скачать книгу бесплатно
– Привет, Валь, – произнес мужчина, выходящий из лифта.
– Привет, – вяло произнес Валентин.
– Ну как кузнечики? – спросил мужчина.
– Тащил одного сегодня. А ты, я смотрю, бодренький, не нашли, что ли?
– Как не нашли? Нашли. Я тоже нес. Плечи в кровь стер, представляешь! – сказал мужчина.
– Ты удивишься, но… представляю, – усмехнулся Валентин.
– Адская у них работа. А наш руководитель… то есть их руководитель – монстр какой-то! Взял двоих и шел с ними, будто они не весят ничего, я под одним чуть не помер, мой килограммов сорок наверняка весил.
– У нас все то же самое было.
– Понятно. Ладно, пойду я упаду, завтра опять километры наматывать.
– Давай.
Валентин зашел в лифт и нажал на минус одиннадцатый этаж. Со скрипом и щелчками лифт двинулся вниз. Валентин проехал три этажа. Лифт остановился, и раздался звуковой сигнал. Металлические двери со скрежетом разъехались в стороны. Валентин вышел в точно такой же железный коридор с тусклым светом, как и на его этаже. Только здесь было тихо. Никаких голосов, какие обычно бывают за стенами в жилом секторе. Ни звука, ни шороха. И только двери лифта с грохотом захлопнулись за его спиной. Эхо от звука удара разлетелось по помещению, но вскоре снова наступила тишина. Пройдя метров двадцать по коридору, он оказался у двери с надписью: «Технический отдел». Валентин несколько раз нажал на кнопку звонка. За дверью он услышал приближающиеся шаги.
– Кто?
– Свои.
Дверь распахнулась.
– Здравствуйте, Валентин Викторович, – сказал мужчина в очках.
– Привет, Саш, – ответил Валентин, заходя в комнату.
– Как там, наверху? – спросил Александр.
Валентин сел на стул возле включенного компьютера и уставился в монитор.
– Ускорили что-нибудь? – спросил он, проигнорировав вопрос собеседника.
– Да, оптимизация работает более-менее стабильно, но запускать ее на основном сервере пока рано, они могут догадаться. – Александр сел на диван напротив Валентина и взял с тумбочки термос. – Отвар будете?
– Нет, я сейчас в столовую пойду, – Валентин двигал мышкой, глядя в монитор, – то есть тесты нормально прошли?
– Да, завтра можем вам показать, что мы сегодня сделали.
– Завтра я опять на поверхность. Еще дня четыре без меня посидите тут, а как освобожусь, запустим все по полной программе.
– Даже не верится, – сказал Александр, – столько труда было. Скоро мы заглянем в будущее.
– Рано радуешься, ответы на вопросы могут быть не очень хорошими, или их вообще может не быть.
– Вы пессимист, Валентин Викторович.
– Просто не хочу тешить себя непроверенной информацией.
– Я вас понимаю.
– А из подопытных многих съели сегодня? – спросил Валентин.
– Примерно человек двести.
Валентин встал из-за компьютера и направился к выходу.
– Пойду в столовую, – сказал он.
– Вы мне завтра Юсуфа можете оставить?
– Да, завтра он в отделе.
– А нельзя как-нибудь с управляющим поговорить, чтоб наш отдел вообще на поверхность не дергали? Пусть ремонтников, поваров, охрану… народу немерено тут.
– А ты думаешь, я не говорил с ним? Этому твердолобому разве объяснишь?
– Понятно. Да я знаю, я общался с ним как-то. Тяжелый человек.
– Он заладил мне одно и то же: мол, все отделы идут за едой. Никакие аргументы не действуют.
– Ладно, значит, подождем. В принципе, нам тут еще есть что тестировать.
– Конечно, подождем, ничего страшного, – сказал Валентин и вышел в коридор.
* * *
Петр помахал рукой, увидев Валентина в дверях столовой.
– Валька! – крикнул тот.
Валентин направился к столику Петра. В огромном темном помещении почти никого не было. Несколько столов в разных частях зала были заняты, но основная часть обитателей укрытия уже поужинала. Индус сидел напротив Петра, подпирая голову ладонью. Перед ним стояла пустая миска на металлическом подносе.
– Юсуф, спишь уже? – спросил Валентин, подойдя к их столу.
– Нет… так… что-то разморило после еды, – ответил парень.
– Садись, – сказал Петр.
– Еду-то можно взять? – шутливо спросил Валентин и пошел в другой конец столовой, к пункту выдачи.
«Кругом так мрачно, – думал он, – после того как походишь под открытым небом, начинаешь понимать, в какой дыре мы живем. Еще вчера мне так не казалось. А сейчас тьма и холод этой огромной металлической коробки вызывают дискомфорт. Но что поделать, электричество надо экономить. И самое главное, что тут безопасно».
– Здравствуйте, – сказал повар, стоящий за прилавком, – поздно вы сегодня. Тоже в джунгли ходили?
– Да, пришло распоряжение и на наш отдел.
– Наверное, страшно было? – спросил повар и протянул поднос с тарелкой, наполненной зеленой кашей из перемолотых кузнечиков. Кроме того, на подносе были четверть яблока, половина моркови и стакан с водой.
– Нет, не страшно, – ответил Валентин и взял поднос.
– Приятного аппетита, – сказал повар.
– Спасибо, – ответил Валентин и направился обратно к столику.
Валентин шел и смотрел на Петра. Тот что-то увлеченно рассказывал Индусу, показывая руками, очевидно, размеры какого-нибудь паука, которого ему довелось убить. Индус сидел в застывшей позе. Валентину показалось, что Юсуф спит и никак не реагирует на очередную эпичную историю про дальние походы. Подойдя к их столику, поставил поднос и сел.
– А я тут Индусу рассказываю, – начал Петр, – как на меня однажды стрекоза хотела напасть. Застыла в воздухе в нескольких метрах от меня. Такое жужжание стояло, аж уши заложило. Прям давила на уши, гадина. Глазищи вот такие, – он показал руками размер глаз. – Мощное создание! Я замахнулся мачете и тоже стою, жду. Думаю, бросится на меня или нет. Готов был изрубить ее. Но улетела. Почуяла, что отпор дам. Хищник хищника не трогает.
– По-моему, он выключился, – сказал Валентин, глядя на юношу.
– Не-а, – пробубнил Юсуф, – я еще с вами.
– Будешь? – Петр протянул Валентину термос.
– Это что?
– Оно самое, – ответил Петр.
– Самогон, что ли?
Петр растянул на лице улыбку.
– Вы сразу с поверхности сюда пришли? – поинтересовался Валентин.
– Да. Так ты будешь или нет?
– Что-то не хочется.
– Я не спрашиваю, хочется тебе или нет, я спрашиваю: будешь? – Петр пристально смотрел на друга.
– Буду.
Валентин взял термос, отвинтил крышку и налил в нее содержимое. Выпил и закусил четвертинкой яблока.
– Крепкий, – произнес он, поморщившись.
– Сорок пять градусов, – гордо сказал Петр, – я такой люблю. Сорокаградусный мне кажется слишком легким. А вот сорок пять или пятьдесят самое то.
Валентин посмотрел на повара, который наблюдал за происходящим с другого конца зала.
– Заложит ведь управляющему, – сказал Валентин.
– Этот, что ли? – Петр указал пальцем на повара, хотя тот смотрел прямо на них.
– Вот же уставился, – сказал Валентин.
– Изловлю и уши выкручу, – тихо сказал Петр и кивнул повару. Тот кивнул ему в ответ – с приветливой улыбкой. Петр тоже радостно улыбнулся, а потом, сменив выражение лица на злобное, показал ему кулак. Повар с деланым равнодушием отвернулся.
– Индус, будешь еще? – спросил Петр.
– Нет, мне хватит, – ответил Юсуф, не открывая глаз, и лег головой на стол.
– Иди спать уже, – сказал Валентин.
– Сейчас, полежу немного…
– Ты зачем мне молодого специалиста спаиваешь? – Валентин грозно посмотрел на Петра.
– Он сам ко мне подсел. А я не мог не предложить выпить боевому товарищу. Он не отказался, – ответил тот, – а теперь вот по столу растекся.
– Он устал сегодня, меня тоже ко сну клонит, – Валентин зачерпнул ложкой кашу.
– Слабый он, – заявил Петр, – я в его годы мог столько выпить после работы, а утром снова в джунгли.
– Ты, Петь, неделю работаешь, а потом несколько месяцев отдыхаешь, пока рой снова не пройдет. Сидишь и сил набираешься. А мы неделю отработали и тут без отдыха сразу на поверхность. С непривычки это сложно.
– Да что вы там работали, сидели на стульях целый день, в мониторы смотрели! Это разве труд? – сказал Петр и налил себе самогона.
– Петь, это тоже работа, от нее есть польза и от нее также устаешь, – Валентин покосился в ту сторону, где стоял повар, но тот уже куда-то отошел.
– Настоящий труд должен быть физическим, – сказал Петр, – нужно строить, производить, добывать. Усиливать общество разным образом.
– Ты не совсем прав.
– Если б люди не превратились в тряпки бесхарактерные, то ничего бы этого сейчас не было.
– Ты о чем?
– О том, что нас скоро не станет, Валя, – Петр выпил и занюхал рукавом, – фух, хорошо пошла… – Он взял кусок морковки с подноса Валентина и положил себе в рот. – Не станет, говорю, нас скоро всех, – чавкая, подтвердил он. – Знаешь, Валя, почему мы сейчас здесь?
– Ну и почему же?
– Мир потихоньку становился более гуманным. Более терпимым, толерантным ко всему, и что в итоге? Дошли до крайностей.
– Зато люди перестали уничтожать друг друга, – сказал Валентин и взял термос.
– Да, но внешнюю угрозу не смогли отбить. Я читал записи о первом появлении роя, – Петр облокотился на спинку стула.
– И я читал, – Валентин налил себе самогона в крышку термоса.
– Если б не уничтожили оружие и армию, не пришлось бы встречать их с голыми руками. А бахнули бы химическим оружием по гадам! – охотник хлопнул кулаком по ладони.
– А с другой стороны, не уничтожив все оружие, может, люди раньше бы померли друг от друга, – сказал Валентин и опрокинул вторую крышку самогона.
