скачать книгу бесплатно
Однако друг не спешит. Его взгляд загорается, мысли блуждают уже не с нами, а когда он покидает кухню, мы с друзьями знаем, что ждать его всё-таки придётся.
Чёртов Крис Васкес…
Иногда я завидую ему. Он умеет хорошо провести время и ни к кому не привязывается. Я тоже так умел. Раньше… До появления иногда злого и всегда угрюмого Брайана Тэйда.
* * *
– Садись за руль, Дом, – просит Кристиан, открывая перед другом дверь своего джипа. Сам он прыгает на заднее сиденье. – Хочу вздремнуть немного, – сообщает нам с улыбкой.
Мы уже попрощались с Киллианом, и он уехал. И нам тоже пора. Из-за Васкеса и так уже опаздываем.
– Вздремнуть он хочет, – беззлобно бухтит Доминик, заводя машину и хватаясь за руль.
– Утомился бедолага, – поддерживаю его и устраиваюсь рядом.
Доминик быстро отъезжает от дома Шоу, пересекает пару перекрёстков на красный свет, а потом берёт курс на выезд из города. На автомагистрали ещё больше разгоняется.
– Ты мне уже три штрафа презентовал, – ворчит с заднего сидения Крис.
– Ты же спишь там, – отбривает Доминик, – вот и спи.
– Да сплю я, сплю, – смеётся Васкес. – Только не поцарапай тачку, – его смех обрывается, а голос становится грозным.
– Постараюсь, – подтрунивает Дом.
– Да уж сделай милость, – отзывается Крис. Долго возится на заднем сидении авто в бесполезной попытке разместить своё огромное тело на узком кресле. Минут через десять он затихает.
– У меня есть к тебе одно дело, – через некоторое время Доминик нарушает молчание.
– Какое? – незаинтересованно смотрю на друга. Его лицо становится немного виноватым, и мне заранее не нравится то, что он попросит. – Ну и? – подгоняю его.
– Присмотри за моей кузиной, – на одном дыхании выпаливает Дом. – Она поступила в твой вуз.
– Боже, зачем? – закатываю глаза.
– Сама она живёт в Колорадо и должна была учиться там, но родители отправили её на другой конец страны, вроде как подальше от какого-то парня. Якобы он плохо на неё влияет.
– Ну а мне-то что с ней делать? – всё ещё не понимаю друга.
– Да ничего не надо с ней делать, – он ухмыляется, вероятно, восприняв мои слова двояко. – Просто найди её, скажи, что тебя послал я. Ну чтобы она понимала, что за ней приглядывают. Ну там помощь предложи, если что…
– Короче, нянька, – сухо бросаю, отворачиваясь к окну.
– Давай поменяемся, Брай, – подаёт голос Крис. – Я с удовольствием побуду чьей-нибудь нянькой.
– Ты сейчас о моей родственнице говоришь, – злобно фыркает Доминик, – так что отвали.
– Ой, всё-всё, уж и предложить нельзя, – потешается Васкес. – А я так люблю молоденьких девушек, – мечтательно вздыхает.
Придурок.
– Ну так что? – Доминик смотрит на меня заискивающе, пропуская мимо ушей балагурство Криса. – Поможешь?
Сжимаю переносицу двумя пальцами и зажмуриваюсь. Боже, за что мне это? Отказать другу я не могу, как бы сильно этого ни хотел. Так уж повелось, что ещё со школы мы поддерживаем друг друга, и абсолютно неважно, в чём именно должна заключаться поддержка. Они просят – ты делаешь. Тебя просят – ты без вопросов выполняешь просьбу. Это закон.
– Этот парень может заявиться в универ и, чего доброго, увезти её оттуда, – продолжает уламывать меня Дом. – Её родители взяли ссуду на её образование. Короче, сам понимаешь, какие последствия могут быть.
– Значит, мне нужно будет её пасти, да? Её и её парня?
– Ой, не соглашайся, Брай, – вновь влезает Крис. – Перспектива выглядит не так заманчиво, как казалось.
– Да не надо её пасти, – не сдаётся Доминик. – Просто обозначь ей своё присутствие. Покажи, что она под присмотром и не вольна делать то, что хочет.
Что ж, вроде ничего сложного.
– Ладно, – говорю еле слышно. Откашливаюсь. – Как её зовут?
Дом смотрит на меня с благодарностью.
– Самер! Самер Холт!
Глава 4. Столкновение
Тайлер
Почти пустая сумка валяется на полу. Все вещи разложены по полочкам в маниакальном порядке в попытке убить время. Оно очень медленно ползёт к полудню.
Присев на колени перед сумкой, извлекаю последнюю вещь – обычную серую кофту. Встаю, ногой отпихиваю сумку под кровать и, прежде чем убрать кофту в шкаф, недолго её разглядываю.
В жизни не привязывалась к тряпкам. Но эта кофта не просто тряпка. И она не моя. Её я надеваю только в минуты слабости или грусти. Когда мне кажется, что у меня нет больше сил. В минуты глубокого истощения. Когда надеваю эту кофту, меня накрывает ощущением безопасности. И если бы окружающие знали об этом странном ритуале, то непременно посчитали бы меня сумасшедшей. По крайней мере, те из них, кто ещё не считают.
Утопаю носом в мягкой серой ткани. Кофта пахнет цветочным порошком и больше не хранит запах моего спасителя. Да и за долгие годы я совсем забыла, как она пахла. Мне пора бы избавиться от этой вещицы, впрочем, как и от флешки. Перечеркнуть прошлое, не тащить его в настоящее. Но я не могу. Прошлое приросло ко мне. Въелось. Внедрилось. И, как говорит мой психотерапевт, в этом виновата только я. По какой-то больной причине я сама не тороплюсь с ним расстаться.
Гаптофобия – болезнь, которую вписывают в мою медицинскую карту, для Джоанны просто миф. Она не верит, что я страдаю этим недугом. Убеждает меня, что я сама себе всё придумала, и у меня нет проблем с физическим контактом. Но все вокруг так привыкли соблюдать со мной дистанцию, что я уже не знаю, где правда, а где вымысел. Одно знаю точно – я больше никому не доверяю.
Убираю кофту в шкаф, оглядываю комнату. Две кровати, большой письменный стол, окно с широким подоконником, на котором можно устроиться, например, с книгой. Если подумать, не так уж и плохо, и можно привыкнуть к этим стенам, к этому месту, к новому витку моей жизни. Ведь так просто не выделяться из толпы, ни с кем не сближаться и вести заурядную жизнь обычного студента.
Подхожу к зеркалу, висящему на дверце шкафа. Бросаю взгляд на своё отражение. Светлые, почти белые волосы собраны в небрежный пучок. Большие голубые глаза уже давно выглядят потухшими, неживыми. И даже фальшивая улыбка на моём лице, которую я время от времени дарю окружающим, более чем неестественная. Словно я просто поджимаю губы, а потом натягиваю их на щёки. Ужасно…
– Сколько тебе лет? – неожиданно раздаётся за моей спиной. Самер вошла в комнату почти беззвучно.
Вздрогнув, отшатываюсь от зеркала.
– Двадцать два, – небрежно бросаю я, проходя к окну. Пристраиваюсь на подоконнике.
– А выглядишь как моя ровесница, – улыбается соседка.
Да, мне часто не дают больше восемнадцати.
– Мне девятнадцать недавно исполнилось, – продолжает девушка. – И, вообще-то, я должна была учиться в Колорадо, но родители запихнули меня сюда, – забавно надувает она губы.
Я, наверное, должна спросить «почему», как-то поддержать светскую беседу? За три года заточения я отвыкла общаться.
– Почему? – выдавливаю из себя.
– Ну, ты видела Рональда, – она снова улыбается. Её улыбка становится лучезарнее. – Родители убеждены, что он плохо на меня влияет, и устроили нам эту возможность побыть подальше друг от друга. Они считают, что и месяца не пройдёт, как я забуду его.
– А что думаешь ты? – мне и правда становится интересно.
– Боюсь, что Рональд не позволит мне забыть. Он останется здесь, в Нью-Хейвене, уже даже снял квартиру и нашёл работу. В общем, мы будем видеться.
Мой взгляд невольно становится строгим.
– Нет-нет-нет, не переживай, – сразу успокаивает меня Самер, читая этот взгляд. – Встречаться мы будем не здесь. Я поняла, что парням сюда нельзя. Похоже, выбор общежития – не случайность, – она криво усмехается. – Родители специально запихнули меня в это общество феминисток.
Она падает на кровать, так что её золотисто-рыжие кудряшки веером разлетаются по подушке. Мечтательно вздыхает, недолго разглядывает потолок, а потом переворачивается на бок, подпирая подбородок рукой, и смотрит на меня.
– Расскажи что-нибудь о себе. У тебя есть парень?
О, боже. Вот именно к этому я подготовиться не успела. У меня не заготовлено стандартных ответов на подобные вопросы. На ум приходит просто «нет», но этого будет недостаточно. Поэтому…
– А ты не думаешь, что твои родители правы? – изображаю на лице задумчивость. Делаю вид, что не слышала её вопроса. – Может, тебе и правда стоит отдалиться от Роберта?
– Рональда, – поправляет меня Самер.
– Да, прости, Рональда, – посылаю ей виноватую улыбку.
– Но я не могу расстаться с ним, – она упрямо качает головой. – Он всё бросил и поехал за мной, как я могу так поступить с ним?!
Резонно. Да и кто я такая, чтобы лезть в чужую жизнь?
– Но ты не ответила на мой вопрос, – вторгается в мою головы назойливый голос новой соседки. – У тебя же просто обязан быть парень. Какой-нибудь статный бизнесмен или сексуальный спортсмен, – хихикает она и канючит, как маленькая: – Ну, расскажи!
– Нет, у меня нет сейчас никого, – сдаюсь я. – Я, как и девяносто процентов американцев, хочу заработать себе социальный статус, – добавляю с серьёзным лицом.
– А как же любовь? Отношения? Чувства, от которых сгорает всё тело? – лицо Самер делается мечтательным.
– Успею, – отрезаю я бесстрастно.
– Ох, как же это скучно, – она вновь падает на подушку. – Ты скучная, – говорит беззлобно.
И мне совсем не обидно, если честно. Пусть я буду скучной. Пусть я буду той, которую Самер не будет звать на вечеринки. Пусть она найдёт себе кого-то близкого по духу.
Отворачиваюсь к окну. Оно выходит на центральный вход в здание. Рядом с ним ухоженный газон. На подъездной дорожке останавливаются машины. Кого-то из студентов привозят родители, а кто-то прибывает на место на собственном транспорте. Ещё из окна видна часть здания главного учебного корпуса, и он достаточно далеко. И пора бы выдвигаться…
– Ты пойдёшь получать расписание? – интересуюсь у соседки скорее из вежливости.
– Спрашиваешь, – фыркает она, поднимаясь с кровати. – Куда ты – туда и я.
Да уж, заманчивая перспективка…
* * *
– Какие факультативы ты выбрала? – спрашиваю Самер, когда мы неспешно бредём к учебному корпусу.
Она зажмуривается, подставляя лицо палящему полуденному солнцу. Её кудряшки забавно подпрыгивают в такт шагам.
– Я пока не уверена, – бросает безразлично, – история, литература, география. Вообще, моя мечта – путешествовать! Объездить весь мир, посмотреть все памятники архитектуры. А ты?
– Здесь, кстати, очень хороший архитектурный факультет, – вновь увиливаю от ответа.
– Фу, нет, – она смеётся, – у меня обе руки левые, сама я ничего не создам.
Самер поворачивает голову в мою сторону, её взгляд становится испытывающим.
– Но ты опять не ответила, – замечает она, прищуриваясь. – Или, будучи на последнем курсе, ты ещё не определилась? – и звучит это как вызов.
– Архитектура и проектирование – вот моё направление. Я мечтаю создать что-то стоящее и не похожее ни на что.
– Что, например? – она скептически фыркает. – Мне кажется, такого не существует. Всё уже придумано до нас.
– Скорее всего, ты права, – я тоже фыркаю. – Второе направление – философия, это мечта моего отца. Так что, у меня есть выбор.
За разговором с Самер и такой неспешной прогулкой, я немного расслабляюсь и забываю, где нахожусь. Правда, быстро вспоминаю, когда мы проходим в здание, поднимаемся на второй этаж и уже в коридоре сталкиваемся с толпой студентов. Они окружают нас тесным кольцом. Парни и девчонки хоть и разбиваются на кучки, но между ними невозможно протиснуться к заветному кабинету.
Самер, поманив меня рукой, юрко просачивается вперёд. Я устремляюсь за ней, но тут же врезаюсь в какого-то парня, вдруг выросшего на пути. Тихо ойкнув, теряю равновесие и почти падаю. Но этот же парень подхватывает меня за плечи, с силой удерживая на месте. Кажется, он извиняется, но я ничего уже не слышу. Его пальцы впиваются мне в плечи, причиняя боль. И мне становится нечем дышать. Перед глазами пляшут красные пятна, ком застревает в горле, а слёзы готовы выбраться на свободу.
Скидываю руки парня. Самер пропала из виду, но я уже не стараюсь найти её взглядом. Пячусь назад, наощупь отступая к лестнице. Затравленно оглядывая окружающих. Я отвыкла быть в центре живого механизма – толпы людей. Хочется незамедлительно исчезнуть, что я и делаю, но тут же врезаюсь в кого-то спиной. Однако посмотреть в кого, не решаюсь. Отшатываюсь, опускаю глаза на свою обувь и быстро убегаю к лестнице. В спину вроде доносится чьё-то недовольство, но я отгораживаюсь от этих звуков.
Спускаюсь вниз, без особого труда нахожу двери библиотеки (к счастью, я хорошо изучила план здания, да и всего кампуса в интернете) и сразу скрываюсь внутри. Только за стеллажами с книгами, в полном одиночестве, позволяю себе выдохнуть.
Боже, какой позор… Зажмуриваюсь, прогоняя подступившие слёзы. Пристраиваю затылок на ровном ряде книг на полке, давая себе пару минут передышки.
На самом деле я просто прячусь, но намного проще думать, что это не так.
Просто выдохни, Тай. Как ты будешь учиться, если собираешься постоянно бегать от людей? Не пройдёт и двух дней, а каждый в этом универе будет считать тебя психопаткой. И не то чтобы меня сильно волнует репутация… Хотя нет, чёрт возьми, она меня волнует. Я хочу не привлекать к себе внимание, а дёрганую студентку, вероятно, заметит каждый, у кого есть глаза.
– И я не психопатка, – тихо шепчу я, бодая затылком книги.
Одна из них вылетает с полки и звонко шлёпается об пол. По помещению проносится громкое эхо, но оно не от книги. Дверь библиотеки шумно захлопнулась – значит, кто-то вошёл. Я вжимаюсь в стеллаж и осторожно выглядываю из своего ряда. Веду себя как дура, если честно. Почему бы мне просто не покинуть библиотеку? Ведь я не сделала ничего плохого. Однако меня что-то останавливает.
Сначала это просто шаги. Словно кто-то ходит от ряда к ряду и перебирает книги. Я слышу шелест страниц, а потом резкий раздражённый голос прорезает пространство:
– Что ты там ищешь, Гейл?
– О-о, уже нашёл, – второй голос, который, вероятно, принадлежит этому Гейлу, тонет в шелесте страниц и шуме от падающей на пол книги. Будто этот Гейл просто отбросил её в сторону.
– Почему бы тебе не хранить травку в комнате? – резкий голос звучит с ещё большим раздражением.
