скачать книгу бесплатно
– А что ты хочешь узнать?
– Все, что обычно говорят. Откуда ты, кем хочешь стать, когда повзрослеешь… и все в таком духе.
– Родился и вырос здесь. Мой профиль – уголовное правосудие.
Трэвис вздохнул, развернул столовые приборы и положил рядом с тарелкой. За два столика от нас заржали футболисты Истерна. Трэвис обернулся и напрягся. Причина их смеха явно его задевала.
– Ты шутишь, – с неверием произнесла я.
– Нет, я местный, – рассеянно ответил он.
– Я о твоем профиле. Ты совсем не похож на специалиста по уголовному праву.
Трэвис свел брови на переносице, опять сосредоточившись на нашем разговоре.
– Это еще почему?
Я пристально посмотрела на татуировки, покрывавшие его руки.
– Ты скорее похож на уголовника, чем на блюстителя закона.
– Я не встреваю в неприятности… по большей части. Отец был строгий.
– А мама?
– Она умерла, когда я был маленьким, – ровным голосом произнес Трэвис.
– Ой… извини, – тряхнула я головой. Его ответ застал меня врасплох.
Трэвис отмахнулся от моего сочувствия.
– В отличие от братьев, я ее не помню. Мне было всего три года, когда она умерла.
– Значит, четыре брата? Ну и как ты держал всех в узде? – поддразнила его я.
– Кто бил сильнее, тот и держал всех в узде. Обычно старшие младших. Томас, близнецы… Тэйлор и Тайлер, потом Трентон. С Тэйлором и Тайлером в комнате лучше было не оставаться. Половине того, что я делаю на Арене, я научился у них. Трентон был самым мелким, но шустрым. Сейчас только он сможет ударить меня.
Я покачала головой, представив бегающих по дому пятерых Трэвисов.
– И у всех татуировки?
– Почти. За исключением Томаса. Он генеральный директор рекламного агентства в Калифорнии.
– А твой отец? Где он?
– Здесь, в городе, – сказал Трэвис, снова стискивая зубы. Футбольная команда его явно раздражала.
– Над чем они смеются? – спросила я, указывая на шумный столик. Трэвис покачал головой, видимо, не желая делиться со мной. Я скрестила руки на груди и нервно заерзала, гадая, что могло его так разозлить.
– Скажи мне.
– Они смеются, потому что я повел тебя ужинать, для начала. Обычно… это не в моих правилах.
– Для начала? – Когда на моем лице появилось понимание, Трэвис поморщился. Я заговорила, даже не успев подумать.
– Я уж боялась, они смеются, потому что увидели меня с тобой в таком виде, и думают, я собираюсь прыгнуть к тебе в койку, – проворчала я.
– А почему меня не могут увидеть с тобой?
– Так о чем мы говорили? – спросила я, пытаясь совладать с румянцем.
– О тебе. Какой профиль у тебя? – спросил он.
– Э… пока что общая подготовка. Я еще не решила, но склоняюсь к бухучету.
– И ты не местная, а переехала сюда.
– Из Уичито. Вместе с Америкой.
– Канзас? Как ты здесь тогда оказалась?
Я подцепила этикетку на пивной бутылке.
– Нам нужно было сбежать.
– От чего?
– От моих родителей.
– А… У Америки тоже проблемы с родителями?
– Нет, Марк и Пэм замечательные. Можно сказать, они воспитали меня. Америка потащилась за мной, не хотела отпускать одну.
Трэвис кивнул.
– А почему Истерн?
– Это допрос с пристрастием? – сказала я. Вопросы перевалили за общие и стали более личными, напрягая меня.
Загромыхали стулья, футболисты покинули свои места. Они бросили в нашу сторону последнюю шуточку и вальяжной походкой направились к двери. Как только из-за стола поднялся Трэвис, они ускорили шаг. Те, что сзади, стали подталкивать впереди идущих, чтобы поскорее смыться. Трэвис опустился на стул, пытаясь перебороть гнев и раздражение.
– Ты собиралась рассказать, почему выбрала Истерн, – напомнил он.
– Сложно объяснить, – пожала я плечами. – Просто это показалось мне правильным.
Трэвис улыбнулся и открыл меню.
– Понимаю, о чем ты.
Глава 2
Свинья
За нашим излюбленным столиком появились знакомые лица. Америка села по одну сторону от меня, Финч – по другую, а остальные места занял Шепли со своими «братьями» из Сигмы Тау. Из-за общего галдежа в столовой ничего слышно не было, да к тому же, похоже, опять поломался кондиционер. В воздухе повисли густые запахи жареной пищи и пота, но все казались даже более энергичными, чем обычно.
– Привет, Брэзил, – сказал Шепли парню, сидящему напротив меня: смуглая кожа, глаза шоколадного цвета, почти скрытые белой бейсболкой футбольной команды Истерна.
– Жаль, Шеп, что ты не остался с нами после субботней игры. Мне пришлось выпить за тебя бутылочку пива, или все шесть, – сказал Брэзил с широкой белозубой улыбкой.
– Польщен. Я ужинал с Мерикой, – ответил Шепли, целуя в макушку длинные светлые волосы Америки.
– Брэзил, ты сидишь на моем месте.
Парень повернулся и увидел стоящего за спиной Трэвиса. Затем посмотрел на меня.
– А, Трэв, так она одна из твоих девчонок? – с удивлением спросил он.
– Вовсе нет, – замотала я головой.
Парень взглянул на Трэвиса, тот пялился в ответ. Пожав плечами, Брэзил передвинул свой поднос в конец стола.
Трэвис улыбнулся мне, усаживаясь напротив.
– Что-то не так, голубка?
– А это что? – спросила я, уставившись на поднос. Загадочная еда на тарелке Трэвиса напоминала экспонат воскового музея.
Трэвис усмехнулся и сделал глоток воды.
– Повара столовой пугают меня. Даже не хочу критиковать их кулинарные способности.
Я не упустила из виду оценивающие взгляды всех, сидящих за столиком. Поведение Трэвиса вызывало всеобщее любопытство. Я подавила улыбку: все-таки я единственная девушка, к которой Трэвис подсаживался сам.
– О-о-о… после обеда тест по биоложке, – застонала Америка.
– Ты готовилась? – спросила я.
– Нет, конечно. Мне всю ночь пришлось убеждать своего парня, что ты не станешь спать с Трэвисом.
Футболисты, сидевшие в конце стола, перестали ржать и прислушались, делая знак другим студентам. Я сердито глянула на Америку, но та не испытывала угрызений совести, плечом подталкивая Шепли.
– Черт возьми, Шеп. Неужто все так плохо? – спросил Трэвис, бросая в кузена пачку кетчупа. Шепли не ответил, а я признательно улыбнулась Трэвису за его попытку отвлечь от меня внимание. Америка похлопала своего парня по спине.
– Он придет в норму. Ему просто нужно время свыкнуться с мыслью, что Эбби невосприимчива к твоему обаянию.
– Я еще даже не пытался очаровать ее, – обиженно фыркнул Трэвис. – Она мой друг.
Я взглянула на Шепли.
– Видишь, я же говорила. Тебе не о чем волноваться.
Шепли увидел в моем взгляде искренность и слегка взбодрился.
– А ты подготовилась? – спросил меня Трэвис.
– Сколько бы я ни готовилась, – нахмурилась я, – с биологией мне это не поможет. Мой мозг не способен постичь ее.
Трэвис поднялся из-за стола.
– Идем.
– Что?
– Пойдем, возьмем твои конспекты. Я помогу тебе подготовиться.
– Трэвис…
– Голубка, оторви свой зад от стула. Ты сдашь тест на «отлично».
Проходя мимо Америки, я дернула за длинную прядь белокурых волос.
– Увидимся в классе, Мерик.
– Я займу тебе место, – улыбнулась она. – Мне понадобится любая помощь.
Трэвис сопроводил меня до комнаты. Я достала методичку, а он открыл учебник и принялся беспощадно гонять меня по вопросам. Затем разъяснил несколько непонятных моментов. Ему с легкостью удавалось растолковывать сложные понятия, превращая их в очевидные.
– …Тканевые клетки используют митоз для репродукции. Вот здесь наступает этап разных фаз. Они звучат как женское имя: Промета Анатела.
– Промета Анатела? – засмеялась я.
– Профаза, Метафаза, Анафаза и Телофаза.
– Промета Анатела, – повторила я, кивая.
Трэвис похлопал распечатками по моей голове.
– Вот. Теперь ты знаешь эту методичку вдоль и поперек.
– Что ж… посмотрим, – вздохнула я.
– Я провожу тебя до класса и еще немного поспрашиваю по пути.
– Но ты не станешь беситься, если я завалю тест? – спросила я, запирая за нами дверь.
– Голубка, ты его не завалишь. Но к следующему нам уже пора готовиться, – сказал Трэвис, идя со мной к научному корпусу.
– Как ты собираешься одновременно помогать мне, делать свои уроки, учиться и тренироваться к боям?
