Приключения Карлайны

Я подняла голову, пытаясь найти источник дневного света. Но вверху была пустота… Ни неба, ни солнца, ни ламп. А вокруг светло и даже тепло. И так невероятно красиво. Как в волшебной сказке.

Я забыла про замок и шагнула к лужайке. Неужели трава настоящая? Как она здесь растет? Без солнца. Бывают же чудеса на свете. И это явно одно их них.

– Карлайна, ты вернулась! – странный коротышка, ростом меньше меня, в шлеме с рогами и дорогом деловом костюме, выбежал из замка. – Я так скучал!

Еще один придурок. Обвешался золотом и драгоценностями, носится без охраны. Мне стало скучно. Игра явно затянулась, а я хотела есть и лечь спать.

Рогоносец бежал в мою сторону, радостно махая руками. Надеюсь, он не ко мне? Я оглянулась, но рядом больше никого не было.

И где носит эту Карлайну? Ее все ищут, с ног сбились. А ей хоть бы хны. Носится не известно где и мне проблемы создает. Увижу расскажу все что о ней думаю. Нахалка.

Интересно, кто этот человечек в шлеме? Папа Карлайны и просто друг? Опасная догадка зашевелила волосы… Ну нет, это же не ее муж? Нет? Я не готова к таким поворотам судьбы.

И кто она такая? Чего все так радуются? Непонятно. Столько почестей и шума… Я остановилась и решила досмотреть представление.

Псих с рогами свернул с дороги и направился ко мне. Счастливая улыбка на все лицо. Несется, как угорелый. Так он меня точно уронит.

– Эй, мальчик! Поосторожней на поворотах, – я резко отступила в сторону.

Рогатый схватил воздух руками и повалился на траву. Забавное зрелище. Шлем скатился, и я увидела… белые волосы. Точно такие же как у меня. Он сел, вытирая испачканные руки:

– Ты чего, Карлайна? – он поднял голову, и я ахнула.

На меня смотрело лицо с белыми ресницами и такими же бровями. Такое же как у меня.

– Ты же альбинос…

– Сама такая, – белобрысый почему-то обиделся и шмыгнул носом.

– Не дерзи старшим.

Парню на вид не больше тридцати, но вид грозный и умудренный опытом. Широкоплечий и вполне симпатичный. Можно сказать даже красивый. Только маленького роста. Но не пухлый гном и не карлик. Все пропорции человеческого тела сохранены. Интересно кто он такой? И зачем навешал столько драгоценных побрекушек? На хранителе ничего подобного не было.

– Злая. Взять ее.

Я не заметила, как появились двое мужчин за моей спиной. Такие же маленькие альбиносы как я…

***

В замке все дышало роскошью. Гобелены в золотых оправах, огромные зеркала и колонны из мрамора. Даже пол украшен драгоценными камнями. Все дорого и богато. Но слишком вычурно и вызывающе. На мой вкус.

– Кто ты и как попала сюда? – парень надел рогатый шлем и сел в кожаное кресло, украшенное золотом и драгоценными камнями. – Отвечай.

– Я профессор геологии. Ядвига Карловна Кротт. Я нашла карту и приехала искать полезные ископаемые.

– Покажи карту.

Спорить не хотелось. Большой зал заполнен белобрысыми маленькими человечками. Они сидели за столами, стояли у стен и внимательно смотрели на меня. Все. Я опять изгой? От них то я чем отличаюсь? Такая же «крохотная бледная поганка». Так говорил мой бывший парень. Придурок и верзила в одном флаконе. Но его можно понять. А эти? Точная копия меня, а туда же. Расисты.

В углу вспыхнула горячая лава. Прямо в каменном полу. Наверно местный обогреватель. Или жертвенный огонь? Пожиратель вредных грубиянок. Мне стало страшно. Что здесь происходит? Это сон? Кома? Дурацкий квест?

Не хочу клад и приключений. И славы не надо. Отпустите домой. Пожалуйста!

Так я хотела сказать. Упасть на колени и рыдать. Долго, жалобно, с чувством. Пожалуй, они даже ждут этого. Может попробовать? Повеселить местную публику?

– Ну уж нет. Не на ту нарвались. Гадкий характер взял свое:

– Я пришла не одна. Меня найдут и вам не поздоровится. Немедленно отпустите. По-хорошему, – я деловито уперла руки в бока и попыталась сделать грозный вид.

– Ты врешь, Карлайна, – рогатый с интересом рассматривал золотой перстень с большим бриллиантом.

– Потише на поворотах, малыш, – меня понесло и остановки не намечалось. – У меня охрана. Трое злых огроменных бугая с автоматами и… бомбой.

– Не хорошо врать, – он отвлекся от перстня и сверлил меня взглядом. – Тебя не учили?

– Ну… бомбы нет. Но это не важно. Они настоящие бандиты и разнесут тут все. Голыми руками порвут вас на запчасти, – почему-то вспомнился хлипкий Поля в дурацких очках. Да уж, еще тот защитник. Я улыбнулась.

Рогатый задумчиво почесал нос и прищурился:

Ты никогда не блистала умом, Карлайна. Не женское это дело. Ты хоть замужем? – он еле заметно махнул рукой. – Всех найти и запереть в клетке.

– Нет! – я поняла, что опять ляпнула лишнего. Да что же это такое? Нужно срочно менять противный характер. Вот если выживу… Я неожиданно жалобно всхлипнула.

– А пора бы. Ничего. После подъема солнца подберем тебе жениха, – рогатик ласково улыбнулся и покачал головой. – Уведите ее.

– Не имеете право! Кто вы такие и что делаете под землей? – ко мне подошли двое мужчин в шлемах с хоботами и подхватили под руки.

Люди вокруг переглядывались и шептались. В жизни ничего не изменилось. Видимо проблема все-таки во мне. Думать об этом не хотелось. Потом разберусь. На досуге.

– Живем мы тут, Карлайна. Всегда. И ты, кстати тоже, – рогатый хитро улыбнулся и подмигнул мне.

– Не называй меня так. Что за глупое имя? Меня зовут Ядвига. Что не ясно?

– Фу! Какое ужасное имя. Ядвига Карлайна. Совсем не звучит, – он ткнул пальцем в толстого коротышку за соседним столом. И такие бывают? Рано я расслабилась. Нужно пересмотреть диету и выкинуть сахар. – Подберите Карлайне достойное имя.

– Да Великий Карлайз, – пузан смешно надул пухлые щеки и попытался сделать важный вид.

Я еле сдержалась чтобы не рассмеяться. У парня не только золотые рога, но и дурацкое имя. Карлайз. Придумать же такое. Язык сломаешь, пока выговоришь. Но лучше молчать пока. Пока не узнаю кто он такой.

Вон как командует налево и на право. А все молчат и тихо потеют. Не так прост этот улыбчивый человечек. Прямо как я. О чем это? Он похож на меня? Ну… характером и повадками точно.

– Это нужно сделать до подъема солнца Брякл. Ты понял?

– Как ты его назвал? Брякл? – перебила я. Не смогла сдержаться и истерически рассмеялась. – Это имя, по-твоему, звучит лучше?

Мне стало плохо. Если у них такие глупые имена то, что они подберут мне? Хватает и глупого прозвища «Карлайна». Я думала это имя.

Люди вокруг хихикали и тыкали в меня пальцами. Некоторые крутили у виска. Приехали. Профессора геологии причислили к разряду дебилов. Я не стою на месте. Совершенствуюсь. Молодец.

Видимо мое лицо отразило печальные мысли. Рогач нахмурился и скользнул недовольным взглядом по присутствующим. Все замолчали и скромно потупились. Я почувствовала облегчение и… благодарность.

– Брякл Карлайна, это должность. По-вашему, министр словесности. Вспомнила?

Что я должна вспомнить и почему? Не знаю я ничего и знать не хочу. Мне здесь не нравится. Я хочу домой. К маме и противному Поле. Даже не стану мстить Арнольду Моисеевичу. Пусть живет себе, не кашляет.

– Откуда вы знаете как по-нашему? Вы знаете о нашем мире?

– Разумеется. Мы древняя цивилизация. Вполне развитая. Скоро ты сама все оценишь. Тебе понравится. Уверен.

– Я…

– Хватит пустых разговоров. Все вопросы потом. Нужно подготовиться к обряду и внести твое новое имя в реестр. Отдыхай и приведи себя в порядок. Ужасно выглядишь, – рогач сморщил нос. – Надо же ты жива. И вернулась. Семья будет рада. И папа тоже.

– Я хочу вернуться домой, – я попыталась упасть на колени, но конвоиры оказались неожиданно сильными малышами. Они крепко держали меня под руки. – Отпустите нас.

Все в зале рассмеялись. Громко. По-доброму. Как над глупым ребенком, сморозившим чушь. Стало очень обидно. Я же профессор.

Первым успокоился Карлайз (я его уже так называю?). Он вытер выступившие слезы и кашлянул:

– Ты на земле – Швабар? – видя мое перекошенное лицо он замахал руками. – Нет, нет. Это значит актер или юморист. Не пугайся. Ты хорошо пошутила. Мы оценили.

Я вспомнила свой первый и последний опыт преподавания в институте. Общий смех и приколы первокурсников. Сейчас происходило тоже самое. Меня еще и клоуном определили. Спасибо.

Вот только тогда все закончилось плачевно. В бешенстве маленький Кротт превращается в боевого огнедышащего дракона:

– Сами напросились, – изменившись в лице я сжала кулаки, огляделась в поисках оружия.

– Успокойся, Карлайна, – Карлайз лучезарно улыбался, не сводя с меня хитрых глаз. – Ты же не обидишь родного брата?

От неожиданности я растерялась и потеряла боевой настрой:

– Ты дурак? Я у родителей одна. Можешь посмотреть документы.

Карлайз поднял бровь. Я почувствовала, что кто-то лезет в мой рюкзак и роется там. Ничего себе у них дисциплина.

Через пару минут симпатичная девушка протянула названому братцу мой паспорт. Они знают, как выглядят наши документы? Вот это да.

Я с удовольствием смотрела, как улыбка сползает с симпатичной рожи Карлайза. Он быстро пролистал паспорт и вперился в меня глазами:

– Не может быть… – он застыл, остальные испуганно смотрели на нас. – Заприте ее до прихода Хредолога. Пусть осмотрит и сразу доложит.

– Охрану выставить? – какой-то белобрысый выскочка с большим изумрудом на груди влез в наш милый семейный разговор.

Вот же дурак. Все испортил. Убежать точно не удастся. Как все не вовремя.

Карлайз почесал за ухом, измерил меня взглядом:

– Ты прав Тубр. Нельзя рисковать, – все вокруг прятали глаза. – Займись этим лично. Понял? Отвечаешь за нее головой.

Выскочка побледнел еще больше. И как только смог бледнолицый? Ха. Так ему и надо. Сам напросился.

***

Меня с почетом вручили на поруки трем девочкам лет пятнадцати, с милыми кукольными личиками и белыми волосами. В одинаковых брючных костюмах цвета малахита они выглядели как маленькие статуи. Они с интересом разглядывали меня и многозначительно качали головами.

– Она в ужасном состоянии, – девочка с изумрудными глазами покачала головой.

– Нам придется сильно постараться, чтобы привести ее в приличное состояние, – девочка с кудряшками накручивала на палец прядь волос.

– Придется мочить, – решительно закончила третья, без особых примет, но явно главная.

Я упиралась как могла. Упрямые девчонки раздели мое уставшее тело и потащили в соседнюю комнату.

– А это больно? – меня силой затолкали в круглую каменную чашу и крутанули один из вентилей. Зеленая горячая жижа потекла из крана.

Испугаться я не успела. Измученное тело обмякло и жадно впитывало приятную жидкость. Она свободно проникала через кожу, восстанавливая повреждения и снимая спазмы. Вот это технологии. Не мешало бы и нам такое изобрести. Чудо ванна на все случаи жизни. Как же хорошо. Нужно узнать рецепт.

– А кто такой Хредолог? Что он делает? – меня разморило и потянуло на умные беседы.

– Скоро ты все узнаешь Карлайна. Не бойся. Это не больно, – малышка с изумрудными глазами гладила мои волосы. – Какие красивые. И шелковистые. Мажешь гранитовым маслом или алмазной пыльцой?

– Обычный бальзам с травками, – я устроилась поудобнее, пропустив странное замечание, что Хредолог делает не больно. Ну и ладно. Побег можно отложить. Сейчас я не готова к боевым действиям. Пусть сначала отмокнут синяки и шишки.

– Трава с улицы? – девочки испуганно переглянулись.

– Не знаю. Может из леса, – чего они так испугались? Здесь что тоже озабочены экологичностью продуктов? Как скучно.

Меня больше занимал вопрос, почему братец так сильно испугался, когда пролистал мой паспорт? Что ему не понравилось? Или там есть какая-то информация, неизвестная мне?

Девочки хлопали глазами и переглядывались, не решаясь говорить. Не выдержали и затараторили наперебой:

– Как можно?

– Трава же живая.

– Ей больно.

Я удивленно уставилась на них. Гомон так же неожиданно смолк. Но ход мыслей они все-таки сбили. Люди спокойно пилят деревья. Косят траву. Едят овощи и фрукты. Никто не жалеет бедные растения. Совесть чиста. Нет выступлений в защиту репейника или кабачков. Едим и не морщимся. Почему?

Не стоит пугать впечатлительных детей. Нужно разрядить обстановку:

– Не волнуйтесь. Нет там никаких трав. Одна химия. Нефть.

– Вы моете голову нефтью?

– Как интересно!

– Можно рецепт?

Все девочки одинаковые. Только красота на уме. Если бы я знала и рассказала рецепты нашей косметики у них бы точно испортилось настроение. Все эти страшные бочки с черепами и костями я видела по телевизору. Так себе зрелище. Не для слабонервных. Я улыбнулась:

– Не сегодня. Я устала.

– Тебя били? – девочка с изумрудными глазами осторожно потрогала ушиб на моем плече.

– Ай, – от неожиданности я вскрикнула.

– Больно? – кудряшка взяла с полки фигурную баночку и подошла ко мне.

– Совсем немного, – соврала я. Синяк сильно болел и не хотел исцеляться даже под действием волшебной жижи.

– Я помажу целебной мазью. К утру все пройдет, – кудряшка потрогала жижу. – Не горячо?

Усталость навалилась с новой силой. Первый раз я почувствовала свой приличный возраст. Да, не молодею. Прав недомерок Аполлон, пора валить к докторам. Фу ты. Он то, как пробрался в мои уставшие мысли? Интересно жив ли он? Сумел приземлиться с ужасно огромным рюкзаком? А Петя с Васей? Как они? Без еды и воды.

– Спасибо. Все хорошо. Девочки, а где мы?

– В городе.

– А где же дома и магазины?

– В жилой зоне. Здесь только администрация.

– Что здесь? – я чуть не хлебнула странной жижи.

Девочки смутились:

– Ад-ми-нист-ра-ция. Понимаешь?

– Да, спасибо, – меня душил смех. Бывает же такое. Нарочно не придумаешь. – А много жителей в городе?

– Папа говорит мало, – кудряшка поймала непослушный локон.

– Люди сверху качают наш газ и нам трудно дышать. Уже очень много мертвых зон, – начальница тяжело вздохнула.

– И воруют наших детей, – добавила изумрудная.

– Если дома расскажу никто не поверит, – я задумчиво поправила волосы.

Девочки снова переглянулись и заговорили наперебой:

– Тебя не отпустят

– Никогда.

– Тебе не сказали?

Вот это новость. Я вытаращила глаза и пыталась поймать их взгляды:

– Я останусь здесь? Под землей? И мои… друзья тоже?

Хор загомонил в ответ:

– Ты – да.

– Другие не могут здесь остаться.

– Охранники умрут.

Маленькие девочки совершенно спокойно говорили страшные вещи. Нет, я, конечно, не фанат своих попутчиков, но мы вошли в горы вместе и вернуться должны все. Таков закон. Они не могут меня тут бросить.

– Но почему? – меня начала злить их привычка говорить по очереди. Как роботы. Они точно живые?

– Они не такие. Им не подходит наш воздух, а другого у нас нет, – кудряшка довольно улыбалась, словно объясняла тупому ребенку.

Точно. Воздух! Я забыла, как чуть не задохнулась, когда вошла в ворота. Обычный человек здесь не выживет. Им нельзя сюда. Нужно срочно их предупредить.

Я хотела встать, но легкий аромат чего-то знакомого повис надо мной. В желудке буркнуло. Я вдруг вспомнила что давно ничего не ела. Вот же не повезло. Жаднюги.

Голова закружилась. Я начала проваливаться в сон. Остатки сознания цеплялись за реальность. Что они делают? Белобрысые коротышки. Сладкие и гадкие одновременно. Такие же как я. Все. Теперь я дома. Я как все. В любимом городе. Исполнилась мечта идиотки. Можно радоваться.

Я отключилась…

***

– О-очнитесь, – кто-то тряс меня за плечо.

– Аполлон, ты? – я пыталась сообразить, где я и что происходит. – Откуда ты взялся? Где я?

– П-приехали.

Голова нещадно болела. В ушах стоял дикий шум. С огромным усилием я открыла глаза. Белый туман постепенно рассеялся, и я увидела, что по-прежнему сижу в машине. Палаточный лагерь щемился у горы. На костре кипела вода в котелке. Надеюсь, они не думают, что я стану готовить? О чем это я?

Поля стоял рядом и с интересом рассматривал какой-то предмет:

– Вы-выспались?

– Почему не разбудил? Давно приехали? – я не могла понять, что происходит.

– Не-неважно. С-смотрите, что я на-нашел, – на ладони лежал… одуванчик, застывший в смоле. Отполированный шарик светился в лучах заходящего солнца. Точь–в-точь такой, как я проворонила во сне. Или не во сне?

Мысли путались. Я все это уже видела. И шарик давно забрала у Поли и… видимо потеряла. Когда я зашла в город шарика у меня не было. Или был? Я забыла про него и даже не проверила, на месте ли он. Не до этого было. Его могла забрать девушка, которая искала паспорт или малахитовые девчонки. Вот же растяпа.

Я постаралась сделать безразличный вид, но внутри что-то напрягалось:

– Светится и молотком не бьется?

Поля растеряно хлопал глазами:

– О-откуда вы знаете, Яд-ядвига Ка-карлайна?

– Выброси. Подделка из интернета. Обычная дешевка.

– Не-не может быть, – Поля внимательно изучал шарик. – Не-не буду выбрасывать. Дома разберусь.

Что-то в голове щелкнуло, по спине пробежал неприятный холод. Я застыла с вытаращенными глазами:

– Как ты меня назвал?

– Что? – Аполлон дернулся, шарик подскочил вверх, ударился в обшивку машины и упал мне на колени. Яркий свет проступил сквозь смолу.

– Он с-светится, Яд-ядвига Ка-карловна…

Волосы зашевелились. Дурные предчувствия сдавили грудь. Что все это значит?

Я схватила дурацкий шарик и замахнулась, чтобы выкинуть куда подальше. Не хочу его видеть.

Краем глаза я успела увидеть, как охранник выхватил нож, быстро кинул в траву.

– Попал? – спросил второй.

– Еще бы, – первый поднял мертвого кролика и потряс в воздухе, демонстрируя добычу. – Господа ученые, на обед будет свежее мясо.

– Я готовить не буду, – стоп, Ядвига. Ты зачем это сейчас крикнула? Успокойся и немедленно возьми себя в руки. Без паники. – Аполлон! Быстро собирай вещи. Мы возвращаемся домой.

***

Благодарственное письмо

Я искренне благодарна проекту «Космический автор» и его идейным вдохновителям: Ирине Кузьмич и Наталье Ильченко.

Девочки так хорошо планируют свои марафоны и опорные задания, что в результате на свет появляются невероятные сказочные истории. Этот рассказ родился на одном из таких марафонов. И это первый рассказ, который я дописала и превратила в цельное произведение. Огромное им спасибо и дальнейших успехов в их нелегком труде.

Так же выражаю особую благодарность своим друзьям, начинающим писателям: Владимиру Максимушкину, Адилю Кошийбаеву, Денису Смолякову и Павлу Рязанцеву. Они не только поддержали мою идею создания сборника рассказов под названием «В тени восходящего солнца» (он так же скоро будет выложен на ЛитРес), подарив свои невероятные истории, но и вынудили меня выложить этот рассказ на платформе ЛитРес. Просто так бы я не решилась.

Дорогой читатель, надеюсь тебе понравился мой рассказ и если ты читаешь эти строки, то возможно даже дочитал его до конца.

Благодарю за внимание и хочу верить, что ты потратил время не зря. Получил удовольствие и массу хороших впечатлений. До новых встреч в загадочном мире историй.

С глубоким уважением Ирина Манкевич.