скачать книгу бесплатно
Тайлер
О, Боже… Всё намного хуже, чем я рассчитывала. Самер встречает меня не просто расстроенной или обиженной. На её лице читается весь спектр негативных эмоций: злость, раздражение, гнев и ещё много всего. Неужели всё это вызвал мой позорный побег?
Девушка мерит шагами комнату, когда я осторожно просачиваюсь внутрь. Она так увлечена своими метаниями, что не сразу меня замечает.
– Самер, ты в порядке? – тихо интересуюсь, замирая возле двери.
Она бросает на меня затуманенный гневом взгляд, но потом её глаза проясняются.
– Тай, ты не представляешь, что сейчас со мной случилось! – восклицает она.
Значит, дело не во мне, слава Богу.
– Что? – с интересом наблюдаю за девушкой.
Она запускает пальцы в свои золотые кудряшки, быстро стягивает их на затылке, умело закручивая в пучок. Потом проходит к кровати и садится, но сразу встаёт и стремительно проходит к окну. А я всё ещё не решаюсь пройти дальше чёртовой двери. Самер для меня становится слишком много. Пространство комнаты так насыщено эмоциями, будто в ней тысяча людей.
– Я получила расписание, записалась на несколько дополнительных предметов, а потом пошла искать тебя. Кстати, куда ты пропала?!
– Я…
– Ладно, потом расскажешь, – тараторит девчонка. – Короче, ко мне подошёл какой-то парень. Кстати, довольно симпатичный, но это неважно. Он знал, как меня зовут, представляешь?
А мне хочется закатить глаза. Ещё и полдня не прошло, а соседка по комнате успела вляпаться в какую-то романтическую историю. Что будет дальше, чёрт возьми?
– Так вот этот парень нашёл меня по просьбе кузена, – продолжает гневаться Самер. – Мой троюродный братец Доминик решил приставить ко мне хвост.
Дурацкая улыбка на моих губах расцветает всего на секунду. Старательно прячу её, опуская голову. Я готова расцеловать этого Доминика за находчивость. Возможно, теперь соседка будет вести себя разумно.
Вибрации гнева немного утихают, и я прохожу к своей кровати, скидываю кроссовки и забираюсь с ногами на покрывало.
– Что я могу сказать… Родственники у тебя что надо, – хмыкаю я.
– И не говори, – грустно вздыхает Самер, обращая свой взгляд за окно. – Я догнала этого парня, – продолжает она, – хотела попробовать договориться. Ну зачем ему это? Возиться с первокурсницей…
– А он что?
Самер громко сглатывает и, кажется, краснеет, но я не понимаю, почему.
– Ну он вроде как попросил не попадаться на его пути. Весь такой самоуверенный пижон, строит из себя неизвестно кого. Хотя неудивительно, видела бы ты других друзей Доминика Холта. Его родители открывали свой первый отель и пригласили нашу семью на торжественный банкет. Там были эти мажоры, хотя Брайана я не припоминаю.
– Брайана? – переспрашиваю в смятении. Сначала те парни в библиотеке говорили о каком-то Брайане. Теперь вот Самер повстречала Брайана. И если это один и тот же парень, то он явно популярен сегодня.
– Ну да, Брайана. Этого парня, который должен за мной следить, – она злобно фыркает, отходит от окна, присаживается на край моей кровати и жалобно канючит: – Что мне делать, Тай?
Да уж, год обещает быть весёлым. Взбалмошная соседка, занимающая всё личное пространство. Какой-то Брайан, который будет за ней следить. Его друзья-мажоры… Надеюсь, что они здесь не появятся.
Нет, это будет очень тяжёлый год.
– Нууу, это большой университет, – протягиваю я, незаметно смещаясь от Самер в сторону. – Совсем не обязательно, что вы встретитесь. К тому же, не прятаться же тебе от него?! Кто он такой, чтобы ты пряталась?! – неосознанно начинаю заводиться. Бетта-омега-каппа – общество феминисток – влияет на меня весьма странным образом.
– Нет-нет, всё не так, – она виновато закусывает губу. – Он просил не попадаться у него на пути в компании парня. Любого парня!
– Что?! – это злит ещё больше. Хотя ведь именно этого я и хотела – год без парней и девчонок, у которых есть парни. Но всё же не какому-то Брайану решать судьбу Самер.
– Вооот! Он так и сказал, – она картинно закатывает глаза. – «Мне плевать, кто это будет», – старается спародировать низкий баритон.
– Он не в себе, – подвожу итог. – Твои родители не хотят тебя видеть с Рональдом, но причём здесь все остальные парни?
– Да он просто издевается надо мной!
– Нельзя ему это позволять, – опрометчиво заявляю я.
Мне бы поддержать этого пижона. Сказать Самер, что он прав, и нужно вплотную заняться учёбой, ведь первый курс очень важен, но меня коробит одна только мысль о подчинении парню. И дело не только в обществе бетта-омега-каппа. Это мои собственные психологические проблемы. Подчинение и всё, что с ним связано, вызывают гнев, лишают кислорода и не дают мыслить здраво.
– Так что мне делать, Тай? – Самер с мольбой смотрит на меня. – Забыть о своём парне? Вообще о парнях?
Бросаю на неё взгляд, полный сочувствия. Мне бы сказать короткое «да», но язык не поворачивается. Ей всего девятнадцать. Это лучшие годы её жизни, и она не должна ими жертвовать только потому, что её родители и кузен – этот чёртов Брайан – так решили.
– Мы что-нибудь придумаем, Самер, – обещаю ей с важным видом старшей наставницы.
* * *
Всё в порядке, Тай. Ты в безопасности. Всё плохое уже давно случилось. Оно в прошлом. А теперь ты в порядке. Закрой глаза.
Закрываю глаза, беззвучно втягиваю воздух сквозь плотно сжатые зубы, потом выдыхаю и открываю глаза. Дёргаю дверь на себя. Неуверенно переступаю порог.
Переполненная аудитория плывёт перед глазами. Очень много людей – студентов, таких же, как и я.
Чего мне бояться?
На онемевших ногах прохожу внутрь, поднимаюсь на самый верх, в самый дальний ряд. Беззвучно присаживаюсь и только потом бросаю взгляд на спины студентов. Никто не оборачивается, не вглядывается в моё лицо. Вероятно, за три года отрешённости от окружающего мира я научилась быть невидимкой. Это обнадёживает.
Первое парное занятие по истории проходит спокойно. Я просто слушаю лекцию и записываю, старательно сосредотачиваясь на этом простом действии.
Мысли время от времени возвращаются к первому учебному году в Йеле. Как мой отец получил там должность, как он был рад, словно это было послание свыше. Тогда мы едва сводили концы с концами. Я и подумать не могла, что у меня появится шанс учиться в таком престижном вузе. Но вместе с должностью отца такая возможность появилась.
От воспоминаний об отце мысли стремительно перетекают к Хантеру. Он заметил меня в самый первый учебный день. Говорил, что это была любовь с первого взгляда. Сейчас это кажется забавным…
Хотя нет, не кажется, как бы долго я себя в этом не убеждала. Парень ухаживал за мной целый год, чтобы так просто отказаться за один чёртов день. Желание обладать властью и страх потерять такой шанс оказались сильнее его любви.
Ну а я не верю больше в любовь.
Когда заканчивается лекция, дожидаюсь, пока аудитория опустеет. Сейчас время ланча, но мне не хочется идти в столовую. Хотя придётся, потому что я обещала Самер, и она ждёт меня.
Неспешно покидаю аудиторию. Спускаюсь на первый этаж, шагаю по длинному коридору до центрального входа в столовую и сразу захожу внутрь. Оглядываю просторное помещение. Слева есть ещё одна дверь – выход на улицу. Наверняка большинство студентов устроились там, прямо на газоне – погода располагает для этого.
Подхватываю поднос, встаю в самый хвост длинной очереди и начинаю искать взглядом Самер. Но не нахожу её. Очередь ползёт неспешно. За мной пристраивается какая-то компания из трёх парней. Они увлечённо рассказывают друг другу о летних похождениях, а у меня уши сворачиваются от их речей. К тому же они слишком близко и почти наступают мне на пятки.
На моём подносе только салат, сдобная булочка и стакан с соком, и я могла бы оставить всё это прямо здесь и уйти. Но, вспоминая свой позорный побег, не разрешаю себе это сделать. Я же не могу бегать весь год.
Глубоко вздыхаю, проталкивая кислород в опустевшие лёгкие.
«Ты в безопасности. Ты в безопасности», – крутится в моей голове. Правда, теперь слова моего спасителя звучат моим собственным голосом. Я не помню, как звучал его. Но это помогает. Всегда помогало.
Расправляю напряжённые плечи, позволяю себе обернуться. Даже одарить грозным взглядом стоящих сзади парней, когда кто-то из них всё-таки наступает мне на пятку. Хотя я тут же жалею о своём поступке.
– Хм, интересненько! – один из них обращает на меня внимание. – Похоже, новенькая…
Я уже отвернулась, и, к счастью, моя очередь подошла. Протягиваю карточку и расплачиваюсь за свой обед. Парни за моей спиной тихо перешёптываются и приближаются, окружая меня.
Наверное, в каждом учебном заведении, будь то средняя школа или колледж, есть своя шайка отвязных хулиганов. И мне, похоже, «повезло» повстречать именно таких в первый же учебный день.
– Приветик, – один из них, укладывает руку мне на бедро. Его голос кажется мне знакомым.
Второй проводит пальцем по щеке, откидывая прядь моих волос в сторону.
Зачем я оставила их распущенными? Желая спрятаться за ними, как за занавеской, отказалась от привычного небрежного пучка на макушке, хотя прекрасно знала – цвет моих волос всегда вызывает либо зависть у других девчонок, либо привлекает ненужное внимание. Этот цвет достался мне от матери.
– Ты красивая, – парень слева от меня заглядывает в лицо, как бы сильно я не старалась опустить его вниз.
Тело незамедлительно сковывает в тесных объятьях страха. Меня практически парализует.
– Как тебя зовут? Что молчишь? Ты немая, что ли? – сыплются вопросы.
Парни продолжают посмеиваться, а из моего рта не вылетает ничего, кроме бессвязных мычаний, и, похоже, это веселит их ещё больше.
– Точно, немая, – говорит тот, что держит руку на моём бедре. Его голос похож на сладкий мёд. Такой сладкий, что сейчас начнётся диатез. Мне хочется взглянуть на него, но я не решаюсь. – Меня зовут, Гейл, – продолжает парень, перемещая руку чуть выше, и роняет смешок: – Ты и правда не собираешься говорить?
Итак, значит, Гейл! Тот самый Гейл? Гейл, курящий травку в библиотеке? ВОТ ЧЁРТ…
– Тааай! – тоненький голосок прорезает пространство.
Это Самер. Парни переключают своё внимание на неё. Один из них присвистывает.
– О, у нас тут аж две новеньких, – смеётся он. – Ммм, рыжие моя слабость.
– Обожаю первокурсниц, – подхватывает второй.
Придурки…
Надо просто уйти. Не убежать. Спокойно развернуться… и уйти.
Беру под контроль своё тело. Быстро подхватываю поднос и, толкаясь локтями, пробираюсь навстречу к Самер. Она приветливо улыбается, кажется, не замечая ни свистков, ни улюлюканий, летящих в нашу сторону. В её руке пустой поднос, но я не готова стоять тут весь чёртов день.
– Прости, что опоздала, – начинает тараторить девчонка. – Мне позвонил Рональд, и, в общем, мы заболтались…
Сегодня она вырядилась в очень короткие шортики и откровенную маечку, едва прикрывающую грудь. Неудивительно, что на неё обратили внимание не только эти имбецилы, но и остальные представители мужского рода в этом помещении.
– Всё нормально, – перебиваю её. Она пересказала мне почти весь разговор с бойфрендом. – Я найду пока столик, – говорю ровным голосом.
– Хорошо, я быстро, – она убегает к очереди, а мне надо бы остаться, чтобы как-то защитить её от общества наглых парней, но они уже вроде потеряли к нам интерес. Плюс стоят очень далеко.
Немного успокоившись, обхожу столовую по кругу, но столиков свободных нет. Жду, когда Самер посмотрит на меня, а дождавшись, показываю в сторону улицы. Она кивает в ответ.
Глава 7. Капкан
Брайан
Дюк многозначительно закатывает глаза и кивает на компашку из альфа-сигма. Я их не вижу, но слышу прекрасно. Наш излюбленный столик в столовке, к счастью, в самом дальнем углу зала. Плюс я сижу спиной к разворачивающимся действиям, за которыми наблюдает мой сосед.
– Ты посмотри на этих идиотов, – причитает он, отправляя в рот пару ломтиков картошки фри. – Они даже поесть спокойно не могут. Словно обезьяны в зоопарке, – пренебрежительно фыркает Дюк.
Судя по звукам, они кого-то клеят – нормальная ситуация для этих дегенератов. Поверить не могу, что был одним из них. Теперь их главный – Курт Маврик – на дух меня не переносит.
– Девчонка не реагирует, – анонсирует мой приятель. – Странная какая-то, – вытягивает шею, вглядываясь сквозь забитую студентами столовку. – О-о, окружили, лапают, – ещё одна порция картошки отправляется Дюку в рот. Мне это напоминает просмотр блокбастера в кинотеатре.
– Хочешь вмешаться? – поддеваю приятеля.
– Зачем? – он даже вздрагивает.
– Чтобы защитить её честь! Или ты просто пялиться будешь? – злобно цежу сквозь зубы.
Дюк с трудом проглатывает свою фри и вперивает взгляд в поднос.
– Эти придурки, – тычу большим пальцем себе за спину, – будут и дальше веселить публику пока есть эта самая публика.
– Всё, я понял, – бурчит он себе под нос. – Я больше не смотрю, видишь?
Друг сосредотачивается на еде, а я откидываюсь на спинку стула. Мышцы спины всё ещё напряжены после изнурительной тренировки в бассейне, и я никак не могу расслабиться. Живя в такой близости к океану, я с самого детства любил плавать. Сёрфинг с друзьями, прыжки в воду с яхты в открытом океане – это было в кайф. Тренировки в бассейне брассом по своей дорожке, по одной траектории, словно тебя ограничивают в возможностях – полнейшее издевательство. Уйти из команды меня останавливает только спортивная стипендия, но с каждым годом становится всё сложнее там оставаться.
Ёрзаю на стуле, дёргаю головой влево-вправо, чтобы размять затёкшую шею. Запускаю пальцы в волосы, они всё ещё мокрые, и я взлохмачиваю их, орошая каплями пространство вокруг. На самом деле – делаю всё, чтобы не прислушиваться. Не моего ума дела, чем занимается Курт. Шоу, кажется, возобновилось, и мне чудится, что я слышу знакомый девичий голосок. Всё-таки оборачиваюсь, чтобы убедиться.
Чёрт, и кого же я вижу? Самер, вашу мать, Холт! Маленькая рыжая дурочка, одетая так, словно собралась на пенную вечеринку, с подносом наперевес пытается пробиться к дверям на улицу. Троица из альфа-сигма идёт за ней следом. Самый наглый из них – естественно Курт Маврик – хватает Самер под локоть, лихо разворачивая к себе лицом. Поднос в её руках даёт крен, и содержимое незамедлительно едет вниз, как с отвесного утёса. Сок, кажется, апельсиновый, фонтаном бьёт на рубашку Курта. Лицо парня вмиг становится злым.
Твою ж мать…
Поднимаюсь. Не хочу… но должен. Доминику должен. Дюк, кажется, призывает меня к здравому смыслу, но говорит уже в спину и за мной не идёт.
Стычки с альфа-сигма, в общем-то, для меня не новы, но в этом году хотелось бы их избежать. А как это сделать, когда кузина Доминика в первый же день успела на них нарваться? Что сказать – ей везёт! И мне заодно.
Огибаю столики. Быстро подхожу к «весёленькой» компании и вклиниваюсь между Самер и Куртом. Последнему приходится отступить и отпустить девчонку.
– Ой, давай только без тебя как-нибудь? – он картинно закатывает глаза. – Иди дальше, Брайан.
– Так сложилось, что я не могу, – складываю руки на груди, принимая расслабленную позу и изображая скучающий вид.
– Какое тебе до неё дело? – парень кивает за мою спину. Самер буквально вросла в неё.
