Ведунья из Балашихи

– Сейчас я просто ищу какие-то инструменты, с помощью которых я могла бы попробовать отремонтировать крышу, ¬– сообщила ведунья Артёму, находясь все ещё в достаточной степени в смятении, – конечно, я не представляю себя плотником и, к сожалению, не являюсь каким-то квалифицированным специалистом в сфере починки домов!

– Однако огромная дыра над головой фактически не оставляет мне выбора, думаю мне стоит предпринять определённые меры первой необходимости, которые позволять срочно, возможно на время решить проблему! – отметила Инга уже с улыбкой на своём симпатичном лице, мечтательно повернув зрачки глаз вверх и влево, как бы представляю свершившийся положительный итог своих злоключений.

Артём молча слушал ведунью и думал про себя: «Может мне сказать ей, что я толком тоже совсем ничего не понимаю ни в строительстве домов в целом, ни в действительно стоящих вариантах и правильных методических подходах к ремонту крыш! Опять жен инструментов у меня нет подходящих для этого! Наверно, всё же не стоит, а то ведь развернётся и уйдёт!».

«Речь идёт о временном исправлении, правильно я Вас понял, милая девушка!? То есть чтобы сделать что-то прямо сейчас и, чтоб был шанс прожить пару недель без протечек от дождя… Верно я Вас услышал!?» – обратился Артём к Инге. «Рано или поздно Вам придётся правильно решить проблему, отремонтировать всё чин по чину, то есть как следует!» – продолжил мастер, глядя на озабоченное лицо Инги со вскинутыми бровями и округленными глазами, не перестающую тереть круговыми движениями кисти правой руки запястье левой руки. «Ох, я думаю, хотя бы так пока! И очень была бы признательна за возможную помощь с Вашей стороны!» – ответила ведунья.

«У Вас должен быть кто-то, чтобы исправить эту сложную ситуацию в дальнейшем», – продолжил размышлять вслух Артём, щупая покрышку от легкового автомобиля пальцами правой руки, согнутой в локте, пробуя подковырнуть её монтировкой, которую он держал в левой руке. «Нет!» – вдруг воскликнула Инга и вскинула обе руки, растопырив пальцы, как бы отталкивая невидимого человека. «Извините, пожалуйста, я только хотела сказать, что мне не нужна полная Ваша профессиональная помощь, а только инструменты на время», – озвучила Инга ещё раз свою просьбу мастеру. Говоря последнюю фразу, она смиренно стояла, держась ладонью правой руки за тыльную сторону кисти левой руки.

Услышав это, Артём повернул свою голову влево и почесал свою рыжую щетину. «Хорошо, я думаю, что смогу Вам помочь! Подождите меня здесь, стойте прямо на этом месте и никуда не уходите, я скоро вернусь», – сказал он, вытирая руки промасленной тряпкой, повернувшись, и шагая в сторону своей подсобки. Услышав это, Инга сложила обе руки как при молитве, наклонила голову и улыбнулась, замерев вся в ожидании.

***

В лесу стоял светло-жёлтый как манная каша туман. Между деревьями с листьями разного оттенка рыжего располагалась его прозрачная консистенция.

Инга шла по лесу широким шагом, прижимая к груди и крепко держа обеими руками инструменты, закутанные в плащаницу и крепко перевязанные бечёвкой.

«Хлоп», – это ведунья сбросила тяжёлую ношу на землю, чтобы передохнуть и отдышаться. Она упёрлась руками в поясницу и выгнула спину назад, пока поклажа ожидала её внизу на земле. После того как Инга размяла поясницу она положила обе руки на колени, и нагнулась вперёд, прерывисто дыша и переводя дух.

До дома брикет с инструментами она уже донесла волоком, держась за бечевку, перетянутую через рулон с инструментами по середине (один конец рулона ворочался по мягкой сырой земле).

«Теперь мне просто нужно закрыть дыру… Очень просто! Что он сказал там сделать, надо вспомнить ещё раз», – подумала Инга про себя, вытирая пот со вспотевшего лба тыльной стороной ладони.

«Какая у Вас крыша? Черепичная? Хорошо этого должно хватить! Подойдите ближе, я Вам объясню, что нужно делать!» – вспоминала Инга диалог с Артёмом в его мастерской в тот момент, когда стояла, смотря в потолок, вежливо ожидая его, а он доставал мешок с инструментами из какого-то большого металлического ящика.

Глава 8 Размышления во время ремонта крыши

– Итак, у Вас есть брезентовое полотнище, чтобы не допустить попадания влаги, а также молоток и несколько гвоздей.

– Во-первых, Вам нужно убрать обломки старой разрушенной черепицы, чтобы получить чистый участок для работы… Кроме того, обязательно закрепляйте ткань по краям с помощью гвоздей, чтобы она не протекала. Это позволит Вам временно устранить Вашу проблему с крышей.

– Это довольно тяжёлая работа, Вы уверены, что справитесь с ней? Вам помочь донести инструменты до дома?

– О нет… нет! Я вполне могу с этим справиться самостоятельно! Я сильнее, чем кажусь с виду, – ответила Инга на вопрос Артёма, обхватив свёрток с инструментами обеими руками и посматривая на него с улыбкой (лишь слегка приподнятые брови выдавали её беспокойство по поводу необходимости доставить грузную поклажу с инвентарём до своего домика в лесной чаще).

– И я просто… просто хотела Вам сказать спасибо… Спасибо Вам большое! – сказала Инга, опустив глаза, и поправив локон своих черных волнистых волос, который вылез из-под капюшона на лоб.

– Ох, нет проблем, милая девушка! Надеюсь, этот скромный набор инструментов поможет Вам решить Вашу проблему, – ответил, Артём, отведя глаза вправо, и почесывая затылок правой рукой.

Инга вспоминала этот диалог, сидя на мешке с инструментами около дома, так как ей нужно было устроить себе передышку, прежде чем начать ремонт крыши.

Инга передохнула, затем сняла свою накидку в виде плаща, сходила в дом и одела вместо платья удобный рабочие штаны, засучив их до колен, и старую майку из хлопчатой ткани.

Она снова подошла к мешку с инструментами, свернутыми в рулон, уперла руки в бока и посмотрела на верх на крышу, раздумывая как же его поднять. Инга попробовала схватиться обеими руками за бечевку – толстую верёвку, которой был крепко перевязан брезентовый рулон с инструментами, раскрутить со всей силы и кинуть вверх на крышу.

Но, к сожалению, у неё ничего не получилось, мешок лишь слегка коснулся края крыши во время своего полёта и соскочил обратно на землю. От бессильной злобы и физической усталости Инга упала на колени и обеими ладонями упёрлась в землю.

«Ладно, я справлюсь», – сказала сама себе Инга и пошла за лестницей в сарай.

Минут через пять она уже махала молотком на крыше, оббивая края растянутого над дырой брезента гвоздями.

Её зеленоглазая черная кошка гуляла рядом на крыше.

– Откуда я могла знать, что это так тяжело? Фу-у-ух, ну, кажется этот водонепроницаемый брезент должен помощь уберечь наше жилище от следующего дождя, – сказала Инга, обращаясь к кошке.

– Да почему-бы и не пустить совершенно не знакомого человека к себе в дом!? А с другой стороны, может быть это было бы и здорово! – рассуждала ведунья.

– Фу-у-ух, вместо того, чтобы просто попросить хорошего мужика о помощи, я тут какой-то ерундой занимаюсь, – продолжила Инга с бешенными глазами, остервенело завязывая узел на коньке – верхней грани крыше, продолжая закреплять брезент.

– Факт в том, что навряд ли мне кто-то ещё согласился помочь, кроме него, сказала Инга, закончив с брезентом, и уже немного успокоившись, и присев на крышу, держа в одной руке молоток, а в другой оставшийся гвоздь.

Кошка тёрлась об левый локоть, во всю мурлыча.

– Хорошая малышка, – сказала Инга, почесывая у неё за ушком.

– Просто это был долгий, долгий день… И мне тоже иногда можно дуться.

– А всё-таки, что-то в его словах запало мне в душу. Не могу перестать о нём думать, – продолжала Инга, отряхивая брезент правой рукой как щёткой.

– Это всего лишь тупой, рыжий мужик, да ещё и низкого роста, а я не могу никак выкинуть его из головы!

– Хотя глаза у него интересные… – она покраснела, её глаза стали как два блюдца, кажется, Инга поняла, что влюбилась в Артёма.

– Нет, нет прочь, все эти мысли, ну что за глупость, делать мне больше нечего! ¬– Инга зажмурила глаза, сказав эти слова, и стала размахивать руками, как будто пытаясь отогнать образ Артёма.

¬– Он был добр с тобой… вот и всё Инга…

Кошка рядом мурлыкала с довольной гримасой на своей мохнатой мордочке.

– Признаю, так рассуждать довольно жёстко, но что же мне остаётся делать, а, как думаешь, Киса?

Глава 9 Дружеское чаепитие перед дорогой

Листья уже опали с большинства деревьев. Лишь одинокие поникшие листочки висели на ветках. Небо было пасмурным. В городе стояла влажная и сырая погода. Ранним утром на многих окнах ещё висели тёмные шторы, хотя яркое утреннее солнце в последние дни было редкостью, скорее наоборот, чаще город навещали тёмные тучи. Возможно люди просто стремились укрыться от посторонних глаз как-можно лучше, так как не доверяли всем вокруг.

«Где он, я точно думал, что у меня есть ещё один», – бурчал в слух Артём в своей мастерской, роясь в ящике с инструментами. «Это странно! Ведь я действительно везде посмотрел», – продолжал он свои размышления, упёршись большим пальцем правой руки в свою угловатую скулу, заросшую рыжей щетиной, а ребром указательного пальца елозя горизонтально то влево, то вправо. Некоторое время он простоял в такой задумчивой позе.

Артём вынул из кармана левой рукой листок, сложенный вдвое, а затем развернув его, стал сверяться со списком нужного ему в командировке инвентаря: напротив каких-то строк уже стояли галочки, какие-то были вычеркнуты.

Он хмыкнул и тут же передёрнулся от сквозняка, подувшего в открытую форточку. Осень наступала и каждый день приближал этот город к зиме, вместе с тем становилось значительно мрачнее и холоднее в каждым следующим оторванным листом календаря.

***

– Так ты едешь в большой город!?

– Похоже, что так! Погода в последнее время это какое-то проклятье, хорошо хоть до наступления заморозков еду, – ответил Артём Ивану, к которому он поднялся (в его магазинчик над мастерской), и который угостил его стаканом горячего чая, заваренного правда из пакетика, но вкусного и щедро сдобренного тремя ложками сахара с горкой, себя он тоже не обделил (перед ним также стоял стакан чая с исходящим от него ароматным водяным паром).

– Послушай Артём, а я думал всё время, что ты любишь этот город!

– Знаешь, Ваня, как бывает, человек предполагает, а судьбы располагает! Да и в последнее время, я чувствую себя как-то не в своей тарелке! А тут, как раз эта командировка подвернулась на две недели! В общем есть вариант съездить, получить новые впечатления! Знаешь, как говорят, себя показать, людей посмотреть!

– Возможно, это как раз-то, что тебе сейчас нужно!?

– Согласен, Иван, я думаю, что так и есть! Жду не дождусь этой командировки!

– Ну, я тут, как раз пару недель отдохну от твоего вредного характера, Артём, и забуду на время, что такое постоянное бурчание!

– Ах, вот, ведь, всегда можно, какой-то комплимент от тебя получить, нежданно, негаданно, дружище! За это я тебя и люблю, за твою откровенность! – сказал Артём и протянул руку с чашкой ещё полной чаем, чтобы чокнуться с Иваном.

Снаружи ветер поднимал опавшие и потемневшие листья, и нёс их по охладевшим и серым улицам города.

Когда Артём через полчаса подходил к своему старому пикапу, перед тем как садиться в салон и открывать дверь, он провёл рукой по капоту, и сказал: «Давненько мы не отправлялись с тобой ни в какие поездки, мой старый железный конь! Я знаю, что холодно, но чем быстрее мы отправимся, тем быстрее вернёмся».

В это время Иван положил ещё одну упакованную коробку в кузов его пикапа и добавил, отряхивая руки: «Ну, вроде как ничего не забыли!».

– А ты уверен, Артём, что сможешь проехать такой долгий маршрут один за такой довольно короткий промежуток времени!?

– Сердечно благодарю, тебя дружище, что ты беспокоишься обо мне! Однако я уже выполнял подобные трюки неоднократно, и каждый раз удачно, в этом, Вань, можешь не сомневаться! – ответил Артём, открывая дверь и усаживаясь на переднее место своего пикапа.

– Ваня, у меня есть к тебя одна просьба! – сказал он с серьёзным взглядом, слегка нахмурив брови, обернувшись и опёршись левым локтем о сиденье.

– Та девушка по имени Инга, помнишь, если она вдруг придёт и попросит тебя о какой-то небольшой просьбе или одолжении, пожалуйста, будь с ней добр, а с меня потом, если что причитается! По рукам!? Просто мне кажется, что к ней в этом городе, некоторые граждане не справедливо относятся, и иногда ей очень грустно и одиноко! – продолжил Артём, сделав неопределённый жест недоумения рукой в виде полураскрытой ладони, указывающей не понятно куда.

– Клянусь, я буду присматривать за ней и обязательно делать дружелюбное лицо, дружище, обещаю тебе! – ответил полушутливо Иван, почёсывая левой рукой свой коротко постриженный затылок.

– Тогда увидимся, Ваня, как говориться, счастливо оставаться! – сказал Артём, захлопнув дверь и надавил на педаль газа своего пикапа, двигатель которого живо отозвался, и они стремительно двинулись в путь!

Глава 10 Несбывшиеся надежды

«Да, такую ягоду в конце сезона – не факт, что получиться найти! Хорошо, что на прошлой неделе мне удалось достать волчью ягоду», – озвучила Инга вслух свои опасения, бродя по туманному холодному осеннему лесу.

«Возможно мне ещё понадобиться корень одуванчика или даже шиповника! Надо подумать!» – не успела подумать про себя Инга, как услышала скрип опавших веток под колесами и звук двигателя подъезжающей машины. Она резко обернулась и посмотрела на дорогу с круглыми от удивления глазами и приоткрытым ртом. После этого Инга с испугом на лице и, растрепав свои чёрные волнистые волосы от быстрого рывка за дерево, быстро подумала: «Неужели они меня увидели! Не дай Бог, я очень не хочу этого прямо сейчас! Господи, пожалуйста, сделай так, чтобы они меня не видели!». Инга зажмурила глаза и ухватилась обеими руками за ремешок своей сумки, перекинутой через левое плечо.

«Привет!» – послышалось с дороги. Это оказался Артём, он ехал на своём пикапе.

«Ух-ты, это Артём!» – подумала Инга и выглянула из-за дерева одним глазом.

«Он был так добр, может быть в этот раз!? Может быть!? Ох, уже поздно…» – Артём, видя, что смущает девушку решил не беспокоить её и просто поехал дальше.

«Может мне стоило показаться… Может быть всё было бы по-другому!?» – прошептала Инга, глядя вслед уезжающему на своём пикапе Артёму, всё ещё выглядывая из-за дерева, но уже с другой стороны.

«Может быть я просто полная, бестолочь, которая никогда ничему не научится!» – продолжила себя мучить Инга, ухватившись пальцами за ствол дерева. «Почему я всегда чувствую себя такой глупой!?» – продолжила Инга. «Глупо, если я попробую… глупо, если я не попробую!» – подумала Инга про себя и сжала ещё крепче ремешок у сумки, за которую она снова ухватилась.

Она обернулась посмотреть на дорогу, но там уже никого не было. Инга опустила голову вниз, и слеза прокатилась у неё по щеке.

Над ней поскрипывали под напором ветра пустые ветки деревьев с полностью опавшими листьями, тонкие и ветвистые, похожие на костлявые руки старухи.

«Ведь я была только частью поучительной истории для этих людей, чтобы они не заходили глубоко в лес… Что-то, что должно напугать их, прежде чем превратиться в суеверия… Я просто призрак!» – продолжила рассуждать Инга и представила, что она стоит одна в лесу, окруженная толпой тёмных силуэтов людей, показывающих на неё пальцем.

***

На улице, где решил посидеть в баре по приезду в город Артём было людно. Во многих окнах горел свет и висели вывески над дверями, так как здесь было полным-полно разного уровня таверн, кафе и баров. Мужчина в тёплой вязаной шапочке и свитере с засученными рукавами, шедший прямо по середине улицы, тащил алюминиевый бочонок с пивом. В противоположном направлении от него бежала парочка, схватившись за руки. На них смотрели две собаки, одна серая, другая совсем черная, находившиеся на другой стороне улицы. Рядом с ними стоял мужчина, скрестивший руки на груди и с опущенным подбородком, опершись спиной о стену бара. Неподалёку от него сидели на скамейки ещё двое мужчин, один из которых ухватился руками за голову, положив локти на колени. Совсем у входа в бар стоял парень с засученными рукавами джемпера, опёршись локтем о дверной косяк. Напротив этого парны стояли две симпатичных девушки в приталенных плащах, и одна другой показывала пальцем на вывеску бара, откуда доносилась музыка, а на втором этаже были видны силуэты танцующих людей.

«Хлоп!» – громко поставил кружку на стол Артём, отпив изрядный глоток холодного пива. Некоторое время он сидел, слушая музыку и положив локоть правой руки на стол, а ладонью левой руки, подперев свой рыжий затылок.

«Я не был готов, что он здесь делал в этом случайном городе на юге… Что он здесь делал» – тяжело раздумывал Артём, ухватившись указательным, средним и большим пальцем правой руки себе за переносицу. Он поднял кружку и отпил ещё один большой глоток пива, закрыв глаза. Тут Артём вспомнил тот момент, когда он был на рынке днём и кого он встретил… Он только что заключил сделку с новым заказчиком, пожав ему руку, когда увидел его…

Глава 11 Неожиданная встреча

Артём, сидя в баре, снова вспомнил, как встретил своего старого друга Игната, который исчез без вести два года назад. Игнат стоял у прилавка с фруктами, его взгляд был прикован к ярко-жёлтым лимонам, и он казался сосредоточенным на своих мыслях. Артём подошёл к нему, но Игнат, почувствовав чей-то взгляд, резко обернулся и их взгляды встретились. В тот момент Артём понял, что Игнат его узнал, но почему-то не показал радости от встречи.

«Игнат? Это ты?» – спросил Артём, но Игнат только кивнул и быстро пошёл прочь, оставив Артёма в недоумении. С тех пор Артём не мог избавиться от мысли о встрече. Он пытался связаться с Игнат через социальные сети, но все его аккаунты были удалены. Артём даже пытался найти общих знакомых, но никто не знал, где может быть Игнат.

Вернувшись к своему пиву, Артём понял, что ему необходимо разгадать эту загадку. Он решил, что начнёт с того места, где они в последний раз виделись – на рынке. Завтра он отправится туда в надежде найти хоть какую-то зацепку, которая поможет ему найти Игната и узнать, что же случилось два года назад.

Артём допил пиво и, заплатив за счёт, вышел из бара. Ночной воздух был прохладным, и он глубоко вдохнул, чувствуя, как его наполняет решимость. Завтра будет новый день, новый шанс найти ответы, которые он так долго искал. И с этой мыслью он направился домой, где его ждала ночь полная раздумий и планов на будущее.

***

Артём шагал по улицам, погружённый в свои мысли. Ночь окутала город мягким темно-синим покрывалом, а уличные фонари рисовали на асфальте золотистые пятна. Он шёл мимо знакомых зданий, мимо тех самых мест, где они с Игнатом проводили время, смеялись и делились планами на будущее. Теперь эти воспоминания казались ему чужими.

Придя домой, Артём сел за стол и достал блокнот. Он начал записывать все, что помнил об Игнате, каждую мелочь, которая могла бы подсказать, куда он мог уйти. Имя продавца фруктов, у которого Игнат стоял, люди, которые могли видеть его последними, даже марка и цвет автомобиля, который проезжал мимо в тот момент.

Список получался длинным, но Артём не собирался останавливаться. Он знал, что каждая деталь может быть ключом к разгадке. После нескольких часов, проведённых в раздумьях, он лёг спать, но сон был беспокойным. Сны о Игнате и о том дне на рынке преследовали его всю ночь.

На следующее утро, Артём проснулся рано, с первыми лучами солнца. Он быстро оделся, схватил блокнот и отправился на рынок. Прибыв на место, он начал обходить каждый прилавок, расспрашивая продавцов и покупателей. Он показывал фотографию Игната, надеясь, что кто-то что-то помнит.

Время шло, и усилия Артёма казались тщетными, пока один старик не отозвался на фотографию. «Ах, этот молодой человек? Да, видел его я здесь несколько раз. Он всегда спрашивал о старинных книгах», – сказал старик, указывая на угол рынка, где располагался маленький магазинчик с антикварными книгами.

С новой надеждой в сердце, Артём направился к указанному месту. Магазин был маленьким и уютным, с полками, ломящимися от книг. Владелец магазина, увидев интерес Артёма к старинным изданиям, с радостью завёл с ним разговор.

«Вы знаете Игната?», – спросил Артём, показывая фотографию.

«О, да, он был здесь несколько дней назад. Искал редкое издание…» – начал владелец, но вдруг замолчал, словно вспомнив что-то важное.

Артём заметил изменение в его поведении и насторожился. «Что за издание? Может быть, это поможет мне найти его», – настаивал он.

Владелец магазина вздохнул и, взглянув по сторонам, чтобы убедиться, что никто не подслушивает, наклонился к Артёму и прошептал: «Это была книга о древних ритуалах… Но я не могу вам больше ничего сказать. Это опасно».

Артём почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Он понял, что стоит на пороге чего-то большого и возможно опасного. Но его желание узнать правду было сильнее страха. Он поблагодарил владельца магазина и вышел на улицу, полный решимости разгадать тайну Игната, стоило ему это чего угодно.

***

Артём стоял на тротуаре, оглядываясь по сторонам. В его голове крутились мысли о книге, о которой упомянул владелец магазина. "Древние ритуалы…"– эти слова звучали в его ушах как заклинание. Он знал, что должен быть осторожен, но любопытство толкало его вперёд.

Он решил вернуться в магазин и попытаться узнать больше. Владелец, увидев его решимость, вздохнул и достал из-под прилавка старинную книгу с потёртой обложкой. "Я не должен этого делать, но вижу, что ты не отступишь. Эта книга может быть опасной, и я не хочу нести ответственность за последствия,"– сказал он, протягивая книгу Артёму.

Артём взял книгу в руки, ощущая её тяжесть и старину. Он открыл её на первой странице, где были изображения и тексты, написанные на языке, который он не узнавал. "Мне нужно найти кого-то, кто сможет перевести это,"– подумал он.

Покинув магазин, Артём направился в библиотеку города. Там он нашёл специалиста по древним языкам, который согласился помочь ему. Перевод занял несколько дней, но то, что они узнали, было шокирующим. Книга рассказывала о древнем ритуале, который мог открыть портал в другой мир. Игнат, по всей видимости, искал способ использовать этот ритуал.

Артём понял, что Игнат мог быть в опасности, или хуже того – мог представлять опасность для других. Он решил, что должен найти его как можно скорее, чтобы предотвратить возможную катастрофу. С этой целью он начал собирать информацию о местах, связанных с древними ритуалами, и о людях, которые могли бы знать о таких вещах.

Каждый новый шаг приближал Артёма к разгадке тайны, которая может изменить всё…

Глава 12 Двери в другие миры

Артём не мог отделаться от ощущения, что каждый шаг Игната был частью чего-то большего, чего он ещё не понимал. Он вспомнил, как Игнат всегда интересовался историей и мистикой, как они вместе часами могли обсуждать древние легенды и мифы. Возможно, Игнат нашёл что-то, что заставило его исчезнуть, что-то, что могло объяснить его странное поведение и молчание.

С этими мыслями Артём снова отправился в библиотеку. Он провёл там весь день, перебирая книги и записи, ища упоминания о ритуалах, которые могли бы быть связаны с тем, что Игнат искал. В конце концов, его внимание привлекла ещё одна книга, утопающая в пыли на самой верхней полке. Это было издание о древних цивилизациях, и в нём была глава, посвящённая ритуалам перехода – ритуалам, которые, по легенде, могли открыть двери в другие миры.

Артём почувствовал, как сердце забилось быстрее. Он вспомнил слова владельца магазина о книге, которую искал Игнат. "Древние ритуалы…"– эти слова теперь приобрели новый смысл. Он начал читать главу, отмечая каждую деталь, каждое упоминание о ритуалах, которые могли бы привести к тому, что Игнат искал.

К вечеру Артём собрал достаточно информации, чтобы начать своё собственное исследование. Он решил, что начнёт с мест, упомянутых в книге, мест, где, возможно, ещё сохранились следы древних ритуалов. Он знал, что это может быть опасно, но его желание найти Игната и узнать правду было сильнее любого страха.

На следующее утро Артём отправился в первое из этих мест – развалины древнего храма, расположенного на окраине города. Он провёл там весь день, исследуя каждый уголок, каждую трещину в камне, надеясь найти что-то, что могло бы привести его к Игнату. И когда солнце начало склоняться к закату, его усилия были вознаграждены. В одной из забытых комнат храма он нашёл странный алтарь, и на нём – следы свежих жертвоприношений.

Артём понял, что он на правильном пути. Игнат был здесь, и, возможно, он был ближе, чем когда-либо. С новой энергией и решимостью Артём продолжил свои поиски.