скачать книгу бесплатно
– Да ладно! – крикнул раздосадованный Янус, увидев, что куб стал еще дальше. – Ну, хорошо… новый план!
Новый план включал в себя возможность починить наруч. Янус снял его и принялся разбирать. Так прошло еще по меньшей мере пол часа, причем без особого результата. Часть ключевых кристаллов сломалось, и заменить из было нечем.
– Печально… новый-преновый план. Буду тупо сидеть тут и ждать!
Ждать пришлось не долго. Через пару секунд в противоположенном конце, если можно было так сказать, бесконечности, открылся проход, в который вошла Тишина и какой-то мужчина в черной военной форме под стать окружению.
– Наконец-то! Че так долго?! – крикнул Янус.
– Что ты тут делаешь?!
– Сижу. Жду. А на что это похоже? Сколько бы я не шел к этому булыжнику, по сути, просто топчусь на месте!
– Рада, что тебе весело! – крикнула Тишина и рассмеялась.
– Ага, прям безудержное веселье!
Янус не злился, хотя ему и было немного досадно, что он застрял всего в шаге от цели. Тем не менее, сам факт того, что он не застрял здесь навечно, а Цитадель и все ее обитатели теперь точно выживут, внушала оптимизм. В его первоначальном плане всего этого безумия не было, поэтому, поудобнее расположившись среди бесконечной пустоты, он просто стал наблюдать за Тишиной и черным солдатиком. Она взяла того за руку и дойдя до куба, солдатик коснулся его. Помещение наполнилось ярким белым светом, поглотив и гостей и саму…
Глава I. Куда приводят мечты
«Человеческий разум может проделывать странные фокусы. Думая о чем-то, мы порой делаем это реальностью.» © Дженнифер Блейк. Королевская охота.
***
Нисса очнулась на небольшом выступе над пропастью, рядом со стеной в незнакомом коридоре. Снизу доносился едва слышный шелест волн, но ни воды, ни собственно дна видно не было. Она аккуратно встала на ноги и осмотрелась. Коридор с выступами вдоль стен заканчивался поворотами с обеих сторон.
– Эшер! Ева! Кто-нибудь меня слышит?!
– Привет! Как странно… ну ладно, – сказал появившийся из-за угла Янус, который шагал прямо по воздуху над бездной.
– Янус? Что? Как ты это делаешь?!
Нисса аккуратно опустила ногу в пропасть, но та не встретила сопротивления. За уступом действительно находилась пустота, а Янус каким-то образом мог по ней идти. Она решила, что это одна из способностей его наруча, хотя тот почему-то не светится.
– Тут нет никакой пропасти. Это все иллюзия, обман… хоть и очень хитрый. Интересно, кто такое смог создать?
Янус подошел к ней и попрыгал на месте. Нисса вновь проверила про?пасть на прочность и вновь не встретила сопротивления.
– Бред какой-то! Тут ничего нет!
– Точно! Тут ничего нет, это все в твоей голове. Тебе надо поверить, представить и не сомневаться, что под ногами твердый пол. Соберись!
– Эй! Нисса! Я здесь! Помоги мне! – раздался голос здоровяка, с явными нотками ужаса.
– Ого, еще один. Круто! – Янус повернулся и пошел к повороту. – Фигасе ты большой! Ну, здоровяк, на самом деле тут нет пропасти, поверь…
– Еще как есть! Нисса! Помоги мне!
– Ладно, новый план. – сказал Янус и встал так, чтобы его видели и Нисса, и здоровяк. – Все вокруг иллюзия, в которую вы верите. Перестаньте верить в то, что видите!
– Презентация не удалась! – крикнул здоровяк и еще сильнее вжался в стену.
Янус не особо торопился продолжать свою мотивационную речь, что Ниссе показалось странным. Он просто стоял и оглядывался по сторонам, словно ожидая чего-то. Так прошло около минуты, прежде чем он многозначительно хмыкнул, нарушив тишину.
– Знаете, когда я очнулся, пропасть уже была, а вот ловушки появились позже. Я к тому, что мой прыжок веры в пучину бездны замотивировали стрелы, которые внезапно начали вылетать прямо из стен! Хорошо, что сначала открывалось отверстие, а уже потом происходил выстрел… две секунды, а сколько пользы!
– Что ты несешь?! Это, по-твоему, должно разуверить нас в пропасти?! – проорал здоровяк, с опаской наблюдая за соседней стеной.
Нисса уже собиралась по полной проехаться по ораторским способностям Януса, но прямо напротив нее, в стене, появилось небольшое отверстие. Она сделала шаг в сторону, и в следующий момент стрела со звоном ударила прямо рядом с ней.
– Ловушки! Нисса! У меня тут ловушки в стенах, что делать?! – кричал здоровяк.
Из-за угла доносились лязгающие удары метала о каменные стены. Янус при этом спокойно стоял и наблюдал за происходящим, а затем вытянул руку открытой ладонью в сторону. Очередная стела вылетела из стены и прошла прямо сквозь нее, не причинив никакого вреда, а затем растаяла в воздухе. Нисса заметила еще несколько отверстий напротив. Она начала быстро дышать, прокручивая в голове одну и ту же мысль, что это всего лишь иллюзия. Стрела вылетела прямо на нее, достигла тела, угодив в плечо, и пропала. Нисса облегченно выдохнула, но спасительную мысль на повторе в голове решила все же не останавливать.
– Помоги! Янус! Нисса! Я сейчас превращусь в подушечку для иголок!
Нисса сделала шаг и оказалась прямо над пропастью. Она чувствовала твердую почву под ногами, но все еще не видела ее. Из-за угла раздался очередной крик здоровяка, и она помчалась к нему на подмогу.
– Эй, смотри! Янус прав, это все нереально!
Здоровяк увидел стоящую над пропастью Ниссу, но вопить не перестал. Стрела ударила прямо рядом с ним, в паре сантиметров над головой. Он пригнулся, начал терять равновесие и упал прямо на невидимый пол, медленно закончив свои крики.
– Шоковая терапия сработала. Занимательно… Ну что? Пойдем поищем центральное помещение? – Янус довольно хлопнул в ладоши и пошел к ближайшему повороту.
– Центральное помещение? О чем ты вообще?!
– Ну или как вы его называете? Место, откуда можно управлять Цитаделью, – Янус резко остановился, крутанувшись на сто восемьдесят градусов. – Чуть не забыл. Старайтесь ни о чем не думать и сконцентрируйтесь на дыхании или там… напевайте мотивчик какой-нибудь, но только про себя.
Нисса помогла встать здоровяку, но скорее символически, тот весил в четыре раза больше чем она и вместе отправились вслед за Янусом. Каждый из них контролировал свои мысли как мог и, похоже, это работало. По крайней мере, ничего странного и опасного больше не появлялось, а пропасть со временем сменилась обычным твердым полом. Пройдя несколько развилок, они добрались до каменной двери и остановились.
– Так, прежде чем здоровяк ее откроет, хочу чтобы все подумали о единороге! – воскликнул Янус, раскинув руки и улыбаясь во весь рот.
– Что такое единорог? – спросил здоровяк, стараясь не терять играющий в голове мотивчик из внимания.
– Серьезно?! – Янус раздосадовано опустил руки.
– Это такой конь с рогом на голове. Он типа… доброе сказочное существо. Ты реально не знаешь кто это? – пояснила Нисса.
– Я вырос в постапокалиптическом мире! У нас там не так много сказочных, а уж тем более добрых существ!
Из-за угла позади раздался цокот копыт, а секунду спустя появился и сам единорог. Большой белый конь с серебристой гривой, отливающей радужным свечением. Изо лба торчал черный спиральный рог. Он остановился и посмотрел на присутствующих, а затем встал на дыбы и резко помчался на них, словно рыцарь на турнире, готовый проткнуть своих призывателей.
– Ты же сказала, он добрый! Стой! Фу, нельзя… пропади! – кричал здоровяк.
Единорог резко ушел в сторону, атакуя Ниссу, но та легко увернулась. Он остановился, крутанулся на месте, сделал пару быстрых прыжков, а затем ударил копытом беспечно стоящего рядом с ним Януса. Он рефлекторно успел поднять руки для защиты, но, оставшись без щита, отлетел метров на пять назад и повалился на пол. Янус не ожидал, что фокус со стрелами не сработает.
– Вот прям, как знала! Здоровяк, дверь!
Единорог сменил цель на Ниссу и попытался достать ее рогом. Она вновь увернулась и, держась на расстоянии, старалась находиться сбоку от него, чтобы не попасть под удар копытом. Новая атака, еще одна… Словно тореадор, она игралась со смертоносным существом, пока здоровяк медленно, но верно отодвигал тяжеленную дверь-плиту в сторону. Единорогу начали надоедать безуспешные попытки достать слишком вертлявую добычу, и он сменил цель.
– Он смотрит на меня! – выпалил здоровяк, прилагая максимум усилий к плите.
– Новый план! – крикнул Янус. – Здоровяк, держись за дверь! Нисса к стене!
Нисса сразу поняла, что он задумал. Единорог пару раз ударил копытом по полу, наклонил голову и рванул вперед, к здоровяку.
– У нас под ногами пропасть! Вот только мы-то в безопасности! – Янус зловеще улыбнулся.
Надо сказать, он не до конца верил, что это сработает. Единорог сделал еще несколько скачков к здоровяку и полетел вниз. Следом раздался громкий смешок Януса, довольного тем, как он разрулил проблему, которую сам и создал.
– Отлично! Мы многое узнали из этой ситуации и не погибли. Как по мне, профит! – довольный собой, Янус шагнул в пропасть, но не упал, вернув все в первоначальное русло.
– От тебя одни проблемы! – Нисса облокотилась на стену и закрыла глаза, наслаждаясь передышкой. – Здоровяк, что с дверью?!
– Почти… О! Тут… кровать…
Здоровяк неуверенно вошел внутрь, осматривая круглое просторное помещение. Большая квадратная кровать стояла прямо в центре. На ней лежали подушки, скомканное одеяло и с десяток небрежно разбросанных кристаллов. Справа несколько каменных тумбочек в половину его роста и деревянная перегородка с черно-белым рисунком овечки, от которой отходила тень в форме волка. С другой стороны стоял столик с едой, небольшой фонтанчик и разбросанное по полу оружие, от мечей до пулеметов.
– Тут кто-то есть, – шепотом сказал здоровяк, пытаясь предупредить остальных.
Из-за перегородки он услышал звуки, словно кто-то насвистывал мелодию. Сделав пару шагов вперед, он обеспокоенно обернулся и вздрогнул, увидев Януса прямо рядом с собой. Тот приставил палец к губам, чтобы здоровяк не шумел, и медленно пошел к валявшемуся оружию.
– Вы, наверное, не в курсе, но я вас вижу! – раздался мужской голос из-за перегородки.
Янус беззвучно выругался и поднял первое, что лежало на полу. Короткий меч с гравировкой на лезвии и богато украшенной рукоятью. Он предполагал, что человек за ширмой вряд ли проявит агрессию, но все же дополнительная подстраховка не помещает.
– Извините за вторжение! Здравствуйте! Мы немного заблудились! – прокричал здоровяк.
– Ого, цивилизованные?! Ну, это приятное разнообразие, что ж. Не волнуйтесь, обижать я вас не намерен, напротив, даже рад, что вы заблудились!
Наконец, человек вышел из-за ширмы. Это был невысокий мужчина в белом халате, с темными волосами, аккуратной бородой и легко узнаваемом наручем на руке. Он подошел к одной из каменных тумбочек и, сдвинув ее верхнюю часть, достал бутылку с какой-то прозрачной жидкостью.
– Янус! Из всех богов и людей, всех видимых миров и вариантов мне попался именно ты…
– Морок? Хм… происходящее начало обретать смысл, – ответил Янус, опустив меч. – Значит, это ты все устроил? Все эти иллюзии, лабиринт…
– Хотел бы сказать да, но, увы, я и сам узник этого места. Довольно иронично, учитывая мою особенность создавать и управлять иллюзиями, быть ими же и удерживаемым.
Морок сделал глоток из бутылки и протянул ее здоровяку, предлагая выпить, но тот отрицательно покачал головой. Янус тем временем очень внимательно рассматривал старого знакомого, не до конца поверив, что он не часть спектакля.
– Нисса! – здоровяк вдруг понял что ее все еще нет. – Нисса иди сюда!
Здоровяк выглянул в проход, но ее там не оказалось. Он даже вышел и пару раз окрикнул ее, но безуспешно. Вернувшись назад, он посмотрел на Януса, а затем на зловеще улыбающегося Морока и понял, что они, похоже, угодили в новую ловушку.
– Что ты сделал с нашей подругой?! – довольно грозно крикнул здоровяк.
– Она стала частью… представления. Да, назовем это так. Слово «фокус» мне не нравится. Оно отдает какой-то фальшью…
– Зачем?! Стоп, значит, ты солгал? В действительности, это все твоих рук дело?! – не унимался здоровяк.
– Нет, но за время, проведенное здесь, я кое-чему научился, – Морок сделал еще один глоток из бутылки и продолжил. – Ваша подруга в безопасности, насколько это вообще возможно. Назовем это моей страховкой.
– Мог бы просто попросить помощи. Мы так-то тоже тут пленники, это в наших общих интересах, – сказал Янус, медленно двигаясь к центру помещения. – Любишь ты все усложнять…
– Я вам не доверяю, особенно тебе. Каждый, кто хоть раз имел с тобой общие интересы, мог убедиться, в твоей… – Морок показал воздушные кавычки, – преданности команде. Вряд ли тебе вообще есть до нее дело. Вся надежда на богатыря…
– Почему бы и нет. Пусть тогда здоровяк и принимает решение: помогать тебе, или… даже не знаю, забрать твой наруч силой и вернуть Ниссу. Думаю, мы смогли бы такое провернуть, – Янус сделал еще несколько шагов, оказавшись в паре метров от Морока.
– Если мы тебе поможем, ты вернешь Ниссу? – уверенным голосом спросил здоровяк.
Янус не ожидал, что тот и вправду решит командовать парадом. Это слегка смешало его планы. В лабиринте он не проявил никаких полезных качеств, кроме силы, чтобы дверь открыть, а тут с ходу в лидеры.
– Сразу же, как вы исполните свою часть уговора. Более того, обещаю вам защиту и свое покровительство, когда мы отсюда выберемся. Сплошные плюсы. Как тебе?
Морок говорил уверенно, не тараторил и не раздражался, даже разговаривая с Янусом, к которому он явно не питал теплых чувств. Он постоянно держал легкую улыбку на лице и буквально располагал к себе даже без слов. Здоровяк кивнул, а Морок, отложив воду в сторону, направил руку на стол. Наруч засиял, и на поверхности появилась трехмерная модель лабиринта с отмеченным маршрутом, окончание которого приходилось на большое квадратное помещение.
– В центре лабиринта находятся врата миров. Через них можно попасть на тайные тропы или же в город, вот только для последнего нужен ключ, коем я увы, не владею.
– Короче, ты хочешь, чтобы я поработал отмычкой. Вот тут нас ожидает небольшая проблемка, – Янус приподнял руку, показывая разбитый девайс. – Он слегка пострадал…
– Слегка? Как ты вообще… хотя знаешь, забудь. Ничего нового. Вечно с тобой одни проблемы.
Морок махнул рукой и пошел к кровати. Он заглянул под подушки, откинул одеяло, раскидав кристаллы по полу, а затем, бормоча что-то себе под нос, обошел ее вокруг и, нагнувшись, поднял две половинки наруча, на одной части которого остались куски изоленты.
– У меня тут есть небольшой трофей. Я его починить пытался, но не вышло… лови.
Янус поймал раздолбанный девайс и осмотрел его. Следы подпалин сверху, сломанные матрицы внутри, но примерно половина кристаллов не пострадали. С их помощью он мог восстановить часть функций своего наруча, что было очень кстати, учитывая сложившееся положение.
– Вот, это в нагрузку, – Морок изменил голограмму. – Тут все, что я смог узнать о вратах. Развлекайся…
Янус пошел к столу, попутно снимая свой наруч. Здоровяк тем временем еще пару раз выглянул в коридор, а затем закрыл дверь. Нисса уже во второй раз пропадает и опять он толком ничего не может сделать. Эти мысли вызывали болезненные воспоминания из прошлого, из его родного мира. Когда он покинул его, это должно было стать новым началом, но в итоге все обернулось каким-то кошмаром с небольшими проблесками восторга и новизны…
***
Прошло несколько часов, прежде чем Янус сумел заставить свой наруч работать. Это, конечно, нельзя было назвать полноценным ремонтом, скорее установкой заплаток, но главное, что вообще получилось. Здоровяк тем временем, дабы отвлечься от страшных мыслей, вникал в устройство технологии титанов, но это оказалось сложнее, чем он думал. Кристаллы выполняли огромное количество вычислений, используя саму структуру вещества, по сути, являясь смесью аналогового и квантового компьютера. Отдельные блоки создавали сеть с распределенными вычислениями и в зависимости от назначения прибора, могли стать как универсальной системой, так и узконаправленной, вроде наручей. Помимо прочего, в нем содержался дарсолид, что давало ему поистине волшебные свойства, но из-за затрат энергии и узкой направленности вычислений, таких примочек, как правило, много в него было не уместить.
– Так, готово. Телепортироваться я, увы, не смогу, но врата открыть сумею. Наверное.
– Как-то неуверенно звучит! – крикнул Морок из-за ширмы, за которой он провел последние полчаса. – Еды и воды тут в достатке. Может, не будешь спешить и сделаешь все как надо?
– Это максимум, что я могу в таких условиях. Не волнуйся, если не получится и червоточина будет нестабильной, мы даже не успеем понять, что погибли, – Янус зловеще улыбнулся и активировал наруч.
Проверка системы прошла успешно, но как он и ожидал, телепортация не работала, как и еще пара-тройка функций. Ими пришлось пожертвовать во имя основной цели. Морок вышел к ним, но уже не в халате, а в темно-синем кожаном доспехе. Он состоял из нагрудника с длинным рукавом, украшенного ремешками, золотыми рунами и металлическими фигурными вставками, штанами с ножнами для кинжалов из того же материала, ботинками и перчатками. Сверху, помимо основной брони, он одел что-то вроде длинного плаща без рукавов, но зато с капюшоном.
– Милый костюмчик. Сам сделал или купил на распродаже любителей косплея?
– Завидуешь? – ответил Морок, на что Янус пренебрежительно фыркнул, поправив воротничок рубашки. – Иллюзии могут больно ударить. Советую взять оружие и убивать все, что не мы…
