Сказка о Скрипичном Ключе

– Квак где? Квак! Это наш пруд с квакувшинквами! – хором ответили ему семь голосов. – Мышь? Квак! Нет, не видали.

«Я нашёл пруд! Я до него добрался!» – пронеслось у Ключика в голове. В это время, любопытные создания стали его окружать, принюхиваясь и внимательнее рассматривая его завитушки.

– А с кем я имею честь говорить? – поинтересовался знак, опасаясь, как бы его не съели. Он же не знал, кто они и можно ли им доверять.

– Квак! Мы? Мы – кваединственные и кванеповторимые, хор лягушек-квакушек! А квакто ты? – так же в унисон прозвучал вопрос.

– Я – Скрипичный Ключ Соль. Я помогаю нотам найти своё место и правильно прозвучать. И мне очень нужно попасть в мою партитуру, иначе мелодия без меня пропадёт.

– Квакая встреча! Мы знаем кваноты! Мы любим квапеть! Тебе нескваказано повезло! Сегодня у нас праздничный кваконцерт! Приглаквашаем!

Ключик облегчённо выдохнул – значит есть его не будут и не собираются.

– Спасибо за приглашение, но я хотел бы поскорее попасть домой. – обратился Ключик к одной из лягушек.

– Я – Квакка! Квак! Мы тебе поможем, посадим на квакушинку и перевезём на тот берег. Но только после кваконцерта. Сегодня соберётся вся окваруга нас послушать, представление вот-вот наквачнется. – Лягушка пошла вслед за своими «коллегами», и Ключик, боясь снова потеряться в траве, поспешил за ней.

Оказалось, он не дошёл до пруда совсем чуть-чуть. Небольшой, по краям заросший рогозом, пруд был почти идеальной овальной формы. Круглые листья кувшинок и сами кувшинки тихо качались на воде. Прямо посередине на водной глади мягко отражался плоский лик луны. Все лягушки сейчас были заняты делом. Одни тащили сучки, мох, веточки – подготавливали зрительные места для слушателей, другие занимались обустройством сцены – они с пыхтением тащили огромный по своим размерам лист от кувшинки прямо в середину пруда, туда, где словно большой софит, отражался лунный свет.

Квакка и Скрипичный Ключик прошли мимо группки четырёх кузнечиков и двух сверчков, подкручивающих на маленьких листиках в форме скрипки тонкие жилки, двух паучков, натягивающих паутинку на тонкие листики осоки наподобие арф, трёх майских жуков с желудями вместо барабанов и трещоткой из кедрового орешка, гусеницы с инструментом из хитро закреплённых между собой плоских палочек, сильно напоминающим ксилофон, и жука-оленя с тонкой палочкой. На каждом их них красовалась жёлтая «бабочка» из лепестков калужницы. Все они сидели на большом листе кувшинки, который был привязан к стеблю рогоза почти у самого берега.

– Квак! Наш орквакестр, – с гордостью кивнула в их сторону лягушка.

Она подвела Скрипичный Ключик к плоскому камушку, на который был постелен мягкий мох. С него отлично было видно всю «сцену». Рядом уже собрались первые зрители: лягушки, не участвующие в концерте, жуки, стрекозы. Квакка извинилась и сообщила, что ей нужно распеться вместе с хором и она вынуждена оставить Ключик.

– Квак! Только не уходи никуда после кваконцерта, чтоб не потеряться. Я перевезу тебя на квактот берег.

Ключик кивнул ей в ответ, послушно присел на камушек и стал ждать представления.

И вот наконец, когда собралось достаточно зрителей и все они расселись по своим местам, концерт начался.

Первым номером было световое шоу. Оркестр заиграл марш, и в воздухе зашелестели лёгкие крылышки. Это светлячки начали своё выступление. Они то слаженно летали над прудом, закладывая сложные виражи, то показывали на фоне тёмного неба причудливые фигуры, то изображали очертания местных жителей. Даже Ключик отгадал среди них белку и лягушку. Некоторые светлячки светились белым или ровным, чуть желтоватым светом, а некоторые, оборачивали свои брюшки разноцветными лепестками и светились всеми цветами радуги. Все это отражалось в зеркальной глади пруда, и казалось, будто и под водой светится живая гирлянда. Скрипичный Ключ был потрясён этим зрелищем.

К концу номера светлячки выстроились в два ряда, продолжая попеременно мигать, а на центральный лист кувшинки запрыгнула лягушка, выполняющая роль конферансье. Она объявила следующий номер: выступление жонглёров – акробатов.

На середину пруда медленно стал выплывать ещё один широкий лист кувшинки, на котором стояли пятеро жуков-навозников. Они отличались от того, кого встретили сегодня Ключик и мышь. Их окраска была яркая и c сильным металлическим блеском: три с золотисто-зелёным и два с фиолетово-пурпурным. Перед каждым насекомым лежали снаряды для жонглирования: разноцветная мелкая галька, мелкие ракушки. Высоко подбрасывая эти предметы, жуки ловко перепрыгивали с лапки на лапку, с задних на передние, с передних на задние. Они строили пирамиду из своих тел, подпрыгивали, пританцовывали – и при этом не прекращали жонглировать.

После того как под бурные аплодисменты две лягушки, толкая перед собой лист с жуками, отплыли к берегу, настал черед «Фигурного катания». Следующими выступали водомерки. Под нежное пиликанье кузнечиков, они парами скользили по поверхности пруда. Кружась в вальсе, водомерки старательно выводили каждое па, отчего по воде расходились красивые круги, образовывая сложный геометрический узор. На последних аккордах насекомые замерли и дождавшись, когда музыка утихнет, сделав реверанс, освободили площадку для следующего номера.

Тут откуда ни возьмись мгновенно налетел рой бабочек-огнёвок. Они метались над прудом, почти у самой кромки воды, полностью заслоняя своими бледными крыльями «главную сцену». И так же быстро, как и появился, рой растаял, как только оркестр заиграл новую мелодию. А перед зрителями предстал украшенный небольшими жёлтыми, розовыми и белыми кувшинками центральный лист. На нём, в длинных платьях, сплетённых из биолюминесцентных водорослей, стояли лягушки. Покачиваясь в такт музыке, они затянули песню:

В небе ночном далёкие звёзды

Мерцают ярче болотных огней.

Луна молодая, мечтает о солнце,

Но солнцу вовек не встретится с ней…

Зрители затаили дыхание, боясь упустить хоть одну строчку дивной песни. Лягушки пели слаженно, раскладывая мелодию на несколько голосов.

Вторая песня была повеселее, про приключения забывчивого комара, за ней последовал романс о любви бабочки и цветка, за ним – весёлые куплеты про вредного хромого рака. Зрители то хохотали, то пускали слезу, то снова держались за животы от смеха.

Когда хор закончил своё выступление, зрители громко рукоплескали, некоторые выкрикивали «Браво!». Некоторые лягушки-поклонники подплывали прямо к сцене и дарили певицам букетики из незабудок, звездчатки, примулы.

Концерт закончился, зрители стали расходиться домам, а Скрипичный Ключик остался на месте дожидаться Квакку. Она не заставила себя долго ждать.

– А вот и я! – вынырнула лягушка прямо перед носом у Ключика.

– Ах, как Вы прекрасно поёте! – выразил своё восхищение знак, – Я бы Вас мог слушать вечно.

Квакке была приятна его похвала.

– Ты можешь остаться тут на денёк, завтра мы снова устроим концерт. – предложила она.

– Я бы с радостью, но боюсь, что меня очень ждут дома, – с сожалением ответил знак. – Но поверьте, сегодняшнюю ночь я не забуду никогда!

Лягушка улыбнулась, и, попросив ещё немного её подождать, нырнула обратно в пруд. Когда она вернулась, за ней тянулся небольшой лист кувшинки. Она подтянула его за стебель к самому берегу и скомандовала:

– Все на борт! Паром отправляется через две минуты!

Скрипичный Ключик легко перебрался на зелёный плот. Квакка широкими гребками поплыла к противоположному берегу, и лист мягкими толчками последовал за ней. Плавание заняло всего десять минут, и Ключик даже пожалел, что оно так быстро закончилось. Очень уж ему понравилось кататься на листе. Выбрав удобное местечко, где спуск к воде был невысоким, лягушка, толкая лист перед собой, причалила его к берегу.

– Квак! Ну вот и всё! Здесь мы, квак, с тобой расстанемся, – лягушка взобралась на плот и помогла знаку перебраться на сушу.

– Дорогая Квакка, большое Вам спасибо! – от души поблагодарил её Скрипичный Ключ. – Только, можно только ещё о кое-чём Вас попросить?

– Кваконечно, можно.

– К Вашему пруду меня вела мышь по имени Макки. Та, что живёт на поляне с дикой яблоней. По пути нас напугала сова, мы разбежались, и я потерялся. Это случилось прямо перед знакомством с Вами и Вашими коллегами. Если она будет обо мне спрашивать, не могли бы Вы ей передать, что я ей очень благодарен и у меня всё хорошо. Должно быть она очень волнуется.

– КвакМакки… Макки? Серая мышь в квакрасной шляпке?

– Да-да, это она!

– Квак! Знаю её, она порой накваквещает свою двоюродную сестру, водяную полёвку, квакоторая живёт рядом с одной из ив. И, квакажется, я видела её среди квакзрителей, она что-то спрашивала, квак, у своей родственницы. Квакрошо, я вернусь и передам, квак, ей твои слова, если она ещё не квакушла домой. А если квакушла – пошлю к ней стрекозу с посланием.

– Ещё раз огромное спасибо, Квакка! Вы мне очень помогли!

– Не за, квак, что! Прощай, Кваключ! – проквакала лягушка и прыгнула в воду, подняв тучу мелких брызг.

– Прощайте, Квакка! – помахал ручкой ей вслед Ключик.

После расставания с лягушкой Скрипичный Ключ, оглядевшись по сторонам, решил всё же переждать ночь в надёжном укрытии, а уже утром продолжить свой путь. Он долго взвешивал «за» и «против» такого решения, но опасения снова заблудиться в темноте склонили чашу весов в пользу ночёвки. И снова ему пришлось прокладывать себе дорогу в густой траве. Пройдя чуть вперёд в сторону лесополосы, темным силуэтом выделявшейся на фоне звёзд, Ключик наткнулся на заросли бузины. Под кустарником, у самых корней, шапкой лежали прошлогодние листья, через которые с трудом смогла пробиться молодая трава. Они тихо захрустели под ножками Ключика, когда он подошёл поближе к бузине, чтоб оценить её размер. Высокая, сантиметров сто, не меньше, своей пышной зелёной кроной она закрывала от любопытных глаз любого, кто нуждался в защите.

– Ну что ж, тут я и переночую.

Скрипичный Ключ, встав на цыпочки, смог дотянуться до самой нижней веточки, под своей тяжестью склонившейся вниз. Не без труда оторвал он от неё длинный молодой листок, растущий ниже всех остальных, чуть подпилив его стебелёк острой палочкой, подобранной на земле. И под этой же веточкой, обернувшись в листок, как в одеяло, наш герой свернулся клубочком и уже через минутку мирно посапывал.

Глава

V

Лесной спаситель.

И вновь утро разбудило Скрипичный Ключ весёлым птичьим щебетанием. Он так устал за вчерашний день, что совсем не хотел просыпаться. В его одеяле было тепло и так чудесно спалось. И только когда крупная капля росы откуда-то сверху упала ему на нос, знак открыл глаза. И тут же зажмурился. Оказалось, ноги занесли его на полянку, заросшую купальницами. И сейчас залитая солнечным светом поляна будто горела ярким пламенем. Лимонно-жёлтые цветки сплошным ковром стелились вокруг зарослей бузины, росли до самой лесополосы. Осторожно приоткрыв глаза, Ключик подождал, пока они привыкнут в таким ярким оттенкам, выбрался из-под ветки и всем телом сладко потянулся, сбросив с себя остатки сна. Новый день обещал скорейшее завершение его приключений и долгожданное возвращение домой.

Выбрав нужное направление, Скрипичный Ключ стал пробираться между похожими на большие салатовые снежинки листиками и стеблями купальницы и всё ближе приближался к лесополосе. Она была похожа на лес, только тут деревья росли реже, в основном берёзы да тополя, за редким исключением кое-где росли невысокие молодые ёлочки, невесть как попавшие сюда.

«Рррррррр!» – громко раздалось внезапно откуда-то из перелеска, но быстро затихло, будто неведомый зверь, издавший рёв, пронёсся мимо.

Сначала Ключ растерянно остановился, не зная, идти ли ему дальше.

– Какой ужасный зверь мог так реветь? А если я ему попадусь? Что со мной будет? – испуганно предположил Ключик.

Но вспомнив, что говорила ему госпожа Макки об опасностях, предостерегающих в дороге, радостно улыбнулся и вприпрыжку помчался в глубь. Значит, каменная дорога совсем близко!

К тому времени, как он ступил под сень деревьев, вокруг уже бурлила жизнь. Меж двух молодых тополей деловито сновали муравьи, с цветка на цветок в поисках нектара перелетали мохнатые шмели, стайка воробьёв копошилась в ветвях какого-то колючего кустарника. На большом плоском камне, лёжа кверху своим бледным брюшком, нежилась в солнечных лучах ящерица. Для Скрипичного Ключика всё это было ново, он с удовольствием разглядывал все вокруг. Вдруг до его ушей донеслись дивные звуки. Он поднял голову, силясь увидеть того, кто их издавал. Нежный голос, звонкий, как хрустальные колокольчики, пел так чисто, что Ключик испытал неземное блаженство, слушая его. Неведомый певец выводил дивные трели, что, при простоте мелодии, проникали в самое сердце. Ключик заслушался и совсем потерял счёт времени. И тут до него донёсся знакомый мотив. Нота, ещё одна…складывались в мелодию, которую наш герой прекрасно знал. Это была любимая мелодия того, к кому так стремился Ключик.

– Уважаемая! – подбежал он к камню, на котором лежала ящерица и обратился к ней, – Вы не знаете, кто это поёт?

Ящерица лениво открыла левый глаз, смерила Скрипичный Ключ долгим взглядом, но переворачиваться не стала.

– Знамо же кто! – она почесала лапкой своё брюшко и снова прикрыла веко.

Дальше ничего не последовало. Выждав пару минут и так не получив ответа на свой вопрос, знак снова обратился к лежебоке:

– Уважаемая, а кто это? Поверьте, мне очень важно это знать!

Ящерица что-то недовольно проворчала себе под нос и недовольно прошипела:

– Ну знамо же! Соловей! – она перевернулась спиной к Ключику, подставив под солнце свой коричневый бочок и продолжила, – ходят тут всякие, не дают отдохнуть приличным ящерицам…

Но Скрипичный Ключ её уже не слышал, спеша найти певца, пока тот не умолк. Он двигался, ориентируясь за звук, и, наконец, пришёл к высокому кусту цветущей сирени. Внезапно песнь прервалась и наступила тишина.

– О нет! – воскликнул Ключик. – Соловей, прошу тебя, спой ещё!

Тишина.

– Что же делать? Как мне тебя найти?

Скрипичный Ключик задумался, но вдруг его осенило. Сложив губы трубочкой, он стал насвистывать только что звучавшую песнь. Просвистев пару тактов, он остановился и прислушался. Тихо. Снова просвистел пару тактов. И безумно обрадовался, когда услышал вторящий мелодию тихий свист. Тогда Ключик стал насвистывать мелодию громче, и уже через несколько секунд к его свисту присоединился второй. На сиреневую душистую кисть сирени опустилась маленькая пташка. Её пёрышки имели оливково-коричневый окрас, хвост и крылья были темнее, а брюшко – светлее, бока – серые, клюв – маленький, жёлтого цвета. К слову, выглядела она достаточно обычно, и больше походила на воробья, нежели на птицу с выдающимся голосом.

– Добрый день! – галантно поклонился ей Ключик, – Я восхищён Вашим талантом!

– Благодарю, мне очень приятна Ваша похвала, учитывая, что Вы тоже прекрасно поёте! – мелодично ответил соловей и перелетел на кисточку поближе к знаку.

– А не подскажете, где Вы услышали мелодию, что мы только что пропели?

– Дайте-ка вспомнить…Я летел на Юг, чтобы перезимовать там холода. Пролетал над городом, что неподалёку отсюда… И до меня снизу донёсся необычный звук. Я не слышал такого ни в этом пролеске, ни где-то ещё в этой округе. Я сделал в небе круг, потом второй и опустился ниже. Музыка лилась из большого скворечника, в котором живут звери, что ходят на двух ногах. Я подлетел поближе к нему и сел на черёмуху, что росла прямо перед большим дуплом с прозрачными штуками по обе стороны от него, будто изо льда. Мелодия звучала именно оттуда. Она была такой красивой, что я решил подлететь ещё ближе, чтобы как следует выучить её, а потом петь своим птенцам. Я приземлился на край дупла и увидел там детёныша двуногого зверя. Он сидел напротив меня и шевелил руками, будто пытался взлететь, над каким-то чёрным… – соловей запнулся, пытаясь подобрать правильное слово, – Валуном странной формы. И удивительно! Именно этот валун и издавал те прекрасные звуки! – закончил он своё повествование.

– Это он! Мальчик, из чьих нот меня похитила Ворона! – обрадовался Скрипичный Ключик и рассказал соловью о том, кем он является, о своём похищении, о том, как он попал в лес, и что его ждало дальше.

– Я шёл через пролесок к каменной дороге, чтобы попасть в город, когда услышал Вас. – закончил он свою историю.

– Так если Вы не вернётесь, я, возможно, никогда больше не услышу тех удивительных звуков? Что ж, раз такое дело, я мог бы Вам помочь, – птица расправила крылья и плавно спикировала вниз. – Давайте найдём подходящий прутик, на который Вы могли бы сесть, и который я мог бы взять в лапки. И я мигом Вас довезу до того места.

Подходящий гибкий прутик они быстро нашли под кустом сирени. Соловей взял прутик в лапки и, сделав три лёгких взмаха крыльями, немного приподнялся над землёй, чтобы Скрипичный Ключик смог на него сесть. Ключик сел на согнутый в виде значка «U» прутик и посильнее вцепился в него своими ручками, чтобы не свалиться. Убедившись, что знак крепко держится на импровизированных качелях, соловей начал постепенно набирать высоту.

И вот они уже поднялись выше куста сирени, выше стоящих рядом берёз и тополей. Под ними деревья шумели своими кронами, меж ними, как тёмная речка, вилась каменная дорога, по которой время от времени проносились странные громогласные звери. И хотя их рёв был слышен даже здесь, с высоты они были похожи на разноцветные точки размером не больше муравья.

А вдали виднелся город. Его высокие серые здания, со множеством маленьких черных окошек, казалось, подпирали небо и ясно выделялись на фоне его лазури и белых перистых облаков.

Скрипичный Ключик решил отблагодарить своего спасителя и с пользой провести остаток пути до города. Он спросил у соловья, не хочет ли соловей выучить ещё одну мелодию, пока они летят. Птица утвердительно кивнула, и Ключ стал насвистывать самую красивую мелодию из тех, что он знал.

А расстояние между ними и городом стремительно сокращалось. Вот уже показались первые постройки, невысокие домишки с красными черепичными крышами и дымоходами, потемневшими от сажи. Каменная дорога, ровной линией втекавшая в город, теперь расходилась на множество маленьких тропок, убегающих в разные стороны и опоясывающих дома. Деревья тут тоже были, но росли либо большой кучек в одном месте, либо одиноко стояли поодаль. Некоторые из них выстраивались стройным рядом по обе стороны больших каменных квадратов, в центре которых стояло изваяние из камня. Пролетая над всем этим, Ключик дивился, как разительно отличается город от леса.

– Мы уже почти на месте, – оборвал его раздумья соловей.

И правда, они уже пролетали над очередной красной черепичной крышей, когда впереди показался уютный двор в окружении домов из белого кирпича, с небольшой детской площадкой, ухоженными клумбами в палисадниках, но самое главное – посреди двора гордо и одиноко росла черёмуха. Скрипичный Ключик подался чуть вперёд, шаря глазами по окнам, надеясь увидеть то, из которого выпал его нотный лист.

– Осторожнее! – предупредил его соловей, – А то свалишься. Кажется, вон то дупло нам нужно.

Он подлетела к открытому окну, с раздёрнутыми занавесками, и аккуратно опустил Скрипичный Ключ на подоконник, и сам приземлился рядом.

– Ну что, это твой дом? – спросила птица у знака.

А Ключик, узнав стоявшее у окна фортепиано и свою родную партитуру, сиротливо лежащую на пюпитре, лишился дара речи от охватившего его счастья. Но спохватившись, стал горячо благодарить соловья.

– Я Вам так благодарен! Даже не представляете, что Вы для меня сделали! Позвольте Вам сказать, теперь Вы – мой лучший друг! – сказал он, вытирая слёзы радости.

– Благодаря Вам я выучил такие прекрасные мелодии, я просто не мог Вам не помочь, – расчувствовавшись, ответил соловей.

После этого, новые друзья обнялись, скрепляя свою дружбу. Ключик попросил соловья прилетать почаще и пообещал, что очень постарается, чтобы специально для его друга звучала самая красивая музыка. Распрощавшись, соловей полетел обратно в лес, а Скрипичный Ключик поспешил к своим дорогим нотам. Ах, как они были ему рады!

* * *

На город опустился вечер. В окнах зажигались огни, члены семей собирались в одной комнате, чтобы вместе провести приятный досуг.

– Папа, мама, посмотрите, скрипичный ключ вернулся! – Ефим подбежал к сидящим в гостиной родителям и показал им нотный лист.

– Сынок, тебе наверно, показалось. Не мог же он исчезнуть и потом снова появиться, – уверенно заявил отец, поправляя очки на носу и откладывая газету, чтоб посмотреть на дрожащий перед ним лист в руках мальчика. Мама тоже отложила своё вышивание, чтобы на него взглянуть.

– Нет, папа, я точно тебе говорю. Я нашёл эту страницу, когда она вылетела из окна, на улице перед домом. И скрипичного ключа на ней не было! И ноты были вперемешку. А теперь он снова здесь и с нотами всё в порядке! – родители переглянулись, а Ефим прижал лист к груди и поспешил к фортепиано. – Я сейчас вам попробую сыграть, и вы мне поверите!

Он откинул крышку инструмента, поставил партитуру на подставочку, немного размял пальцы, опасаясь прежней неудачи. Родители отложили свои дела, чтобы послушать сына. И вот, глубоко вдохнув, Ефим прикоснулся к клавишам и заиграл. И мелодия, возникающая в глубине могучего музыкального инструмента, рвалась наружу и была совсем не похожа на ту, что была в самом начале нашей истории. Эта музыка была то бурной и дерзкой, как морская волна, то нежной и кроткой, как первый подснежник, то волнительной и трепещущей, как языки пламени на ветру.

– Браво! Браво! – захлопали в ладоши родители, когда Ефим закончил играть и стихли последние звуки.

– Какой ты у нас молодец, сын! Так сыграть… – отец встал с кресла и одобрительно похлопал ребёнка по плечу.

– Ты будущий великий музыкант! – мама тоже поднялась и, обняв мальчика, поцеловала его в щеку. – Сыграй-ка нам ещё раз это произведение, мне оно очень понравилось.

Ефим снова коснулся клавиш, и мелодия снова понеслась вперёд.

Уже перед отходом ко сну, мальчик ещё раз зашёл в гостиную, чтоб убедиться, что скрипичный ключ не пропал вновь со страниц партитуры.

– Спасибо, что вернулся. Что бы я без тебя делал… – прошептал мальчик, нежно погладив витиеватый значок.

– Не за что… – тихо прошелестело в ответ.

Послесловие.

С тех пор прошло немало лет. Ефим рос, а с ним и его мастерство. Отчего-то теперь всё давалось ему легче, ноты лучше и быстрее запоминались, руки слушались беспрекословно. Став юношей, он поступил в консерваторию и, как ему и было предсказано, стал великим музыкантом-виртуозом. Ефим гастролировал по разным странам, исполнял сложнейшие сочинения не менее великих композиторов. И тот нотный листок, хранимый как зеница ока, всегда был при нём.