Ад во мне

– Ну что, племянничек, пора тебе послужить на благо семейного дела, – радостно проскрипел родственничек и попытался сделать разрез на моем запястье.

Ритуальный нож скользнул по руке, не причинив мне никаких неудобств. Что, не ожидал, сволочь?

– Дядя, а просвети меня, бестолкового. – Я сел и легким щелчком смел удерживающие меня жгуты в сторону. Лицо мага побледнело. – На кой ты это все затеял? – Рука, покрытая чешуйчатой броней, протянулась к горлу мага и сомкнулась на нем. – Дед хочет править этим миром? – Я сжал пальцы и спустя мгновение откинул на алтарь бездыханный труп.

– Не ожидал, что именно ты принесешь мне последнюю жертву, да еще такую сильную.

Над алтарем появился черный туман, соткавшийся в высокого черноволосого мужчину с такими родными чертами лица. Именно его я видел в своих воспоминаниях. Именно он создавал асурила, именно он держал меня на руках и обнимал мою мать.

– Отец?

– Да. Это я. – Мужчина с мягкой улыбкой протянул ко мне руки. – Сын, мне так жаль, что я не смог быть рядом, когда ты взрослел. Но вижу, из тебя вырос настоящий мужчина. Иди ко мне.

– Не вздумай, – заверещал Белочка, и Иней тотчас покрыл меня ледяной коркой. – Это не твой отец! Это Ставр, безумный бог! Твой дед!

У меня голова пошла кругом от этой многочисленной родни. Если Белочка сейчас заявит, что он мой потерянный в детстве брат-близнец, я ему поверю. Прям индийский сериал, зудеть-колотить!

– А, предатель. Ты еще жив? – Черты лица бога слегка изменились, приобрели жесткость, остроту, некую незаконченность, в глазах появился блеск безумства. – Ты предал меня, помог моему сыну сбежать и теперь служишь моему будущему телу. Отлично! Скоро ты мне за все ответишь!

– Внук! Подойди ко мне! – Голос прозвучал настолько властно, что я сделал шаг вперед.

– Он нестабилен! У него нет физического тела! – взахлеб зашипел Белочка, словно боясь, что не успеет все сказать. – Если он до тебя дотронется, он войдет в твое тело, и тогда будет… северный маленький зверек!

– Глупец! Мои сыновья несколько столетий готовили этот ритуал! Они даже религию для этого изобрели! Бог Солнца – это я! Тебе ли этого не знать, змей? Жаль, что младший оказался слаб, но у меня достаточно сил, чтобы поглотить этого мальчишку и подчинить его себе. – Громкий хохот эхом отскочил от задрожавших стен.

Зудеть-колотить! Как в дешевом фильме ужасов. Главный злодей неистово хохочет, а бедный герой из последних сил пытается спасти мир.

– Послушай, дед, у меня никогда не было нормальной семьи, только что я прикончил своего единственного дядю, а теперь ты вынуждаешь меня убить тебя. Как-то это не по-человечески.

– А кто здесь человек? – все с тем же сумасшедшим смехом поинтересовался безумец, доставая из воздуха трон и усаживая на него свой зад, затянутый в черные штаны.

– Ты бы мог рассказать мне о семье. Отчего у вас произошел конфликт? Кто виноват и что делать? – Я осторожно присел на край алтаря.

– Я бог! Я первым пришел в этот мир! Я должен один им править! Но мои враги коварно напали на меня и заточили в темницу! Меня одного не смогли убить все боги этого мира! Ничтожества! И теперь я вернулся и отомщу! Я Ставр Неистовый!

К концу этой экзальтированной тирады он уже орал, изо рта брызгала слюна, глаза вылезли из орбит. Зудеть-колотить! Ну и наследственность мне угрожает.

– Эй, дед! А кем был мой отец?

– Он был гением! Ученым! Моей надеждой! Но влюбился в эту никчемную девчонку и предал меня! Предал! А теперь я заберу тело ее сына и буду править этим миром!

Он вновь заржал, а я сидел и не знал, что делать с этим безумцем. Треснуть его по башке не получится, потому что он неосязаем, словно голограмма. Был бы пылесос – можно было бы попробовать втянуть его внутрь, но чего нет, того нет. Заморозить и разбить? Я дал мысленную команду Инею, и в сторону хохочущего деда полетела ледяная сеть, она обволокла его со всех сторон, и я уже начал надеяться, что все обойдется, как по телу бога пробежала волна, и лед просто растаял.

На помещение упали сумерки, именно упали. Воздух вокруг загустел и потемнел, затряслись стены и пол, алтарь покрылся мелкими трещинками, я вскочил на ноги, ничего не понимая. Меня начало выворачивать наизнанку, я упал на колени, и меня вырвало кровью. Дерьмо! Точно такое же ощущение, как было со мной несколько дней назад, когда я дотронулся до стелы Силы. Безумный бог начал жатву.

Меня словно пропустило сквозь центрифугу, и вдруг я стал видеть все, что происходит на несколько километров вокруг темницы Ставра. Я увидел, как падают и превращаются в пыль люди, не успевшие убежать; как жрица и Лис из последних сил держат над замершими друзьями защитный купол; как в защищенном заклинаниями помещении, напоминающем лабораторию, серокожий орк широким замахом кривого меча сносит голову мужчине в черной мантии, а рядом, стоя спина к спине, отбиваются от колдунов остальные воины. Все это промелькнуло перед моим внутренним взором за доли секунды. Попробовал встать на ноги, но меня закачало. Я чувствовал, как из меня выкачивают жизненную силу. Все бесполезно. Я всего лишь черт-недоучка, ничего не стоящий без поддержки друзей. Прав был Зяма, я – ноль, неудачник, заигравшийся юнец. Я…

– Хватит ныть, оглобля рогатая! – Ощутимый удар в нос заставил меня сесть. – Стоило тебя оставить без присмотра, как ты расслабился!

– Амбец! – Я, не веря своим глазам, смотрел на парящую перед моим взором альву.

– А ты кого рассчитывал увидеть, дылда? Барбару Стрейзанд? Поднимай свою хвостатую задницу и покажи этому хмырю, кто такие черти! Ты Князь Инферно или Красная Шапочка?

– Князь!

– Тогда вперед!

Появление Амбец стало для меня чем-то сродни волшебному пенделю. Я чувствовал, что за грубыми словами альвы скрывается тревога за одного непутевого черта. Встав на ноги, я повернулся к деду.

– Что, внучек? Решил добровольно отдать свое тело?

– Отпусти моих друзей, и я не буду сопротивляться.

– Зачем? Еще мгновение – и я высосу их жизни и энергию, а затем возьму тебя! – И он опять заржал, растопырив руки.

Словосочетание «возьму тебя» мне очень, очень не понравилось. Уж не знаю, что этот извращенец вкладывал в его смысл, но во мне поднималась злость. Разве зря я проходил через круги ада? Зря умирал и рождался в белом пламени? Зря пожертвовал своей сущностью и заменил свою человеческую душу на Инферно? Неужели я все это проделал ради того, чтобы какой-то выживший из ума старпер «меня взял»?

– Хрена тебе, – выплюнул я, стремительно меняясь.

Пол задрожал, стены начали покрываться трещинами, но меня это не волновало, я не обращал на это внимания. Хлестнув по ногам шипованным хвостом и подняв рогатую голову к небу, я закричал, и мой призыв пронесся акустической волной вокруг всей этой небольшой планетки, принося за собой бури, грады, цунами и землетрясения. Я видел, как замертво упали ученики дяди; как мои люди попадали на колени, зажимая уши; как закричали, вторя мне, Афродита и Геракл; как за много километров от Окраины в далеком Сулеймате мои друзья-демоны начали стремительно меняться, приобретая свой истинный вид. Я видел, как Вал легко открыл в воздухе двери и четверо архидемонов выпрыгнули из них на каменный пол зала. Я видел, как Ванька отрастил крылья и встал, закрывая собой обессиленного Лиса. Как Аглая обняла теряющую сознание жрицу, зажимая в дрожащей руке кинжал. А еще я увидел, как стали спина к спине Светлые с огненными мечами в руках и как по щекам Шуры потекли голубые слезы. Она оплакивала мою душу, принявшую Тьму. Прости меня, самая прекрасная девушка в этой вселенной, но сегодня я сделал выбор.

Первым ко мне подбежал Хашиш.

– Мессир! – Архидемон – собиратель душ, высокий, темный, мрачный, с черными ямами вместо глаз, упал передо мной на колено. – Мой Князь.

Следом за ним в истинном облике преклонили колени Брунилия и Мамон, а Вал, теперь уже архидемон доминиона Войны, издал низкий рык, размахивая в воздухе огромным мечом.

– Мой Князь!

А я раскрылся навстречу деду, отпустил свою злость, свой гнев, свою неистовую ярость. Татуировки на моих руках разверзлись, обнажая ад.

– Твое время вышло! – прорычал я, глядя в слегка озадаченное лицо предка. – Я судил тебя и приговорил к смерти.

Безумный бог расхохотался, крутя у виска пальцем. Ну да, пафосно немного прозвучало, смутился я про себя. Что-то меня занесло.

– В общем, писец тебе, дед.

И я открыл Инферно. Вай, вай! Как же это больно! Наверное, так себя чувствует черная дыра, поглощая очередной мир. Энергия вливалась и вливалась, дед корчился и матерился, а она все не заканчивалась. Зудеть-колотить! Да я сейчас лопну!

Что делать?

– Создавай собственный домен! – прокричал где-то Белочка.

Как? Чтоб вас всех подняло и хлопнуло! Я не знаю, как это делать!

– В замок вливай, придурок! – Растрепанная Амбец мелькнула перед глазами. – Он живой!

– Любовь моя! – верещал Белочка. – Когда это все закончится, встретимся?

– Белка, – зарычал я, – не о том ты сейчас думаешь! Лучше посоветуй что умное! Меня сейчас разорвет на сотню маленьких чертят!

– Думать о любви никогда не поздно, – глубокомысленно заявил змей и тут же торопливо добавил: – Ты только личную силу деда никому не отдавай, она родственная. Это твое наследство!

Я сосредоточился и представил себя плотиной с открытыми шлюзами, а замок водохранилищем, принимающим и сохраняющим переливающуюся через меня реку энергии.

– Получилось! – заорал Белка. – Вау! Шик! Блеск!

Замок начал меняться. Я просто чувствовал, как он растет вниз, вверх, вширь, как благодарно отзывается на мою щедрость.

– Дебилы, подключайтесь! Выстраивайте свои домены в новом Инферно, полудурки рогатые! – услышал я крик Амбец и почувствовал, как в мою энергию вплетаются созидательные силы друзей. – Соль, сливай остатки в озеро!

– У нас будет собственное Пекло! – радостно зашипел Белочка. – Предложим королям услуги тюрьмы для особо опасных преступников! За денежки!

Придурок!

Спустя некоторое время Замок громко вздохнул и с благодарностью закрылся от излишков, возле него плескалось большое озеро лавы, а сила никак не кончалась! Сколько же дед ее накопил, чтоб ему сдохнуть быстрее! Словно прочтя мои злобные мысли, закричал Ставр, наконец-то начиная таять, но энергия все не кончалась.

– До встречи во Тьме, внучек! – гулко засмеялся дед, и я не успел отреагировать, как он истончился в тонкую черную струйку дыма и втянулся в мои глаза.

Боль! Какая же это боль! На мгновение меня парализовал страх слепоты, и я зажмурился, ожидая от поглощенного предка очередной каверзы, но ничего не происходило. Неужели получилось? Может быть, теперь все прекратится?

Ни фига! Я казался себе презервативом, наполненным водой, меня распирало во все стороны, во мне переливалось через край, плескалось море, нет, океан темной энергии. Не могу больше! Ее нужно куда-то слить! Лопну, я сейчас лопну!

– Перенаправляй на восстановление земель! Давайте все вместе! Мальчик не умеет это делать! И раз…

Это чей голос? Я открыл глаза и успел увидеть, как из золотого портала на растрескавшийся пол зала выпрыгнул Литер собственной персоной, все в тех же цветастых шортах и пластиковых шлепках, следом за ним, словно горох, посыпали остальные боги этого мира. Вот сволочи! Они спецом ждали, пока я сделаю всю работу? Убью!

И тут сознание меня покинуло.

Эпилог

Наверное, это был сон…

Некий наглый змей ползал по моей голове и шипящим голосом причитал:

– В очередь! Все в очередь! Не переживайте, каждому достанется по волшебному талисману с мощами святого Соля. У нас есть волосы, ногти, зубы. Всем хватит! Денежки готовьте заранее. Четверть серебром за волос, половина за ноготь и золотой за клык! Амбец, любовь моя, а не дешево ли мы оценили зубы?

Вот прохиндей, пока я здесь валяюсь в отключке, он там меня на сувениры распродает! Надо проснуться, пока от меня еще хоть что-то осталось.

Я напрягся и открыл глаза. Голова раскалывалась, тело болело, словно по нему пара танков проехала. Неужели я вчера вновь нажрался до состояния полного аута? Белый потолок слегка раскачивался. Мне захотелось повернуться на бок, но я не смог. Тело меня не слушало. Я задергался и только тогда понял, что туго завернут в длинную серую рубашку и привязан жесткими тканевыми ремнями к кровати.

Все-таки белая горячка. Я застонал.

– Очнулся, болезный? Сейчас сестричку позову, чтоб лекарство тебе вколола, – раздался старушечий голос.

Я повернул голову и увидел бабку – божий одуванчик, которая энергично орудовала шваброй под моей кроватью. Она подняла голову, и я поперхнулся.

– Лилит?

– Бедняга, все еще бредишь! Лилия Ивановна я, касатик. А тебя давеча привезли, после того как ты трое суток в игру кампуторную играл, а потом водочки холодной напился. Вот психика-то молодая и не выдержала. Эх, парень! Живешь так, словно тебе пятьсот лет отпущено. Дурак, как есть дурак! – припечатала санитарка.

Она подхватила ведро и, бубня под нос что-то о молодых алкоголиках, вышла из палаты. Я завертел головой, пытаясь рассмотреть обстановку. Кровать, стул, стол, тумбочка, окно с решеткой. На подоконнике стояла деревянная чаша и запыленная зеленая бутылка.

А ведь все было таким реальным. Стало грустно, моя жизнь начала казаться беспросветно скучной, как пенициллиновая курица, приготовленная в обезжиренном йогурте. Я прикрыл глаза. На душе было пусто, я чувствовал себя обманутым, словно выиграл в лотерею «Бугатти Вейрон», а когда пришел за призом, получил «Жигули».

Раздался скрип, с трудом приподняв голову, я не отрываясь смотрел на медленно открывающуюся дверь. Отчего-то в груди стало тесно. Наконец дверь распахнулась, и в палату вошла очаровательная девушка в белом халате. Из-под колпака выбивалась прядь непослушных золотых кудряшек, синие глаза смотрели весело и немного вызывающе. Она несла в руках железный поднос, на котором лежал большой шприц и несколько ампул. Девушка улыбнулась, беря шприц в руки, в глубине синих глаз блеснули звезды.

– Больной, как вы себя чувствуете?

– Э…

– Речь еще не восстановилась. Покажите язык.

– Э…

– Заторможенная реакция, зрачки расширенные, кожный покров в норме. Доктор!

– Э…

В помещение стремительно вошел мужчина в белом халате. Умные глаза с красноватым отливом, лысая голова, крупный нос.

– Больной, вы понимаете, где находитесь?

– В дурке?

– В психиатрической лечебнице.

– Я должен вернуться! Я не попрощался. – Голос дал петуха. Мне не хотелось верить, что все было бредом.

Доктор, так напоминающий мне Тень Аннона, развернулся к двери, но, прежде чем выйти из палаты, оглянулся:

– Это зависит только от тебя, Вася.

И как это понять, как издевательство или как намек?

– Больной, вы имя мое помните?

Медсестра наклонилась надо мной, и синие смеющиеся глаза оказались так близко…

– Афродита, поцелуй меня, чтобы я поверил, что это не сон.

Она склонилась ниже и коснулась моих губ легким поцелуем.

– А ты сам во что веришь?

Я смотрел на закрытую дверь и понимал, что не смогу жить как раньше. Я хочу вернуться. Куда бы ни было – в игру, в другой мир или в безумие. Мне все равно.

Я вернусь!

notes

Примечания

1

Амбец (жаргон) – крантец, гибель, смерть, конец, полный абзац, финита ля комедия, ад кромешный, северный зверек, реально нет слов, бросай работу, все умерли – пипец, короче.

2

Имеется в виду Ариох из книги «Путь демона» А. Глушановского. Хотя впервые я столкнулся с демоном Ариохом в серии книг Джона Муркока, и он произвел на меня неизгладимое впечатление (рекомендую).