо, что вытащили, – Риот суховато и твёрдо обняла Уну после шестинедельной разлуки. – Когда так много работаешь, впору забыть, что существуют друзья.
