скачать книгу бесплатно
Как он и ожидал, в помещении сковывающий ужас отступил. Страх, конечно, остался, но он мог двигаться без усилий, и даже мысли начали приходить в порядок. Добравшись до ближайшей скамейки, Эшер положил на нее Еву и сел на корточки рядом. Она все еще держалась за голову и что-то бормотала в промежутках между сдавленными криками боли. Он залез к ней в карман, достал небольшой шприц для инъекций и вколол содержимое ей в ногу, но это не помогло.
– Черт… Нисса! – он обернулся и увидел ее лежащей рядом с дверями.
Она прерывисто дышала, пытаясь встать. Помещение наполнил высокий звук, а затем раздался взрыв. Банк тряхнуло так, что людей раскидало по всему помещению холла. Нисса влетела внутрь и, врезавшись головой в колонну, потеряла сознание. Эшера и Еву отбросило ближе к стойке клиентов, в которую за секунду до этого врезался археолог, тут же потеряв сознание. Солдат и пьянчуга лежали в отключке у колонны, а девушка со смартфоном пыталась открыть дверь для персонала, но система безопасности успела сработать и все заблокировала. Тогда она попыталась залезь в клиентское окошко, но застряла, начав бить руками по стеклу, кричать и молить о помощи. Эшер поднялся на ноги и увидел через большое панорамное окно осколки неба, которые словно разрезали саму реальность и при ударе, разлетались на мелкие части, превращаясь в белое ничто. Один из таких осколков, размером с кулак, попал в стену банка, мгновенно превратив его в пыль. Не снижая скорости, он ударил прямо в служебную дверь, проделав в ней внушительных размеров дыру. Эшер решил воспользоваться моментом и, подхватив Еву, подошел к удачно образовавшемуся проходу, но очередной толчок спутал все планы. В последний момент он закинул ее внутрь, а сам отлетел назад, протаранив кулер с водой.
– Абзац! – выпалил Эшер.
Встав на ноги, он увидел, как здания испарялись прямо на глазах. Земля вздымалась вверх, в местах ударов, шла трещинами и проваливалась в белое ничто. Эшер понимал, что тут уже ничего не поможет, бежать бессмысленно, прятаться тоже… Он рассмеялся, осознав свое бессилие, и в следующий момент один из осколков с оглушительным взрывом упал всего в паре десятков метров от банка, расколовшись на сотни мелких кусочков. Один из них летел прямо в Эшера. Он не стал пытаться увернуться, тем более что прямо за ним летело еще с пару десятков таких же стирающих реальность белых кусков ничто. Осколок ударил его в грудь, и все вокруг пропало в ярком всепоглощающем белом свете…
Глава I. Послезавтра
«Есть такая теория: вселенная и время бесконечны, значит, любое событие неизбежно, даже невозможное.»
© «Трасса 60»
Сделав резкий глубокий вдох, Эшер пришел в себя. По его телу прокатилась дрожь, а изо рта на выдохе вышло небольшое облако пара. Все помещение покрыло инеем. Тусклый свет от резервного освещения придавал ему облик ледяной пещеры. По стенам в местах разломов образовались ледяные наросты. Внутри одного из них лежало тело охранника, наполовину закрытое льдом. Остальных людей разбросало по всему помещению, и было не понятно, жив ли вообще кто-то из них. Уцелевшее окно покрылось плотным причудливым узором, скрывая то, что происходило на улице. Эшер открыл рот в попытке позвать напарников, но горло тут же пронзила боль. Казалось, в него впились иголки, и вместо слов с губ сорвался только приглушенный хрип. Стараясь не делать резких движений, он медленно пополз на четвереньках к лежавшей в паре шагов от него Ниссе.
– Нисса… Нисса, очнись! – Эшер говорил очень тихо, склонившись над ее ухом.
Шепот подействовал. Нисса открыла глаза и сделала глубокий вдох морозного воздуха, отчего ее тело пронзила дрожь. Она зажмурилась и начала часто дышать. Мысли путались, перед глазами стояла картина падающих небес, взрывы, вспышки света и… лицо Эшера. Тело все сильнее ощущало холод каменного пола, постепенно перерастая в обжигающую боль. Несмотря на это, ее дыхание постепенно выравнивалось и, сделав плавный выдох, она взяла себя в руки.
– Что произошло? Почему тут… так холодно, – она говорила шепотом, зная на собственном печальном опыте, что не стоит напрягать замерзшее тело.
– Не знаю. Кругом лед и дубак, как на моей малой родине. Надо встать с пола, но аккуратно. Твоя…
Нисса попыталась пошевелить правой ногой, и в тот же момент ее лицо скривила гримаса боли. Часть бедра находилась прямо на металлической крышке люка и буквально примерзла к нему. Одевая с утра шорты и топ, она явно не рассчитывала попасть в ледяной плен в июле посреди Техаса.
– Не дергайся, сейчас помогу…
Эшер осмотрел крышку и нашел простенький механизм блокировки, открывающийся без ключа. К счастью, нога Ниссы касалась люка только с краю, и добраться до замка не составило труда. Он приподнял кольцо в центре и провернул его, чтобы снять крышку, но та не поддалась.
– Примерзла зараза, – Эшер пару раз ударил по люку. – Сейчас будет больно, потерпи…
– К черту, – прошептала Нисса и стиснув зубы, резко дернула ногу, подтянув ее к груди.
Раздался сдавленный крик. Она тяжело задышала, держась рукой за рану, закрыла глаза и сжала зубы, стараясь успокоиться. Вдобавок, из-за резкого движения мышцы на ноге словно скрутило в узел. Эшер хорошо знал Ниссу, и в основном она была довольно спокойным человеком. Хороший тактик и стратег, отличный снайпер. Порой она включала режим берсерка и делала вот такие глупости, но с другой стороны, обычно подобное поведение в итоге было оправдано. Она инстинктивно оценивала ситуацию, поэтому он научился использовать это в своих расчетах, правда, от сопутствующего ущерба избавиться так и не смог.
– Ну или так, – шепнул Эшер и спокойно стал подниматься с пола на ноги.
Вернувшись в вертикальное положение, он стал аккуратно разминать тело… и все это на фоне корчащейся от боли Ниссы. Она бросила на него недовольный взгляд, а затем подумала, что все эти ледяные декорации отлично подчеркивали хорошо знакомый ей холод в его душе.
– Вот поэтому мы редко бываем в подобных местах, – уже громче, но все еще шепотом сказал Эшер, намекая на полученное в первые же секунды ранение.
– Это ты про замороженный банк в Техасе, когда на улице даже с утра было жарко, как в аду?
Эшер пропустил ее сарказм мимо ушей, но в целом она была права. Температура в помещении явно ниже нуля. Судя по льду в местах разлома холодно не только внутри, но и снаружи. Он осмотрелся вокруг и отметил довольно очевидные изменения. Раньше на улицу вело четыре двери, а теперь только одна. Пропали все сидения, банкоматы, кулер, столики. Холл стал пустым и безжизненным. Не пропали только часы, висевшие над выходом, но вместо цифр они показывали странные символы. Несколько из них постоянно менялись с интервалом в секунду, как, собственно, и положено обычным часам. Это натолкнуло Эшера на мысль, что все вокруг просто сон, вот только холод ощущался слишком уж реально.
– Вставай, нам надо двигаться, иначе вконец замерзнем.
Несмотря на боль и судороги в мышцах, Нисса все же смогла подняться и идти сама. Эшер тем временем зашел за стойку обслуживания клиентов. Защитное стекло и часть перегородки разрушило осколком упавшего неба, поэтому пройти туда не составило труда. Вся аппаратура и мебель исчезли, а на полу лежали два менеджера банка. Убедившись, что те еще живы, и забрав карту доступа с одного из них, он приложил ее к панели служебного выхода. Дверь открылась, а на ее пороге уже стояла Ева, дрожа от холода и безуспешно кутаясь в свою мешковатую красную футболку с длинными рукавами.
– Эшер, Нисса… вы живые, хорошо… – Ева облегченно выдохнула, отчего ее пронзила дрожь. – Что вообще происходит и почему тут так холодно?
– Не знаю, но это надо быстро исправить, – Эшер протянул ей позаимствованную ключ-карту. – Бери Ниссу и идите в комнату охраны…
Он жестом указал Ниссе идти к Еве, потому что все еще не мог громко говорить, а сам принялся продумывать дальнейшие действия. Под комнатой охраны находилось убежище. Автономное, со своим источником питания, едой, водой и медикаментами. Оно могло выдержать даже ядерный взрыв, вмещало в себя до двадцати человек и имело выход в сеть коммуникаций под городом. Так они, возможно, смогут выбраться из здания, а даже если и нет, то, по крайней мере, спасутся от холода.
– Фигово выглядишь, – шепнула Ева, подхватив под руку Ниссу.
– Что тут произошло? Почему так холодно? Мы… а почему так темно? Это что, лед? – лежавший прямо у стойки обслуживания клиентов археолог средних лет очнулся и начал описывать все, что видел.
– Что с остальными делать будем? – спросила Нисса, отреагировав на пробуждение нового человека.
– Для начала надо попасть в комнату охраны. Ковыляйте быстрее, – бросил Эшер и перевел взгляд на часы.
Он наблюдал за крайним символом, который постоянно менялся. Пять секунд спустя поменялся второй по счету, а через десять секунд все повторилось, но на этот раз изменились все символы, а первый и вовсе пропал. Он понял, что это и вправду часы, только идут они в обратную сторону.
– Девять… – тихо произнес Эшер. – Как вас зовут? – он обратился к очнувшемуся человеку.
– Крофт, профессор Джонатан Крофт. Хотя, наверное, доктор. Да, так лучше. Я доктор археологии и истории, частично преподаю в университете, а сейчас я в командировке, – профессор говорил тихо и быстро, время от времени повышая громкость голоса, отчего начинал хрипеть.
– Достаточно, профессор, – Эшер приподнял руку ладонью вверх, чтобы тот замолчал. – Скажите, что вы видите вот на том табло? – он указал пальцем на бывшие часы.
– Где? – профессор прищурился. – А все вижу… это… Это невозможно. Откуда здесь эти символы?
– Любопытно. Вы знаете, что они означают? – Эшер внимательно наблюдал за его реакцией.
– Нет… но я видел их на… – профессор резко запнулся, – простите, это секретно. Могу сказать только то, что это точно они. Не все, но некоторые я припоминаю…
Эшер спокойно смотрел на профессора, обдумывая услышанное. Символы, скорее всего, он видел на раскопках где-то неподалеку. Секретность означала связь с Конгломератом Уроборос, который уже не один десяток лет что-то копает по всему миру. Вот только как это связано со всем происходящим, еще предстояло выяснить. Пока у него были только фантастические догадки, имеющие мало общего с реальностью, пусть и такой… нереальной.
– Хорошо, профессор. Оставим этот разговор на потом. Берите вон ту девушку и идите за мной, – Эшер указал пальцем на лежавшую за стойкой Сару. – Только не торопитесь и без резких движений.
Профессор немного замялся, но все же послушался. Эшер еще раз бросил взгляд на часы. Символы продолжали сменять друг друга, а лед… его прямо на глазах становилось все больше. Он разрастался из разлома, и в нем начали появляться странные синие прожилки.
– Восемь…
– Что, простите? – слегка кряхтя, спросил профессор, взяв на руки Сару.
Ничего не ответив, Эшер подошел ко второму менеджеру Дэну, забрал ключ-карту, взял его за ногу и пошел во внутренние помещения. Профессор приподнял бровь, оценив полное безразличие к телу пострадавшего человека, особенно момент, когда он зацепил его головой косяк дверного проема и даже не замедлился. Тяжело сглотнув, он пошел вслед за ним, прекрасно понимая, что выбора-то особо у него не было…
***
Ева все еще придерживала Ниссу, но та уже довольно уверенно стояла на ногах, несмотря на рану и постоянную дрожь. Солдат должен преодолевать любое препятствие и адаптироваться к любым условиям. Так ее научили, и она четко следовала этой философии по жизни, неважно, бой это или создание очередной креативной инсталляции.
– Почти дошли, сейчас согреемся, – сквозь стук зубов бормотала Ева. – Взломаю термостат… врублю на максимум! Заживем…
Нисса слегка улыбнулась. Спортивная, с минимумом подкожного жира, минимумом одежды, раненая, да еще и голодная. Несмотря на все это, она не переживала, что может замерзнуть до смерти. Пока тело чувствовало холод, все было в порядке, да и до двери в помещение охраны оставалось пару тройку метров. Она куда больше волновалась за Еву. Та выросла в тропическом климате, но легко бы дала фору любому в любви к теплу. Даже летом она спала под пуховым одеялом, обожала горячий душ, который Эшер в шутку называл “ностальгией по адскому котлу”.
– Так… Нам сюда. Сейчас введем пароль и сделаем себе горячего какао…
Когда ограбление пошло не по плану, Ева сломала систему, чтобы Эшер смог спокойно покинуть хранилище. Конгломерат Уроборос очень хорош в плане безопасности, и всего через минуту защитные протоколы восстановились. Зная это, она добавила небольшую деталь в процесс перезагрузки, заменив универсальный код безопасности со случайного на свой, оговоренный заранее. Попасть в комнату охраны с доступом сотрудника не выйдет без ввода того самого пароля. Ева коснулась панели ключ-картой, но вместо привычной консоли появились странные символы.
– Что за… какой-то сбой в системе? Нет… тогда что? Какой-то механизм блокировки?
Ева смотрела на панель, пытаясь найти логику в этих символах. Их было десять вокруг еще одного посередине. Количество вполне соответствовало обычному наборному устройству. Десять цифр и ввод. Она создала простой код, чтобы не заморачиваться в случае чего, но оставалось еще понять, откуда вести отсчет. Вероятнее всего, что вершина круга – это единица или ноль. Значит, надо начинать оттуда и идти по часовой стрелке. Определившись с выбором, Ева уже собиралась коснуться первого символа, но ее прервала Нисса. Она так сильно сжала ее плечо, за которое все еще держалась, что та аж тихонько вскрикнула.
– Ева… Ева, достань пистолет! – в голосе Ниссы отчетливо слышался страх.
Такое происходило крайне редко, поэтому она без вопросов выполнила просьбу и, обернувшись через плечо, увидела девочку на четвереньках. Ее лица не было видно, длинные темные волосы тащились по земле, а белое платье в свете резервного освящения казалось пожелтевшем. Она медленно ползла к ним по покрытому инеем полу.
– Помогите… по… помогите… – голос девочки дрожал, слова прерывались.
По телу Евы пронеслась дрожь, но уже не от холода. Она сжимала пистолет, пытаясь собраться с мыслями. Ей казалось, что та сейчас кинется на них, отчего палец непроизвольно потянулся к спусковому крючку. Девочка подняла голову. В свете аварийного освещения бледность ее кожи и серые глаза, обрамляемые расступившимися волосами, наводили еще больше ужаса.
– Что ты делаешь?! – крикнул появившийся позади Эшер и закашлялся.
Ева резко обернулась, наставив на него пистолет, чуть не спустив курок, но тот даже не шелохнулся. Его лицо было спокойно, дыхание размерено. В руке он держал ногу менеджера, но из-за стены не было видно остального тела, и казалось, будто он ее у кого-то оторвал. Нисса не могла отвести от девочки взгляда. Ее сердце билось как сумасшедшее. Напрочь забыв о ране на ноге, она приготовилась к бою с демоном.
– Эшер? Почему… Почему у тебя в руке нога? – выдавила из себя Ева, чем наконец привлекла внимание Ниссы.
– Серьезно, вам пора завязывать смотреть ужастики на ночь глядя, – Эшер, бросил ногу Дэна и пошел прямиком к девочке.
– Эшер, нет… Эшер, она тебя сожрет! – сквозь зубы прорычала Нисса.
Из-за угла выглянул профессор и увидел пистолет в руках Евы. Затаив дыхание, он медленно скрылся обратно за стену, прикидывая варианты, которых, как и минуту назад, фактически не было.
– Привет, ты же Майя, да? – Эшер подошел к девочке и присел на корточки рядом.
– Помогите брату… он на кух… – сильная дрожь прервала ее на полуслове. Руки подкосились, и она упала на пол.
– Ева, что с дверью? Профессор! – сильно повысив голос в конце, Эшер вновь почувствовал першение в горле и слегка закашлялся. – В вас никто не станет стрелять. Опусти уже пистолет!
В голосе Эшера чувствовались нотки раздражения. Профессор, услышав это, собрался с духом и вышел из-за угла, натянув на себя дружелюбную, как ему казалось, улыбку. Хотя в таком освещении с бесчувственной девушкой на руках он был больше похож на маньяка, составляя отличный дуэт ужаса с девочкой-демоном.
– Тут… проблемка нарисовалась… – Ева вновь коснулась панели ключ-картой, которая уже успела погаснуть.
Эшер взял на руки девочку, подошел к двери и, увидев знакомые символы, слегка улыбнулся. Теперь он мог точно убедиться в том, что это цифры, а часы в холле ведут обратный отсчет. Он ввел пароль, но ничего не произошло. Оставался еще один символ, в центре, которого на часах не было. Недолго думая, Эшер коснулся его, а в следующий момент по панели прошла волна от краев до центра, стирая все на своем пути.
– Так и знала, что это ввод…
На мгновение главный символ пропал, а на его месте появился новый, похожий на букву “О”, перечеркнутую семеркой. Дверь открылась автоматически, сдвигаясь и утопая в стене, оставляя за собой шлейф тумана. Эшер отметил очередное изменение, потому как на планах здания дверь открывалась механически, ручками, так сказать.
– Как ты понял какие кнопки нажимать? – спросила Ева.
– По часам в холе, которые ведут обратный отсчет. У нас, кстати, осталось семь минут…
Эшер вошел первым, а остальные последовали за ним. В голове Евы вновь появился высокий нарастающий звук. Пройдя всего пару шагов, она начала тяжело и прерывисто дышать. В сознании всплыли картины падающих небес и белого ничто. На лице отразилась гримаса боли, ноги подкосились, но Нисса, заметив это, быстро сменила положение, успев подхватить ее и слегка приобнять. Она положила голову Евы себе на плечо и медленно опустилась с ней на пол.
– Вдох, выдох… слышишь меня, давай… Вдох… раз, два, три, четыре, – Нисса говорила очень мягко, поглаживая ее по волосам. – Выдох… раз, два, три, четыре…
Приступы у Евы обычно случались не так часто, но, учитывая ситуацию, удивляться ухудшению ее состояния не стоило. Подобное происходило с детства. Десятки врачей, у которых она успела побывать, понятия не имели, что это и почему происходит. Если приступ был сильным, она делала себе инъекцию лекарства, которое купировало симптомы и предотвращала урон организму. Во всех остальных случаях, хватало любой техники успокаивающей нервную систему.
– Мне легче, спасибо…
Ева прикрыла глаза и продолжила проделывать технику дыхания. Внутри было тепло. Не так, чтобы очень, но гораздо теплее, чем снаружи. Эшер положил Майю на кресло и обернулся как раз в тот момент, когда Еву накрыл приступ. Нисса знала, что делать в такой ситуации, поэтому он не стал мешать, но и столбом стоять не собирался. Задержав ненадолго взгляд на открытой двери, он уже собирался пойти проверить, куда делся профессор, но в следующий момент тот появился в проходе. Он сделал три шага внутрь и упал на пол вместе с Сарой, которую держал на руках, чем привлек всеобщее внимание.
– Не просто успокоиться, когда кто-то так громыхает, – Ева приоткрыла глаз, посмотреть на источник звука. – Теперь придется вставать и попробовать покопаться в местных компах. Вдруг смогу с кем-то связаться, или узнать, что происходит.
– Вот только их тут нет… – сказал Эшер.
Ева приподнялась, готовя саркастичный ответ, но, окинув помещение взглядом, поняла, что это не шутка. Более того, это вообще не та комната, куда они, по идее, должны были попасть. Никаких мониторов, компьютеров, вообще ничего, что должно находиться в одном из самых важных мест банка.
– Может, не туда свернули? – осматриваясь, сказала Нисса.
Серые стены, серый пол и потолок с включенным аварийным освещением создавал легкий полумрак. Напротив двери, длиной почти во всю стену, располагался гладкий черный монолит, рядом с которым стояло два простых офисных кресла. Выше на стене висел таймер, а в дальнем углу находилась лестница на нижний этаж.
– Ну, пароль же подошел. Хотя он подходит ко всем дверям, так что… – Ева пыталась объяснить происходящее. – Все это смахивает на какое-то шоу или сон… Точно! У меня был приступ, я упала и теперь я… в коме, – она закончила рассуждать, но конец ей явно не понравился.
– Во сне не бывает боли, а мне больно, – парировала Нисса.
– Ты просто часть моего сна, которая думает, что она настоящая. Так что утихни, мебель, – они обменялись взглядами и обе заулыбались.
– Это точно не сон и уж тем более не реалити-шоу. Вместо того, чтобы строить гипотезы, займись делом…
– Каким например? – спросила Ева, разведя руками.
Силы после приступа медленно возвращались. Звук в голове стих, а нахождение в теплой комнате, то и дело заставляло тело приятно встрепенуться. Она бы с удовольствием сейчас покемарила после прогулки на морозе, но Эшер определенно уже придумал, чем ей заняться. Так что облом.
– Я пойду искать брата Майи, а ты подлатай Ниссу и найди третьего охранника. Он должен быть где-то тут, – сказал Эшер и пошел к выходу. – Профессор, хватит отдыхать. Притащите сюда того менеджера, которого я бросил на полпути…
Нисса ехидно улыбалась тому, что Еву приструнили. Она любила ее как сестру, но порой ей жутко хотелось применить пару несмертельных, но очень болезненных приемов, чтобы умерить ее пыл. Та, конечно, все это понимала, но поделать с собой ничего не могла или не хотела.
– И то верно! Надо двигаться. Движение – жизнь, мышление – жизнь. Я мыслю, я существую. Вперед, вперед, собраться! – бормотал профессор, медленно поднимаясь с пола.
– Тут где-то должна быть аптечка, но… – Ева замолчала, еще раз осмотрев полупустое помещение, – Посмотрю на нижнем этаже, а ты пока посиди спокойно.
Нисса в ответ просто кивнула. Рана была не глубокой, но довольно обширной. Из-за того, что стало теплее, кровь начала идти активнее, что фигово, но не смертельно. Ева побежала вниз по лестнице в надежде найти медикаменты, а профессор встал перед закрытой дверью. Пару секунд он просто стоял и глубоко дышал, словно готовился надолго погрузиться в воду. Бормоча что-то себе под нос, он уверенно нажал на панель, переступил через порог и скрылся из виду…
***
Ева спустилась по лестнице вниз, где должны были находиться технический узел и спуск к убежищу, но вместо этого она оказалась в пустом помещении, размером с комнату охраны выше. Дальняя стена была частично покрыта черными сотами, возможно из того же материала, что и монолит, а рядом с лестницей висела красная коробка с белым крестом на крышке… и все, буквально. Пустые стены, пол, потолок и тусклое аварийное освещение. Недовольно вздохнув, она взяла аптечку и поспешила обратно, попутно проверяя ее содержимое.
– Нашла! Вроде даже полная…
Ева подошла к Ниссе, положила коробку с медикаментами на пол и принялась искать нужные предметы первой помощи. К счастью, там было все что нужно. Бинт, антисептик, обезболивающее и еще куча различных препаратов. Достав антибактериальный спрей, она распрыскала содержимое на рану, а затем распылила сверху так называемый жидкий бинт. Недавно изобретенный, он уже снискал огромную популярность. Работает как пластырь, застывает секунд десять, превращаясь в желеобразную пленку. Содержит вещества для более быстрого восстановления повреждений, защищает рану от микробов и останавливает кровотечение. Удобно и безопасно, а примерно через четыре часа самостоятельно рассасывается, из-за чего рекомендуется перевязать рану поверх него простым тканевым бинтом, чем Ева и занялась.
– Ты все еще дрожишь, жаль тут нет чая… и чайника. Это место нагоняет на меня тоску по цивилизации, – Ева начала думать вслух, остановив перевязку.
