Хроники Элемера: Око Зимы

Когда запоздавший патруль сверкая пиками ворвался в переулок, в нем уже никого не было, только цокот копыт стихал вдали.

Глава 2.

Вечная Зима.

Цокот копыт по камням мостовой, мерный скрип деревянных ступиц покачивание экипажа действовали успокаивающе и убаюкивающе. Размеры кареты были таковы, что пять человек без особых неудобств разместились в ней. Королева и принцесса с одной стороны, Игорь, Жан и Холин напротив, причем молодые люди ухитрились так сжаться, что девушка сидела свободно и могла обозревать желтые пятна фонарей, проплывающие за окнами. Такое внимание и предупредительность были ей новы и непривычны, но очень приятны, поскольку позволяли почувствовать себя женщиной, кому-то нужной и для кого-то важной. Надежда в ее душе ожила с новой силой.

Ваше искусство удивляет меня, Игорь, – проговорила королева с явным восхищением в голосе, – я имею в виду метание ножей, а не плетение языком.

И то, и другое результат тренировок, – улыбнулся юноша.

Как же, в Башне Познания, вижу, вас неплохо научили.

Да, учителя у нас были отличные.

Ваш плащ, эльфийского шелка полагаю, уж не тот ли, которым вы так ловко отбивали стрелы на празднике пять лет тому назад.

Именно он.

Пожалуй, ребятам в таверне не стоило с вами связываться.

Та были солдаты Кроэнхелла, – неожиданно сказала Холин, взглянув на королеву.

Те, что в кожаных камзолах?

Да и тот, что разыгрывал пьяного, приставая ко мне. Их хозяин был наверху, он все видел, и это он велел разыграть весь этот спектакль.

Солдаты Кроэнхелла в Валмире? – королева задумалась.

Надвигается война, – нарушила молчание принцесса Мари.

Война, – повторила королева, – Может быть, вы и поможете нам ее избежать.

Карета остановилась. Лорд Вагус спрыгнул с козел и распахнул дверцу.

Прибыли миледи, – проговорил он, протягивая руку королеве

Несмотря на полумрак, рассеиваемый лишь жидкими световыми пятнами, Игорь сразу узнал улицу, на которой они находились. Улица Трех Статуй: гнома, эльфа и человека, установленных в самом ее начале. Здесь селились, в основном богатые коммерсанты да правительственные чиновники. Место тихое и уютное. Добротные двухэтажные дома, верхние этажи которых значительно выдавались вперед, буквально дышали стариной. У одного из таких домов и остановился экипаж. Лорд Вагус отпер дверь ключом, пропуская посетителей. В передней ожидала со свечой служанка в белоснежном переднике. Она приняла плащи и оружие. Игорь даже отстегнул от предплечья ножны с метательными ножами и передал их прислужнице. Без тени удивления она разложила смертоносное железо, повесила одежду и, взяв свечу, сделала знак следовать за ней. Королева и принцесса, а за ней и все остальные, поднялись на второй этаж в большую хорошо освещенную комнату, где стоял накрытый на шестерых стол. Игорь готов был поспорить, что последний прибор поставили за минуту до их прихода.

Королева заняла место во главе стола, принцесса Мари напротив, друзья, не сговариваясь, сели с одной стороны, другую занял лорд Вагус, уже успевший сменить балахон священника на камзол.

На столе были лишь закуски и вино, дивный аромат которого тревожил сердце. Появившийся дворецкий, разлил его в хрустальные бокалы, и рубиновые капли сверкали особенным светом в огне свеч.

За не совсем нечаянную, но встречу, – провозгласила королева.

Холин попробовала вино, этот чудесный напиток маленькими глотками, чтобы полностью насладиться им. Голова ее шла кругом от череды невероятных событий сегодняшнего вечера и она чувствовала, что вино безошибочно находит путь к ее голове.

Когда прикажете подавать основное блюдо, миледи, – спросил дворецкий.

Пожалуй сейчас, мы все ужасно голодны, не до церемоний.

Ужин был великолепен, вкусен и красив. Друзья отдали должное каждому блюду, не забывая, впрочем, и про вино. Говорили больше о всяких пустяках, не касаясь важных тем. Когда слуги унесли тарелки, оставив лишь бокалы, и погасив половину свеч, королева взяла с маленького столика трубку с длинным чубуком, раскурила ее. Лорд Вагус тоже извлек кисет, все остальные, кроме принцессы, последовали его примеру.

Дрянь жуткая, но привычка заразная, никак избавиться не могу, – королева пустила кольцо дыма.

И цвет лица портит, мама, – добавила Мари.

Весьма спорно. Но к делу, – тон королевы стал деловым. – для начала закончим с кроэнхельскими солдатами. Лорд, что вы нашли в мешке этого увальня?

Еще пара кремниевых пистолетов, порох и заряды к ним, больше ничего.

Их хозяина вы видели?

Да он был наверху с человеком с длинным носом.

Вы его знаете.

Нет, раньше не видел.

Как вы думаете, что ему было нужно?

Я, – коротко сказала Холин.

Черная амазонка, – королева усмехнулась, – Я поняла бы если бы это был отряд амазонок, сила бесспорная, но одна…

Может быть, он считал что у амазонки может быть этот отряд, – предположил Лорд Вагус.

В этом я сомневаюсь.

Скорее ему нужна амазонка для дела, которое только она сможет сделать, – заметила Холин, щеки ее слегка покраснели.

К черту загадки и этого кроэнхельца, – махнула рукой королева, – Он в любом случае опоздал. Потому что для такого дела я хочу нанять вас, ну и ваших новых друзей конечно.

В чем же состоит это дело? – набрался смелости спросить Жан.

Терпение мой друг, сначала давайте проведем небольшой экскурс в историю Элемера.

Королева пригубила вино.

Думаю, Мари сделает это лучше.

Мари встрепенулась, села прямо, как на уроке, одна рука потянулась к локону но на полпути остановилась и снова опустилась на колени. И принцесса заговорила, причем неожиданно живо и ярко, так что все невольно прислушались к ее рассказу.

Много веков назад, еще до войны с Владыкой Пустоты, люди заселили земли к северу от Аскерома, Темных гор. Они жили в очень суровых условиях, короткое лето и бесконечно долгая зима словно испытывали на прочность как тело, так и душу. Большую часть года жестокий северный ветер терзал поселения, сковывая льдом унылый край. Многие не выдерживали и уходили обратно на юг, но те, что остались решили бороться. Самые смелые и отважные собрались вместе и оправились вглубь неизведанных земель, чтобы найти место, где рождается ветер. И они отыскали его, небольшую долину, окруженную гладкими ледяными стенами с единственным входом, охраняемым льдистыми стражами. Смельчаки, рассказали стражам, как страдает земля от нападок северного ветра, какой прекрасной бы она стала под лучами живительного солнца. И стражи смягчились и сковали жестокий северный ветер, перегородив вход глыбами льда. Вечное лето пришло на север, все радовались и ликовали, жизнь закипела, началась оживленная торговля, через единственный перевал, названный врата Дружбы. Льдистые стражи радовались такой перемене, им были приятны зелень лугов, пестрые ковры цветов, смех и песни счастливых жителей.

Но радость безмятежной жизни была недолгой. Грозная тень Владыки Пустоты надвинулась на Элемер. Орды захватчиков хлынули на юг, толпы беженцев потянулись через перевал, северные владыки готовились к тяжелой битве. Тогда же в Эранделе появились Юные Боги. Пока Аскон, Владыка Пустоты, штурмовал неприступные Темные горы, они объединили остатки эльфов и гномов и двинулись на помощь северным владыкам. Но опоздали. В битве на Перевале Дружбы, преданный народом гор, Дин, последний правитель северных земель, потерпел поражение. Армия Аскона прорвалась на богатые равнины, сея смерть и разрушение, и дым от сожженных деревень затмил солнце. Льдистые стражи в гневе и ужасе сломали снежные врата, и северный ветер с удесятеренной жестокостью вырвался на свободу. Север превратился в Темперлот, ледяную пустыню, темная армия замерзла, а сам Аскон был повержен Юными Богами. Чудовищный мороз прорвался через перевал на юг, грозя уничтожить все живое до самого нефритового моря. И Юные Боги обрушили горы, навсегда отрезав Темперлот от остального мира. А бывшие врата Дружбы стали называть Оком Зимы.

Мари замолчала. Жан вздохнул:

Волнующее повествование.

Вне всякого сомнения, – кивнула королева.

Грустная история из многих грустных историй, – с напускной беспечностью проговорила Холин, хотя ее блестящие глаза говорили о том, что ее тронул этот расказ.

Игорь поправил манжет:

Мы весьма признательны за великолепное изложение этой части истории Элемера, мало кому известной. И я кажется начинаю догадываться, какую работы вы хотите нам предложить.

С вашей головой, мой друг, вам нужно быть самое меньшее начальником департамента внутренних дел, – заметила Королева.

Благодарю, но моя свобода мне дороже.

Свобода относительное понятие, а если она не подкреплена звонкой монетой, то не доставляет особого удовольствия. Но к делу. Как вам известно, Ветер Темперлота дует постоянно в течение года, кроме трех недель октября, когда он стихает. Первая неделя как раз началась в этот понедельник. В воскресенье же на города свободных поселенцев, что граничат с нечейными землями, а, значит и с Оком Зимы, налетел морозный вихрь смертоносной силы. Мостовые превратились в катки, окна затянуло инеем, многие из тех, кто был на улице, превратились в глыбы льда. Посевы уничтожены на много километров южнее. Мы конечно поможем Аттерну с продовольствием, это наш партнер в борьбе против Кроэнхелла, но мертвых нам уже не воскресить. Получается, что разрушенный много лет назад перевал, вновь проходим и ветер Темперлота через две с небольшим недели вырвется наружу и устроит вечную зиму до самого Нефритового моря, чего и боялись Юный Боги.

И вы хотите, чтобы мы вновь запечатали Око Зимы.

Я хочу, чтобы вы закрыли Око Зимы навсегда, – резко и жестко сказала Королева.

Моя королева, – осторожно начал Игорь, – От всей нашей троицы могу сказать, что никто из нас не собирается отказываться от этого предприятия, о нужности и важности которого не стоит даже говорить. Но все же.. Я неплохо помню историю о перевале Око Зимы. В частности, о его размерах. Шириной в четверть мили и на высоте пяти тысяч футов. Юным Богам понадобилось много сил, чтобы обрушить соседние пики, воздвигнув из обломков стену камня еще на тысячу футов, так что ветер Темперлота не мог прорваться наружу.

То есть, вы намекаете на то, что перевал не дверь, которую можно так просто захлопнуть.

Точно!! – воскликнул Жан.

Игорь укоризненно взглянул на него. Губы королевы плотно сжались.

Я имел в виду, хватит ли наших сил, чтобы вновь укрепить эту стену.

Я поняла, – кивнула Мария, – Если бы дело было только в земляных работах, я отправила бы туда полк инженерных войск и мы решили эту проблему. Нет все гораздо сложнее.

Перевал удерживают закрытым магические скрепы, – проговорила принцесса, – Они прочно стягивают камень, позволяя ему с успехом сопротивляться самому бешеному напору ветра.

Это не просто обвал, – сказала Холин.

Да, кто-то сумел частично снять скрепы, судя по охвату пострадавших земель, дыра совсем небольшая, не более двадцати ярдов.

Наверное, он не решился разрушить весь барьер, пока ветер дует в полную силу, и сейчас, пока тот стих, продолжает свое дело, – предположил Лорд Вагус, – так что через две с небольшим недели на землях Эльтара и свободных поселенцев может наступить вечная зима.

Если речь идет о магии, то нам понадобится маг, – заметила Холин.

У вас будет маг, – улыбнулась королева. – Точнее волшебница, Джейн Эйприл, она большой специалист по магическим защитам.

Может лучше сразу Ирвин? – прямо спросил Жан.

У первого мага королевства есть более важные дела, – отрезала королева.

Для верности не помешало бы еще пара десятков бочек с порохом, – хмыкнул Жан.

Безусловно, – согласился Лорд Вагус, – Пороха у вас будет в достатке.

Это все технические мелочи, – махнул рукой Игорь, – Прибыть на место, взорвать, восстановить магическую защиту. Но мы не знаем, кто разрушает перевал и зачем. Возможно, это маг, причем достаточно сильный, с которым сталью и взрывчаткой не сладишь. Ваша Джейн имеет опыт магических поединков?

Конечно, она один из лучших магов стихий, сам Ирвин рекомендовал ее.

Это может быть и Лкас, – почти шепотом проговорила Холин.

Будто холодок пронесся по залу, все зябко поежились.

С чего вы взяли, – с деланным спокойствием сказала королева. – Последние Лкасы были уничтожены еще до вторжения темных магов. К тому же они никогда не действовали самостоятельно, только по приказу.

Время меняется, и Лкасы могли уцелеть и измениться, – ответила Холин, – В Кроэнхелле поклоняются Геспии, это не секрет, возможно, ее жрецы могли бы заставить Лкаса разрушить перевал. Ведь им выгодна вечная зима к западу от их земель, одним ударом уничтожить двух сильным противников, не потеряв ни одного бойца.

В твоих словах есть доля истины, – королева задумалась, – но они с таким же успехом могли отправить мага на это предприятие. Проще, чем связываться с Лкасом. А с магом Джейн точно справится. Оставим предположения, я рассказала вам ровно столько, сколько знаю сама. Но есть еще одна проблема, о которой вы обязаны знать. Ваша миссия не должна никоим образом быть связана с Эльтаром и со мной. Причина вполне проста. Ничейные земли, прилегающие к перевалу Око Зимы – давний объект спора между Кроэнхеллом и Аттерном. Пока что дело идет только о дипломатических уловках, но на смену переговорам в любой момент может прийти простая правда оружия. Поэтому, если посланцы Эльтара появятся в ничейных землях, это может дать Кроэнхеллу дополнительный козырь для начала войны. А к войне мы еще не готовы. Так что вам нужно приложить максимум усилий к сохранению секретности, при этом сама задача должна быть обязательно выполнена.

Королева замолчала, устремив пристальный взгляд на Игоря. Тот помолчал немного, посмотрел на Холин и Жана (те едва заметно кивнули) и проговорил:

Нам не привыкать действовать скрытно, так что мы согласны на все ваши условия.

Отлично, – королева сделала знак Лорду.

Тот извлек из кармана камзола кожаный мешочек и положил его на стол перед друзьями. Внутри звякнули монеты.

Здесь две тысячи ливров, – кивнула на мешочек королева, – На экипировку и дорожные расходы. Когда выполните поручение получите по десять тысяч ливров каждый. Я думаю, это вполне достойная плата.

Вне всякой меры, – улыбнулся Игорь.

Завтра в пять часов вы должны быть здесь, полностью готовые к дороге. Джейн уже будет ждать вас, – начал инструктаж Лорд Вагус, – Ваша легенда – торговцы яблочным вином, двигаетесь в Аттерн на ежегодную Ярмарку, капитал у вас небольшой, поэтому из охраны смогли нанять только северную амазонку. Мои слуги подготовят вам повозку, та будет пара бочек вина для правдоподобности, остальное порох, бутыли с глицерином и азотной кислотой. Все нужные бумаги для беспрепятственного перехода границы будут вам выданы. Вопросы есть?

Все предельно ясно.

Тогда, господа, не смею вас больше задерживать, – королева встала, – ваше оружие отдадут вам внизу.

Благодарим ваше величество за столь изысканный прием, – Игорь положил мешочек в карман, – Надеюсь, ваши слуги уже разряди арбалеты.

От него ничего не скроешь, – рассмеялась Мария.

Благодарю, моя королева, – поклонился Жан.

Холин поклонилась молча. Друзья попятились к двери.

Оставьте эти церемонии, – махнула рукой правительница, – Ваши спины меня нисколько не оскорбят.

Игорь уже открывал дверь, пропуская вперед Холин, когда королева вдруг сказала,

Задержитесь, черная амазонка, я хочу побеседовать с вами, думаю ваши новые друзья смогут подождать вас внизу.

Холин молча повиновалась, развернувшись, она подошла к столу, когда Игорь и Жан скрылись за дверью. Оставшись без них она почувствовала себя неуютно, остро ощутила свою беззащитность и некую беспомощность. Как странно, люди которых она знала немногим больше двух часов, стали для нее удивительно родными и близкими. За свою долгую жизнь, он впервые почувствовала, что не одинока. Предательская мысль шевельнулась в голове, что они уйдут, оставят ее и надо будет снова возвращаться в грязную ночлежку, жить постоянно ожидая удара в спину. Но она прогнала эту мысль, потому что была уверена, Игорь и Жан не бросят ее, они будут ждать и если поймут, что ей грозит опасность, то обязательно придут на помощь. Успокоенная и собранная она взглянула в глаза королеве.

Присядьте, – сказала та неожиданно робко.

Холин села. Мария Эльтарская помолчала с минуту, собираясь с мыслями, и, наконец, с некоей непонятной дрожью в голосе проговорила:

Я хотела бы вас спросить о Темной Госпоже, о Кальме Аскерте.

Что хочет узнать о ней моя королева?

Я так много читала, – Мария говорила с жаром, глаза ее блестели, – Но книги не могут передать всего, ее величие, властность. Каких высот достигла она за столь короткое время, какого могущества. Еще немного и весь Элемер лежал бы у ее ног.

Но Битва Семи Бурь изменила все, – прервала ее Холин.

Да, досадная случайность, – королева скривилась, – Я часто думаю, чего можно достичь, заручившись ее поддержкой. Растоптать ненавистный Кроэнхелл, сломить сопротивление непокорных. Мир в Элемере, мир в мире, которым правлю я. Так какой была она, мне важно знать!?

Она была чудовищем, – спокойно и медленно будничным тоном проговорила Холин, – Исчадием мрака, в котором не осталось ничего человеческого. Все, что говорил Эвелиор – правда или почти правда.

Но как? – королева задохнулась возмущением, – Может быть память..

Моя память в порядке, я помню все, что может быть хотела забыть, все что не дает мне покоя уже две тысячи лет, – Холин говорила быстрее, голос ее стал выше и некая хрипота появилась в нем. – Я помню как капли крови упали на алтарь, как текла кровь по щеке, как восстала Тень, чернее мрака и как села на трон Кальма Аскерта, а мы в тщеславии своем мнившие себя господами стали покорными слугами и послушными марионетками в темных руках. – амазонка жестом прервала хотевшую что-то сказать Мари, слова лились свободным давно сдерживаемым потоком. – Я помню. Внешне Кальма Аскерта осталась двадцатилетней девушкой, почти не изменилась, но Владыка Пустоты лживыми речами испепелил ее душу, он дал ей великую силу, лишив силы еще большей – любви.

Когда мне становится горько и страшно от этих мыслей, ужас от осознания сделанного мной леденит душу, я вспоминаю другое. Армард, осажденный войсками Геспии, мне тогда было четыре года. Я помню песнь Геспии, летящую над городом, гремящую в вышине, когда серое пламя летело вниз, оплавляя камни. Помню как Айрин бежала к замку Ангелов, а Эдальме среди всеобщего хаоса спешила к городским стенам, к Морису, я бежала за ней, и она подхватила меня на руки. И мы увидели Мориса,он стоял в самом центре ревущего водоворота огня и играл на скрипке и музыка эта заставила Геспию сбиться и заклинание потеряло силу, как смеялась и радовалась Эдальме, как прекрасна она была в золотистом ореоле волос. И потом ее красота поблекла под темным капюшоном.

Для чего ты мне все это говоришь? – не выдержала королева.

Я хочу, чтобы вы поняли, что для Эдальме никогда не было целью господство над миром. Она была бы безмерно счастлива в роли жены Мориса и матери его детей. Но все изменилось и изменилась она. Нет и не может быть договора с Кальмой Аскертой. Вас подталкивают к этому упорно и настойчиво, может даже сама Темная Госпожа из-за пределов Вечности, но вы должны воспротивиться всякому договору с тьмой.

И это говорит черная амазонка, – рассмеялся Лорд Вагус.

Я знаю, что говорю, – Холин повернулась к нему, – Да, если Кальма вновь призовет меня, я буду служить ей, у меня просто нет выбора. Но я не желаю служить ее возвращению. Эдальма, которую я знала и любила, умерла.

Полагаю, вопрос о Башне Знамения, – начала королева.

Я не знаю дороги к Башне Знамения, – резко ответила Холин.

Для черной амазонки ты слишком безрассудна и любишь давать опрометчивые советы, – Мария едва сдерживала ярость, – Я желала получить от тебя информацию, а не град нравоучений. Как видно, кроме участия в миссии проку от тебя никакого. Не мни себя незаменимой, в мире еще остались черные амазонки, способные отыскать Башню Знамения.

Значит, вы не откажетесь от идеи вернуть Кальму Аскерту в наш мир?

Нет, это будет моим последним, крайним средством. Кроэнхелл имеет заклинания Геспии, должен же и у меня быть свой козырь в рукаве. А с тобой наш разгоаор окончен.

Холин встала и направилась к двери. Когда она повернула ручку, Мария Эльтарская бросила ей вслед.

Что передать Темной госпоже от тебя?

Передайте, пусть катится к черту! – Холин захлопнула дверь.

Глава 3.

Джейн Эйприл.

Холин почувствовала небывалое облегчение, вновь оказавшись на улице и полной грудью вдохнув очищенный дождем воздух. Даже одно упоминание о Темной Госпоже сделало атмосферу в доме невыносимо гнетущей. Из глубин памяти всплыл пронзительный взгляд таких знакомых и таких чужих глаз, глядящих с темного трона. Женщина в вечном трауре по человеку, которого забыла. Холин передернула плечами.

Что-то тревожит тебя? – Игорь коснулся ее руки. Это были первые слова, которые он произнес после того, как она спустилась вниз.

Нет, ничего, – она улыбнулась. – Грустные мысли. Когда живешь достаточно долго их становится все больше и приходят они в самый неподходящий момент.

Гони их прочь, – махнул рукой Жан, – Посмотри, какая ночь!!

Ветер стих, небо очистилось, и высоко над черепичными крышами домов висела полная круглая яркая луна, похожая на улыбающееся лицо. Воздух приобрел именно ту степень свежести, которая бодрит тело и прочищает голову, а не обжигает холодом. Улица была пустынна, тишина пришла в город, только стук каблуков по мостовой нарушал ее тягучую власть. Холин сдернула с плеч плащ, подставив обнаженные руки лунному свету.

Великолепно, – восхищенно проговорила она.

Предлагаю прогуляться до нашей квартирки на Яблочной улице, – предложил Игорь.

Холин, обернувшись, бросила на него недоуменный взгляд.

Я кажется, уже говорила..

Я тоже, – прервал ее Игорь, – Говорил, что ни я, ни мой друг никогда не добивались расположения женщины подобным образом. В конце концов, мы теперь партнеры и завтра вместе отправимся в полное опасностей путешествие, так что разбредаться в разные стороны не имеет никакого смысла.

Извини, – Холин неожиданно почувствовала себя смущенной.

Ты слишком долго чувствовала себя загнанным зверем, поэтому разучилась доверять людям, – сказал Жан спокойно.

Зато вы безумно доверчивы, – Холин усмехнулась, – Я вообще-то черная амазонка, я служила Темной Госпоже, воевала в Битве Семи Бурь, да и много других гадостей сделала. Любой на вашем месте с чистой совестью передал бы меня в руки палачу. Но вы не такие. Вы защищаете меня от пьяного приставалы в таверне, потом приглашаете к себе. Что мешает мне перерезать вам глотки и забрать золото, не выполняя никаких поручений?

Совесть, – ответил Игорь, – Сейчас ты хочешь убедить нас в том, что ты хуже чем, есть на самом деле.

Но я воплощение зла, – резко выдохнула Холин, приближаясь почти вплотную к Игорю, – Я правая рука Кальмы Аскерты, я, я …. – она не находила нужных слов, – Я так несчастна!!! – и разрыдалась.

Да она пьяна, – воскликнул Жан.

Кто? – Холин повернулась к нему так резко, что не удержалась на ногах и упала бы, не подхвати ее, – я…я…я.., – бессвязный лепет ее перешел в ровное дыхание, глаза девушки закрылись.

Теперь она спит, – Игорь почти без усилия подхватил амазонку и перекинул ее через плечо.

Давай хотя бы по очереди, – предложил Жан.

Конечно, один я ее точно не донесу.

И друзья двинулись в сторону Яблочной улицы.

Холин открыла глаза оттого, что меткий солнечный лучик прокрался сквозь неплотно задвинутую штору и пробежался по ее лицу. В первую секунду она не могла понять где находится, комната была ей совершенно незнакома. Небольшая, с обшитыми деревом стенами, она не была загромождена мебелью. Собственно, вместительный добротный шкаф, кровать на которой она лежала, небольшой столик у изголовья и большой стол с парой стульев составляли всю обстановку. Приятный полумрак, не считая узкого яркого луча наполнял пространство. Холин откинула одеяло, которым была заботливо укрыта и села на постели. События прошлого вечера стремительной чередой воспоминаний промелькнули в голове, становясь постепенно все более туманными и расплывчатыми, так что остаток вечера и вовсе потерялся. Плащ висел на спинке стула, меч в ножнах был положен на сиденье, сапоги стояли на полу. Холин спустила босые ноги и коснулась деревянных половиц. Дерево хранило тепло натопленного очага и по ощущениям было гораздо приятнее камня. Убедившись в этом, Холин вскочила, проскользнула к двери и повернула ручку.

Вторая комната оказалась несколько больше первой. На одной стене было развешано оружие: шпаги и кинжалы разных стран. Под всем этим железом стоял диван, на котором храпел Жан, развалившись на всю ширину плеч. Другую стену почти совсем скрывал книжный шкаф, набитый книгами и бумагами. У окна стоял письменный стол, за которым сидел Игорь. Перед собой он разложил карту Эльтара и прилегающих земель и внимательно изучал ее, изредка делая быстрые пометки на листке бумаги. Кроме карты на столе были еще книги по истории Элемера, одна из которых была открыта как раз на главе, посвященной Оку Зимы.