скачать книгу бесплатно
Никак ругательства в голове закончились. Надо его к магистру Гбыру – тот столько залихватских словечек знает, что как минимум на полчаса прокрастинации хватит! Я бы как раз за эти полчаса успела извиниться, сбежать и отправиться на занятия. А сейчас…
Я не сразу осознала суть вопроса, чувствуя, что начинаю тонуть в чёрных глазах дракона. Потому тряхнула головой, напоминая себе, что это всего лишь наглец Большиш, который, очевидно по какой-то нелепой случайности, стал преподавателем в академии.
– Курсант первого курса, Лиар Рамбовский! – отрапортовала я громким голосом так, что мужчина вздрогнул и отшатнулся, поморщившись.
Проклятье-заклятье меняло в том числе и мой голос, делая его более грубым.
– Аккуратнее надо быть, курсант, – бросил черноокий незнакомец безразлично. – А для лучшего формирования у вас координации и ловкости назначаю вам наряд вне очереди. Свободны.
– Есть, эрс! – прищёлкнула каблуками и с полупустым тазом в руках развернулась, побежав в туалетную комнату – оставлять там инвентарь.
Святые поварёшки, пронесло! Наряд вне очереди – это мелочь по сравнению с тем, если бы он узнал меня.
Интересно, что ему надо было? К слову, если он в форме преподавателя, то видеться нам придётся часто, если он будет что-нибудь вести у первого курса.
Так, теперь в туалетную комнату. Здесь стояли кабинки с фаянсовыми уборными, подключёнными к сливным трубам, слева – стеллажи со швабрами, хозяйственными мылом и тазами, а справа – ряд умывальников. Оставив таз на стеллаже, я вернулась в комнату и забрала оттуда щётку с зубным порошком. Начищая зубы, я старалась не смотреть на весёлых и бодрых сокурсников, которым и дела не было до ночного происшествия.
Я уже собиралась выходить, держа в руках мыльные принадлежности, когда в туалет влетел староста группы, Эстив Траум, анимаг и один из лучших студентов нашего курса. Широкоплечий шатен с сияющей улыбкой.
– Вы не поверите! – выдохнул он. – Я вчера дежурил на тумбочке на первом этаже, и знаете что? Вы с ума сойдёте от этой новости!
– Не томи, Эстив, – буркнул один из курсантов.
Какое счастье, что Журика тут нет!
– Вчера в академию прибыли двадцать курсанток – все настолько красивые, что я чуть не ослеп. Так что нам будет с кем танцевать на Новогоднем балу и не придётся приглашать магичек из приграничной гномьей академии.
Вот и ответ, о каких “вчерашних” девушках говорил с комендантом куратор Уфт.
– Повезло вам, – вздохнул старшекурсник. – Нам не предоставляли такой возможности. Мы за неделю до Новогоднего бала всегда учились ходить сгорбившись, чтобы так же танцевать на балах.
Ребята дружно рассмеялись, да что там – и я позволила себе улыбку, представив эту картину. И кто додумался совмещать новый год у курсантов боевой академии и магичек из гномьей?
– Не так уж повезло, – фыркнул один из парней. – Девушек-то двадцать, а в академии нас две сотни.
– Это ещё не всё, – добавил Траум и наклонился ещё ниже, продолжив настолько заговорщицким тоном, что даже я подалась вперёд, – все они прибыли в академию для…
– Эстив Траум? – раздался за его спиной голос, и все вздрогнули.
Парни перевели взгляды на дверной проём, в котором стоял мой личный кошмар. Встреча с ним в ванных комнатах ни к чему хорошему не приведёт! Уходить надо, по-тихому уходить. К тому же на нём уже новый китель – нельзя и его испортить. Я прошмыгнула мимо лорда-оникса мышкой, надеясь, что в драконе не проснётся охотник именно в этот момент, но, к счастью, я удостоилась лишь короткого неприязненного взгляда, и после услышала:
– Курсант Траум, прошу пройти за мной, я хотел бы кое-что с вами обсудить.
Ну наконец-то его интересую не я! Счастье-то какое!
Я сбежала в свою комнату и переоделась в академическую форму, взглянув на хрономорф – амулет, способный менять цвет и напоминать студентам о начале занятий, завтраке, лабораторных и даже вызывать к ректору. В общем, незаменимый в учёбе артефакт.
Он был достаточно крупным и висел на толстой цепочке, под которой совершенно не видно другую – её я прятала под одеждой и не желала никому показывать. Сапфировый кулон, окутанный золотыми лепестками и тонким стеблем – морозная роза, мой талисман, единственное, что должно было напоминать мне о прошлой жизни.
Но не напоминало.
Вздохнув, я спрятала кулон и наглухо застегнула студенческий китель, поспешив на выход.
В столовой было очень оживлённо. Я бы даже сказала – слишком. Обычно курсанты, измученные утренней тренировкой, молча поглощают пищу, но сегодня…
Сегодня здесь собралась маленькая женская армия во всеоружии – в красивых платьях от именитых модельеров, с причёсками и лёгким, но искусным макияжем на таких свежих выспавшихся лицах, что так и хотелось каждую лицом в их овощной салат макнуть. Да-да, зависть тётка такая, злобная.
Вот я и злилась. Я тоже ничего такая, симпатичная, вот даже Большиш на меня заглядывался, но я не могу ходить в своём истинном облике из-за проклятья. И даже душу излить некому. К слову, о душе…
Я нашла взглядом Кайла. Жемчужный дракон сидел у окна как всегда в гордом одиночестве и смотрел на всех свысока… на всех, кроме меня. Мне он даже подарил предвкушающую улыбку. У-у, лорд-дракон, знали бы вы, сколько неприятностей доставили мне!
Мой морок – это странная, сильная иллюзия. Например, волосы пропадают так, что даже я перестаю их ощущать, как и грудь, но ничего лишнего при этом у меня не появляется, хотя кто знает, как меня видят со стороны. Я ничего не замечала.
– М-м, какой восхитительный аромат! – блаженно выдохнул Журик, нагло обогнув меня и мой поднос в очереди, и поплыл к раздаче на крыльях любви. – Вы посмотрите на этот выбор! Да нас даже по праздникам так не кормят!
Святые поварёшки, и действительно. Чего только на прилавке раздачи не было – и крылышки в ягодном соусе, и запечённые рёбрышки, и вырезка. Овощные салаты, фруктовые нарезки, бутерброды и те были! Мы будто попали на фуршет в богатый дом, а не в столовую суровой боевой академии.
– Ну, чего вам? – нетерпеливо спросила повариха.
– Мне – всё! – щербато улыбнувшись, протянул Журик, и подвинул свой поднос.
Повариха прищурилась и… действительно положила всё. Только особо не церемонилась с едой – навалила как придётся, тем самым перемешав от души. Но, кажется, Журика это вообще не расстроило – он сиял, как начищенный котёл в лаборатории магистра Кагфина.
– Ты только… не переедай, – выдохнула я уже в конце с запинкой, следя, как однокурсник уходит с подносом, полным всякой всячины.
Я набрала еды и села за столик у окна. Одна. Хм, а у нас с Кайлом есть кое-что общее. И хоть наши столы располагались на расстоянии четырёх метров, мы всё равно прекрасно видели друг друга.
Пересаживаться спиной к нему я не собиралась, отсюда хорошо просматривается и преподавательский стол, и стол девушек – они сдвинули несколько столов, чтобы получить один длинный. Я насчитала двадцать одну леди самых разных мастей, почти все – драконицы. Это было видно по ярким глазам разных оттенков в соответствии с магией.
Одна я долго не просидела – за мой стол упали Журик, Эстив и Нико Брайс. Последний, хоть и был драконом, но при этом поступил сюда чуть ли не по блату, потому что вечно всего боялся и проявлял излишнее любопытство. Вот так всегда – я отсаживалась от них подальше, а они – поближе. Магически их ко мне, что ли, тянет?
– Вам не кажется, будто что-то изменилось? – осматриваясь, спросил Эстив у всех нас. – Строгая атмосфера академии вдруг стала такой…
– Лёгкой? – подсказала я ему правильное слово. – Это всё благотворное влияние прекрасных леди. Ты смотришь на них, и весь мир тебе кажется чуточку лучше. Иначе зачем люди ходят в музеи и картинные галереи? Чтобы приобщиться к прекрасному и уйти от привычной серости!
Брайс и Траум негромко рассмеялись. Я же улыбнулась и посмотрела в окно, кстати, чтобы тоже приобщиться к прекрасному: там падал снег. Красиво кружил, припорашивая уже неработавший в это время года фонтан, кусты с перевязанными веточками и ручейки дорожек, петляющих между высокими деревьями. Отчего-то я ужасно любила зиму. И снег. Снег я тоже очень любила! И почти не чувствовала холода.
– Ты сейчас сравнил девушек с картинами? – прыснул от смеха Журик. – Какой ты недалёкий, Щуплый. И девушек, наверняка, никогда не целовал, я прав?
Демоны упасите! Я и парней-то никогда не целовала. Или не помню этого.
– Главное, чтобы ты их не поцеловал случайно, – хмыкнула я, – экспонаты красивые, но трогать нельзя. Посмотри на преподавательский стол – они следят, чтобы никто не обижал леди.
Все проследили за моим кивком и вынуждены были признать, что да, местные девушки точно картины: любоваться, восхищаться и не трогать.
– Но что они делают в академии? – задумчиво спросил Брайс, любитель задавать вопросы.
Впрочем, этот вопрос я тоже была не прочь задать. Эстив наклонился ниже:
– Я слышал, как одна из них обращалась к другой по фамилии. Если мне не изменяет слух, то это была фамилия главы попечительского совета! И у меня есть основания предполагать, что все они – знатные особы. И пришли они обучаться, якобы для них сформируют отдельную новую группу. Прибыли ночью, после отбоя – телепорт засбоил и выбросил их сначала не в той точке, поэтому пришлось петлять разными переходами.
Интересно.
– Но это опять не отвечает на вопрос, что они делают в академии? – озвучила я общую мысль. – Неужели будут тактику и стратегию войны изучать? Я вас умоляю, они максимум, что могут изучить, это тактику и стратегию покорения мужчин.
– Путь к замужеству в высших кругах не сильно отличается от войны, – патетично возвестил Журик, и Брайс закатил глаза.
Он-то был драконом, а не человеком и анимагом, как Маркович и Траум, потому в войны за мужчин не верил. У драконов были истинные. Возлюбленная одна и на всю жизнь. У дракониц, впрочем, тоже, только возлюбленный.
– Ладно, а если серьёзно… Я ш-знаю, – с набитым ртом протянул Жур.
И мы уставились на него удивлёнными взглядами. Вот когда он успевает? Вроде вместе с нами всё утро провёл на плацу, потом – на тренажёрах.
– Вы когда в душ ушли, я побежал в ректорат, – пояснил Журик, прожевав.
– Так вот от кого воняет, – отодвинулся от него Эстив, и я не сдержала улыбку.
– Но благодаря мне вы будете обладать стратегически важной информацией, – обиженно произнёс Журик. – Вы же знаете, как меня любит секретарь…
– У неё плохое зрение, она принимает тебя за своего рыжего кота, – едко вставила я. – Это не любовь, а жалость и привязанность.
– Не важно, – ответил Маркович. – Так вы слушать будете или нет? А то я могу вернуться к своему завтраку…
В этот момент в столовой стало как-то слишком тихо. Все повернулись в одну сторону – к выходу. Через двери вошёл он. Мой черноглазый дракон. Ну он как бы не мой, совсем не мой, но черноглазый, да. Сердце начало ускоренно биться. От страха, не иначе. Мне осталось на него только поднос с едой опрокинуть, чтобы он окончательно меня возненавидел.
К слову, я ведь так и не знаю, кто он.
– Кто это? – шепнула я как можно тише, однако мой вопрос в гробовой тишине столовой всё равно прозвучал достаточно громко.
И Большиш со своим феноменальным драконьим слухом услышал. Нашёл меня в толпе и наградил спесивым взглядом своих чёрных глаз. Наверняка вспомнив, кто на него таз грязной воды вылил.
– С ним и связано это наводнение девиц, – прошептал Жур, явно разочарованный, что новость не удалось преподнести как-то более эффектно. Но заметив непонимание в моих глазах, он изумился: – Ты серьёзно не знаешь, кто это?
Причём голос звучал так обиженно, будто лично его оскорбили. Я отрицательно мотнула головой.
– Это же его высочество Даарт Ониксовый, – прошептал Эстив. – Сильнейший маг Дракмара, а значит, и всего мира, непревзойдённый воин и просто…
У анимага закончились слова, он не мог передать всего своего восторга, зато девушки за столом – могли. У них был универсальный передатчик эмоций и слов – вздохи. Они так охали и ахали, когда принц проходил мимо, что мне захотелось открыть окно, дабы бедняжки не задохнулись и не окочурились. Никак в обморок сейчас начнут падать прямо в руки принцу!
И так некстати вспомнилось, как он, совершенно обнажённый, держал в руках меня – почти обнажённую, если не считать тонкой сорочки, и прижимал к себе… И всё это я делала с наследным принцем Дракмара?! Это я лучшего мага империи в витражное окно вышвырнула?!
Я как-то уважительнее посмотрела на свои руки. Вот никогда не сказала бы, что я настолько сильный маг. Теперь буду лучше беречь свои пальцы, почаще маникюр делать. Надо же, какие они выдающиеся, оказывается!
Хотя, думаю, дело всё-таки не во мне, а в резонансе. Вот это я попала! Ох…
Кажется, я вздохнула слишком громко, меня едва не перепутали с влюблёнными девицами в конце зала.
Его высочество занял место за преподавательским столом, и все вновь вернулись к завтраку, но то и дело бросали взгляды на Даарта. Какое имя у него необычное, словно воплощение самой тьмы. Красив, ничего не скажешь, но внимание привлекало не только это, но и изящные выверенные движения и изысканные манеры. Он так держался, словно находился не в академической столовой, а на приёме у Владыки.
Наша академия располагалась на окраине Дракмара – драконьей империи, сильнейшей в мире, поэтому приезд принца действительно событие. Но ещё более удивительным является то, что я столкнулась с ним в ванной комнате и у нас случился резонанс.
Да-да, именно от этого резонанса у меня учащённое сердцебиение, когда я на него смотрю. И дракон словно почувствовал мой взгляд, быстро найдя меня в толпе. Наши взоры пересеклись, и на мгновение меня словно парализовало. Узнает или нет? Но Даарт отвернулся, переключившись на беседу с нашим душкой-ректором.
Может, не зря вылила на него таз грязной воды? Он теперь точно вычеркнет меня из круга подозреваемых и будет держаться от меня подальше.
Я посмотрела в свой поднос и прикусила губу, чтобы не рассмеяться от комичности ситуации, в которую попала.
– Так зачем здесь девушки? – вспомнил Эстив и внимательно посмотрел на Журика.
– Вы ещё не поняли? – закатил он глаза, будто сидел за столом с сущими идиотами. – Ради принца они прибыли! Каждая мечтает, что именно она окажется истинной его высочества. Ему семьдесят лет – самый расцвет сил, когда драконы начинают искать свою пару. Смекаете?
Я вдруг неожиданно, совершенно не к месту подумала…
Вот любопытно, чисто теоретически, могу ли этой парой быть я?
Глупости, конечно, глупости!
Глава 3
После завтрака ректор пригласил всех в актовый зал, где должны были сделать важное объявление. Разумеется, это важное объявление уже не являлось ни для кого сюрпризом, но игнорировать приказы ректора, второго наследника клана Изумрудных, было себе дороже.
– Эстив, – спросила я по пути в актовый зал, – а что от тебя хотел принц утром?
– Сказал, чтобы я не трепал языком направо и налево о том, что увидел, – поморщился Траум, смутившись. – Он прав. Я будущий военный, а не базарная баба.
– Это всё, что он у тебя спросил?
– Беседа имела даже дружеский характер, – с гордостью признался анимаг, – так, поспрашивал о семье, об учёбе… Хороший всё-таки кронпринц у Дракмара. Да и сильнейший маг к тому же.
На словах “сильнейший” я почему-то подумала не о том… вспомнила, как он сильно прижимал меня к себе и удерживал мои руки. Вот вроде должна вспоминать о подобном с отвращением, однако… Чем-то задевает меня лорд-оникс, трогает какие-то струны души.
Актовый зал был просторным большим помещением со сценой слева, на которой сейчас стоял ректор вместе с его высочеством, а остальные преподаватели сидели в креслах, тихо о чём-то переговариваясь. Студентам были предоставлены стулья, но не все предпочли сидеть – многие встали у стенок, лениво наблюдая за происходящим. Зато прекрасные девушки расположились на двух первых рядах, так сказать, поближе к своей добыче.
Мы заняли места с краю, я уселась на стул и сползла пониже, чтобы меня было меньше видно за широкими спинами курсантов. Минут через пять зал наполнился голосами студентов, прозвенел колокольчик, привлекая всеобщее внимание, и вперёд вышел ректор. Он окинул своих подопечных взглядом потрясающих глаз цвета летней травы, которые были присущи изумрудным драконам, и мягко улыбнулся.
– Курсанты лучшей академии, минутку внимания! Вы наверняка уже догадались, о чём, а точнее о ком именно пойдёт сейчас речь. За завтраком вы не могли не заметить новые лица в нашей академии, поэтому спешу приоткрыть завесу тайны и познакомить вас с некоторыми изменениями в программе обучения, – тут он сделал паузу и продолжил уже бодрее: – С сегодняшнего дня у всех вводится новая дисциплина – аэ-де, преподавать которую согласился всем вам хорошо известный Даарт Ониксовый. Поприветствуем!
Зал взорвался овациями. Девушки вновь дружно вздохнули, а я же нахмурилась. Об аэ-де я впервые узнала здесь, в академии. Это техника ближнего боя, в которой не обязательно прикасаться к сопернику – главное перераспределять окружающую энергию и ударять мощной волной в определённые точки. Овладеть аэ-де было сложно, практически нереально! Поэтому нам и не преподавали её. На сотни тысяч человек лишь один сможет полностью познать силу, скрытую в ней. Конечно, шансов у подготовленных студентов больше, но всё равно… слишком мало. Легче личного учителя аэ-де нанять, чем впустую гонять целый класс.
И его высочество владеет таким искусством? Признаться, о сыне Владыки драконов я знала преступно мало. А судя по всему личностью он был интересной.
Щёки покраснели, едва я вспомнила, в каких местах он особо интересен. Ох, не о том я думаю, совершенно не о том! Или о том?..
Впрочем, о чём ещё думать девушке двадцати лет в мужской академии? Знать бы ещё, кто засунул меня в эту академию. Или сама сюда пришла? Памяти-то совершенно нет о событиях до неё.
– Спасибо за приветствие, – поднявшись со своего места, откликнулся его высочество.
Его голос… он завораживал. Это был голос лидера. Уверена, его преподаватель ораторского искусства говорил точно так же, восхваляя его достоинства. Всего одна фраза – а все уже готовы есть с его рук, будь это даже яд.
