Рискнувшие

Вокруг была только чернота, лишь разноцветные шары планет вдалеке манили меня, как будто это была рождественская елка. При мысли о Рождестве у меня что-то екнуло. Если я сейчас же что-нибудь не придумаю, то до моего любимого праздника я не доживу. А мне так хотелось собраться всем вместе на Марене, поесть индейки и почувствовать себя как будто среди семьи. Да они и стали для меня семьей: Локи, Эрик, Форми, Теки, Лора, Маривонн, Фроуд… Жаль только, что Крис в этот список не входил.

Чувствуя волнение магнура, я еще раз стрельнула из пистолета, и мы отлетели на несколько футов дальше. Долго мы так не продержимся. Заряд скоро закончится, а даже если бы это было не так, далеко ли мы бы продвинулись, паря вот так, без каких-либо летательных снаряжений? Ближайшая планета, по меньшей мере, в сотне миль отсюда.

Я уже была готова запаниковать, как вдруг в ушах зазвучал чей-то голос:

– Агент Гиббс? – кто бы ни говорил, он был очень сильно напуган. – Вы в порядке?

– Ну, если не считать того, что я болтаюсь в открытом космосе без летательного аппарата, а подо мной зависла Пустота, которая только что сожрала целую планету и не подавилась, то да, – несколько язвительно сказала я.

– Ох, а я уж думал, вы умерли, – голос теперь вздохнул с облегчением. – Чуть с ума не сошел, когда не увидел Ариса ни в навигационной системе, ни своими глазами.

– Да что вы говорите? – разозлилась я, еще раз стреляя из бластера и отлетая вместе с Эриком на несколько футов дальше. – А я вот осталась в полном уме и здравии, когда на моих глазах Пустота съела планету, как будто какой-то гигантский кот кусок мяса. Подбирайте нас скорее!

– А где вы?

Я чуть не зарычала.

– В космосе, где же еще! – воскликнула я. – Мы были рядом с Огненным каньоном, потом бежали около часа, по-моему, на северо-запад. А потом планета кончилась. Если вам это чем-то поможет…

– Вижу вас! – раздался радостный голос. – Не двигайтесь, сейчас притяну вас гравитатором.

В следующую секунду я обнаружила, что мы с Эриком несемся по космической пустоте, направляясь к небольшому кораблю типа космокара, с обтекаемым корпусом и огромным диском гравитатора на дне. Я боялась, что силе притяжения не удастся обогнать само Ничто, но все обошлось. Вот мы уже лежали, прицепленные к диску, а потом он начал задвигаться внутрь. Как только мы очутились в корабле, я стащила с головы шлем и побежала к пилоту.

Им оказался тощий тимилт с серебристой кожей, судя по форме чешуек, совсем еще молодой. Наверное, только из Центра Подготовки. Про себя я ругала Председателя за то, что он посылает за нами такой молодняк, но времени на злость не было.

– Скорее врубай скорость света, и валим отсюда! – закричала я вместо приветствия, когда новичок уставился на меня восторженными глазами.

Кажется, парень испугался, потому что начал растерянно лепетать:

– Ой, ну нам нужно время, чтобы разогнаться…

– Да короче, – вслед за мной в помещение влетел Эрик и быстро активировал что-то на одном из экранов.

Меня внезапно откинуло к стене, я ударилась головой, и только потом включились амортизаторы.

– Ой, Кендис, прости, я совсем не хотел сделать тебе больно, – забеспокоился Эрик, увидев, что я тру затылок ладонью. Сам он успел за что-то ухватиться, поэтому для него дело обошлось без происшествий.

– Ничего страшного, – процедила я, чувствуя, как голова раскалывается от боли. – Надеюсь только на то, что Пустота не умеет передвигаться на скорости света.

Убедившись, что у меня серьезных травм нет, Эрик довольно грубо отпихнул молодого тимилта с пилотского места:

– Я сам поведу корабль. И кого они только выпускают из Центра Подготовки…

– Наглых парней вроде тебя, – подколола я Эрика, но он не отреагировал.

За окнами все сливалось в сплошные линии, боль из головы потихоньку уходила, и я подошла к огорченному тимилту:

– Ладно, прости нас. Просто мы тут чуть не погибли, вот и перенервничали немного.

– Я не в обиде, – пожал он плечами. – Я действительно пока плохо управляюсь с кораблем. К вам бы послали кого-нибудь поопытнее, если бы у ВГСБ сейчас не было более важного дела.

На этих словах я нахмурилась, но, так как решила быть вежливой, сначала спросила:

– Как тебя зовут?

– Талли.

– Талли, – повторила я. – О чем ты говоришь? Что-то произошло?

– Ох, а вы же не слышали! – всплеснул руками Талли. – На Малонии произошел взрыв, а потом вся планета исчезла в облаке радиации, которую тут же поглотила Пустота. Все самые крутые шишки в ВГСБ сейчас парят вокруг, разбираются.

Мы с Эриком с ужасом переглянулись.

– Локи, – одновременно выдохнули мы.

Глава 7

Система Барнарда. Космический корабль. 2205 г.

В то время как мы с Эриком исследовали Арис, я слышала, что Локи отправился на Малонию, в качестве дополнительной охраны. Ученые якобы что-то там изобрели, что способно разобраться с Пустотой. Я в это не верила, впрочем, и не полагала, что это будет так уж опасно.

Я никогда не тряслась над Локи так, как над Крисом. Последнего-то я хорошо спрятала. А Локи позволила вместе со мной пойти в агенты. Как я могла это допустить? Да, на Доре мы оба проявили себя с лучшей стороны, но только потому, что нам обоим нужно было сбежать от боли. А сейчас Локи счастлив со мной, и это ему мешало. Я же знала, что он всегда хотел быть музыкантом. Зачем я только потянула его за собой?

Я опустилась на пол, и начала тихонько всхлипывать. Эрик стоял с ошарашенным видом. Кажется, он не мог поверить в то, что происходило. Я знала, что нашествие Пустоты не принесет ничего хорошего. Я это знала.

– Эй, агент Гиббс, с вами все в порядке? – забеспокоился Талли. – Это, конечно, ужасная потеря, но я не знал, что вы так отреагируете…

– Мой парень, – еле слышно прошептала я. – Мой парень был там. Он должен был охранять ученых, пока они испытывают какое-то новое оружие…

– Ааа, вы про агента Милтона, что ли? – неожиданно улыбнулся Талли. – Да вы не беспокойтесь, с ним все в порядке. То есть он, конечно, получил огромную дозу радиации, но его успели доставить в больницу на Тутуме, и уже начали лечить…

Мое сердце снова забилось. Я с надеждой посмотрела на Талли:

– Правда, что ли? Откуда ты это знаешь?

– Ну, так я же к вам из ВГСБ прилетел, – пожал плечами тимилт. – Я слышал, как они обсуждали происшествие. Милтона еле успели погрузить в корабль. Хорошо, что там дежурил запасной с медиками, ну, на всякий случай.

Локи жив… Не представляю, что бы со мной случилось, если бы он умер. Он мой самый близкий человек в этом мире.

– Мы летим на Тутум, да? – спросила я, глядя в иллюминатор.

Эрик встряхнул головой, выходя из ступора, посмотрел на показания на экране и кивнул:

– Да. С такой скоростью будем там примерно через час.

– Отлично. Я должна связаться с Председателем, – сказав это, я ушла с мостика.

Я собиралась сказать Бернаскони пару ласковых, но новичку ни к чему это слышать. Убедившись, что дверь за мной задвинута, я пробежалась взглядом по серебристым стенам, полным разнообразных шкафчиков. В них были спрятаны оружие, медикаменты, какие-то еще необходимые в любом полете вещи. Мне было трудно сосредоточиться, и я поспешно позвонила в ВГСБ.

– Председатель Бернаскони слушает, – раздался в моей голове сухой и официальный голос. Прям как будто он не расстроен, что мы только что потеряли две планеты, на которых жили миллиарды существ, и, возможно, потеряем еще больше.

– Здравствуйте, – я очень старалась, чтобы мой голос звучал спокойно, но у меня это плохо получалось.

– Агент Гиббс! – кажется, в голосе Бернаскони прозвучало облегчение, и я почувствовала укол вины. Но это не отменяет того, что он совершил страшную вещь по отношению ко мне. – Вы живы! Вы простите, что я отправил к вам Талли, но у нас тут такое случилось, что просто…

– Я в курсе про Малонию, – теперь мой голос звучал сухо, хотя я вообще-то искренне переживала за то, что такая великая планета оказалась уничтожена. – И у меня к вам вопрос: зачем вы послали моего парня проверять настолько опасное оружие? Кто вообще его собирал?

– Агент Гиббс, на работе у вас не может быть никаких парней, – напомнил мне Председатель, но я лишь злобно сжала кулаки.

– Вы мне зубы не заговаривайте! – воскликнула я. – Локи – мой парень. И он не настолько сильный агент, чтобы присутствовать на таких опасных операциях.

– Ему не нужно было делать ничего сложного, – принялся оправдываться Бернаскони. – Всю работу выполняли ученые, и они заверяли меня, что риска никакого. И вообще он сам напросился, если честно. Я хотел поручить ему поимку одного вора на Виктасе, но он уперся. Да и, в конце концов, надо же ему учиться, а то он никогда не наберется опыта. Разве я виноват, что ученые просчитались, а он оказался в неподходящем месте?

– Конечно, виноваты, – недовольно буркнула я, барабаня пальцем по серебристой поверхности стены. – Если бы не ваше дурацкое правило, запрещающее людям в отношениях работать вместе, он был бы рядом со мной. Со мной бы с ним ничего не случилось.

– Может быть. Зато я уверен, вы бы ни одного преступника не взяли, потому что слишком бы о нем тряслись, – уверенно заявил Председатель. – Вы с Эриком отличная команда. К чему эти разговоры?

Я пораженно замерла, уставившись в иллюминатор, в котором звезды сливались в сплошные полосы.

– К чему эти разговоры? – переспросила я. – Да к тому, что мой парень чуть не умер, а теперь лежит в больнице, получив большую дозу радиации!

– Его уже лечат.

– Это неважно, – отмахнулась я и отвернулась от окна. Хотелось бегать, прыгать, и орать от ярости. Я подобрала какой-то серебристый цилиндрик, в котором, судя по надписи, лежало обезболивающее, и метнула его через всю комнату в другую стену. Он ударился, но не разбился. Крепкая зараза. – Важно вот что: что там за оружие придумали ваши ученые? С чего они взяли, что радиация возьмет эту Пустоту?

– Мы ничего не знаем, но были соответствующие теории, – говорил Председатель. – Мы должны были попробовать. Мы не знали, что это вызовет такую реакцию. У вас есть другие идеи?

Я усмехнулась. Радиация… Да уж, они действительно думали, что все дело в радиации. Если бы Председатель мог ощущать энергетическую вселенную, он бы, наверное, услышал, как магнур покатывается от смеха.

– Я вас умоляю, – протянула я. – Малония взорвалась не из-за радиации. Просто мы до сих пор не разобрались, в чем причина появления брешей. Что бы ни вызвало трещины, оно произошло еще раз, и на этот раз унесло с собой две планеты. И ваша радиация тут не при чем.

– Погодите…, – перебил меня Председатель. – Какие две планеты? Что случилось с Арисом?

Я устало опустилась на металлическое кресло, а ноги задрала на подлокотники. Разговор с Председателем меня утомил.

– Я же говорила, – вздохнула я. – Пустота его съела. Мы с Эриком чудом спаслись.

– Как это – съела?

– А вот так, – наш разговор начал меня развлекать. – Представьте себе Пустоту в виде гигантского хищника, спящего в пещере. Поначалу пропасть можно было, только если зайти в эту пещеру. Но теперь случилось еще что-то, что выгнало его из своего логова, и он набросился на еду сам. Его выбор пал на Арис. И, видимо, на Малонию.

Председатель молчал. Я поняла, что ему стало жутко. Магнур снова начал волноваться, и я устало сгорбилась. Меня саму искренне ужасало происходящее. Я знала, что если мы во всем не разберемся, то дела будут идти все хуже и хуже. Вселенной наступал конец. Но он наступал слишком рано.

Мои мысли крутились около Малонии и Ариса. Кажется, магнура начали посещать какие-то догадки, но в вакууме он практически не ощущался. Ладно, разберемся потом.

– Я лечу на Тутум, Председатель, – устало проговорила я. – Закончим наш разговор там.

И я отключилась, не дожидаясь прощания. Слишком сложно было все это. Слишком сложно.

Тутум

Не слушая, что там твердила охрана на входе в лазарет, я их растолкала и влетела внутрь. Пара врачей все-таки впихнула мне таблетки-радиопротекторы (лекарства, предохраняющие от воздействия радиации), я их спешно проглотила и понеслась дальше. Эрик сделал то же самое и побежал за мной, игнорируя возмущенные крики. Минуя холл, несколько коридоров, ведущие в разные отделения и кабинеты, я сразу побежала туда, где работала Форми. Разумеется, Локи взяла она, ведь это был очень сложный случай. Я понятия не имела, что за тип радиации использовался в том оружии, но было очевидно, что она может представлять еще большую опасность, чем обычная.

Мы домчались до нужного нам кабинета в рекордные сроки, и влетели внутрь еще до того, как дверь сдвинулась до конца. Влетели и остановились.

На белой кровати лежал Локи. Его русые волосы были взлохмачены, лицо выглядело изможденным, кожа приобрела какой-то странный зеленоватый оттенок. Форми сидела рядом с ним, и вид у нее был необычайно серьезный. Я хотела броситься к своему парню, но тут заметила, что Форми сжимает в руках пробирку, из которой тянулась тонкая трубка прямо в руку Локи. Когда до меня дошло, что красная жидкость, заполняющая прозрачное стекло, это кровь, я невольно вздрогнула.

– Локи, – выдохнул Эрик, вбежавший вместе со мной. – Форми, как он?

– Вообще-то я в сознании и вполне в состоянии ответить сам, – тихо пробурчал Локи. Потом открыл глаза, которые выглядели несколько воспаленными, и его зрачки уставились на меня. – Кендис, – парень слабо улыбнулся. – Ты пришла.

– Как я могла не прийти? – спросила я, осторожно присаживаясь на кровать. Мне хотелось обнять его, но я не была уверена, что это позволено. – Форми, что с ним?

Доранка сначала закончила свою мерзкую процедуру, аккуратно взяла всеми пальцами пробирку и отнесла ее в стеклянный шкафчик у стены. Лишь потом она повернулась к нам. По ее лицу ничего невозможно было прочитать. Возникло ощущение, что она как-то странно спокойна. Это дурной знак.

– Форми, все так плохо? – упавшим голосом спросила я.

Девушка устало заправила светлые пряди за уши:

– Я пока не знаю, – вздохнула она. – Это новый вид радиации, с которым я незнакома, и трудно сказать, какое влияние это окажет на него. Я дам ему стандартные лекарства, но его нужно еще какое-то время подержать под наблюдением.

Я снова посмотрела на Локи. Кого-то он мне напоминал, когда лежал, такой бледный и обессиленный, среди кучи белых простыней. Да что уж тут, ясное дело, он напоминал Криса.

Локи казался таким хрупким и беззащитным сейчас. Казалось, только тронь его, и сломается. Может, зря я позволила ему пойти в агенты вместе со мной?

– Кендис, это не твоя вина, – разумеется, Форми снова прочитала все мои мысли по лицу.

– Как это не моя? – раздраженно откликнулась я. – Если бы не мое глупое решение стать агентом, с Локи бы не случилась такая фигня.

– Быть агентом ВГСБ – твое призвание, и мы все это прекрасно знаем, – Форми подошла к Эрику, и тот обхватил ее руками за плечи. – К тому же, не пойди он в агенты, не исключено, что он сейчас был бы одним из тех несчастных, что оказались поглощенными Пустотой. Так он хотя бы жив.

Я вспомнила, что еще и целая планета пропала. Ладно Арис, он разрушен войной, и там было только несколько беглых преступников и те, кто вел восстановительные работы. Но Малония… У этой планеты имелись свои проблемы в прошлом, и один раз даже наступил такой момент, когда все население этого гиганта эвакуировали, но это было около трех человеческих лет назад. Все жители давно туда вернулись. И вот теперь они погибли…

Я снова повернулась к Локи:

– Как ты выжил?

Парень поморщился, как будто для того, чтобы говорить, ему приходилось прикладывать нечеловеческие усилия:

– Сам не знаю. Помню только, что то ли Пустота взбесилась, то ли этот новый аппарат вышел из строя… Я побежал к кораблю… Потом меня отбросило ударной волной такой мощи, что я оказался в космосе. Каждая клетка на моем теле заболела. Какое-то время я тупо болтался в вакууме, благо на мне был защитный костюм, а потом меня подобрал корабль. Дальше все помню смутно, кажется, у меня поднялась температура. Окончательно пришел в себя здесь. Форми мне объяснила и про Пустоту, и про радиацию…

– Я ненавижу ВГСБ, – вдруг раздался необычайно злой голос Эрика. – Если я из-за них потеряю брата…

– Кхм, я вроде жив, – нахмурился Локи.

– И хорошо, – заверила его я. – Мы с Эриком тоже только что чуть не погибли.

Локи напрягся и попытался сесть. Я придержала его за спину, и тогда ему удалось это сделать. Теперь он обеими руками держался за мои, явно пытаясь сжать их покрепче, но его хватка была совсем слабой. Параллель с Крисом оказалась настолько сильной, что я почувствовала жуткую горечь в сердце. Мне очень хотелось защитить его от того, что грядет, но я не знала, как.

– Что с вами случилось? – спросил он.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.