скачать книгу бесплатно
– Тогда я к тебе выдвигаюсь, – Матвей опять зевнул и почесал пузо.
– Не спеши. Некуда еще выдвигаться. Клан мы создали, сегодня с Эредани будем место для замка выбирать.
– Так я помогу.
– Чем? У меня и так проблем выше крыши: дедлайны, критерии…Кстати, как твоя уникалка?
– Там уже все пучком, Иркина команда отлично пропаровозила. Даже не знаю, как тебя благодарить за нее. – Лицо друга стало таким радостным, что закрались сомнения, за что он меня там благодарит.
– Заканчивай с заданием, вот и отблагодаришь. Я так понимаю, денег в тебя влить еще много придется. Эредани будет не рад, если отдачу не увидим.
– Эредани то, Эредани се…, – пробормотал Матвей и неожиданно сел. – Ром, че за дела?
– Ммм? – я приоткрыл один глаз.
– Я молчал, когда он терся с тобой в Яслях. Ок, там все понятно. Но брать его в наш клан на материке… На хрена?
Акцент на слове «наш» резанул ухо. Дрему как рукой сняло.
– Матвей, я не понял, что ты к нему прикопался?
– А то! Что ты о нем знаешь?! Ничего! – друг недоуменно развел ладони в сторону и наклонил голову. – Хорош советник… Уверен, что он нас не кинет? Я – нет. За что его посадили? И что это за условия: никому ничего рассказывать? Очень удобно, я бы тоже не отказался… Присосался к тебе, как кровосос… Что ему надо?
Самое неприятное, что вопросы Матвея были чертовски правильными, но не признаваться же ему в этом.
– Это-то как раз понятно. Ему нужен проверенный человек. Чтобы он мог доверять и полагаться. Вчера он как раз настаивал, чтобы я бросил работу в реале и полностью ушел в игру.
– Не нравится мне это… – голос Матвея стал суше гербария. – А ты что?
– А я? – Я задумался о Викторе. Если нельзя здесь и сейчас узнать о его преступлении, то следует систематизировать все, что известно о «Мистере Х».
Стар, женат (или был женат), есть дети, образован, честолюбив, обладал некоторой властью и достатком. Это все ни о чем. К делу, как говориться, не пришьешь. А вот! Закончил с магистерской степенью танцевальную школу Ривальдо. Негусто…
– Ну и что думаешь? – настойчиво переспросил друг. – Ну… про работу?
Продолжая размышлять о Викторе, я ответил, как есть.
– Да фиг его знает. Странная какая-то контора. Я за месяц так и не понял, чем они занимаются. Меня как убогого отправили на «принеси-подай-иди на хрен не мешай». С моим-то опытом. У директора, по ходу, старческая деменция. Секретарша эта везде рыщет. Критерии идиотские… Сегодня прихожу на работу, еще пяти не было, а секретарша из офиса какую-то коробку тащит.
– Ага. Ты приходишь на работу в пять утра, а они странные… По-моему, ты им подходишь. – Как ни старался друг казаться спокойным, но трясущаяся нога его выдавала.
– Ты чего? Работа в реале прежде всего. Понял? У нас с тобой план был? Был. Вот его и придерживаемся.
– А Эредани? – Матюха скривился. Его неприязнь к клановому советнику только окрепла.
– Да забудь ты про него! Я тоже не вчера родился. Его дело советовать, а мое дело – принимать или отклонять советы. Избавиться от него мы всегда успеем. Но сначала завершим задание по поиску острова. Мне интересно.
Друг недоверчиво сверлил меня взглядом.
– Не дрейфь. Бегай с Ириной еще недели две. Я за месяц должен убить генерала. Если не убью, то полечу в изгнание. Не надо тебе со мной, – о том, что в изгнании я не смогу выполнить критерии, я благоразумно умолчал.
– Заметано. Но на генерала я с тобой!
– Посмотрим на твое поведение, – буркнул я, осознавая, что побороть навалившуюся дремоту не с силах. Кажется, кто-то выключил свет и звук.
В Барлиону я вернулся только через два часа. Глубокий, добротный сон пошел на пользу: голова прояснилась, а мышцы почувствовали настоящую, неподкрепленную лекарствами, энергию. Эредани нашелся в той же гостинице, в которой накануне остановился и я. Он сидел внизу за столиком и лениво ковырялся тарелке. Не надо было обладать даром ясновидения, чтобы догадаться кого он поджидал. Больше никого в таверне не было.
Я прошел к стойке и постучал, привлекая внимание хозяев.
Толстый трактирщик с одинаково засаленными передником и волосами оторвался от какой-то книги, взглянул на меня, поморщился и как ни в чем не бывало вернулся к чтению.
– Уважаемый! – настойчиво постучал я, намекая, что никуда не уйду.
Детина снова поднял глаза, затем грузно поднялся сам и, подхватив книгу подмышку, потопал ко мне. Кружки на стойке подпрыгивали в такт шагам. «Пивной барон. От трактирщика до повелителя мира» прочел я название книги. Чудно-то как.
– Че надо? – пропищал потенциальный «повелитель мира». Моя привлекательность с ним составляла всего пятнадцать пунктов, что было на пять ниже стандарта.
– Здравствуйте! Я смотрю книга у вас очень интересная, – попытка поднять «Привлекательность» не удалась. Бугай насупился еще больше и переспросил.
– Че те надо?!
– Завтрак и продлить номер, – сдался я.
Вместо ответа трактирщик хлопнул по стойке табличкой «Свободных номеров нет» и покосился на рога. Сложно будет отыгрывать тифлинга, если так пойдет и дальше.
– А покушать? – выдавил я из себя улыбку.
– Будет, – брезгливо ответил дитина и кивнули на Эредани. – Жри быстрее со своим дружком и проваливайте. Посетителей мне только отпугиваете!
Я смиренно кивнул и пошел к напарнику. Нечего и думать, чтобы получить хоть какие-то квесты у этого книгочея.
При моем приближении Эредани отодвинул тарелку и потянулся за пивным бокалом.
– Вопрос с «Руард» улажен, нас беспокоить не будут, – сделав несколько глотков, он дал мне время осознать «какой он молодец». Я кивнул, вроде как в знак приветствия, а вроде как, что принял информацию к сведению, и сел за стол. – Ты спрашивал, кто такие «Журавли».
– Уже знаю. Наемники без клановой принадлежности. Работают на Поднебесную, выполняют для них особые поручения. Потому и без клана, чтобы действия одного не влияли на репутацию остальных. Ничего не упустил?
– Нет.
– А почему ты решил, что она из «Журавлей»?
– Закрытая информация, но я был прав! – Самодовольство так и лучилось в глазах старика. – С Вардунасом уже связались и выкупили Вармильду из тюрьмы.
– Чем это нам грозит? Она будет мстить?
– Не думаю. «Журавли» здесь для разведки. Они что-то ищут, лишнее внимание им не нужно.
– Так поэтому она убила босса под носом у Вардунаса? – Во мне проснулся скептик. – А потом засветилась в общем чате и дождалась, когда «Руард» придет на разборки. Ну-ну…
– Не ехидничай. Это частности. Понятно, что Вармильда сама полезла к «Руарду», но нас это не касается. Понял? Ограничимся тем, что она рассчитывала на эпический шмот с босса.
Хромая старуха принесла завтрак и грохнула тарелкой о стол. Разговор пришлось на время прервать.
– Что у тебя со временем на выходных? На что мне рассчитывать? – спросил напарник.
Я понял, что мой вчерашний уход в реальность его задел.
«На что мне рассчитывать…» мысленно передразнил я. Хороший вопрос. Так, сегодня у нас пятница…
– До вечера воскресенья я весь твой.
– Замечательно, – констатировал напарник и задумчиво потер пальцами рот. – На Стивале десять губерний, наша самая маленькая. Провинция Лок’Дар находится на юге, это самое удаленное от основных баталий и наименее популярное место. Идеально для того, чтобы развивать замок. Схематичную карту я набросаю недели за две, тогда и выберем место.
– Считай, я уже набросал. – Было приятно утереть нос деловитому и опытному игроку. Скидывая полученную от Марселя карту, я не удержался и поддел напарника. – Не спрашивай откуда. Закрытая информация.
Эредани прищурил расфокусированные глаза, разглядывая только ему видимую картинку.
– Ты кому-то душу успел продать? – Он моргнул и с интересом уставился уже на меня.
– Угадал. Только не свою. В отличие от некоторых.
Закинув последней фразой удочку, я надеялся на честный разговор. Тщетно. Эредани никак не отреагировал, хотя взгляд не прятал и не отводил, бомбардируя меня недовольными флюидами. Я стойко возвращал их обратно. Первым сдался напарник, материализовав на столе карту.
– Здесь. – Он ткнул пальцем практически на самый юг. В точку, где Зеленая река впадала в Южный океан, отделяя Империю от земель демонов. – Лес, руда, море, сто пятьдесят километров до Лок’Дара. Идеально для замка.
– А еще демоны, пираты, шальные игроки, необходимость портала и хрена с два мы затащим народ в эту глухомань! Как видишь, тоже кое-что смыслю. – Мне категорически не нравилось место, предложенное Эредани. Я приготовился спорить. Впрочем, как и напарник.
Вдруг входная дверь с противным скрипом отворилась, отвлекая от низкого старта перед спором. Мы синхронно оглянулись. Вошедший показался смутно знакомым.
– Э-э-эй, хозяин, пива мне и моим друзьям! – я вгляделся и узнал мастера Бартулун, ученика Борха Златорукого. Дворфа, которого мы избавили от забвения и демонов. Он помахал нам рукой. Выглядел мастер почти хорошо, хотя и остался безволосым. Уверенной походкой он добрался до нашего столика, отодвинул для себя табурет, взгромоздился и грязно выругался, потому как голова едва показалась над столом. Даже боевой молот, который дворф подложил себе под зад, не сильно спасал ситуацию.
– Ну, где мое пиво?! – гаркнул он, нависая мясистым носом над поверхностью стола. Получалось, будто он его обнюхивал.
Трактирщик вмиг отвлекся от книги и засуетился. Все та же хромая старуха принесла нам три кружки темного и аккуратно поставила, протерев перед этим стол.
– За встречу! – не дожидаясь поддержки, дворф залпом осушил полуторалитровую кружку и потребовал еще одну. Когда третья показала дно, мастер отпустил благородную отрыжку и довольный откинулся на спинку, которой вообще-то не было. Дворф ожидаемо свалился на пол. Его лысая башка врезалась в пол, разламывая пополам гнилые доски. Никто из нас не пошевелился.
Квален: «Это квестовая цепочка? Зачем он здесь?»
Эредани: «Может быть. Посмотрим»
– Ах ты, сучий потрох! – Разъяренный мастер вскочил на ноги, сгреб ближайшие табуретки, потом огляделся и подтянул соседний стол, схватил молот и, прежде чем кто-то успел моргнуть, превратился в размытое облако. Зал наполнился глухими ударами, жужжанием пилы и запахом обработанного дерева. Когда пыль осела, сияющий Бартулун восседал на деревянном троне. Здесь все было чин по чину: спинка, пуф на твердом сиденье, резные ручки и интересные свойства:
Трон мастера Бартулуна.
Описание: Уникальный предмет вне категорий. Любой дворф, севший на этот трон, получает бафф «Благословение мастера Бартулуна»: +10 ко всем характеристикам и опьянение на 1 час. Предмет привязан к трактиру «Единорог снов».
– Так-то лучше, – на лице дворфа блуждала хмельная улыбка. – Трактирщик, с тебя год бесплатной выпивки мне и моим друзьям тифлингам!
Получена годовая скидка в 100 % на выпивку в трактире «Единорог снов»
Детина довольно закивал и бросился самолично убирать оставшийся от шедевра мусор. Чудеса да и только. Вот что значит представлять фракцию «Свет “Барлионы”» и иметь приписку «Босс вне уровней, небоевой персонаж».
– Теперь к делу. – Бартулун окинул нас взглядом. – Меня прислал Аргалот. Он не успел вас похвалить. Сказал, что не каждый месяц из Охотников получаются Истребители. Вы молодцы… и-и-ик…
Дворф замолчал, пережидая не вовремя начавшуюся икоту. Мне захотелось его встряхнуть. Эредани крикнул трактирщику принести еще пива. Мастер выхлебал всю кружку, икота прекратилась.
– Фу-у-ух! Экие вы молодцы, опять спасли! – выдохнул дворф и, лыбясь во весь щербатый рот, замолчал.
– Ну и что там еще сказал демон? – напомнил напарник.
– Что вы молодцы… Молодцы… А потом … Забыл, – Бартулун морщил лоб, силясь победить амнезию. – Как же там было-то…
– Может он что-то просил передать? Предмет или карту? – заерзал я на своем месте.
– Точно, – расцвел мастер и, покопавшись в кармане, вытащил бумажку. Эредани тут же выхватил ее из рук.
– Тут какая-то тарабарщина. Не могу прочитать – язык незнакомый.
Дворф осуждающе покачал головой, достал из нагрудного кармана очки, и, отобрав обратно бумажку, зачитал по слогам:
– Зеленого и свет-лого на Сти-вале нет! Поняли? Нету! О-ни схо-ро-нены там, где ро… роди…лись. Ушаста-я спрятана в глуби-нах гор. Гор – это хорошо. В горы я с вами пойду.
– Это все? – оборвал Эредани словоохотливого дворфа.
– Это? … Нет. Тут еще написано: Лок’Дар – правильная провинция. Все!
Дочитав, дворф скомкал послание и запустил им в очаг за стойкой. Бумага поймала случайную искорку, загорелась, но, ударившись о боковую стену очага, вывалилась на пол. Трактирщик с руганью залил все водой, но дворфу ничего не сказал.
– А чтоб тебя… – вздохнул низкорослик. Центровым Голден Стэйт Уорриорз ему точно не быть. Но теперь понятно, почему его спровадили из Яслей. Это же ходячая пьянь с молотом в руках. – О, карта! А чего неполная? Вам же в Оплот Грома надо, а его тут нету. Непоря-я-ядок.
Выхватив из-за уха, как фокусник, огрызок карандаша, Бартулун нарисовал корявую башню на землях демонов. Мы молча заценили его осведомленность. Ну, может не так уж и плохо, что его к нам послали.
– Туточки она. Кажется… – он задумчиво поскреб лысину. – Не, точно тут. Зуб даю! Когда отправляетесь?
– Скоро, – пообещал Эредани и задумчиво сощурился. – Вот выберем место под замок, построим его, а потом и к демону двинем.
– А чего его выбирать-то? – удивился дворф, пододвигая к себе мою кружку.
– Так надо же, чтобы замок быстро в уровнях поднимался, чтобы защищен был и ресурсы рядом, – пояснил я, переставляя к мастеру и кружку Эредани.
– Пфф, тоже мне, задачка, – Бартулун опрокинул полтора литра, пробежался осоловелыми глазами по карте и ткнул в точку, примятую уже пальцем Эредани. – Тута! В устье Зеленки. Лучше места в Лок’Даре не найти. Помяните мое слово! Мастер Бартулун попусту не мелет!
Подкрепив слова последней выпивкой, дворф деловито потер руками и спрыгнул с трона.
– Все, за дело! Раньше начнем, раньше стройку запустим! Я тут кое с кем забился насчет вас. Обещали подсобить, скидочку дать. Чтоб потом никто не сказал, что Бартулун долги не возвращает!
Пока мы с напарником играли в гляделки, дворф добежал до дверей и, раздраженный нашей медлительностью, топнул ногой.
