скачать книгу бесплатно
– Мне легко знать Гнидда, – сказал я, – потому что я не сожалею ни о чём, что ждёт его впереди.
Вольго кинул на меня быстрый взгляд и снова уставился на трассу.
– Ты уверен, что Сартум… перестаёт быть тихим местом? – спросил он через пару километров.
– Да.
– Жаль… Ты мог бы неплохо устроиться здесь. Когда я прибыл в кантину, первым делом включил холотрансляцию для Кадила. Он крайне впечатлён вашей наглостью. Нечасто встретишь банду, которая так демонстративно выставляет свои… достижения.
«Ах ты чёрт, – подумал я. – Мы ведь собирались уничтожить следы побоища – поджечь кантину. Гарр с Ластаром целую систему в подвале приготовили. И забыли напрочь…»
– Но вы правильно сделали, что не стали задерживаться в кантине, – сказал Вольго. – Иначе мне пришлось бы… наводить порядок.
– Я знал, что ты не заставишь себя ждать. Ведь этот район контролирует Гнидд, верно?
– Верно. Но ему всё равно, чьими руками осуществлять контроль. А твой стиль ему явно понравился.
– Мы старались, – пробормотал я.
– И столько милых штрихов, – продолжал Вольго, явно забавляясь. – Каждый мускар тщательно добит, груда голых тел у чёрного входа… Настоящая карательная операция. Даже целой мебели не оставили. За что вы мстили хозяину?
– Не говори Кадилу, что кантина принадлежала мне, – мрачно попросил я.
– Не скажу, – согласился кандаморец. – Главное, сам не сболтни. Заочно ты Кадилу уже нравишься. Будет ошибкой испортить первое впечатление и показать, что ты не такой банкор, каким кажешься. И даже несколько умнее.
– Ну, спасибо.
– Он предпочитает более… прямолинейных исполнителей. Ты мог бы сделать быструю карьеру у Гнидда. Сперва наёмником, но после пары удачных операций он приблизит тебя к себе. Если, конечно, операции окажутся не только удачными, но и достаточно зрелищными. Как сегодня в кантине.
– Ты так делал карьеру у Кадила? – спросил я, всматриваясь в утренний туман за окном.
Дома в этом районе выглядели куда роскошнее бедняцких жилых комплексов, мы явно приближались к особняку Гнидда.
– Да, – ответил Вольго.
– А Зейло Корд?
– Корд… – процедил Данерус, только что не скрипнув зубами, – эта мразь…
– У тебя будет шанс поквитаться с ним, – пообещал я, думая, что не смогу ответить на вопрос, откуда знаю о Корде и его конфронтации с Данерусом. – И очень скоро.
– Ты слишком много знаешь. И слишком мало сожалеешь о будущем.
– Будущее слишком близко, чтобы у меня нашлось время на сожаления. Просто помоги мне с… с нашим делом.
– Уже помогаю, – сказал Вольго, закладывая крутой вираж.
Спидер, резко гася скорость, задрал нос и опустился на посадочную площадку. Салон накрыла тень – за нашей спиной захлопнулись створки массивных ворот. Машину встречали вооружённые охранники в тяжёлой броне. Крыша спидера зашипела и поехала вверх. Мне в лицо смотрели стволы сразу трёх скорострельных бластеров.
19
На удивление мало помню из первой встречи с Кадилом. Он показался мне совершенно… пустым. Да. Пустым человеком, неинтересным собеседником. И вся его пресловутая «мафиозность» выглядела как дешёвое подражание бандитским сериалам. Даже выразительный шрам у правого глаза показался мне каким-то нарисованным, до того старательно щеголял им Кадил.
Не знаю. Может, переговоры с Гниддом прошли почти в точности по сценарию игры, вот я и заскучал.
«Ты наделал много шуму».
«Спасибо, господин Гнидд».
«Будешь работать на Обмен?»
«Сочту за честь, господин Гнидд».
«От своих людей я требую полной лояльности».
«Вы ни в ком не найдёте большей преданности, чем во мне и моей бригаде, господин Гнидд».
Откуда вылезла эта поганая «бригада», я и сам не понимал. Видимо, почувствовал себя героем такого же дешёвого бандитского сериала. А может, это Сила в очередной раз подсказала мне оптимальный подход к собеседнику. Не знаю… Но Гнидду я явно понравился.
Он лично провёл мне экскурсию по особняку, и я увидел богатство, роскошь, рабов, тронный зал, головы зверей на стенах – всё, что так удачно «угадал». Увидел «Чёрного коршуна» и похвалил яхту вежливо, но безразлично: «Я собираюсь делать карьеру на Сартуме, под вашим руководством, господин Гнидд, а для этого корабли не нужны». Увидел и оценил охрану… Вероятно, настоящего Рейвана не смутили бы её количество и качество. Меня – смутили, но впадать в депрессию было некогда.
Кадил предложил мне взять под контроль уже знакомый район Нижнего города, тот самый, где располагалась разгромленная кантина. Я согласился, выразив опасение, что бывшему надсмотрщику за районом, Данерусу Вольго, это может не понравиться. Кадил поспешил развеять мои сомнения… с такой поганой ухмылкой, что я укрепился в мысли о необходимости срочно вытаскивать Вольго из этой клоа ки. Похоже, кандаморец, с его-то представлениями о воинской чести, в глазах Гнидда своё отыграл, теперь в фавор входил я… и другая восходящая звезда – карлик-убийца Зейло Корд.
Говорили, что Корд убил больше людей, чем М’донианская чума. Причём начал он с собственных родителей. Которые хоть и заслуживали наказания за то, что продали сыночка в рабство, но, как я подозревал, не от хорошей жизни продали. И уж точно не потому, что Зейло в детстве отличался повышенной благовоспитанностью. Будь моя воля, я с этим полутораметровым кровопийцей вовсе не встречался бы. Но в особняке Гнидда коротышка вёл себя почти как родственник хозяина.
– А, новый пёс Кадила, – так поприветствовала меня эта мразь.
Знаете, что я ответил?
– Да.
И прошёл мимо продолжать экскурсию. Пусть позлится, что не удалось вызвать ответной психологической реакции. Будь у меня такие комплексы, тоже, наверное, стремился бы всех задеть. Ну, как в Интернете: нормальные люди занимаются своими делами, а карлики бегают по страничкам и троллят, троллят, всё кого-то троллят… Так жизнь и проходит.
И я тоже прошёл мимо. Мне надо было получить доступ к космическому кораблю, а не разборку с очередным напыщенным идиотом.
Вопреки опасениям, Кадил не стал задерживать меня «для проверки прошлого»: договорились, что необходимые для вступления в Обмен формальности я пройду вместе со всей бригадой. Вернуться в особняк я обещал через два дня, мотивируя это необходимостью собрать людей и оружие. На самом же деле мне хотелось разобраться с кодами запуска.
И на обратном пути разговор с Вольго пошёл именно об этом.
– Данерус, – обратился я, – ты уверен, что Кадил не знает, что ты «одолжил» у него денег?
Кандаморец не отводил взгляда от лобового стекла спидера, но пальцы на штурвале сжались сильнее. Мне впервые пришло в голову, что машина может быть нашпигована жучками.
Да нет, Данерус дал бы понять это сразу.
– Кадил перестал платить мне столько, сколько я заслуживаю, – наконец ответил Вольго. – Это длится уже пару месяцев. Полагаю, будет справедливо, если я по-своему распоряжусь тем, что он мне задолжал.
– Данерус, – осторожно продолжил я. – Кадил уже списал тебя со счетов. Ты думал, что грабишь его незаметно. А он просто не хочет спугнуть тебя раньше времени. Думаю, очень скоро он избавится от тебя. И намерен сделать это моими руками. Или руками Корда. – Я на мгновение запнулся. – А затем, скорее всего, стравит уже меня с Кордом. У Кадила нет чести. Он получает удовольствие, заставляя убивать других.
– Если ты прав насчёт… – кандаморец указал большими пальцами вверх, в тёмное вечернее небо, – то это уже не имеет значения. Я задумал кое-что поинтереснее.
– Коды, – сказал я, честно говоря, радуясь, что Вольго так спокойно отреагировал на известие о моём предполагаемом участии в его ликвидации. – Нам нужны коды запуска. Не хочешь прямо сейчас залететь в магазинчик Н’Джолл?
Вот тут самообладание Данерусу изменило. Спидер дёрнулся, клюнул носом и въехал в груду строительного мусора. Повезло: на этот раз скорость была небольшая.
– Откуда?.. – хрипловато сказал Вольго. – Откуда ты и об этом знаешь?!
Откуда, откуда… Ты всё равно не поверишь.
Данерус давно собирался уйти от Кадила. И давно понял, что без кодов запуска сделать это будет невозможно. Поэтому он и заказал у местной девушки-механика, Н’Джолл, особо продвинутого робота-хакера модели 23–44, надеялся вскрыть компьютерную систему хисского гарнизона. Теперь этой удачной задумкой собирался воспользоваться я. Только пока не знал, как именно.
– Ещё не слишком поздно, – сказал я вместо ответа. – Тебе светиться не надо, посидишь в машине, а я заберу 23–44.
Мы стояли возле остывающего спидера. Повреждения были невелики, и я предложил Вольго включить затемнение стёкол и отправить машину в гараж на автопилоте.
– Слишком шикарная у тебя тачка. Слишком заметная. Гнидд узнает, что ты забрал робота.
Данерус огляделся по сторонам:
– Насколько я понимаю, ты предлагаешь временно обзавестись другой?
– Уверен, из тебя получится отличный угонщик, Вольго, – с удовольствием сказал я.
Через час мы с выкупленным у Н’Джолл роботом возвращались к команде. 23–44 возмущённо попискивал, не хотел трястись в захламлённом багажнике старенького спидера дешёвой модели. Но соображения секретности пока доминировали над правилами вежливости, и я надеялся на скорое прощение.
Времени было очень мало, и вторжение на хисскую базу я начал продумывать уже в машине. Вероятно, Вольго правильно понял мою задумчивость, потому что взял на себя и разгрузку, и маскировку спидера.
Когда мы подходили к дверям нашего жилого комплекса, общая схема операции уже примерно сложилась в моей умной голове. То есть дело-то было не столько в уме, сколько в памяти: «Рыцарей глубокого космоса» я проходил, наверное, раз пятнадцать, хотя и не всегда до конца. Но гарнизон-то был в первой части игры, помнил я его прекрасно.
Схема вторжения вырисовывалась хитрая, с камуфляжем, социальной инженерией, сразу двумя вариантами отвлекающих действий и даже спасением пленника-турика. Это если очень повезёт. И самое главное, я собирался обойтись без поединка с местным губернатором-форсером. Помирать нам рановато, а форсер ведь зарежет ни за грош, и кто вместо меня-Рейвана будет Галактику спасать?
В общем, я обдумывал операцию, выпущенный на свежий воздух 23–44 весело пиликал, а Данерус шагал следом и следил, как бы чего не вышло. Мы почти подошли к дверям нашей конуры, и я уже предвкушал торжество, с которым представлю общественности грандиозный план, когда резкая боль пронзила мой затылок. В глазах потемнело, я зашатался и упал на пороге квартиры.
20
Мне снилась очень красивая девушка со строгим правильным лицом – Астила Й’йен. Волосы её растрепались, отдельные локоны выглядели опалёнными, словно срезанные лезвием плазменного меча. В одежде, коричневой дзингайской робе, сияли прорехи. Девушке было страшно и одиноко в окружавшем её сером липком тумане, но она сражалась и, сражаясь, шла к цели.
Тёмный дзингай, убитый ударом клинка, упал к ногам Астилы. Теперь у неё оставался всего один, самый серьёзный противник. Тот, за кем она и прибыла на корабль.
И время, чтобы нанести единственный удар.
– Повторяю, Гарр: я его не бил, – хрипло донеслось через вату в ушах. – Но если хочешь, могу ударить тебя.
– Попробуй, кандаморец! Я с удовольствием закончу то, что не доделала армия Республики.
– Напал на Гарра – напал на меня, чужемирец!
– Что ты там скулишь, волосатый коврик? Я не понимаю твой шууригок.
– Гокитан… – прошептал я.
Интересно, откуда бы мне знать, что Ластар, уроженец отдалённого Кейергока, говорит на другом диалекте – на гокитане?.. Наверное, вычитал случайно в Космопедии, игровом справочнике, потом забыл, а вот теперь всплыло…
Да, но как я могу понимать языки гоки? И кандо’сс?..
– Тише! Он очнулся!
– Ой! Ну вот, я же говорила! Нашего командира, знаете ли, так просто не…
– Сколько я должна повторять: этой операцией командую Я! И я не позволю…
– Не ссорьтесь, девочки, – сказал я, переворачиваясь на бок. В голове гуляли гром и молнии, мокрая тряпка соскользнула со лба. – И мальчики. И роботы. Давайте жить дружно.
На этих словах меня снова вывернуло наизнанку. Затем ещё. И ещё. Как гномика из Gravity Falls.
В общем, через четверть часа я был более-менее в форме.
– Скажи своим друзьям, что я тебя не бил, – потребовал Данерус, когда я, пошатываясь от пережитого, собрал всех вокруг стола.
– Не бил. И теперь это твои друзья тоже. Потому что выбираться с Сартума нам придётся всем вместе, – ответил я на вопросительные взгляды команды.
Для большинства присутствующих слова «кандаморец» и «друг» сочетались с большим трудом.
– Ты нашёл способ улететь? – требовательным тоном спросила Астила. – А робот потребовался, чтобы проникнуть на хисскую военную базу?
Молодец, быстро соображает. Хотя наверняка они с Гарром всё это уже сто раз тут обсудили.
А ведь компресс-то на лоб она мне соорудила. Вот теперь и стесняется своей заботливости, изображает командира. Строгого и осведомлённого.
– Нет, – ответил я, отпивая чистой холодной воды из стакана, принесённого ватеккой. Голова ныла гулко и скорбно. – Нет. Времени на вторжение в местный гарнизон у нас уже нет: Каламит только что отдал приказ о тотальной бомбардировке Сартума.
Некоторое время все молчали. Данерус с чувством выругался на кандо’сс. 23–44 застыл в уголке у верстака: наверное, думал, что его теперь выгонят, раз робот-хакер внезапно перестал быть нужным.
– Откуда ты знаешь? – спросил наконец самый здравомыслящий из нас, Гарр. – Орбитальные бомбардировки – любимая забава Рейвана. Но этот подонок давно мёртв…
– Рейван никогда не стирал планеты в пыль, – ответил я резче, чем собирался. – Наоборот: он всячески берёг инфраструктуру Республики. Приказ об уничтожении Лесты-IV отдал лорд Каламит.
Гарр на время потерял дар речи. Но тут встрепенулась Астила.
– Да… – подтвердила она. – Мак прав. Я тоже почувствовала это, боль…
– Ты почувствовала боль, но это была моя боль. Я потерял сознание, потому что ощутил, как содрогается Сила. Каламит отдал приказ – и миллиарды живых существ оказались обречены. Великая Сила… дала мне знать о том, что произойдёт.
– Да. Да, наверное, это так. Сила велика в тебе, так и должно быть… Я хотела сказать, у тебя большой потенциал…
– Мы должны остановить Каламита во имя Республики!
– Остынь, солдат, – флегматично встрял Данерус, совершенно ковбойским жестом взваливая на плечо свой пулемёт. – Мы сейчас собственный понос остановить не сумеем. Наш единственный шанс – как можно скорее убраться с этого шарика. Встали, ну! Мы идём штурмовать базу.
