скачать книгу бесплатно
– Завтра приходи в это же время. Четыре месяца – немалый срок для человека, но для танцора это капля в море.
Я собиралась уйти, но он преградил мне дорогу, заключая в объятия. В тот момент я смотрелась, как дохлый ягненок в лапах бурого медведя.
– … если да, то ты – полная дура! И я снова прав в отношении тебя.
– Я не обязана отчитываться, трех-ми-нут-ка!
Он прожег страстным взглядом мои губы, не прекращая ухмыляться.
– Ты поедешь со мной. Я обещал Вике, что ты не будешь возвращаться домой в одиночку. Хотя… – он резко отстранился, показывая пренебрежительное отношение. – Лучше позвони своему красавчику. Пускай приедет за тобой. Если, конечно, ему мама разрешит…
Только мой разум просветлел, как вновь пелена ненависти повисла в белоснежных облаках сознания. Он громко расхохотался, а я взяла сумочку и умчала прочь на остановку.
Мерзкий холод заставлял ноги в капроновых колготках покрываться мурашками. Время позднее, и троллейбусы ходили редко. Я искала в телефоне номер такси, как возле меня остановилась белая Тойота Camry. Переднее стекло плавно покатилось вниз, и в поле зрения снова возникло ненавистное лицо с наглой улыбкой.
– Твой бойфренд, похоже, застрял в депо, – съязвил Алекс.
Я скорчила гримасу.
– Ладно, садись уже.
– Я не поеду.
– Садись!
– Нет.
– Прекрати упрямиться!
– Я же сказала нет.
Он вышел из машины, открыл пассажирскую дверцу и, перекинув меня через плечо, как мешок с опилками, усадил на сиденье. Мои глаза роняли молнии, от безысходности хотелось плакать. Но вместо слёз, сама того не ожидая, я влепила ему звучную пощечину и мысленно испугалась возмущения, сарказма или боевой отдачи Алекса. Однако, его реакция тоже была непредсказуема: вместо вышеперечисленного он метнул на меня страстный взгляд и поцеловал прямо в губы. Я растерялась. Не знаю почему в тот момент не оттолкнула его, а дождалась, пока отстранится он…
Закрыв пассажирскую дверцу, он сел за руль. Всю дорогу мы слушали сонету гробовой тишины. Мысли о Вадике отзывались ноющей болью, и я отгоняла их прочь. Каким образом Алекс угадал насчёт него? Безумный порыв обсудить с ним, какой типаж мужчины мне подойдёт лучше всего, с трудом не вырвался наружу. Как только мы приехали, я выскочила без слов, и уже в десять часов вечера сидела в пижаме на диване своей миниатюрной квартирки.
На сайте знакомств пришло двадцать сообщений от новых поклонников, одним из которых был некий Александр. Его анкета содержала в себе весьма коротенькую информацию, и я подумала: может, А. П. Чехов прав, что «Краткость – сестра таланта», и на сей раз жизнь столкнула меня с отшлифованным алмазом?.. Ответив на его банальное приветствие, я стала ждать ответа.
Желая убить время с пользой, я пролистала список других сообщений и остановилась на неком Илье. Его страница включала порядка двухсот девушек в друзьях и одну тёмную фотографию, на которой были различимы цвет его глаз, волос и форма его худощавого лица. Ответ с его стороны последовал мгновенно, и у нас завязалась любезная переписка. Темы были самые что ни на есть тривиальные, в основном, о вкусах, предпочтениях в музыке и студенческих годах. Он рассказал, что работает администратором в кафе с игровыми автоматами и на сайте зарегистрирован недавно. Конечно, я ему поверила! Ведь он показался мне невероятно простым парнем! Симпатия оказалась обоюдной, и в конечном итоге мы договорились увидеться на следующий день в 17:00 возле театра.
Пока продуктивный диалог складывался с Ильей – мне ответил Александр. Его предложения были сформулированы корректно и правильно, знаки препинания расставлены по всем правилам пунктуации. Но, к сожалению, в анкете не было фотографий, а мне не терпелось посмотреть на человека, умело воссоздающего из слов грамотные речевые дворцы, причём не прибегающего к молодежному сленгу. В наше время такие люди – величайшая редкость. И похоже, я напала на золотую жилу: два интересных парня, с которыми так легко вести беседу. Наверно, где-то там – в небесной канцелярии – учли мои добрые дела и захотели вознаградить за умение довольствоваться тем, что ниспослано судьбой. В частности, это касалось Вадика.
Наш диалог с Сашей закончился предложением встретиться также на следующий день, только в 18:00. Он обозначил, что для него не составит труда подъехать в любое место, которое предпочту. Я прикинула, что вполне успею на обе встречи, при этом получая сплошные плюсы: экономия косметики и три часа времени, потраченные на сборы. Убить двух зайцев одним махом – гениальная идея!
6
Цена позора – глоток чая
Новый день подарил приюту нового пациента. Гончий пёс породы Бигль перебегал дорогу, и на глазах у Стёпки его сбила машина. На нём были ошейник и серебряный медальон, на обратной стороне которого выгравирована кличка Барон. Состояние Барона оставляло желать лучшего. Но дух борца, засевшего в нём, не давал ему скулить и вырываться. Я приступила к наложению иммобилизованной шины, а Стёпка облегчил его страдания уколом.
– Как там поживает твой личный фронт? – спросил Стёпка.
– Бьёт ключом. Столько достойных парней, что я прямо теряюсь в выборе между Ален Делоном и Брэдом Питтом местного разлива.
Стёпка захохотал, подталкивая на мысль, что его каверзные вопросы имеют корыстные побуждения использовать меня, как шута горохового.
После лечебных процедур я поместила Барона на матрац в отдельную клетку, и тот проводил меня до двери благодарными глазами. Рыжая кошка Жура стала привставать на задние лапы – налицо положительная динамика! Котятки, получив свежую порцию молока, спали в корзинке. Меня заботила их участь. Как обеспечить их теплом и заботой? Я обратила внимание, что трехшерстная кошка по кличке Тигра посматривала на них с материнским любопытством, и меня посетила идея.
Я достала Тигру и, одев ей ошейник с поводком, поднесла к плетенной корзинке. Улавливая чужеродные запахи, кошка остановилась. Её розовый нос подскакивал то вверх, то вниз, и я ждала, что зрачки её вот-вот расширятся, хвост станет дугой, и она, как безумная собака, бросится терзать котят. Но вместо этого она спокойно двинулась к корзине и обнюхивала сирот по очереди. Не открывая глаз, один из них жалобно запищал; Тигра склонилась к нему и облизала его шерстку. Моя душа ликовала!
– Сегодня один парень хочет забрать двух котят, – сообщил Стёпка, когда я вернулась в кабинет, – в подарок сестрёнке.
– Какая замечательная новость! Стёп, а можно мне уйти пораньше?
– Мне кажется, ты открыто пользуешься моей добротой!? – с улыбкой подметил он. Я сделала щенячьи глаза, и он рассмеялся.
В начале второго в кабинет постучали, и я вышла в коридор. Передо мной возник высоченный крепкий парень под два метра ростом, со светлыми волосами и крупными чертами лица. Глаза цвета неба смотрели на меня большими пятаками.
– Здравствуйте, – басистым голосом сказал он.
– Добрый день, – радушно ответила я. – Чем могу помочь?
– Я звонил Степану по поводу котят.
– Да-да, Стёпка говорил. Я возьму ключи от зала.
Он осклабился, и его широченная улыбка на фоне красноватой кожи изрядно пугала. Складывалось впечатление, что он не улыбается, а тужится, причём даётся ему это с величайшим трудом.
Мы прошли в помещение для здоровых животных. Тигра, прикрыв собой пушистые комочки, подёргивала во сне усами и мохнатыми лапами, а в клетке, стоящей в углу, резвились одиннадцать котят на любой вкус: чёрные, дымчатые, в полоску и трехшерстные.
– Вот, выбирайте какой душе глянется.
– Какого посоветуете?
– Хм. Чёрные котики на любителей в виду различных суеверий на их счёт; трехшерстных относят к целителям: они лечат любой недуг. Возможно, девочке понравится экземпляр в полоску, особенно вон тот, похожий на Матроскина. Или дымчатый антидепрессант.
– Прислушаюсь к мнению специалиста! – он растянул губы в улыбке, которая по-прежнему представляла для меня угрозу. – Меня зовут Антон.
Доставая котят из вольера, я представилась ему.
– Я могу узнать твой номер телефона? – спросил Антон, когда я протянула закрытую коробку с питомцами. – Не вижу причин, чтоб нам не сходить погулять.
Его самоуверенность и голубые глаза с монету непонятным образом манили меня.
– А я не вижу причин, чтобы отказать тебе в этом.
Мы весело засмеялись, хотя на весь кабинет раздавался только мой голос. Я оставила ему свой номер, и мы попрощались.
В скором времени я вернулась домой, дабы успеть подготовиться к двум встречам. Собрав волосы в высокую прическу, я одела коронное гипюровое платье, куртку с меховой жилеткой и понеслась на театральную площадь.
На улице также грустила погода, бросая город в плену повышенной влажности и холода. Чтобы не замёрзнуть в одежде светской дамы, темп моих шагов носил характер олимпийской пробежки, и с таким небывалым энтузиазмом я быстро очутилась на месте. У фонтана стоял парень ростом чуть выше меня в траурной одежде.
– Катя? – (я кивнула, но неуверенно) – Привет.
– Добрый вечер…
Имидж его сильно резонировал в свете моего нарядного платья. Куртка висела на нём, как на вешалке; шапка была натянута до глаз, а огромные ботинки визуально походили на сабо Пиноккио (казалось, тонкие ноги в чёрных брюках едва ли поднимают кожаную обувь). Он выглядел, как нищий мальчишка, одетый с барского плеча. Вы думаете, я циничная стерва? Да, именно так оно и есть! Я «встречаю по одёжке и провожаю по уму». Не зря когда-то умудренные опытом люди придумали эту великолепную поговорку.
Мы медленно шагали мимо лавочек и застывших фигур городских фонтанов. Вечер опустился на уставшие здания мегаполиса. Я спросила Илью об увлечениях. Он горделиво рассказал, как собственными руками собрал модель легендарного корабля «Цесаревич». Я слушала его отвлеченно, всматриваясь в лицо каждого идущего навстречу нам человека. Меня преследовала мания, будто все пялятся на Илью, его шапку и огромные ботинки, неподходящие худому телу. Мысленно я решила, что сегодня состоялась наша первая и последняя встреча. Конечно, у меня не хватит смелости назвать причину такого решения, если он спросит о том. Ведь не могу же я признаться, что скоморохи приличней одевались!
– Не хочешь зайти в кафе? – предложил он. – Я знаю одно солидное на другом перекрёстке.
«А это выход! Людей там значительно меньше», – решила я мысленно, и предложение Ильи было рассмотрено с задвидной быстротой и обнадеживающей улыбкой, на что он тоже смущённо улыбнулся, не зная, какой безошибочный план зрел у меня в голове.
Мы зашли в местечко, где на двери висела вывеска с незатейливым словом: «КофеЁчик» (название многообещающее…). Внутри кафе делилось на два зала: курящий и некурящий. Официант, у барной стойки по центру спросил о наших предпочтениях, и мы выбрали здоровый образ жизни. Удивительно, как я забыла уточнить о наличии вредных привычек!? Я представила Илью заядлым курильщиком. Когда никотин заберет энергию из доходяжного тела – тяжеленные ботинки станут для Ильи непосильной ношей, и тогда переставлять тощие ноги придётся не посредством группы мышц, а при помощи худых бесполезных рук.
Тем временем моя скрупулезная паранойя набирала обороты. Попытка избежать большого скопления народа провалилась, и теперь нас окружало ещё большее количество людей, чем на улице, поскольку восемь занятых столиков могли одаривать нас не просто мимолетным взглядом, а разглядывать часами. Ведь, наслаждаясь изысками, они никуда не спешили.
Повесив куртку на вешалку, я села и открыла меню, продолжая коситься на шапку Ильи из-под верхнего края буклета. Он снял её, и показалась миленькая прилизанная голова и темно-русые волосы. Классическая стрижка с небольшой челкой треугольником делала из него обычного смертного, и я, всё ещё закрывая лицо меню, облегченно выдохнула в сторону. Вот бы ещё от ботинок избавиться! Хотя нет, ботинки лучше оставить! Неизвестно, какой сюрприз мог поджидать меня там…
– Ты выбрала что-нибудь?
Илья расположился в кресле и небрежно швырнул на столешницу толстое портмоне. И тут меня озарило: он не растрачивался на одежду, чтобы гигантский кошелёк не валялся пустым! Навряд ли он носит такую махину в карманах просто так, с целью произвести впечатление обеспеченного человека.
– Да, я буду чай с жасмином.
Теперь он начинал мне нравиться. Без шапки его лицо казалось взрослее; на бледном фоне кожи глаза становились цвета горького шоколада; а приятная улыбка сверкала белизной. Открывая второй экземпляр меню, он с удивлением насупился.
– И всё?
– Много чаю! – добавила я.
– Ты не любишь сладкое?
– Нет, это сладкое не любит меня.
Он снова обнажил белые зубы.
– Бережёшь фигуру?
«Скорее твой кошелёк» – подумала я про себя, миленько улыбаясь.
– Да приходится, раз фигура сама о себе не заботится.
– Ладно, как знаешь.
Улыбнувшись, Илья подозвал проходящего официанта и сделал заказ. Когда его принесли, у Ильи зазвонил телефон.
– Это с работы. Я отлучусь на минутку. Извини!
Я налила горячий напиток в чашку и, делая маленькие глотки, спокойно огляделась по сторонам. Блуждающий взгляд упал на светловолосую девушку в фиалковом платье, сидящую в профиль за столиком у окна. Её спина, точно натянутая струна гитары, была открыта до поясницы, ненавязчиво обнажая ягодичный разрез. Я наблюдала, как она томно выпячивает губы, затем окунает их в узкий бокал с шипучей смесью, а в то время крепкая мужская ладонь гладит девушку по вытянутой вперёд руке. Интересно, для кого она так старается?.. Я отхлебнула ещё немного чая и уставилась на кавалера манерной девицы. Им оказался Алекс!
Округляя глаза от удивления, я почувствовала, как вода попала не в то горло. Приступ безудержного кашля распирал меня изнутри. На глазах появились слёзы, а в голове – нелепые фантазии, где я раздуваюсь во все стороны, как рыба-шар, а после ароматными брызгами чая лечу на физиономии ничего неподозревающих клиентов. Во избежание того я прикрыла рот салфеткой, еле сдерживая порывающийся наружу выдох.
– И всё-таки я взял тебе пирожное, – возвращаясь с тарелкой в руках, сказал Илья.
Увидев моё закрытое лицо и мокрые глаза, Илья заимел испуганный вид.
– Тебе плохо?
Не в силах больше держать в себе порыв, я громко закашлялась, и все занятые столики обратились взорами ко мне. Алекс ухмыльнулся, узнав в лице непристойного перхуна свою рыжеволосую партнершу по танцам и, сказав что-то белокурой спутнице, бесцеремонно подошёл к нам. Я продолжала кашлять, как пациент туберкулезного отделения, стараясь продышаться, свистя и булькая чем-то в горле. Алекс постучал по моей спине и надменно оскалился.
– Девушка, как же вы так? Надо быть осторожнее, когда вкушаешь пищу. И не только…
Понижая интонацию, он оглядел перепуганного Илью, который рядом с Алексом выглядел лузером-восьмиклассником.
– Мы разберемся… как-нибудь. Спасибо.
Мой голос звучал на два тона ниже, как у заправского мужика. А в голове крутился только один вопрос: ну почему я всегда попадаю впросак!? Алекс вернулся к себе за столик и как ни в чем не бывало продолжил полировать руку расфуфыренной девушке.
– Всё нормально? – спросил Илья. – Как ты умудрилась?
Что-что, а сочинять на ходу я умела!
– Не волнуйся, – все ещё не своим голосом прохрипела я. – На экране увидела козла… Очень большого и рогатого.
Илья обернулся назад, где на стене висела плазма, транслирующая беззвучные клипы на музыкальном канале, и в недоумении пожал плечами.
– Пойдём отсюда, – сказала я. – Мне больше не хочется чаю.
Я испытывала некую симпатию к Илье, но его бездействие в критической ситуации настораживало. И почему он не влез, когда другой стукнул меня по спине?! Мог бы на крайний случай возразить: не твоё, мол, дело. Да и Алекс хорош! Всегда всё портит. Наверняка, он заметил гулливерские ботинки… а теперь ещё и шапку, которую Илья прилежно натягивает на голову, поправляя, чтобы та ровно сидела, будто это в корне поменяет дело (я отвернула лицо в сторону). Ой, мамочки… Как бы превратиться в невидимку?
Илья заплатил по счёту. Одевая куртку, я ощутила взгляд Алекса на своей спине. Нет, обернуться сейчас значит вновь увидеть в голубых глазах оскорбительную усмешку. И я, не поддавшись соблазну, сразу вышла из кафе.
Через пару минут мы шли с Ильей, разговаривая о любимом времени года. Он предпочитает лето, а я люблю зиму.
– У тебя день рождение в марте, разве не весна – твоя пора? – спросил он, когда мы остановились на светофоре.
– Кажется, я начинаю её тихо ненавидеть… – вспоминая злополучную встречу с Алексом, ответила я.
Подойдя к торговому центру, я отказалась от сопровождения до дома, солгав, что здесь меня подберет двоюродный брат Саша. Конечно, не вся моя фраза являлась обманом. Ведь Саша и правда приедет за мной. Мы тепло попрощались, и я сразу отвернулась, желая избавиться от причины назойливой мании.
Предупредив Сашу звонком, куда подъехать (при этом подробно описав свою одежду в качестве ориентира), я прочла два сообщения от Вадика, пришедшие недавно.
«Пушистая, привет. Мы могли бы поговорить?»
«Не игнорируй! Это очень важно, выслушай хотя бы.»
Интересно, что он поведает…
