Сломанная заколка. Эпитафия убийце

Макс Блэквуд

Сломанная заколка. Эпитафия убийце

Первый экспонат

Элиас всегда считал себя невидимкой. Не в метафорическом смысле, разумеется. Он был вполне реальным человеком из плоти и крови, с блеклыми серыми глазами, пепельными волосами, вечно зачесанными набок, и неизменным серым кардиганом, скрывавшим его сутулую фигуру. Он был человеком, на которого не обращали внимания. В толпе, в магазине, даже на работе, в муниципальном архиве, где он занимался систематизацией старых документов. Люди просто скользили взглядом мимо него, не задерживаясь. И Элиаса это устраивало. Больше, чем устраивало. Это было его защитной мантией, его броней от мира, который он не понимал и слегка побаивался.

Сегодня, как и всегда, он вернулся с работы в свою маленькую, обветшалую квартирку на окраине города. Старый кирпичный дом, переживший, казалось, не одну эпоху, с скрипучими половицами и запахом затхлости, который, несмотря на все его усилия, никак не удавалось вывести. Квартира была обставлена скромно: диван, доставшийся ему от бабушки, книжный шкаф, забитый старыми, потрепанными книгами, стол, на котором громоздились бумаги и папки, и старое радио, из которого вечерами доносились звуки классической музыки.

Он повесил свой серый кардиган на спинку стула, поставил чайник на плиту и открыл окно, чтобы проветрить комнату. За окном сгущались сумерки. Город зажигал свои огни. Соседний дом, такой же старый и обветшалый, как и его собственный, был погружен в полумрак. Элиас не знал, кто живет в квартире напротив. Он редко видел соседей, да и не стремился к этому. Общение с людьми всегда давалось ему с трудом. Ему казалось, что он говорит на другом языке, что его мысли и чувства непонятны окружающим.

Чайник засвистел, прерывая его размышления. Элиас налил себе чай, добавил немного молока и сел за стол, разворачивая газету. Новости были, как всегда, печальными: кризис, война, преступность. Он пролистал страницы, не задерживаясь ни на одной статье. Он предпочитал жить в своем маленьком мире, подальше от больших проблем.

Внезапно его внимание привлек звук. Тихий, приглушенный крик, донесшийся из соседнего дома. Элиас замер, прислушиваясь. Сначала он подумал, что ему показалось. Может быть, это просто игра воображения, порожденная тишиной и одиночеством. Но крик повторился, на этот раз громче и отчетливее. В нем звучал страх, отчаяние, ужас.

Элиас поднялся со стула и подошел к окну. Он выглянул на улицу, но ничего не увидел. На улице было тихо и спокойно. Никаких признаков беспокойства. Он снова посмотрел на соседний дом. В окнах квартиры напротив горел свет.

Он колебался. Должен ли он что-то предпринять? Позвонить в полицию? Или просто сделать вид, что ничего не слышал? Он всегда избегал неприятностей, не вмешивался в чужие дела. Это был его принцип.

Но крик не давал ему покоя. Он звучал в его голове, преследуя его. Он почувствовал странное беспокойство, смешанное с любопытством. Он не мог просто так оставить это.

Накинув кардиган, Элиас вышел из квартиры и направился к соседнему дому. Он поднялся по скрипучей лестнице на второй этаж и остановился перед дверью квартиры напротив. Он прислушался. Из-за двери доносились приглушенные звуки борьбы, стоны, шепот.

Он постучал.

Тишина.

Он постучал снова, громче.

– Кто там? – раздался из-за двери дрожащий женский голос.

– Это… это Элиас, ваш сосед. Я… я слышал крики. Все в порядке?

За дверью воцарилась тишина. Элиас уже собирался уйти, когда дверь медленно приоткрылась. В щель выглянула молодая женщина с испуганными глазами. У нее были растрепанные волосы и бледное лицо.

– Все в порядке, – прошептала она. – Просто… просто небольшая ссора. Не беспокойтесь.

– Я… я слышал крики. Я думал…

– Все хорошо, правда. Спасибо за беспокойство.

Женщина попыталась закрыть дверь, но Элиас удержал ее.

– Вы уверены? Может быть, вам нужна помощь?

– Нет, все в порядке. Пожалуйста, идите.

Женщина закрыла дверь. Элиас стоял в коридоре, растерянный и смущенный. Он не знал, что делать. Он чувствовал, что что-то не так, но не хотел навязываться.

В конце концов, он решил уйти. Он спустился по лестнице и вернулся в свою квартиру. Он сел за стол, налил себе еще чаю и попытался читать газету, но не мог сосредоточиться. Крик женщины преследовал его.

Несколько часов спустя, когда город погрузился в глубокий сон, Элиас проснулся от странного ощущения. Он не мог понять, что это было. Тревога? Страх? Любопытство? Он снова вспомнил о крике женщины. Он не мог просто так оставить это.

Он снова накинул кардиган и вышел из квартиры. Он направился к соседнему дому. На этот раз он не постучал в дверь. Он просто толкнул ее. К его удивлению, дверь была не заперта.

Он вошел в квартиру. Внутри было темно и тихо. Он нащупал выключатель и включил свет. То, что он увидел, повергло его в шок.

На полу в гостиной лежала женщина. Она была мертва. Ее глаза были широко открыты, в них застыл ужас. На шее виднелись следы удушения.

Элиас замер, не в силах пошевелиться. Он чувствовал, как кровь отливает от лица. Он никогда раньше не видел мертвого человека. Тем более – убитого.

Он огляделся. В квартире был беспорядок. Мебель была перевернута, вещи разбросаны. Было очевидно, что здесь произошла борьба.

Элиас чувствовал, что должен вызвать полицию. Но он не мог заставить себя пошевелиться. Он был словно парализован.

Внезапно его внимание привлек предмет, лежавший на полу рядом с телом женщины. Это была сломанная заколка для волос. Маленькая, изящная заколка, украшенная искусственным жемчугом.

Элиас наклонился и поднял заколку. Он почувствовал странное покалывание в пальцах. Заколка была холодной и гладкой. Он долго рассматривал ее, словно пытаясь разгадать ее тайну.

В этот момент он услышал звук. Тихий, приглушенный звук шагов, донесшийся из соседней комнаты. Элиас вздрогнул и выронил заколку. Он обернулся и увидел… ничего. Комната была пуста.

Ему показалось.

Он снова поднял заколку. Он почувствовал, как его охватывает странное влечение к этому предмету. Ему не хотелось расставаться с ней.

Он посмотрел на тело женщины. Он знал, что должен вызвать полицию. Но он не мог заставить себя это сделать.

Вместо этого он положил заколку в карман своего кардигана и вышел из квартиры. Он вернулся в свою квартиру и запер дверь. Он сел за стол и достал заколку из кармана.

Он долго рассматривал ее, словно пытаясь понять, что произошло. Он чувствовал себя виноватым, испуганным, но в то же время… взволнованным.

Он не мог объяснить, что с ним происходит. Он никогда раньше не испытывал подобных чувств.

Он положил заколку в старую жестяную коробку, которую хранил в шкафу. В этой коробке он хранил свои самые ценные вещи: фотографии, письма, старые монеты. Теперь там лежала и сломанная заколка.

Он закрыл коробку и спрятал ее под кроватью. Он лег в постель, но не мог заснуть. Мысли о мертвой женщине и сломанной заколке не давали ему покоя.

Он понимал, что совершил ошибку. Он должен был вызвать полицию. Но он не мог исправить то, что уже произошло.

Он лежал в постели, ворочаясь и не находя себе места. Он чувствовал, как его охватывает отчаяние. Он знал, что его жизнь больше никогда не будет прежней.

И тут он подумал: “Почему я взял эту заколку? Что она для меня значит?”

И ответ пришёл мгновенно, как удар молнии: “Это… это память. Память о том, что произошло. Память о том, что я видел. Память о том, что я чувствовал.”

И эта мысль успокоила его. Он больше не чувствовал себя виноватым. Он чувствовал себя… особенным. Он был единственным, кто знал правду. Он был хранителем этой тайны.

Он заснул, и ему приснился сон. Ему снилась мертвая женщина, сломанная заколка и… он сам, стоящий над телом с улыбкой на лице.

Когда он проснулся утром, он чувствовал себя бодрым и полным энергии. Он забыл о чувстве вины и страха. Он чувствовал только одно: желание сохранить эту память.

Он встал с постели, достал коробку из-под кровати и открыл ее. Он взял заколку в руки и долго рассматривал ее. Он решил, что это будет его первый экспонат.

Он понимал, что это неправильно. Что это безумие. Но он не мог остановиться. Он чувствовал, что это его судьба.

Он взял чистый лист бумаги и написал: “Экспонат №1. Заколка. Жертва: Анна Смирнова. Дата: 12 октября 2024 года.”

Он положил бумагу в коробку рядом с заколкой. Он закрыл коробку и спрятал ее в надежном месте.

Он улыбнулся. Его коллекция началась.

Внутренний монолог Элиаса:

“Зачем я это сделал? Зачем я взял эту заколку? Это же безумие! Я должен был вызвать полицию, я должен был рассказать обо всем. Но я не смог… не смог расстаться с этим… ощущением. Ощущением власти. Ощущением знания. Ощущением… уникальности.

Я всегда был никем. Невидимкой. Тенью. Но теперь… теперь я знаю что-то, чего не знают другие. Я видел то, чего не видели другие. Я чувствовал то, чего не чувствовали другие. Я… особенный.

Эта заколка… это не просто заколка. Это символ. Символ моего… превосходства. Символ моей… силы. Символ моей… победы.

Я знаю, что это неправильно. Я знаю, что это безумие. Но я не могу остановиться. Я не хочу останавливаться. Я хочу сохранить эту память. Я хочу сохранить это ощущение.

Я не знаю, что будет дальше. Я не знаю, куда это меня приведет. Но я знаю одно: моя жизнь больше никогда не будет прежней. Я больше не невидимка. Я больше не тень. Я… коллекционер.”

– Что ты делаешь, Элиас? – прозвучал в его голове тихий голос.

Он вздрогнул. Ему показалось, что он услышал голос своей матери. Она умерла много лет назад, но он все еще помнил ее голос.

– Я… ничего, мама, – прошептал он.

– Не лги мне, Элиас, – сказал голос. – Я знаю, что ты что-то скрываешь.

– Нет, мама, я…

– Ты должен рассказать мне все, Элиас, – сказал голос. – Ты должен доверять мне.

Элиас закрыл глаза. Он чувствовал, как его охватывает отчаяние. Он не знал, что делать. Он не мог никому доверять. Даже своей мертвой матери.

– Я… я не могу, мама, – прошептал он. – Ты не поймешь.

– Я всегда понимала тебя, Элиас, – сказал голос. – Я всегда была рядом с тобой.

– Нет, ты не была рядом, – сказал Элиас. – Ты ушла. Ты оставила меня одного.

– Я никогда тебя не оставляла, Элиас, – сказал голос. – Я всегда была в твоем сердце.

Элиас открыл глаза. Он посмотрел на коробку, спрятанную под кроватью. Он почувствовал, как его охватывает странное влечение к ней.

– Я должен… я должен показать тебе, мама, – прошептал он. – Я должен рассказать тебе все.

Он встал с постели и достал коробку из-под кровати. Он открыл ее и достал заколку.

– Вот, мама, – сказал он. – Это… это мой первый экспонат.

Он долго рассматривал заколку, словно показывая ее своей мертвой матери.

– Ты понимаешь, мама? – спросил он. – Ты понимаешь, что я сделал?

Тишина.

Элиас закрыл коробку и спрятал ее обратно под кроватью. Он лег в постель и закрыл глаза.

Он больше не слышал голос своей матери. Он был один. Со своей тайной. Со своей коллекцией.

И с ощущением, что он навсегда перешел черту.

– Ну и что ты наделал, Элиас? – прошептал он в темноту. – Что ты наделал?

Тень сомнения

На следующее утро город проснулся, как обычно, под гул трамваев и крики торговцев. Элиас, как ни в чем не бывало, встал, позавтракал сухим печеньем и чаем, и отправился на работу. Солнце, пробиваясь сквозь тучи, освещало улицы, и жизнь вокруг кипела. Никто, глядя на Элиаса, спешащего в свой архив, не мог и предположить, что этот тихий, неприметный человек хранит в себе такую ужасную тайну.

В архиве царил привычный порядок: стопки документов, пыльные полки, запах старой бумаги и тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом перелистываемых страниц. Элиас погрузился в работу, стараясь не думать о событиях минувшей ночи. Он просматривал старые счета, упорядочивал записи, пытаясь найти логику в хаосе исторических бумаг. Но мысли его постоянно возвращались к квартире напротив, к мертвой женщине, к сломанной заколке.

В обеденный перерыв, когда он сидел в одиночестве за своим столом, попивая остывший чай, в архиве появилась неожиданная гостья. Это была молодая женщина, энергичная и целеустремленная. Она была одета в строгий костюм, волосы аккуратно убраны, а в глазах светился интерес и профессионализм.

– Здравствуйте, – обратилась она к Элиасу. – Я детектив Иванова. Нам нужно поговорить.

Элиас вздрогнул. Он мгновенно почувствовал, как его охватывает паника. Он попытался скрыть свое волнение, но ему это плохо удавалось.

– Здравствуйте, – ответил он, стараясь говорить спокойным голосом. – О чем вы хотите поговорить?

– Мы расследуем убийство, произошедшее прошлой ночью, – сказала Иванова. – В квартире на улице… э-э… Каштановой. Вы проживаете рядом?

Элиас закивал. Его сердце бешено колотилось.

– Да, я живу в соседнем доме.

– Вы что-нибудь слышали? Видели?

Элиас попытался вспомнить, что произошло прошлой ночью. Он должен был быть осторожным, ему нельзя было выдать себя.

– Я… я ничего не слышал, – ответил он, стараясь не смотреть в глаза детективу. – Я рано ложусь спать.

Иванова внимательно посмотрела на него. Она заметила его нервозность.

– Вы уверены? – спросила она. – Соседи слышали крики.

Элиас побледнел.

– Я… может быть, я слышал что-то, – признался он. – Но я не придал этому значения. Я подумал, что это просто шум.

– А что вы видели? – продолжала допрос Иванова.

– Я ничего не видел, – повторил Элиас. – Я спал.

– А что вы делали до того, как лечь спать? – спросила Иванова.

Элиас почувствовал, как его пот прошибает. Он должен быть осторожным. Он должен придумать правдоподобную историю.

– Я… я работал, – ответил он. – Я много работаю по вечерам.

– Чем вы занимались?

– Я… работал в архиве, – сказал Элиас. – Я систематизирую документы.

– Вы работаете здесь допоздна?

– Да, иногда, – ответил Элиас. – Мне нужно закончить работу.

Иванова достала блокнот и начала что-то записывать.

– Ваше имя?

– Элиас Петрович… – он запнулся, пытаясь вспомнить свою фамилию, – …Кузнецов.

– Возраст?

– Сорок два года.

– Семейное положение?

– Холост.

– Адрес?

Элиас назвал свой адрес. Иванова записала его.

– Мы опросим всех соседей, – сказала она. – Если вы что-нибудь вспомните, пожалуйста, сообщите нам.

– Конечно, – ответил Элиас.

– Вы выглядите очень взволнованным, – заметила Иванова.

Элиас попытался улыбнуться.

– Я просто… переживаю, – сказал он. – Это ужасно.

– Да, – согласилась Иванова. – Это ужасно.

Она встала из-за стола.

– Спасибо за информацию, господин Кузнецов. Мы свяжемся с вами, если понадобится.

– Хорошо, – ответил Элиас.

Иванова вышла из архива. Элиас облегченно вздохнул. Он чувствовал, как с него словно сняли тяжелую плиту. Но это было лишь временное облегчение. Он знал, что расследование только начинается, и что ему придется еще много раз отвечать на вопросы детективов.

Он вернулся к своей работе, но не мог сосредоточиться. Его мысли постоянно возвращались к Ивановой, к ее проницательному взгляду, к ее вопросам. Он чувствовал, что она ему не верит. Он знал, что она будет следить за ним.

Весь день Элиас был напряжен. Он боялся любого шороха, любого стука в дверь. Он понимал, что теперь его жизнь изменилась навсегда. Он больше не мог быть невидимкой.

Вечером, вернувшись домой, Элиас почувствовал себя еще более одиноким и подавленным. Он запер дверь на все замки, задёрнул шторы и включил радио на полную громкость, чтобы заглушить свои мысли.

Он достал коробку с заколкой и долго рассматривал ее. Он чувствовал себя одновременно виноватым и гордым. Он не мог понять, как ему удалось это сделать. Как он мог совершить убийство? Как он мог забрать себе память о нем?

Он почувствовал странное желание. Желание сохранить эту память. Желание создать что-то… большее.

Он решил, что ему нужно что-то еще. Ему нужен был новый экспонат. Ему нужно было снова почувствовать эту власть, эту силу, эту… удовлетворенность.

Он вышел из квартиры и направился к соседнему дому. Он поднялся по лестнице на второй этаж и постучал в дверь квартиры, где произошло убийство.

Тишина.

Он постучал снова, громче.

Никто не ответил.

Он осторожно толкнул дверь. Она была заперта.

Он вернулся домой. Он чувствовал себя разочарованным и раздраженным. Он не мог получить то, что хотел.

Он лег в постель, но не мог заснуть. Он лежал в темноте, ворочаясь и не находя себе места. Он чувствовал себя загнанным в угол.

И тогда он услышал звук. Тихий, едва слышный звук. Шаги на лестнице.

Элиас вскочил с постели и подбежал к двери. Он приложил ухо к двери и прислушался.

Шаги приближались. Они остановились у его двери.

Он затаил дыхание. Он знал, кто это был.

Дверь тихонько постучали.

Элиас замер. Он не знал, что делать. Он не мог открыть дверь.

Стук повторился, на этот раз громче.

Элиас медленно подошел к двери и осторожно открыл ее.

Перед ним стоял детектив Иванова.

– Господин Кузнецов, – сказала она. – Нам нужно поговорить.

Элиас был в шоке. Он не знал, что сказать.

– Я… я не ожидал вас, – пролепетал он.

– Можно войти? – спросила Иванова.

Элиас отступил в сторону и пропустил ее в квартиру. Он запер дверь.

Иванова оглядела его квартиру.

– У вас довольно скромно, – заметила она.

– Да, – ответил Элиас. – Я не люблю роскошь.

Она села на стул.

– Мы нашли кое-что интересное, – сказала она. – У вас есть знакомые, которые могли бы быть связаны с погибшей?

Элиас почувствовал, как его сердце упало в пятки.

– Нет, – ответил он. – Я никого не знаю.

– Вы уверены? – спросила Иванова. – Мы выяснили, что погибшая работала в архиве.

Элиас замер. Он не мог поверить своим ушам.

– Она… она работала в архиве? – переспросил он.

– Да, – ответила Иванова. – Она была архивариусом.

Элиас почувствовал, как его охватывает ужас. Он понимал, что он попал в ловушку.

– Я… я не знал, – пролепетал он. – Я никогда с ней не разговаривал.

– Мы нашли ее вещи, – сказала Иванова. – Там были ваши записи. Ваши инициалы.

Элиас побледнел. Он не мог ничего сказать.

– Вы были знакомы с погибшей? – повторила Иванова вопрос.

– Я… я видел ее несколько раз, – признался Элиас. – Но мы не были знакомы.

– Вы знаете, что она работала в архиве?

– Да, – ответил Элиас. – Я слышал об этом.

– Почему вы скрыли это?

Элиас замолчал. Он не знал, что ответить.

– Вам есть что сказать? – спросила Иванова.

– Я… я не хотел, чтобы вы подумали, что я… что я что-то знаю, – сказал Элиас. – Я просто хотел, чтобы меня оставили в покое.

– Но вы знаете что-то, не так ли? – спросила Иванова.

Элиас не мог больше лгать. Он знал, что ему придется рассказать правду.

– Да, – сказал он. – Я знаю.

– Что вы знаете?

Элиас глубоко вздохнул.

– Я… я был в ее квартире, – признался он.

Иванова внимательно посмотрела на него.

– Когда?

– Прошлой ночью.

– Зачем?

Элиас замялся.

– Я… я услышал крики, – сказал он. – Я решил проверить.

– И что вы увидели?

– Я увидел ее… мертвой.

– Что вы сделали?

– Я… я испугался, – сказал Элиас. – Я не знал, что делать.

– И вы просто ушли?

– Да.

– Вы вызвали полицию?

– Нет.

– Почему?

Элиас замолчал. Он не мог объяснить свой поступок.

– Я… я не знаю, – сказал он. – Я был в шоке.

Иванова наклонилась вперед.

– Господин Кузнецов, вы что-то взяли из квартиры?

Элиас вздрогнул.

– Что вы имеете в виду?

– Вы взяли что-нибудь с места преступления?

Элиас колебался. Он не знал, что делать. Он должен был солгать. Но он не мог больше лгать.

– Да, – признался он. – Я взял заколку.

Иванова достала из кармана блокнот и начала что-то записывать.

– Опишите заколку.

Элиас описал заколку.

– Где она сейчас?

Элиас замолчал.

– Где заколка, господин Кузнецов? – повторила Иванова вопрос.

Элиас встал и подошел к шкафу. Он достал коробку из-под кровати и открыл ее.

– Вот, – сказал он, протягивая Ивановой заколку.

Иванова взяла заколку в руки и внимательно осмотрела ее.

– Где вы ее нашли?

– На полу рядом с телом, – ответил Элиас.

– Почему вы ее взяли?

Элиас замолчал. Он не знал, что ответить.

– Вы знаете, что это улика? – спросила Иванова. – Вы знаете, что это доказывает вашу причастность к преступлению?

Элиас вздрогнул. Он почувствовал, как его охватывает ужас.

– Нет, – прошептал он. – Я… я не виноват.

– Господин Кузнецов, – сказала Иванова. – Вы арестованы по подозрению в убийстве.

Элиас застыл на месте. Он почувствовал, как его мир рушится.

– Нет! – закричал он. – Это ошибка! Я не убивал ее!

Иванова достала из кармана наручники.

– Вам лучше помолчать, – сказала она. – Все, что вы скажете, может быть использовано против вас.

Она подошла к нему и надела на него наручники.

Элиас почувствовал, как его охватывает паника. Он начал кричать и вырываться.

– Я не убивал ее! – кричал он. – Я невиновен!

– Пожалуйста, успокойтесь, – сказала Иванова. – Все будет хорошо.

Она вывела его из квартиры.

На улице его ждала полицейская машина. Элиас был в шоке. Он не мог поверить, что это происходит с ним.

Он пытался вырваться, но полицейские крепко держали его.

– Я невиновен! – кричал он. – Я не убивал ее!

Его посадили в машину и увезли в полицейский участок.

Во время допроса Элиас продолжал утверждать, что он невиновен. Он рассказывал свою историю, пытаясь убедить детективов в своей невиновности. Но детективы не верили ему. Они видели его нервозность, его ложь, его странное поведение.

Он чувствовал, как петля сжимается вокруг его шеи. Он знал, что его обвинят в убийстве. Он знал, что его жизнь закончится в тюрьме.

Он был в отчаянии. Он потерял все. Свою свободу, свою работу, свою репутацию. Он потерял свою коллекцию.

Он сел на стул, опустил голову и заплакал.

В этот момент в комнату вошел еще один детектив, пожилой мужчина с усталым лицом и седыми висками.

– Мы нашли кое-что еще, – сказал он. – В вашем доме.

Элиас вздрогнул. Он знал, что это значит.

Детектив достал из кармана маленький предмет. Это был… галстук.

– Это галстук, – сказал детектив. – Он принадлежал вашему начальнику. Он пропал несколько дней назад. Вы знаете, что он мертв?

Элиас замолчал. Он не мог ничего сказать.

– Мы нашли его в вашем шкафу, – сказал детектив. – Мы нашли его вместе с заколкой.

Элиас почувствовал, как его мир рушится окончательно. Он понял, что у него нет шансов.

– Зачем вы это сделали? – спросил детектив. – Почему вы убили их?

Элиас поднял голову и посмотрел на детективов. В его глазах был страх и отчаяние.

– Я… я не знаю, – прошептал он. – Я просто… коллекционировал.

Он сломался. Он признался во всем. Он рассказал им о своих убийствах, о своих экспонатах, о своей жажде власти и контроля.

Он рассказал им о своей тайной жизни, которую он тщательно скрывал от всех. Он рассказал им о своей темной стороне, о своей ненависти к людям, о своем желании убивать.

Он рассказал им о своих чувствах, о своей боли, о своей одиночестве. Он рассказал им о том, что привело его к этому.

Детективы слушали его молча. Они были шокированы его признаниями. Они не могли поверить, что этот тихий, неприметный человек был таким монстром.

Когда Элиас закончил свой рассказ, в комнате воцарилась тишина.

– Вы понимаете, что вы натворили? – спросил детектив.

Элиас кивнул.

– Да, – прошептал он. – Я понимаю.

– Вы знаете, что вас ждет?

– Да, – ответил Элиас. – Я знаю.

Детективы вызвали адвоката. Элиасу предъявили обвинение в убийстве.

Его жизнь была разрушена. Его коллекция была уничтожена. Его секрет был раскрыт.

Он сидел в камере, ожидая суда. Он был один. Он был несчастен. Он был сломлен.

Он смотрел в стену, вспоминая свою жизнь. Вспоминая своих жертв. Вспоминая свою коллекцию.

Он вспоминал сломанную заколку, которую он нашел в квартире первой жертвы. Он вспоминал галстук своего начальника.

Он понимал, что он потерял все. Но он все еще хранил в своей памяти свои экспонаты. Он хранил свои воспоминания.

Он знал, что эти воспоминания будут с ним до конца его жизни.

И он знал, что он никогда не сможет от них избавиться.