скачать книгу бесплатно
– Ха-ха-ха! – нервно рассмеялись в ответ. – Сам проведись, если такой умный! Он на третьем этаже!
– Да я вас самолично догрызу, вы, кретины! – взорвался Ортокс. – Дело государственной безопасности!
На миг повисла тишина.
– А-а-а! – взревели в подсобке, приходя к эмоциональному и неверному выводу. – Так это ты напустил на нас злобную тварюгу?! Мужики, это он напустил на нас собаку! Хватай его, гадину!
Дверь резко отворилась и стукнулась о стену, а выскочившие со швабрами в руках охранники увидели нацеленный на них автомат.
– Это не я! – ледяным тоном сказал Ортокс. Охранники застыли на полпути, немедленно убирая с лиц свирепость. – Я вас просто расстрелял бы!
Охранники переглянулись.
– Слушай, это не он! – уверенно сказал один, опасливо косясь на дуло автомата.
– И вправду, не он! – не мешкая, подтвердил второй.
– А откуда он про собаку знает? – возразил третий, спрятавшийся за спинами первых двух. Троица вопросительно уставилась на колдуна.
– Идиоты, я три месяца потратил на ее поиски! – яростно соврал Ортокс. – Она – злобное создание Странника! Немедленно отведите меня в его камеру! Если он сбежал, то вам не поздоровится!
– Нам уже нездоровится! – ответил охранник.
– Это ты сейчас так думаешь! – рыкнул Ортокс.
Третий этаж встретил их привычным гробовым молчанием. Римен в это время уже докладывал королю Минку о приключениях Кащея в далеком парамире, и ему не было никакого дела до проблем оставшихся здесь колдунов.
Охранники не рискнули подойти первыми. Ортокс раньше остальных увидел открытую камеру и заглянул в нее, в глубине души надеясь, что Странник не сумел избавиться от цепей, и до сих пор висит, стараясь освободиться. Одна цепь одиноко свисала со стены. Вторая частично висела, частично лежала на полу. Ортокс взвыл от ярости и отчаяния.
– В-в-в-в-в-вы-ы-ы-ы-ы-ы-ы! – прокричал он, понимая, что годы работы прошли даром, и он остался у разбитого корыта, без Странника и собственного параллельного мира. Фонарь высветил осколки кружки. – Вы выпустили на свободу самого опасного преступника за всю историю колдовских миров! Да я вас на каторгу… в мир хищных растений отправлю! Прибью!
Он поднял автомат и повернулся к охранникам, чтобы расстрелять их на месте, но получил удар электродубиной по голове – охранники незаметно для Ортокса подобрали ее во время подъема – и упал на пол без сознания.
Охранник наклонился и проверил пульс.
– Готов! – прошептал он. – До утра не очнется, это я гарантирую!
Они затащили его в камеру и защелкнули на руке цепь. Профессионально ощупали карманы: незаметное влияние изредка сидевшего здесь контингента, достали книжку заклинаний и удостоверение личности, закрыли дверь и рванули куда глаза глядят. Параллельных миров не счесть и затеряться среди них проще пареной репы. Если Странник на самом деле такой, как его описывали легенды, то на этой планете им больше делать нечего.
Метро пустовало в ранний час. Ни пассажиров, ни составов. Ториан, представив себя коктейлем, смело прокатился по широким эскалаторам и слетел с платформы на железную дорогу.
Через несколько минут скоростной езды на рельсах до него дошло, что они едут не в ту сторону: надпись на остановке была совершенно не той, какой полагалось быть, будь они на правильном пути.
Пришлось мчать на всех парах до разворота, и оказалось, что в ночное время многовековые линии тоже используются для передвижения, но уже не людьми: в темноте тоннеля засверкали десятки мелких точек. Ториан надавил на гудок, точки зашевелились, а Трезор угрожающе зарычал.
Директор переключил фары на дальний свет. Тоннель осветился сильнее, и в свете лучей стало видно, что обладателями маленьких точек являлись потревоженные шумом здоровенные полуметровые крысы. Сверкали их глаза.
Ториан ахнул и добавил скорости.
– Конечная остановка, господа! – прокомментировал он. – Здесь нам не развернуться.
– Милые зверушки! – сказал Кащей. – Настоящие или химеры?
– Окстись, Странник, какие химеры?! – Почуявшие скорый завтрак крысы рванули навстречу автомобилю. – Это метро-крысы! Упаси, Вечность, попасть им в зубы: разорвут, опомниться не успеешь!
– Опять двадцать пять! – Кащей выхватил бомбочки.
– Не открывай окно! – заверещал директор на высоких тонах. – Откроешь хоть чуть-чуть, и мы обречены! У них острые когти, просунут в щель – стекла не будет!
– А чем они питаются? – спросил Кащей. – Только не говорите, что принесенными в жертву и выброшенными из вагонов пассажирами.
– Странник, ты маньяк!
– Я в курсе!
Крысы налетели на машину, сминая металл и украшая лобовое стекло бесчисленным количеством паутинок. Ториан профессионально сконструировал эмоциональное выражение по поводу крысиных родственников, и надавил на педаль, что был сил. Вращая руль влево вправо, он расшвыривая крыс по стенам.
От писка раненых и придавленных заложило уши.
Машина проскочила сквозь стаю. Оставшиеся целыми крысы набрасывались на убитых и покалеченных, и разрывали их в клочья. Большая часть серой волной устремилась следом за автомобилем, преследуя его, как ускользающий подарок небес. Одна подвижная крыса умудрилась запрыгнуть на капот и зацарапала по заднему стеклу, оставляя на нем глубокие канавки. Трезор вскочил на спинку заднего сиденья и плотоядно щелкнул челюстью. Зеленый огонь ярости вспыхнул в его глазах. Крыса перестала скрестись, приблизила к нему оскаленную пасть, и уткнулась носом в стекло, оставив на нем мокрую полоску. Директор крутанул рулем влево – вправо, и крысу швырнуло о стену тоннеля.
– Злобная порода! – свирепо бросил он. – У нас давно ходили слухи о гигантских крысах, но никто в них не верил. Их не успевали ни сфотографировать, ни оглушить. Они как призраки.
Скорость машины росла, и крысы отставали, но среди них не было видно ни уставших, ни выдохшихся. А вот директор столкнулся с неожиданной проблемой: на их пути оказался встречный.
– Как ты умудрился на встречную выехать? – спросил Кащей.
– Я в метро сто лет не ездил! – воскликнул Ториан. – Откуда я знал, что здесь сохранилось старинное правостороннее движение?
– М-да? Забавно. Слушай, как, по-твоему, кто кого протаранит сильнее: мы его, или поезд нас? – полюбопытствовал Кащей, разглядывая лицо увидевшего их и малость ошалевшего машиниста.
– Хотелось бы, чтобы мы, но это нереально! – встречный ослеплял светом фар, вырастая из крохотного вагончика в огромный вагонище.
– Дави на газ и мчи направо! – прокричал Кащей, хватаясь за руль и помогая директору повернуть автомобиль. Днище неприятно заскрежетало. Пластмассовый руль треснул и тут же лопнул, очутившись в руках Ториана.
Шум состава заглушил его крики.
Машина съехала с пути, въехав на округлую стену, плавно переходящую в потолок и противоположную стену. Приличная скорость не позволила ей упасть, и она взмыла вверх по стене, промчавшись в считаных миллиметрах над составом. Перекатилась по потолку и выехала на путь позади него. Встречный со всего маху протаранил стаю, превращая ее в кровавое месиво и разбрасывая по всему тоннелю. Лобовые стекла треснули и выдавились под напором кроваво-серой массы, машинист выскочил из кабины и закрыл ее со своей стороны, не давая месиву выдавиться в салон, а сам выхватил сверхволновой телефон и, под писк умиравших крыс, дрожащими пальцами набрал номер диспетчера. Из-под двери к его ногам медленно просачивалась темно-вишневая кровь.
Кащей сжал пальцами металлический болт – то, что теперь являлось рулем, и выпрямил направление движения. Трезор довольно гавкнул: крысы отстали, занятые ворвавшимся в их жизнь ударом судьбы.
– Наша остановка там! – Ториан выровнял скорость и показал на белое пятнышко, появившееся впереди.
Они подъехали к остановке, но спокойно забраться на перрон не получилось: впереди появился еще один встречный.
– Мечтающим дожить до старости – бегом наверх! – скомандовал Кащей.
– Ух… – устало выдохнул директор. – И зачем я вышел узнать, кто ломится ко мне домой? Спал бы и спал себе!
– Я бы тебя так не оставил! – сказал Кащей.
– Ты настоящий друг! – угрюмо заметил директор.
Состав приближался.
Директор старался не упасть лицом в грязь и сохранял внешнее спокойствие, но количество адреналина в крови перескочило всякие разумные пределы. Они забрались на капот, поднялись на крышу и оттуда прыгнули на площадку. Состав подоспел ровно через пять секунд, чтобы основательно размазать машину по рельсам и превратить ее в не поддающийся восстановлению металлолом.
– Третья – счастливая! – сказал Ториан, усаживаясь в новую машину, выбранную на далеко не случайно попавшейся им автомобильной стоянке. Пока сторожа, забаррикадировавшись в будке, с попеременным успехом лаялись с Трезором , директор аккуратно взламывал замок еще одного внедорожника, оказавшегося намного приличнее его собственного. Дизайн машины поражал великолепием, а салон выглядел так, словно его экспортировали прямиком из Рая.
– Ты так легко меняешь чужие машины и взламываешь замки. – вкрадчиво заметил Кащей. – Похоже, что ты далеко не тот, за кого себя выдаешь. Признавайся: ты сам из бывших грабителей!
– Скажешь тоже, грабитель! Меняю потому, что все равно на тебя спишут! – отмахнулся директор. – Или на киборгов. Садись и ни о чем не думай!
– Топлива хватит?
– Еще как: «Антарес» – это фантастический внедорожник! Запас энергии на сто лет! Предпоследняя модель, недавно из Столицы.
– Представляю, какие там машины!
– Не представляешь! – директор уселся в кресло и блаженно потянулся. – Не машина, а сказка!
– Слушай, а почему всем не наколдуете такие машины?
Директор посмотрел на Кащея, как на полного идиота, и закатил короткую лекцию на тему «Колдовской мир и особенности его существования»:
– А зачем?
– С вами все ясно! – Кащей уселся на сиденье и пристегнулся: с таким лихачом вообще намертво привязываться надо! – Трезор, хватит лаяться, они тебя плохим словам научат!
Собака заскочила в открытое окно. Ториан посмотрел на пассажиров.
– Команда готова? Полный вперед!
Они неслись напрямую через парки отдыха и танцевальные площадки, сбивали столики и таранили декоративные кустики. Хлипкие заборы заранее рассыпались от одного вида автомобиля и заново собирались после его проезда, а мусорные корзины разлетаясь чуть ли не десятками. Машина выехала на широкое двенадцатиполосное шоссе и поехала в район небоскребов. На трехкилометровом мосту через реку Норилку было особенно опасно ехать: он просматривался как на ладони. Киборги на вертолетах или колдуны на истребителях могли заметить и подстрелить машину вместе с мостом. Но повезло: и те и другие летали в других местах, вступая в ближний бой с авиационными силами противника.
Стеклянные ворота Института Изучения Парамиров тихо разъехались, утонув в стенах. Ториан вошел первым, Кащей зашел чуть позже, бросив последний взгляд на улицу и убедившись, что никто их не преследует.
– Где переместитель? – спросил Ториан у читавшего книгу вахтера.
– На верхнем этаже. Но вам туда нельзя, у вас доступа нету!
Путь наверх перегородила силовая стена. Директор в ответ показал свое удостоверение. Вахтер внимательно прочитал и кивнул в знак уважения, но поле все равно не убрал.
– Вы работаете не здесь! – пояснил он. – Отдел Безопасности приказал не пускать никого без собственного разрешения.
– Послушай, друг любезный! – наклонился к нему Кащей. – Ты ведь отлично знаешь, что на наш мир напали киборги. Беги отсюда, пока не стало слишком поздно!
– Нужно разрешение! – не унимался вахтер.
Кащей прикинул, где на скрытом силовой перегородкой от посторонних глаз столе находится пульт, выхватил меч и рубанул по этому месту до самого пола. Громко хлопнуло, волосы вахтера заискрились и встали дыбом, а к потолку взвился черный дым. Силовое поле покрылось пятнами, поблекло и растаяло как снег на майском солнце. Вахтер хотел было что-то сказать (ничего необычного, стандартный набор эмоциональных фраз), но на стол вскочил Трезор, и оказалось, что можно ничего и не говорить, всё и так понятно.
– Лифт есть? – спросил Тариан.
– Есть! – буркнул вахтер и указал на Кащея. – Но он только что сломал управление! Придется вам пешком топать на сороковой этаж! Лестница там!
И показал на край коридора. Впоследствии оказалось, что лестничные пролеты были с двух сторон, и тот, на который указывал вредный вахтер, оказался заперт. Кащей сорвал амбарный замок, и перед их взорами предстала грязная лестница с кучей бочек из-под эксклюзивной колдовской краски. Чтобы подняться здесь, пришлось бы скакать по бочкам, проявляя завидные чудеса акробатики.
– Чувствую, с бытовым колдовством здесь большие нелады! – протянул Кащей, посмотрев на Ториана. – Колдуны не могут навести порядок на обычной лестнице?
– С колдовством здесь полный порядок. – возразил директор. – У них с рабочими проблемы: нормально не могут работать.
– А что тут работать? – удивился Кащей. – Наколдовал, и все дела! Это не руками махать!
– Заклинания положено читать четко и без запинки! – сказал директор. – А у них спьяну такое выговаривается, что лучше и не пробовать! Сам слышал. До сих пор не понимаю, как остался жив.
– Спьяну? – Кащей не поверил собственным ушам. – А заклинания трезвости слабо придумать?
– Не слабо. И заклинания от заклинаний трезвости тоже. Я же говорил: в современном мире возможно всякое!
– И меня еще называют маньяком… – буркнул Кащей, закрывая дверь.
Вахтера на рабочем месте не оказалось: собрав вещи, он тихо улизнул к переместителю, не собираясь дожидаться, когда эти двое вернутся с возникшими во время короткого путешествия уточняющими вопросами.
С улицы донесся характерный шум рассекаемого воздуха, и перед зданием опустились большие грузовые вертолеты. Раскрылись люки, и послышался топот десятков ног. Кащей и Ториан недоверчиво переглянулись и подбежали к окнам. Слабая надежда, что прилетели войска СОБ, не оправдалась. К зданию подбегали киборги.
Они тоже искали переместители: чем больше машин, тем быстрее произойдет переброска армии.
– Бежим! – Кащей схватил запаниковавшего директора за рукав пиджака и потянул за собой.
Первые десять этажей проскочили на одном дыхании. Трезор оказался на первом месте, всем своим видом показывая, что людям до его скоростей никогда недотянуть. Кащей мстительно подумал: если Трезору всерьез заняться самогипнозом по методу Яги, ни одна собака не сумеет сравниться с ним в быстроте реакции.
Хуже всего пришлось отвыкшему от бега директору. На двадцатом этаже он решил высунуть язык на манер Трезора, со злостью вспоминая того, кто сэкономил на миниэскалаторах. Тридцатый этаж лишил директора последних сил. Кащей до сих пор держался как огурчик, а Трезор – как целая банка с огурцами, но они были вынуждены притормаживать, чтобы директор не остался далеко позади.
Киборги поднимались следом, отставая всего на восемь пролетов. Времени на обследование этажей они не тратили: за время переброски из своего мира они уяснили, что переместители находятся на верхних этажах.
– Я так больше не могу! – устало прошептал директор. Киборги сократили расстояние до двух пролетов. Еще немного, и они потребуют освободить дорогу.
– За мной! – Кащей утянул его с лестницы, нырнул в коридор и вбежал в кабинет. Директор закрыл за собой дверь, тихо щелкнул язычок.
Чуть позже они услышали шаги зашедшего на этаж киборга: услышав щелчок, он отстал от группы и отправился на поиски источника шума. Полученный перед переброской приказ требовал полного уничтожения людей.
Кащей чертыхнулся и выглянул в окно: на улице воинствующих пришельцев не наблюдалось. А вот в метре от подоконника находился более-менее широкий карниз.
То, что надо.
Кащей направил указательный палец на Трезора:
– Садишься по центру кабинета и делаешь вид, что шум – твоих лап дело! А ты. – он перевел палец на Ториана. – вместе со мной перелезаешь на карниз и любуешься живописными городскими пейзажами.
