Аз есмь пацан

Все шептания и разговоры прекратились – Паша нанёс первый удар. Эльдар увернулся и неуклюже махнул рукой. Паше даже не пришлось уворачиваться – удар всё равно был неточным. Это позволило ему перехватить инициативу, и Эльдар получил сильный удар в зубы.

Я ходил вокруг и смотрел на происходящее с разных сторон. Все были увлечены дракой настолько, что даже позабыли выкрикивать подбадривающие реплики.

Я увидел другого мальчишку, который тоже бродил вокруг. Я ещё не знал, как его зовут, но надо было что-то сказать.

– За кого болеешь? – тупо спросил я.

Он проигнорировал вопрос. Но, сделав два шага, передумал. Круто развернувшись, сказал:

– За кого, за кого… За Эльдарика, конечно! – И пошёл дальше.

Я вернулся к Саньку и встал рядом с ним.

– А ты за кого болеешь? – опять я задал тот же тупой вопрос.

– Ни за кого, – просто ответил Саня.

Мы смотрели это ещё минут пять. Потом я сказал:

– Сань, пойдём уже, а? – Мне драка совсем не казалась увлекательной.

– Пойдём, – к моему удивлению, ответил Саня.

Мы развернулись и пошли обратно к выходу из школы – только там был проход в заборе. Я хотел было повернуть направо, ведь там были наши дома, но Саня обернулся и спросил:

– А в магазин?

– М-м-м?

– Пойдём!

– За чем?

– А у тебя есть сигареты?

– Одна.

– А у меня есть десять рублей. Пошли!

Мы отправились в магазин. Минимаркет назывался «Утёс» и находился на трамвайной остановке «Больница». Тут же протекала всем известная Речка-Срачка, нечто вроде наземной канализации. Трамвайный путь проходил через мост, на котором и стоял «Утёс». Ближайший её конец был возле магазина «Настенька». Там была решётка, которая пропускала содержимое этой канавы в более незаметную обитель.

Настоящая, чёрт возьми, река! Там даже рыбаки есть. Не верите? Зря! Летом на пересекающих трубах сидят рыбаки разных возрастов и усердно удят. И удачно! Кто бы мог подумать, но там водятся караси. Ладно. Забудьте.

Мы вошли в минимаркет. Это был просто магазинчик, большую часть витрины которого занимали сигареты. Надо отдать должное, выбор был очень велик. Многих марок я даже не знал и никогда не видел.

Саня отдал десятку и попросил «LD». Он положил пачку в карман, и мы вышли.

– Слушай, тебе кличку надо Черепашка дать, – начал я разговор.

– Пошёл ты!

– Нет, серьёзно. Ты и лицом похож, и фамилия… Сразу черепашек-ниндзя напоминает.

– Ничего моя фамилия не напоминает.

– Да? А пицца? В твоей фамилии слово «пицца». А они пиццу только лопали.

– Ну и что?

– Просто.

Мы пошли домой. Я зашёл, поел и стал смотреть телик. Я ждал, когда же будет час, чтобы пойти на встречу с Максом.

Глава 3

Незваные гости

В час дня я был на горке. Я даже не знал, что меня к нему тянуло. Но что-то, какое-то странное желание быть рядом с ним всё же присутствовало. Общаться с ним. Желание иметь рядом сильного человека. Ещё вчера я не был уверен, что приду. Но уже сегодня я не мог дождаться, когда же будет час.

Вот пятнадцать минут второго, но его нет.

Уже двадцать. Блин!

Полчаса!

Блин, сорок минут! Где его носит?

Два часа. Его нет. Но…

Вдали, со стороны аптеки, что находится намного дальше от школы, чем мой дом, показался силуэт. Да. Это был он. Он шёл быстрым шагом, на лице серьёзная мина. Находясь в двадцати метрах от меня, обвёл взглядом окрестности и подозрительно посмотрел на меня.

– Тут кто-то был? – спросил он серьёзным, напряжённым голосом.

– Нет. А кто-то должен был?

– Возможно.

– В чём дело? Ты какой-то не такой сегодня.

– Тут что-то не так.

– О чём ты?

– Говоришь, никого не было?

– Да, я…

– А это кто? – он смотрел за мою спину.

Я развернулся и посмотрел. На лавочке около двухэтажки сидели четыре парня и искоса поглядывали на нас.

– Не знаю. Я на них внимания не обратил.

– Пошли отсюда.

– Что с тобой? Кто это?

– Не знаю, я просто… Хочу погулять в другом месте. Пойдём к твоему подъезду.

– Ну, хорошо, пошли.

Мы направились к моему дому. Парни продолжали сидеть. Они смеялись, разговаривали и больше не косились на нас. Мы шли молча.

На полдороге Макс остановился, повращал глазами и тихо сказал:

– Идём обратно. Я передумал.

– Да что всё это значит? – вскипел я.

– Пошли. На горке расскажу.

Когда мы пришли, на лавке никого не было. Мы залезли на горку, и он начал рассказывать.

– Мы тут на днях одного паренька грабанули. Сначала навтыкали ему, а потом обобрали. Сняли телефон, деньги, борсетку. А оказалось, он с «Зелёного форта».

– С какого ещё форта? Зелёного?

– Ну, «Зелёный форт» – это следующая остановка троллейбуса, третий дом по левой стороне, за ним коробка. Там и есть «зелёный форт». Знаешь это место?

– Это то, где зимой на коньках катаются?

– Да-да, оно. Точно.

– И что в этом такого?

– То, что там и живёт Крач.

– Да ты что?!

Крач был злейшим врагом его авторитетного брата. Он мне об этом рассказал накануне.

– Вот-вот. Теперь он хочет нас выловить и… Вон, глянь! – Он развернул меня и показал пальцем. На лавке опять сидели парни. Те же парни.

– Это они?

– Видишь того? В синей куртке?

– Да.

– Это он.

– Крач?

Парень в синей куртке ничем не отличался от своих собеседников. Только, увидев, что мы на него смотрим, он решил этому воспрепятствовать. Что-то сказав трём напарникам, он встал. Они последовали его примеру.

– Уходим! – звонко шепнул Макс и схватил меня за рукав.

– Куда? – Я был сильно испуган и растерялся.

– За чёрный гараж.

Чёрный гараж – это старое место, о котором знали очень немногие. Я удивился, откуда Макс о нём знает. Маленький чёрный круглый гараж, в котором стоял мотоцикл, находился между двумя другими и задом приходился в упор огородному забору. Там обычно все «прожирали» деньги и праздновали. Сзади него был наклонный выступ, который занимал почти всю стенку. На него надо было облокотиться, даже прилечь, и упереть ноги в забор. Если потесниться, там умещалось четверо пацанов, и взрослые не могли их заметить.

Мы побежали туда. Длинная цепь гаражей, среди которых он и был, находилась прямо перед моим домом. Он забрался на него и ждал меня, но я никак не мог вскарабкаться. Я никогда не был крепким и сильным. Это мне мешало. Но он не стал смеяться или подбадривать словами. Макс схватил меня за руку и с лёгкостью закинул на гараж. Я тогда подумал: «Какой же он, чёрт возьми, сильный!» Мы легли на выступ и стали ждать. Ждали около десяти минут, потом я спросил:

– И долго мы тут сидеть-то будем?

– Не знаю.

– Как ты хочешь от них оторваться?

– Не знаю.

– Может, позвать кого?

– Нет.

– Но тут же общага рядом. Там, скорее всего, Колян и Ромик.

– Нет.

– Почему?

– Они услышат.

– А что тогда делать?

– Ждать.

– Кого?

– Тихо…

Сзади послышался разговор.

– Ты их до вечера будешь искать?!

– Если понадобится.

– Какого фига?! Иди и навтыкай его брату!

– Нет. Так не пойдёт.

Голос был тяжёлый, взрослый, и я понял, что Крач намного старше меня и Макса.

– А что тогда?

– Его братишка на второе. К тому же его надо выцеплять. Он всё время в компании.

– А этому ты что хочешь сделать? Он же мелкий!

– Физиономию ему расшибу, и хватит. Он тоже Лёху бил! Они все получат своё.

Меня стала пробивать дрожь. Я никогда так не боялся.

– Но он не мог никуда деться. Он где-то тут. Может, на крыше? – продолжал Крач.

– Дома? На крыше дома?

– Нет, осёл, на крыше гаража.

Эти слова послужили для Макса сигналом. Он сунул руку в проём между гаражами и извлёк оттуда половину кирпича. Те стали шептать, и больше ничего не было слышно.

Макс слепо кинул кирпич через себя. Послышался удар об асфальтированную дорожку перед гаражом. Очевидно, Макс промахнулся.

– Они тут где-то! За гаражами! – злобно крикнул Крач.

Я услышал резкий шорох и понял, что кирпич отправили обратно. Я взглянул вверх и увидел, что кирпич летит прямо на меня. От испуга я не успел среагировать, и он больно ушиб меня в ногу.

– Идём! – крикнул Макс.

– Куда? – прохрипел я, корчась от боли в ноге.

– В огород!

– Ты с ума сошёл! Там в окне псих! Он стрелял в Коляна солью!

– Плевать! Быстрее!

Он схватил меня за руку и потащил в огород. Он наступил на забор, тот под его весом заскрипел и упал. Мы тоже упали. Макс поднялся, поднял меня, и мы помчались дальше. Вот виднелся второй забор, за которым находились огурцовые грядки. Дело в том, что в заборе была маленькая дырка, наскоро в которую пролезть не получится.

Макс подбежал к ней и сильно ударил в забор ступней. Несколько досок вылетели прочь, несколько беспомощно повисли. Их он сшибал кулаком. Мы пробежали по грядкам, топча бывшие и будущие огурцы, и остановились перед последним забором, за которым была спасительная тропинка к детскому городку.

Вдруг сзади послышались выстрелы, вскрики, ругань. Похоже, те шли за нами, и псих со второго этажа решил поразвлечься.

Макс руками стал выдёргивать доски. С огромным скрипом и шумом, но они поддавались. Наконец, он образовал достаточный проход, и мы побежали в городок.

Глава 4

Ледяной дом

Отдышавшись, я стал задавать вопросы, много вопросов. В основном все они касались преследователей, но один вопрос был особенным, и ответ был для меня весьма непонятным.

– А что, твой брат… авторитет, что ли? – спросил я.

– Вообще-то, так можно сказать. Ему восемнадцать лет, и он общается с крутыми парнями, – буркнул он, но не без гордости.

– А почему они его решили оставить напоследок?

– А тебе не плевать, что и почему они решили? Забей!

– Ладно-ладно. Пойдём, мне вчера Саня сказал, что он тут на четвёртом этаже живёт. Я догадался, что вон те, – я показал пальцем, – это его окна.

– Чё, орать его будем?

– Да, а что?

– Да, эти придурки где-то тут. Они сразу прибегут.

– Они уже ушли. Точно. Ты что, забыл, что их тот псих подстрелил?

– Ну ладно. Позовём. А кликуха у него есть?

– Можно, наверное, так сказать. Я ему придумал.

– Какая?

– Черепашка.

– Да…

– Что?

– Ничего. – Он посмотрел на окно. – Санёк! Саня!!!

– Сань! Черепашка! – заорал и я.

– Черепашкин! – кричал Макс. Я не знал, почему он вот так кричит, но исправлять его не стал.

Никто так и не отозвался. Мы кричали около десяти минут, потом вернулись на горку. Стояли, беседовали. Потом пришёл Секс, потом Вова. Вова – третьеклассник, фанат футбола. Так-то я с ним не общался, но он тут жил, и для меня было вполне понятно, что он тут гуляет. И тут мне в голову пришла блестящая идея.

– Снег липкий! Давайте сделаем хату из снега! – крикнул я.

– Дом, что ли? – переспросил Макс.

– Да! Скатаем комья и сунем под башню. Потолок есть. Останется только стены выровнять!

Рядом с горкой стояла башня. Её платформа начиналась на высоте около метра, а то, что было до этой точки (типа подвала), не было огорожено. Только четыре столба и платформа, которая сошла бы за крышу.

– А это неплохая мысль! – обрадовался Секс.

Нет. Это грубо. Лучше я буду дальше называть его по имени. Серёга.

Мы приступили к работе. Все катали по большому кому и законченные оставляли у башни. Потом мы выставили их между столбцов и получили неуклюжие, непостоянные и уродливые стены. Тем не менее через полчаса эти развалины превратились в ровные, красивые и гладкие борта. С одной из сторон был небольшой проём – дверь. Она заслонялась картонкой. Внутри всё было очень красиво.

Хата была на четырёх человек – каждому по углу. Весь пол был застлан ровным, хорошим картоном. Красивые подсвечники, вылепленные на стенах в каждом углу, придавали уют этому ледяному дому. Каждый обустраивал свой угол так, как хотел. У меня был холодильник для лимонада и окно. Конечно, холодильником эту штуку назвать очень трудно. Это больше похоже на снежный цилиндр, у которого в центре была оборудована яма для полуторалитровой бутылки лимонада. Что-то вроде сумки для бутылки. Или вроде того. Короче, неважно. Забейте.

Те, у кого были свечки, сходили за ними. Сек… То есть Серёга… принёс три, а Вова – одну. Но всем хватило. Мы поработали на славу. В ледяном доме было так уютно! Мы сидели, рассказывали истории и смеялись.

Наверное, прошло не меньше часа, но мы и не заметили, как пролетело время. Наконец, я пододвинулся к Максу и предложил:

– Может, выйдем на воздух?

– Пойдём. – Он повернулся к остальным. – Мы ненадолго.

Мы вышли на свежий воздух. После задымлённой каморки этот воздух показался райским.

– Может, ещё покричим?

– Не, не надо. Поздно уже.

– Да, наверное. Может…

– Забей. Вон смотри! Это не он?

– Где?.. Да! Это он! Сань! Санёк!

Саня огляделся и увидел меня. Я заметил, что он притормозил – внушающие страх размеры Макса явно насторожили его. Но он подошёл.

– Привет, – сказал он мне и протянул руку.

– Привет. Это Макс. Знакомьтесь, – кивнул я в сторону Макса, и они тоже пожали друг другу руки.

– Пойдём в наш дом, Сань! Там прикольно! – с восторгом крикнул я.

– Вы дом построили? Из снега?

– Там места не хватит, – холодно сказал Макс.

– Потеснимся. Он в мой угол сядет.

– Ну, пошли.

Мы пролезли в дверной проём, но всё оказалось совсем не так плохо. Вова, оказалось, уже ушёл домой, и мы легко поместились в комнате.

Мы, как всегда, закурили и начали беседу. Точнее, её начал Макс:

– Сань, ты Секса выхлестнешь? – Он искоса глянул на Серёгу и глубоко затянулся. Мигающие огоньки свечек придавали шалашу вид магического дома.

– Ага, – издевательски ухмыльнулся Серый.

– Не знаю… – Саня сразу смутился, невозможно было ожидать, что первым вопросом будет именно это.

– А его? – Макс ткнул пальцем в меня. На его лице заиграла знакомая незаметная улыбочка.

– Я… тоже не знаю… – Он был вконец смущён, ему явно хотелось пойти домой.

– А меня? Ха-ха! – Макс широко улыбнулся и потушил окурок в снежной пепельнице.

– Ха-ха-ха… – безразлично прыснул Саня. Он решил, что лучшим вариантом будет повторить смех Макса.

– Да, ты прав, – заумным тоном проговорил Макс. – Глупый вопрос.

– А ты Пашу Моторова знаешь? – спросил Саня Макса.

– Это ты мне? – ответил тот.

– Да.

– Конечно. Этот лох в твоём доме живёт.

– Да. Ты его выхлестнешь? – Саня смотрел на Макса с откровенным любопытством.

– Этого лоха? Да легко! А что?

– Ничего, просто так.

– Ты самый сильный в классе? – спросил я Макса, решив немного отвлечь его от Санька.

– Нет, наверное… Не знаю.

– Наверное, да… – Я начал льстить, чтобы придать атмосфере больше весёлой энергии.

Мы долго ещё просидели вчетвером. Секс задава… Простите, Серёга задавал мало вопросов. Точнее, вообще молчал. Мы общались втроём, а он просто сидел и слушал. Потом мы решили, что пора расходиться. Мы вылезли из нашего домика, задвинули дверь картонкой и попрощались. Саня пошёл к углу общаги, Серёга – за сараи, к жёлтым домам, а мы с Максом направились в сторону моего дома.

– Ты разве тут живёшь?

– Нет, просто хочу ещё прогуляться, вот и решил проводить. Домой неохота идти.

– Если хочешь, я с тобой ещё погуляю.

– Давай. Может, вёрнёмся в наш дом?

– Пошли.

Но не успели мы и шага сделать, как наткнулись на знакомого Максу парня. Им оказался его брат. Они о чём-то оживлённо заговорили, и Макс решил показать ему нашу постройку. Мы двинули вместе.

Я издалека увидел фигуры вокруг нашего шалаша. Мне сразу стало не по себе. Они что-то там делали и кричали. Было темно, и я даже не мог понять, мужики это или парни. На более близком расстоянии я осознал, что они делают не что иное, как рушат наше творение. Они нас не замечали, видимо, здорово вошли в раж. Повсюду валялись снежные глыбы. Ледяной дом был уничтожен…

Глава 5

Лёха и Крач

Макс увидел, что там творится, и ринулся в битву. Его брат не отставал, он подбежал к шалашу первым и схватил одного из злодеев, взял его за плечи и толкнул-отшвырнул от себя. Тот ударился головой об основание башни, но устоял. Тогда Лёха сильно пнул его по ногам и сбил. Но на этом он не остановился. Пнув его в бок, он нагнулся, приподнял за шиворот и бросил вновь на то же самое место. Возможно, это был ход, показывающий превосходство. Если учесть, что враг лежал на льду лицом вниз и не шевелился, ход вполне удачный.

В это время Макс дубасил второго то рукой, то ногой, то коленом. Это тоже имело свой успех. Его клиент был так ошарашен, что не мог сообразить, что надо делать, он просто неуклюже размахивал руками и тряс окровавленной головой.

Лёха в этот момент красиво наказывал очередного злодея. Сзади на него попытался напасть ещё один, но брат здорово сыграл пяткой: сначала ударил его промеж ног, за этим последовало моментальное сложение противника пополам, затем последовал удар той же пяткой по лбу.

И тут случилось нечто неприятное. Максу не удалось удержать инициативу, и крепкий парень, явно крупнее и старше его, схватил его сзади за капюшон и отшвырнул в сугроб. Лёха это увидел, добил своего и побежал на помощь. Оказавшись в непосредственной близости с обидчиком брата, Лёха подпрыгнул, полетел ногами вперёд мимо врага и обхватил его голову рукой. Приём был эффектным. Лёха приземлился на мягкое место, чего не сказать о его спарринг-партнёре. Тот рухнул лицом вниз и решил, что лучше будет не двигаться.

– Впечатляет, – послышался лелейный голос.

Это был Крач. Он стоял около горки, метрах в десяти, поэтому мог легко убежать, если что.

– Что ты творишь, мать твою?! – закричал Лёха.

– Я? А ты? Ты что делаешь? Лёху вы накрыли неплохо, да? Он один был. А что же ты теперь жалуешься? – Тут он посмотрел мне прямо в глаза, и мне стало страшно. Какой-то инстинкт сработал и стал долбить: «он видел! видел моё лицо!» – А этот что, самый лох, что ли? Чё он там стоит и глядит? Ждёт, пока можно будет трубить победу?

В этот момент мне стало жутко стыдно. Я стоял и молчал, не мог даже возразить. Самый лох.

– Твой Лёха – позорная крыса! Он, сукин сын, действительно крыса! Он был дома у Лысого и спёр брошь его матери! За это он и получил! И ты получишь, тварь! Я тебе обещаю! Иди сюда!

Лёха был на пару сантиметров ниже Крача, но по сложению гораздо крепче, хотя, чего там говорить, трудно судить, когда они оба в куртках.

– Знаешь что? – уже закричал Крач. – Я лучше подожду с твоим наказанием. Увидимся! – И он быстрым шагом скрылся за сараями.

– Ты как? – Лёха легко поднял Макса из сугроба.

– Ничего.

Я боялся, что сейчас они начнут спрашивать меня, почему я стоял, почему не помог. Но я ошибался.

Я потом ещё долго думал об этой ситуации. Не знаю, может, они просто из вежливости ничего не сказали, но ясно одно: мысль, которую высказал Крач, была в головах и у Макса с Лёхой. Самый лох.

Глава 6

Завязка

Часто я потом вспоминал этот случай. Весь вечер того дня я обдумывал его. Тревога моя усиливалась вместе с осознанием того, что Макс из племени сильных, и он уверен, что я тоже оттуда.

Утром я проснулся с неохотой, проще говоря, как обычно. Мне было интересно, что думает про Макса Санёк, и ещё больше мне хотелось рассказать ему, что произошло.

– Ну, как тебе Макс? – жадно спросил я, как только прозвенел звонок на первую перемену.

– Не знаю. Никак.

– Никак? Не может быть.

– Слушай, не нравится он мне. От него жди беды. Он только и думает о драках и разборках! Не надо, Макс, не водись с ним.

– Почему?

– Потому! Я тебе говорю, просто послушай меня!

– Нет, я так не могу. Ты не хочешь – не общайся, а я сам решу. Не вижу причин для волнения.

– Успеешь ещё увидеть. Успеешь…

Прошло несколько месяцев. Брата Макса я больше не видел, на нас никто не нападал, но вот без Санька было скучно. Он не выходил гулять, когда видел, что я с Максом, а Макс не был тупым идиотом и всё понимал. Понимал всё больше. Становился грубее, когда мы в очередной раз заходили к Сане, и всё больше ненавидел его.

– И чё ты общаешься с этим придурком? Он же дебил! – гневно высказался Макс после очередного Санькиного отказа.

– Почему дебил? – Я как-то уже побаивался его, когда он был злым.

– Ну, смотри. Я ему: «Пошли гулять!», а он: «Не могу, я убираюсь». Я: «Потом уберёшься, пошли!», а он: «Нет, я хочу сейчас убраться!» Баран! Не бывает пацанов, которые хотят убираться! Вот скажи честно, он ведь из-за меня не хочет идти гулять? – Он пристально посмотрел мне в глаза.

– Ну, может…

– Только не ври, ради бога!

– Хорошо. Да, из-за тебя.

– Ну, скажи, блин, почему? Какого лешего он на меня обиделся? Я что, его бил? Хамил? Унижал? Придурок он, вот он кто! Выйдет, я с ним поговорю…

Мне стало не по себе. Как там говорится? Под ложечкой засосало? Да-да, именно так. Я сказал, что это из-за него. Я подставил Санька. Я спровоцировал его.

Солнце светило вовсю, асфальт накалялся до такой температуры, что даже в кроссовках было горячо. Мы сидели на горке, крыша которой защищала нас от жары.

– Может, купаться пойдём? – спросил Макс, глядя на свои ботинки.

– Не знаю. Вдвоём?

– Нет, конечно! Сейчас зайдём за Тошей, за Колей и за Пашком.

– Каким Пашком? Моторовым?

– Головой ударился, что ли? Я с такими лохами даже не здороваюсь.

– А за каким же?

– За Ошуровым.

– Он в моём классе учится.

– Да-да.

Паша Ошуров, пожалуй, единственный, кто не уступал Саньку по силе, власти и внушительности. Он был в нашем классе кем-то вроде бога для всех. Хачик – его раб. Именно он дал ей это имя, это звание. Он мучил её и часто доводил до слёз и истерики. Бывало, она так злилась, что хваталась за стулья или другие близлежащие предметы, но это всегда заканчивалось плачевно.

Мы слезли с горки и отправились в общежитие – Ошуров там жил. Он открыл дверь с заспанными красными глазами и посмотрел на нас так, будто не видит ничего дальше собственного носа.

– Купаться идёшь? – сразу перешёл к делу Макс.

– Чего? Максим, ты об-балдел, что ли? Я сп-плю вообще-то!

– Забивай спать, пошли! Взбодришься!

– Да иди ты в пень! Взб-бодришься… Д-думай немного г-головой, Максим!

Меня немного озадачила его манера, или, как это сказать, привычка, говорить полное имя. Я помню, как в школе он всегда обращался к одноклассникам по имени: Александр или Серёжа. По-моему, в его возрасте (несмотря на то что он второгодник) ещё рановато переходить на официоз.

– Задолбал, Паша! Идём! Сходим втроём!

– Втроём? О! – Только тогда он заметил меня. – Максим! Зд-дравствуй! – Он протянул руку.

Но когда я подал ему свою, он очень сильно сжал её. Излюбленный фокус.

– Здравствуй-здравствуй! – прикрикивал он.

Тут вдруг Макс заломил ему левую руку за спину, а свободной перекрыл дыхание.

– Паша, сейчас довыделываешься! Кончай! Проснулся? Давай выматывай!

– Отпусти… С дуба рухнул, что ли?! М-максим!

– Давай, ждём на улице! – отпустил его Макс.

– Ладно-ладно, с-сейчас выйду!

– Только не долго.

– Ох, может, мне все пожелания в блокнотик зап-писывать?

– Не смешно. Быстрее давай.

– Идите, я сейчас.

Идиотизм, наконец, кончился, и мы стали спускаться по лестнице.

– А покрывало с полотенцем? – спросил я.

– А зачем? Ты купаться будешь или загорать? Вот и я о том же.

Озеро было совсем близко: может, километр, может, и меньше. Но нам пришлось сделать крюк, так как не было с собой сигарет. Наконец, после долгих мучений под палящим солнцем, мы шли по краю озера.

– Куда пойдём? – спросил Паша.

– На обрыв.

– Это где? – Я о таком месте слышал впервые.

– Дальше по краю. Метров двести. Туда никто не ходит.

Место оказалось достойным внимания. Никого не было. Всё тихо. А сам пляжик представлял собой яму. Нет, не то чтобы выгребную, просто берег в этом месте был высоким, а тут обвалился. Теперь это крутой песочный склон, уже известный как обрыв.

Мы разделись и бросили одежду на песок. Макс попробовал воду и крикнул:

– Обалдеть! Вода отличная.

Мы купались долго: сначала брызгались по-детски, потом догоняли друг друга. Дальше Макс и Паша стали бороться и топиться. Зрелище было весёлым, и я не оторвался бы, если б не услышал голоса, которые, судя по звуку, приближались.

Четверо парней, на вид класса седьмого. Они стали раздеваться неподалёку от нас, но нырнули не стразу. Сели на свою одежду и стали курить. Все почти лысые и с грубыми голосами. Я был почти уверен, что они из приюта. Один из них, парень с низким маленьким лбом, сидел с баскетбольным мячом под мышкой.