скачать книгу бесплатно
– Может, закончишь уже?
Раздался стук в дверь. На всякий случай Ева достала пистолет, положила бинт и подошла к панели. Дверь открылась, и сквозь появившееся облака пара в помещение зашел профессор, таща за собой менеджера, которого Эшер бросил на повороте. Он довольно проворно заволок его внутрь, но в последний момент все же поскользнулся и упал. Опять.
– По-моему, там стало еще холоднее, – сквозь стук зубов прохрипел профессор, а затем уронил голову на пол и закрыл глаза, взяв себе небольшую передышку.
– Ну ничего, сейчас соберусь силами и пойду обратно! – профессор глубоко дышал желанным теплым воздухом, умудряясь при этом еще и говорить.
– Я был как-то в полярной экспедиции. Первая командировка, к слову, куда меня пригласил Конгломерат Уроборос. Так вот… там было жутко холодно, а еще и метели! Метели просто невероятные! Ничего не видно дальше собственного носа, который, кстати, замерзал даже через защитную маску. Мы искали пещеру Амарока, надо сказать, эта находка стала одним из самых…
– Профессор, вы что опять туда собрались? – с удивлением спросила Нисса, прервав его историю.
– Ну, там еще остались люди и надо бы их перенести сюда, хотя… – он замолчал, задержав дыхание, – не уверен, что смогу вытащить всех самостоятельно.
– Не стоит профессор, вы уже без сил. Не факт, что даже один вернетесь, – сказала Ева, без сочувствия в голосе.
– Какая драма! Я бы вам поаплодировала стоя, вот только, не могу, – Нисса намекнула на неоконченную работу Евы.
– Ой, да, точно, прости…
Ева вернулась к перевязке, а тем временем профессор закончил и вправду очень небольшую передышку. Он попросил ключ-карту и, поднявшись на ноги, уверенно пошел обратно к двери. Ева продиктовала ему пароль, на всякий случай, хотя дверь теперь должна была открываться и без него. Без промедлений и бубнежа он переступил через порог и скрылся в коридоре. Опять.
– Я все же поставлю на то, что он нас удивит. Как думаешь? – спросила Нисса.
– Думаю, что мне все равно, хотя рвение похвально. Меня куда больше интересует, почему стало так холодно? Куда все делось из этой комнаты? Что будет, когда отсчет на таймере подойдет к концу?
– Эшер на тебя плохо влияет. Ты медленно, но верно становишься такой же холодной и… – Нисса не закончила свою пламенную речь, вскрикнув сквозь сжатые зубы.
– Ой, прости, я случайно задела твою ранку. Да и вообще, чего ты сегодня такая чувствительная?
– Мне кажется, я знаю, где мы и что с нами случилось, когда небеса упали.
– Только не начинай. Всему есть разумное объяснение! – Ева опять остановила бинтование, в ожидании, по ее мнению, нелогичных возражений и объяснений.
– Разумное? Ну да, вполне разумное! Это девятый круг ада! Мы все погибли и попали в ад, – Нисса вполне верила в то, что говорила. – Так что самое время пересмотреть свои жизненные позиции!
– Если мы уже мертвы, какие нафиг жизненные позиции? Поздняк метаться, – Ева прицепила бинт зажимами и проверила, что все держится как надо.
Раздался выстрел. Звук эхом пронесся по всему зданию. Нисса уперлась руками в пол и довольно шустро поднялась, поймав равновесие с помощью подхватившей ее за руку Евы. Она потянулась за пистолетом, но, вспомнив, что он в сумочке за пределами банка, только от досады сжала кулак.
– Скорее всего стрелял Эшер, вот только в кого? – спросила Нисса, первой нарушив воцарившуюся тишину.
– Стрелял боевыми, возможно в лед, чтобы что-то открыть, – продолжила Ева и сделала шаг в направлении двери, но Нисса ее остановила.
– Эшер может о себе позаботиться, нам лучше дождаться его здесь. У меня рана на ноге, а тебя может опять скрутить на морозе и в итоге, только добавим ему проблем, – Нисса довольно крепко ее держала и та, скрипя зубами, все же послушалась.
– Ты права, надо просто отвлечь разум, а тебе присесть. Чего доброго, еще рана начнет кровить…
Нисса не стала сопротивляться, раз уж она ее остановила, и не без помощи допрыгала до свободного кресла. Освободившись от обязанностей медсестры, Ева вернулась забрать аптечку. Подняв ее с пола, она уже хотела положить ее на монолит, но остановилась, пристально уставившись на него. Компьютеры пропали, но если бы они тут были, то стояли бы именно в этом месте. Она решила проверить свою догадку. Нисса безмолвно наблюдала за ней, заметив, как на ее лице появилась зловещая улыбка.
– Я знаю это твое выражение, – немного с опаской сказала Нисса.
– Ну-ка, подержи, – Ева отдала Ниссе аптечку и встала у монолита, потирая руки.
– Вдруг эта штука просто сенсорная панель в оригинальном дизайне? Если ее включить, возможно, получится настроить связь с Эшером! Наушники-то все еще у нас.
– Что-то многовато если. Да и этот булыжник не особо тянет на компьютер…
Ева коснулась монолита рукой, и по телу прокатился легкий электрический разряд, а в месте прикосновения остался фиолетовый отпечаток ладони. Затем вокруг отпечатка появился круг и множество разных символов, причем в трехмерном варианте. Они сменяли друг друга, словно утопая вглубь монолита, исчезали, вновь появлялись, соединяясь в небольшие цепочки, а затем окончательно пропали. Следом за ними пропал и круг, и отпечаток, а панель вновь стала матово-черного цвета.
– Впечатляет. Ты была права, но пользы от этого, как от булыжника на северном полюсе, – попыталась пошутить Нисса.
– Нет, не может быть, что это все! – Ева вновь коснулась монолита, но тот никак не отреагировал.
Она касалась его снова и снова. Никакого эффекта. Ее скулы напряглись, появился легкий оскал, а затем сжав кулаки, она что есть сил ударила по нему, но только себе сделала больно.
– Завязывай! – рявкнула Нисса и сразу же поймала на себе яростный взгляд.
– Черт с ним, я иду за Эшером, – Нисса привстала, собираясь ее остановить, но Ева довольно быстро сместилась в сторону и достала пистолет.
Ева медленно пятилась к двери, прекрасно зная, что даже с такой ногой, отвлекись она хоть на секунду, Нисса ее обезоружит и неслабо накостыляет. Поэтому она не спускала с нее глаз, удаляясь на безопасное расстояние, но слишком сильно сосредоточившись на защите, с затуманенным гневом сознанием она забыла о лежавших в помещении телах. Зацепив одно такое ногой, она начала терять равновесие и отвела пистолет в сторону. Нисса выскочила из кресла, оттолкнувшись от него руками, за мгновение преодолела несколько шагов, разделявших их, и, перехватив пистолет, доделала то, что собиралась сделать гравитация. Ева полетела на пол, но отступать не собиралась, хотя и знала, что в ближнем бою шансов у нее ноль.
– Успокойся! – крикнула Нисса.
В этот момент Ева попыталась ударить ее ногой в рану, но она предвидела подобное. Легко увернувшись от удара, Нисса перевела пистолет в режим оглушения и уже собиралась выстрелить, но раздался стук в дверь…
***
Профессор вынырнул из комнаты охраны, стараясь двигаться максимально быстро, но за ее пределами стало гораздо холоднее. Добравшись до первой двери, он приложил ключ-карту к панели и попытался ее открыть, но та не поддалась.
– Неужели замерзла!?
Слегка размяв плечо, он сделал шаг назад и протянул руку с ключ-картой к панели. Коснувшись ее, он с силой врезался в дверь. План сработал, надо сказать, даже слишком хорошо. Дверь распахнулась, хотя и не полностью. Профессор вылетел в коридор за ней, ударился о стену и упал на пол.
– Я молодец, я смог!
Следующая дверь уже была открыта и покрылась небольшой коркой льда. Из нее не просто веяло холодом, а самым настоящим арктическим морозом. Профессор вновь вспомнил про полярную экспедицию и как его команда там чуть не замерзла насмерть, но, отогнав темные мысли, поспешил встать с пола и продолжил путь.
– Надо торопиться, а то может статься, что та девушка была права, – он бормотал себе под нос, потирая руки и ежась от холода.
Убедившись, что выход не закроется, он прошел за стойку обслуживания, откуда они вынесли первые тела. Прошло примерно пять минут, а тут уже все успело измениться. Пол был покрыт снегом, она хрустел под ногами, разрушая могильную тишину холла. Стены окутало льдом с пульсирующими синими прожилками, а с потолка свисали сталактиты.
– Ну да, почти как в той пещере…
Выйдя из-за стойки, он увидел на полу частично засыпанные снегом тела троих людей: двоих мужчин и одну девушку. Профессор трезво оценивал свои шансы. Он прекрасно понимал, что всех за раз дотащить не сможет, а еще несколько заходов точно не осилит. Тело уже начинало отказываться выполнять команды, его клонило в сон, но тут ему на глаза попался на половину вмерзший в лед охранник, рядом с которым лежала девушка. Он дергал руками, словно пытался дотянуться до нее.
– Мистер? С вами все… – глаза профессора, которые до этого момента так и норовили закрыться, стали широкими.
Охранник поднял голову. Из его рта торчали отростки, пульсирующие синим цветом. Они извивались, словно змеи, а из глазниц торчали ледяные шипы в форме чудаковатого цветка с лепестками во все стороны. От такого зрелища профессору захотелось немедленно убежать, но охранник вновь повернулся на лежавшую рядом девушку и продолжил попытки дотянуться до нее.
– Такого в пещере точно не было…
Не сумев ее достать, существо начало неистово скрести по полу, явно пытаясь освободиться ото льда. Руки с внутренней стороны были сплошь покрыты синими шипами, даже кисти, из-за чего по помещению стал разносился пугающий скрежет.
– Соберись, Крофт! Соберись и иди, кому сказал, вперед! Тело, ноги! А ну-ка двигаемся! – кряхтел профессор и мелкими шажками шел к девушке.
Тварь брыкалась, скребла и время от времени упиралась руками в удерживающий ее лед. Профессор решил зайти с безопасной стороны, на всякий случай раскидывая по пути снег, опасаясь наткнуться еще на одного монстра. Лед, державший мутанта-охранника начал трескаться. Времени оставалось в обрез. Оказавшись у цели, профессор взял девушку за руку и начал оттаскивать назад, как вдруг раздался выстрел. Он всего на секунду остановился, слегка пригнувшись, но ужас от вида твари перед собой, которая к тому же вот-вот могла освободится, не шел ни в какое сравнение со стрельбой, да еще и где-то вдалеке.
– Идти, тащить, не спать, – словно мантру повторял профессор, – Идти, тащить, не спать…
Его тело дрожало уже без остановки, мысли путались, дыхание сбилось. Силы с каждым шагом покидали его, но он продолжал повторять фразу раз за разом и идти обратно к убежищу. Охранник уже скрылся из вида, но скрежет и хруст льда не стихали. Остатками затухающего сознания профессор понимал, что рано или поздно эта тварь вырвется. Если он не успеет вернуться в комнату охраны к этому моменту, пиши пропало. Поэтому, ведомый желанием выжить, он шаг за шагом продвигался вперед, снова и снова повторяя свою мантру…
***
Эшер вышел в коридор и, свернув налево, пошел туда, откуда на них ползла Майя. Если верить плану здания, которому верить становилось все сложнее, за поворотом должна находиться дверь в столовую, а прямо перед ним черный выход, но на его месте выросла очередная ледяная стена. Он свернул за угол и, продолжив идти по коридору, заметил дверь без панели, с обычной офисной ручкой. Держа оружие наготове, он медленно ее открыл, правда только на половину, уперевшись в ледяной нарост на полу. Внутри, лицом вверх лежал человек в форме охранника. В нем он узнал брата Майи, Джорджа. Прежде чем помогать ему, он решил осмотреться и выглянул из-за загородившей обзор двери. Если это раньше и была столовая, то теперь она стала пустой комнатой со стандартным пейзажем внутренностей морозильной камеры. Столы, стулья и все бытовые приборы пропали. Стену слева полностью закрывал лед, внутри которого торчало тело еще одного охранника, окутанного пульсирующими синими прожилками. Лицо было искажено застывшей гримасой ужаса, а свободная ото льда кисть руки трепыхалась в такт пульсации, кровоточа синей жидкостью.
– Четыре…
Эшер видел много ужасов за свою жизнь, но это зрелище, да и вообще вся ситуация все больше походила на кошмарный сон, от которого никак не можешь проснуться. Сильная дрожь вывела его из состояния раздумий, подсказывая, что ресурсы тела уже на исходе. Он подошел к Джорджу, убедился, что прожилок на нем нет, и взял за руку, чтобы оттащить, но его отвлек хруст ломающегося льда. Эшер повернул голову и увидел, как стена покрылась трещинами и осыпалась вниз, частично освобождая охранника из плена.
– Не к добру это…
Он поволок тело Джорджа к выходу не сводя взгляда с чудовища, и уже был рядом с дверью, но в этот момент у замороженного охранника открылся рот, а из него начали вылазить пульсирующие синие отростки. Тело билось в конвульсиях, словно пыталось освободиться от последних кусков льда, удерживающих его у стены. Эшер получил адреналиновый допинг, сжигая на максимуме остатки сил. Дрожь отступила. Воспользовавшись моментом, он достал пистолет свободной рукой и сделал выстрел.
– Умри… – прорычал Эшер.
Пуля попала прямо в то место, откуда вылазили отростки. Голова опустилась, тело перестало брыкаться. Во что бы не превратился охранник, на выстрел в голову он реагирует, как и обычный человек. Вернув пистолет за пояс, Эшер поспешил вывезти тело в коридор, где и бросил его, а затем предусмотрительно закрыл дверь, не до конца уверенный в том, что та тварь умерла. Взяв Джорджа за обе руки, он быстро, насколько только возможно, потащил его к комнате охраны…
***
Миновав поворот и опасный участок со льдом, на котором уже появились прожилки, Эшер вышел на прямой путь к двери в комнату охраны. Впереди он увидел профессора, который тащил кого-то по полу и, судя по скорости, делал он это из последних сил. Эшер и сам был на пределе. В тот момент, когда он перестал дрожать, начался роковой отсчет. Сознание путалось, ему стало теплее, а он прекрасно знал, что это очень и очень плохо.
– Две… один пятьдесят девять, один пятьдесят восемь…
Они достигли входа практически в одно время, но профессор даже не заметил этого. Он замер и престал говорить. Эшер бросил на него взгляд, оценив эффектный финиш, затем пару раз ударил ногой в дверь и через пару секунд она открылась, а на пороге стояла Нисса с пистолетом.
– Ох, нифига себе! – Нисса поежилась от удара холодного воздуха.
Эшер прошел свозь образовавшуюся стену пара, увлекая за собой Джорджа. Когда тот полностью оказался внутри, он медленно разжал руки и повалился на пол недалеко от Евы. Она проиграла схватку и теперь лежала навзничь, сжимая кулаки в бессильной злобе, но, увидев Эшера, быстро оживилась. Она подползла к нему и, коснувшись, вздрогнула от холода, но, пересилив себя, все же прижалась плотнее, пытаясь согреть.
– Ева, помоги мне, там еще кто-то есть! – крикнула Нисса, засунула пистолет в карман и похромала в коридор.
– Ты как? Эй, сейчас тебя согрею, – мурчала Ева, в момент избавившись от переполнявшего ее гнева.
– Он вырос в России, переживет! А вот профессор вряд ли! Хотя, он вроде тоже из России… Помогай давай! – в голосе Ниссы была злость вперемешку с болью.
– Она права. Иди помоги ей, а я пока передохну, – прошептал Эшер, стараясь не отключиться.
На мгновение уголок губы Евы приподнялся, показывая полуоскал, а рука сжалась в кулак. Встав на ноги и сделав шаг к двери, она увидела Ниссу, втаскивавшую профессора внутрь помещения, а вместе с ним девушку, которую тот так и не отпустил, вцепившись в ее запястья мертвой хваткой. Бинт прямо на глазах становился красным от крови из-за напряжения. Ей и ходить то не стоило, а тащить человека, даже двух, тем более.
– Так, спокойнее, не напрягай ногу!
Ева перехватила одну руку профессора, и через пару секунд оба тела были внутри. Нисса отпустила тяжелый груз и с приглушенном криком боли повалилась на пол, держась руками за рану.
– Там же еще остались люди, да? Вы же не собираетесь и за ними возвращаться? – спросила Ева, переведя взгляд с профессора на Эшера.
– У меня нет ни желания, ни сил, а профессор в отключке. Так что миссия по спасению официально закончена, – Эшер внимательно следил за таймером, который подходил к концу.
– Я была права, профессор все-таки смог… ну почти. Засчитаем это за победу, – сказала Нисса и расхохоталась.
– При этом он чуть не помер! Подобное самопожертвование может однажды выйти ему боком, – сказала Ева, но быстро сменила гнев на милость. – Но да, признаю, впечатляющая стойкость…
Ева глянула на Ниссу, решив, что та достаточно поплатилась за ее поражения в бою. На таймере оставалось меньше тридцати секунд. Она взяла аптечку, но повторную перевязку решила сделать уже после окончания отсчета.
– Позже тебя перебинтую, а пока… страдай, – Ева улыбнулась, а Нисса слегка развела руками и закрыла глаза, стараясь не обращать внимание на боль в ноге.
Эшер пытался прикинуть в голове варианты, что будет, когда время закончится, но мысли все еще путались, да и в подобной ситуации их было просто бесконечное множество. Оставив эту затею, он просто стал ждать конца.
– Десять секунд… – сказал Эшер.
– Есть идеи до чего? – спросила Ева, без особой надежды.
– Поставлю на яркий белый свет…
Три, две, одна… Ноль. Эшер угадал. Помещение наполнилось белым светом, прямо как тот, что еще недавно разорвал привычную реальность на куски и поглотил ее. Он наполнял комнату, стирая грани предметов и образы людей. Пробивался даже через закрытые веки, становясь все ярче. Сознание тонуло в нем мысль за мыслью, пока не осталось ничего, кроме белой пустоты…
Глава II. Закон джунглей
«Цветы, растущие во тьме, как ни крути, во тьме лишь выжить могут.»
© «Великий из бродячих псов.»
Эшер открыл глаза и пару секунд пялился в потолок, пытаясь понять, жив ли он вообще. Белый свет пропал. В помещении было тихо и, что немаловажно, все еще тепло. Он встал, с удивлением обнаружив, что тело довольно легко двигалось. Слегка размявшись, он осмотрелся. Люди лежали на полу, все, кроме Майи, спящей в кресле. Таймер вновь вел отсчет, но в этот раз с восьмой минуты. Впрочем, было не понятно, сколько они пролежали без сознания. По крайней мере, они успели согреться и восстановить силы. Это уже было неплохо.
– Ева, просыпайся!
– Давай еще пять минут покемарим, мне снился странный сон, хочу досмотреть, – пробурчала Ева, не открывая глаза.
– Разбуди Ниссу и закончи с ее раной! У нас всего восемь минут…
Ева открыла глаза и поняла, что никакой это не сон. Прорычав что-то про всю эту ситуацию, она переместилась в сидячее положение и уставилась на Ниссу. Она забрала пистолет из кармана и стала трясти ее за ногу, чтобы разбудить, повторяя ее имя снова и снова, но эффекта не последовало. Зато проснулась другая девушка, которую из последних сил приволок профессор.
– Че тут происходит? Почему я на полу!? – девушка приподнялась и увидела Эшера, – А ты кто такой? Слышь, че это за место?
– Что случилось? Где мы? – спросил очередной проснувшийся, на этот раз один из менеджеров, Дэн.
– Новые персонажи, класс… Ну, хоть не зря их перли сюда, – сказала Ева, продолжая раскачивать Ниссу.
– Слышь? Я вообще то вопрос задала, ага? Ты, ваще, в курсе кто я!? – девушка продолжала наглеть.
