скачать книгу бесплатно
– М-м-м-м-м-м, – жалобно простонал Греслав, и опять: – М-м-м-м-м…
– Сейчас, сейчас, – заторопился мальчик, ощупывая Греслава, чтобы найти рану. Он умел любые раны перевязывать и кровь останавливать. Только бы найти, только бы найти!
Но открытых ран не было. А когда он попытался перевернуть раненого на живот, чтобы осмотреть спину, во рту у того что-то забулькало. Кровь! Ртом кровь идет! Значит, нутро отшибло! Плохо дело. Если внутри кровь собирается, то долго ему не протянуть. Что делать?
На противоположном берегу началось движение. Явил собирался в погоню за ушедшими сотнями. Он знает, куда направились ратники Светослава, и знает местность. Ночью сотни не могли далеко уйти, и если срезать путь, можно первыми оказаться у холмов. И уж тогда ни один не уйдет от расправы.
Макошка тем временем тащил тело Греслава в сторону ельника. Ох, и тяжел вояка! Не смотри, что худ и доспехов на нем нет, видать, кости тяжелые. Сейчас главное – спрятать Греслава так, чтобы люди Явила не обнаружили раненого. А искать его будут точно, когда не найдут среди убитых на берегу.
Сквозь густой ельник Макошка тянул тяжелое тело, соображая, где схорониться хотя бы на день-два. Потом их перестанут искать, и можно будет отправиться к своим.
– У-у-ох! – нога мальчика потеряла опору и провалилась до самого паха. Но тело он удержал. Извернувшись, мальчик лег на край ямы, в которую угодил, вытащил ногу.
Нора или логово, мелькнуло у него в голове. Вернее всего, логово аркуды. Надо посмотреть.
Он разгреб руками ветки и палую листву и обнаружил достаточно широкий лаз, куда вполне может пролезть человек. Вот здесь он и спрячет Греслава. Но вначале надо самому спуститься, осмотреться. Точно, аркуда здесь был, но давно. Кално (грязно), но сухо, и места хватит.
Макошка выбрался из ямины, примерился, как втащить внутрь раненого.
– Ничего, вниз это тебе не вверх, – успокоил самого себя мальчик. – Отлежишься, друже Греслав, день-другой, придешь в разум, и потихоньку двинемся подальше отсюда.
Осторожничая, мальчик спустил раненого вниз, а сам выбрался наружу: надо спрятать Велену и коней погибших ратников.
Своего коня он оставил в небольшом овражке, по дну которого пробивался родничок. Овраг был хорош тем, что со стороны ельника его делала незаметным молодая поросль, а с другой стороны к оврагу не подберешься из-за отвесного, осыпающегося склона. Пробраться сюда, конечно, можно, но с большим трудом. Да и кому придет в голову искать беглецов вблизи реки? Любой преследователь подумает, что его жертва скачет в ту же сторону, что и другие.
Перед самым рассветом мальчик снова пробрался на берег – забрал оружие Бороды, Гонты и Сороки. Меч его друга уже не годился для ратного дела, потому что был срублен по самую гарду. Долго искал кистень Греслава, но все же нашел.
– Доброе оружие не бросают, – поделился он с конями, пряча в овражке мечи, кистень и длинные ножи, которые снял с поясов погибших дружинников. – Мертвым оно ни к чему, а живым послужат в бою.
…Вот уже вторые сутки Макошка слушает стоны Греслава, смачивает ему губы водой, которую носит из родника. Два раза пробирался на берег и наблюдал за передвижениями дружины Явила. Судя по количеству костров ночью, перешедших под знамя Кястаса стало больше. Видимо, не жалеет князёк денег, чтобы собрать большое войско, значит, и планы у него великие. Уж не на Светослава ли собирается двинуть войско?
Правда, далеко идущие планы Кястаса Макошке были безразличны. Его беспокоило состояние раненого, и как они будут добираться до своих.
– Вот бы до Городища добраться, – мечтал мальчик. – А там весточку Сизарю послать. У князя Будимира лекари найдутся, поставят нутро на место. А что крови много вышло, так не беда, не до капли же.
Словно в ответ на его слова, на губах Греслава снова запузырилась кровь. Он прерывисто дышал, словно что-то мешало его легким наполняться воздухом.
– М-м-м-м…
– Греслав, друже, ты как?
– Кто здесь? – с трудом проговорил раненый.
– Макошка, кто же еще?
– Где мы?
– У аркуды в гостях.
Молчание.
– Почему так темно, Макошка?
– Так говорю же, что мы в ямине после аркуды, – мальчик был несказанно рад, что его друг пришел в себя. – Хозяин покинул место, вот мы теперь тут.
Молчание.
– М-м-м-м-м, давно мы …здесь?
– Ночь, день, еще ночь и сейчас день.
– А другие…
– Души к предкам ушли, а тела на дне реки, – Макошка всхлипнул.
– А я?
– Я тебя на Велене сюда привез и спрятал.
– А Велена…
– С моим Бором и другими конями в овражке спрятаны, я их проведываю, не беспокойся.
Молчание.
– Надо выбираться отсюда, – проговорил Макошка. – Если ты в силах…
– Пить дай.
Мальчик метнулся к выходу из логова, принес баклажку с водой. Напоил раненого.
– Помоги мне выбраться.
Греслав попытался развернуться в узком пространстве, но не смог, а только сильно закашлялся.
– Ты погоди, – Макошка видел только один способ вытащить из логова раненого. – Я сейчас.
Он выбрался наружу, потом крепко схватил Греслава за щиколотки и потащил на себя. Через несколько минут тот оказался наверху. Грязь и кровь на лице, грязная одежда, грязные волосы, грязные кисти рук.
– Ты сейчас не лучше аркуды выглядишь, – усмехнулся Макошка. – И дух от тебя такой же.
– Да и от тебя не ландышами пахнет, – проговорил Греслав. – Может, это и к лучшему? Ни один зверь на нас не позарится. А двигаться нам придется, как я предполагаю, все лесом и лесом.
– Дождемся вечерней зари и в путь, – сказал Макошка.
– А там что? – мотнул головой в сторону реки Греслав.
– Войско Кястаса растет. Правда, порядку у них нет. Да и откуда порядок, – глубокомысленно заметил Макошка, – когда народ негодный к нему прибивается.
– Почему негодный?
– А какой же еще? Своих предают негодные люди, а те, за честь стоят, за посулы и серебро не переметнутся от своего князя к другому.
– Жаль, хороших дружинников потеряли. Как перед Светославом ответ держать буду, как ему в глаза посмотрю? Ведь в моей тысяче предатели оказались.
– Не ты один ответишь, с сотских тоже спросят. А они правду скажут.
– Какую правду?
– Что не ты подговаривал предателей, что ты задержал погоню и был почти убит.
– Но не убит же.
– Мне скажи спасибо да Велене. А то бы еще в то утро твое тощее тело плыло в реке.
– Спасибо, друже. А что тощий я, так с таким весом в бою сподручнее. Был бы я богатырь, разве утянул бы меня в нору, разве вытащил бы обратно?
– Ты моей силы не знаешь, – похвастал Макошка.
– Поможешь на Велену забраться, так и узнаю, – пообещал Греслав.
Когда последний луч солнца утонул в реке, пришло время им отправляться в путь. Идти напрямую к холмам было не резон – могли напороться на Явиловских прихвостней, а давать большой круг состояние раненого не позволяет. Решили схитрить: обойти Турмас крутой дугой, а потом двигаться вдоль реки, хоронясь в камышах и прибрежных перелесках.
– Верст через десять, помнится, река в озеро впадает, – проговорил Греслав, вытирая ладонью кровь с подбородка. – А из озера уже два рукава выходят.
– Ты помолчи, – жалостливо проговорил Макошка. – Я сам буду говорить, а ты поправь меня, если что. Так думаю, что по правому рукаву нам нельзя – слишком близко к холмам, а вот по левому можно.
Греслав кивнул.
– А если очень повезет, так ладью или ушкую встретим и поплывем. До Городища, конечно, не доплыть, но хоть ближе к той местности. Я прав?
Греслав снова кивнул. Что ж, другого пути нет. Если повезет, дней за пять-семь они доберутся до другого озера – Лежного. А там всё на восток и на восток. Доберутся.
Их путь оказался долгим и трудным. Вскачь Велена не могла – Греслав сразу начинал хвататься за грудь, с трудом заглатывал воздух, а потом стирал кровь с лица. Останавливались часто, чтобы передохнуть, поесть. Макошка – рыбак отменный – в любой луже карася мог поймать. Иной раз в лесу птичьи гнезда с кладкой яиц находил или прошлогодние орехи в брошенном беличьем дупле. Голод торопил, а ранение не давало ходу. Правда, у Греслава аппетита не было, обходился горячей водой, приправленной молодыми листочками ягодных кустов, а у Макошки постоянно в животе бурчало.
После озера Лежного, как и было задумано, они повернули вдоль левого рукава, вытекающего из озера, и на свое счастье встретили небольшой караван, состоящих из нескольких суденышек под парусами и пары больших плотов с дюжими гребцами, за которыми тянулись связанные попарно огромные бревна. Вначале сплавщики с опаской отнеслись к всадникам и не думали приставать к берегу. Но Макошка так жалобно уговаривал их взять хотя бы раненого, что, в конце концов, от одного из плотов в сторону берега отчалила лодчонка с двумя гребцами и остановилась метрах в десяти от берега. Сплавщики внимательно разглядывали невесть откуда взявшихся всадников, потом тихо поговорили между собой.
– Коней не возьмем! – крикнули они.
– Добро! – ответил мальчик.
– Я Велену не брошу, – предупредил Греслав.
– И не надо, – Макошка помог старшему товарищу слезть с седла. – Я берегом пойду. Так мы быстрее доберемся. И не бойся, коней я сберегу. И акинак. И остальное оружие. Эй! Гребцы, давай ближе!
Лодка ткнулась носом в берег. Не сходя с места, сплавщики настороженно смотрели на молодого дружинника, который обнимал за шею кобылу, гладил её пышную гриву, и на мальчишку, который ловко управлялся с пятью конями сразу.
– Вот, возьмите, – он протянул гребцам три мелкие серебряные монеты. – Я верхом вдоль берега. И смотрите, берегите моего друга – это тысяцкий самого князя Светослава. Ранен был, когда прикрывал отход своих сотен. Отважный воин!
Мужики уважительно подали руки Греславу, усадили его и через минуту были далеко от берега. Макошка наблюдал, как раненого подняли на плот, а рослая женщина в приволоке (меховой жилетке) усадила его спиной к сложенным мешкам и поднесла чашку с варевом.
– Да-а-а, поесть бы сейчас не мешало, – вздохнул мальчишка, поглаживая тощий живот.
На плоту по команде рулевого дружно опустили весла в воду, несколько взмахов, и плот, подхваченный течением, резво ушел вперед.
– Ну, и нам пора.
За два неполных дня караван добрался до небольшого селения со своей пристанью. Отсюда сплавщики следовали на север, а путникам нужно было на восток.
Макошке с конями пришлось вплавь добираться до противоположного берега, где располагалась пристань. Греслав уже ждал его, тепло распрощавшись с попутчиками, которые улыбались ему, жали руку. Но стоило ему отвернуться, как печально закачали головами: «Не жилец».
Чувствовал себя Греслав плохо, и мальчику пришлось звать на помощь, чтобы усадить того в седло.
– Ку-да сей-час? – с трудом выговорил Греслав.
– Давай туда, – мальчик махнул рукой в сторону построек. – Надо расспросить, как до Городища добраться.
Они медленно двинулись в сторону постоялого двора. Там Макошка устроил своего друга на широкой лавке, коней определил к общей привязи, а сам пошел купить еды. Запах горячей мясной похлебки исходил от большого котла, вделанного в очаг из дикого камня. Разнообразный люд подходил к котлу, отдавал денежку, а дородный мужик щедро наливал подставленные посудины и вдобавок каждому отрезал по большому ломтю ржаного хлеба. Макошка дождался своей очереди, а потом осторожно понёс доверху налитое блюдо, подбородком придерживая ломти хлеба.
– Ох, и вкусно, – закатывал глаза мальчишка, черпая деревянной ложкой горячий, наваристый суп. – Ты попробуй, чего не ешь?
Только две ложки варева и смог проглотить Греслав да хлеба пожевать. Силы его были на исходе. Он понимал, что подкрепиться надо обязательно, но кусочки пищи с трудом протискивались в глотке, а надрывный кашель заставлял и это выплюнуть.
– Жидкого оставь, – попросил он Макошку, – выпью. А ты гущу ешь, совсем истощал.
– Зато в бою, как ты говоришь, сподручней будет, – пытался развеселить друга мальчик. – Боюсь только, сил не осталось меч поднять.
– Тем более ешь. За добавкой сходи.
– Не-е-ет, – похлопал себя по пузу Макошка, – больше не влезет. Пойду овса для коней добуду, а то они, бедные, на траве да на траве. Боевой конь должен зерном объедаться. Побудь без меня, я скоро.
Греслав обессилено вытянулся на широкой лавке, подложив под голову чпаг (мешок). Он понимал, что долго без вмешательства врача не выдержит. Во-первых, он не знает, что с ним. Удар палицей, вероятно, повредил ребра, потому что дотронуться до грудной клетки больно. Во-вторых, кровь изо рта говорит, что повреждено легкое. Но насколько сильно? Хорошо, что нет температуры, а значит, воспаления, иначе без антибиотиков не обойтись. А где их взять в этом времени? Пенициллином, помнится из учебника по истории, где-то во время Великой Отечественной войны начали лечить. Интересно, чем сейчас воспаления лечат местные лекари? Эх, был бы рядом Ярик или Милалика, они бы помогли.
Он задремал и поэтому не сразу услышал взволнованный голос Макошки.
– Греслав, друже, вставай! Я нашел, кто нас доставит в Городище! Пошел овса сторговать да спросить, кто, мол, до Городища плывет. Так один ушкуйник и указал. Завтра на рассвете отплывают.
С помощью Макошки Греслав поднялся с лавки и, опираясь на его плечо, побрел в сторону пристани.
– Вон видишь?
– Нет.
– Не туда гляди, вот сюда, – мальчик вытянул руку вправо. – Ну? Вот эта носатая ладья в сторону Городища плывет.
Греслав вглядывался в строй больших ладей, ушкуй, лодок под парусами, но ничего особенного не замечал. Хотя…Точно! Одна ладья с необычной формой носа, будто задранной к небу, стояла чуть в стороне. Её скрывал раздувающийся на ветру парус соседнего судна.
– А ну, пойдем, – Греслав зашагал в сторону ладьи.
