Глитч

Макс Корус

Глитч

1. CRITICAL_ERROR: SYSTEM_OVERLOAD

Киото-Палас зиял под чёрным ночным небом, как рана, которая никогда не заживёт. Бесконечные ряды высоток вгрызались в небо, словно стальные зубья, разрезая вязкую завесу облаков. Город никогда не спал, но и не жил по-настоящему. Это была машина, бесчувственная и бездушная, издающая постоянный рокот: шум транспортных потоков, грохот поездов, треск экранов с рекламой и монотонный трепет сотен тысяч неоновых вывесок, захвативших фасады зданий.

Слабо моросящий дождь был извечным спутником здешних улиц, будто сама природа рыдала над мегаполисом. Капли стекали по мутным стёклам зданий, смешивались с городской пылью и превращались в серые потоки на асфальте. На обочинах валялись опавшие лепестки сакуры, раздавленные под ногами прохожих. Старые храмы, оказавшиеся в окружении современных небоскрёбов, озарялись неоновыми огнями: яркие цвета бесстыдно заливали древние каменные ступени, превращая их в ещё один элемент нового, искусственного мира. Неон струился по улицам как крик отчаяния в пустоте, вспыхивая разноцветным пульсирующим светом, который отражался в лужах и маслянистых разводах на дороге. Огромные голограммы с рекламой корпораций зависали над проспектами, перекрывая остатки неба.

Небоскрёб корпорации «Nexus Systems» возвышался в центре города, словно Гасядокуро, нависающий над всеми другими зданиями. Его тёмные стеклянные стены отражали серое небо и мерцающие огни улиц, будто в тщетной попытке замаскировать его истинную суть – холодного и жестокого голема, в котором принимались решения, меняющие жизни миллионов. Всё, что происходило в городе – и на последних этажах зданий, и в самых грязных закоулках – было под невидимой, но непоколебимой властью «Nexus Systems». Небоскрёб стоял на берегу Камогава-Ривер, мутные воды которой лениво протекали через весь город, словно артерия, наполняющая мегаполис ядовитым потоком. Река делила Киото-Палас пополам на два отдельных мира: на юге – блестящий фасад неоновых вывесок и стеклянных зданий, на севере – тёмные кварталы с трущобами, где царили отчаяние и безнадёга. И башня «Nexus Systems» была центром этого мира, сердцем, что контролировало каждый вздох Киото-Паласа, каждую нервную пульсацию. Внутри этого монолита гудели тысячи серверов – они непрерывно обрабатывали собранную информацию о каждом движении, каждом разговоре, каждом взгляде. Глубоко под землёй, в защищённом бункере под небоскрёбом, находилась высокотехнологичная система, которая обеспечивала бесперебойное питание всем серверам корпорации – центральное ядро «Nexus».

Киото-Палас ярко сиял ночами, но это было болезненное сияние. Здания, люди, машины – всё сливалось в одну бесконечную вязкую массу, под которой гнила реальность, изъеденная ржавчиной и коррозией человеческих душ. В этом городе надежда превращалась в отчаяние, а свобода исчезала под тяжестью корпоративных оков.

Город начинал просыпаться с утробным гулом, раздающимся из тысяч бетонных коробок. Люди в серых одеждах устремились к станциям метро, автобусы и такси заполонили улицы. Это утро было как любое другое: предсказуемое, запрограммированное.

В комнате Роксаны тихо раздавались щелчки клавиатуры. Она сидела перед компьютером, сосредоточенно глядя на экран, свет которого освещал её бледное с тёмными впадинами глаз лицо, обрамлённое чёрными, как крыло Ятагарасу, прядями волос. Рядом на столе стояла маленькая керамическая чашка с недопитым кофе. В воздухе витали клубы дыма от почти докуренной сигареты в зубах. Роксана затушила бычок в пепельнице и наклонилась вперёд, пальцы набирали команды на клавиатуре с пугающей скоростью. За её спиной мерцали голографические экраны, на которых мелькали цифры и графики, отражающие состояние городской инфраструктуры. В уголке стола манэки-нэко безмолвно качал лапкой. Пальцы Роксаны бегали по клавишам, оставляя за собой россыпь строк кода. На лице появилась кривая улыбка – она была в своей стихии.

Люди на перроне Киото-Стейшн тесно жались друг к другу и торопились попасть в вагон метро, подгоняемые ритмом ежедневной рутины. Холодный свет тусклых ламп отражался на их лицах, безразличных и усталых, словно резиновые маски, надетые для того, чтобы скрыть истинные чувства. Внутри вагона безразличие ощущалось физически – оно висело в воздухе невидимой паутиной. Пассажиры рассаживались по местам, уткнувшись в экраны телефонов. Их лица озарялись синим светом дисплеев, но ни одна эмоция не отражалась на них. Некоторые стояли, вцепившись в поручни, их мысли уносились вдаль, к очередным отчётам, дедлайнам и пустым обещаниям. Кто-то украдкой смотрел на часы, кто-то вглядывался в свое отражение в тёмном окне, но все они были лишь винтиками в механизме равнодушного мегаполиса, который продолжал существовать, несмотря ни на что.

Роксана слегка прикусила губу, внося финальные строки в командный файл. Она была дирижёром, готовым начать свой безумный симфонический концерт.

Раздался громкий металлический лязг, и поезд в метро резко затормозил. Некоторым пассажирам едва удалось удержаться за поручни, чтобы не упасть. Воздух наполнился скрежетом и визгом тормозов, а затем наступила зловещая тишина. Гвалт механизмов стих, будто кто-то обрубил нити, связывающие вагоны поезда с городским сердцебиением. Через несколько мгновений свет погас, и тоннель погрузился в непроглядную тьму. Единственное, что оставалось – прерывистое красное мерцание аварийных ламп, освещающее напряжённые лица.

Толпа внутри вагона замерла, словно остановленная невидимой силой. Люди, которые всего секунду назад были погружены в свои собственные мысли и заботы, внезапно вернулись в реальность. Выражения их лиц постепенно менялись, переходя от безразличия к замешательству, а затем – к страху. Прошло несколько секунд, прежде чем вагон наполнился приглушёнными звуками: шёпот, вздохи, нервное перетаптывание с ноги на ногу. Шёпот растекался по вагону подобно вирусу, и вскоре можно было услышать эхо дрожащих голосов. В темноте каждый звук казался многократно усиленным. Аварийное освещёние продолжало мерцать, тени плясали по стенам вагона как на представлении кабуки.

Внезапно динамики вздрогнули, издавая треск помех. Равнодушный голос начал вещать: «Внимание, аварийная ситуация. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие и оставайтесь на местах». В этот момент в вагоне стало настолько тихо, что можно было услышать, как сердце каждого человека бьётся в едином ритме страха. Голос продолжал повторяться, но с каждым разом звучал всё более искажённо, словно передатчик захлёбывался от перегрузки. «…сохраняйте спокойствие…» Люди переглядывались, но никто не знал, что нужно делать. Метро, всегда надёжное и предсказуемое, теперь превратилось в ловушку, наполненную неизвестностью.

Глаза Роксаны отражали вспышки мониторов, на которых чередовались бесконечные строки кода. Она вводила следующую команду, её взгляд был сосредоточен:

На перекрёстках города светофоры внезапно погасли, а затем начали мигать, переключаясь в случайном, бессмысленном ритме. Зелёный сменялся красным, затем жёлтым, не следуя никакой логике. Автомобили, которые ещё мгновение назад двигались по привычным маршрутам, вдруг замерли, водители растерянно наблюдали за беспорядочными сигналами светофоров. Сбитые с толку и напуганные, они с тревогой смотрели на свои панели управления. Кто-то нервно жал на клаксон, добавляя к растущему шуму звуки гудков; кто-то резко тормозил, и шины автомобилей скользили по мокрому асфальту, оставляя за собой тёмные следы. Раздался оглушительный треск – одна машина врезалась в другую, затем ещё одна, и цепная реакция аварий прокатилась по улицам. Вой сирен и треск металла смешивались с криками людей и пронзительными сигналами машин.

На тротуарах пешеходы застыли, ошеломлённые внезапным хаосом. Некоторые торопливо отступали назад, избегая выехавших за бордюры машин. Люди с опаской оглядывались, на их лицах читалась смесь растерянности и тревоги. Они оглядывались друг на друга, словно пытаясь отыскать ответ, что же творится вокруг. Но вместо ответов они находили другое – улицы начали заполняться мерцающими огнями дронов. Они вылетели из своих гнёзд на крышах небоскрёбов и устремились в эпицентр событий, выпущенные корпорацией «Nexus Systems» для наблюдения и контроля.

В это же время уличные фонари начали мигать синхронно со светофорами, разыгрывая странное световое шоу. Сначала медленно, а потом всё быстрее, они вспыхивали и гасли, словно город пытался привлечь внимание к своей агонии. Ослепительные вспышки освещали улицы и тёмные закоулки, разрывая привычную утреннюю мглу. Люди щурились, закрывая глаза от неожиданно яркого света, вглядывались в темноту между вспышками, будто ожидая увидеть там что-то пугающее.

Кабели и провода, протянувшиеся над улицами города, словно огромная паутина Дзёрогумо, начали дрожать от перепадов напряжения. Искры вырывались из перегруженных линий электропередач, озаряя пространство вокруг холодным голубым светом. Время от времени с треском падали обрывки проводов, вызывая очередные волны паники среди прохожих. Откуда-то сверху доносился неровный звук электричества – высоковольтные линии не выдерживали, и яркие вспышки искр засияли в небе. Теперь город выглядел словно гигантская, взбесившаяся машина, вышедшая из-под контроля.

Роксана слегка усмехнулась, склонив голову к монитору. На мгновение задержала пальцы над клавишами, а затем набрала последнюю команду.

На громадном плазменном экране, занимавшем почти всю поверхность небоскрёба корпорации «Nexus Systems», красовалась привычная реклама. Успешные люди, улыбающиеся лица, новейшие технологии, обещающие лучшее будущее. Но внезапно изображение начало мерцать, исказились лица и надписи, раздался приглушённый звук помех. Экран на мгновение замер, став чёрным пятном на стеклянной стене небоскрёба.

Затем он вспыхнул ярким белым светом, обнажая новую надпись: «FUCK NEXUS CORP». Огромные буквы, будто выжженные на экране, бросали вызов самой могущественной корпорации в городе. Надпись на мгновение застыла, а затем начала дублироваться по всему Киото-Паласу – на фасадах других зданий, в витринах магазинов, на экранах уличных банкоматов и даже в окнах жилых домов, подсвеченных неоновыми вывесками. Казалось, будто город сам обращался к своим жителям, выкрикивая это сообщение в лицо каждому прохожему. Экран вновь мигнул, и надпись изменилась: «Доброе утро. Это не сбой. Это начало.» Слова проникли в сознание каждого, словно ядовитое жало, не оставляя пространства для сомнений: кто-то не побоялся пойти против системы. Некоторым на мгновение показалось, что они слышат голос, произносящий эти слова прямо у них в голове, тихий и холодный.

Рекламный экран начал ярко пульсировать, будто огромное сердце, зловещё бьющееся в такт растущей панике на улицах. Затем он перешёл к трансляции тревожного видеоряда. На кадрах мелькали фрагменты сегодняшнего безумия: люди, бегущие в разные стороны; перепуганные лица, отражающиеся в разбитых витринах магазинов; автомобили, бесконтрольно скользящие по мокрому асфальту и врезающиеся друг в друга; красные огни светофоров, беспорядочно мигающие в такт гулу сирен. Всё это напоминало спектакль безумия, где не было ни сценария, ни режиссёра, а только нескончаемая панорама расползающихся по улицам беспорядков.

Внезапно картинка на экране начала дрожать, будто старый кинопроектор запнулся. Секунда искажений – и снова появился знакомый текст: «FUCK NEXUS CORP». Прохожие замерли, как кролики под взглядом удава, ожидая, что же произойдёт дальше. В воздухе повисла пугающая тишина, нарушаемая лишь свистом ветра между зданиями, пропеллерами дронов и отдалёнными звуками сирен.

Роксана откинулась на спинку стула, наблюдая за происходящим через многочисленные мониторы в своей комнате, на которые транслировался прямой эфир с городских камер слежения. Уголки её губ снова слегка изогнулись в улыбке, на сей раз короткой и зловещёй. На экране монитора её лицо отражалось словно тень, плывущая по поверхности кода.

2. DEBUG_MODE: ACTIVATED

Высоко возвышаясь над городом, в стеклянной башне в самом центре Киото-Паласа, находился главный офис корпорации «Nexus Systems». На последнем этаже, в зале для совещаний, стоял массивный овальный стол и десяток кресел, обитых кожей. Панорамные окна, которые полукругом обрамляли зал, открывали завораживающий вид на город, погружённый в хаос.

На экране перед собравшимися мелькали картинки с камер видеонаблюдения: стоящие без движения поезда метро, перекрёстки, на которых мигают светофоры, и рекламные щиты с дерзкими посланиями. Сотрудники корпорации в строгих костюмах выглядели встревоженными. Их лица искажала смесь паники и гнева. Они нервно обсуждали ситуацию, и их голоса сливались в единый шум. Здесь и там звучали фразы на японском, хотя по внутренним правилам корпорации предписывалось использовать только английский – язык власти, язык элиты.

С тех пор, как государственные границы растворились под тяжестью корпоративных договоров, и всё, что осталось от старых мировых порядков, превратилось в развалины, на которых процветали финансовые магнаты, Киото, некогда сердце древней Японии, стал Киото-Паласом – мировым финансовым центром, где всё вращалось вокруг торговли, технологий и власти. Сюда хлынули корпорации из Америки и Европы, привнеся свои порядки и культуру, которые смешались с остатками древних японских традиций. Город, раньше славившийся древними храмами и самурайским кодексом чести, за одно поколение превратился в мультикультурный мегаполис, где всё решают деньги, а уважение к коренным жителям исчезло. Английский стал языком элиты, на нём разговаривали в залах заседаний, заключали сделки, управляли миром. Японский оставили для «обывателей» – для тех, кто обслуживал, выполнял приказы и существовал на обочине корпоративного мира. Коренные жители теперь считались людьми второго сорта. И хотя улицы были полны вывесок с иероглифами, настоящая власть возвышалась над ними за надменными фасадами корпораций, которые отбрасывали свои тени на остатки того, что когда-то было Киото.

Дверь в зал совещаний резко открылась, и внутрь вошёл Харрисон Лей, глава отдела кибербезопасности «Nexus Systems». Его походка была уверенной, как всегда, а движения – точными и выверенными. Он обвёл собравшихся холодным взглядом серых глаз, в котором читалось едва заметное презрение.

– Кто-нибудь может объяснить мне, что, чёрт возьми, происходит? – его голос был тихим, но полным угрозы, как затишье перед бурей.

Один из аналитиков, молодой человек с растрёпанными волосами по имени Рэй, попытался встать:

– Это хакерская атака, сэр. Похоже, кто-то взломал нашу систему управления городом и… – он замолк под тяжестью взгляда Харрисона.

– Благодарю за очевидное, – саркастично ответил Лей, подходя к столу и облокачиваясь на него. – Я хочу знать, кто это сделал и как они смогли взломать наши, – он сделал акцент на слове, – «неприступные» системы. И почему мы смотрим на это как на шоу в прямом эфире?

В этот момент на экране за его спиной вновь появилось сообщение: «ЭТО НАЧАЛО». Лей обернулся и внимательно посмотрел на мерцающие слова. Затем глубоко вдохнул, словно пытаясь обуздать нахлынувшую ярость.

– Запустите протокол изоляции, – тихо приказал он. – И найдите мне эту сволочь. Немедленно.

Он развернулся и направился к выходу из зала, бросив через плечо:

– Эта игра только началась, и я не привык проигрывать.

В этот момент в зал вошла женщина. Её облик был воплощением строгости и профессионализма: чёрный костюм, волосы, собранные в аккуратный пучок, и бесстрастный сосредоточенный взгляд. В руках она держала планшет, который излучал мягкий свет от отображаемых на экране потоков данных.

– Кассандра, – Лей остановился, – будь так добра, расскажи, что ты думаешь об этой кибератаке.

– Искусная работа, сэр, – сказала она, поднимая голову и глядя прямо в глаза Лею. – Они применили глубокую маскировку, тщательно замели все следы. Однако…

Она сделала паузу, прокручивая что-то на планшете.

– Однако, кое-что после себя они всё-таки оставили, – Кассандра слегка улыбнулась. – У меня уже есть пара зацепок. Это не просто хакеры-любители. Мы имеем дело с серьёзным игроком.

Лей кивнул, его взгляд стал ещё более сосредоточенным.

– Отлично. Как залатаешь пробои в системе, начинай копать, я хочу знать о них всё, – и после небольшой паузы добавил, – Жду тебя с отчётом сразу, как только ситуация будет стабилизирована.

Кассандра заняла своё место перед монитором в центре управления и надела гарнитуру связи. В воздухе витало заметное волнение – не каждый день кто-то решался взломать систему управления городом «Тосиномэ», главную разработку «Nexus Systems», благодаря которой корпорация смогла заключить бессрочный контракт с городскими властями на управление инфраструктурой и, по сути, контролировала в городе всё и вся: светофоры, камеры, обеспечивала безопасность на улицах. Кассандра бросила быстрый взгляд на программистов, которые сидели, склонившись над клавиатурами.

– Режим изоляции активирован? – холодно спросила она, и её голос разнесся по комнате как угроза, заставляя всех действовать быстрее.

– Активирован, но они уже внедрили свой код на несколько серверов, – ответил один из операторов, не отрывая взгляда от монитора. Кассандра стиснула зубы. Она знала, что сражается не с новичками.

«Хорошо, начнём», – подумала она и развернула на своём мониторе окно терминала, тут же начав печатать:

Кассандра увидела, как несколько систем успешно отключились от сети, и кивнула. Но через секунду её лицо омрачилось.

– Они меняют протоколы связи… Сбрасываем пароли безопасности! – выкрикнула она, вновь погружаясь в код. Её пальцы скользили по клавиатуре с ошеломляющей скоростью:

– Пароли сброшены, – доложил один из программистов. Кассандра знала, что это лишь временная мера. Она вперила взгляд в монитор, её пальцы застыли над клавиатурой, готовые отразить новую волну вредоносного кода, но всё было кончено. Им удалось остановить невидимого врага. Пока что.

Кассандра чувствовала, что это не последнее столкновение. Сжав губы в тонкую линию, она сняла гарнитуру связи и медленно поднялась. На мониторах продолжали мелькать многочисленные окна, отображающие состояние безопасности сети. Сейчас ей предстояло другое сражение – не с киберпреступниками, а с корпоративной элитой. Кассандра бросила взгляд на часы. Лей велел ей явиться в зал совещаний сразу после того, как системы будут защищены. И хотя ей хотелось самой заняться отслеживанием хакеров, нужно было как можно скорее передать текущие сведения о кибератаке и узнать мнение руководства.

– Они оставили следы, – сказала Кассандра. – Начинайте идти по ним.

Программисты и аналитики, едва расслабившиеся после отбитой атаки, снова с головой нырнули в терминалы на своих мониторах.

Кассандра взяла планшет со столешницы и быстро собрала документы. Затем она направилась к лифту. По коридору разнёсся стук её каблуков. Через несколько секунд скоростной лифт остановился. Его двери разошлись в стороны, открывая вид на коридор, ведущий к залу совещаний. Там, как она предполагала, уже собралась элита корпорации.

«Шоу начинается», – с мрачным удовлетворением подумала она, переступая порог. Впереди её ждало не простое обсуждение проблемы, а скрытая битва мнений, где каждый постарается обвинить остальных и подстраховать себя на случай возможных последствий. Кассандра на мгновение остановилась у входа в зал совещаний, ощущая нервное напряжение в воздухе, вздохнула и решительно зашла. У изголовья длинного стола уже сидел Харрисон Лей, его взгляд был направлен на голографические экраны, вспыхивающие перед собравшимися. Огромный монитор на стене показывал карту города, усеянную вспышками красного – зоны, пострадавшие от недавней кибератаки. Стояла полная тишина, которую прерывало лишь тяжёлое дыхание присутствующих. «Они ждут меня», – поняла Кассандра, проходя мимо кресел к большому монитору.

– Кибератака развивалась, но мы стабилизировали ситуацию, – холодно начала она, даже не поздоровавшись с присутствующими. – Теперь к техническим подробностям…

Харрисон Лей изучал лица своих коллег, пока Кассандра отчитывалась. За годы работы в «Nexus Systems» он научился разгадывать их истинные намерения, прячущиеся за масками уверенности и профессионализма.

Трое присутствующих глав разных отделов были связаны друг с другом корпоративными интригами и страхом перед генеральным директором, но каждый из них вёл свою игру. Вместе с Леем они составляли значительно поредевший из-за постоянных интриг совет директоров «Nexus Systems», но Лей знал, что ни один из них ни в грош не ставит другого.

– Это немыслимо! – отчёт Кассандры резко прервала Аманда, подтянутая женщина средних лет с непроницаемыми глазами. – У нас всегда была надёжная защита. Кто-то должен за это ответить!

Аманда Уокер, директор по связям с общественностью, выглядела как воплощение контроля. Она всегда одевалась с иголочки, волосы аккуратно зачесаны назад, каждый жест и слово тщательно продуманы. Но Лей видел за её искусным фасадом человека, поглощенного паранойей и страхом потерять свой статус. Аманда была мастером в создании образа «Nexus Systems» для общественности, она полировала репутацию корпорации, как если бы это был бриллиант. Тем не менее, она не могла контролировать свой гнев, когда что-то шло не по плану.

«Аманда не терпит провалов», думал про себя Лей. «Её бесит, что ситуация вышла из-под контроля. Для неё мир должен быть простым и понятным, а здесь – хаос, который она не может усмирить».

– Согласен, – кивнул Крейг, мужчина с властным видом, сложив руки на груди. – Но вместо поиска виноватых, нам нужно сначала устранить последствия. Что мы предпринимаем на этот счет?

Крейг Филлипс, руководитель отдела внутренней безопасности, был ещё одной занозой в заднице Лея. Крупный мужчина с суровым лицом и настороженным взглядом, он всю свою карьеру в корпорации старался делать вид, что это он принимает решения, хотя Лей знал, что на деле тот часто был просто марионеткой. Крейг был не способен выйти за рамки протоколов, лишь слепо исполнял указания сверху. Он любил играть роль главного защитника «Nexus Systems», но не мог осознать, что самое опасное для компании – его совершенная некомпетентность.

«У Крейга из-за всех этих охранных протоколов начисто отсутствует фантазия», подумал Лей. «Поразительно, что такой глупец умудряется сохранять своё место в совете, когда более талантливые и полезные люди его покинули».

Лей в этот раз занял место во главе стола, где обычно сидел генеральный директор, его лицо оставалось непроницаемым, хотя мысли носились вихрем. Он бросил взгляд на третьего присутствующего. Эллиот, немного помятый, но старающийся сохранять безразличный вид, пристально смотрел на экран.

Эллиот Грин, финансовый директор, был человеком, которому Лей никогда не доверял. Эллиот обожал манипулировать цифрами и судьбами, перекраивая бюджеты и списывая целые отделы в угоду своим планам. Кроме того, он происходил из одного из древнейших кланов старого Киото, но тщательно пытался стереть этот факт из своей биографии. Сменил имя, прошёл через ряд пластических операций, чтобы походить на европейца, и каждый раз, когда Лей смотрел на его лицо, напоминавшее ему неестественную маску, его тошнило от фальши. Но Лей презирал его не за японские корни – нет, его раздражало, как нелепо Эллиот хотел скрыть свою сущность, чтобы походить на истинную корпоративную элиту.

«Он уверен, что деньги – это единственное, что движет миром», думал Лей с легкой усмешкой. «И что всех можно купить, если найти нужную цену. В целом, он прав, и это раздражает меня больше всего».

Кассандра проводила взглядом Лея, который в этот момент встал и начал прохаживаться по залу, словно опытный режиссер, готовый к своему очередному спектаклю. Внешне Лей всегда выглядел безупречно – идеально сидящий костюм, начищенные до блеска ботинки, прямая осанка. Но она видела за этой маской пустоту. Его манеры и самоуверенность вызывали у Кассандры лишь отвращение. Лей, с его продуманной игрой на публику и вечным стремлением контролировать всех вокруг, был эталоном того, что она терпеть не могла в людях: нарцисс, считающий себя центром вселенной. Для него все остальные – это просто инструмент для достижения своих целей.