скачать книгу бесплатно
– Уходи, Астра. Уходи сейчас же, иначе я тебя уже не отпущу. И пропади все пропадом!
Я побежала, не прощаясь. Никаких больше одержимых мной. Это слишком… страшно.
Я не представляла, как вновь смогу разговаривать с Сангре на официальных приемах и летела домой, не разбирая дороги. Знала бы я, при каких обстоятельствах встречу его вновь.
***
В своей комнате я чуть ли не наткнулась на папу.
Хвала богам, он живой. Он здесь. Наконец-то. Ох, прямо камень с души.
Правда, странно, почему он зашел ко мне – обычно я сама бегу к нему в покои. А тут что-то подозрительное.
Папа вольготно расположился в одном из кресел. Он коротко взглянул на меня и заметил:
– Вижу, Сангре сегодня улыбнулась удача…
Я села на самый краешек ближайшего кресла.
– Удача? Угу. Он с ума сошел и стал совсем бешеным… Выгнал меня, а то бы «уже не отпустил». Представляешь? – меня потряхивало от пережитого ужаса.
Папа наклонился и взял мою ладонь в свои.
– Осторожнее, Астра. Сангре – это известный любитель авантюр. Если что-то взбредет ему в голову, остановить парня сложно. Ты им увлеклась?
– Хм… Там во Дворце да, определенно. А сейчас… нет, я точно в него не влюблена. Я уверена. А так… пап, что-то происходит. Это прямо с утра творится, и я места себе не нахожу…
Папа ласково поглаживал мне ладонь, разминая основания пальцев.
– Думаешь, я знаю, что? А я, правда, знаю. Тут не один Сангре вошел в раж, а твои мальчики тоже подрались.
Мальчиками папа в шутку звал Неро с Аламбре и этим сильно меня смущал. Ничем эти двое мрачных мужчин детей не напоминают.
– Серьезно?!
Папа стянул меня с кресла и усадил себе на колени.
– Поломались, да, звездочка, и весьма основательно. Мне пришлось долго их штопать.
На полигоне вечно кто-то «ломался», но папа никогда об этом не говорил.
– Я могу их увидеть? Обоих или кого-нибудь?
Папа грустно улыбнулся.
– Сейчас нет. Твои мальчики умерли, дочь. Оба. Они потребуют за это ответ, и тебе придется его дать. А еще я люблю тебя, – его теплая ладонь легла поверх моей и сжала ее.
Умерли…
Как?!..
Из-за меня действительно умерли двое взрослых, пышущих благоразумием мужчин? Не какие-то неизвестные поклонники, а…
Парой слов отношения с каждым не опишешь. Они мне любовники. Враги. Близкие. Все не то. Я увязла в Индиго, а с ними было… еще сложнее.
Слезы хлынули из моих глаз потоком, будто прорвалась плотина.
– Что они от меня хотели? Что мне теперь делать?
Папа продолжал гладить меня и легко целовать в щеки и лоб.
– А что угодно, звездочка, – папин бархатный голос обволакивал меня, расслабляя и погружая в приятный транс, – они считают, что ты им обязана, и попытаются сыграть на этом. На самом деле они оба подрались и умерли чисто потому, что сами так захотели. Они поддались эмоциям и решили использовать тебя в своих играх. Думаешь, они не знают, что тебя расстроит их выяснение отношений? Знают, а все равно его устроили.
– Но…
– Но? Если бы их драка что-то решала, в ней появился бы смысл. Я им сразу сказал, что решать будешь ты сама, и жить ты останешься тут. Они все равно развели этот дурацкий спектакль. А разве ты получаешь наслаждение от крови и увечий в твою честь?
М-да, папочкино чувство юмора перешло все границы.
– Конечно, нет!
– Значит, единственная цель их свары – что-нибудь на тебя навесить и чем-нибудь тебя обязать. Помни об этом. О, – папочка изогнул бровь, – а вот и первый. Примешь его?
Первый? Как это возможно? Они же оба должны отсыпаться после сложного лечения.
Но только я взглянула на гостя, как сразу все поняла.
У садовых ворот уверенно стоял двойник Неро в окружении моих поклонников. Эльфы взяли дурную моду толпиться у дворцовой ограды, лишь бы увидеть меня хоть одним глазком. Разумеется, о прогулках в саду пришлось забыть.
Я смотрела и глазам своим не верила – Неро всегда скрывал наши отношения от народа, а тут его двойник заявился ко мне прямо у всех на виду. Неро намеренно показывает зевакам, что имеет на меня права?
Он же явно не к папе с рабочим визитом пришел.
Папа хмыкнул.
– Не заставляй мальчика ждать, Астра. Посмотрим, сумеет ли он нас удивить. Расскажешь мне потом, что у вас было?
Я рассеянно согласилась и отправилась в зал для приемов случайных гостей.
Сердце отчаянно колотилось. Неро слишком рано напомнил мне о себе. Я еще не оправилась от шока и не придумала, как реагировать на их с Аламбре выходку.
Все зашло слишком далеко.
В зале для случайных гостей стояла вычурная неудобная мебель на приличном расстоянии друг от друга. Вроде все пристойно, но незваному гостю хочется поскорее оттуда уйти.
Я остановилась около строгой скамьи с совершенно прямой спинкой. Она вполне подойдет – не мягкий диванчик и не провоцирует прилечь.
Я села, красиво расправила складки платья и пригласила двойника войти.
***
Куда он запропастился?! Решил сыграть на моих нервах? Я сейчас и так взорвусь от перенапряжения.
Вместо самого двойника мне пришло от него мысленное сообщение.
– Астра, к сожалению, я не могу зайти внутрь. Ваши владения закрыты, попроси кого-нибудь из домашних проводить меня к тебе.
Меня словно током прошибло. Позор. Жуткий позор.
Это же надо настолько промахнуться! Естественно – как двойник попадет в магическую крепость?! Он не живет в ней, и он не Правитель, которые всюду входят без приглашения.
От волнения я ляпнула такую глупость, что теперь и не отмоешься. Неро явно поймет, как я дико переживаю, и сыграет на моей слабости.
Но это еще не все.
Защита крепости пропустит только кого-то из ее жителей. Папа встречать двойника не пойдет. Значит, я сама должна встать, выйти в сад и буквально за руку завести двойника в дом. Так, что нас увидит каждый сплетник.
А чем дольше я тут сижу и медлю, тем быстрее распространяется скандальная новость: «верховный жрец Неро пришел к богине Астре по личному вопросу, иначе они решили бы все дела в Храме. Наверняка у них особые отношения!»
Ужас…
Я начала задыхаться. Неро меня не отпустит. Он уже не оставляет мне шансов, решив все за нас обоих. Неро не Индиго.
Индиго знает, что какая-то часть меня давно принадлежит ему. Под всей его заботой и нежностью Индиго – темный. В его природе брать, владеть и подчинять. А потом ломать, всерьез не привязываясь.
Неро другой. Он ищет «свое», а как найдет, привязывается намертво. И сейчас Неро уверен, будто это «свое» – я.
Он достаточно силен, чтобы убедить и меня в этом. Чтобы заставить меня забыть сомнения и утонуть в его сумасшедшей страсти. Неро хочет мою душу целиком. Он хочет поставить меня на пьедестал и обожать. А если я не дамся, он меня свергнет. Растопчет и станет моим злейшим врагом навсегда.
Он уже слишком далеко зашел, чтобы отступить.
Я магически прислушалась к тому, что происходило у ворот.
Двойник с самым серьезным лицом охотно докладывал всем и каждому, что он пришел ко мне. Нет-нет, конечно, не к Правителю Амаранту, как вы такое могли подумать?! К Астре.
Меня немного потряхивало от стыда. Как в тумане, я встала со скамьи, вышла в сад и побрела к воротам. На лицо я натянула мягкую довольную улыбку. Нечего поклонникам видеть, как меня задевают самоуправство и хамство двойника.
Это же надо – так обыграть ситуацию и поставить меня в неловкое положение! Эльфы наверняка нас чуть ли не поженили.
От расстройства я улыбнулась неестественно широко.
Да чтобы этому двойнику провалиться – он тоже сиял, будто родился с улыбкой на лице. Ни дать ни взять любовник на свидании!
Я едва не развернулась и не убежала прочь, но в последний момент передумала. При таком раскладе народ точно решит, что у нас с Неро очень близкие интимные отношения, раз мы даже позволяем себе открыто ругаться на публике. М-дааа.
Вот и ворота. Эльфы восторженно взревели – перед оградой собирались в основном мужчины.
Я не стала раздавать им приветы, потому что все мои мысли были только о проклятом двойнике. Я протянула ему ладонь – пусть возьмется за нее. Тогда защита крепости его пропустит.
Двойник взял меня под руку, по-прежнему безмятежно улыбаясь. Белоснежные зубы красиво выделялись на его смуглом лице.
Я молча шла по длинной садовой дорожке. Двойник тоже молчал, пока мы не поднялись на крыльцо.
– Пойдем к тебе в покои, Астра? – его вопрос прозвучал, как гром среди ясного неба.
Нееет, нам не надо «ко мне», нам надо в вычурную гостиную! Но у меня язык прилип к небу.
Почему-то я не могла поставить беспардонного двойника на место. Вот самого Неро смогла бы, а его двойник вызывает у меня лишь желание быть милой и вежливой.
Или это… страх?
Пусть на время, но Неро умер по-настоящему. Наверняка очень страшно и жестоко умер. И обвиняет он в этом меня – я уверена.
Любое мое неосторожное слово, любой мой шаг в сторону могут спровоцировать его на грубость. На секс прямо в кресле или даже на полу… Яростный, чтобы одежда в клочья…
Нельзя. Категорически нельзя.
Только мы переступили порог покоев, я предложила двойнику сесть подальше от меня. Как ни странно, он послушался.
Знойный и черноволосый, он смотрелся очень необычно в моей подчеркнуто девичьей обстановке, полной цветов, изящных драпировок и кремово-бежевых тонов.
Цветы нежно, томно и сладко пахли, и я неожиданно почувствовала себя увереннее.
– Как Неро?
Двойник прищурился.
– Неро? Ты видишь, что я не совсем он? Неро хорошо, он восстанавливается.
Хм, послушаю-ка я их с двойником версию событий.
– От чего он восстанавливается? Почему он прислал тебя, а не сам ко мне пришел?
Двойник безмятежно взглянул на мои губы, словно вопрос его ничуть не смутил.
– От чего он восстанавливается, я тебе не скажу. Тебе это будет чересчур. А меня он прислал потому, что Неро скучает по тебе. Как он проснется, я сразу передам ему наш разговор.
Скучает. Против воли мое сердце сжалось от радости.
– Неро сильно пострадал?
Двойник чуть наклонился в мою сторону.
– Сильно, да. Но это нормально для мужчин, ничего страшного. Если захочешь, приходи завтра в гости, Астра. Сыграете.
Вот те раз.
– Во что это мы сыграем?
