скачать книгу бесплатно
– Извините, а магом какой школы выгоднее быть? – спросил я, не спеша копаться в листах. Да и смысла нет – не умею читать.
Маг рассерженно выдохнул, но сдержал ругательство и ответил:
– Школы практически универсальны. Особых различий не знаю, потому что не в курсе, чем моя школа отличается от остальных. Но идеальной нет. Среди сотни самых сильных магов будет поровну выходцев из каждой школы. И мрут, и возвышаются все одинаково.
– Тогда я выбираю школу Утренней Звезды.
– Да хоть бычьего рога! Вот лист твоей школы. Подписывай.
У меня было время посмотреть, в какой части листа подростки ставят крестики, поэтому я быстро вывел толстым карандашом подпись из прошлого мира. Потом понял, что сглупил, но переигрывать было поздно.
Я отошел в сторону. Вокруг раздавались восторженные вопли, подростки наслаждались новообретенными возможностями: крутили над ладонями искры, капельки. Одна девушка пыталась засунуть внутрь маленького вихря соломинку.
Я сжал монету между ладонями и закрыл глаза. Найти бао оказалось легче простого: в руках будто находилась не монета, а солнечный лучик или дружелюбный огонек, который стремился наружу. Нужно было лишь подтолкнуть его, помочь высвободиться. Я втянул ручеек бао, направил внутрь себя, как мне и объяснили. Огонек влился в мою руку и последовал вдоль костей, до локтя, потом через плечо, к груди…
И вдруг бао перехватил некто более умелый и одним глотком впитал в себя. Я не почувствовал, как пробуждается моя искра, зато увидел перед собой непонятные надписи.
Запуск…
Проверка организма…
Анализ памяти…
Вывод статуса…
– Да-а, – проревел в ушах голос Апелиуса. – Наконец я выбрался из той дыры, где сидел все время! Прости, пацан, но глубины твоей головы иначе не назовешь.
Дьявол побери этого архимага! Как он смог заговорить со мной в обычном, не медитативном состоянии?! И что это еще за надписи?!
Нильям Тернер.
Сила: 0.5
Ловкость: 0.6
Телосложение: 0.5
Магический потенциал: 5
Дебафы: раздвоение личности, галлюцинации.
– Смотри, что еще могу, – голосом объевшегося сметаны кота сказал Апелиус.
Перед моими глазами выскочило окно с объемной моделью тела, раскрашенное в различные цвета. По обеим сторонам от модели виднелись различные вкладки: мозговая активность, кровеносная система, ритм пульса, состояние костей и десятки других показателей.
– Внедренное в душу аналитическое заклинание, старая, но самая полезная моя разработка. Я пользовался ею в других мирах, чтобы определять свои силы относительно чужих. За единицу считается характеристика среднестатистического мужчины. Вижу, что тебе нужно развиваться, чтобы догнать окружающих. Посмотри на любого человека возле себя и пожелай узнать его характеристики!
Ближе ко мне стояла худенькая девушка с огромными глазами.
Ирис Вальда.
Сила: 0.3
Ловкость: 0.7
Телосложение: 0.4
Магический потенциал: 3
– Да не на девчонку смотри, дурила! Кто сравнивает свою силу с силой девчонки?!
Талим *неизвестно*.
Сила: 0.8
Ловкость: 0.5
Телосложение: 0. 8
Магический потенциал: 6
Дебафы: заикание.
Я вызвал справку на Севера, но вместо характеристик мага увидел лишь знаки вопроса.
С одной стороны, видеть статистику окружающих очень полезно. С другой – до усрачки пугающе. Я предпочел бы остановиться на медитационных беседах с архимагом. Что еще он зашил в душу?
«Круто как!» – восхитился я мысленно.
– А что еще вы можете? Можете пальнуть огненным шаром с руки?
– Не могу. К сожалению, душа может выдержать лишь одно заклинание, и я выбрал самое необходимое. Да и на ритуал я потратил слишком много сил и ресурсов: племена огвинов десятилетиями лазали по горам, чтобы насобирать нужное число каменных цветов. А для ритуала нужны были три сотни позиций разных ресурсов!
– Жаль… – притворно вздохнул я. – А можно влиять на тело, меняя эти цифры?
– Разумеется нет! – раздраженно сказал архимаг. – Как ты себе это представляешь? Заклинание не меняет твое тело, а анализирует твою статистику согласно движениям, реакциям и десяткам других показателей. Если ты засунешь под кофту пучки травы, чтобы казаться больше, станешь ли ты от этого сильнее?
– А почему фамилия у Талима неизвестна? – продолжил докапываться я.
– Потому что ты ее не знаешь. Заклинание берет информацию из памяти. Если сюда зайдет человек, которого ты ни разу в жизни не видел, и ты вызовешь на него справку, в ней не будет никакой информации. Ну, разве что о телосложении узнаешь. Но чем дольше ты будешь смотреть на движения человека, тем быстрее определишь, сколько он имеет силы, ловкости. Чем внимательнее ты станешь, тем лучше и быстрее сработает заклинание. Когда достигнешь следующего уровня развития, можно будет активировать другие его функции, а сейчас оно может показывать только данные окружающих. По правде говоря, это не одно заклинание, а целый комплекс, способный в фоновом режиме обрабатывать поступающие данные, хранить полученную информацию и моделировать различные ситуации.
Апелиус умеет стимулировать. За доступ к такому комплексу и убить можно.
Я прикинул плюсы аналитического заклинания и счел его полезным: действительно, лучше знать побольше о возможностях окружающих людей. А ссориться с архимагом и скандалить на тему "советуйся со мной" я не буду. Во-первых, дед пока не делал ничего направленного против меня, во-вторых, Апелиус может закуситься и отказаться помогать в будущем. Архимаг явно считает себя пупом земли, и советоваться с подростком точно не настроен. Жаль, что у меня нет точек воздействия на него.
Но я поищу. Как я понял, архимаг воспользовался халявной силой для усиления нас… нет – не нас, а конкретно себя, и планирует поступать так и впредь. И мне не нравится, что я сейчас иду по дощечкам, которые подкладывает он.
– Я бы на твоем месте подождал, пока маг освободится и узнал, можно ли почитать литературу на тему магии. За спрос Север тебя не убьет. Наверное, даже бить не станет. Зато, если получится посетить местную библиотеку, ты сможешь опередить всех лодырей, которые сейчас пускают пузыри из носа.
Дьявол!
Апелиус прав: знание – сила. Однако не важно, позволят ли мне посетить местные архивы, так как есть маленькая загвоздка.
– Эм… Господин архимаг… Я не умею читать.
Молчание длилось примерно минуту. Я ждал громового крика, но архимаг ответил довольно спокойно:
– Ладно, этого следовало ожидать. Ты смышленый малый, и по-хорошему, должен был обучиться грамоте до десяти лет. К сожалению, здесь не моя империя. Думаю, в здешнем государстве нет ни бесплатных школ, ни общих уроков, я прав?
– Верно, – ответил я, не покривив душой.
– Жаль, что твои родители не позаботились о простейшем… Ты рассказывал, что маг схватил тебя во время работы в поле: значит, твои родители – крестьяне, которые не считали грамоту важным делом, верно? Все равно, дождись, пока маг освободится и узнай у него о библиотеке. В книжках зачастую есть интересные картинки. Кроме того, если в этом мире существуют заклинания, стимулирующие память, ты сможешь потом вспомнить и переосмыслить каждую из увиденных страниц. А лучше – найди общий язык с образованным пацаном из однофургонщиков и обучись у него грамоте. Она тебе здорово пригодится.
Вряд ли я смогу возобновить общение с подростками на прежнем уровне. Меня ненавидел лишь Пауль, но остальные держали дистанцию. По шепоткам и взглядам окружающих я понял, что большинство считает меня лжецом, но некоторые до сих пор не определились с отношением ко мне – ведь я как-то выжил в двух ритуалах.
Север Одвин закончил с последним подростком и выгнулся в спине, хрустя костями. После разминки маг принялся выгонять нас из здания:
– На выход! Мне осточертело сидеть с вами, попрактикуетесь снаружи! Пошли, пошли. На выход, я сказал…
Я дошел до двери одним из последних.
– Извините, – вежливо обратился я к Северу, – а где здесь можно найти библиотеку?
– Библиотеку? Похвальная тяга к знаниям, молодой человек. Но книги – настоящая ценность. Я не знаю тебя, поэтому не подскажу, где искать библиотеку. Архивариус не знает тебя, поэтому не пустит дальше порога. Иди, практикуйся. Эй, вы, все! – неожиданно заорал маг,– жрачка в трактире мадам Жельфор! Ночевать можно здесь же, на тюфяках второго этажа, но упаси вас бог вернуться раньше вечера!
Я вышел наружу и Север захлопнул за мной дверь, оставив наедине с мрачными мыслями и Паулем.
– Пошли-ка в сторону, темнила, – сквозь зубы процедил здоровяк и попытался ухватить меня за плечо. Я увернулся и попятился вдоль особняка.
– Что эта вошь от тебя хочет? – раздался в ушах голос Апелиуса.
– Я с ним недавно повздорил.
– Пинай его в промежность и беги! Здесь иная, непривычная мне магия, но физиология у людей та же самая: удар по яйцам – в любом мире удар по яйцам!
– Ты чего, малой, попутал? – наступал на меня Дико. – Нахрена ты мне врал в повозке? Важным себя хотел почувствовать?
– Я тоже должен школе, как и ты, Пауль, – поднял я ладони. До конца каменной стены оставалось метров пять, но вот беда – я не знал, что увижу, забежав за особняк: тупик, выход на другую улицу или что-то еще. Надеяться на помощь со стороны не приходилось: детишки, кидая на нас косые взгляды, спешили прочь. Парочка местных магов в цветной одежде на нас и не взглянула, хотя взвинченный голос Пауля звучал на всю улицу.
– А мне похрену!
– Но не похрену тем, кто приедет меня забирать и увидит, что я покалечен. Видел ведь, что Филис дважды в день проверял наше состояние тренировками? Последний раз был совершенно недавно, и нас он сдал целыми и здоровыми. Ты хочешь повесить на себя другой долг?
Дико стоял в паре шагов от меня, сжимал кулаки и злобно пыхтел. Я смотрел в сощуренные глазки и пытался найти там намек на дальнейшие действия. И нашел: лицо здоровяка вдруг просветлело, будто он после долгих безуспешных попыток сложил в уме однозначные числа:
– Знаешь, Тернер, хрен с ним, с долгом…
Я развернулся и бросился за особняк. Здоровяк слаб и задыхается даже на километровой дистанции, так что план был нехитрым: бежать как можно дальше, а потом избегать пацана, пока не уберусь из города в школу.
Мне повезло: за особняком был низкий заборчик, через который я перепрыгнул и помчался по мощеной улице. За спиной раздавались проклятья и громкий топот.
– Вечно от опасности бегать не получится, – лениво поучал меня Апелиус, пока я старался дышать ровно. – Рано или поздно ты окажешься напротив этой птичьей кляксы, и тогда быстрые ноги не спасут. Тебе нужно спать, есть. Если ночевать ты можешь в траве, на лугу, то кормить вас будут только в трактире вышеназванной мадам. Я не подбиваю тебя прикончить обиженного бычка, но преподать урок – стоит. В идеале – искалечить, но ты убедил меня: неизвестно, как маг, который прибудет за Паулем, отреагирует на его травмы.
– Так что мне делать сейчас? – выдохнул я. Для меня было слишком сложно одновременно бежать, рисовать в голове карту поселения, следить за дыханием и заморачиваться с мысленной речью.
– Бежать, разумеется! – удивился архимаг. – Момент для самого удачного удара ты пролюбил, а второго может не подвернуться.
Забег продолжался недолго. Сперва Пауль потребовал, чтобы я остановился, иначе будет хуже. Потом он орал не прекращая, но ругательства звучали все тише. Расстояние быстро увеличивалось: здоровяк не бежал, а едва плелся.
– Вот ты и убежал, – тоном бывалого философа заметил Апелиус. – Но что дальше?
– Нужно найти трактир.
Два прохожих не обратили внимания на мое приветствие, третий сморщился и презрительно сплюнул, а вот четвертый подробно описал путь к трактиру. Правда, после этого облизнулся тонким синим языком и предложил мне позавтракать у него дома. Пришлось вежливо и спешно попрощаться. К кабаку я несся быстрее, чем от крепыша – Пауля.
Я быстро отыскал деревянную вывеску с рисунком пузатой кружки и непонятной надписью под ней. В дверь трактира я влетел ураганом и чудом разминулся со здоровенным посетителем, спешащим на выход.
Помещение встретило меня полумраком: висящие под потолком кристаллы едва светились, а солнце не пробивалось сквозь замызганные стекла. Столов здесь было немного – штук девять, каждый сколочен из толстых деревянных досок. Людей было мало. По сравнению с фабричной столовой моего прошлого мира зал и вовсе пустовал.
Я подошел к заляпанной жиром длинной столешнице, на которую облокотилась пышная женщина. Перед дамой пускал пузыри на столешницу Филис, а за ее спиной с пола до потолка громоздились пузатые бочки с кранами.
– Могу я поесть у вас? – вежливо обратился я к ней. – Север сказал мне…
– Не нужно портить обносками вид моего заведения. Иди на кухню, – махнула она на маленькую дверь. – Там все твои.
– Надеюсь, не все, – пробормотал я и прошел к указанной двери.
Подростки беседовали друг с другом, но при виде меня замолкли. Я словил несколько неприязненных взглядов, но не обратил на них внимания. Вместо этого мельком взглянул на содержимое тарелок в руках ребят, прошел до огромной кастрюли с поднадоевшей кашей, подхватил ложку и навалил себе щедрую пайку. Получившуюся смесь я залил соусом из кастрюли поменьше. Если бы можно было унести тарелку с собой, я непременно так бы и сделал, но ссориться с женщиной, от которой зависит моя пайка, я счел глупым поступком.
Ребята молча доели порции и ретировались. Я остался на кухне один. Самое то, чтобы побеседовать с архимагом.
– Мне нужно где-то добыть монету и впитать ее энергию, – сообщил я Апелиусу, проглатывая ложку за ложкой.
– Тебе так важно сыпать искрами с пальцев? Неужели ты считаешь, что аналитика в цифрах – хуже, чем те куцые шептуны, что пускают твои собратья по несчастью?
– Нет. Я считаю, что будет подозрительно, если я не разовью искру. Те шептуны, как я понял, являются внешним проявлением процессов, происходящих в теле, а если меня попросит маг школы Утренней Звезды, я не смогу показать даже их.
Архимаг замолчал, обдумывая мои слова, а потом согласился. Как будто сам не прикидывал варианты и не смотрел в будущее, старый хитрец. Думаю, если бы я не поднял тему, он тоже молчал.
– Пожалуй, я поспешил, поглотив бао той монеты. Инстинктивно вышло, прости. Я будто сидел в вакууме с момента вчерашнего ритуала, и вдруг заметил энергию, похожую на ту, которой оперировал при жизни.
– Я не сержусь, но с этим нужно что-то решать.
Как и с Апелиусом. Неконтролируемый архимаг в пассажирах – хуже, чем идиот в цехе управления давлением фабричных цистерн.
– Верно, малец, – согласился со мной Апелиус. – И у тебя несколько десятков вариантов: все они сидят в зале. Нужно понаблюдать за выходом из трактира, вычислить самое опьяневшее тело и обчистить его. Желательно в сумерках.
Апелиус точно волшебник?
