скачать книгу бесплатно
– А твое отчаяние бессмысленно. Нам надо работать, Демир. Ты – гласдансер и самый выдающийся ум нашего поколения. Ты стал губернатором провинции в четырнадцать лет! И заключил крупномасштабное торговое соглашение между насуудами и балкани, положившее конец многовековой вражде, так что провинция разбогатела на этой сделке!
Уголок рта Демира дрогнул и пополз вверх.
– Я был выдающимся умом нашего поколения.
– И продолжаешь быть им, я в это верю. Просто у тебя давно не было практики.
Демиру захотелось побить Монтего. Все в нем до последней клеточки восставало против его собственных незаурядных способностей, задача казалась невыполнимой. Почва уходила из-под ног, и нервы были на пределе – вот сейчас он сорвется, и снова все пойдет под откос, как тогда, в Холикане. Но в тот страшный день рядом с ним не было Монтего. Друг детства служил прочной опорой для его разума, уверенный оптимизм Монтего развеивал самые мучительные сомнения Демира.
Он судорожно вздохнул, взял себя в руки и вновь надел маску, которую носил на людях, чтобы служащие отеля не увидели, как он взволнован и напуган.
– Отлично. Мы сделаем все, как ты говоришь, большой, тупой оптимист. Но когда я потерплю неудачу, виноват тоже будешь ты.
Монтего хлопнул себя по ляжкам и расхохотался:
– Ха! Я знал, что приведу тебя в чувство. Помни, Демир, никто не может победить своих врагов, пока не победит самого себя.
– Мамины слова, – сказал Демир, приподняв бровь. Этот призрак, присутствие которого он ощущал прошлой ночью, – мучительное, нерешительное воспоминание о себе прежнем, – казалось, бродил где-то в глубине его сознания, и вот теперь Монтего явился и выпустил его. А что, если все получится? Он закрыл глаза, встряхнул головой, прогоняя сумятицу в мыслях, и сосредоточился на ближайшей задаче. – Хорошо. Мы займемся этим. Бринен позаботится об отеле. Каприк поможет мне заключить ряд деловых сделок, чтобы пополнить казну Граппо. На мне все еще лежат обязанности патриарха, но мы должны раскинуть нашу сеть шире, если хотим найти Тессу.
– Где будем искать в первую очередь?
Демир всю ночь задавал себе тот же вопрос.
– Она могла пойти либо на север, либо на юг от Грента, чтобы обогнуть зону боев.
– Я сам отправлюсь на поиски, – предложил Монтего.
– Разве ты не устал с дороги?
– Ба! Мой друг нуждается во мне. Какая тут усталость? Я сейчас же еду искать Тессу.
– А я пока узнаю, не перехватила ли ее какая-нибудь гильдия. – Демир почувствовал, как его уверенность растет, а ум и тело вновь обретают силу. – Спасибо, что приехал, Монтего.
Монтего улыбнулся, услышав, что Демир назвал его по имени.
– Я не был бы твоим другом, если бы бросил тебя в такой час. Но ты снова колеблешься. Не сомневайся, Демир. Действуй! – Он вскочил на ноги и распахнул дверь кабинета. – Бринен! – взревел он. – Мне нужны новые лошади для кареты. Я должен лететь!
С этими словами он исчез. Не оставив себе времени на сомнения, Демир тут же засел за письма шпионам матери и своим собственным агентам, а также знакомым, которые могли бы помочь. Он тщательно выбирал выражения, не спрашивал напрямую о Тессе, опасаясь, что тайные сведения попадут к ненадежным людям. Когда он уже заканчивал, в дверях кабинета появился портье:
– Сэр, вам посылка от Идриана Сепулки. Солдаты, которые ее привезли, сказали, что вы хотели получить ее лично.
Демир запечатал письма и отдал их посыльному, потом пошел с портье в один из задних номеров. Выгнав всех, он открыл контейнер, похожий на обычный армейский ящик для мушкетов. Внутри лежали остатки сгоревшего канала феникса.
Демир много раз обошел прибор, пытаясь представить, как он выглядел до пожара. Внешняя оболочка – камера с тонкими жестяными стенками и пробковой изоляцией – сгорела почти целиком. Внутри лежал растрескавшийся золитовый стержень длиной в два фута, перетянутый кольцами из омнигласа.
Демиру не часто доводилось видеть золит такого размера, да и прозрачный омниглас встречался так же редко. Этот дорогой и привередливый магический материал усиливал действие любого годгласа. Здесь он, вероятно, использовался как катализатор процесса преобразования энергии.
Однако, чтобы воссоздать прототип, требовались не только редкие и дорогие материалы, но и мастер, способный собрать их воедино и ничего не испортить. Пока они с Монтего ищут мастера, подумал Демир, можно приобрести нужные минералы.
Снаружи его ждал портье.
– Отнесите это в мои комнаты, – велел Демир, – и передайте Бринену: пусть отыщет все крупные фрагменты золита в радиусе пятидесяти миль отсюда. И не важно, кому они принадлежат – казне или частным собственникам.
10
Идриан сидел в углу комнаты – своего временного пристанища посреди чужого города – и закрывал ладонью стеклянный глаз. В окно лился солнечный свет, узкие лучи пронизывали пыльный воздух, с улицы доносились нестройные звуки – железнорогие готовились встретить новый день. Идриан заснул с трудом, вспоминая то смерть Касторы, то доставку прибора в «Гиацинт», и теперь чувствовал себя как в детстве, после отцовских побоев. Он ощущал даже грязь, присохшую к коленкам, и свежие рубцы на затылке, хотя прошли десятилетия с тех пор, как отец в последний раз осмелился поднять на него руку.
Где-то в глубине дома смеялся ребенок.
Усилием воли Идриан заставил себя вылезти из спальника, встать и подойти к доспехам, которые Брейлир разложил в другом конце комнаты. Проведя пальцами по небольшим вмятинам, пробивник нащупал глубокие зазубрины на стальной раме щита и шершавые царапины на форджгласе левого наплечника. Значит, ремонт все-таки был сделан, правда небрежно. Идриан поморщился. Что лучше – иметь при себе неопытного оружейника или не иметь никакого? Ладно, не сделал хуже, и на том спасибо.
Идриан порылся в рюкзаке, ища карандаш и бумагу, чтобы написать сообщение в министерство. Не найдя ни того ни другого, он начал составлять жалобу в уме: Брейлиру еще рано находиться на действительной службе, он нуждается в дополнительной подготовке, его присутствие здесь может оказать медвежью услугу им обоим, Идриану необходим опытный оружейник. Вернувшись к доспехам, Идриан осмотрел их более тщательно. Порванный ремешок был починен вполне сносно. Металл был отполирован как надо. Ну хоть что-то.
Ребенок опять засмеялся. Проклятые гражданские, и чего они здесь торчат? Идриан понимал, что людям, возможно, некуда идти; и все равно, думал он, разумнее перебраться куда-нибудь вглубь Грента или даже Оссы, а не оставаться тут, в зоне боевых действий. Он вышел в коридор и пошел на звук, пока не уперся в приоткрытую дверь квартиры в самом конце. Смех доносился оттуда.
– Эй, послушайте, – громко сказал он, постучал в дверь и распахнул ее, – вам надо уходить… – Он осекся и оглядел комнату. Такая же пустая, как и его собственная, не считая рюкзака и спальника в углу – пожитков кого-то из железнорогих. Ничего больше. И уж точно никаких детей. Идриан тяжело сглотнул слюну и надавил на стеклянный глаз. – Стекло меня дери, – прошептал он.
Осторожно зажав стекляшку двумя пальцами, Идриан вынул ее из глазницы и поднес к свету, чтобы здоровым глазом заглянуть в мутно-фиолетовую толщу. Слегка потускнела, но не настолько, чтобы магический эффект ослаб.
– Сэр! – окликнули его; Идриан поспешно вернул глаз на место, обернулся и увидел Брейлира. – Все в порядке, сэр?
Идриан снова заглянул в пустую комнату и закрыл дверь. Сразу же послышался детский смех. Он заставил себя успокоиться.
– Да.
– Ваш завтрак готов, сэр.
Идриан вернулся к себе и сел на свой спальник. Юноша поставил перед ним оловянную тарелку. Пробивник погрузился в свои мысли, стараясь не обращать внимания на смех. Как избавиться от Брейлира? Будет ли юноше стыдно, если его отстранят от должности, которую он только что занял? Или он втайне испытает облегчение оттого, что не придется идти в бой? А может, и то и другое?
Задумчиво постучав ножом по тарелке, Идриан привычным движением взял на него немного еды и сунул себе в рот. Его задумчивость прошла как по команде: непривычное сочетание вкусов дразнило нёбо и язык. Он посмотрел в тарелку.
– Это не Лоранова стряпня, – сказал он.
Брейлир пристально наблюдал за ним:
– Извините, если вышло не очень хорошо, сэр. Квартирмейстер…
– Лоран.
– Лоран не поверил, что я ваш новый оружейник, и мне пришлось стащить с его кухни кое-какие обрезки. Это просто картофель, обжаренный на сале, с перышками лука и дольками чеснока, посыпанный сыром.
Идриан положил в рот еще немного еды и медленно прожевал, склонив голову набок и прислушиваясь к далекому смеху. Тишина. Даже его призраки умолкли. Так бывало почти каждый раз, когда он получал удовольствие.
– Лоран не готовит так вкусно. Значит, ты взял остатки и на скорую руку соорудил это?
– Да, сэр.
– Выходит, у тебя ловкие пальцы?
Брейлир, похоже, почуял подвох и опустил голову:
– Я не вор, сэр. Я младший сын в большой и бедной семье. В детстве, когда мне хотелось есть, я незаметно таскал еду с тарелок братьев.
– А как ты научился готовить?
– Я три года учился у шеф-повара одного оружейника. Однажды постоянная помощница оружейника заболела, и я на время заменил ее. Но бедняжка умерла, а я схватываю все на лету, поэтому и стал учеником оружейника.
Идриан закончил трапезу, наслаждаясь каждым кусочком теплого, сочного блюда. Закончив, он прислонился спиной к стене и отставил тарелку, не сводя глаз с Брейлира.
– Твоя работа прошлой ночью… в целом неплохо, конечно, хотя не сказать чтобы хорошо.
– Я понимаю, сэр. Не буду лгать – мой мастер спорил с вербовщиками больше часа, когда они пришли забирать меня в армию. Он говорил, что я еще не готов, и был прав. Я не могу выполнять свою работу идеально, но со мной вам будет лучше, чем без оружейника, честное слово.
Идриану уже нравился этот парень. Шустрый, уверенный в себе, внимательный.
– Оружейнику Иностранного легиона платят намного больше, чем ученику оружейника, – заметил он.
– Именно так, сэр.
Идриан облизал нож, вытер его о форменные штаны и засунул за пояс.
– Сколько?
– Тысячу в месяц, сэр. – Брейлир слегка замешкался. – Вы хотите уволить меня, сэр?
– Хм… – Идриан посмотрел на тарелку и всерьез задумался, не вылизать ли и ее. – Пока нет. Посмотрим, как ты впишешься. Где Тадеас?
– Майор Граппо ждет вас снаружи, сэр.
Идриан оставил Брейлира сворачивать спальник, а сам вышел на улицу, где отряды железнорогих уже расходились в разные стороны. Значит, они получили приказы, которые не касались Идриана. Посреди импровизированного лагеря стоял его командир и давний друг: руки на бедрах, глаза устремлены в небо, словно он пребывал в глубоком раздумье.
Тадеас Граппо выглядел так, как, должно быть, суждено было выглядеть его знаменитому племяннику лет в сорок: черные волосы, обветренная смуглая кожа, шрамы на лице, вдумчивые карие глаза. Он давно отказался от своего места в Ассамблее в пользу Граппо-младшего, но держался как подобает члену семьи-гильдии: спина прямая, голова высоко поднята – царь, да и только. Даже пропотевшая, пыльная форма не ослабляла производимого им впечатления.
– А вот и наш прославленный пробивник, – сказал он, увидев Идриана.
– Ты не прислал никого, чтобы разбудить меня. Сегодня не идем на передовую?
Тадеас покачал головой:
– Нас разделили, чтобы присматривать за артиллерией, которую перебрасывают с места на место. Работенка тяжелая, но лучше вчерашней.
– Согласен. – Идриан подошел и встал рядом с Тадеасом, осторожно надавив на стеклянный глаз. Убедившись, что рядом никого нет, он тихо добавил: – Опять началось.
– Уже? – Взгляд Тадеаса метнулся к нему, лицо стало озабоченным. – Я думал, глаз начнет разрушаться только через два-три года.
– Я тоже так думал, но… прошлой ночью здесь появился Демир и попросил пойти с ним на грентский стекольный завод, чтобы забрать мастера Кастору. Когда мы пришли туда, оказалось, что Кастора смертельно ранен. Он умер через несколько минут.
Идриан говорил бесстрастно, так, словно рапортовал требовательному генералу. Он боялся, как бы эмоции не захлестнули его.
Тадеас и глазом не моргнул, услышав о племяннике. Может, он уже знал, что тот был здесь, а может, все это не удивляло его. Он положил руку на плечо Идриана:
– Мне жаль. Твое соглашение с министерством… Они ведь знают, что глаз сдерживает твое безумие. Придется им искать мастера, чтобы он сделал для тебя новый глаз, верно?
– Так сказано в договоре. Но я очень боюсь, что никто не сможет сравняться с Касторой. Он был лучшим.
– Мы найдем кого-нибудь.
Эти слова прозвучали неубедительно, но дали Идриану кое-какое утешение, ведь они исходили от друга.
– У меня есть правило – оплакивать погибших не раньше, чем война закончится. Но вчера было тяжело. Кастора спас мне рассудок. Он был хорошим человеком. Подумать только, наши безмозглые солдаты закололи его штыками до смерти. Он не должен был умереть. Попасть в плен – пускай, но не умереть.
– Да, он много значил для тебя, – мягко сказал Тадеас. – Как друг и своего рода врач. Какую форму приняло безумие на этот раз?
Тадеас подался вперед, вглядываясь в стеклянный глаз Идриана, как хирург.
– Детский смех.
– Такого я не припомню.
– Это в первый раз.
– Я должен сообщить об этом в министерство, – сказал с несчастным видом Тадеас. – Ради твоей же безопасности.
Идриан схватил Тадеаса за руку:
– Не надо. – Ему совсем не хотелось, чтобы врачи из министерства оторвали его от друзей, заперли в лечебнице для психов и следили за каждым его шагом. – Со мной все будет в порядке.
– Безумие не ослабит твою способность сражаться? – осторожно спросил Тадеас.
Идриан фыркнул. Тадеас знал ответ наперед.
– Нет, конечно нет.
– А если бы ты знал, что ослабит, то сказал бы мне?
– Да.
Тадеас с сомнением посмотрел на него:
– Может быть, это отклик твоего разума на смерть Касторы и со временем все уляжется само собой. Твой глаз еще полон цвета и не меньше двух лет будет вызывать резонанс. За это время ты подыщешь другого мастера.
Идриан сглотнул, подавляя тревогу и неуверенность. Он не стыдился говорить о таких вещах с Тадеасом, просто в этом не было надобности. Тадеас и без того знал обо всех его бедах. Вместо этого он сказал:
– Буду надеяться.
Пришлось сдержаться и не обмолвиться ни словом о канале феникса. Обычно он доверял другу любую тайну, но к обещанию, которое дал Демиру, решил отнестись серьезно. Ни одно слово об этом деле не сорвется с его уст, но и сам он постарается больше не думать о тайне, чтобы не туманить свой разум. Если годглас исчезнет, ему конец. Нет смысла все время возвращаться мыслями к этому.
Тадеас покачал головой и дотронулся до плеча Идриана:
