Неуловимые. Начало долгого пути

Максим Шатохин

Неуловимые. Начало долгого пути

Пролог

День догорал, словно дотлевающая свеча. Солнце, почти погребенное за зубчатым частоколом леса, готовилось нырнуть в багряную купель горизонта. Длинные тени, словно призрачные пальцы, тянулись от деревьев, цепляясь за каждый куст и кочку. Извиваясь, словно змея, лесная дорога огибала странный, будто выросший из земли, травянистый холм. По ней, скрипя и вздыхая, медленно полз тяжело груженый караван. Колеса телег, обмотанные кожей, чтобы приглушить шум, оставляли глубокие колеи в мягкой почве. Кучера то и дело понукали уставших лошадей, чье дыхание вырывалось густыми клубами пара в прохладном воздухе.

Симфония дня затихала, уступая место ночным шепотам и скрипам. Лес оживал, но не в серебряных трелях соловья, а в зловещем уханье сов и утробном рыке неведомых тварей. Здесь заплутавший путник и даже закаленный в десятках битв воин, мог стать легкой добычей. В тенистых зарослях мерцали фосфоресцирующие грибы, создавая жутковатое, неземное свечение. Казалось, сами деревья, покрытые мхом и лишайниками, шепчутся между собой, предупреждая о грядущей опасности.

Вдали, словно предчувствуя близкую гибель, завыли волки, перекликаясь с писком и скрежетом лесных чудищ. На смену дневному покою пришла зловещая ночная какофония. И лишь караван, словно непрошеный гость на этом празднике тьмы, дерзко нарушал ее мрачную гармонию. Факелы, прикрепленные к телегам, отбрасывали пляшущие тени, создавая иллюзию движения даже там, где его не было. Вокруг телег, настороженно оглядываясь, шли вооруженные охранники – члены гильдии и наемники, привлеченные звонкой монетой.

Караван вез диковинно дорогой камень для возведения замка, достойного королей. Камень был не простой, а зачарованный, способный усиливать магические способности тех, кто им владеет. По слухам, он был вырезан из сердца древнего дракона, и его сила была почти безграничной. Всего десяток километров отделял его от цели, но именно там, на вершине холма, его уже поджидала засада – часть моего отряда. Вторая группа готовила диверсию у замковых стен, чтобы отвлечь внимание гарнизона. Наша задача была проста: уничтожить караван и предать смерти всех его сопровождающих. Никаких пленных, никаких свидетелей. Только хаос и разрушение.

С момента выхода "Легендариума"прошло всего полтора года, а игра уже успела взлететь к вершинам славы, покорив миллионы сердец. Это был не просто мир эльфов и орков, магии и мечей. Это была тщательно проработанная вселенная со своей историей, политикой и экономикой.

Здесь можно было стать кем угодно: героем, злодеем, торговцем, ремесленником, вором, убийцей… Да кем угодно! Рейтинг 18+ был одним из главных правил компании, и администрация строго следила за его соблюдением. В "Легендариуме"чувствовалась боль, приглушенная до 10%, но все же ощутимая, реальная боль.

Когда меч рассекал плоть, ты чувствовал это. Когда тебя проклинал могущественный маг, ты ощущал, как твоя жизненная сила угасает. Здесь лилась кровь, хоть и без излишней жестокости, но достаточно часто: в битвах, в кровавых ритуалах некромантов…

И, конечно же, не обошлось без разврата. В каждой столице красовался свой аналог Улицы красных фонарей – место, утопающее в грехе и пользовавшееся неизменной популярностью. Там можно было найти утешение на любой вкус и кошелек, от нежных объятий эльфийки до страстных ласк демоницы.

В "Легендариуме"вращались огромные деньги, и не только виртуальные, но и вполне реальные. Ежедневно заключались сделки по покупке ресурсов, земель, снаряжения, артефактов и найму воинов для самых разнообразных задач. Цены на редкие артефакты могли достигать астрономических сумм, а контроль над золотоносными рудниками и артефактными подземельями превращался в настоящую войну.

В этом и заключалась золотая жила игры. При желании можно было заработать на чем угодно. Нужно украсть что-то ценное? Найми виртуозного вора, чьи пальцы ловчее ветра! Хочешь, чтобы тебя провели по опасным подземельям, где мрак хранит древние тайны? Собери группу отважных авантюристов, чьи сердца не знают страха! А если тебе нужно что-то сломать, разрушить и посеять хаос, тогда обращайся к таким, как мы.

Еще до того, как я и мои друзья впервые погрузились в этот мир, мы решили стать наемниками узкой специализации, мастерами разрушения и хаоса. Во-первых, эта ниша практически пустовала, ведь большинство игроков стремились вступить в кланы, чтобы не скитаться по миру в одиночестве. А во-вторых, нам просто до смерти надоело исполнять чужие приказы и прихоти еще со времен службы в армии. Там нас научили убивать, не задавая вопросов, и мы решили применить эти навыки в "Легендариуме".

В чем главная выгода наемничества? Клановые войны – дело затратное, пожирающее игровые и реальные деньги, бесчисленные боевые свитки и зелья, ломающее доспехи и оружие. Суммы могут достигать миллионов реальных денег. Гораздо дешевле нанять наемников, которые сделают всю грязную работу за тебя, не оставив кровавый след, ведущий к твоему клану. Наши расценки были высокими, но результат всегда гарантирован. Мы не брали заказы на убийство мирных игроков одиночек или уничтожение деревень NPC, но все, что касалось клановых войн и политических интриг, было нашей стихией.

Наниматели в основном всегда выплачивали оговоренную сумму, но иногда жадность брала верх, и они пытались обмануть. Наш отряд за год игры пытались кинуть раз пять. Но после нескольких карательных операций они быстро понимали свою ошибку и платили огромные отступные, лишь бы мы перестали мешать им зарабатывать. Ведь не зря говорят, что деньги – кровь этого мира. И мы были готовы пролить эту кровь ради хорошего гонорара.

Как только первая груженая телега показалась из-за холма, в дело вступила наша скальд – Фиона Орущая. Легким касанием пальцев к струнам лютни, сделанной из костей неведомой твари, она извлекла мелодию, которую когда-то давно слышала от моего деда, слегка переделанную под суровые реалии "Легендариума":

Скрипели старые колеса у телеги,

Кобыла шлепала копытом по грязи.

Уставший дед курил и думал о ночлеге,

Кобыле молвил он: "Быстрей в село вези!

Жаль, нет копья!

После первого куплета зловещий туман, словно исполинская змея, пополз по земле, окутывая деревья призрачной пеленой. Волки завыли совсем рядом, их вой звучал зловещей симфонией смерти, заставляя кровь стынуть в жилах. Охранники-NPC, запрограммированные на бдительность, начали предательски клевать носом, поддаваясь чарам ночи, а игроки, незаметно для себя, стали ощущать тяжесть в веках, теряя драгоценные очки бодрости.

Затем в дело вступила наша лучница-снайпер Лейла Головорезка, настоящее воплощение смертоносной грации. Грациозным, отточенным движением она натянула тетиву лука, вырезанного из священного древа богини Лауры, древесины, что помнила шёпот звёзд и дыхание вечности. Она выпустила разрывную стрелу, начиненную алхимической смесью и осколками зачарованного обсидиана, точно в переднюю ось головной повозки. Взрыв сотряс воздух, словно разверзлись врата преисподней. Камень, дерево и тела игроков и NPC разлетелись во все стороны с такой силой, что напоминали щепки от удара топора великана. Осколки посыпались дождем на холм, где мы прятались, глумливо напоминая о хрупкости жизни. Один из них, словно выпущенный рукой разгневанного бога, угодил в шлем нашего танка, Грязного Тома, звенящем ударом, отозвавшимся болью во всех его костях, сняв ему около пятнадцати процентов здоровья. Не дожидаясь новой порции "подарков с небес", я отдал приказ:

– Уничтожить караван!

Шагнув в тень, я обратился в бесплотный дух, ускользающий сквозь реальность. Мгновение – и я уже за спиной вражеского мага поддержки, ошеломленного взрывом и беспомощно озирающегося по сторонам. Несколькими точными, стремительными ударами отравленных клинков в шею, каждый из которых нес в себе смертельный яд молчаливой гостьи, я отправил его на точку возрождения. Лейла, словно танцующая со смертью, уже успела уложить нескольких охранников, чьи тела безжизненно повисли на колючих ветвях деревьев. Том, совершив невероятный прыжок, достойный горного льва, разъяренного и голодного, ворвался в гущу обломков телеги, разбрасывая щепки и искореженный металл, и вступил в схватку сразу с тремя воинами, чей топоры и мечи беспомощно молотили воздух вокруг его закованного в броню тела.

Тем временем я, словно хищник, выискивал живых магов и лекарей, зная их неудобство. Понимая, что битва с воинами, займет слишком много времени с поддержкой лекарей и магов. Не обнаружив больше ни одной "тряпки", способного вернуть очки жизней в угасающие тела, я поспешил на помощь Тому, чувствуя, как адреналин бурлит в моих венах. Лейла переключила огонь на центр каравана, который отчаянно пытался развернуться на узкой лесной дороге, превратившись в беспорядочную кучу повозок и кричащих в ужасе людей. Фиона продолжала наигрывать зловещую мелодию на своей лютне, мелодию, пронизанную тёмной магией, заставляющей землю содрогаться.

Караван, лишенный возможности маневра, сбился в кучу, превратившись в идеальную мишень для Лейлы. Стрелы летели одна за другой, рассекая воздух с тихим свистом, а затем с глухим стуком вонзались в тела, оглашая лес криками раненых и предсмертными стонами умирающих. Фиона запела второй куплет, её голос, словно колокольчик, звенящий в ночи, и на охрану каравана набросились призрачные волки, сотканные из тьмы и кошмаров, их глаза горели ледяным пламенем. Те отчаянно пытались отбиться, но их удары проходили сквозь пустоту, не причиняя вреда бесплотным тварям, обреченным на вечное служение. Представляю их удивленные лица, особенно когда маг-охранник, целясь в несуществующего волка, в панике окатил потоком огня своих же товарищей, подпалив и повесив на них дебафф, а затем, с еще большим удивлением, получил стрелу в голову и отправился на возрождение, так и не поняв, что произошло.

Передо мной развернулась картина хаоса и разрушения, нарисованная кровью и отчаянием: трое вражеских воинов наседали на нашего танка, словно стая голодных волков на загнанного оленя, их оружие сверкало в лунном свете. Первым, кого я решил атаковать, был орк-варвар с огромным топором, размером с небольшое дерево, его мышцы вздулись от напряжения, а глаза горели безумной яростью. Он пытался зайти Тому в спину, чтобы нанести смертельный удар, чего я никак не мог допустить.

Но не успел я приблизиться, как варвар, развернувшись с неожиданной скоростью, обрушил на меня свой топор, намереваясь превратить меня в кровавое месиво. К счастью, удар пришелся плашмя, оглушив меня звоном в ушах, иначе смог бы снять мне половину здоровья. А так я отделался лишь потерей четверти жизни и ноющей болью в груди. Такого обращения я стерпеть не мог, оскорбление моей гордости требовало немедленной мести. Метнув в орка метательный кинжал, отравленный парализующим ядом, и вновь нырнув в тень, я подкрался к нему со спины, словно призрак, вонзил клыки в его шею и начал пить кровь, жадно глотая эссенцию жизни.

Разработчики игры, благоразумно предусмотрев, что не каждый игрок захочет ощущать вкус настоящей крови, от которого у неподготовленного человека могло помутиться в голове, заменили его чем-то приятным, более приемлемым для нежных натур. В данный момент я пил не кровь, а яблочный сок, сладкий и освежающий, со вкусом спелых яблок и летнего солнца. От боли и неожиданности варвар взвыл, как раненый зверь, его крик затмил весь шум битвы.

Восстановив здоровье, ощутив прилив сил, я перестал пить и принялся орудовать кинжалами, словно танцующими в лунном свете, то нанося колющие, то режущие удары, каждый из которых приближал орка к неминуемой смерти. Потребовалось еще десять ударов, чтобы отправить орка на почётное возрождение, оставив его лежать на земле, словно сломанную куклу. Пока я расправлялся с орком, Том разделался с двумя оставшимися воинами, оставив после себя лишь груды искореженного металла и бездыханные тела, пропитанные запахом крови и смерти.

– Выдвигаемся дальше, выносить вражеские отряды! Лей, оставайся с Фикой, поддержи нас огнём с холма, – скомандовал я, окидывая взглядом поле брани. Земля была усыпана искорёженными повозками, обломками оружия и телами поверженных врагов, а в воздухе витал густой запах крови. Второй этап нашего дерзкого плана начинался, и от успеха этой засады зависело очень многое.

– Князь, да сколько раз повторять?! Я – Фиона, а не Фика, не Фикус и уж тем более не Филя и Фикака! – возмутилась скальд, надменно вскинув подбородок и взмахнув своей искусно украшенной лютней. На её лице читалось возмущение, но в глубине глаз мелькнула искорка смеха.

Том, наш добродушный, как медведь, танк, не смог сдержать смех, представив Фиону в виде комнатного растения. Но тут же поплатился за свою беспечность, получив увесистый камешек прямо в открытый рот. Закашлявшись и утихомирив смех, он поудобнее перехватил свой огромный, обитый железом щит, украшенный гербом нашего маленького клана, и двинулся вдоль дороги, тяжело ступая по усеянной обломками земле.

– Ну что, потанцуем? – провозгласил Том, широко улыбаясь и выставив вперед свой ростовой щит, готовый принять на себя град стрел и удары вражеских мечей. Его голос, хоть и был шутливым, звучал твёрдо и уверенно.

– Лей, добей засранца! – рявкнул я в сторону холма, заметив затаившегося эльфа-арбалетчика, который уже целился в Тома. Я метнул пару кинжалов, отравленных сонным зельем, в его лицо, надеясь хоть немного отвлечь.

Едва мой приказ сорвался с губ, над головой просвистел целый град стрел, выпущенных Лейлой. Стреляла она быстро и точно, каждая стрела находила свою цель. Эльф-арбалетчик, не успев и глазом моргнуть, превратился в подобие диковинного ёжика, его тело было утыкано стрелами, словно подушечка для иголок. Он рухнул наземь, так и не сделав ни единого выстрела. Не обращая больше внимания на мёртвого стрелка, я вновь растворился в тени, используя свою расовую способность, дающую мне преимущество в скрытности и скорости. Ничуть не беспокоясь о нашем "танке", поскольку знал, что с щитом Тома ничего не случится, я устремился на поиски врагов, которых можно было быстро и эффектно прикончить, ослабляя их ряды и внося хаос в их строй.

Вскоре мой взгляд выхватил из толпы охранника каравана, важного, как павлин. Над головой маячил ник Рахат-лукум из клана "Озорные волки". Судя по всему, орочий шаман-стихийник 194-го уровня, опасный противник, способный обрушить на нас всю мощь стихий. По движениям его рук я понял, что он готовится произнести какое-то мощное заклинание, явно нацеленное на область, где находилась наша хрупкая Фиона и бравая лучница Лейла.

Лейла, видимо, не заметила угрозы, слишком увлеклась отстрелом рядовых противников, поэтому со стороны холма не последовало ни единого выстрела в сторону шамана. Пришлось самому браться за дело, действовать быстро и решительно. Подкравшись к шаману со спины, словно крадущаяся пантера, я схватил оглоблю от ближайшей разбитой повозки, валявшуюся в грязи, и со всей дури всадил её между ног незадачливому орку, так некстати расставившему ноги, чтобы удержать равновесие и закончить ритуал.

Рахат-лукум издал какой-то нечеловеческий писк, больше похожий на визг кастрированного подсвинка, схватившись за пострадавшее место. Слезы брызнули из его глаз, а лицо исказила гримаса невыносимой боли.

– Ну-ну, не расстраивайся так, теперь ты сможешь петь в опере, – вынырнув из тени, прошипел я удивленному шаману, насмешливо глядя на его страдания, и вновь огрел его оглоблей по тому же самому месту, заодно отбив руки, лишив его возможности колдовать и произносить заклинания.

Закончив это изощренное надругательство над бедным шаманом, я, не чувствуя ни капли жалости, с четвёртой попытки пробил ему голой рукой грудную клетку, словно разорвав тонкую ткань, и вырвал сердце, истекающее чёрной кровью. После чего бедолага отправился на неизбежное возрождение, мысленно проклиная меня на всех языках.

Разделавшись с шаманом, я поспешил на помощь Тому, который сдерживал натиск врагов, словно скала. Фиона к тому времени закончила свою песнь, её мелодия рассеялась в воздухе, оставив после себя ощущение тревоги.

Расправившись со всеми противниками из каравана, я устало уселся на землю и тут над моей головой пронёсся белоснежный беркут, ловко лавируя между деревьями. Это был сигнал от второй группы, разведывательного отряда, следившего за дорогой. К каравану спешило подкрепление из замка – в основном молодняк, новобранцы, хотя, по докладу нашей второй группы, там было несколько ветеранов и уже убитых нами воинов и магов из каравана, которые успели возродиться и готовые снова вступить в бой.

И как только противник подошёл на расстояние видимости, отбросив страх и сомнения, когда не нужно было прибегать к каким-либо ухищрениям, чтобы хоть как-то уравнять шансы, в небе вспыхнуло зарево со стороны замка, озарив всё вокруг багровым светом, и Фиона заиграла новую, зловещую мелодию, пробуждающую в нас темные инстинкты, мелодию, предвещающую смерть и разрушение.

Глазами зверя вижу мир!

Путь мой вечен…

Я классный парень, я вампир!

Бесконечен…

Есть у меня интерес большой

Любопытно мне!

Что называете вы душой?!

Слабость, лелея тайком свою в уме!!!

– Пошла жара, – прошептал я себе под нос, ощущая, как внутри зарождается звериная ярость, выпущенными клыками оскалившись навстречу ночи. В мгновение ока, по велению древней силы, заключенной в моей игровой крови, я начал обращаться в огромную летучую мышь, воплощение ночного кошмара.

Кожа на руках и ногах натянулась, словно кожаный барабан, готовый разразиться громом. Кости переломились с отвратительным хрустом и встали на новые места, формируя хищную структуру крылатого зверя. Мой плащ, казавшийся еще мгновение назад обычной тканью, с треском обратился в перепончатые крылья, огромные, как паруса корабля, готовые подхватить меня в бушующий океан ночи. С хриплым, пронзительным писком, я взмыл в воздух, становясь частью ночного неба, его тёмным порождением. Земля внизу казалась игрушечной, а враги – муравьями, копошащимися в муравейнике, ничего не подозревающими о надвигающейся гибели. Но это было лишь обманчивое впечатление, коварная иллюзия. Эти "муравьи"были вооружены до зубов, и они были готовы умереть за свой груз и за свой клан.

Увидев меня, обратившегося в летучую мышь, новички клана, необстрелянные юнцы, приободрился, думая, что я лёгкая добыча, одинокий зверь, которого легко будет загнать, они не понимали, с чем столкнулись. Ветераны Озорных волков, закалённые в боях воины и маги, нахмурились, их лица помрачнели, понимая, что начинается настоящая мясорубка, так как по любому видели ролики наших похождений.

Фиона продолжала наигрывать мрачную и зловещую мелодию на своей лютне, словно погребальный марш по усопшим, мелодию, пронизанную тёмной магией, отчего кровь стыла в жилах, заставляя сердца биться быстрее. Заклинание набирало силу, становясь все более мощным и разрушительным, готовясь обрушиться на головы врагов, раздавив их своей сокрушительной силой. Я, не теряя ни секунды, спикировал вниз, как камень, выпущенный из пращи, целясь в самую гущу противников, словно ястреб, обрушивающийся на свою добычу.

Когти, острые, как бритвы, впились в доспехи, разрывая их словно бумагу, оставляя глубокие царапины на закалённой стали. Клыки клацали, вырывая куски плоти, кровь брызгала во все стороны, орошая землю. Враги пытались отбиться, поднимая свои мечи и топоры, но я был слишком быстр и неуловим, словно тень, скользящая по поверхности. Стрелы и заклинания пролетали мимо, не причиняя вреда, лишь слабо задевая мои огромные крылья. Я кружил над полем боя, словно вихрь смерти, сея хаос и разрушение, не давая врагам опомниться. Том, прикрываясь своим огромным щитом, словно неприступной крепостью, пробивался сквозь строй врагов, круша кости и ломая черепа, оставляя за собой след из трупов, залитых кровью. Лейла осыпала противников градом стрел с холма, не давая им передышки, каждая стрела находила свою цель, пронзая сердца и головы.

Вскоре поле боя было усеяно телами, искалеченными и разорванными. Оставшиеся в живых игроки "Озорных волков"потеряв надежду на победу начали разбегаться, стараясь спасти свою экипировку и накопленный опыт. Фиона, завершив свою колдовскую песнь, закончила ритуал, и с неба обрушился огненный дождь, уничтожая всё на своем пути, превращая остатки каравана в пепел и дым. Победа была за нами, добытая кровью и потом, хитростью и отвагой. Я приземлился рядом с Томом и Фионой, вновь принимая облик тёмного эльфа, ощущая приятную усталость и удовлетворение от выполненной работы.

– Отлично сработано! – Провозгласил я, устало оглядывая поле брани, на котором еще догорали остатки повозок и тел. – Зачищаем остатки, собираем трофеи и выдвигаемся к замку. Нас ждет еще разграбление замка. Награда за наши труды ждет нас впереди.

Глава 1

Нелегка участь отставного вояки, ха-ха! Но если в перерывах между боевыми выходами удавалось не просадить армейские кровные на мимолетные утехи и алкоголь, то к дембелю можно подойти вполне состоятельным человеком. А уж если к этому добавить небедную семью и прибыльную сеть ресторанов, то и вовсе – живи да радуйся, не зная забот. Итак, после очередной командировки, где пули свистели над головой, а сон был роскошью, мы с моими верными сослуживцами, проверенными в боях, решили не продлевать контракт, а попытаться счастья на гражданке. Насмотрелись на всякое, хватит.

Приехав ко мне в родной город, который встретил нас яркими огнями и мирной суетой, мы с друзьями решили отметить начало новой жизни как следует. Кто ж знал, что этот праздник обернется таким неожиданным образом? Забронировав столик в моем семейном ресторане «Царский дворик», где пахло свежей выпечкой и звучали знакомые мелодии, мы приготовились вкусить прелести вольной жизни. Я лично проследил, чтобы стол был накрыт по высшему разряду: лучшие блюда, отменное вино, все, как полагается для дорогих гостей.

Тосты звенели, музыка ласкала слух, а в воздухе витало редкое ощущение покоя и безмятежности. Такие вечера выдавались нечасто после всего пережитого. Мы вспоминали смешные случаи из армейской жизни, делились планами на будущее и просто наслаждались компанией друг друга.

– Князь, а у тебя тут неплохо, – Лёшка, здоровенный детина с добрым сердцем, огляделся с нескрываемым удовольствием. Он был нашим пулеметчиком, и в бою всегда прикрывал нам спину.

– И пвавда, квутое мефто, – отозвался Денис с набитым ртом, наконец прожевав кусок сочного шашлыка. – И кормят вкусно. Он у нас был связистом, и любовь к еде у него была такая же безграничная, как и любой электроники.

– Том, да ты просто бездонный желудок! – Люда звонко рассмеялась, и мы дружно поддержали ее. Люда, наша боевая подруга-медик, всегда умела разрядить обстановку своей жизнерадостностью.

– Предлагаю выпить за новую жизнь! – провозгласила Ира, наша снайперша, всегда немногословная, но меткая во всем. И когда мы уже приготовились чокнуться, вдруг воскликнула: – Ник, Ник! Смотри!

Как оказалось, старая жизнь не собиралась так просто нас отпускать. Беда пришла оттуда, откуда не ждали: управляющей рестораном была моя сестра Надя, умница и красавица, к которой, как выяснилось, долгое время клеился какой-то местный мажор. Сын богатых родителей, избалованный и привыкший получать все, что захочет.

В тот день, когда мы решили отметить дембель в моем заведении, этот негодяй, по всей видимости, решил, что настал его час. Он в очередной раз попытался ущипнуть мою сестру за мягкое место и пригласить ее на приватный танец, несмотря на ее явное нежелание. Он был пьян и настойчив, и Надя уже начинала терять терпение. К великому сожалению этого типа, я оказался рядом и, недолго думая, преподал ему урок хороших манер в лучших традициях армейского рукопашного боя. Пара точных ударов – и мажор уже лежал на полу, корчась от боли.

– Вы за это заплатите! – выплюнул мажор слова, словно яд, с трудом поднимаясь на ноги. Глаза его метали молнии, а лицо исказилось от злобы. – Вы хоть представляете, с кем связались?

– Удиви меня, золотой мальчик, – процедил я с ледяной усмешкой, стараясь сохранять спокойствие. – Что ты представляешь из себя без родительских денег?

– На многое! И в этом ресторане я не на родительские деньги сижу! – взревел он, пуская багровый пузырь из разбитого носа. – Если понадобится, я его куплю целиком! И эту сучку всё равно заполучу!

Сам не понимаю, как сдержался и не придушил его прямо там. Воспоминания о войне и потерянных друзьях нахлынули на меня, но я взял себя в руки. Стиснув зубы, я выдавил:

– А владельцев ты тоже купишь?

– Да плевать мне на них! Моих денег хватит, чтобы прикупить с десяток таких заведений и таких вот шкур!