скачать книгу бесплатно
По счастливой случайности, до конца смертоубийственной лестницы, оставалась всего пара ступенек. Поэтому, мой полёт оказался не долгим и не настолько катастрофичным. Отбитые коленки и ссаженные ладони не в счёт.
Чувство самосохранения, с помощью моего носа, уловившего ароматные запахи, привело меня по назначению, – на огромную кухню.
Буквально впав в ступор у самого её порога, я в удивлении открыла рот. Насколько хватало глаз, помещение вдоль стены было заставлено печами, а центр кухни – столами. Стены же, были буквально увешены полезной кухонной утварью. Но какого всё было размера! Разнообразные ножи, ухваты, пучки различных душистых трав, висевшие на стенах, кастрюли… Всё было просто гигантского размера! Такое впечатление, что здесь готовят еду для сказочного великана.
От разглядывания всего этого кухонного великолепия, меня отвлёк зычный голос румяной женщины в белом чепце. Голос был громкий, но мягкий, той особой мягкостью, присущей только добродушным людям. Сама округлая фигура поварихи, напоминала сдобную булочку. Блеснув синими весёлыми глазами с сетью морщинок у глаз, она позвала… меня!?
– Ядвига, ну где тебя носит!? Петухи уже давно пропели. Сегодня у барина гость важный проездом, с утра должен прибыть. Боюсь, с завтраком как бы не запоздать! – Вздохнув, румяная повариха сокрушенно покачала головой. – Иди сюда, – позвала она меня, махнув рукой в сторону одного из столов.
Отлепившись от своего места, деревянными шагами я протопала к указанному колченогому стулу и уселась на него. Стул шатался, но выглядел крепким.
– Давай быстрее, чисть овощи! – распорядилась стряпуха. – Вон, туесок с репой, бураком, луком репчатым и кабачками. А вон там, – с нашей Благодетельницей! – уважительно добавила женщина. – Смотри, её – Матушку, очищай особо тщательно, кожуру тонко срезай! – Строго погрозив мне пальцем, повариха последовала в дальнюю часть кухни, где мелкие поварята щипали какую-то птицу. Смрад от ошпаренных кипятком перьев, уже дополз до меня и неприятно щекотал ноздри.
Между тем, моё сознание, словно разделилось на несколько самостоятельных частей. Одна его часть пыталась осмыслить увиденное и соотнести с моим положением во времени и вообще, пространстве. Другая часть, деловито осматривала фронт работ. А осмотревшись, цапнула луковицу и принялась её чистить.
Кричать и требовать с кого-то, чтобы мне сию секунду объяснили, где я собственно нахожусь, благоразумно не хотелось. Наверное, подсознательно сработало чувство самосохранения. Хотя, будь я молоденькой девушкой, определённо, эмоции могли взять верх. Но, эх, где мои молодые годы!?
А то, что я явно куда-то переместилась и это не сон, напоминали сильным жжением, мои стёсанные при падении с лестницы колени и ладони.
Кстати, об овощах. Что там повариха говорила о какой-то Благодетельнице? И что именно её я должна была чистить особо аккуратно. Мгновенно представилась барыня в пышном платье… Да ну, на фиг! Посмотрев в сторону указанного туеска с особо ценным чем-то, я увидела нашу обыкновенную картошку.
В голове что-то щёлкнуло. Картошка! Да и остальные овощи знакомые. Да и всё вокруг, знакомое, родное. Значит, я на земле! Вот в каком времени, в этом ещё предстояло разобраться. Ясное дело, что в прошлом. Только вот зачем я здесь!? Странный фортель судьбы или во всём этом есть какой-то смысл!? Все эти вопросы я оставила на потом, постаравшись ускориться и быстрее закончить с овощами.
Тут около меня буквально материализовалась повариха и, с кряхтеньем водрузив передо мной огромную кастрюлю, приказала нарезать овощи кубиками и кидать туда. Все, кроме Благословенной. Картошку она велела положить в отдельную кастрюлю и залив водой, позвать поварят, чтобы поставить её в отдельную печь.
– А что мы будем делать с карт… Благословенной? – Спросила я повариху. – Пюре?
Повариха, повернувшись ко мне, удивлённо посмотрела и переспросила. – Что ты сказала?
– Ну, пюре или толчёнку, – замявшись, уточнила я.
– А что это ещё за такое чудное блюдо? Ни когда о таком не слышала. – Подозрительно прищурившись, задумчиво произнесла повариха.
– Ой, ну да ладно, не обращайте внимания! – Поспешно залепетала я, поняв, что своей продвинутостью, только привлеку к себе лишнее внимание. Похоже, что в этом времени знают только варёную картошку в мундире и без него.
– Нет-нет, моя дорогая, – усевшись рядом со мной, поспешно возразила женщина. – Хозяин уж больно охоч до всяческих блюд новомодных! – Это ты, наверное, от Глашки соседской услыхала? – Её-то барыня часто в столицу наезжает, всякие новинки оттуда привозит! Вот намедни, привезла нову моду. Домашние спетакли устраивать. Привезла с собой хранцуза, так он, поди, всю челядь согнал, учит их лицедейству. Яко скоморохи какие! Тьху, срам-то какой!
А я и зависла. Всё чудесатее и чудесатее становится! Чувствую, любопытство всё сильнее поднимает во мне свою голову. А вместе с ним, растёт ощущение чуда, волшебства и … новых возможностей. Моя скучная однообразная жизнь, в мгновение ока перестала быть таковой. И, я поняла, что не намерена и второй свой шанс также бездарно профукать! Но тут, же вспомнила про Катюшку. Тоска по дочери, резанула сердце острым ножом. Мелькнула мысль, что я могу её больше не увидеть. Но, поспешно отогнав её от себя, решила действовать по обстоятельствам. Я подумаю об этом завтра, – совсем, как моя любимая героиня книги про Скарлетт. И, перенесла внимание на повариху. Та уже трясла с меня рецепт нового блюда.
Глава 4
Ещё пару часов я летала по кухне, стуча деревянными башмаками, выполняя мелкие поручения поварихи. Как я услышала от поварят, её имя – Мила, и ей оно очень шло. Это женщина, на вид, лет сорока пяти, и правда, была очень милой и доброй. Как бы она не переживала, что не успеет приготовить господам достойный завтрак, ни на меня, ни на поварят, она не кричала.
Довольно слаженно и быстро, наша «команда» приготовила: запеченного фазана, жареных перепелов, пареную репу с другими овощами, пирог «Курник» и ягодный кисель. И, как вишенка на торте, на отдельном блюде, горкой возвышалась снежно белая «шапка» воздушного картофельного пюре, с добавлением настоящего сливочного масла и молока!
По правде сказать, я и сама не ожидала, что это обычное для человека 21 века блюдо, может оказаться настолько вкусным, если приготовить его из натуральных продуктов! Хотя, я же со вчерашнего дня ни чего не ела…
Что уж говорить о поварихе! Она оказалась просто в восторге, от этого «заморского» блюда! И, в нетерпении кусала губы, ожидая реакции барина и его гостя от этого кулинарного новшества.
И вот, час икс настал!
Во дворе послышались крики конюхов, топот копыт и лай собак. Через несколько минут, из передней послышались мужские голоса. Мила крикнула слуг, и, те, взяв красиво украшенные блюда с угощением, друг за другом направились в обеденную залу.
– Поешь, пока, – сказала мне Мила. – Пока баре трапезничают, можно немного передохнуть.
Я просто кивнула, и буквально упала на уже ставшую родной, табуретку. Осмотрелась. Из еды, осталось только блюдо из овощей, приготовленное в печи. По виду, оно напоминало наше овощное рагу. По вкусу… оказалось сладкой гадостью. Убедившись, что на меня ни кто не смотрит, я сплюнула сладковатую и чуть горчащую овощную кашицу в помойное ведро.
– И как же они такое едят!? – удивилась я. – Наверное, масло прогоркло, да посолить забыли! Ох! И что сейчас будет! Если господа, останутся не довольны, моей пюрешкой.
Решила осторожно поинтересоваться у Милы.
– Мила, а ты овощи пробовала!?
– А как же стряпухе, да свою еду не попробовать!? А вдруг чего да не хватает? Что голова не додумает, да руки не спроворят, за то спине ответ держать! – был её ответ.
А я терялась в догадках. Как такую дрянь, можно едой считать!? Но, как говорится: «В чужой монастырь со своим уставом не ходят».
С другой стороны, так же и совсем оголодать можно на диетических харчах! Или наоборот, опухнуть. То-то мне всё это беспокойное утро кажется, что меня стало больше! До моего волшебного перемещения, у меня был стабильный сорок шестой размер. Сейчас, перед моими глазами, маячили верхние совсем не девяносто, а сто двадцать уж точно! Ощупав талию и нижние, определённо не девяносто, я призадумалась.
Как-то совсем не было времени не только осмотреться, а даже в зеркало посмотреть. Обычно попаданки, оказываются в молодом стройном теле с очень красивым личиком. Судя по своему новому телу, я, где то очень сильно промахнулась. Поэтому переживания по поводу своей новой внешности, подозреваю, отнюдь не беспочвенные.
Не в шутку забеспокоившись, я начала вертеть головой по сторонам, в поисках чего ни будь отражающего. Но взгляд натыкался лишь на пузатые глиняные горшки.
На кухню, запыхавшись и вращая глазами, вбежал один из слуг-подавальщиков.
– Барин желает знать, что это за новое блюдо, выложено белой горкой? Барин желает видеть повариху.
Мила посмотрела на меня с непередаваемым выражением лица, и, отправилась держать ответ перед господами.
Я, вся внутренне съёжилась. Видимо из-за стресса, в голове мгновенно всплыла информация из исторической литературы. Что раньше, соль была очень редкой и оттого, дорогой приправой. Поэтому, крестьяне практически вообще всё ели без соли, а господа, крайне малосолёную пищу. Я же, по обычной своей привычке, посолила картофельное пюре. И, как там говорится!? «Недосол на столе, пересол на спине». Понятное дело, что моя спина немедленно зачесалась в ожидании неприятностей.
Стуча деревянными башмаками, на кухню вернулась раскрасневшаяся и улыбающаяся Мила.
– Фух, пронесло, – подумала я. А не тут-то было!
– Ядвига, баре, откушав пюре, пришли в восторг от его нежного вкуса! – на одном дыхании, выпалила женщина. – Но, они требуют тебя! Иди, господа ждут! Да не осрамись! Поклонись обоим, да первая не заговаривай! Ответь, что спросят. – А я пошла, пироги доставать из печи.
Я сглотнула ком в горле.
– Мало того, что я ещё и понять не успела, где я, кто я, даже не знаю, как выгляжу, а тут ещё с господами общаться придётся, да поклоны бить. А как это правильно делается!? Да кому первому, хозяину дома или гостю. – Думала я, звонко стуча башмаками в сторону звучавших мужских голосов. – Да и толку, что знала бы, я же не знаю в лицо Хозяина замка! Как всегда в спорной ситуации, я прибегла к элементарной логике и решила сначала поклониться старшему мужчине.
Полутёмный коридор заканчивался. Я подходила к массивным деревянным дверям, окаймлённым узорчато вырезанным рисунком. Лакей, молча, открыл передо мной дверь. Меня ждали.
Я вошла в большой зал. Нет, скорее огромный! Первое, что бросилось в глаза, то, что он был практически пустой. Не считая очень длинного прямоугольного обеденного стола, стоявшего посередине. Стол был накрыт белой вышитой скатертью и весь уставлен блюдами с разнообразной едой. Мой желудок тоскливо сжался. А я вспомнила мой сегодняшний «завтрак», состоящий из тут же выплюнутой ложки овощного не съедобного нечто.
Эта мысль пронеслась у меня в голове, пока я с видом приговорённого к повешению, подходила к столу. Не дойдя шагов пятнадцать, я остановилась и в растерянности посмотрела на двух господ, сидящих каждый за противоположным торцом стола. Взгляд сразу разглядел пожилого, но ещё крепкого мужчину. Ему я в пояс и поклонилась в первую очередь, правую руку, приложив к сердцу. Почему я сделала именно так, не знаю, но догадываюсь, что сработала мышечная память предыдущей владелицы тела. Звучит то, как…брр.
Затем, повернувшись в противоположную сторону, на автомате, отвесила такой же поклон и второму мужчине. Да так и замерла столбом, впившись в него взглядом. Хорошо, что мне было велено молчать и не начинать говорить первой. Так как чтобы прийти в себя, мне определённо потребуется время.
– Как там тебя, подойди ближе. – Это произнёс пожилой Князь.
Я с трудом оторвала взгляд, от его молодого гостя и снова повернувшись к Князю, сделала к нему несколько шагов.
– Мила мне сказывала, что это ты ей присоветовала помять Благословенную, добавив масла и молока, – так ли это? Князь выжидающе посмотрел на меня.
– Да, мой Князь, – наклонив голову ниже, ответила я.
– Очень необычный вкус получился у блюда, – продолжил мужчина. – Нежный и одновременно, яркий. – Что ещё ты туда добавила?
– Соль. Я посолила картошку. – Ой! Пронеслась паническая мысль у меня в голове. Они же ещё не знают такого названия!
– Как ты сказала? Картошку? – Князь удивлённо осмотрел на своего гостя.
На молодого мужчину я не смотрела, но чувствовала щекой его изучающее прожигающий взгляд. Мысли лихорадочно заметались у меня в голове. И тут в памяти всплыло спасительное имя, Глаша.
– Да, Князь, этот овощ также называется картофелем. По-простому, картошкой. А это блюдо из него, картофельным пюре или толчёнкой, Это я узнала от соседской горничной Глаши, её барыня рецепт этого блюда из столицы привезла. Я люблю всё новое, и, стараюсь запомнить.
– Ну, молодец, девка! Пытливый у тебя ум. Глядишь, из тебя что путное и выйдет. – Хмыкнув, сказал Князь и улыбнулся.
У меня отлегло от сердца, и я выдохнула. Оказывается, я и дыхание задержала в ожидании вердикта.
– Ну, что ж, иди покудова. Порадовала ты меня, да и гостя моего дорогого удивить смогла. – Поставил точку в нашем разговоре хозяин замка и, взмахом руки отпустил меня.
Я ещё раз поклонилась Князю и его гостю, снова успев стрельнуть в последнего взглядом. Лучше бы я этого не делала. Я развернулась и потопала в сторону резной двери. Мои башмаки, звонко цокая по деревянному паркетному полу, заставляли меня краснеть, и от души желать, скорее, оказаться как можно дальше от прожигающего спину взгляда.
Весь оставшийся день прошёл как в тумане, мне что-то говорили, я что-то делала. При этом, не уставая попутно удивляться, что всё делаю правильно. Повариха с беспокойством на меня посматривала, но, ни чего не спрашивала, за что я была ей очень признательна.
Мало того, что я ещё не успела понять, где именно и в каком времени я оказалась, мало того, что даже лица своего не видела, так в первый же день умудрилась влюбиться по уши с первого взгляда! Да ещё в кого! В аристократа! Вот уж где мне при любом раскладе не светит ни шиша!
Лицо графа стояло перед глазами так чётко, словно я на него смотрю прямо сейчас. Его прожигающий насквозь взгляд чёрных как ночь глаз, проникал прямо в душу! Словно он мог прочитать даже самые сокровенные мои мысли. А мысли мои были, прямо сказать, отнюдь не скромные, да ещё с далеко идущими планами. Сразу вспомнилась сказка про Золушку.
Я вздохнула и, усилием воли, постаралось отогнать от себя, будто впечатанное в мою память, лицо молодого мужчины. Его, словно высеченные из камня скулы, упрямый подбородок с маленькой ямочкой, прямой нос, чувственные губы, густые тёмные брови с упрямой складкой между ними, из под которых смотрели внимательные чёрные глаза. А ещё, высокий лоб и грива густых и чёрных как смоль, волос, небрежно завязанных сзади в низкий хвост.
Я очень ждала ночи. Мне было жизненно необходимо проанализировать всё произошедшее и решить, что мне с этим делать. Да и вообще, что обо всём этом думать и чего ожидать дальше.
И мне очень нужно было зеркало или что-то зеркальное. Я должна была знать, что я сейчас вообще из себя представляю.
Наконец, перемыв посуду, я была отпущена в свою комнату. Мысленно проследив свой утренний путь на кухню, поднялась по высоким ступеням, повернула направо, и потопала по тёмному коридору в самый его конец. По пути я встретила несколько горничных, они мне приветливо улыбались и пытались о чём-то заговаривать. Но, боясь выдать себя своей неосведомлённостью, я, ссылаясь на усталость и больную голову, старалась быстро распрощаться с очередной болтушкой.
– Что, опять Гарния лютует? – спросила меня одна из девчушек и настороженно посмотрела по сторонам.
– Ага! – Ответила я. И, постаралась запомнить новое для себя имя, почему-то проведя параллель, между ним и своей утренней побудкой.
Наконец, я добралась до конца коридора. Дверь моей каморки, от прочих, отличалась только грязными следами в самом её низу. Судя по всему, подобная утренняя побудка для Ядвиги, была не редкость. Но, я сразу решила, что больше не доставлю своей мучительнице (кстати, нужно узнать, кто это) такого удовольствия. Поспать с утра я любила всегда, «сова» я. Но если нужно, проснусь в положенное время. Сама встану! Мои внутренние часы работали без перебоев.
Итак, когда там у нас петухи поют? Вроде, около четырёх утра. Настрою ка я себя на то, чтобы проснуться от первого крика петуха.
Толкнув скрипучую дверь, я вошла в свои «апартаменты».
Глава 5
Даааа… Оказывается, первое впечатление не всегда бывает обманчивым. Как утром запечатлелась в моей памяти сараюшка, так моя комната ею и оказалась.
Я ввалилась в комнату и тут же обо что-то споткнулась.
– Как они тут живут без электричества!? Я, наверное, к этому не привыкну! И свечку взять не догадалась! Только зайдя внутрь, я увидела, что в ней нет даже малюсенького окошка! Хозяйка моего нынешнего тела, жила… в кладовке! – Бедная! И где она сейчас, если я здесь и занимаю её место!? – Я мотнула головой. – Нет, только об этом думать мне сейчас не хватало! Со своими проблемами бы разобраться!
Я, открыла дверь в коридор, где хотя бы горели вставленные в настенные металлические рожки-держатели факелы. Немного постояла, привыкая к темноте, и двинулась к кровати. Пару раз обо что-то споткнулась и выругалась. Потерев ушибленную ногу, я огляделась.
Узкое помещение два на три. С левой стороны стоит старая деревянная кровать с постелью из соломенного тюфяка, напротив кровати деревянный, обитый по углам железными накладками, сундук. Над сундуком, в стену вбито несколько гвоздей, на одном из них висит застиранная тряпка, по-видимому, исполняющая роль полотенца, на втором, – старое линялое, противного коричневого цвета, платье. Ещё три гвоздя, пустовали.
Собственно это было всё. Почему-то мне показалось, что обстановка в комнате Золушки, была более богатой.
Хотя, может, что интересного найдётся под кроватью!? Обычно всё самое ценное, прячут именно там.
Став на колени, я заглянула, под моё спальное место… Там обнаружились залежи клубков пыли и … ночной горшок! Я почувствовала, как кровь прилила к моим щекам не по причине наклонного положения. Просто, моё воображение, очень живо нарисовало мне такую картину. Вот иду я рано утром, выносить содержимое своей «ночной вазы», а мне навстречу идёт…
– Нет, не думать о нём! Как же это всё не вовремя! Ну, что мне стоило влюбиться там, в своём родном мире? Когда внешность была многим на зависть, где я самостоятельная, самодостаточная женщина. А кругом полно мужчин, во всяком случае, одного со мною статуса! Выбирай – не хочу! И о чём я тогда думала? Зато сейчас! В не знакомом мире, на правах служанки, в каморке, в платье похожем на крестьянское рубище, деревянных башмаках, телом, на два размера больше моего, и ещё не понятно какой внешностью! – Я тряхнула головой, прогоняя лишние сейчас мысли.
Да, нужно лечь спать, а завтра, со свежей головой, начать разведку! Нужно как можно скорее узнать, где я нахожусь и какие вообще, вырисовываются перспективы.
Я посмотрела на «свою» кровать, сомнительной чистоты и мягкости. И поняла, что без обычных (раньше), ежевечерних процедур, я уснуть не смогу! Мне срочно нужно было в туалет и ещё не помешало бы помыться. После жаркого трудового дня при кухне, от меня пахло, как от лошади после скачки.
Сняв громыхающие при каждом шаге деревянные башмаки, я выглянула за дверь. Вспомнив, что «удобства» для прислуги находятся на улице, с сомнением посмотрела на свои босые ноги. Вернулась к кровати, взяла обувку в руки, и тихонько выскользнула в коридор.
Моя комната была по коридору последней, я повернулась направо и на цыпочках посеменила к лестнице.
Факелы отбрасывали от меня колеблющиеся тени, так что мне всё время мерещилось, что за мной кто-то крадётся. Некоторые дощатые половицы, предательски скрипели. Дойдя до лестницы, задумчиво посмотрела в сторону правого крыла. Логически предположив, что канализацию с трубами с верхних этажей здесь ещё не изобрели, пошла вниз. Каменные ступени неприятно холодили ноги, и откуда-то тянуло сквозняком. Я поёжилась.
Спустившись на второй, хозяйский этаж, не смогла сдержать любопытства, и решила хоть одним глазком посмотреть на него. Днём такая возможность мне вряд ли представится!
Остановившись у лестницы, между левым и правым крылами коридоров, я завертела головой, решая, куда мне пойти. Со своего места, ни чего особенного не увидела, тот же коридор и те же двери. Хотя нет, функционально те же, а вот внешне…
Благодаря более щедрому освещению господского этажа, всё было отлично видно. Двери оказались очень добротно сделаны из какой-то наверняка, дорогой породы дерева. Я скользнула к ближайшей. Она была из нежно розовой древесины, с тонкими тёмными прожилками, а искусно вырезанный орнамент, просто выше всяких похвал! Я медленно провела рукой по затейливым завитушкам, потом по гладкой части дерева.
Видимо, в какой-то момент, нажим оказался чуть сильнее, и, дверь вдруг неожиданно приоткрылась. Я вздрогнула, отдёрнув руку и, уже приготовилась бежать сломя голову. Но, дверь приоткрылась совершенно бесшумно и, ни кто не спешил возмутиться нарушенному уединению. Внутри комнаты, было совершенно тихо.
Сердце заполошно билось в груди, но, видимо, любопытство родилось раньше женщины. Поэтому, не удержавшись от искушения, я толкнула дверь ещё немного, она медленно приоткрылась ещё больше.
Приблизив лицо к образовавшейся щели, я заглянула внутрь. В комнате было темно. Но в её глубине, чуть левее открывшегося мне обзора, горела свеча. Она лишь слегка рассеивала темноту по периметру комнаты. Но даже в этом слабом свете мерцающей свечи, виднелась богато обставленная комната. Массивные шкафы, комоды и секретеры, напомнили мне раритетную мебель антикварного магазина на углу моей улицы. Из той, прошлой жизни.
В глубине комнаты, послышался какой-то шорох. Я насторожилась, но звук больше не повторился. Поэтому, осмелев, просунула голову ещё чуть вперёд, и, скосила глаза влево.
По центру богато обставленной комнаты, стояла широкая резная кровать, накрытая балдахином из тончайшей органзы. На ней я разглядела силуэт лежащей на спине девушки. Лица с такого расстояния видно не было, но то, что она молода, было, очевидно.
Слева от кровати, на прикроватной тумбочке, горела свеча. А рядом, на стуле… мой принц, моя бессонная ночь, моя мечта! Молодой мужчина сидел, положив подбородок на сцепленные в замок руки, локтями упираясь в колени. Его взгляд задумчиво скользил по лицу спящей девушки.
Моё сердце болезненно сжалось. И, похоже, разбилось на мелкие осколки. Видимо, где-то очень глубоко в душе, у меня ещё брезжила робкая надежда, как у всякой безнадёжно влюбленной женщины. – А вдруг? Вдруг как в сказке, он меня заметит и оценит и полюбит такой, какая я есть!? Без денег и титула, без замка и богатого приданного!?
