Страх

Виктор Артемович подошел к телу Игоря и довольно покачал головой. Потом перевел взгляд на Лику.

– Вы можете уже вставать, Лика Александровна.

Она лежала с открытыми глазами и смотрела на труп Игоря, который продолжал обнимать ее.

Потом аккуратно сняла с себя его руку и, словно нехотя, поднялась на ноги.

– Так, всем спасибо. Отличная работа. Теперь все в душ, смывайте с себя кровь и отдыхать. Лика, даю неделю отпуска. Вы плохо выглядите.

Белые комбинезоны подошли к трупу, готовые его унести.

– Минуту.– Директор склонился над мертвым Игорем. – Этот дошел почти до конца. Надо было только открыть дверь. Я даже испугался, что он провалит нам эксперимент. Но … Двадцать семь из двадцати семи. На этом, я думаю, можно и закончить. Мне нравится число двадцать семь: три в третьей степени, – и он опять хохотнул.

– Виктор Артемович, я как-то уже спрашивал вас, но тогда вы мне не ответили… Зачем все эти исследования? Для кого? Армия, политики, психиатры? Кто их заказал? Все-таки двадцать семь трупов.

В этот момент раздался выстрел. Белые комбинезоны вздрогнули, Артур Николаевич развернулся на месте. И только директор, казалось, ничего не слышал.

– Лика, – с сожалением сказал директор. – Жаль. Какая красивая была девочка. Какая умница.

– Это вы?

– Артур, – обиженно протянул Виктор Артемович, – вы напрасно так плохо обо мне думаете. У нее все на лице было написано. Может и стоило забрать у нее оружие, но она уже все решила. Это и понятно. За полгода двадцать семь самоубийств. А этот ещё и обнял её, когда стрелялся. И все– таки забавно. Никто из них так и не увидел монстра – и он опять рассмеялся. – Страх парализовал их, лишил воли и желания жить. Я понял, о чем вы хотите спросить. Этот эксперимент заинтересовал всех: политиков, военных, врачей. Разумеется, они предпочтут сделать вид, что не знают, в какую цену это обошлось. Но мне были интересны не они, – он махнул рукой в сторону Игоря. – Моим испытуемым, были вы. Вы ведь ни разу не ошиблись. Ни один, из тех, кого вы привели, не открыл дверь. Ни один! Это моя работа – находить таких людей, как вы, Артур. Как золотоискатель, я просеиваю тонны пустой породы в поисках золота. Ну, что же, унесите – махнул он в сторону белых комбинезонов. А вам, Артур, я желаю успеха. Вами заинтересовались на самом верху. А теперь идите. Вам тоже стоит отдохнуть.

Артур Николаевич вышел из тамбура, потом остановился и, обернувшись в сторону двери громко сказал:

– Виктор Артемович, вы неправы – двадцать семь из двадцати восьми. Я-то ведь дверь открыл.

– Разумеется из двадцати восьми. Я до сих пор не понимаю, что пошло не так, – он собирался, что-то еще спросить, но Артур уже уходил. Он вышел на улицу, сел в машину и через десять минут он входил в свою прекрасную квартиру с видом на Патриаршие пруды. Не снимая обуви, он прошел в гостиную, где стоял чудесный книжный шкаф, старинной работы. Он снял с полки фотографию. С этой фотографии на него смотрела влюбленными глазами Лика. Артур вынул фото из рамки и какое-то время смотрел на нее без сожаления.

– Старый дурак. Дверь открыл не я, а она. Но ты этого уже не узнаешь.

Он порвал фотографию, и, бросив её в большую стеклянную пепельницу, поджег.