Управляя деньгами

– Саша, ау, ты где?

– А?

Игорь Викторович, который обычно в такой ситуации уже начал бы орать, всех строить и учить жизни, сидел в растерянности и смотрел несчастными глазами на своего верного пса. Мысли его тоже были невеселые. Вчера ему уже показалось, что телохранители какие-то напряженные. И сейчас, когда ему так нужна помощь, этот витает где-то в облаках. Думает о чем-то. О чем эта горилла может думать? Нет, наверняка лыжи куда-то навострил.

– О чем ты думаешь?

– Ни о чем. Вспоминаю вчерашний день. В общем, так! – из всей нелепости ситуации Саша наконец-то нащупал выгоду для себя. Он был хозяином положения в эту минуту. Шеф зависел от него. Без него пазлы не складывались в картинку. – Вы посидели там, поворковали. И мы все поехали в Domain.

– Так. А почему туда?

– Ну, Вы даете, Игорь Викторович. Вы же рулите, куда ехать-то.

– Хм. Гениальное объяснение.

– Виноват. В общем, Вы сказали туда. Лично я думаю, что он просто ближе всего к ресторану.

– Ты думаешь? Интересно. Ну, продолжай.

Нет, ни фига он не хозяин положения. Шеф поставил на место одним взглядом. И даже в такой ситуации, когда был растерян и подавлен, иерархия была очевидна. И кто от кого тут зависит, тоже было очевидно. Но грустить было некогда. Саша приближался в своем рассказе к самому интересному. И тут уже он не станет молчать. Если шеф ни хрена не помнит, Саша – не будь дураком – напомнит ему, как он вызверился из-за какой-то невнятной девки. Ни Саша, ни даже его хозяин, еще так и не подошли к самой сути. Что девка в этом случае была гораздо более внятной, чем вся их троица. Вон какие недоразумения она им устроила, не напрягаясь.

– Мы приехали в отель, значит. Но там все пошло как-то не так. Вы нас оставили сидеть внизу, сами поднялись с ней наверх. А когда я сказал, что девушку надо хотя бы досмотреть – Вы на меня только что с кулаками не накинулись. Чуть не задушили.

– Да? Ну, прости. Я пока сам ни черта не понял. Но, самое поганое, я помню всё какими-то урывками. Как будто пил сутки. Так значит, вы так легко и просто проигнорировали должностную инструкцию? Саня-Саня, мы же вместе десять лет. Ну, Валерка ладно, новенький. Но ты-то?! И что мне теперь с тобой делать?

У Саши вдруг от этой чудовищной несправедливости потемнело в глазах. Да он жизнь был готов положить, чтобы выполнить эту блядскую инструкцию! Он десять лет спит по пять часов в сутки, выходные по случаю, отпусков не бывает. Да катись оно все в ад, так себя унижать он не позволит. Черт с ней, с работой. Саша встал во весь свой гигантский рост и навис над Игорем. У Игоря инстинктивно чуть подогнулись ноги в коленях.

– А мне драться с Вами надо было? Да? Какая на хер инструкция, когда Вы тут Бог и царь. А я так, принеси-подай-тут постой. Крайнего ищете? Виноватого? Так я Вам тут не крайний. Я Вам должен подчиняться, я и подчинился. Если Вы для себя угрозы не видите, я за Вас думать не нанимался. Вы вот дома себя чувствуете в безопасности, потому, что забор. Херня все эти заборы ваши, кому надо – пролезет. И что, если я так думаю, мне у Вас возле калитки спать? Инструкцию выполнять? Уволить хотите? Да ради Бога. Если считаете, что найдете лучше. Я ползать перед Вами, умолять не стану. Всё!

– Тихо-тихо. Разошелся. Давай вернемся в день вчерашний. Во всех смыслах. Ты не орешь, я не хочу тебя уволить. И виноватым тебя никто не делает. В общем, мы ушли в номер. Номер-то ты хоть знал?

– Естественно. Я его и оформлял. – Саша, гневный монолог которого вылетел из него, как воздух из спущенного колеса, устало опустился обратно на диван. – Вы ушли, а мы ждали. Валерка предложил в машину пойти, но я не согласился. Инструкция.

– Ну, хватит меня подкалывать. Я понял уже. Ждали сколько?

– Второй час пошел, как вас не было, – я начал беспокоиться. Пробил в ресторане, был ли заказ на номер. Не было. Я еще больше напрягся. Ну, и пошел наверх. На лифте поехал. Валеру внизу оставил. Ну, вдруг бы разминулись. Я поднялся, послушал, постучал. Вы не отзывались. Я позвонил Валерке, чтобы ключ принес. Ключ притащил администратор, Валерону в руки не дал. Ну, открыли, а там Вы. Спите. Я думал, плохо стало. Полез пульс щупать, а Вы сразу глаза открыли. Дальше рассказывать?

– Да нет. Дальше всё понятно. – Игорь подошел к окну и смотрел на нахмурившиеся небо. Какой все-таки интересный климат в этой стране. Вот вчера было тепло и солнце светило. А сегодня погода плачет. Небо темное, периодически накрапывает противный дождь. Какое-то несвободное солнце в наших краях. Нет, несвободное. То выпустят его погулять по небу ненадолго, а то снова спрячут. Засунут в самый дальний темный угол, и не может оно пробиться через сердитые облака. Ни единого лучика просунуть не может.

– Игорь Викторович, я забыл вот еще что.

– Что?

– Я, когда выходил из номера, осмотрелся по-быстрому. И в санузел заглянул. Все было как-то… Ну, слишком чисто что ли. Как будто никого и ничего. Вы зашли один и спать легли. И всё. А она будто туда и не заходила.

– Если бы всё было так просто, – Игорь усмехнулся. – Если бы. Слушай, а как она выглядела? Опиши её.

– Вот тут еще интереснее. Я уже на всякий случай сам пытался вспомнить, какая она. Я не могу её описать. Ну, представить пытался лицо её. Она была какая-то… Никакая что ли. Я еще удивился, чего Вы в ней нашли. Невзрачная совершенно девка. Ни рожи, ни кожи. Встретишь – не узнаешь.

– Сфотографировать не догадался?

– Кто же знал…

– Ладно. Поехали.

– Куда?

– Для начала в ресторан.

– В какой?

– Нет, надо все-таки подумать. Что с тобой делать. Не огорчай меня, Александр!

– А, всё. Понял. Едем.

Москва, Ресторан

Andre

, вторник

      Девчонки-официантки у стойки бара, старательно делая вид, что очень заняты, тихонько переговаривались. Бармен Рома снисходительно прислушивался. Ира была особенно озабочена. Жанна была сочувствующим звеном в цепочке диалога.

– Ир, не нагнетай. Мало ли какие у них могут быть дела.

– Да какие у них дела? Сроду он к директору не ходил. Придет, пожрет, крови у всех выпьет и уходит. А тут с порога к директору. Что он там говорит? Что я облила его чем-то? Так не было этого. Не было! Он потом тут еще мышь эту бледную клеил, шампанским ее поил. Жанна, иди сходи к Палычу, ну я прошу тебя!

– Да ты с ума сошла? С какого я туда припрусь? Когда меня туда никто не звал.

На стойке бара негромко зазвонил телефон. Рома ответил, что-то согласно поугукал в трубку, и, улыбаясь во весь свой обаятельный рот честного бармена, сказал: «Ну, что девки? Палыч кофе попросил. Отнесите, кому из вас там больше всего любопытно». Не переставая улыбаться, зашумел кофемашиной. Вот курицы, переполошились из-за какой-то ерунды. Пришел дядька к директору. Ну, противный дядька. Но Рома этих гостей повидал на своем, пока еще коротком, веку немало. И вот этот сколько угодно может бухтеть на прислугу, – Рома прекрасно знал, что один черт: обслуга, прислуга. Он не обольщался. Да, этот мужик мог всех поносить на чем свет стоит, но никогда бы не пошел жаловаться или обсуждать официантку к директору. Много чести.

– Жанна, ты же отнесешь? – Ира умоляюще смотрела на подругу.

– Отнесу, отнесу. Хватит истерить.

Жанна подхватила поднос с кофе и улетела в сторону директорского кабинета. И пропала. Ира начала нервничать по новой. Ну, вот что там происходит, а? Наверняка, Жанку о чем-то расспрашивают. О ком-то. О ней. Ей конец! Из тяжелых раздумий Иру выдернул метрдотель Сергей.

–Эй. Ты спишь что ли? Встань, как положено. Лицом ко входу и с улыбкой.

– Нет же никого!

– В любой момент придут. А ты тут скукожилась и лицо – краше в гроб кладут.

– Да не могу я! Там к директору этот пришел. Игорь ужасный. Я боюсь, он по поводу меня.

Сережа был относительно молод, но мудр и опытен. Он незаметным движением сжал Ирину руку повыше локтя. Незаметным железным движением.

– Ай! С ума сошел?

– На кой пес ты сдалась ему, дура! Забудь о нем и работай. Он пришел по своим делам. Не по твоим. Поняла?

– Поняла. Все-все. Отпусти. Улыбаюсь уже.

– То-то же. И не растекаться мне тут.

– Но он такой противный. Ты же знаешь. Я испугалась, что жаловаться…

– Знаю, котик. Это потому, что из грязи в князи. Вот. Никогда не будь такой. Когда чего-нибудь добьешься. В смысле, если, а не когда. – Сергей подмигнул Ире и ретировался. Справа нарисовалась Жанна. Обмахиваясь подносом, она подлетела к стойке и затормозила.

– Фуух. Что за придурки?

– Кто?

– Да все, блин. Палыч. И вообще.

– Что там? У него. В кабинете. Слышала что-нибудь?

– Блин, да я и говорю – придурки. Нет их в кабинете. Пришлось с подносом бегать, искать. Хорошо, я догадалась набрать. А они в мониторной.

– В мониторной?!

– Да. Смотрят что-то там. На меня и не взглянули. Палыч кофе взял, кивнул и всё.

– И ничего не спрашивал?

В ресторан зашел пожилой господин с хорошенькой спутницей. Жанна включила функцию: хороший работник. Она уже выкинула из головы Ирины заботы и сияла улыбкой навстречу гостям. Хостес провела их за столик Жанны, та благодарно подмигнула хостес. Такие вот дедушки не скупятся на чаевые. Уже не скупятся. Беззаботная Жанна подхватив меню, полетела в сторону столика. Ира, механически улыбаясь, в душе выдохнула. Пока не уйдет этот упырь, она не сможет работать все равно.

      Тем временем в мониторной компания из Игоря Викторовича, Саши, директора Палыча и охранника Вадима, следящего за записями с камер, в полном и дружном шоке смотрели на помехи на экране. С одиннадцати утра до часу дня запись была стерта. Вадик, нервничая, пробовал мотать и назад, и вперед. Вот все планы до одиннадцати утра. Данные со всех камер. А вот и после часа. А в нужном промежутке ничего. Вадик полез открывать папки, искать файлы. Не нашел. Нашел файлы 10.00, 13.00, и далее. А 11.00 и 12.00 отсутствовали. Палыч тяжело вздохнул у него за спиной.

– Ну. Скажешь что-нибудь?

– Да как… Не понимаю… Нету. Файлов нету. Стерты.

– У тебя файлы стерты, а ты не понимаешь? – голос Палыча начал наполняться металлом.

– Палыч, пойдем. Выйдем. – Игорь тронул директора за плечо.

– В смысле?

Игорь помотал головой, глядя на Вадима. Кивнул Палычу в сторону двери.

– Спасибо, молодой человек. Вы тут не при чем, я уверен.

В коридоре Палыч удивленно воззрился на Игоря.

– Деньги не верну! А вот Вадика могу прессануть. Я Вас провел в мониторную. Всё как договорились.

– Да какие деньги, Бог с тобой, Палыч. А Вадик, думаю, не при делах. Я разберусь в этом, потом сообщу, если он замешан.

– Что хоть ищем-то?

– Найдем – ты первый узнаешь. – усмехнулся Игорь. – Я с официантками пообщаюсь?

– Да ради Бога. Если что, я у себя.

Палыч пожал плечами и сохраняя театральное недоумение в спине, гордо удалился по коридору. Пришли, взбаламутили всех, то давай камеры смотреть, то ладно, нет и не надо. Ну, хоть за хлопоты заплатили. Можно будет купить жене то кольцо с целым бриллиантом, из-за которого у него вся личная жизнь наперекосяк уже месяц. С зарплаты Палыч купить кольцо не мог, хоть и зарабатывал прилично. Ему нужно было думать о семейном бюджете. И двух сыновьях, их образовании и развитии. Это жена – витрина семьи – могла ни о чем не думать, кроме усовершенствования своей красоты. Да, купить кольцо, и воспользоваться наконец-то правом на семейный секс.

      Ира стояла напротив Игоря Викторовича, как солдат, готовый к расстрелу. Но инстинктивно все равно трясущийся за свою шкуру. Вроде как расстрела не избежать, и перед смертью не надышишься, но побояться перед ней – святое дело. Природой заложено. Он еще не успел ничего сказать, а страх уже перевалил за рекордную отметку и пищал внутри девушки противным сигнальным писком. Игорь уже что-то говорил, а противный писк все заглушал. Она ничего, кроме писка, не слышала.

– Так можешь описать или нет? Как она выглядела?

– Кто?

– Как тебя там? – Он глянул на бейдж. – Ира. Слушай меня, пожалуйста, когда я с тобой разговариваю.

– Я слушаю. Слушаю!

– Точно? Мне некогда по десять раз говорить. Как выглядела девушка, которой ты приносила кофе и с которой я пил шампанское?

– Ээээ… – Ира выкатила свои и без того немаленькие глаза.

– Ира. Рефлексировать ты будешь потом. Когда мальчик на свидание пригласит. Отвечай быстро на вопрос.

– Хорошо. Хорошо. Да. Она… Она… – Ира замерла.

– Ну? Что она?

– А я не помню…

– В смысле?

– Айпад был у неё. Вот.

– Ты издеваешься надо мной что ли?

– Простите, если Вам так кажется. Но она просто никакущая была. Вот просто мышь серая. Я даже подумала…

– Что ты подумала?

– Ну… Неважно.

– Подумала, что я в ней нашел?

– Да. Простите.

– Ира, а раньше она тут бывала?

– Нет.

– А может ты ее не запомнила? Сама говоришь, она никакая. Была она тут, а ты ее забыла.

– Нет. – Ира задумалась. – Нет, она раньше не заходила. В мою смену точно. Может Сергей её запомнил? Он ей вставать помогал. Она же тут свалилась.

– А где она свалилась?

– Прямо напротив Вас, только в другом ряду.

– Ира, а если бы ты её увидела еще раз – узнала бы?

– Конечно!

– Откуда такая уверенность?

– Ну… Я все-таки женщина.

– Ясно. Спасибо.

– Да вроде не за что. А камеры что же?

Игорь не удостоил Иру ответом. Он наконец отреагировал на свой давно вибрирующий айфон. Пошел в сторону выхода, разговаривая по телефону. Амбал отправился за ним, едва мазнув взглядом по Ире. Ира выдохнула. Кажется, расстрел не состоялся. И даже можно дальше работать и получать свои чаевые. Жизнь на месте. Работа на месте. Не умереть бы теперь от счастья.

      Сев в машину, Игорь какое-то время думал. Саша с Валерой ждали, не смея отвлекать шефа вопросами.

– Ну вот что. В отель вы съездите сами. Подмажете там кого надо, камеры посмотрите. С первого этажа и с шестого. Но я уверен, что даром скатаетесь. Там тоже все стерто.

– Как же это, Игорь Викторович?

– Взломал кто-то систему безопасности и потер все, что надо. Нам надо, а им не надо.

– Кому, им?

– Ну, не думаешь же, что она одна работает?

Саша тронулся с места, машина начала пробираться к офису через вечные московские пробки. Хорошо хоть все рядом. Ресторан рядом с офисом. Отель рядом с рестораном. Проклятый отель, будь он неладен. Да и ресторан тоже.

– Игорь Викторович, кого мы все-таки ищем?

– Ищем мы, Саша, девочку Дашу. Которая никак не выглядит и на видеозаписях следов не оставляет. Сначала её ищем. Найдем – размотаем весь клубок. У меня сейчас встреча, а вечером мы с тобой схему накидаем, как дальше действовать.

– А что она сделала-то?

– Она? Она меня обокрала. Меня нельзя обокрасть. Я могу обокрасть, а меня – нельзя, нет. Я такого не прощаю. Ну, ты в курсе.

Саша пересекся взглядами с шефом в зеркале, присвистнул. Машина мигнула левым поворотником и въехала на парковку около офиса. Припарковавшись, Саша повернулся к шефу:

– Игорь Викторович, так может к ментам нашим заехать, фоторобот составить? После отеля и заедем.

– Ты можешь хоть портрет её нарисовать. Маслом. Если тебе хочется.

– Я просто предложил…

– Насколько я понимаю, для фоторобота нужно хоть что-то. Лоб, прическа, губы, нос, глаза… А вы все описываете её белым пятном. Не Даша, а прям призрак какой-то.

– Мы все?

– Да. Уже три человека не помнят, как она выглядит. Мистика.

– Кто – три? Я, Валера, кто еще?

– А я Валеру и не считал. Давай-ка спросим. Валера, как выглядела моя вчерашняя спутница?

Валера вздохнул. Он не любил лишних контактов с начальством. Самое простое и приятное, когда день прошел без происшествий. Формально отбыли и прекрасно. А тут второй день подряд дурдом какой-то. Нет, надо было оставаться на фейс-контроле в клубе. А он-то думал, там не спокойно. Наивный.

– Ну, она такая… Худая, короче. Ухватиться не за что. А лица не помню. Совсем.

– Видишь, Саша. А Валера-то заметил больше, чем вы с официанткой Ирой. Тебе бы поучиться у него вниманию.

Валера воспрянул духом. А может он зря переживает. Ну, дурдом и ладно. Хоть какое-то разнообразие. Зато, шеф похвалил его за внимание. Вон, Саша покосился на него недобро. Видать, завидует.

– Но и Валерины наблюдения не годятся для фоторобота. – Спустил Валеру с небес на землю шеф.

– Игорь Викторович, – Саша все не унимался, – а кто третий? Если Валеру только сейчас спросили.

– Метрдотель Сережа.

– Так Вы же с ним не разговаривали?

Игорь потянул ручку дверцы. Саша попытался выскочить из машины, чтобы открыть шефу дверь и проводить его. Но Игорь Викторович с такой досадой махнул на него, – сиди, мол, – что Саша завис над порогом машины. Ни туда, ни сюда. Так и висел, одной ногой на улице, а другой – в машине. Провожая преданным взглядом сердитую спину хозяина, как пёс, который подвел, конечно, но не нарочно ведь.

Москва, Дегтярный переулок, спустя десять дней, пятница, вечер

       Загорелые и веселые Катя и Вова поднимались по лестнице жилого четырехэтажного дома. На третьем этаже они весело начали названивать в квартиру.

– Ну, чего он там? Спать что ли уже завалился?

– Толян!! Толяааааан! Открывай, подлый трус!

– Тсс, ты че! Соседи вылезут.

– Ой, да не пофиг? Толян, виски греется, открывай!

– Кать, не ори, я серьезно! Чего ты так возбудилась?

– Рада, что на родину вернулась. Че начинаешь?

Дверь открылась. Щуплый парень стоял и смотрел на Катю с Вовой отсутствующим взглядом.

– Толя, это мы, твои друзья. Мы привезли твой любимый Джек Дэниелс и соленый шоколад. И кофе. Мы привезли кофе.

– А. Черт. Напугали. Звоните, как пожарные. Входите, мне там доделать надо. Я быстро. – Толян повернулся и исчез в недрах квартиры.

Катя накрывала стол на кухне. В квартире зазвенел дверной звонок. Она пошла открывать. Вова притащил два пакета еды из супермаркета и был очень недоволен.

– Как он живет тут вообще? Жрать нечего. Друзей не видел сто лет – не рад. Че мы вообще приперлись?

– Не ной. Иди поторопи его лучше.

– Сама иди торопи.

– Ладно, ты продукты разбери.

– А, нет. Пойду потороплю. Сама разбирай, я и так уставший таскался в магаз.

– Мы с отдыха приехали вообще-то.

– Я тебя умоляю. У нас разные представления об отдыхе.

– Вова!

– Иду я, иду.

Когда все было готово для дружеских посиделок, Вова наконец-то притащил Толю из лаборатории.

– Вот тебе твой Кулибин, делай с ним что хочешь. Мне надоело все уже.

– Да если бы не он, ничего бы вообще не было.

– Ну, да. Я же ничего не делаю.

– Ребята, не ссорьтесь. – Толя схватил бутерброд, а другой рукой – кусок курицы. – Я чего-то такой голодный, оказывается.

– Кать, по-моему, если бы мы не приехали, он бы помер.

Толя согласно закивал головой с набитым ртом. Катя разлила виски с колой, кинула всем в бокалы кубики льда и ждала, пока парни к ней присоединятся. Она сидела на подоконнике и смотрела в окно. Интересный город, Москва. И в ней плохо. И без нее еще хуже. Как возлюбленная из романов Ремарка. Хорошо, когда есть деньги и можно в любой момент уехать на пару недель в теплые края. Чтобы потом снова окунуться в эти грязь и дым.

– Кать, ты уснула что ли? Пьем? За встречу?

– Да, ну. Что это за встречу. Как престарелые одноклассники что ли. Не. Давайте выпьем вот за что. Готовы?

– Интересно…

– Друзья, я нашла нам новую цель. Предлагаю выпить за нашу нелегкую охоту. Я счастлива, что мы нашлись в этом безжалостном мире и что мы есть друг у друга. А у нас есть они.

– Деньги?

– Цели. Лехаим!

Глава 3

Москва, квартира Толика, суббота, утро

      Катя проснулась на рассвете. Она уже смирилась с тем, что спать долго теперь не получалось. С тех пор, как они с Володей начали отрабатывать обеспеченных лохов. Не наглея. По чуть-чуть. Вот вроде и посидели вчера хорошо. И выпили немало. Казалось бы, спи себе да спи – когда еще напьешься. Работа такая, что часто расслабляться они себе не позволяли. Но нет, не спалось Кате. Только семь с минутами. Вовка спит. Судя по тишине в квартире, Толян тоже дрыхнет. Наконец-то хоть выспится. А у Кати уже ни сна, ни хмеля ни в одном глазу. Это было её имя от рождения. Катя Свиридова. Катя лет с четырнадцати чётко уяснила одну простую истину: она не красавица. Фигура как у пацана: ни жопы, ни титек. Волосы блеклые, мышиные какие-то. Три волосинки после мытья головы. Лицо не страшное, ни красивое. Никакое, в общем. А значит, что? Значит, рассчитывать она может только на свои мозги. Благо, мозгов ей всевышний отвесил по полной. Это видимо просто так затейливо работают законы природы. Если Бог выдает на старте мозги, то красоты тебе не достанется. А если получаешь на старте красоту, – зачем тебе, собственно, мозги? Красота спасет мир, это всем известно. Но править миром – тут красота бессильна – может только разум. И умница-разумница Катенька училась день и ночь. Потому, что не хотела жить, как мать. В провинции. Без мужа и денег. Считая мелочь от зарплаты до зарплаты. Не зная, что важнее купить вперед: мешок картошки, или сапоги, чтобы ходить на работу. А старые уже совсем негодные. А без сапог на работу не очень-то походишь. Брррр. Катю всегда передергивало от воспоминаний о родной провинциальной дыре. Когда она после школы, получив золотую медаль, пришла к матери и сказала, что уезжает в Москву поступать в МГУ на журналиста, мать была возмущена до крайности.

– Как в Москву? А я?

– А при чем тут ты?

– Ты меня одну тут хочешь бросить?

– Мам, найди себе мужика. Я тут при чем?

– Вырастила на свою голову. Что же ты, дочка, неблагодарная такая?

– Да-да. Дальше я текст знаю. Ночей не спала, самый вкусный кусок мне.

– Самый сладкий.

– И что? Сидеть мне возле тебя до гробовой доски? Я хочу учиться в нормальном институте, профессию получить, жить, как человек. А не как…

– Как кто?

– Как все тут живут.

– А тут не люди что ли живут? И у нас есть где учиться. И где работать. Мы всё-таки в городе живем, не в деревне какой-то. Можно поближе учиться, в Иваново том же. Что тебя не устраивает? Куда ты поедешь, посмотри на себя? Да ты затеряешься в Москве этой. Там таких покорителей…

– Таких, как я, не так много. Да, спасибо тебе, мамочка, я не красавица. Но я готова к поступлению. Я всё узнала. С лица воду не пить, я не на актрису еду учиться, а на журналиста.

– Ничего у тебя не выйдет!

– Как приятно, что ты в меня веришь.

– Поговорим, когда ты приползешь обратно.

– Я знаю. Ты рассчитываешь на это. Ведь тогда ты сможешь сказать, ага, я же говорила! Как банально, Господи.

      Катя прошла в МГУ только на платное, и растерялась. Её фамилия была в первой строке списка рекомендованных на платное обучение. Ей не хватило чуть-чуть. ДВИ, – так называлось в сокращении дополнительное вступительное испытание, – она выполнила прекрасно, так она сама чувствовала. Видимо, как ей и рассказывали, балл занизили, чтобы пропустить кого-то из блатных. Права качать было бесполезно. А она так старалась в эти четыре часа. Увлеченно расписывала сочинение на никому не нужную тему «значение литературы в жизни дворянского сословия». И вложила всю свою фантазию во вторую часть задания. Рассказала на двух страницах, как она выполняла бы журналистские задачи в Древней Руси и каких экспертов бы привлекла к работе при написании материала. Всё было напрасно. Денег, чтобы платить за обучение, у неё, конечно, не было. Именно тогда Катя впервые почувствовала себя полной дурой: надо было для подстраховки подать документы куда-то еще, куда проще поступить. Через день её выставят из общежития, в которое она въехала в качестве абитуриентки, и что дальше? Вернуться к матери? Выслушивать, что та была права? Ни за что! И потом, ей очень понравилась Москва. Её бизнес центры, старинные улочки и переулки, мосты и шумный метрополитен. Вот только она тут совсем одна. Катя растерялась, но сдаваться и идти назад ей и в голову не пришло. Она купила большой журнал с вакансиями и отправилась в общежитие, пока еще могла там находиться. Просмотрев все предложения работы, на которой предоставляется жилье, она позвонила по нескольким номерам. Записалась на собеседование и несколько воспрянула духом. Вынула из сумки ужасно мятую белую блузку и пошла искать утюг. Но все поступающие, похоже, приехали без утюгов. Бойкая девчонка на кухне посоветовала:

– Сходи на четвертый этаж.

– А что там?

– Ну, там студенты. Может кто-то не уехал. У них наверняка есть утюг. Если найдешь кого-то. Все по домам разъехались. Но ты сходи. Я слышала, на четвертом музыка играла.

– Спасибо!