скачать книгу бесплатно
– Ага, вот ты где! – торжествовала девочка.
Она подошла к серванту и, замахнувшись веником, распахнула его. Тут же обомлела. В угол забилось и дрожало, но продолжало жрать пирог, голубое существо. Что-то среднее между огромной ящерицей и крокодилом. Голову венчали небольшие рога и перепончатые уши. Тело с длинными хвостом покрывали чешуйчатые наросты. Когтистые лапы заканчивались перепонками. На спине выделялись наросты, напоминающие сложенные крылья. Незнакомец дрожал, прикрывая морду лапами, и смачно чавкал.
– Ты кто такой? – выдавила девочка.
Она опустила веник и с любопытством разглядывала гостя.
Незнакомец с достоинством дожевал пирог. Сглотнул, но продолжал молчать, двигая чавкающей челюстью, словно корова.
– Меня зовут Кристой. Живу в этом доме с братом, дедушкой и бабушкой. Правда, дед вчера пропал, – девочка потупила взор.
Но уже через пару секунд подняла голову. Глаза вспыхнули сапфиром:
– Ты умеешь разговаривать? Или как собака, можешь только лаять?
– Я не собака, – промычал гость, вылезая из серванта.
Он оказался больше, чем изначально представляла себе Криста. Она была ошеломлена и одновременно обрадована.
– Так ты умеешь разговаривать? – захлопала в ладоши девочка, прыгая от радости, – Ты волшебный?
– Конечно умею, – обижено пробурчал незнакомец.
– А как тебя зовут, и кто ты такой?
– Меня зовут Дрейк, дракон, – горделиво ответил он.
– Дракон? – удивилась Криста.
– Да, дракон, – подтвердил Дрейк.
– Самый настоящий? – прыгая от радости, не унималась Криста.
– Самый что ни на есть настоящий, – опять обидевшись, протянул гость, – только ещё маленький.
– Я так рада знакомству, мистер Дрейк.
– Так вот значит, как выглядят оканды, – с не меньшим интересом принялся рассматривать и обнюхивать девочку дракон.
– Я не оканд, я человек, понимаешь?
Дракон обошёл Кристу по часовой стрелке, внимательно изучая и втягивая воздух раздувающимися ноздрями.
– Я представлял себе окандов выше, а ты вон какая маленькая, – озадачено проговорил Дрейк.
– Потому что ещё не выросла, я маленькая девочка. Вот когда стану взрослой, то буду вот такой высоты, – Криста поднялась на цыпочки, вытянув на всю длину правую руку.
– Почему ты называешь меня окандом, а? – пристально глядя в глаза Дрейку.
Тот, завершив круг, сидел перед ней на четырёх лапах.
– В нашем Мире все называют вас окандами, – просто ответил дракон.
– В вашем Мире? – у Кристы вытянулось лицо, – Так ты из другого Мира? Где он? Расскажи о нём подробнее. Пожалуйста-пожалуйста, – взмолилась девочка, сложив ладошки вместе, как поступала в церкви во время чтения молитвы.
– О, это удивительный мир, совсем не похож на ваш, в нём небо в хорошую погоду сияющего бирюзового цвета, как твои глаза, – восторженно описывал дракон.
– Это всё потому, что Криста не оканд, как все разумные жители Земли, – прохрипел басистый голос из угла кухни.
Девочка от неожиданности вскрикнула. Прижала сложенные руки к груди, глубоко дыша. Вокруг неё образовалось защитное поле. Сапфировое и издающее тонкий вибрирующе-звенящий звук. Угол каменного стола, срезанный полем, словно ножом, рухнул с глухим звуком на пол.
– Не бойся меня, Криста, – более мягким голосом произнёс великан.
Его рост вдвое превышал среднего человека. Длинные, переливающиеся золотом и серебром волосы и борода заплетались в причудливые толстые косы. На голове сидело нечто круглое и живое. Могучее тело покрывали цветастый архалук (полосатый чёрно-красный халат), просторные бордовые штаны, шароварами спускающиеся к невысоким красным сапожкам. На их вздымающихся острых носках позванивали серебряные колокольчики. В синих глазах плыли пушистые облака, а узкий крючковатый нос и лицо, изрезанное глубокими морщинами, не пугали, а лишь завораживали. Выражали волнительное дружелюбие.
Девочка успокоилась, и защитное поле исчезло. Страх сменился любопытством. И она с нескрываемым интересом разглядывала странного гостя.
– Разрешите представиться, Ваше Величество, – великан опустился на колени и коснулся пола лбом. При этот неуклюже зацепил висевшую сковородку, и та с диким лязгом и грохотом свалилась на каменный пол.
Лицо его залилось синим румянцем, а глаза растерянно забегали по сторонам.
Кристе показалось, что его головной убор на неё любознательно глазеет.
– Э-э, моё имя Акемар, я придворный маг королевства Вакерландии.
– Маг? – глаза девочки засияли сапфировым светом, – Самый настоящий?
– Э-э, ну как Вам сказать, Ваше Величество, вообще-то здесь, на Земле, мои магические силы слабы, но на планете Кула…
– Планета Кула? – всё больше распалялась девочка.
– Мда…
На кухне показался Свен, потирая заспанные глаза. От вида великана он остолбенел.
– Ваше Величество, принц Свен, – маг вновь ударился лбом об пол, в этот раз зацепив алюминиевую кастрюлю.
На шум прибежала бабушка и включила свет. При виде великана её лицо передёрнуло, губы растянулись в дрожащей улыбке.
– Странствуй (здравствуй), Марит, давно, того…, не видались, – прогремел Акемар.
При этих словах он выпрямился, уперевшись головой в потолок.
Бабушка обхватила руками его огромную четырёхпалую ладонь и, поклонившись, прижалась к ней лбом. Глаза её лучились преданностью и смирением.
– Время пришло, Марит.
Она оторвалась от ладони, рухнула перед детьми на пол и дважды коснулась его лбом.
– Ваше Величество, принц Свен, Ваше Величество, принцесса Криста.
Те переглянулись и уставились на неё выпученными глазами.
Бабушка поднялась на ноги и улыбнулась, как в былые времена. Но теперь к её выражению лица добавились покорность и раболепие.
– Я приготовлю Ваш любимый какао, – она подняла с пола посуду и поставила на печь чайник.
Затем щёлкнула пальцами, и сине-голубой огонь вспыхнул без дров и спичек.
Дети переглянулись с вытянутыми лицами.
– Я понимаю Ваше удивление, Ваше Величество, – Акемар подошёл к табурету и умудрился, не свалившись, на него сесть. В таком положении его глаза были едва выше детских, – магия и всё такое. Вы родились на другой планете-икринке, которая называется Кула. И там ваш дом. Подходите поближе, усаживайтесь напротив меня.
Марит уже несла полные кружки какао с бархатистой пенкой. Обвела руками остатки съеденного пирога, и он стоял вновь целый, никем не тронутый.
Дети с открытыми ртами уселись за стол.
Обрадованный добавке, дракон с разбега запрыгнул на табурет, тот покачнулся и едва не рухнул вместе с ним на пол. Балансируя грушевидным телом, взмахнул крыльями и сумел удержаться.
Бабушка опустила указательный палец, и кухонный нож послушно нарезал пирог на большие, хорошо пропитанные кремом куски. Каждый получил лакомство, начиная с Кристы и Свена.
Акемар схватил кусок и разом запихал в большой рот.
– М-м-м, – замычал от удовольствия, – узнаю знаменитую выпечку ангела Марит.
– Ангела? – в один голос вскрикнули дети.
– Да, Ваше Величество, – бабушка заняла место за столом, – Мне очень жаль, но я не настоящая бабушка.
Дети перестали жевать. Крошки пирога посыпались на пол.
– Марит ваша няня, но в действительности ангел, на планете-икринке Кула служила верхомагам небесного Океана, – пояснил Акемар таким тоном, словно дети сами должны были давно обо всём догадаться.
Но брат с сестрой застыли с выпученными глазами.
Маг с досадой выдохнул, поднял левый указательный палец, на котором дети разглядели перстень с огромным изумрудным самоцветом. Из него вырвалась тонкая полоска зелёного света. Палец опустился, и свет рассёк Марит пополам. Лицо бабушки замерло в удивлённой гримасе, и обе половинки, разделившись, шмякнулись на пол.
Криста завизжала, зажав рот обеими руками. Вокруг неё и брата вспыхнуло защитное поле, вырезав в столе круг. Бирюзовые глаза выражали ужас. Свен лишился дара речи.
Из-под стола в воздух поднялось светящееся красным полупрозрачное существо с хоботом, свисающим ниже подбородка. Под ним клубилось небольшое переливающееся синее облачко.
– Благодарю, Акемар, – пропищало существо, – не представляете, как я устала от этого старого тела оканда.
Оно повернулось к детям.
– Ваше Величество, это моё истинное обличие. Была отправлена вместе с вами на Землю, чтобы заботиться и охранять.
– Марит? – выдавил наконец Свен.
– Да, Ваше Величество.
Защитное поле исчезло.
– Ты такая прозрачная, – мальчик обошёл, внимательно рассматривая, – я могу видеть сквозь тебя.
– Все ангелы прозрачные. Отличаются цветом и формой.
Мальчик попытался прикоснуться к ней, но рука прошла сквозь неё, не встретив препятствия.
– Ты словно туман, – Свен задвигал рукой, всё больше забавляясь.
Неожиданно, когда его рука оказалась чуть ниже её спины, рука застряла. Тело стало плотное, словно желе. При каждой тщетной попытке вытащить руку, её тело вибрировало, как огромная малиновая мармеладка.
– Обожаю эту шутку, – звонко засмеялась Марит, – первый раз Вы попались, когда Вам было два года. Извините меня, Ваше Величество, не смогла удержаться.
Свен высунул руку, на которой остались красные ошмётки.
– Фии, бее, – глядя на них, протянула Криста с высунутым языком, и скривилась от отвращения.
Ошмётки принялись скакать, словно мячики, слипаясь друг с другом, пока не образовали небольшой шарик, который стремительно залетел в образовавшееся в ангеле отверстие.
– Ох-хо-хо, – охнула Марит с явным удовольствием.
– Почему Вы называете нас принцем и принцессой? – обратилась девочка к магу.
– Потому что так оно и есть, – вздохнул недоумевающе Акемар, – Возможно, Вы и не заметили, но на Вашей голове магическая диадема. Второй такой нет ни в этой Вселенной, ни в какой другой.
Криста потрогала голову, затем взглянула на своё отражение в серванте и пришла в неописуемый восторг.
– Диадема – символ неограниченной власти, и может принадлежать лишь королеве Скогландии.
– Королеве? – с выдохом алые губки девочки вытянулись.
– Она принадлежала Вашей матушке, но её, э-э-э, как это поделикатнее сказать, – кустистые брови Акемара сомкнулись, – Ваша мама погибла от рук гуиденов, чёрных магов. И диадема сама Вас нашла.
По бледным щекам девочки покатились градины слёз. По рассказам Марит и Густава, их родители погибли много лет назад. Но горечь потери она почувствовала лишь сейчас. Глаза вспыхнули сапфиром.
За окном сверкнула зелёная молния, прогремел оглушительный гром, напугавший мага. Полил сильнейший ливень, барабаня по крыше и подоконнику. Банки с солениями и вареньем со звоном и лязгом взорвались, завалив кухню. Лампы люстры лопнули, погрузив кухню во тьму. Лишь глаза Кристы искрились сапфировым сиянием.
– Так значит всё это время она была жива? – сглатывая слова, прошептала девочка.
Раздался щелчок пальцев, и голубые огоньки вспыхнули вместо лампочек, кухня вновь наполнилась светом.
– Это долгая история. Я расскажу Вам чуть позже, – начиная всё больше волноваться, проговорил Акемар, – Королева, Ваша мама, хотела спасти Вас, именно по этой причине Вы здесь.
Он перевёл взгляд на Свена.
– Ваше Величество, Вы принц королевства Вакерландии.
