скачать книгу бесплатно
– Здравствуй, Диарелла, – улыбнулся ей Невилл, бросив взгляд голубых глаз на Ди.
И это его Иветта называет «стариком»? Интересно, кто распустил слух о его возрасте по академии? Сама Ив? Судя по удивленной физиономии Диареллы, она оказалась жестоко обманута своей же лучшей подругой. Значит, Ив пыталась вызвать жалость. Или же сама Иветта не знала об истинной внешности графа?
– Ваше сиятельство? – изумленно спросила девушка. – Вы выглядите…
– Магия, – кивнул мужчина. – Во мне неожиданно открылся магический источник, поэтому в свои восемьдесят два я стал выглядеть так.
– Разве такое бывает? – изумилась Ди. – Не знала, что магия может просыпаться так поздно…
– Бывает, дитя мое, – кивнул граф и перевел взгляд на меня. – Как тебе мой новый облик, дорогая?
«А как вам мой?» – хотелось спросить мне, но, разумеется, из-за ритуала я не могла даже намекнуть.
Интересно, а родители Иветты в курсе его преображения? И может, увидев его нынешнего, Ив вернется?
Подумав о родителях Иветты, я почувствовала укол в сердце: я скучала по своим родителям. Интересно, как там они? Места, наверное, себе не находят. А всё из-за этих двух затейниц! Хотя я бы на месте Иветты не призывала «жертвенного агнца», то есть меня, Агнию, в этот мир, а отказывалась бы от наследства и приданого, сколь бы большим оно ни было. Свобода – важнее денег.
– Вы обворожительны, ваше сиятельство, – улыбнулась Ди, потому что я просто растерянно молчала. – Вы прибыли в академию, чтобы… м-м… явить себя невесте?
– Не совсем. Я принес родовое кольцо, чтобы к Серебрянной ночи оно привыкло к Иветте и смогло её оберегать. Дорогая, ты позволишь примерить его на твой пальчик?
Право, не стоит! Я еще с прошлым обручальным кольцом не распрощалась!
Кстати, где оно? Я о нем совершенно забыла, но по логике оно должно было быть на мне, разве не так? Хотя ведь Иветта с Диареллой переодели меня, мы с Иветтой поменялись нарядами, значит, и обручальное кольцо она забрала. Надо будет вернуть при возможности.
Подавать свою руку я не собиралась, а граф обернулся к Ди:
– Не оставишь нас?
Диарелла кивнула и вышла из аудитории. Все студенты тоже её уже покинули, поэтому мы с «женихом» остались наедине. Я почувствовала, как просторная комната сужается, становясь узкой клеткой под тяжелым взглядом старика.
– Ваше сиятельство, – произнесла я, чтобы хоть как-то сбить начавшийся мандраж.
– Для тебя Невилл, моя дорогая.
Опять этот хрип, от которого у меня бегут мурашки. И вовсе не от возбуждения, а от страха.
– Невилл, – послушно исправилась я.
Это граф меня пугал и, как оказалось, не зря. Мужчина резко выкинул вперед руку и схватил меня за горло. Я даже пискнуть не успела, как он приподнял меня над полом. Вцепившись в его руки, я пыталась высвободиться, но какой там! Хватка – железная! Лучше бы он был стариком!
– Так вот какие у тебя планы, маленькая дрянь?! Ждешь моей смерти?!
Нет, нет, нет! Это Иветта ждет! А я жду возвращения домой! Но сказать что-то не удавалось, лишь хрипеть.
– Запомни, маленькая потаскушка, я знаю твой секрет. И ты сделаешь всё, что я скажу, поняла? Пока ты себя хорошо ведешь, я тоже себя хорошо веду. Если я хотя бы заподозрю, что ты что-то замыслила… ты пожалеешь, что родилась. Я превращу твою жизнь в ад, моя дорогая Ив.
Ё-маё, что ни мужик, тот угрожает! Мама, я домой хочу!
Меня отпустили. Точнее, буквально выбросили. Я ударилась бедром о парту и упала на ступеньки, в последний момент успев ухватиться за лавку, чтобы не покатиться вниз, зато сумку не удержала – она упала у самой кафедры, и все студенческие принадлежности рассыпались из неё. В этот момент двери распахнулись.
– Что здесь происходит?
Скайн вошел уверенно, сдвинув брови, и оглядел нас. Граф тонко улыбнулся и подал мне руку. Помощь от него принимать не хотелось, более того, хотелось рассказать Скайну всё, что произошло, но граф так посмотрел, что… да, я испугалась. Я же девушка, попавшая в другой мир и не имеющая тут защиты! Как бы не испугаться?
Но руку всё равно не приняла, опять же, банально из страха – она была для меня подобна ядовитой змее, способной укусить, поэтому встала на ноги и побрела вниз за сумкой, похрамывая.
– Моя невеста упала, вот, помогал ей подняться. Но она у меня такая застенчивая: никаких прикосновений до свадьбы.
Скайн склонил голову, мол, вы точно говорите об Иветте Тильд? Она-то застенчивая? Но граф никак не прокомментировал и направился к выходу. У дверей он обернулся и выдал подобие улыбки:
– До встречи на Праздничной неделе, моя дорогая.
Машинально кивнула и начала быстро собирать рассыпавшиеся канцелярские принадлежности в сумку, слыша чьи-то шаги. Скайн подошел, держа в руках открытую коробочку. На подушечке лежало увесистое кольцо с сапфиром. Видимо, граф оставил на парте, пока я спускалась и не заметила этого.
– Ты говорила, что он старик, – произнес парень.
– Сама так думала, – буркнула в ответ и потянулась к кольцу.
Со стороны, должно быть, выглядело очень романтично, будто принимаю предложение руки и сердца от Скайна. Даже улыбнулась этой мысли, и в этот момент от двери прозвучало:
– Что здесь происходит?
Ой, надо же, а ледяные не оригинальны в своих вопросах!
Глава 7
Агния Леденцова
Я забрала кольцо, а Скайн обернулся к Владыке. Никто из нас не спешил отвечать.
– Кажется, я задал вопрос.
Его снежность спустился на пару ступеней ниже и перевел на меня тяжелый взгляд. Если бы взгляд мог превратить в сосульку, то он непременно бы превратил. Я сглотнула, собрала вещи и, прижав к себе сумку, отошла на два шага.
Однокурсник решил все-таки ответить, бросив короткий взгляд на меня:
– Ничего особенного, дядя. Просто кому-то воздается по заслугам. Сам не знаю, зачем вообще тут задержался.
Кажется, Скайн действительно не понимал. Мотнув головой, он поспешил уйти. Подождите, он сказал – «дядя»? Он племянник Владыки?
Я решила прояснить ситуацию, а то вдруг его снежность решит, что я с его племянником что-то «мучу».
– Не поймите неправильно, Владыка. Скайн передал мне кольцо, которое оставил для меня граф Ракусский…
– Оругский, – услужливо подсказал его снежность, и я согласно кивнула.
– Вот он, да. Я после встречи с женихом так спешила, что забыла кольцо на парте…
– Студентка Тильд, академия – не место для свиданий, – раздраженно произнес дракон, при этом его зрачки подозрительно стали вытягиваться.
– Неужели? – приподняла я брови. Ведь кто-то пустил Невилла на территорию академии и, надо полагать, ректоресса. – А я думала, что студенчество – это время не только для учебы, но и для любовных порывов. Молодость потому и прекрасна, что мы можем позволить себе пострадать над разбитым сердцем, влюбиться несколько раз за день, а также выплакаться, если чувства не взаимны. Ну и свидания, разумеется, нужно ходить на свидания!
И не совершать моих прежних ошибок, да! Дракон сделал шаг в мою сторону. Я – назад.
– Вы сегодня поражаете меня своими умозаключениями! Помнится, раньше вы были куда более рациональны и меркантильны.
– Неужели? – я пожала плечами. – Быть может, вы меня плохо рассмотрели?
– О нет, – хмыкнул дракон и вновь каким-то невообразимо плавным движением оказался рядом, нависнув надо мной, – я отлично вас рассмотрел, когда вы лежали голая в моей постели.
Фантазия, остановись! Я так отчетливо представила себя обнаженной в постели этого невообразимого дракона, что захотелось зажмуриться от яркого образа. Да еще и его снежность представился обнаженным, таким холодно-горячим, на грани ощущений и чувств. И в этой фантазии, к своему стыду, я была в истинном облике.
Щеки опалил румянец, на кончиках пальцев закололо, и мне потребовалась вся сила воли, чтобы продолжить беззаботно:
– Скажите, а вы рассмотрели меркантильность здесь? – я повела плечами, а потом выставила ножку вперед, немного приподняв подол, чтобы обнажить лодыжку, – или здесь? А рациональность…
– Хватит! – зло выдохнул дракон и отшатнулся. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы вернуть вытянутым зрачкам обычное состояние. – Вы теряете время. Ваш хрономорф уже стал желтым. Идите.
– Благодарю за дозволение, – картинно сделала неуклюжий книксен, поймав еще один льдистый взгляд на грани спокойствия.
Пальцы продолжало колоть. Я даже сжала их в кулак, но электрические разряды лишь усиливались, а потом самые кончики начало холодить. Перекинув сумку через плечо, я поспешила к выходу. Холодило уже не просто пальцы, а всю руку, и в тот момент, когда я проходила мимо Владыки, он схватил меня за предплечье, останавливая.
Не знаю, что он хотел, но я разжала пальцы. В ту же секунду произошло что-то странное: ветер взвыл и выбил окна в аудитории. Я вскрикнула и от силы ветра полетела бы назад, если бы не дракон, который прижал меня к себе. Мы упали – возможно, запланированно. Владыка накрыл меня своим телом, а над нами образовался мерцающий купол.
Стихия за ним бушевала, круша парты. Я восхищенно смотрела через полупрозрачный мерцающий купол на то, что творилось вокруг, и не сразу поняла, что Владыка был близко. Невообразимо, недопустимо близко! Мы соприкасались носами, а наши губы разделяли каких-то пять сантиметров. Я шумно выдохнула, чувствуя, как сердце ускоряет свой темп.
Зрачки ледяного дракона вновь вытянулись, и взгляд опустился вниз. Что происходит? Почему в такой критической ситуации меня волнует не погром, происходящий за куполом, а близость едва знакомого мне мужчины? Сейчас особенно отчетливо вспомнилось, как на балу моя рука легла на его грудь, как было тепло и уютно в его объятиях. В них я чувствовала себя такой защищенной.
Он подался вперед лишь на короткое мгновение, но в этот момент меня словно током прошило. Сердце, казалось, сейчас выпрыгнет из груди, а дракон будто опомнился и резко отстранился. Ураган за куполом стих, поэтому Владыка убрал защиту и поднялся на ноги. Вокруг творился бедлам: разбитые парты, поднятый и разломанный в щепки паркет, порванные тканевые обои, осколки стекла на каменном полу и снежные сугробы. А стены ничего – крепкие, выдержали.
– Академия магически укреплена, – словно услышав мои мысли, прокомментировал Владыка и сделал причудливые пасы рукой, словно сканировал пространство. – Чтобы выбить даже окна и разломать парты, требовалась огромная сила.
Пальцы все еще были холодными. Я опустила взгляд вниз и заметила пару снежинок на кончиках, которые легко стряхнула. После этого холод ушел. Что бы это могло быть? Ведь я никак не связана с погромом? Или же эта неизвестная магия хотела выбрать жертвой меня?
– И кто это сделал? – спросила я, заметно нервничая. – Кто-то из студентов?
– Я думал, ты, – внезапно посмотрел на меня мужчина, который удивительно скакал с «вы» на «ты», никак не определившись, в каких мы с ним отношениях. – Я был уверен, что ты провела какой-то ритуал над той девушкой, не зря же тебя не было на балу, верно? Но теперь я начал сомневаться.
Вот только я была на балу.
– Неужели вы решили мне поверить?
Его снежность просканировал меня мучительно долгим взглядом. В дверь настойчиво затарабанили, и послышалось сразу несколько испуганных голосов.
– Пока боюсь принимать какие-нибудь решения. Но есть подозрение, что сегодня эта магия решила выбрать жертвой тебя. А если это так, значит, не ты была инициатором ритуала. И ритуала ли…
Последнее он произнес едва слышно, оглядываясь вокруг. Да, здесь и правда творилось нечто странное. Кто же может вредить невинным девушкам? В своей невинности и заодно невиновности я была уверена абсолютно.
– Уходи, – бросил мне Владыка, даже не посмотрев на меня.
– А как? Дверь, судя по всему, заблокирована.
Его снежность обернулся ко мне, потом к разломанным оконным проемам. Голоса за дверью, кстати, стихли, словно кто-то разогнал любопытных студентов.
– Верно, в тебе же нет сейчас магии, ты не сможешь слевитировать. Идем.
Мужчина подошел к окнам, подождал, пока я поравняюсь с ним, после чего приобнял меня. Когда мы приподнялись над землей, я едва не вскрикнула, удушающей хваткой вцепившись в дракона. Его снежность оторопел от такой прыткости студентки, поэтому поскорее опустил меня на гравийную дорожку на улице, вот только мои пальцы никак не желали распрямляться.
– Может, отпустите, студентка Тильд? – спросил дракон, с интересом глядя на меня.
Я внимательно огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что ничего мне не угрожает, и только после уверенно кивнула и отступила на шаг. Дракон смотрел на меня задумчиво, проницательно, будто пытался разглядеть меня настоящую за магическим обликом. По крайней мере, мне хотелось так думать, но увы. Мужчина отвернулся, а к нему тут же подошла ректоресса, бросив на меня короткий настороженный взгляд.
– Что произошло, Ллайд? Всю академию встряхнуло! Когда мне пришел твой мысленный запрос, я разогнала всех студентов и преподавателей, но у последних остались вопросы…
Я еще слышала голос магистра Тайри, пока спешила ко входу в академию, и поймала себя на мысли, что ни капельки не замерзла. Мне абсолютно комфортно в этой зимней стуже. Очень странно, ну просто очень!
Однако гардеробщица будто даже не обратила на меня внимания, её не удивило, что я вошла без шубки. Быть может, это из-за драконов, что здесь учатся? Они же ледяные, поэтому им наверняка не холодно! Но я-то с чего перестала чувствовать минусовую температуру? Может, меня заморозили с отсроченным действием?…
Но не это самое главное. Самое главное, что теперь все в моей голове встало на место. В том смысле, что я поняла – тянуть и изучать этот мир нельзя, не стоит и дальше пытаться уговорить Диареллу добровольно все рассказать (а играла по её правилам я лишь для этого), потому что мне угрожает реальная опасность! Нужно торопиться, пока не превратилась в ледышку, поэтому шантаж – лучшее решение.
Во-первых, Диарелла с Иветтой вытащили меня из другого мира случайно. Во-вторых, сегодня на меня пытались напасть, что мне категорически не нравится. Но главное – это должно испугать Иветту, ведь магия может рассеяться после моей смерти и обнажить её преступление или её имя умрет вместе со мной, а она никогда не сможет стать обратно собой и претендовать на деньги своих родителей.
Воспроизвела мысленно диалог и улыбнулась. Это определенно должно напугать девушек!
Но когда я пришла в нужную аудиторию, то она оказалась пуста. Ни преподавателя, ни однокурсников. Уже ушли? Пару отменили? Перенесли в другую аудиторию? Не найдя лучшего решения, я решила переждать время в столовой – близился обед. Оказывается, все студенты действительно были здесь. Видимо, преподаватели собрались на какое-нибудь совещание в связи с происшествием в аудитории. Но сколько бы я не пыталась выглядеть Диареллу, так её и не нашла.
Набрав себе поднос еды, не забыв улыбнуться гномихе, которая сегодня уже посмотрела на меня теплее, я села за пустой стол у дальней стены. Ко мне тут же подсела Мисси.
– А где Диарелла?
– Она разве не с тобой? – удивилась Мисси, приподняв брови. – Вы вроде неразлучны. Кстати, что от тебя хотел Владыка? Ругал за плохой реферат? Реферат, к слову, был ужасен!
Не то слово. Знала бы она, как я к нему «готовилась». Можно сказать, жила в своем мире со свободными нравами всю жизнь для тех пяти минут триумфа у кафедры. Но это все не суть. Суть в том, что Диарелла куда-то пропала. И это вызывает у меня холодок по спине.
– Нет, он зашел к племяннику, – ответила я Мисси, и девушка кивнула, видимо, здесь все в курсе родственной связи Скайна и Владыки.
– А-а, понятно! А в аудитории что произошло? Они поругались? Потому что в академии случилось нечто невообразимое: по стенам расползся иней и всё зашаталось, словно от землетрясения. В той аудитории, где ты находилась, вообще выбило окна, говорят.
И Мисси так цепко посмотрела на меня, что я сразу поняла – эта девушка просто жаждет новых тем для сплетен. Но темы я давать ей не собиралась, поэтому сама задала вопрос:
– А почему все здесь, а не на паре?
– Магистр Дэрр отпустил нас, когда прогремел этот взрыв, – немного разочарованно ответила Мисси. – Впрочем, как видишь по наполненности столовой, отпустили всех. Видимо, преподаватели решают, что с этим делать и как восстановить защиту. Ты не пострадала?
Мисси только сейчас сообразила, что я могу быть ранена, а значит можно запустить новую сплетню, но, убедившись, что со мной всё в порядке, она поджала губы и вновь уставилась на меня вопросительным взглядом.
– Когда окна выбил ураган и разнес всё вокруг, меня прикрыл куполом Владыка.
