Смертельный звонок

– Какого же плана?

Станислав хохотнул:

– Разноплановая, разносторонняя особа. Как она тебе показалась, по фото?

– Никак.

– Ну, это понятно, ты у нас человек избалованный.

– Нельзя ли ближе к делу? Не томи уж.

– Так интересно же то, Лева, что вот это «никак» относится к даме, которая сызмальства считалась первой красавицей села.

– В каждой губернии свой масштаб.

– Да. Выросши же, проявила себя как настоящая… мягко выражаясь, беспутная.

«Ах вот оно что. Пообщался Станислав с бабской половиной поселка и набрался впечатлений». Гуров улыбнулся:

– До какой степени беспутная, твои источники не уточнили? Или весь криминал в том, что она курит прилюдно и ест на ходу?

– Обижаешь! Беспутная – в терминологии источников означает именно «гулящая», «до мужиков лакомая», «ведущая беспорядочную половую жизнь совершенно бесплатно»…

– Это не криминал, а традиция.

– …и к тому же жила с местным бандитом.

– Так, вот это интересно, – признал Гуров, – кто таков? Мы его знаем?

Станислав Васильевич указал на то, что в сортах подмосковного навоза не разбирается:

– Делать мне больше нечего. Каждого местечкового гопника в лицо запоминать – запоминалка не сдюжит. Кличка известна: Лёля Тротил.

– Именно так, запросто и полюбовно.

– Именно так. Насколько можно было расшифровать сообщения бодрых старух, промышлял рэкетом и автоподставами, а еще – внимание – торговал взрывчаткой. К тому же нечто вроде олигарха, связан с администрацией горокруга. В девяностые пытался захватить местный завод пиротехники.

– Кстати, что за завод?

Полковники, полазив по интернету, обогатились скудно: из данных, размещенных на лаконичном сайте, на коленке сделанном, следовало лишь то, что снаряжательный завод в поселке Мокша основан еще в 1905 году как поставщик патронов Двора Его Императорского Величества, а теперь скромно производит пиротехнику и «специальную сигнальную продукцию».

– Лучшие составы, более десяти гектаров основной территории и десять испытательного полигона. Однако, – одобрил Крячко, – а говорят, что за МКАДом жизни нет.

– И обрати внимание на ассортимент, – Гуров указал на экран пером «Паркера», – ручные имитационные пиротехнические гранаты и дымовые шашки.

– Интересно, свидетели показали, что Денис работал и на этом заводе, пиротехником, – заметил Станислав, – а жена, в девках пребывая, жила с торговцем взрывчаткой. Нашли друг друга. Было что обсудить тихими семейными вечерами.

– Не ерничай. Скажи лучше, что в картотеке по этому персонажу.

– То-то и оно, что ничего, – поведал Крячко, руками разводя, – это любопытно: фигуре самое место в нашей коллекции негодяев, ан нет.

– Странновато. Бабки знают, картотека нет.

– Ну вот так вот. Рассказчики же баяли, что «держал» чуть не все Подмосковье, дальнее и ближнее…

– Это дела местечковые, – улыбнулся Лев Иванович, – панночка самая красивая на хуторе, душегубы – самые кровожадные, а голову аж в Полтаве знают.

– Ладно тебе, шовинист московский. В любом случае детали уточить не у кого: сгорел Лёля вместе со своим коттеджем, что по ту сторону канала.

– Что ж, достойная гибель для туза. А в каком году это было?

– Вроде бы около пяти лет назад, по словам дружелюбных аборигенов.

– Понято. Ты по сводкам, случайно, не глянул?

Крячко уточнил:

– Ты сегодня твердо решил со мной поссориться?

Гуров заверил, что нет, хотел бы – давно рассорился.

– Само собой, пробил – только снова пусто. То есть подобного рода фактов много, но конкретно описанного Тротила не удалось отыскать. То регион не тот, то не Лёля.

– И неудивительно, они там знатные замазыватели. Слон в лесу сдохнет – и того втихую прикопают.

– В любом случае Нина, тогда еще Лайкина – как бы гражданская вдова загадочного Лёлечки. И долго еще после гибели «мужа» рассекала по мокшанским горкам исключительно на «мерсе» с московскими номерами.

– Что ж, дела житейские. А что за коттедж, не поведали твои всезнайки?

– А по ту сторону канала коттедж, резиденция, в которой у них гнездышко было. Ты, может, его и видел с балкона?

– Не припоминаю, – признался Гуров, – а что уберегло Нину от гибели вместе с якобы мужем?

– Куда-то она отъезжала, что ли. Или поссорились.

– Так, а после гибели любимого «вдова» немедленно образумилась, вышла замуж, родила ребенка и потом нежданно-негаданно стала жертвой неизвестного, но остроумного и щедрого бомбиста. Как тебе промежуточные итоги, не диссонируют?

– Вполне логично, коллега.

– В любом случае куда проще смириться допустить, что жена с дорогими гаджетами знакома, – отметил Лев Иванович, – хотя откуда у простых ребят дорогой телефон, который не по карману ни мужу, ни жене… источники-то что говорят насчет благосостояния?

– Говорят, никакого.

– Где «Мерседес» с московскими номерами?

– После того как Денис уволился с пиротехники, продали машину, чтобы прожить.

– А уволился в связи с чем?

– Якобы производственный конфликт, возвели на него напраслину, пропажа компонентов, что ли… старушенции все за покойного горой, понять что-то сложно.

– Допустим. Итак, жена в недалеком прошлом имела постоянную связь с загадочной личностью, по косвенным данным – торговцем оружием и рэкетиром…

Крячко с сомнением спросил:

– Стоит ли копать в том направлении? Если это следы старых разборок, то почему через столько лет?

– Вышел кто из подельников, после отсидки. Хотя ты прав, если бы девчонка кому мешала, знала бы что ценное, то не стали бы ждать пять лет, пока дите вырастет, – Гуров с сомнением выбил дробь по столу, скривил губы, – что ж, случайность?

– Странная какая-то случайность, – заметил Станислав, – моя личная логика бунтует против того, что взрывчатка, замаскированная под понтовый телефончик, не могла иметь адресатом парня-трудягу, который ничего слаще морквы не пробовал.

– Согласен с твоей логикой. А если Романов сам устроил всю эту историю? – предположил Гуров. – Все-таки сведущий человек, работал и со взрывчаткой, и с электрокомпонентами. Чисто теоретически возможно предположить, что он мог сконструировать взрывчатку, упаковав так, чтобы искушенной жене понравилось…

Крячко с сомнением подхватил:

– …и, будучи опытным во взрывчатке человеком, даже не спрятался в туалете, где перегородки прочные? Сразу нет.

Гуров кивнул:

– Да уж, проще простого голословно обвинять покойника. Пока для того, чтобы подозревать Романова, оснований нет.

– Предположим таинственного бомбиста?

– Тогда получается еще более странная картина. Некто достает телефон, который даже в распатроненном виде по-прежнему карбон и золото, то есть стоит немалых денег. Далее – не ленится изыскать неведомую даже эксперту взрывчатку, с тонким знанием психологии подстраивает все так, чтобы телефон оказался в квартире предполагаемой жертвы…

– Да и кто цель-то? Если бы муж, то зачем городить огород с гаджетом?

– А если жена? Информация по темному прошлому Нины сама по себе интересна, дает азимут, – признал Лев Иванович, – а весьма интересно мне, и дает пищу для размышлений следующий факт: почему все то, что ты на раз легко выяснил у случайных информаторов, не удосужился сообщить Зубков, местный уроженец и по брови информированный участковый?

Крячко поскреб подбородок:

– О, бриться пора… темнит, гадюка. С чего это он тебе принялся названивать, а при личной встрече как в рот воды набрал.

– И ведь до того он в молчаливости и таинственности не был уличен, – Гуров глянул на часы, – Стас, поступило предложение. Если у тебя прямо сейчас нет неотложных дел, то, может, наведаемся к Романовой? Она в городской больнице, как раз поспеем к приемным часам. Ну а не поспеем – сдвинем время приемных часов.

– Хорошо ли? – джентльменски усомнился Крячко. – Больная дама, после эдакого-то потрясения… хотя ничего, не рассыплется, небось, уже оклемалась, с ее-то закалкой и жизненным опытом. А что больная, то и лучше, искреннее будет.

– Жестко, но согласен, – признал Гуров, – нечего турусы разводить, на фоне всей этой истерии со взрывчаткой каждый день на счету.

– А ведь загадочно, Лева. Все как-то успокоилось на бытовых причинах и самогонном аппарате. Я у Гришина-то, фээсбэшника, уточнил аккуратно: делает непонимающий вид, мол, что за дело Романова? Уже не работают. Вот, небось, таким нехитрым образом они и статистику на месте сохраняют.

– Что ж, нам проще, под ногами путаться не будут, – отмахнулся Лев Иванович, – попробуем напрямую спросить у Нины, как понтовая бомба оказалась у нее на кухне.

– Тем более пока некого спрашивать, кроме нее.

Глава 6

Дорога днем до городской окружной больницы, где находилась на излечении пострадавшая – пока, по крайней мере, так – Нина Романова, заняла немного. Как раз попали на приемные часы, и это было весьма кстати. Очень условные там формальности на вход, и не пришлось объясняться с применением удостоверений.

Без сюрпризов не обошлось: как раз, когда сыщики, представившись дядями пострадавшей, выясняли в регистратуре, в какое отделение отправляться, с лестницы на выход направлялся участковый Зубков.

– Лева! – возмутилась Мария, крутанув в пальцах пилочку. – Что, хочешь сказать, что убийца дворецкий, то есть участковый?! Протестую.

Лев Иванович попенял:

– Нетерпеливая ты женщина! Если угодно, могу вообще хоть сейчас замолчать.

– Это как хочешь, но перед этим лучше скажи сразу: Сережа – убийца? Если так, то жажду знать, в каком он СИЗО.

– Зачем?

– Калачика занесу. Я ему симпатизирую. Короче, признавайся, иначе слушать перестану.

И пришлось заверить, что нет, не Зубков убийца.

Хотя…

…Увидев знакомую фигуру, Крячко немедленно съязвил:

– Укрепляем связи с отдельно взятым населением? Или просто так зашел, по пути? – До Мокши, окормляемой Сергеем, было четыре остановки на электричке.

– Как она, Сережа? – спросил Лев Иванович.

– Жива, – пробурчал покрасневший участковый, – пока достаточно. Быстро удалось в больницу доставить. Правого глаза нет, лицо посечено, ранения груди и рук. Но руки удалось спасти.

– Ты у нее выяснял что-нибудь? Или сама поведала?

Зубков открыл было рот, но сдержался, ответил безукоризненно корректно:

– Я, Станислав Васильевич, господин полковник, навестил частным порядком пострадавшую женщину, старую знакомую.

– Ты-то почему?

– Потому что больше некому. Она сирота, родителям Дениса не до того, да они ее и так не особо жаловали. Теперь отмывают квартиру, вставляют стекла, сказками внучку утешают. Удовлетворяет мое объяснение?

– Сергей, не заводись, нехорошо, – заметил Гуров, – не забывай: это ты частным порядком, а мы по службе.

– Прошу прощения. Я ни о чем не спрашивал. Честь имею. – Щелкнув каблуками, Зубков развернулся и ушел.

– Мало того что темнила, еще и нахал, – заметил Станислав.

– Он не виноват, он таким родился, – объяснил Гуров, знакомый с обсуждаемым субъектом более тесно.

Поднялись на этаж, обратились к дежурной по отделению, та, проявив бдительность, все-таки позвала врача, а тот попросил-таки удостоверения. И, придирчиво изучив их, заметил, что при состоянии больной Романовой частые визиты товарищей из органов не особо желательны. Хотя опасности для жизни нет, и все-таки вот только-только ушел товарищ.

Крячко немедленно поправил:

– Тот, который ушел только что, визит наносил не от органов, а от себя лично. Так что элемента частоты как раз никакого нет. Раз смогла принять его, цветочки-апельсины, сдюжит и нас.

– Хорошо, но…

– Мы ненадолго, – пообещал Гуров, но честно поправился: – Постараемся ненадолго.

Пострадавшую перевели уже в обычную палату, рассчитанную на шесть мест, но поскольку соседей не было, то получилось одноместное, комфортное размещение. Нина Романова, забинтованная до состояния мумии, занимала койку у окна. На прикроватной тумбочке, заботливо застланной чистой салфеткой, стоял стаканчик с цветком, бутылка воды, лежали на тарелке фрукты.

Не одинокая, брошенная женщина. Однако все-таки Романова производила такое тягостное впечатление, что даже железобетонный Крячко смягчился, спросил в меру участливо:

– Доброго дня, Нина, как вы чувствуете себя?

На свет божий смотрел лишь один – как уже было известно, единственный оставшийся – карий глаз, и был он хотя и очень красивый, но взгляд острый, недобрый, настороженный. Женщина разлепила губы, обметанные белым:

– Спасибо, неплохо. Вы откуда?

– Да все оттуда же, – заверил Станислав, поднеся поближе удостоверение, – вы сможете ответить на несколько вопросов?

– Смогу.

«А ведь прав Стас, – отметил про себя Гуров, в свою очередь, демонстрируя свою книжечку, – либо она пострадала куда меньше, чем пытается показать, либо побывала и не в таких переделках. Держится для пострадавшей весьма достойно».

Вслух же сказал, стараясь, чтобы голос звучал нейтрально-участливо:

– Скажите, пожалуйста, ваш супруг работал на производстве электрокомпонентов?

– Верно.

– А до того – на производстве пиротехники.

– Все верно.

– Вы находились в отпуске по уходу за ребенком.

– Так.

– Имели какие-то дополнительные источники дохода?

– Не понимаю вопроса. В связи с чем он? Вы не налоговая инспекция.

– Верно, не налоговая. И все-таки ответьте, пожалуйста.

– Нет. Никаких дополнительных источников.

– Был ли у вас в доме дистиллятор? – спросил Станислав.

– Самогонный аппарат? Ничего подобного мы в доме не держали, – решительно, насколько это было возможно в ее состоянии, заявила Нина.

– По предварительным данным, взорвался именно он, – заметил Лев Иванович.

Единственный глаз вспыхнул, ожег, как углем:

– Плюньте тому в рыло, кто это сказал. Мой муж не алкоголик.

– К сожалению, это уже не важно.

– Важно.

– Хорошо, не будем спорить, – согласился Гуров, – давайте тогда начистоту и о насущном. Есть версия, в пользу нее говорит и заключение экспертизы…

Честно говоря, в глубине души тлела надежда на то, что безутешная вдова все-таки сама скажет, откуда у них в доме появился дорогой гаджет. Надежды не оправдались, поэтому пришлось задать вопрос напрямую:

– В семье работал один муж, дополнительных источников доходов, по вашим словам, у вас не было. Кому принадлежал телефон «Улисс нардин», раритетный, редкий телефон швейцарской фирмы, рыночная стоимость – девять-десять тысяч долларов?

Нина ответила кратко:

– Я нашла его.

– Вот так так, – не сдержался Крячко, – где же? На Новый год, под елочкой?

– Нет, – спокойно возразила она, – гуляла с ребенком, нашла по дороге домой.

– Где?

– Я же говорю, когда с дочерью шли домой с прогулки.

– Откуда?

– С прогулки, – повторила она.

«Ну вот, включила дурочку».

– Ну а гуляли-то где? – терпеливо уточнил Гуров.

Она прикрыла глаз, точно утомленная пустыми разговорами:

– Вдоль канала. Туда-сюда, знаете ли.

– Значит, нашли по дороге к станции? – спросил Крячко, тоже очевидно начиная терять терпение.

Нет, не по душе ему была эта дамочка, несмотря на жалкое и пострадавшее положение.

– Да.

– Почему не отнесли в полицию? – поинтересовался Лев Иванович. – Дорогая вещь.

– Откуда мне знать, дорогая она или дешевая.

Неплохо врет, глядя прямо и твердо. Сразу видно, ей не привыкать.

– Ах да, это верно. Откуда же.

Безошибочно уловив насмешку, Нина уточнила деревянным голосом и скучным тоном:

– Я подумала, что хозяин догадается позвонить на свой номер, мы договоримся о встрече, передам с рук на руки. Не позвонил бы – отнесла бы в полицию.

– Что ж, оставим пока и это, – покладисто согласился Гуров, – как дело было потом? Подняли вы телефон, и что?

– Положила в сумку.

– Не включали телефон, на кнопочки не нажимали?

– Нет. Просто осмотрела и положила.

– И все-таки, – вмешался Крячко, – зачем подобрали бесхозную вещь? Разве не знаете, что этого нельзя делать, а надо, не трогая, сообщить полиции? Телевизор не смотрите?

– Не смотрю, – колко отозвалась она, – и кому у нас в поселке подсовывать бомбу в мобиле?

– Теперь некому, вы правы, – согласился Станислав, довольно двусмысленно, – и что же произошло, когда вы вернулись домой?

– Подъехали дедушка с бабушкой, забрали дочку к себе. Сумку же взял муж… Денис, – женщина помедлила, точно переводя дух, – сейчас…

– Ничего.

– Сумку он унес на кухню. Потом… все. – Она скривилась, попыталась отвернуться, поднять забинтованную руку и расплакалась.

Крячко налил, преподнес стакан воды к трясущимся губам. Она выпила несколько глотков, стуча зубами о стекло.

– Спасибо.

Подождав несколько, для приличия, Станислав мягко спросил:

– И все-таки простите, я должен задать вопрос, который покажется вам бестактным.

– Какой.

– Не было ли у вашего мужа причин для ревности?

«Ох ты, как глазом-то сверкает. Прав Стас, не такая уж она бессильная, несчастненькая, того и гляди рванет сейчас не хуже телефона».

Однако Нина сдержалась, только слезы моментально втянулись, и теперь ее единственный глаз так и грел черным огнем. Подчеркнуто вежливо, без тени смущения, она ответила:

– Я не стану отвечать на этот вопрос.

– Как вам будет угодно, – вмешался Гуров, – ну а у вас не было таких поводов?

– И вам я отвечать не собираюсь. Это мое дело, личное.

– Ошибаетесь, гражданочка, – заметил Крячко, – имеет место труп, применено опасное вещество, вы же сами отрицаете, что взорвался самогонный аппарат?

Тишина.

– В общем, и при наличии таковых моментов любое дело личное становится общим.

Нина упрямо хранила молчание.

– Что ж, как вам будет угодно. Если бы вы ответили – спокойно, без сердца, то мне не пришлось бы задавать другой вопрос: не считаете ли вы, что происшествие связано с вашим прошлым…

– Что это значит?

– Не может ли эта трагедия быть связана с неким Леонидом, или Алексеем – в общем, с Лёлей по кличке Тротил?

С лицом у этой дамочки творилось черт знает что: казалось бы, вся забинтованная, но гримаса была зверская, и глаз почти из орбит вылез, и прямо кипели в нем злющие слезы. Очевидно, она пребывала в ярости.

– Понятия не имею, о ком речь, – отчеканила Нина, но губы кривились в какой-то инфернальной, сардонической улыбке, – а теперь подите оба прочь. Ни слова больше не скажу.

Глава 7

– Левушка, пока мне все нравится, – одобрила жена, и Гурову показалось, что она как-то воровато откладывает свой собственный телефон. Никак записывает.

Однако «всем довольная» Мария – не настоящая, потому-то она продолжила:

– И все-таки покритикую. Вам, опытным сыщикам, сам бог велел отнестись к этим показаниям, скажем так, со скепсисом.

– Не без этого, – благодушно согласился муж, – а почему, позволь узнать?

– Полагаю, что на своем веку вы каких только историй не выслушали такого же плана. Иду в меланхолии из пивной, любуюсь луной, зашел в кустики – а там ба! Пистолет и ящик с гранатами. И кто это потерял?

– Не совсем в точку, но в целом да, подобное приходилось слышать, и не раз, – подтвердил Гуров, – «находили» пистолеты, автоматы, тротилы и пулемет «максим» с лентами – ну а что? Эхо войны. Откопали, вот несли как раз в полицию. Само собой, попахивает такая вот случайная находка обычным враньем. Но был еще один резон сомневаться в правдивости вдовы. Точнее, целый ряд резонов.

…Как только покинули больницу, уточнив предполагаемое время выписки больной Романовой – примерно дней через восемь-десять, – Станислав взял слово:

– При всей моей личной антипатии к этой отдельно взятой дамочке…

– …не видишь причин ей не верить? – завершил мысль Лев Иванович. – Нечто вроде этого я и сам хотел заметить. Человек в шоковом состоянии, более того – женщина, мать, ведет себя уверенно и спокойно.

– Да еще и негодует вполне искренне.

– А если предположить, что у нее просто нереальная психологическая устойчивость?

– Или то, что она ни при чем, – в свою очередь, закончил Станислав, – по мне, так справедлив именно этот вариант. Можно, конечно, вернуться попозже под формальным поводом уточнить кое-что, попробовать спровоцировать…

– Есть ли смысл? – спросил Гуров. – Будь это мужик, то провокации имели бы смысл, но женщина взорвалась бы сразу.

– Ты порядочный шовинист, – горько констатировал Крячко, – несмотря на свой богатый, пусть и специфический опыт, стало быть, не допускаешь и мысли о том, что женщина в состоянии впихнуть в телефон сто грамм тротила?

– Почему ж. В кино – пожалуй. Но в жизни дамочка, желающая избавиться от супруга… не берем привлечение третьих лиц… скорее нажарит ему сковородку картошки с бледной поганкой.

– Ну, или крысиного яду в водку. И все-таки нельзя исключать?..

– Нельзя, – согласился Лев Иванович, – потому-то мной оформлен запрос в картотеку, но уже не по поводу легендарного Лёли, а по поводу осязаемой, неоднократно виданной Нины Лайкиной, чтобы исключить то, что исключать нельзя.

– Ах, запрос, – протянул Станислав и уже открыл было рот для ответа, но тут у него завибрировал телефон; полковник, глянув на экран, довольно ухмыльнулся и ответил: – Слушаю вас внимательно.

Разговор, точнее монолог – ибо участие Крячко сводилось лишь к тому, чтобы вовремя издавать подбадривающе «угу», – продлился около десяти минут. После чего коллега с видом завзятого мага (или шпиона) предложил заехать «тут, неподалеку».

Лев Иванович, разумеется, не возражал: во всем, что касается обработки вспомогательных источников информации, на Станислава вполне можно положиться. Поскольку Крячко был за водителя, то вполне ожидаемо свернул с шоссе в Мокшанские горы. Попетляв немного вверх-вниз по холмам, припарковался во дворике пятиэтажки, в которой располагалась квартира Романовых и Зубкова. Вот его окна, на пятом этаже, ощетинившиеся антеннами, тарелками и проволоками.

– Приехали, Лева. Ты со мной? Или будешь сидеть тут, ожидать результатов из картотеки?

– У меня аллергия на бездействие, – съязвил Гуров, – пойдем уж, помогу тебе. Работа со свидетелем все-таки, дело деликатное…

Он не договорил и замолчал, поскольку к машине подошла незнакомая особа. Неопределенного возраста, худенькая, бледненькая, с короткой по-мальчишески стрижкой. На симпатичном носике не по сезону веснушки и неожиданно современные очки. При взгляде на нее приходило на ум слово «простенькая».

«Губы тонковаты, – заметил Лев Иванович, в силу особых обстоятельств искушенный в вопросах женской красоты, – наверняка сплетница. Держится скромно, но ощущается уверенность… учительница? Медик?»

Поздоровавшись с Крячко, пришелица сообщила:

– Станислав Васильевич, я как раз привела ее из поликлиники, мы дома.

Голос у нее негромкий, но ясный, отчетливый, с чистой дикцией, как-то сразу становилось ясно, что может она заставить себя слушать.

«Нет, скорее преподаватель».

– Спасибо, что позвонили. И она не против поговорить? – уточнил Крячко.

– Что вы, она будет только рада.

– Вы так считаете или?..

– Она сама сказала.

К немалому удивлению коллеги, Станислав перехватил тоненькую ручку и от души ее чмокнул:

– Благодарю вас, вы бесценный человечек!

Однако та оказалась крепким орешком. Признательность приняла, но таять не спешила, лишь заметила:

– Просьбу вашу было непросто выполнить, зато более полезного для вас человека и представить сложно. Она завуч нашей школы, около полувека на посту.

– Всю подноготную ведает?

– Совершенно верно. Если она не знает, никто не знает. К тому же она была классным руководителем… – Тут она, увидев в машине Гурова, смолкла, наклонилась и довольно бесцеремонно принялась его разглядывать.

И Лев Иванович, получив возможность рассмотреть Стасова информатора лучше, не мог не отметить: губительное обаяние коллеги распространяется на все слои дамского общества.

«Ах ты старый ловелас. Ведь это явно учительница, и не из простых. Строгая особа. Ишь как смотрит, точно пытаясь припомнить, чей я папаша. И ведь не стара еще, хотя засушила себя порядком. А может, и по юности не цвела…»

По глазам новой знакомой – очень светлым, почти бесцветным, и потому зрачок зиял, аки прицел, – было понятно, что и ей Лев Иванович не особо по нраву. Обратилась она к Крячко:

– Простите, а это?..

– Коллега мой, Гуров Лев Иванович, настоящий полковник, – отрекомендовал Станислав.

– Елена Васильевна.

– Как прикажете. Мне кажется, к вам рановато еще по отчеству обращаться, – улыбнулся Гуров.

Нет, не прокатил пробный шар, строга Елена Васильевна. Крепкий орешек, к голубым глазам и открытым улыбкам устойчивая.

– В возрасте моем сомневаетесь? Прошу.