Тени безумия

Её научный руководитель, профессор Иванов, настаивал на этой поездке. “Там, Александра, находится ключ к вашей диссертации! Прокопьевск – это не просто провинциальный городок, это осколок прошлого, хранящий в себе тайны древних цивилизаций!” Он говорил с таким воодушевлением, словно сам только что вернулся из экспедиции в затерянный мир. Александра, всегда относившаяся к его энтузиазму с долей скепсиса, на этот раз поддалась уговорам. Тема диссертации “Влияние уральской мифологии на формирование городской среды” казалась ей тупиковой, а Прокопьевск – последней соломинкой.

Она вздохнула и двинулась в сторону единственного такси, стоявшего у выхода из станции. Водитель, мужчина лет пятидесяти с усталым взглядом и щетиной, пробивающейся сквозь седину, равнодушно посмотрел на неё.

– Куда, красавица? – спросил он хриплым голосом.

– Мне нужно в гостиницу “Шахтерская слава”, пожалуйста.

Водитель кивнул, не проронив больше ни слова, и открыл багажник. Александра закинула туда свой рюкзак и села в салон. Машина тронулась с места, и они поехали по разбитой дороге, мимо обветшалых домов и серых многоэтажек.

– Туристкa? – внезапно спросил водитель, прервав молчание.

– Можно сказать и так. Я историк, приехала поработать в архивах.

– Архивы? В Прокопьевске? – он усмехнулся. – Здесь, кроме угольной пыли, в архивах ничего не найдешь.

– Надеюсь, вы ошибаетесь.

– А зря. Знаешь, красавица, этот город умирает. Раньше здесь жизнь кипела, шахты работали, люди деньги зарабатывали. А сейчас… – он махнул рукой. – Закрывают шахты, люди уезжают. Скоро здесь совсем никого не останется.

– Печально это слышать.

– А что делать? Судьба такая. Забыли про нас, про шахтеров. Думают, что мы здесь, как мамонты, в земле замерзли.

Александра посмотрела в окно. Город действительно производил гнетущее впечатление. Казалось, что время здесь остановилось, а будущее отсутствует как таковое. Она невольно вспомнила слова профессора Иванова о тайнах древних цивилизаций. Какие тайны может хранить этот умирающий город?

– А вы давно здесь живете? – спросила она, чтобы хоть как-то поддержать разговор.

– Всю жизнь здесь прожил. Мой отец шахтером был, и я шахтером был. А теперь вот… таксую.

– Тяжело, наверное, перестраиваться.

– Тяжело, не то слово. Но куда деваться? Работу другую не найдешь. Да и куда ехать? Здесь моя родина, здесь могилы моих родителей.

Они проехали мимо заброшенного здания с выбитыми окнами и обвалившейся крышей. На стене красовалась полустертая надпись: “Слава шахтерскому труду!”.

– Вот, смотри, – сказал водитель, показывая на здание. – Раньше здесь клуб был, танцы, кино показывали. А сейчас… никому ничего не нужно.

– Может быть, ситуация изменится к лучшему?

Водитель хмыкнул.

– Сомневаюсь. Но ты не расстраивайся. Может быть, ты и найдешь здесь что-нибудь интересное. Говорят, что под нашим городом древние шахты есть, еще допетровских времен. Там, может быть, что-нибудь и зарыто.

– Древние шахты? – Александра заинтересовалась. – Вы серьезно?

– А кто знает? Слухи разные ходят. Может быть, это просто байки старых шахтеров.

Они подъехали к гостинице “Шахтерская слава”. Здание выглядело немного лучше, чем остальной город, но все равно производило впечатление усталости и запущенности.

– Приехали, – сказал водитель, останавливая машину. – С вас триста рублей.

Александра расплатилась и вытащила рюкзак из багажника.

– Спасибо, – сказала она водителю. – А как вас зовут?

– Николай.

– Спасибо, Николай. Может быть, еще воспользуюсь вашими услугами.

– Звони, если что. Номер телефона на визитке.

Николай протянул ей помятую визитку и уехал. Александра вздохнула и вошла в гостиницу.

В холле её встретила полумрачная обстановка и запах сырости. За стойкой регистрации сидела женщина лет сорока с усталым выражением лица и тусклыми волосами, собранными в небрежный пучок.

– Здравствуйте, – сказала Александра. – Я забронировала номер на ваше имя. Александра Сергеева.

Женщина медленно подняла голову и посмотрела на неё.

– Ах, да, Сергеева. Сейчас посмотрю. – Она стала копаться в толстой тетради, перелистывая страницы с пожелтевшими от времени записями. – Так, так, Сергеева… Ага, вот. Номер 207, на втором этаже.

Она протянула Александре ключ.

– Завтрак с восьми до девяти в столовой на первом этаже. Если что, обращайтесь.

– Спасибо.

Александра взяла ключ и направилась к лестнице. Подниматься по ней было страшно – ступени скрипели и шатались под ногами. Второй этаж встретил её длинным коридором с тусклым освещением и обшарпанными дверями. Она нашла номер 207 и открыла дверь.

Номер оказался небольшим и довольно скромным. Старая мебель, тусклая лампочка, обои с выцветшим рисунком. В углу стояла кровать, застеленная грубым покрывалом. В ванной комнате пахло хлоркой и сыростью.

Александра бросила рюкзак на кровать и села на краешек. Она чувствовала себя уставшей и разочарованной. Прокопьевск не оправдал её ожиданий. Город казался мертвым и безнадежным. И ей, кажется, здесь делать нечего.

Она встала и подошла к окну. Из окна открывался вид на серую улицу и заброшенную стройку. Вдали виднелись терриконы – искусственные горы, образованные отходами горного производства. Они напоминали мрачные пирамиды, воздвигнутые в память об ушедшей эпохе.

Александра вздохнула и отвернулась от окна. Она решила, что нужно хотя бы попытаться найти хоть какую-то информацию в местных архивах. Может быть, профессор Иванов был прав, и в Прокопьевске действительно хранятся какие-то тайны.

Она достала из рюкзака ноутбук и открыла электронную почту. Там её ждало письмо от профессора Иванова.

“Александра, дорогая! Надеюсь, вы благополучно добрались до Прокопьевска. Я уверен, что вы найдете там много интересного материала для своей диссертации. Обратите особое внимание на легенды о древних шахтах, которые, по преданиям, существовали еще до основания города. Говорят, что эти шахты были прорыты не людьми, а древними существами, которые обитали в этих местах задолго до нас. Не забудьте также изучить местные мифы и легенды, связанные с горными духами и хранителями подземных богатств. Уверен, что вы найдете там ответы на многие вопросы. Желаю вам удачи! С нетерпением жду ваших новостей! С уважением, профессор Иванов.”

Александра улыбнулась. Профессор Иванов, как всегда, был полон энтузиазма. Она закрыла ноутбук и решила немного отдохнуть. Она легла на кровать и закрыла глаза. Усталость взяла своё, и она быстро уснула.

Ей приснился странный сон. Она стояла в темной пещере, освещенной тусклым светом факела. Вокруг неё были высокие стены, покрытые странными символами и рисунками. Она чувствовала, что находится в каком-то древнем и таинственном месте.

Вдруг она услышала тихий шепот.

– Иди за мной… Иди за мной…

Она обернулась и увидела перед собой силуэт человека. Он был одет в старинную одежду и держал в руках факел.

– Кто ты? – спросила Александра.

– Я – хранитель этого места. Я покажу тебе то, что скрыто от глаз смертных.

Человек махнул рукой, и стена пещеры раздвинулась, открывая проход в другую комнату. Александра вошла в комнату и замерла от удивления.

В центре комнаты стоял огромный кристалл, излучающий яркий свет. Вокруг кристалла были расставлены странные предметы и артефакты.

– Это – сердце горы, – сказал человек. – Оно хранит в себе тайны прошлого и будущего.

Он подошел к кристаллу и коснулся его рукой. Кристалл засветился еще ярче, и в комнате начали появляться видения. Александра увидела картины древних цивилизаций, великих войн и страшных катастроф. Она увидела будущее человечества – будущее, полное надежды и отчаяния.

Вдруг видения исчезли, и комната снова погрузилась в темноту.

– Что это было? – спросила Александра.

– Это – то, что тебя ждет, – ответил человек. – Ты должна сделать выбор. Ты должна решить, каким будет будущее.

– Какой выбор?

– Выбор между светом и тьмой. Между добром и злом.

Человек протянул ей руку.

– Иди за мной, и я покажу тебе путь.

Александра посмотрела на человека, затем на кристалл. Она чувствовала, что должна сделать выбор. От её выбора зависит судьба всего человечества.

Она протянула руку в ответ.

В этот момент она проснулась. Сердце бешено колотилось в груди, а тело покрывал холодный пот. Она села на кровати и огляделась. Она все еще находилась в своем номере в гостинице “Шахтерская слава”. Но сон казался ей настолько реальным, что она не могла понять, где кончается реальность и начинается вымысел.

Она встала с кровати и подошла к окну. На улице светало. Новый день начинался. День, который мог изменить её жизнь и судьбу всего человечества.

Она умылась, оделась и вышла из номера. Она решила пойти в архив и начать поиски информации о древних шахтах. Может быть, сон был не случайным, и в этих шахтах действительно скрыты какие-то тайны.

Она спустилась по лестнице и вышла из гостиницы. На улице её встретил свежий утренний воздух и пение птиц. Город начинал просыпаться.

Она пошла по улице в направлении центра города. Навстречу ей шли люди, спешащие на работу. Их лица были усталыми и озабоченными. Они, кажется, не замечали красоты утреннего дня и не думали о тайнах, которые хранит в себе этот город.

Александра шла вперед, полная решимости и надежды. Она верила, что найдет ответы на свои вопросы и сможет изменить будущее. Она верила, что в Прокопьевске действительно хранятся тайны, которые могут изменить мир.

Она дошла до здания архива. Это было старое здание с облупившейся краской и выбитыми окнами. На двери висела табличка: “Архив закрыт на ремонт”.

Александра разочарованно вздохнула. Неужели всё так сложно? Неужели судьба против неё?

В этот момент к ней подошел пожилой мужчина с тростью.

– Что вы здесь ищете, девушка? – спросил он.

– Я хотела попасть в архив, но он закрыт.

– Архив? – мужчина усмехнулся. – Он уже давно не работает. Говорят, что там крысы завелись и все документы погрызли.

– А где же можно найти информацию об истории города?

– Об истории города? – мужчина задумался. – Попробуйте обратиться к старожилам. Может быть, они что-нибудь знают.

– А где их можно найти?

– Старожилы… Они живут в старых районах города, в частных домах. Попробуйте поискать там.

– Спасибо вам большое.

– Не за что. Удачи вам в ваших поисках.

Мужчина поклонился и пошел дальше. Александра посмотрела ему вслед. Она чувствовала, что этот разговор был не случайным. Судьба снова подталкивала её в нужном направлении.

Она решила последовать совету старика и отправиться на поиски старожилов. Она достала из рюкзака карту города и попыталась найти старые районы. Она нашла несколько улиц с частными домами, расположенных на окраине города.

Она направилась в ту сторону. Ей предстоял долгий и трудный путь. Но она не собиралась сдаваться. Она верила, что найдет ответы на свои вопросы. Она верила, что в Прокопьевске действительно хранятся тайны, которые могут изменить мир.

Она шла вперед, полная решимости и надежды. Она шла навстречу своей судьбе.

После получаса ходьбы Александра добралась до старого района города. Здесь время, казалось, остановилось. Узкие улочки, деревянные дома с резными наличниками, палисадники с цветами. Этот район сильно отличался от остального города. Здесь чувствовалась атмосфера уюта и спокойствия.

Александра решила постучать в первый попавшийся дом. Она подошла к калитке и постучала. Через некоторое время дверь открыла пожилая женщина с добрым лицом и морщинистыми руками.

– Здравствуйте, – сказала Александра. – Простите, что беспокою. Я историк, приехала в ваш город, чтобы изучать его историю. Мне сказали, что в этом районе живут старожилы, которые могут рассказать много интересного.

Женщина внимательно посмотрела на Александру.

– Заходите, девонька, заходите. Не буду я тебя на пороге держать.

Александра вошла во двор. Женщина провела её в дом. Дом был небольшим, но уютным и чистым. На стенах висели фотографии в рамках, на полках стояли книги и сувениры.

– Присаживайся, – сказала женщина, указывая на стул у стола. – Меня зовут Анна Петровна. А тебя как?

– Александра. Очень приятно.

– Что ж, Александра, рассказывай, что тебя интересует.

– Я хотела узнать об истории вашего города, о его легендах и преданиях. Особенно меня интересуют древние шахты, которые, по слухам, существовали еще до основания города.

Анна Петровна задумалась.

– Древние шахты… Да, я слышала о них от своей бабушки. Она рассказывала, что в этих шахтах жили гномы, которые добывали золото и драгоценные камни.

– Гномы? – Александра удивилась.

– Да, гномы. Она говорила, что они были очень маленькими и злыми. Они охраняли свои сокровища и никого не пускали в свои шахты.

– А есть ли какие-нибудь доказательства существования этих шахт?

– Доказательств нет. Это только легенды и предания. Но я думаю, что в них есть доля правды. Моя бабушка говорила, что однажды она видела, как из-под земли вылезали маленькие человечки с бородами и кирками в руках.

– И что было дальше?

– Она испугалась и убежала. Больше она их не видела.

Александра задумалась. Легенды о гномах, древние шахты… Все это звучало очень интересно и загадочно.

– Анна Петровна, а вы знаете, где находятся эти шахты?

– Нет, не знаю. Говорят, что они находятся где-то под городом. Но никто не знает точно, где именно.

– А есть ли какие-нибудь карты или схемы этих шахт?

– Нет, карт и схем нет. Все это только слухи и догадки.

Александра разочарованно вздохнула. Она надеялась, что Анна Петровна сможет ей помочь, но, похоже, она не знала больше, чем остальные.

– Спасибо вам большое, Анна Петровна, – сказала Александра. – Вы мне очень помогли.

– Не за что, девонька. Если что, обращайся.

Александра вышла из дома Анны Петровны и пошла дальше по улице. Она решила постучать в другие дома и поспрашивать у других старожилов. Может быть, кто-нибудь из них знает больше.

Она постучала в несколько домов, но никто не открыл дверь. Казалось, что все жители этого района куда-то исчезли.

Александра почувствовала усталость и разочарование. Она решила присесть на скамейку в парке и немного отдохнуть.

Она села на скамейку и закрыла глаза. В голове у неё мелькали обрывки снов и легенд. Гномы, древние шахты, сокровища, хранители… Все это казалось ей нереальным и фантастическим.

Вдруг она услышала тихий голос.

– Ищешь древние шахты?

Александра открыла глаза и увидела перед собой мальчика лет десяти. Он был одет в старую одежду и смотрел на неё с любопытством.

– Да, – сказала Александра. – Я ищу древние шахты. Ты что-нибудь о них знаешь?

– Знаю, – ответил мальчик. – Мой дед рассказывал мне о них.

– И где они находятся?

– Они находятся под городом.

– Я знаю. А точнее?

– Точнее не скажу. Это секрет.

– Секрет?

– Да. Этот секрет передается из поколения в поколение в нашей семье.

– А почему ты мне рассказываешь об этом?

– Потому что ты мне понравилась. Ты не похожа на других. Ты ищешь то, что другие не видят.

Александра улыбнулась.

– Спасибо тебе. А как тебя зовут?

– Егор.

– Егор, а ты можешь мне помочь? Ты можешь показать мне эти шахты?

Егор задумался.

– Я подумаю, – сказал он. – Приходи завтра сюда же, в это же время. Я скажу тебе свое решение.

– Хорошо, – сказала Александра. – Я буду ждать.

Егор убежал. Александра посмотрела ему вслед. Она чувствовала, что этот мальчик может стать её ключом к разгадке тайны древних шахт.

Она встала со скамейки и пошла в гостиницу. Ей нужно было отдохнуть и подготовиться к завтрашней встрече с Егором.

Она шла по улице, полная надежды и предвкушения. Она чувствовала, что приближается к разгадке. Она чувствовала, что в Прокопьевске действительно хранятся тайны, которые могут изменить мир.

Подземные пути

Утро второго дня в Прокопьевске встретило Александру пасмурным небом и усилившимся ветром. Она проснулась с ощущением, что сон, преследовавший её, был больше чем просто сновидение – скорее, предзнаменование. Она позавтракала в гостиничной столовой, где ей подали невкусную овсянку и остывший чай, и направилась к парку, где договорилась встретиться с Егором.

Парк оказался небольшим, заброшенным уголком, с покосившимися скамейками и заросшими аллеями. Листья на деревьях пожухли, предвещая скорую зиму. Александра пришла чуть раньше назначенного времени и нервно прохаживалась по дорожке, ожидая Егора.

Наконец, мальчик появился. Он шел неспешно, его взгляд был сосредоточен. В руках он держал старый фонарик.

– Привет, – сказала Александра, стараясь говорить спокойно.

– Привет, – ответил Егор, остановившись перед ней. – Я подумал.

– И?

– Я покажу тебе шахты.

Сердце Александры радостно забилось.

– Правда? Это замечательно! Спасибо тебе большое!

– Но, – Егор нахмурился, – есть одно условие.

– Какое?

– Ты должна пообещать мне, что не будешь рассказывать никому о том, что увидишь. И что будешь осторожна. В шахтах опасно.

– Я обещаю, – заверила Александра. – Я буду очень осторожна. И никому ничего не расскажу.

Егор кивнул.

– Тогда пошли.

Он развернулся и пошел в глубь парка, к густому кустарнику. Александра последовала за ним. Продираясь сквозь ветки, они вышли к неприметной, заросшей травой низине.

– Здесь, – сказал Егор, указывая на небольшой холмик. – Здесь вход.

Александра внимательно осмотрела холмик. С первого взгляда он ничем не выделялся.

– Ты уверен? – спросила она. – Здесь ничего не видно.

– Надо поискать, – ответил Егор, присев на корточки и начав разгребать траву.

Александра помогла ему. Через несколько минут они обнаружили вход. Это был небольшой, полуразрушенный проем, замаскированный старой, прогнившей доской.

– Дед говорил, что это древний ход, – сказал Егор, приподнимая доску. – Он вел прямо в шахты.

Александра заглянула внутрь. В проеме виднелась узкая, темная лестница, уходящая вниз. Оттуда веяло сыростью и холодом.

– Готова? – спросил Егор.

Александра кивнула.

– Да.

Егор достал из кармана спички и зажег фонарик. Свет его был тусклым, но достаточным, чтобы осветить путь.

– Держись ближе, – сказал он, опускаясь на колени и протискиваясь в проем. – Там темно и сыро.

Александра последовала за ним. Они начали спускаться по лестнице. Ступени были скользкими и хрупкими. Александра крепко держалась за Егора, боясь оступиться.

– Как давно никто сюда не спускался? – спросила она, стараясь перекричать шум капающей воды.

– Дед говорил, что последний раз спускался он сам, много лет назад.

Спуск был долгим. Вскоре лестница закончилась, и они оказались в узком коридоре. Стены были покрыты мхом и слизью. В воздухе витал запах плесени и сырости.

– Куда мы идем? – спросила Александра.

– К шахтам, – ответил Егор. – Дед говорил, что там много интересного.

Они шли по коридору, освещая себе путь фонариком. Коридор был извилистым и узким. Иногда приходилось нагибаться, чтобы пройти.

– А что именно интересного там? – спросила Александра.

– Дед говорил, что там золото, драгоценности и древние артефакты. И еще… гномы.

Александра усмехнулась.

– Гномы? Ты веришь в гномов?

– Дед верил, – ответил Егор. – И я верю.

Вскоре коридор расширился, и они оказались в большом зале. Стены зала были гладкими и ровными, словно отполированными. В центре зала стояла огромная статуя.

– Смотри! – воскликнул Егор, направляя луч фонарика на статую.

Статуя изображала человека в странной одежде, с длинной бородой и большими ушами. В руках он держал молот и кирку.

– Это, наверное, и есть те самые гномы, – сказала Александра.

– Да, – кивнул Егор. – Дед говорил, что это их король.

Они подошли к статуе. Александра внимательно осмотрела её. Она была сделана из темного, блестящего материала, напоминавшего обсидиан.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.