скачать книгу бесплатно
– Мусор. Тоже мне босс. Не стоило даже стрелы тратить…
Общий чат. Вардунас: «Какая сволочь завалила босса?!»
– Может ты не туда смотришь? – хмыкнул я. – Может он сам и есть награда? Тебе не надо?
Вармильда демонстративно закатила глаза.
Общий чат. Вармильда: «Это Квален и Эредани. Я свидетель. Старая мастерская, подвал, третий уровень»
– Ах ты… – я даже не нашелся, что сказать. Сейчас прибегут Руардовцы, грохнут нас, а потом будут разбираться. Или не будут, а эта особь скроется.
Общий чат, Квален: «Врет. Это она убила босса. Могу доказать»
Вармильда лишь звонко рассмеялась.
– Приятно оставаться, рогалики, – с этими словами персонаж растаял в воздухе. Игрок ушел в невидимость. Обидно, что вместе с Вармильдой испарился и босс, лишив нас хоть какой-то награды за страдания.
– Квален, помоги! У нас минута! – прокричал Эредани. Пока я возился с Охотницей, напарник добрался до места встречи босса со стеной и начал ее разбирать, расшатывая камни киркой. Сверкнуло серебром. Я присоединился, помогая высвободить из-под каменного плена гладкую металлическую дверь.
– И что это? – раздался голос Вармильды.
– Это наш билет на свободу, – пробормотал Эредани.
Лучница воплотилась рядом и принялась по-хозяйски ощупывать глухую без единого намека на ручку или скважину металлическую плиту. Движения у девушки получались очень женственными и вместо того, чтобы возмутиться, я представил себя на месте этой двери. Вот ее пальцы смело оглаживают рельеф и восхищенно останавливаются на …На… На… Так, Роман Владимирович, двести тридцать восемь тысяч шестьсот восемьдесят два умножить на триста тридцать три!
Вы успешно сопротивляетесь «Пыльце Сирены» второй раз подряд за десять минут и получаете невосприимчивость к порошку на 24 часа
Вармильда снова пожала плечами и ушла в невидимость. Радость от сообщения оборвалась внезапным криком Эредани:
– Здесь наемница из группы «Журавлей»! Нас подставили, чтобы добраться до сокровищницы!
Если лучница как-то и отреагировала на обвинения в связях с какими-то «Журавлями», то мне об этом не суждено было узнать. Из невидимости она вышла застывшей куклой вместе с двумя остроухими Разбойниками, Гарлимом и Шаркающим, 187 и 226 уровня соответственно. Рядом с их именами ожидаемо красовалась эмблема клана «Руард».
– Подставили, говоришь? – протянул Гарлим, поигрывая кинжалами. – Может, это ты хочешь ее подставить? Что это за дверь? Что за «Журавли»?
Эредани помалкивал. Мы стояли и наблюдали за появлением Вардунаса. Глава клана протиснулся в дверь и принялся раздавать приказы:
– Вармильду связать и доставить наместнику. Пусть посидит в тюрьме, там и допросим. Тифлингов в замок. Интересно, откуда они знают про тайник. Дверь вскрыть, сокровище забрать. Выполнять!
Вардунас играл за Шамана, но для главы топовой гильдии локации имел непозволительно низкий уровень, всего сто тридцать третий. Полагаю, если бы не демон, прорубивший проход сквозь камни, широкоплечий дворф к нам продраться никак бы не смог. Простенькая одежда, не предназначенная для рейдов, старенький бубен. Этакий бедный родственник на фоне бойцов своего же клана. Но все теряло значение, стоило пересечься с ним взглядом. Я прекрасно знал, какая категория альфа-самцов так смотрит. Нас оценили, взвесили, ранжировали и, уверен на все сто, ознакомились со списком достижений и убитых мобов. Показалось, что от цепкого взора главы «Руард» не ускользнула даже моя любовь к семейникам.
Вокруг засуетились игроки, выполняя волю главного, и я не смог сдержать ухмылку.
Квален: «Все как ты и советовал – затаились и не отсвечиваем»
Эредани: «Поменьше сарказма. Прикинемся простачками»
Квален: «После того, как ты на всю Ивановскую проорал про каких-то Журавлей и нашел сокровищницу?! Кстати, не поделишься информацией?»
Эредани: «Потом»
Квален: «Нет, давай сейчас. Мне надоело играть втемную. У тебя одни недомолвки или полуправда»
Эредани: «Дай мне время придумать правдоподобное объяснение для «Руарда»
Я снова хмыкнул. Только ли для «Руарда»?
Когда нас под конвоем подвели к лестнице, рядом открылся портал, из которого появились сначала усы, а за ними два местных стражника. Замыкал шествие странного вида угловатый юноша. Или девушка. Без некоторого мануального обследования утверждать наверняка сложно.
– Тифлинги Квален и Эредани, вы арестованы! Следуйте в портал!
Все же юноша. Его речь сопровождалась дерганием кадыка под звон рождественских колокольчиков, что вызывало некоторый диссонанс. Потому как то, что я видел не вязалось с привычным «Йо-хо-хо!» и белой бородой под красной шапкой. В моих мыслях так звенеть мог только Санта.
Вестник,существо вне уровней. Описание: скрыто. Способности: скрыто
– В чем нас обвиняют? – я вперился взглядом в старательно подведенные глаза чернокудрого Купидона. Он покрутил в пальцах драгоценный камень на своем камзоле, служивший пуговицей, поджал напомаженные губы и небрежно махнул рукой стражникам.
– На месте узнаете.
Толчок в спину заставил меня сделать шаг прямо в мерцающий круг. На месте так на месте. В замке у Вардунаса нас тоже вряд ли встречали бы хлебом-солью.
Телепорт в город Велкор, столицу Губернии Утмар
Глава 2
С паладинами за свой короткий игровой век я встречался нечасто. Парочку видел во время рождения своего персонажа, еще один вытащил меня из лап Эйринесс, ну и Анастария сверкала белозубой улыбкой со всех глянцевых журналов. Вот, пожалуй, и все мои знакомые паладины.
Однако, увидев губернатора Вальтаросса, я даже без его свойств догадался, что передо мной истинный паладин. Золотой доспех не скрывал, а подчеркивал могучую воинскую стать. Вытесанное, словно рубанком, квадратно-благородное лицо, орлиный взгляд и волевой подбородок – внешне губернатор состоял из одних штампов. Единственным недостатком была скромная поросль, торчащая веселым хохолком на светлой голове.
Если бы мой учитель литературы попросил описать этого NPC, он бы долго кривился, читая мою работу, а потом стыдил перед всем классом за злоупотребление штампами. На это я бы горячо возразил, что точность образа важнее правил. Что можно поделать, если губернатор и был одним большим штампом? И внешне, и внутренне. Я ничего не смыслил в дизайне и разработке игр, но в душе был уверен, что так делать свою работу нельзя. Глядя на губернатора, я бы предположил, что это проходной персонаж, а не правитель пяти провинций.
– Я принес клятву искоренять нечисть в любом ее проявлении! Им не место в Утмаре! Изгнать и дело с концом! Пусть убираются! – первой же репликой паладин показал, что не приемлет компромиссы. Голос, как и следовало ожидать, полностью соответствовал внешнему виду – такой низкий и очень мужественный. Плюс два в копилку к штампам.
– Тифлинги виноваты, в этом вы правы, – подтвердил унисексный Вестник, жеманно наливая себе воды из графина. – Но, милорд, их нельзя изгонять. Это выставит вас в дурном свете и может плохо сказаться на репутации. Потом сами знаете – не отмоетесь. Пусть, они сначала искупят вину за преступление.
Преступлением, как оказалось, стал наш последний обмен с Эйринесс. Вернее, в самом обмене не было ничего предосудительного, а вот «Копье Сета» отдавать ей не следовало. Лидеры фракции «Свет “Барлионы”» заметили появление нового противника и желали наказать виновного. То есть меня.
Обсуждение затягивалось. Губернатор спорил с Вестником о степени тяжести нашего преступления, полностью игнорируя мои попытки оправдаться. Признаться, делать это было довольно легко, учитывая, что несколько дебаффов лишили нас возможности двигаться и говорить. Я даже поглазеть в свое удовольствие не мог. А так хотелось. Не каждый же день попадаешь в приемную к такому влиятельному NPC.
Эредани: «Не так и плохо. Максимум четыре месяца исправительных работ. Рудники или лесопилка. Потом репутацию вернут. На изгнание не соглашайся. Я думал, будет хуже»
Квален: «Хуже, как раз, некуда. У меня нет четырех месяцев. У меня дедлайн и критерии»
Эредани: «Глупости! Роман, ты меня разочаровываешь. Стараешься выполнить критерии и теряешь время. Зачем работа в реале, если игра покрывает все потребности? Я тебя не понимаю»
Квален: «И не поймешь. Ты же не можешь выйти отсюда, а я могу»
Эредани: «Не в этом дело. Я и раньше почти жил в Барлионе»
Квален: «И что у тебя было? Ненастоящие сражения, вариативные сценарии и цифровые бирюльки? Все воображаемое»
Эредани: «Зато деньги настоящие. Да и в чем разница? В реальности те же самые сражения, сценарии и бирюльки, только декорации другие. Ты занимаешься самообманом и не понимаешь этого»
Я замолчал, не желая продолжать спор. Обычно тактичный напарник проявил настырность:
Эредани: «Пойми, твои отвлечения на работу только мешают. Вместо прокачки ты тратить шесть часов в день на то, что не пригодится! Никто не просит жить в Барлионе! Работай полноценно здесь, живи и радуйся там. Женись, роди детей, езди к родителям»
Квален: «Виктор, заткнись! Хватит меня оплодотворять! Сам разберусь!»
Продолжить нашу перепалку мы не могли, потому что действие дебаффов закончилось, и Вестник с губернатором желали огласить приговор.
– Тифлинги Квален и Эредани! То, что вы совершили, заслуживает самого строгого наказания. Для вас, Свободных, это означает изгнание в Свободные земли минимум на год. Но империя милосердна. У вас есть шанс отработать свои прегрешения. Место отработки будет выбрано случайным образом. Сто двадцать дней по восемь часов работы, и вы будете полностью оправданы. Губернатор склоняется к изгнанию, но я настоял на работах. Трудитесь усердно и заслужите право находиться здесь.
В связи с передачей «Копья Сета» NPC Эйринесс вам предлагают выбрать один из двух вариантов дальнейшего развития событий. Отправьтесь в годовое изгнание либо на четырехмесячные работы
Распаленный спором, я раз за разом перечитывал сообщение и поднимал градус своего негодования. И что выбрать? Мне не подходил ни первый, ни второй вариант. Какая социализация, если я буду в изгнании или на рудниках? Это провал всех критериев и потеря работы. Черт бы побрал эту Барлиону с такими поворотами. Жил же без нее как-то тридцать шесть лет! Напарник с усмешкой смотрел на мои терзания, но молчал, позволяя определиться самостоятельно. Перед глазами появился таймер «случайного выбора», подстегивая и без того скачущие мысли. Пять минут. Либо я выбираю сам, либо за меня выберет система. Да катитесь вы со своими условиями!
– Я не согласен!
– С чем? – нахмурился Вестник и переглянулся с губернатором.
– Меня должны наградить, а не наказывать!
– О чем я и говорил! – грохнул кулачищем по столу покрасневший паладин. Хохолок на голове кивнул в такт удара. – Дай им десятину, они всю провинцию отхватят! Изгнать!
– У меня должно быть право на объяснение! – настаивал я, избегая слова «оправдание». Не в чем мне оправдываться.
– Изгнать мы всегда успеем, милорд, – миролюбиво произнес Вестник. Он заметил, что я не сводил с него глаз, ожидая позволения высказаться. – Давайте сначала послушаем.
– Хорошо, – радостно выдохнул я и улыбнулся. Передо мной стояла самая сложная задача – правильно выстроить речь. – Милостивые господа! Когда я сюда шел, то рассчитывал на награду, признание и бонусы для клана. И это не шутка! Признаться, для меня очевидны преимущества, которые получила империя от усиления Эйринесс.
– Ну ты послушай, как заливает! – снова грохнул губернатор. – То есть вся Барлиона с твоим появлением ослепла и поглупела?!
– Нет, нет, ваша милость. Просто сейчас такое сложное положение, что достопочтенные герои Барлионы могли просто об этом не задумываться. Я сейчас все объясню. Вот скажите, чем опасна Эйринесс прямо сейчас? Она далеко, на империю не нападает. Это хорошо? Да. Ну есть она где-то и ладно. Была ведь и раньше, и это никого не заботило. Зато точно известно, как демоны относятся к Сету и его культу. Они сделают что угодно, лишь бы его уничтожить! Наш мир нужен им полностью и делиться с Сетом они не захотят. Что это значит? А то, что основные силы демоны перебрасывают сейчас на борьбу с Эйринесс! Посмотрите на данные разведки – бои стихли, демоны уходят вглубь своих территорий. Воины империи смогут передохнуть, прокачаться, подготовиться. Когда демоны закончат с Эйринесс, мы станем только сильнее, а они понесут потери. Так в чем наша вина? В том, что мы стравили Эйринесс и демонов, почти подарив империи победу?
Конечно, я опирался лишь на догадки и собственные выводы, но это была хорошая попытка. Мысленно я себе аплодировал.
– Откуда у тебя доступ к разведданным? – нахмурился неугомонный губернатор. – Ты шпионишь за нами?
– Полагаю, его шпионами являются логика и здравый смысл, – неожиданно Вестник встал на мою сторону. – Квален прав и не прав одновременно. На границе и вправду стало спокойней, но появилась новая угроза. Один из генералов Эйринесс занял Оплот Грома ровно через три часа как культ Сета возродился в Барлионе. Чем это грозит пока непонятно. Возможно, это всего лишь временное затишье перед бурей, а никакая не победа.
– Так дайте мне возможность помочь! Что толку, если я потрачу время в изгнании или на работах? За эти четыре месяца я отправлю генерала Эйринесс обратно в Бездну! – прорисовывался третий вариант, и он меня полностью устраивал.
– Слишком много, – паладин смерил меня взглядом. – Месяц и не днем больше! Оплот Грома всего в пятидесяти километрах от границы с империей. Такое соседство нам не нужно. Если хочешь остаться на Стивале, уничтожить его за месяц!
– Это невозможно! Давайте все-таки будем реалистами. Вы мой уровень видите? Я от демона-восьмидесятника зайцем петлял по всем вашим подвалам. А там целый генерал!
– Ну сбежал же, – заметил Вестник, рассматривая свои ногти. – Побегаешь, вымотаешь неприятеля и, может быть, он сдохнет от истощения.
– Решено! – провозгласил паладин, закрывая судебное заседание. – Если через месяц ты не уничтожишь генерала Эйринесс, занявшего Оплот Грома, будешь изгнан со Стивалы на год! Таково мое решение! Вестник, подтверди!
– У тебя по-прежнему есть возможность отработать четыре месяца, – произнес юноша и перед глазами высветилось обновленное описание:
В связи с передачей «Копья Сета» NPC Эйринесс вам предлагают выбрать один из двух вариантов дальнейшего развития событий. Уничтожить генерала Ад’Вара, занявшего Оплот Грома (срок выполнения: 1 месяц, в случае провала вы будет изгнаны с материка Стивала на 1 год), либо отправится на четырехмесячные работы.
– Я согласен уничтожить генерала, – подтвердил я и Эредани изобразил фейспалм. В правом верхнем углу появился таймер обратного отсчета: 29 дней 23 часа 59 минут. Ровно столько мне осталось жить на Стивале.
Получены улучшения
• +1 к Харизме
• +1 к Удаче
_____________________________
Доступна новая характеристика: Болтливость
Описание: Вы красноречивый человек! Ваша способность заболтать NPC (от 1 до 100 существ единовременно) и втереться им в доверие впечатляет! Каждое очко характеристик увеличивает на 0,1 % вплоть до 50 % возможность заговорить собеседника/толпу и усыпить их на 20 минут. Интегрируется с Харизмой.
– Отправь их обратно, – попросил губернатор Вестника и широким шагом вышел прочь. Аудиенция закончилась.
– Портал в Лок’Дар, – Вестник брезгливо тряхнул кистью, сформировав мерцающий круг. Эредани не стал меня дожидаться, первым шагнул внутрь. Я замешкался, рассматривая оказавшегося рядом юношу. Его легко можно было представить художником, модельером или натурщиком, но не представителем высшей власти. Хотя в сущности, что я о них знаю? Заметив интерес к себе, Вестник вопросительно изогнул накрашенную бровь.
В голове появился вопрос «А что, если…».
Так, первое. У него обязана быть тонкая душевная организация, падкая на лесть.
– Ваша милость… Я хотел бы вас поблагодарить. Вы много для меня сделали. Защищали перед губернатором, настаивали на работе, позволили оправдаться…
Вестник смотрел с недоверием, но естественный румянец на щеках подтвердил, что похвала достигла цели. Теперь следовало закрепить результат.
– Могу ли я, в знак своей признательности, преподнести подарок?
– Ты предлагаешь мне взятку? – потемнел юноша. Он начал увеличиваться, угрожающе нависая надо мной. Пришлось ускориться. После гибели босса в инвентаре лежал темный кристалл с сущностью инкуба, который я и поспешил протянуть Вестнику:
– Это не взятка. Это скромный дар главы скромного клана.
– Да-а-ар… – зачарованно выдохнул юноша, и окружающее пространство завертелось. Под ногами открылся портал, выбросивший нас прямо в чащу хвойного леса. Темный туман на карте показал, что навык Картографа сдается и понятия не имеет, где мы оказались.
Принявший привычный размер Вестник попытался взять кристалл из моих рук, но так как я согласия на передачу еще не давал, руки прошли сквозь предмет. Они попросту были в разных измерениях. Последовала вторая попытка, затем неразборчивая ругать на неизвестном языке и, наконец, Вестник требовательно вытянул руку.
– Покажи! И я решу, принимать твою благодарность или нет.
Пальцы юноши слегка подрагивали. Вестник походил не на представителя императора, а на погрязшего в наркоте молодце, пришедшим на встречу с дилером. Я передал кристалл и тот погладил его, словно котенка. Взгляд затуманился, послышалось едва различимое бормотание:
– Инкуб восьмидесятого уровня. Полностью покоренный. Какой подарок! Ты моя прелесть.
– Кхм! – деликатно кашлянул я, напоминая о себе.
