Гармония. Книга 1. Проблеск

– Сама не ожидала! – фыркнула Барбела. – Особенно учитывая, что пару минут назад она была куда храбрее!

– И ничего я не робкая! – оторвавшись, наконец, от двери, очнулась Кэт. – Просто… просто я не ожидала столь радушного приёма и потому… пребывала в замешательстве! И, прошу вас, не надо обо мне так беспокоиться: я ни капельки не замёрзла и не голодна, поскольку госпожа Барбела со мной совсем недавно отужинала.

– Даже так? – вновь заулыбавшаяся Марьяна посмотрела на Барбелу с наигранным удивлением. – Это уже что-то новенькое!

– Ну, ты же постоянно сетуешь из-за того, что я совершенно не забочусь о новых воспитанниках, – невозмутимо пожала плечами Барбела. – Так что, как видишь, на этот раз «ребёнок» накормлен, ухожен, обогрет и даже не обделён вниманием – так что грех жаловаться!

– Тоже верно! – согласилась Марьяна, впрочем, тут же подмигнув Кэт. – Но от горячего шоколада с взбитыми сливками и хрустящими палочками печенья перед сном ты ведь всё равно не откажешься?

– Пожалуй, – неуверенно протянула Кэт, совершенно не желая обидеть Марьяну. – Не откажусь…

– Вот и чудненько! – чуть не захлопала в ладоши та. – Сейчас принесу, а пока всё-таки погрейся у камина…

– Не забудь захватить мне пряного вина, – бросила ей вслед Барбела и, посмотрев на ошеломлённую Кэт, пояснила. – Марьяна родом со светлой стороны – её изгнали из клана «Ромашек» за её вспыльчивый характер. Сама по себе она очень добродушная, неконфликтная и зла ни на кого не держит, но, если её разозлить, то в гневе порвёт и разнесёт всё, до чего только сможет дотянуться, при этом выделяя колоссальное количество негативной энергии. Так что на очередном собрании главных семей клана «Ромашек» те, учтя количество вспышек гнева и масштаб разрушений, выгнали её… ну, а мы подобрали.

– Но вы же сами только что сказали, – в недоумении посмотрев на неё, нахмурилась Кэт. – Клан «Ромашек» находится на светлой стороне, а путешествия в обе стороны контролируются самым строгим образом, и местонахождение чужаков тщательно отслеживается. Поэтому исчезновение кого-либо из них провоцирует, как минимум, междусторонний скандал со всеми вытекающими последствиями. А оставаться жить на противоположной стороне могут лишь те, кто участвовал в ритуале. Да и зачем было её забирать? Разве на светлой стороне нет похожих приютов?

– Именно, – подтвердила Барбела. – На светлой стороне подобных убежищ для изгоев попросту не существует, поскольку на ней невозможно что-либо спрятать из-за любознательной натуры фей. Любое отклонение, необычность, загадка, аномальность и опасность этих мест привлекает их словно мотыльков свет пламени, и все потому, что на светлой стороне практически нет зон, где можно было бы им подвергнуться. А те, которые известны, находятся под тщательным наблюдением. Другое же дело тёмная сторона, где подобные места являются чуть ли не нормой, поскольку опасности здесь на каждом шагу, и потому они нисколько не привлекают к себе внимания. На светлой стороне изгои могут жить лишь поодиночке, вдали от остальных, или собираться очень маленькими, не привлекающими к себе внимания группками.

– Но как же вам тогда удалось забрать Марьяну на тёмную?

– При помощи своих собственных зеркал перехода, – усмехнулась Барбела. – Связи в определённых кругах и высокое положение дают практически безграничные возможности. Само собой – зеркала находятся не здесь, и их местонахождение так строго засекречено, что даже об их существовании известно лишь нескольким людям.

– Тогда почему вы рассказали мне? – испуганно спросила Кэт.

– Потому что в отличие от большинства ты улавливаешь суть и задаёшь правильные вопросы, – пожала плечами Барбела. – К тому же, даже если ты будешь абсолютно каждому встречному рассказывать о существовании конкретно этих зеркал перехода, то указать, где они, всё равно не сможешь. А значит, я нисколько не рискую, посвятив тебя в эту тайну.

– Понятно, – выдохнула Кэт, впрочем, тут же снова нахмурившись. – Но раз у вас есть свои зеркала перехода, то получается, что вы и на светлую сторону зачем-то отправляете своих людей…

– А вот на этот вопрос я уже не буду отвечать, – отрезала Барбела. – Также не советую тебе, Катерина, вообще когда-либо его задавать. Скажу по этому поводу лишь одно: если заслужишь наше доверие, а наши взгляды станут твоими, то тогда тебе откроются ответы на столько вопросов, о существовании которых ты даже не подозреваешь.

– И как же заслужить ваше доверие? – спросила Кэт, одновременно задумавшись о том, что произойдёт, если она случайно узнает об этих «ответах».

– Ну-у, – протянула Барбела.

– А вот и я! Не заждались? – чуть ли не сияя влетела в холл Марьяна с подносом, на котором стояла чашка горячего шоколада с шапкой из взбитых сливок и расписная тарелочка с палочками печенья.

Уже забывшие про неё Барбела с Кэт совершенно точно не «заждались», но разговор тем не менее прекратили. Пока бывшая фея накрывала столик рядом с камином, Кэт сначала сняла с себя верхнюю одежду и уже после спросила:

– Извините, а где можно помыть руки перед едой?

– Выйдешь через вот эту дверь, пройдёшь до конца коридора, и слева будет нужная тебе дверь, – ответила Барбела.

– Спасибо, – поблагодарила её фее-ведьмочка и быстро ретировалась в указанном направлении.

– Хорошая девочка, – глядя ей, вслед заявила Марьяна. – Кто она?

– Катерина из клана «Чёрных кошек», – пожав плечами, повторила сказание ранее Барбела.

– Это я уже слышала! – отмахнулась бывшая фея. – И то, что её влечение к светлой энергии стало причиной отказа от неё родных, тоже. Куда интереснее то, что вы лично привезли сюда эту девочку. А делаете вы это лишь тогда, когда у вас есть особый интерес к новому воспитаннику. Итак?

– Она была одной из участниц ритуала по сохранению гармонии и несколько месяцев прожила на светлой стороне прежде, чем сбежать оттуда.

– А, так это на неё повесили убийство феечки? – догадалась Марьяна. – И что? Разве не опасно было привозить её сюда? Если она узнает, что…

– Не узнает, – с некоторой угрозой в голосе отрезала Барбела. – У Катерины есть ещё не раскрытый, но уже начинающий проявляться потенциал, о котором она даже не подозревает, списывая на везение. И я намерена его использовать.

– То есть вы, госпожа, даже не сказали девочке, во что она ввязалась, благодаря вашей «благотворительности»?

– Нет, конечно, – усмехнулась Барбела. – Ей положено знать лишь то, что мы рассказываем другим воспитанникам, а значит – ничего сложного. Тем более, что она так же, как и они, заслужила то, чего у них не было до сих пор. Верно?

Если Марьяна и хотела что-нибудь возразить или сказать, то не успела, поскольку в этот момент вернулась Кэт.

– Ох, милая! – сразу же нацепила на себя улыбку Марьяна. – Давай садись скорее, пока не остыло!

– Спасибо, – кивнула Кэт, принявшись за лакомство.

– Я, пожалуй, пойду, – неожиданно заявила Барбела, ещё раз выразительно посмотрев на Марьяну. – У меня на сегодня есть ещё несколько дел. Если понадоблюсь, то я в доме для гостей. Катерина, сундук с твоим багажом уже выгрузили и отнесли в комнату для девочек. Если возникнут вопросы или проблемы, то обращайся к Марьяне. Она тебе поможет. Всё понятно?

– Да, – тихо ответила Кэт, радуясь про себя, что, наконец-то, избавится от ледяного взора Барбелы, который безустанно следил за ней в течение всего путешествия. – Спасибо за всё…

– Тогда до встречи. Притом хочу заметить, что довольно скорой, поскольку уже завтра вновь сюда зайду, – заявила вдруг Барбела и, стремительно развернувшись, покинула приют.

Спустя несколько минут…

– Более подробную экскурсию по нашему интернату тебе проведут завтра, поскольку сейчас, сама понимаешь, уже поздно, – вещала Марьяна, ведя Кэт по уже другому коридору, в конце которого раздавались визги со смехом. – Поэтому сейчас мы ограничимся только комнатой и купальней для девочек. Хорошо? Вот мы и пришли… ещё не спите, красавицы мои?

В ответ ей тут же раздалось весёлое хихиканье шести девчонок, сидящих посреди комнаты в гнезде из подушек. Все они оказались разного возраста: от четырех до восемнадцати лет, что, похоже, нисколько не мешало им устроить, судя по летающим по комнате перьям и пуху, бой подушками. Разумеется, стоило Марьяне войти, те сразу же прекратили дурачиться и с интересом стали рассматривать Кэт.

– Что ж, девушки! Раз уж я завладела вашим вниманием, то позвольте представить вам Катерину из клана «Чёрных кошек». Её история похожа на ваши, и поэтому теперь она будет жить и учиться у нас. Очень надеюсь, что вы поможете ей здесь освоиться и заодно подружитесь. И, раз уж вы не спите, то покажите Катерине ванную комнату и помогите, пожалуйста, ей разобрать вещи. Всем спокойной ночи и, кстати, не забудьте прибрать за собой!

Закончив свой монолог, Марьяна напоследок ласково потрепала Кэт за щёку и довольно удалилась. С полминуты девушки и Кэт изучали друг друга, пока вдруг девушка лет семнадцати не встала с места и не подошла к фее-ведьмочке.

– Привет! Я Альгира! – с неподдельным дружелюбием представилась она. – Раньше состояла в клане «Коршунов», но моя жизнерадостность не вписалась в его уклад, так что теперь я здесь!

– Кэт, – всё ещё настороженно ответила фее-ведьмочка. – Остальное вы уже слышали…

– Ага! – улыбнулась Альгира. – Тут, действительно, практически у всех одна и та же история, поэтому не бойся – обижать не будут. Давай я покажу кровать, которую ты можешь занять?

– Хорошо, – попыталась улыбнуться Кэт, пойдя следом за девушкой.

– Вот! – показала Альгира на кровать с покрывалом василькового цвета, у изножья которой уже примостился дорожный сундук Кэт. – Брать или портить чужое тут никто привычки не имеет, так что на тумбочке справа можешь спокойно разложить свои вещи. Идём дальше. Вот эта вот дверь ведёт у нас в ванную комнату.

Кэт прошла вслед за Альгирой и первым же делом увидела, как посреди выложенного тёмной галькой пола расположилась, уходя вниз на целый метр, огромная, круговая, выложенная нежно-розовым гранитом ванна. Сама комната имела размер пять на семь метров, и стены её отливали бирюзовым цветом, словно морская вода. В дальней, более короткой части комнаты расположились пять умывальников в виде морских раковин, а прямо над ними – словно в обрамлении из кораллов зеркала. Слева от них оказалось также пять кабинок, через открытые дверки некоторых из них сразу же стало понятно, что это туалеты.

– Специально балуют из-за того, что многим из нас приходилось жить в кошмарных условиях прежде, чем забрали сюда, – с тщательно скрытой грустью вдруг произнесла Альгира. – Сама ведь знаешь, что бывает, когда рождаешься в семье ведьм, презирающих фей, и оказываешься уличённой в восхищении ими. Какого это, когда от тебя отворачивается вся семья всего лишь из-за того, что тебе нравятся розовые и голубые цвета… ну, да ладно! Хватит нам грустить. Пойдём назад, я помогу тебе разобрать вещи…

Пройдя обратно в спальню, Кэт не поверила своим глазам, ибо теперь, когда комната больше не была покрыта толстым слоем пуха, она выглядела очень приятной и, судя по количеству кроватей, рассчитана на двадцать человек. Стены цвета слоновой кости были расписаны золотистыми и серебристыми завитушками, а с потолка свешивались расположенные на разной высоте фонарики, которые имели разную форму, цвет и размер. В противоположной от ванной комнаты стороне расположились шкафы с множеством книг, игр и игрушек.

Правда, несмотря на то, что весь пух из помещения как будто ветром сдуло, гнездо посреди комнаты никуда не делось так же, как и комфортно расположившиеся в нём девушки. Когда Кэт и Альгира зашли обратно, то все тут же приветливо заулыбались, и некоторые даже помахали, из-за чего наша фее-ведьмочка автоматически начала настороженно озираться и искать подвох или подлянку. Но тут Альгира неожиданно взяла её за руку и, тепло улыбнувшись, сказала:

– Мы знаем. Мы все знаем, как тебе непривычны искренняя теплота и участие окружающих, и что ты сейчас чувствуешь себя, мягко говоря, не в своей тарелке. Постоянно ждешь, что всё обернётся лишь злой шуткой, где твоя надежда о более спокойной и безмятежной жизни станет в очередной раз прахом. Но, поверь, не в этот раз. Здесь никто не отвергнет тебя настоящую, и все примут как твою тёмную, так и светлую сторону. Мы все через это прошли, и поэтому ничего не бойся…

Глава восьмая

– Ну же!

– Давай!

– Да что же ты! Руки вперёд надо было!

– А я говорю – лучше в стороны!

– Сама тогда иди, раз такая умная!

– А ты сначала покажи мастер класс! Вот тогда и я пойду!

– Лучше на Альгиру, Андриана, Кэт, Романа, Эльзу и Януса посмотрите! Руки и внизу, и вверху, и в стороны, и в боки, и… вообще везде, и это нисколько им не мешает!

Между тем весьма неплохо порхающая при помощи крыльев в нескольких метрах над землёй вышеупомянутая шестёрка с интересом наблюдала за попытками остальных тринадцати воспитанников приюта взлететь с крыши амбара. На сегодняшний день достаточно долго держаться в воздухе умели уже практически все воспитанники. Вот только не очень высоко и без пируэтов, поэтому на данном занятии под руководством двух старших воспитанников Романа (шестнадцать лет) и Эльзы (восемнадцать лет) было решено усложнить процесс обучения методом первого вылета птенцов из гнезда. Так сказать, если, сиганув с двухметровой высоты амбара, «птенчик» сумел собраться, поймать ветер и удачно совершить полёт, то молодец – и давай лети дальше. А вот если не полетел, то-о… земля встретит его в свои радушные объятия.

Довольно мрачная перспективка, поэтому наших птенчиков внизу ждала не радушная земля, а огроменный и холоднющий сугроб, который существенно смягчал падение. Правда после приземления в него снег забивался за шиворот, в рукава, под пальто и быстро там таял, что, впрочем, нисколько не заботило ребят и даже наоборот ещё больше раззадоривало. Каждый из них стремился продержаться и пролететь дальше и выше своих соперников, и поэтому, на фоне неиссякаемого азарта, самостоятельное занятие стало больше напоминать игру детей на свежем воздухе.

– Что делаете?

Раздался вдруг мигом привлекший к себе внимание абсолютно всех присутствующих голос Барбелы, которая, будучи незамеченной ребятами, уже какое-то время наблюдала за ними.

– Госпожа Барбела! – воскликнула Альгира, приземлившись рядом с закутавшейся в меха чиновницей. – Вот ведь сюрприз! А мы тут летать учимся!

– И как? Получается?

– Пока только вниз, – пожал плечами присоединившийся к ним Роман. – Да вы, пожалуй, и сами всё видели.

– Да, – согласилась та. – Вижу, что у всех шестерых весьма приличные успехи за последний месяц, и очень за вас рада…

– Госпожа Барбела! – подбежала к ним вылезшая из сугроба Нина. – А Мойра не с вами? Она ведь уже очень давно не приезжала к нам и…

– Мойра на очень важном задании, – сверкнув своими ледяными глазами, резко оборвала ,Барбела вопрос семилетней девочки. – Что это за задание, и в чём его цель – я вам тоже не расскажу. Катерина, – неожиданно обратилась она к парящей неподалёку фее-ведьмочке. – Раз уж ты здесь, то я бы хотела переговорить с тобой в более приватной обстановке. Так сказать, с глазу на глаз. А вас, молодые люди, я больше не смею отвлекать от занятия. Продолжайте!

И, словно только что выдала непререкаемый приказ, Барбела резко развернулась и пошла в сторону дома для гостей, пока ребята провожали её недоумёнными взглядами, спешно возвращаясь обратно к занятию.

– Видимо, у госпожи к тебе, действительно, что-то важное, раз вместо того, чтобы послать кого-нибудь, она пришла за тобой лично, – нахмурившись вслед Барбеле, задумчиво произнесла Эльза. – Так что я бы на твоём месте не заставляла её ждать, поскольку она этого не любит…

Помедлив несколько секунд, Кэт всё же плавно спикировала вниз и полетела вслед за Барбелой, которая, даже не используя крылья, довольно быстро удалялась прочь. Правда не настолько быстро, чтобы фее-ведьмочке пришлось судорожно гнаться за ней, но, тем не менее… легко, стремительно, без промедления та словно скользила по ровной поверхности воды, лишь взметая за собой небольшие клубы снега.

В считанные минуты добравшись до местной гостиницы, именуемой просто «домик для гостей», Барбела с Кэт, не задерживаясь, прошли через маленький, но уютный светлый холл, и, войдя в одну из дверей, оказались в комнате, сочетавшей в себе кабинет и библиотеку.

– Что ж, – начала Барбела, на ходу сбросив на подлокотник дивана своё пальто и сев в рядом стоящее массивное кресло. – Я не буду ходить вокруг да около и сразу перейду к интересующим меня вопросам. Мне доложили, что ты отказалась тренироваться с тенями и прочими существами, что несут в себе мощную тёмную энергию. У нас, конечно, не заставляют воспитанников заниматься чем-либо против их воли, но всё же хотелось бы узнать причину отказа?

– У меня на них странная реакция, – нехотя ответила Кэт. – В их присутствии я… начинаю задыхаться и…

– Знаю, – нетерпеливо перебила Барбела. – После того, как изучила твою медицинскую историю, я сделала вывод, что ты так «реагируешь» только на тех тварей, чья тёмная энергия выше определённого уровня. А также прочитала подробный отчёт о том, что случилось во время допроса на светлой стороне, и хотела бы узнать об этой ещё более «странной реакции» как можно больше.

– Зато мне бы не хотелось…

Тихо пробурчала Кэт, но тут же съёжилась под пронзительным взором Барбелы:

– Катерина, в тебе определённо сокрыта огромная, нет, просто колоссальная сила, которую ты и многие окружающие тебя люди принимают за обычное везение. Помнишь, о чём мы с тобой говорили чуть больше месяца назад на званом вечере в твоём клане? Одно лишь везение не могло устроить тебе побег из школы, провести живую и здоровую через границу и помочь добраться до родительского дома. Не могла болезнь духа сработать наподобие защиты и не просто разогнать, но и уничтожить теней, на которых крайне сложно воздействовать! (Для справки! Болезнью духа в Явьшене называют реакцию его жителей на любое проявление противоположной месту жительства энергии. Бывает она, по правде говоря, в единичных случаях, но, тем не менее, симптомы одни и те же. Несчастный чувствует, как его горло перехватывает спазм, после чего начинает хрипеть и задыхаться. И, если не убрать источник воздействия, он может либо потерять сознание, либо умереть из-за того, что сердце не выдержало напряжения. Правда, в случае с Кэт произошёл некоторый нонсенс – у ведьмы проявляется болезнь духа, когда на неё воздействует не противоположная, а родная тёмная энергия!) Пойми меня правильно – я не хочу, да и не могу, в соответствии с нашими правилами, заставить тебя изучать эту силу… но послушай, если ты согласишься позволить нам раскрыть её, то только представь, сколько пользы ты сможешь принести в этот мир! Сколько спасёшь жизней от тех тёмных тварей, которых под силу контролировать лишь одному Тёмному. Только представь всё это…

– А если окажется, что никакой скрытой силы нет? – чисто из упрямства, уже прекрасно понимая, что дальнейшее сопротивление Барбеле бесполезно, спросила Кэт. – Что, если это всё-таки окажется всего лишь обычное везение да странное стечение обстоятельств?

– Если это произойдёт, – после нескольких секунд молчания Барбела так холодно посмотрела на фее-ведьмочку, что та мигом пожалела, что задала этот вопрос. – То тебе ничего не будет. А поскольку и без «везения» у тебя есть много талантов, например, таких, как целительство, то можешь не сомневаться, что возможность помочь этому миру всё равно останется.

– Кто будет заниматься раскрытием моего потенциала? – угрюмо спросила Кэт, нисколько даже не сомневаясь в том, какой будет ответ.

– Я, – подтвердила Барбела.

– Но разве у чиновника вашего положения нет более важных дел, чем нянчиться со мной? – спросила Кэт в робкой надежде, что ей всё же не придётся проводить каждый день с жутковатой наставницей, с которой она еле вынесла всего одну неделю во время поездки и не сбежала лишь потому, что идти ей было больше некуда. Да и Барбела в первый же день её предупредила о том, что это бесполезно, и заодно недвусмысленно намекнула, что именно произойдёт, когда она её поймает.

– Мне не обязательно присутствовать в столице тёмной стороны, чтобы оказывать влияние на развитие и решение дел, – несколько самодовольно ухмыльнулась Барбела. – К тому же, когда я воочию убедилась в том, что в тебе скрыто нечто, чего даже мне не удалось распознать и понять, то буквально за месяц решила все наиболее безотлагательные дела и взяла длительную командировку, в которой буду поддерживать связь со своими подчинёнными. Поэтому, если хочешь, то можешь считать, что я просто взяла работу на дом или решила посвятить своё время стороннему «проекту», которым хочу заниматься лично… или у тебя есть какие-нибудь возражения по этому поводу?

– Не то что бы, – протянула Кэт, судорожно придумывая наиболее вескую причину для отказа. – Просто… просто… я всё ещё считаю это пустой тратой времени, недостойной вашего внимания и…

– Я сама решу, на что или кого тратить своё время, Катерина, – не повышая голоса, отрезала Барбела с, тем не менее, хорошо проскальзывающими стальными нотками в тоне. – Прямо говори, что тебя не устраивает. И прекращай лебезить, ибо я этого не люблю.

– Я боюсь этих тварей, – буквально выдохнула свой единственно пришедший в голову аргумент фее-ведьмочка. – Просто боюсь…

– Понимаю, – по-прежнему не сводя с девочки пристального взгляда, кивнула Барбела. – В некоторой степени понимаю. Ты ведь страшишься оказаться лицом к лицу с тем, чего боишься. Кто знает… может, и я на твоём месте боялась бы контактировать с большей частью вещей, если бы вдруг выяснилось, что они для меня смертельно опасны… или нет. Страх ведь для того и создан, чтобы перебарывать его в себе, дабы двигаться вперёд, а не стоять на месте… к тому же твари, с которыми я познакомлю тебя поближе, в любом случае не смогут навредить тебе.

– Из-за скрытых возможностей? – скептически поинтересовалась Кэт.

– И из-за этого тоже, – согласилась Барбела. – Но в первую очередь из-за того, что я не дам им тебе навредить. Иначе, какая же из меня тогда будет наставница? Каков твой будет ответ, Катерина?

Съёжившись, словно маленький зверёк под гипнотическим взором готовой наброситься на него огромной змеи, Кэт в который раз прокляла свою неспособность мыслить спокойно и логически в присутствии этой женщины. Подобно смертельному яду страх медленно и неукоснительно начал заполнять всё её существо, ибо к этому моменту фее-ведьмочка более чем прекрасно понимала, что Барбела не из тех людей, которым отказывают. А учитывая, сколько та сделала, чтобы привезти её сюда, то и смертельно опасной. Кузен Джим, конечно же, идиот, но уж точно не полный, чтобы кидаться в кого-либо столовыми приборами, не говоря уже про своих же родных! То что Валерия не была ранена случайно, Кэт поняла уже после того, как попала к Барбеле, но сделать могла ничуть не больше попавшего в смертельные объятья змеи зверька…

Что будет, если она откажется? Вряд ли что-то хорошее, ибо тогда Барбела уже не станет больше изображать из себя «бескорыстную спасительницу обиженных и угнетённых». Тем более что она уже злится и выдаёт своё нетерпение, а значит, ответ сейчас может быть только один…

– Когда начнутся занятия? – сдалась Кэт.

– Незамедлительно, – практически не скрывая торжества в глазах, ответила Барбела, более вольготно расположившись в кресле. – Как ты уже заметила – у ведьмы моего положения есть и другие дела, кроме как убеждать одну упрямую девчонку добиться куда большего в своей жизни вместо того, чтобы всю эту жизнь просидеть в неизвестности ради тихого и комфортного существования. Нет, ну серьёзно! Ты, Катерина, как будто родилась в клане «Горных джакобов» (Специально для тех, кто не в курсе. Джакоб – это порода четырёхрогих баранов, которые обитают в горах. И опять же для справки: эти рогатые «чудовища» отличаются от своих собратьев крайне наглым и упрямым нравом), а не «Чёрных кошек», ибо такая же упрямая, но только без четырёх рогов.

– «Кто бы говорил!» – подумала Кэт, посмотрев на наставницу так, как будто жуткие, извилистые, придающие крайне зловещий вид рога уже начали расти из её головы. Чуть передёрнувшись от представленного зрелища, фее-ведьмочка постаралась сосредоточиться на заданном ей вопросе:

– Ну, а теперь, может, всё-таки расскажешь, что случилось, пока ты проходила сквозь границу?

– Вы меня уже расспрашивали об этом месяц назад, – стараясь не смотреть в глаза Барбеле, ответила Кэт. – И я тогда рассказала вам обо всём, что…

– Катерина, – оборвала её Барбела. – В отличие от твоих родных и гостей, которых пригласили на тот ужин, я досконально знаю, что именно представляет из себя так называемая непроходимая граница. Так что давай договоримся быть честными друг с другом настолько, насколько это вообще возможно. Итак, повторяю свой вопрос: как тебе удалось пройти целой и невредимой сквозь границу, и что ты там видела или, может быть, слышала?