Безмолвный Император

— Хватит! Я оплошала, из-за меня погибли люди.

— Это не так.

Дин перевернул любимую на спину, сжал в объятьях, зашептал на ухо:

— Ты всех спасла. Ты молодец, отлично справилась. Если бы не ты… не знаю, чем бы всё закончилось.

Дин поднялся на вытянутых руках, оглядел любимую с ног до головы.

Император был прекрасно сложен, его жизнь в пансионе с самого раненного детства была подчинена жёсткой дисциплине: чёткий распорядок дня, верховая езда, фехтование, танцы.

Но Лиара…. Она была совершенным оружием, призванным поражать врагов: стальные мышцы позволяли натренированному телу мгновенно реагировать на любые вызовы, даже маленькая грудь, наверное, могла бы обескуражить врага, будучи внезапно оголённой, иначе бы их отрезали во время тренировок, ещё в детстве. Всё могло быть использовано для победы, без излишних размышлений о чести и благородстве.

Подобное ремесло и жёсткие тренировки с самого детства, конечно же, отразились в чертах лица Лиары, которые были резкие, жёсткие: острый подбородок, тонкие губы, хищный нос и холодные глаза, в уголках которых уже начали появляться морщинки, но для Дина она была красивее всех.

Может быть, потому, что знала его другую сторону,и была единственной, кто смотрела на него не с завистью или преклонением, не с ненавистью или лестью, а с… сочувствием.

Лиара смутилась, отвела взгляд, а потом вдруг встрепенулась:

— А ты подумал уже насчёт второй жены?

— О нет, Ли, прошу… — Дин откинулся навзничь на кровати.

— Я слышала, что при дворе появилась юная герцогиня, Георгия Окко, она весьма мила, и в её роду все женщины имеют отличную плодовитость.

— Мне не нужны никакие плодовитые герцогини — у меня есть ты!

— Я знаю, Дин, — Лиара потёрлась щекой о его плечо, — но нас связывают цепи долга, а раз у нас до сих пор нет детей…

— И слава угодникам, что наших детей не отберут и не запихнут в этот… пансион.

Последнее слово Император произнёс, словно сплюнул.

— Дин, но ведь в этом пансионе воспитали такого восхитительного красавца как ты.

Лиара посмотрела на Дина так, как только она могла: с сочувствием, понимаем, любовью и — капелькой укора. Дин, конечно же, сдался:

— Хорошо, я подумаю. И кстати… Не хотел тебе сперва говорить, но… мне кажется, на меня действовала магия.

— ЧТО-О-О?!

Ли тут же оказалась на коленях, словно была тут же готова закрыть Императора своим телом от грозящей опасности.

— Почему ты только сейчас говоришь?

— Потому что я не понимаю, что на самом деле произошло. Так, лёгкое щекотание внутри, может, это просто от волнения. Ты ничего не почувствовала?

— Нет.

Лиара села на кровати и стала напряжённо думать.

— Ли, послушай, может мне просто показалось. И тем более…

— Ты кому-нибудь говорил об этом?

— Нет, конечно.

— Хорошо. Прошу, ты мне должен пообещать кое-что.

— Только скажи слово, Ли.

— Перенеси коронацию.

— ЧТО?! – теперь вскликнул Дин. — Ли, ты понимаешь как это важно? Для меня, для этой проклятой Творцом Империи, в конце концов?

— Дорогой, любимый, — Ли взяла его за руку, — это нужно нам обоим. Тебя хотели убить. Врагов вокруг неисчислимое множество, и я не знаю, где будет нанесён следующий удар. Единственный шанс – это обмануть врага ложной коронацией. Ты же сам дружишь с клинком, ты понимаешь, как важно навязать противнику свою волю!

— Хорошо-хорошо, Ли. Для тебя — всё что угодно.

***

Традиционно первым Императором считается Констант Великий, заложивший основы нынешней Империи. Однако, скорее всего, он не обладал даром Императора, хотя бы потому, что был могущественным магом, и смог перенести крупный отряд конницы в тыл своему противнику Требию во время решающей битвы у Тремского моста. Правда существует более устоявшаяся версия, что это сам Творец перенёс конницу Константа в тыл его врагам. Есть так же теория, что битвы никакой вообще не было и Требия убили собственные войска. Но к рассматриваемому нами вопросу, это отношения не имеет. Суть в том, что нигде не упоминается о возможности Константа заглушать магию, не упоминаются ничего подобного и у его приемника, а первое упоминания в источниках, о некоей территорией рядом с Императором на которой нев